Не такое уж и золотое не совсем ядро

Изредка в воздухе медленно колыхались снежинки, опускаясь на землю, Вэй Усянь поймал одну и смог рассмотреть узор до того, как та расстаяла. Он расслабленно шёл возле самых разнообразных винных лавок и небрежно шаркал ногами, подбрасывая носком сапога камни. Ему удалось расслабиться и прогуляться. Незнакомое ему до этого заведение привлекло внимание. Внутри витал приятный запах пряностей и вина, юноша сел за столик, что был в центре, окутывая себя гулом, шумом и голосами людей. Дожидаясь любимую «Улыбку Императора», он прислушался к что-то яро обсуждающей компании. — Я слышал, что он предал путь самосовершенствования и ступил на кривую дорожку, — горячо заявил мужчина, громко опуская кувшин на стол, отчего девушки, что были рядом, вздрогнули. — А я слышала, что он очень красивый, но почему-то с короткими волосами, — мечтательно произнесла девушка. Вэй Ин был заинтересован в беседе, да и ждать без дела было утомительно. — А о ком, собственно, речь? — приблизился он к соседнему столу, и особы женского пола сразу же повернули голову в сторону приятного юношеского голоса. — Глава клана Цзян. От упоминания Цзян Чэна сердце на секунду ёкнуло. — О, я слышал, у него ужасный характер, и по красоте точно уступает молодому господину Вэю, — на это девушки лишь горячо закивали. — Но почему вы думаете, что он ступил не на тот путь? За весь вечер ему удалось узнать, что кто-то упорно распускает слухи, и они были отчасти правдивыми. Этот кто-то был явно из высшего круга, так как простые люди не могли знать, носит ли с собой Глава клана Цзян своё духовное оружие. Люди говорят, что тот использует какую-то плеть, но не семьи Цзян, что даже на собрании Глав Орденов не вытащил свой меч из ножен. Эти поразительные подробности знали теперь все. Вэй Усянь был обеспокоен, что кто-то упорно пытается подорвать доверие мира к Цзян Чэну. Поэтому он втайне от брата завербовал на свою сторону одного из его самых близких помощников, тот был давно в дружеских отношениях с заклинателем и согласился писать о подозрительных действиях. *** После инцидента в поселении пленных некоторое время Ваньинь чувствовал бьющую через край силу, энергию. Она поднимала настроение, несмотря на известие о смерти Вэнь Нина, но к тому же она делала его более эмоциональным. Цзян Чэн не мог сдержать своих чувств, и от того, что в большинстве своём они были негативными, злость усиливалась во много раз. Иногда он бросался чем-нибудь тяжёлым в стену, а иногда готов был обнять чужих людей, но всё это прекратилось так же резко и быстро, как и появилось. Его состояние вновь вернулось в период слабости, усталости и бессилия. Стрелки часов уже давно были за пределами полночи, но Цзян Чэн не позволял себе уснуть. Он совершенно не справлялся с этими письмами, свитками, что никогда не кончались, а только поступали вновь и вновь. Юноша с громким звуком опустил голову на стол, ударяясь лбом. На несколько секунд его глаза прикрылись, но уже в следующий миг он очнулся и вновь сел прямо. Однако, подняв голову, на плотном слое из белоснежной бумаги он увидел несколько капель крови. Почувствовав влагу над губой, Ваньинь вытер её и посмотрел на пальцы. Кровь не прекращала течь из носа, сколько бы он ни вытирал её. Наклонившись над бочкой с водой, он наблюдал, как капли крови периодично падали и растворялись в воде. Через несколько минут крови уже не было, но картинка в глазах начала раздваиваться. Цзян Чэн чувствовал, как силы покидали его тело слишком быстро. Держась за стену, он смог дойти до кровати и без чувств упасть на мягкое одеяло. После того случая прошло два дня, и Ваньинь решил, что в тот вечер просто слишком устал, но кровотечение повторилось, и не раз. Он мог проснуться среди ночи от того, что не было чем дышать. За день вода в бочке, что была рядом с комнатой юноши, могла быть прозрачно-красной от количества крови в ней. Однажды, за завтраком, торопясь, Ваньинь закашлялся, увидев на руке кровь, он подумал, что снова из носа. В отражении на него смотрел бледный, всё ещё худой и усталый Глава клана Цзян, с окровавленными губами и чистым носом. В тот момент он по-настоящему испугался. Кашель с кровью был очень плохим признаком всегда. Тогда он умчался в библиотеку. Он с дрожащими руками перебирал самые разные книги, не понимая даже, что хочет найти. Он остервенело перелистывал страницы, размазывая по старинному пергаменту кровь, что вновь лилась из носа. Не найдя ни одного упоминания о похожем случае, Глава клана бросил книгу в стеллажи, тёмная кровь уже была на губах, размазываясь. Он чувствовал её вкус и ощущал тошноту от этого. Юноша с рыком сбросил книги с полки, а потом с ещё одной, и ещё. Осев на пол без сил, Ваньинь уткнулся в свои колени и закрыл глаза, из-за лёгкого головокружения он не заметил, как темнота от прикрытых век сменилась на потерю сознания. Спустя некоторое время полной тишины за дверью стражники вошли проверить. Уже вечером Цзян Чэн очнулся в кровати переодетым и вымытым от крови. После этого он стал игнорировать своё состояние и полностью погрузился в дела Главы клана Цзян. Проходили дни, кровотечения не прекращались, кашель становился более глубоким, но одним утром он проснулся на окровавленной подушке. Ваньинь никогда не видел, чтобы кровь лилась из ушей, но обращать на это внимание он уже просто не хотел. Полная апатия завладела им и превратила в вещь, что двигалась сама по себе. Ему казалось, что его душу, его внутренний голос оттесняла пустота. Он уже не хотел и не мог бороться с этим. Иногда юноше хотелось вновь перерыть все библиотеки мира, что-то сделать, кровь, что не прекращала из него выходить, подстёгивала ещё больше, а потом ему становилось всё равно. Будто кто-то внутри отговаривал что-либо делать. Ваньинь совсем забыл о существовании родных ему людей, не заезжал больше к сестре, Вэй Усяню, не виделся с племянником и даже не вспоминал о Лань Сичене, и его это совсем не беспокоило. Казалось, из него высосали жизнь. Вот и на собрании Глав Орденов он пустым взглядом осматривал совершенно чужих для него людей. Он одновременно узнавал их и не мог почувствовать хоть каплю чувств, эмоций. Цзян Чэн спокойно обсуждал с заклинателями жестокую расправу над кланом Чан и замечал на себе любопытные взгляды. Он и не догадывался о слухах, что уже давно заполнили не только винные лавки простых людей, а и разговоры людей из высшего круга. Однако все взгляды были мимолётными, скользившими по лицу, кроме одного. Ваньинь посмотрел на Главу клана Лань, вопросительно подняв брови. Лань Сичень не мог не смотреть. Как только в зале показалась фиолетовая лента, что туго стягивала короткий хвост, его глаза ни на минуту не сдвинулись с лица юноши. Он сидел напротив, такой холодный и чужой, со всеми спокойный, ни разу не повысив тон разговаривал с другими заклинателями. А Лань Хуань не мог. Горло сдавило в стальных тисках, казалось, как только он попробует что-то сказать, из глаз потекут слёзы. Он смотрел прямо в лицо Ваньиня, видя перед собой профиль с острыми краями челюсти, тот не смотрел в ответ, не замечая его, словно незнакомца. Когда же Глава клана Цзян повернулся к нему, то смотрел заинтересованно, но отстранённо. Заклинатель наблюдал, как зрачки в стальных глазах медленно расширились, а взгляд на секунду прояснился. Почему-то глаза Ваньиня показались Лань Сиченю слегка красноватыми, но он не мог разглядеть их на расстоянии. Он не заметил, как по его щеке покатилась слеза. Глаза начали жечь, и Цзэу-цзюнь на секунду прикрыл их, но когда он вновь взглянул на юношу, то ощутил почти физическую боль. Лицо Цзян Чэна скривилось от уже реальной боли, а по лицу стекали кровавые слёзы. Когда он смотрел на Лань Сиченя, то не понимал выражение его лица, но отблеск света, что мелькнул во влаге возле нижних век, заставил все его внутренности перевернуться, он почему-то вспомнил, какая мягкая на ощупь шерсть кроликов в Гусу. В тот момент его виски взорвались невыносимой болью, а глаза застелила красная пелена. Уже через мгновение он пытался стереть со щёк кровь, но вместо этого размазал её по всему лицу. Вэй Усянь знал об этих постоянных кровотечениях из писем близкого помощника Цзян Чэна, и он правда искал причину этого. Он пытался сделать хоть что-то, но только истязал себя бездействием, снова и снова заглядывая в глаза брату, пытаясь найти там ответы. Заклинатель совсем не хотел беспокоить сестру этим, Яньли слишком многое пережила, он был не готов говорить, что она может потерять ещё одного родного ей человека. Вэй Ин жил всё это время в Ланьлине, заходя к племяннику каждый день, также решаясь на разговор с Вэнь Цин. После похорон Вэнь Нина она была в плохом состоянии, но юноша видел, как вместе с Яньли та уже была не так строга и могла позволить себе слёзы. Девушек объединяли их потери, они находили друг в друге раскаяние, смирение, и оттого сблизились. — Можно ли как-то вылечить постоянные кровотечения? — внезапно спросил он у Вэнь Цин. Она непонимающе нахмурилась. — Что ты имеешь в виду? — Постоянная кровь из носа, при кашле, иногда из ушей, что это значит? Это опасно? Услышав это, она понятливо кивнула и начала что-то искать в своих вещах. Достав из дальнего ящика толстую книгу, девушка с пониманием дела открыла определённую страницу, быстро пробегаясь глазами по строчкам. — Кровь из семи отверстий на лице, Цицяо, может быть из-за отторжения организмом чужеродной энергии. Это всё. Я сама не понимаю значение этих слов, — девушка не пыталась узнать, зачем заклинателю это, ей было просто не интересно. В тот момент в комнату вошёл стражник и передал Вэй Усяню письмо, в котором заклинатель, что был подле Цзян Чэна всё это время, подробно описал ситуацию на собрании Глав Орденов. По мере прочтения его губы всё сильнее терзались зубами. В конце из письма он узнал, что Глава клана Цзян поспешно сел в повозку и отправился куда-то на юг в полном смятении и тревожности. — Вэнь Цин, что может значить кровь из глаз? — не отрывая взгляд от письма, спросил он. Бумага в его руках мелко дрожала, всем видом показывая степень нервозности. — Что там? Заклинатель молча отдал ей письмо. — Возможно, я знаю, куда он отправился. Девушка знала только одно место, куда мог поехать Ваньинь, ища ответы. То самое место, где Вэнь Цин нашла останки Вэнь Чжао и полностью сожжённый дом, что находился в нескольких километрах, который, вероятно, был пристанищем Главы клана Цзян всё то время. Выбежав из зала, Цзян Чэн направился на улицу, по пути вытирая кровь, что продолжала течь из глаз. Собрание Глав происходило в Гусу Лань, поэтому юноша по памяти нашёл небольшой ручей. Грузно упав коленями в снег, он опустил руки в ледяную воду и умыл лицо. Под ним сразу же образовалась красная лужа. Позади слышались быстрые шаги. — Господин Цзян, с вами всё в порядке? — Лань Сичень не получил никакого ответа, сгорбленная спина перед ним лишь вздрогнула. — Я знаю, я не имею права интересоваться, но что с вами? Что всё это значит, что это за плеть? Ваньинь не поворачивался, наблюдая, как с его подбородка на снег капает кровь. — Не спрашивайте меня, пожалуйста, уходите. — Не губите себя, не заставляйте страдать себя и людей, которым вы дороги. Это оружие пожирает вас ещё со времени вашего возвращения. Цзян Чэн резко обернулся и широко открыл переставшие кровоточить глаза. — Уходите! Я не хочу вас видеть больше никогда, не приближайтесь ко мне! — зло прокричал он, ведь слова Лань Сиченя очень сильно ранили его. Но ещё сильнее ранили они самого заклинателя. — Я не хочу, чтобы мир снова потерял вас, но уже насовсем. Я не хочу… потерять вас, — прошептал последние слова уже убегающему Цзян Чэну Лань Хуань. Заклинатель ушёл к себе, не желая возвращаться назад. Многие Главы Орденов наверняка сейчас бурно обсуждали случившееся, у Цзэу-цзюня не было совершенно никаких сил слушать это. Пытаясь успокоить себя, он переставлял вещи у себя на столе. Открыв книгу, что уже долгое время не была использована, мужчина стёр с неё слой пыли. Между страницами он что-то заметил и, открыв книгу, замер. Высушенный цветок белого лотоса легко выпал из пожелтевших страниц и плавно опустился на пол. Лань Сичень отложил книгу и поднял цветок, в голове тут же пронеслись воспоминания тех ужасных дней, когда он думал, что Ваньинь мёртв. Вспоминал, как выглядел тот, доводя до полусмерти Ван Линцзяо, те ужасные пытки никогда не покинут его голову. Первое время он чувствовал страх, Глава клана Лань боялся, но не знал, кого или чего, его сердце было разбито, но, увидев вновь Ваньиня, он понял, что готов принять его любым. Только когда он прокрутил в голове события того времени, заклинатель понял, что ни разу не был в том самом доме после всего. Через некоторое время он собрался в дорогу. *** Не Минцзюэ уже видел такое. На собрании Глав Орденов его догадки окончательно подтвердились. Ещё тогда, в резиденции Вэнь Жоханя, он видел нечто, что не поддавалось на тот момент объяснению, а потом никто и не пытался сказать ему правду. То, что случилось с Цзян Чэном после убийства Главы клана Вэнь, долго мучило Чифэн-цзюня. Такая бурная реакция тела, незнакомое оружие и странное поведение — всё это вызывало подозрения. Не Минцзюэ ничего не делал, считая это не своим делом, до одного странного визита Лань Сиченя и Вэй Усяня. Многие годы все представители клана Не отлавливали тех, кто был замечен с оружием из ордена младшего брата. Над ними проводили ритуал очищения, а после уничтожали всё оружие, которое находили. К сожалению, большинство тех, кого поймали, были уже слишком сильно поглощены и после ритуала умирали. Глава клана Не за свою жизнь видел лишь единожды такого человека. Он маленьким ребёнком наблюдал, как мужчина несколько дней истекал кровью из семи Цицяо, прежде чем над ним провели ритуал. Увидев кровавые слёзы на лице Главы ордена Цзян, Не Минцзюэ вспомнил того несчастного, что, истекая кровью, захлебнулся ею после ритуала. Только одно не покидало его мысли: зачем такому заклинателю оружие, предназначенное для простых людей? «Неужели его личность настолько жадная к силе?» — думал он и не понимал. Допустить мысль об отсутствии золотого ядра он даже и не мог. Поэтому сразу же уехал к себе за необходимыми для ритуала вещами, отправив за Главой клана Цзян нескольких заклинателей.