***
— Шастун, останься после урока, — чеканит Арсений Сергеевич, глядя на мальчишку, который от такого пристального внимания к своей персоне весь нервно сжался и опустил глаза. Антон понимал, что разговор будет не из приятных. В пятницу прошло учительское собрание, где Арсений наверняка убедил всех в том, что ему нельзя сдавать ЕГЭ, он не справится. И сейчас придётся молча согласиться, потому что против Антона теперь настроен весь учительский состав, кроме, может быть, Сергея Борисовича, он хороший. — Ты пытался, бро, — подбадривает Бортник, дружески зарядив кулаком в плечо. Антон тихонько зашипел, не ожидавший такого проявления участливости. — Айм со сорри, — протянул Лёва с виноватой улыбкой, осознав, что немного переборщил. — Звучит как оправдание для неудачника, — поджал губы юноша, перебирая в пальцах ручку, невольно начиная раскручивать детали конструкции. — Не говори так, — рыкнул на него Бортник. — Это же Арсений, с самого начала у тебя не было шансов. — Ну спасибо, — слабо улыбнулся ему Шастун, даже не подняв взгляд. — Да забей, сдалась тебе эта биология… — Я хотел быть зоологом, — тяжело вздохнул Антон. Подняв взгляд от парты, он пересекается с голубыми глазами учителя, который смотрит на него долгие несколько секунд. Я передумал. Я хочу тебя. Шастун тут же одёргивает себя и пытается выкинуть эту тупую незваную мысль из головы. Арсений над ним издевается как может, а Антон, глупая булка с корицей, растекается перед ним в лужицу, стоит только увидеть. Парень борется с любовью к биологу, как с болезнью. Он не должен его любить. Это глупо. Неуместно. Неправильно. Ненормально. Но он так искренне любит, что глупое юношеское сердце отказывается принимать сигналы, поступающие из мозга: «Ты — идиот!». Влюбиться в биолога было не его добровольным решением, так распорядилось что-то, над чем парень вовсе не властен, и он ничего не мог изменить в своих чувствах. Звонок с урока влияет на одноклассников чудотворным образом: они все резко оживают, встают с насиженных мест, хватают свои рюкзаки и быстро покидают кабинет. Антон закусывает губу изнутри, медленно складывает в ранец учебник, тетрадь и пенал. Бортник напоследок подмигивает ему, и в его взгляде так и читается: «Ты королева, львица, победительница». Антон даже позволяет себе коротко улыбнуться. Димка, проходя мимо, легонько хлопает его по плечу и одобряюще улыбается. — Антон, — произносит Арсений, жестом поманив к себе рукой. Парень, не задумываясь, подходит ближе и тут же с грустью осознает, что он та ещё собачка рядом с биологом — готов даже выполнять его команды, лишь бы учитель был с ним ласковее. Ужасная слабость — эта влюбленность. Сразу же делает тебя уязвимым перед объектом слепого обожания. — С этой недели каждую пятницу после уроков будешь посещать факультативы по биологии, вместе с Ирой и Димой, в этом кабинете, — Антон вздёргивает голову, будто ему это почудилось, и смотрит на Арсения с непониманием в больших зелёных глазах, и даже губы слегка приоткрываются от изумления. — Они ушли намного вперёд по знаниям, тебе нужно будет форсированно учить материал, я составлю для тебя индивидуальный список литературы. И ещё тебе понадобится репетитор. Я слышал, что Матвиенко тебе кого-то советовал — кого? — уточняет мужчина, не сводя внимательного взгляда с Шастуна. — В смысле, Арсений Сергеевич? Что это всё значит? Вы меня допускаете? Почему? — Антон вдруг вываливает на учителя весь поток вопросов в голове, и продолжал бы дальше, да только биолог вытягивает вперёд указательный палец, на уровне губ Шастуна, и вынуждает замолчать. — Я задал тебе вопрос, — строго урезонивает его мужчина. — Он дал мне номер Станислава Владимировича, но я с ним ещё не созванивался, думал, не понадобится… — произносит сбитый с толку подросток, хмуря брови. — Стас… нет, не годится, он никудышный репетитор. Обладает знаниями, но преподавать не научен. Нужен кто-то более подкованный, — Арсений задумчиво хмурится, смотрит куда-то за спину подростка, игнорируя его присутствие, и молча перебирает в голове варианты. — Будешь заниматься со мной, — объявляет он неожиданно. Антон удивлённо приподнимает брови. — Я вижу, что тебе не особо нравится моя компания, так что тебе придётся быстро усваивать материал, чтоб сократить время наших встреч. Это хорошая мотивация, я знаю, о чём говорю, — Шастун думает, что Арсений, наверное, в жизни так не ошибался, как сейчас. — Арсений Сергеевич, — с напором произносит Антон, беря себя в руки. — Что всё это значит? Объясните. Почему вы поменяли своё решение? — Шастун изо всех сил старается выглядеть серьёзно и взросло, но внутри бушуют эмоции, которые вынуждают ладошки вспотеть и слегка задрожать от волнения. — Да ответьте уже хоть что-то! — не выдерживает напряжения подросток и тут же стыдливо закусывает губу. Биолог внезапно улыбается, глядя на такое сосредоточенное лицо юноши. — Любишь кусаться, Шастун? — спрашивает он вдруг, слегка сощурив свои невероятные голубые глаза. — Я поставил тебя перед фактом, отвечать на твои вопросы я не намерен. Это тебя не касается. А теперь, котёнок, — он нарочно выделяет это обращение, чеканит его, отделяет интонацией. — Кыш отсюда, урок окончен, — Антон растерянно хлопает ресницами, смотрит удивлённо, чувствует себя сбитым с толку и ещё пару секунд рассматривает сощуренные глаза и ухмылку напротив, а после послушно разворачивается и уходит. — Какого чёрта?.. — уже за дверью задаётся вслух вопросом мальчишка. Антон останавливается за воротами перед школой, задумчиво достаёт из рюкзака пачку сигарет, вынимает одну, щёлкает зажигалкой. Он нечасто курит, но сейчас чувствует в этом острую необходимость. Он медленно шагает по тротуару, направляясь домой. В голове сплошные вопросы. Телефон уведомляет о новом сообщении вибрацией в кармане. Шастун вытягивает гаджет, подцепив его кончиками пальцев, и пробегает глазами по сообщению. Номер незнакомый. +7895200… Подойдешь завтра после урока, я выдам список литературы, к пятнице чтоб выучил те параграфы, которые я скажу. — Пиздец, у него ещё и мой номер есть, — округляет глаза Антон, оборачиваясь по сторонам, словно Арсению делать нечего, как ещё и устраивать за ним слежку. «Мой краш написал мне первым», — тупая шутка в голове вызывает нелепую усмешку на губах. Антон затягивается поглубже. Начало недели уже поражало, а что дальше будет — и предположить тяжело. Но парень ясно ощущал, как всё вокруг вдруг стало меняться. Грядут большие перемены в жизни — и он стойко ожидает их. Настроение от хороших новостей резко поднялось, и, не переставая улыбаться, Антон шкодливо подписывает номер учителя в контактах как «Краш». Это забавляет его.***
— Ты представляешь? Сказал, чтоб я ходил на допы, ещё и сказал, что будет проводить со мной занятия, типа, в роли репетитора!.. Я не понимаю, что у него в голове, — дедушка улыбается внуку добродушно, мягко похлопывает его по плечу, пока внук стоит у плиты и наливает кипяток в чашки с чаем, мятой и чабрецом. — Думаю, он осознал, что так просто от тебя не избавится, — Антон фыркнул и улыбнулся такому ответу. — Или решил загнать до такой степени, чтоб я сам добровольно отказался… Не дождётся, — решительно произнёс юноша. — Мне нравится твой настрой, — хвалит дедушка, одобрительно улыбнувшись. — Сохрани его, и тогда точно сможешь стать, кем захочешь, — он сказал это таким глубоким и убедительным тоном, что Шастун всецело ему поверил. Ночью Антон лежит и рассматривает потолок, не в силах уснуть. Слишком много мыслей об учителе кружилось в голове. Столько вопросов, оставленных без ответов. Одеяло сбилось где-то в ногах, сквозь незашторенное окно струился мягкий серебряный лунный свет. Юноша, согнув ноги в коленях, мягко водил кончиками пальцев по заживающим шрамам на бедре. Рельефные порезы давно превратили этот участок в волнообразные перепады. Парень невольно думает, как бы отреагировал биолог, если бы увидел это проявление слабости, и тут же ругает себя за эти мысли. Он не должен думать, что Арсению на него не всё равно. Иначе реальность будет ещё более болезненной, чем могла бы быть. Ему нужно быть сдержаннее в своих чувствах. Контролировать и воспитывать их. Не давать выйти за края.***
Антон успевает рассказать друзьям о невероятной истории допуска к экзамену по биологии, и те даже не успевают высказать в ответ все накопившиеся мысли, когда в кабинет заходит классрук. — Всем доброе утро! — бодро приветствует свой класс Сергей Борисович, широко улыбаясь. И откуда только столько позитива в столь безбожно ранний час? Удивительно. — Ну чего такие сонные? Ну-ка, просыпаемся, — громко хлопает в ладоши пару раз классрук, взывая к вниманию. Одиннадцатиклассники здороваются в ответ, только их голоса более уставшие и вымученные на фоне преподавателя. — А у меня есть для вас новость. Недавно на собрании поднимался вопрос о школьной экскурсии для вашего и десятого классов. — Дружный гул наполнил класс. Эти поездки стали для всех настоящим спасением от унылых будней, и проводились в их школе регулярно. — Поездка намечается вроде как на начало октября, то есть — уже на следующей неделе, продлится с пятницы по воскресенье, поедете в Нижний Новгород. — Вот это круто, — тихонько присвистнул Бортник. — На выходных, — уныло вздохнул Шастун, подперев щеку рукой. — И хорошо, что не вместо учебы, — выдал Димка, поправляя оправу очков на носу. Антон с Лёвой синхронно закатили глаза. — Заучка, — фыркнул Бортник. — Ботан, — поддакнул Шаст. — Придурки, — махнул на них рукой Дима. — Ах да, важное уточнение, — добавил Сергей Борисович, жестом вынуждая класс затихнуть. — С вами едут два куратора — Ирина Васильевна и… Арсений Сергеевич. — Что? — подавился воздухом Бортник. — Не к добру, — нахмурился Позов. — Пиздец, — резюмировал Шастун, не зная, рад он или в ужасе. — Ну вот, а думал хоть отдохнуть нормально перед экзаменами с классом — и то коту под хвост… — печальным голосом произнес Лёва. — Нажираться до посинения в чужом городе — не равно отдыхать, — заявил Димка. — Ой, не занудничай, — цокнул языком Бортник. — Чё вы, поедете? — спросил он у парней. — Нет, у меня репетитор по выходным, — качнул головой Димка. — Ужас, ты хоть когда-то отдыхаешь?.. — сочувственно спросил Антон. — Я и не напрягаюсь, — отозвался Позов. — Крутые парни не оборачиваются на взрывы и не отдыхают перед подготовкой к ЕГЭ, да? — подколол его Бортник. Позов в ответ усмехнулся. — А ты, мелкий? — Ахуеть, я ещё и мелкий, — возмутился Антон. — Вообще, не знаю. Надо с дедушкой обсудить. — Какие вы все шумные, — вздохнул Сергей Борисович, недовольно ударив ладонью по краю стола. — Стоимость — восемь тысяч, сюда входит трансфер, отель, питание, экскурсии по назначенным местам. Деньги сдаёте до среды, в четверг составляются списки, в пятницу после уроков едете, так что в школу приходить сразу собранными. А теперь вернёмся к теме урока… После уроков Антон приходит в кабинет биологии и долго стоит перед дверью, гипнотизируя взглядом табличку. Рука как-то даже не поднимается постучать. Шаст, усмехнувшись тому, какой он у себя дурачок, наконец сделал это. Дверь перед лицом отворяется. Запах мужского одеколона тут же заполняет собой пространство вокруг. Антон, если честно, готов в этом запахе жить, настолько он ему приятен. Арсений Сергеевич оглядывает парня снизу вверх, отходит на шаг в сторону от проёма, пропуская школьника. — Здравствуйте, — здоровается Шастун, залипнув на идеальную белую плотную рубашку, в которую был одет биолог. Через его плечи пролегли подтяжки, подчёркивая фигуру. Антон почти уверен, что Арсений Сергеевич душу дьяволу продал, чтоб так идеально выглядеть каждый день. — Здравствуй, — сдержанно отозвался мужчина, закрывая дверь за учеником. Антон поёжился, обернувшись через плечо. Он к своему стыду пару раз фантазировал себе похожие сцены, но исход в его мыслях был совсем иным, нежели в жизни. И, кажется, сегодня ночью его тоже будут преследовать двусмысленные фантазии. Ох, чёрт. Ладно, это просто стоит перетерпеть. — Сходишь с этим списком в школьную библиотеку. Начни изучать сначала тот материал, который подчёркнут красным цветом. Я указал в скобках необходимые параграфы и разделы, но будет лучше, если ты прочтёшь учебники полностью. Надеюсь, освоишь этот материал за месяц. Учти, Шастун, допрос с пристрастием буду устраивать по каждой пройденной книжке, и только попробуй что-то не усвоить, — Антон сглотнул несуществующий ком в горле. — Допрос с пристрастием? — глупо повторил вслух мальчишка и тут же стыдливо отвёл глаза. Чёрт, нужно держать язык за зубами почаще. — Именно, — подчеркнул интонацией учитель. — И только попробуй меня подвести, — голубые глаза на пару мгновений заострили своё внимание на худых бледных кистях рук ученика, которые тот не знал, куда деть и неловко спрятал в карманы ветровки, замечая внимание учителя. — Я буду стараться, — искренне произнёс мальчишка, заполняя паузу в разговоре. — Именно этого я от тебя и жду, — Арсений заглянул в зелёные глаза и вновь вернул своё внимание к листку со списком литературы. Пробежавшись по нему глазами ещё раз, он протянул его одиннадцатикласснику. Антон вдруг почувствовал острое нежелание уходить. Он никогда не разговаривал с биологом так нейтрально, как сейчас. Всегда злые фразы, агрессивные словесные выпады, обида, недосказанность. И вдруг — не верится даже — как будто бы даже перемирие. Эту секунду хотелось продлить. — Говорят, вы будете куратором на экскурсии. Правда? — пока его не выставили за дверь, поспешил спросить Шастун. Он вздёрнул подбородок, уставился на красивое лицо учителя и неловко засунул бумажку с рукописными наименованиями книг в карман. — Правда, Шастун, — устало улыбнулся уголком губ биолог. — А что, узнал это и передумал ехать? — слегка сощурив глаза, поинтересовался мужчина, присев на край своего рабочего стола и сложив руки на груди. Антон перед ним почему-то чувствовал себя маленьким, хотя был почти одного роста с биологом. И это ведь ясно как дважды два — Арсений Сергеевич держится всегда прямо, уверенно, осанка у него ровная, телосложение нормальное, плечи широкие, всё как подобает. А он сам — Антон — худощавый, прячется за мешковатыми кофтами, носит обычные шмотки, не по школьной форме даже, за что получает иногда. Держится неуверенно, чувствует себя зачастую некомфортно, потому что в глазах Арсения читает молчаливое осуждение, а, может, он себе и надумал даже, но спросить никогда не осмелится. — Нет, просто неожиданно было, — смутился подросток. — Но я ещё не знаю, поеду ли… — парень добавил это на всякий случай, чтоб учитель в случае чего не воспринял его отсутствие на свой счет. — Понятно, — коротко отозвался биолог. — Спасибо за список. Я пойду в библиотеку сразу, пока не забыл, — ну и зачем он всё это комментирует вслух? Будто Попову есть до этого хоть какое-то дело… Парень молча шипит себе под нос, оказавшись спиной к Арсению, направляясь к выходу. Глупо, так глупо он ведёт себя в присутствии этого мужчины. Как влюблённый идиот — вот уж точно. Агрессивное желание оставить на себе новый ярко-красный росчерк лезвием вспыхивает в голове. Арсений, наверное, уже полностью в нём разочаровался. Антон весь — как брошенный на улице в непогоду котёнок. Хочет ласки и любви, но шипит на каждого, кто подходит ближе. — Антон, — окликает его Арсений Сергеевич, когда школьник уже потянулся к дверной ручке. — Да? — отозвался юноша, обернувшись через плечо. — У тебя случайно нет с собой чёрной ручки?.. Я хотел заполнить журнал и сдать в учительскую, но в моей закончились чернила, — Шастун стянул рюкзак с плеча, поставил его на ближайшую парту и стал копаться в содержимом. Канцелярия лежала где угодно, но только не в пенале. — Кажется, была… — отозвался юноша, вытряхивая все ручки, стёрки и прочее из мелких отсеков-кармашков. Арсений внимательно следит за его действиями. — Сейчас… — Антон начинает нервничать от того, что долго не может найти искомое, и наклоняет рюкзак так, чтоб все предметы сами повыкатывались из закоулков карманов. На пол падает пачка салфеток, пара ручек, две стёрки, линейка, запечатанный бинт и канцелярский нож. Чёрт. Он забыл закрыть на молнию отсек, в котором носил их. Антон опускается на корточки, резко запихивает бинт обратно в рюкзак вместе с мелкой канцелярией, подбирает нож, кладёт туда же и вздёргивает голову, следя за реакцией учителя, надеясь, что Арсений не заметил, но мужчина смотрит недоумённо, слегка выгнув бровь. — Зачем тебе в школе нож? — спрашивает он со стальными нотками в голосе. Антон теряется. — Эм, вот, чёрная ручка, — неловко произносит он, собирая все вещи с пола и небрежно швыряя обратно в рюкзак. Закончив с этим, парень подходит ближе и протягивает биологу ручку. — Можете себе оставить, — добавляет он. — Антон, я вопрос задал, — настаивает Попов, хмурясь и не сводя взгляда со школьника. — Я им карандаши подтачиваю, — выдаёт первое, что придумал. Арсений смотрит на него так долго, что становится ясно — не поверил. У Антона кончики ушей начинают предательски краснеть. — Хорошо, тогда зачем бинт? — голос у учителя строгий, ещё немного — и ноги начнут подгибаться, Антон себя чувствует беспомощно и растерянно. — А-арсений Сергеевич, — немного затянув букву «А» от волнения, произносит Антон, не до конца понимая, что будет говорить дальше, но остро чувствует — что-то говорить точно надо. — Ножом я точу карандаш, а бинт на всякий случай, просто мера предосторожности, — постаравшись взять себя в руки, как можно более уверенным голосом произносит подросток, и облизывает пересохшие губы кончиком языка. — Так, Антон, — прерывает его биолог, снова выделяя это обращение интонацией, точно как в прошлый раз. У парня от этого по телу бегут мурашки. Он так и застывает с приоткрытыми губами и слегка приподнятыми бровями, удивлённый такой переменой в их диалоге. — Закатай рукава и покажи-ка мне свои ручки, — и даже это милейшее «ручки» получается у Арсения строго, с металлическими нотками, так, что даже немножко страшно становится от одного лишь тона. — Вы чего, А-арсений Сергеевич? — снова протягивает дольше нужного первую букву имени, смотрит с лёгким испугом на биолога и понять не может, издевается тот или серьёзно командует. — Это совсем не то, о чём вы подумали. Я таким не занимаюсь, — оправдывается Антон, внезапно для себя осознав — мужчина всерьёз попросил об этом. Ему… не всё равно? — Докажи мне свои слова, и можешь быть свободен, — произносит учитель. Антон мнётся пару секунд, а потом, понимая, что ничем плохим это не закончится, быстро задирает рукава на обеих руках. Они чистые. Никаких шрамов. Только светло-голубые линии вен пролегли под кожей. Арсений неловко прокашлялся в кулак. — Не обижайся, я много разного видел за годы практики работы в школе. — Я бы никогда не стал таким заниматься, — добавляет Шастун, и сам не понимает, когда научился так ловко врать, глядя в глаза. — Можешь быть свободен. Спасибо за ручку, — Шастун коротко кивает головой, поправляет рукава толстовки как были и уходит. — До свидания, — произносит он напоследок. — До встречи, — отвечает биолог, глядя ему вслед. Антон вдруг улыбается, оказавшись в пустом коридоре. Он никогда не был так близко к провалу, но оно того стоило. Антон просто был рад, что в своё время додумался не резать запястья — слишком очевидно, слишком заметно. А вот перемену отношения Арсения Сергеевича к себе он теперь явно заметил. С чего бы вдруг биолог стал к нему мягче?.. Антон обещает себе подумать об этом позже, но для начала идёт догонять парней, которые пообещали дождаться его возле школы.