Добро пожаловать на Пте

Анвелас сидел на теплом камне, покрытом куском ткани. Неплохая замена скамейке. Полутемное помещение. Тусклый свет из двух малюсеньких окон, пара свечей и три фонаря, которые выделил Борку. Импровизированная скамейка у стены напротив окон. Компанию Анвеласу составляет Лем, занимающийся зарисовкой маленького цветка в горшочке, который ему показали. Анвелас видел через окошко локоть Марка. Они с Карсом стояли у входа вместе с охраной Сааму. Сам глава поселения, также как Ривер Сонг, Борку, Сакав, трое из подчиненных Сааму и хранитель знаний Киран, собрались у большого каменного стола, на котором разложили карту. Младший Танга с интересом следил за собранием, особенно за Кираном, с которым только познакомился. Очередной типичный брачичон. Чуть старше Борку, с песочными волосами и густыми бровями. Возится с книгами, надо же. Киран рылся в закромах, пока остальные проясняли ситуацию. — Вот здесь, выше по течению, река разделяется на два рукава, — вещал Сааму. — Тут дамба, она направляет меньшую массу воды во второй рукав. Он огибает башни и быстрее добирается до моря. Наш рукав петляет по холмам и городу, но это сейчас не важно. Дамбу необходимо ремонтировать периодически. В этот раз повреждения превзошли все ожидания. Попытка ремонта провалилась. Согласно докладу, — Сааму перевел взгляд на своего подчиненного, который смиренно склонил голову, нервно кусая губы, — произошел несчастный случай. Дамба повреждена и более не выполняет свою функцию. — Можете починить ее? — спросил Борку, потирая пальцами подбородок. — Увы, — качнул головой Сааму. — Этим занимаются специально обученные брачичон с оборудованием. Они и участвовали в несчастном случае. Трое утонули, пятеро ранены. Более-менее цел лишь один, но в одиночку ему не справится. Оборудование повреждено. — А почему цел? Самый ловкий? — заинтересовалась Ривер. — Самый молодой, — хмыкнул Сааму. — Ему не пустили близко к дамбе. Стоял в дозоре. Профессор Сонг скрестила руки на груди с легкой улыбкой на губах, явно довольная ответом, а про себя отметила, что дозор в этой местности был бы необходим ночью против диких кошаков. И зачем же его поставили днем?  — Поэтому, уважаемые господа, — продолжил Сааму, — мы с советом просим у вас помощи. Без нее, нас затопит через день-другой. — Почтенный Сааму, если я правильно понимаю, поселение не находится в низине, — заметил Борку. — Вода поднимется на полметра-метр, разве это проблема? Вы всю жизни жили у воды, у вас не возникало подобных происшествий? Нет плана действий? — Уважаемый Борку, вы говорите верные вещи, — взял слово Киран. Брачичон-хранитель, наконец, нашел, что искал. Он степенно и неторопливо разложил поверх действующей карты старую, выпрямился, расправив могучие плечи, оперся ладонями о столешницу и продолжил. — Однако в столь грустной ситуации наш народ оказался впервые. Даже полметра воды уничтожит наш Сад. А большая часть спец.планов для чрезвычайных ситуаций требует участия хотя бы трех обученных воинов. У нас столько нет. Остался еще вариант. Позвольте, почтенный Сааму, — Киран потянулся к карте. — Вот тут, в условной черте города, река вновь разветвляется. Если расширить русло вот в этой точке, — он указал тонким пальцем на участок на карте, — часть воды уйдет в этом направлении, что скомпенсирует потерю дамбы. — Здесь сплошь старые здания, — запротестовал Сааму. — Разве по силам нам разрушить столько камня так быстро? — Можно их взорвать, — пожал плечами Киран. — А это выход, — согласилась Ривер, скрещивая руки на груди. — Взор-вать? — не понял Сааму. — Быстро и эффективно уничтожить, — разъяснил Киран. — Для этого обычно применяется устройство или же особый материал, жидкость там или… — У вас же найдется парочка взрывчаток, Борку? — спросила профессор Сонг, явно воодушевившись идеей что-то подорвать. — Разумеется, — оскорблено промолвил старший Танга, а Сакав склонился к нему, полушепотом отметив: — Извини Борку, но наше ли это дело? У нас своя цель. Ты ведь не хотел здесь задерживаться… — Тебе ли не знать силу и важность дипломатических связей, Сакав? — ответил Борку, не понижая голос. — Почтенный Сааму принял нас гостеприимно. Если в наших силах помочь, мы поможем. Я сказал! — Я услышал, — смиренно согласился Сакав. — Отлично! — воскликнула Ривер. — Пошлю Марка собирать наши вещи. Чем раньше выйдем, тем лучше, верно? Почтенный Сааму, кто-то из ваших воинов пойдет с нами? — Я надеялся, что могу на вас рассчитывать, — благодарно поклонился глава поселения. — С вами отправятся уцелевший паренек и один из искателей. После они помогут вам с вашими поисками в Рунгмо´ам. — Будем благодарны, почтенный Сааму, — склонил голову в ответном поклоне Борку. Ривер выскользнула из комнаты. Старший Танга, Сааму и Сакав тоже быстро куда-то ушли, не прерывая беседу. Анвелас покрутил головой. Доктор Лем явно еще не закончил и уходить не собирается. Воины Сааму смылись. Киран скручивал карты и распихивал их по полкам. Многочисленным и огромным полкам, на которых хранились десятки потрепанных жизнью книг и столько же свитков. — Вы все это читали, уважаемый Киран? — не удержался от вопроса Анвелас. Хранитель обернулся с улыбкой: — Верно. Это — моя жизнь. Больше я ничего не умею. — Значит, вы всю жизнь просто читаете? — Не просто читаю. Изучаю, запоминаю. Ищу у древних ответы на вопросы, возникающие сейчас. — И вы ни разу не хотели, ну, не знаю, отправится с искателями к башням? — Ни разу, юный Анвелас, — снисходительно хмыкнул Киран. — Это не для меня. Среди сокровищ прошлого мне гораздо комфортнее. — Яяясно, — протянул Ан. Он думал, они с Кираном похожи, а оказывается, нет. — Вы и про взрывы прочитали? — Конечно. Как бы я еще про них узнал? — Не знаю, — пожал плечами Анвелас. — Может, сюда закинуло динамит случайно из прошлого? Киран рассмеялся. — Разве такое возможно? Я бы с радостью посмотрел на вещи, прыгающие во времени. Нет, искатели часто находят предметы прошлого, но они не сильно полезны. Чаще всего. Обычно это одежда, статуи, металлические пластины, разрушенные куски кораблей, не пригодные к использованию… — Ну, профессор Сонг часто шутит про путешествия во времени. Не удивлюсь, если она и это умеет. Да и вообще, вы же изучаете людей прошлого. Не хотели с ними познакомиться ни разу? — Судя по миру, в котором мы живем, — пробормотал Киран, откладывая карты и усаживаясь рядом с Анвеласом, — они были теми еще идиотами. Так что нет, не хочу. Вот на будущее я бы посмотрел. — Я бы тоже, — заулыбался Анвелас. — Надо поспрашивать у профессора Сонг… — Анвелас! Доктор! — в комнатку заглянул Карс. — Чего вы тут застряли? Мы уже выходим. Лем возмущенно вскрикнул, когда охранник подхватил его под руку и потащил к двери. — Скорее, доктор, а то профессор Сонг оторвет нам всем головы за задержку. Она там уже и с бомбами разобралась, и со спутниками перезнакомилась…. — В этом-то я не сомневаюсь, — фыркнул Лем, — но цветок! — Не засохнет без вас! — отрезал Карс, подталкивая к выходу и Анвеласа. Парнишка лишь успел обернуться к задумчивому Кирану и быстро попрощаться. Они покидали поселение. *** — Цина, а мы встретим дебишей? — воодушевленно спросил Анвелас. Искатель тяжело вздохнул, и в его вздохе чувствовалась обреченность и некоторое веселье. Юный Танга пристал к нему с тысячей вопросов еще на выходе из поселения, когда понял, что Цина много знает и не против поделиться информацией. И вот, время бодрствования подходит к концу, а вопросы у Анвеласа все еще не закончились. — Может и встретим, — ответил Цина своим тихим, умиротворяющим голосом. — В тот район, где мы будем расширять русло, искатели давненько не заглядывали, так что… А ты хочешь поближе с ними познакомиться? — Ну, они, конечно, опасные, но такие красивые! И интересные. А приручать их не пробовали? — Предки упасите! Таких дураков пока не нашлось. — Жааалко. — Попробовать не желаешь, раз так? — Что вы! У меня не получится. Да и куда мне… — Не принижай себя раньше времени, — покачал головой Цина. — Никто не знает, на что ты на самом деле способен. Даже ты сам. Анвелас пробормотал благодарность за теплые слова, а сам мысленно усмехнулся. Уж он-то знает, на что способен. Как и Борку. Старший Танга шел первым по широкой дороге из белого песка и мелкой каменистой крошки, по бокам которой то и дело мелькали остатки древних руин. До черты города еще далеко, но раньше брачичон явно жили и здесь тоже. Компанию организатору экспедиции составляли Марк и Сакав. В отличие от остальных членов группы они шли в приятной, умиротворяющей тишине, погруженные каждый в свои мысли. Чуть позади беседовали профессор Сонг и доктор Лем о различиях воды на разных планетах и в разные временные периоды. Анвелас первое время прислушивался к их разговору, но оказалось, что слушать одновременно их и Цину весьма сложно. Пришлось делать выбор. Искатель сразу привлек его внимание, еще когда Сааму представлял его и Сири путешественникам. Искатель Цина был обвешан широкими ремешками из чьей-то кожи, благодаря которым умудрялся брать с собой множество предметов и оружие. Там были и пустые карманы для мелких подобранных в пути вещей, и фляга для воды. В остальном же форма одежды полностью повторяла экипировку охранников. Брачичон Цина двигался бесшумно, пах воском и усмехался немного криво из-за шрама у рта. Он сразу напомнил Анвеласу Марка своим спокойным голосом. Почему-то казалось, что у охранника он должен быть примерно таким же. Мысленно Марк ведь общался не совсем словами. Просто сразу было ясно, что он хочет сказать… Странно все это, но чертовски интересно. За Циной и Анвеласом топали Карс и Сири. Последний был всего на пару лет старше младшего Танга, но явно более опытнее и… мужественнее? Сири оказался на полголовы выше Ана. И раза в два шире в плечах. Он с явной обидой сетовал на то, что его оставили в дозоре, хотя он такой храбрый и такой ловкий и вообще. Если бы Сири был там, никакой поломки бы не случилось. Точно! Карс снисходительно выслушивал эти подростковые бахвальства, иной раз вставляя свои небольшие истории и анекдоты, чтоб разбавить атмосферу. Справа от дороги журчала река. Берега уже с трудом удерживали воду, злую за свое заточение. Ей явно хотелось свободы. И скоро она сможет ее получить. — Не пора ли передохнуть? — спросил Лем, оборачиваясь к Цине. Тот покачал головой. — Надо сделать дело как можно скорее, почтенный доктор. Еще полчаса, и дорога пойдет вниз. Быстро доберемся до развилки. Лем грустно выдохнул, потирая шею. — Цина, а что вы чаще всего находите в городе? У этого мальчика когда-нибудь закончатся вопросы? *** Анвелас выложил из рюкзака специальные повязки для сна и разложил на ближайшем камне, чтобы господам рабочим было их хорошо видно. — Мой юный друг, ты издеваешься? — прокричал ему Лем, который корячился на остатке каменной стены, пытаясь закрепить заряд в нужном месте. Борку и Ривер, занимающиеся стеной на другом берегу реки, обернулись на крик, полюбовались на дело рук Ана и почти синхронно хмыкнули, что заметил только Цина. — Это мотивация, доктор, — прокричал в ответ Анвелас. — Вы все устали и хотите спать. Вот вам повязки. Быстрее закончите, быстрее выспитесь! — Ты-маленький наглый хитрее-ец, — Карс честно пытался выглядеть недовольным и злым, но долгий зевок испортил все впечатление. Юный Танга заулыбался. Он сидел на правом берегу с вещами. Чуть позже, перед детонацией, они с сумками переберутся подальше и повыше, а пока что-нибудь может пригодиться. Анвеласу выпала честь быть мальчиком принеси-подай. Река, бывшая довольно широкой в этом районе, действительно разделялась на два рукава. БОльший и более бурный поворачивал к башням направо. Малый же уходил левее. Он был значительно Уже. Небольшой каменный мост соединял оба его берега, а кристально-чистая вода показывала дно. Казалось, речушку можно перейти, словно глубокую лужу. Вряд ли это на самом деле было так. И все же, вода манила. По берегам левого рукава располагались небольшие развалины. Все те же останки древних домов. Взрывчатки оказалось достаточно, чтобы подорвать по три участка с обеих сторон и тем самым дать реке проход. В теории, дальше вода сделает все сама и помчится вниз к морю по пути наименьшего сопротивления. По крайней мере, Анвелас понял план именно так. Все было прекрасно и спокойно. Светлое небо, уже ставшее привычным. Пейзаж из светлого камня и прозрачной, блестящей воды. Все устанавливают снаряды. Все, кроме него и Сири, который вновь на стреме. Непонятно зачем. Анвелас довольно выдохнул и, запрокинув голову, прикрыл глаза. С другого берега раздался звук выстрела и крик. Юный Танга непонимающе прислушался, а затем вскочил на ноги. По ту сторону речки Ривер, Сири и Цина отстреливались от каких-то аборигенов, похожих на мумии из-за намотанной на тела белой ткани. — Мудрые предки, — выдохнул Анвелас. К нему подбежал Сакав. Карс отставал от него всего на пару шагов, а Лем спрыгнул со стены и резво спрятался за ней. — Что это за чучела? — рыкнул Сакав, доставая из своего рюкзака бластер. — Анвелас, порядок? Ан заторможено кивнул, всматриваясь в фигуры на другом берегу. — Карс, я к Борку. Остаешься с этими двумя, — Сакав метнулся через мост к другу. Карс положил руку на плечо Анвеласу. — Давай, приятель, не тормози. Хватай вещи, переберемся подальше отсюда. Они справятся, не переживай, — охранник схватил пару рюкзаков и крикнул Лему, чтобы тот тоже помог. Танга младший на автомате послушался указаний и кинулся за Карсом с рюкзаком в руке. Сзади не прекращались крики и звуки выстрелов. Кровь стучала в ушах, но вдруг Анвеласу показалось, что другой берег реки отделен каким-то магическим стеклом. То, что происходит там, такое далекое, такое ненастоящее. У них здесь нет никакой опасности, а они зачем-то тоже бегут. Мост в одно мгновение стал таким огромным, а противоположный берег — недосягаемым. Здесь ведь все тихо и спокойно, разве нет? Едва юный Танга поймал эту мысль, как Карс толкнул его в плечо и повалил в пыль, пахнущую воском. Анвелас приподнял голову, успев заметить, как над головой просвистела пуля. Настоящая! Наверное, чертовски древняя… — Да чтоб вас, — ругнулся Карс, отпихивая сначала Ана, а затем и доктора за ближайшие остатки каменной стены. Теперь наступали и на их стороне реки. Пока Карс отстреливался, а Лем тихо молился, перемежая просьбы к богам с ругательствами на нападавших и на себя, за то, что оставил оружие около рюкзака в двадцати шагах от их укрытия, Анвелас вжимался спиной в теплый камень и пытался рассмотреть, что происходит на другом берегу. Вроде как, там ситуация улучшалась. Совместными усилиями команда успешно отстреливалась от нападавших, и даже немного оттеснила их назад. — Давайте на другой берег, я прикрою, — крикнул Лему Карс. — И захватите вещи! — Анвелас, идем, — потянул его за рукав доктор. Они перебежали через мост, не оглядываясь, пригибаясь к земле и прижимая рюкзаки к животам. Ближе всех был Сакав. Едва Ан скинул суму у его ног, как тот оттолкнул младшего Танга за каменное укрытие. — Не высовывайся, — бросил Сакав, не прекращая вести огонь. Анвелас покрутил головой. Карс перемахнул через мост и встал спиной к Сакаву, отстреливая нападающих на том берегу. — Борку, взрывайте, — закричала Ривер. — Мы в зоне поражения! — запротестовал было Лем, сидящий в шаге от Сакава за другой стеной, пока Танга старший подбирался к детонатору. — Успеем уйти, если побежать сейчас, — объяснил ему Сакав. — Вперед, доктор, за то здание. Мы прикроем. — Крепче держитесь за свои вещи, — крикнул Карс. Ривер обернулась и осмотрела площадь. Ее сумка осталась на другом берегу. Борку включил детонатор и начал отчет. — 20… Ривер Сонг громко ругнулась и кинулась через мост. — 19… — Куда?! — вскричал Карс. Он не двинулся с места, но прикрывал профессора, как мог. — 16… Анвелас поднялся на ноги, во все глаза смотря на Ривер. Та ловко перебиралась через развалины, попутно вырубив одного из нападающих. Добралась до своих вещей. Из-за очередной каменной стены к ней со спины приближались еще нападающие. Карс их не увидит. Угол не тот. Анвелас кинулся через мост. — 11… — Анвелас! — закричал Борку. Он сам не мог бы сказать, чего больше было в этом крике: гнева или страха. Старший Танга кинулся было следом, но не успел сделать и пары шагов. Сакав оттолкнул его в сторону со словами: «Я пойду». — 8… — севшим голосом промолвил Борку, уже не обращая внимания на нападавших. Анвелас как раз добежал до Ривер. Он запрыгнул на небольшой камень, потом на уступ стены повыше, даже не думая, что в тот момент являл собой прекрасную мишень, и спрыгнул на спину одному из врагов. Ривер обернулась на шум и вовремя уложила очередную мумию выстрелом в голову. — 5… Сакава отделял от берега всего шаг, но на его пути стоял один из нападающих. Брачичон вскинул руку с бластером, но мумия оказался быстрее: метко брошенный короткий клинок вонзился Сакаву в плечо. За его спиной мгновенно возник Карс и выстрелил мумии в живот. Довольно близко. Внутренности, чуть прижженные, весьма живописно разметались по белой ткани и белому камню. Только об этом и успел подумать Карс, как прогремели несколько взрывов. Прежде чем оглохнуть, он расслышал крик Борку где-то позади и почувствовал, как земля уходит из-под ног. Вода оказалась слегка прохладной.