***
Пробуждение Цзян Чэна было просто ужасным. Он с трудом открыл глаза и зажмурился от света, тошнота не давала ему спать дальше, а от боли трещала голова. Выпив стакан воды, который стоял возле кровати, ему стало лучше. У него не было привычки забывать на утро происшествия минувшей ночи из-за алкоголя, но перебинтованная рука вызывала вопросы. Он приподнялся и сел, медленно снимая ткань, боль в руке уже начала подавать знаки. Под слоем бинтов он увидел ещё, только ткань была другой. Только когда Ваньинь размотал полностью, то увидел металлический значок. Сразу же узнав в нём ленту клана Лань, его сердце пропустило удар. Воспоминания нахлынули резко и без предупреждения. Юноша уткнулся красным лицом в ладони, от стыда, казалось, из ушей пойдёт пар. Единственное, что утешало — это то, что Лань Сичень был сам пьян, и, возможно, он не будет помнить всего. Так Цзян Чэн пролежал всё утро, к обеду он с трудом привёл себя в порядок, но его состояние оставляло желать лучшего. Первый день он думал, что это от похмелья, но на второй день он не почувствовал себя лучше, наоборот, слабость была во всём теле, Ваньинь ощущал себя овощем, но раскалывающая боль в висках не давала отдохнуть или уснуть. Он не виделся ни с кем несколько дней, тёмные круги залегли под глазами, а кожа была почти такого же цвета, как лента, что ни на минуту не выпускалась из рук Главы клана Цзян. Единственной, кто видел его состояние, была Вэнь Цин, она лишь качала головой и спрашивала, что происходит, но это не так сильно волновало её, как местонахождение брата. Девушка не могла сдерживать волнение, ей удалось услышать об убийстве какого-то пленного в другом загоне, и некоторое сходство в описании парня с Вэнь Нином сводило её с ума. Сама поехать она не могла, так как её банально не пустили бы туда, но Глава клана без проблем мог попасть внутрь. Девушка несколько дней пыталась аккуратно подтолкнуть Ваньиня к этому, но, не видя результата, взорвалась и выпалила всё, о чём думала. Подумав несколько минут, тот согласился. Последние дни он как никогда ощущал себя бесполезным, слабость не давала подняться с кровати, разобрать бумаги или тренироваться, поэтому он решил наведаться к сестре и проверить тот загон с пленными. Вэнь Цин вызвалась сопровождать его, она не могла просто оставаться в Юньмэне и ждать вестей. Приехав в орден Ланьлин Цзинь, они в первую очередь направились к Яньли. Она оправилась после родов и чувствовала себя уже намного лучше, всё её время было посвящено сыну, но устать ей не давали слуги, что мягко забирали Цзинь Лина из рук спящей девушки. Увидев Цзян Чэна, она взволнованно охнула. — Что с тобой? Выглядишь устало, ты хорошо спишь? Ваньинь лишь криво усмехнулся: спал он как раз-таки много, даже слишком. Просыпался, как всегда, около девяти часов, но засыпал уже в шесть вечера. — Всё хорошо, не беспокойся, как мой племянник, ты-то сама с ним высыпаешься? — увидев утвердительный кивок, он продолжил: — Кстати, я приехал не один, Вэнь Цин немного погостит у вас, хорошо? Услышав имя девушки, Яньли мягко улыбнулась. — Конечно, но что-то случилось? Я слышала, она была в поселении пленных, с ней уже всё хорошо? Как брат? Цзян Чэн решил не скрывать цель визита и рассказал о случившемся. — Мне кажется, шанс найти Вэнь Нина живым равен нулю, поэтому, надеюсь, вы сможете найти общий язык и отвлечётесь от проблем. — Возможно, ты прав, несколько часов назад Вэй Ин также направился проверить, про его ли смерть пошел слух, — тихо, будто боясь, что Вэнь Цин услышит её, произнесла та. Юноша был удивлён, он пытался подавить противный голос, что нашёптывал ему слова матери, ведь Вэй Ин снова сделал всё первым. Однако это не ранило так сильно, как раньше, Ваньинь посмотрел на исхудавшее лицо сестры. — Яньли, тебе нужен отдых, общение. Как давно ты говорила с кем-то о таких вещах, как ткань для нового наряда или украшения для волос, о чём-то простом, непринуждённом? Говорить это было тяжело, но ещё тяжелее было видеть такую молодую, красивую сестру, что чахла в четырёх стенах. Он совсем не видел, что уже давно не разговаривал о мечах, сплетнях, не смеялся с нелепых шуток Вэй Усяня, он сам стал затухать. Выйдя из комнаты, он кивнул стоящей в коридоре Вэнь Цин и направился к выходу. Он хотел лично удостовериться, мёртв Вэнь Нин или нет, поэтому уже через час был в одном из поселений пленных, которые контролировал Цзинь Гуаншань. Когда он заметил слишком много людей, что столпились в одном месте, неприятное предчувствие поселилось в тяжело вздымающейся груди. Цзян Чэн застыл с широко открытыми глазами, глядя на сидящего на коленях Вэй Усяня, который держал на руках мёртвое тело Вэнь Нина. Оно было грязным, в высохшей крови и закоченелым, за несколько дней его труп никто так и не убрал. Громкий плач привлекал внимание людей, они во все глаза рассматривали Вэй Усяня, это разозлило Ваньиня до сжимающихся кулаков. Горечь разлилась в груди, парня было жалко, смерть его явно была неспокойной. — Убирайтесь все, не на что тут глазеть! — рявкнул он, подходя к брату. Сев на корточки, он положил руку ему на плечо и слегка сжал. Тот дрожал и не выпускал тело из рук. — Что вы его жалеете, этот немощный отказывался работать, наглец! — с вызовом выплюнул один из надзирателей. Цзян Чэну казалось, этих людей специально отбирали издеваться над пленными. — Это ты сделал? — поднимаясь, спросил Глава клана Цзян. Низкий мужчина средних лет криво ухмылялся, его не заботили убранство и роскошь вокруг юных господинов, ему не приходило в голову задуматься об этом. — Почему спрашиваешь? Этот кусок протухшего мяса не стоит и того, чтобы о нём помнили. Нужно было избить его сильнее, жаль, что он уже мёртв. Тот говорил об этом легко, будто совсем не о человеке. Плеть в руке Цзян Чэна уже в предвкушении освободилась из пояса и немного нагревалась от тепла ладони юноши. Глаза надзирателя округлились, но тот не сдвинулся с места, опустив руку на свой обычный меч. Когда он попытался вынуть его, то сразу же закричал от боли в руке, большой разрез сразу же начал истекать кровью, плеть моментально рассекла кожу на предплечье мужчины. Ваньинь шумно выдохнул, взгляд сразу же прояснился, казалось, его тело стало сильнее за миг, будто в него вдохнули энергию. Он стёр красные капли с плети и задумчиво потёр её между пальцами. Цзян Чэн всё ещё слышал тихие всхлипы за спиной, это не давало успокоиться, но и сорваться также не позволяло. Он ещё раз полоснул плетью по бедру мужчины, и ткань его одежды сразу же начала впитывать кровь. Ему всё ещё было недостаточно, рука будто сама по себе начала наносить намного серьёзные раны, с каждым приливом силы приходило и удовольствие, что застилало глаза. В какой-то момент ему на плечо легла тяжёлая рука. — Цзян Чэн, что ты делаешь! Он… он уже почти мёртв, зачем ты… — разочарованно спрашивал Вэй Усянь. — Я не знаю, — растерянно выдохнул Ваньинь. Его сознание будто помутилось на несколько минут, он совершенно не помнил, как избил этого надзирателя, юноша ощущал лишь жар в груди и приятные импульсы в руке, что держала плеть.***
— Мне кажется, ты хочешь о чём-то рассказать, — спокойно произнесла Яньли, смотря на Вэнь Цин. Чай в кружке уже давно остыл, их беседа была легкой и непринуждённой до этого момента. Вэнь Цин хмыкнула, она давала понятные намёки, поэтому вопрос был ожидаемый. — Возможно. Зависит от того, что вы собираетесь потом с этим делать. — Если я не буду знать, я не смогу ничего сделать. — Глава клана Цзян. Он странный, холодный, отстранённый и жестокий, не таким он был несколько лет назад. Взгляд Яньли стал суровым, такие слова по отношению к её брату были неприемлемы, но она не перебивала. — Я не знаю, с чем это связано, возможно, с тем, что произошло во время его странствия, я не знаю, но, находясь некоторое время рядом, я заметила, как его состояние становилось всё хуже и хуже. Сегодня он выглядел просто ужасно, но по возвращении из загона с пленными его будто подменили. Вэнь Цин никто не мог рассказать судьбу её брата вот так просто, поэтому это держали в секрете до вечера. Но Яньли было всё известно, она знала, что Ваньинь почти лишил жизни того надзирателя, который убил Вэнь Нина. Она знала, что брат скрывает многое, после его возвращения всё перевернулось с ног на голову. Яньли видела, как тот менялся, иногда в его взгляде проскальзывал холод, стеклянные глаза смотрели в одну точку, иногда тот вспыхивал от любого слова. — Я знаю, что вы с Главой клана Лань что-то замышляете, это связано с А-Чэном, просто скажи, я могу помочь? Ты же видишь, что-то не то, откуда это оружие, что с ним, где он жил всё это время, он ведь так ничего и не рассказал. Яньли сразу же позвала Вэй Усяня к себе, она понимала, что тому известно намного больше, нежели ей. Заклинатель был подавленным после того, как увидел мертвое тело друга, поэтому лишь кивнул. — Если можешь, посмотри в библиотеке клана Цзинь что-нибудь об основателе клана Не, это единственное, что хоть как-то позволяет продвигать дело. — Хорошо. В этот вечер никто не мог найти Вэнь Цин, в конце концов Яньли спустилась в подвал и услышала рыдания за дверьми. Девушка вздохнула, конечно, та не была глупой и смогла разузнать всё до того, как ей рассказали. Она тихо подошла к Вэнь Цин и положила руку на трясущееся плечо, ей было знакомо это состояние, банальные речи о том, что всё будет хорошо, были самым худшим, что можно было сказать в этот момент. Самым лучшим решением было просто тихое нахождение рядом, невидимая поддержка облегчала боль. В эту ночь девушка уснула с опухшим мокрым лицом на плече Яньли, а та вновь вспоминала всех, кого потеряла.