Ночь всегда проходит

Порядок. Это самое главное. Без порядка не будет ничего, так уж устроен этот мир. Для Региса в приоритете был порядок, во всем: порядок в мыслях, своих и чужих, в его стране, порядок в мире. С последним он справлялся, откровенно говоря, плохо. Он понимал, что не на все распространяется его влияние и так или иначе всегда будет происходить то, что он никоим образом не способен предотвратить. — Но почему это должен быть именно мой сын… Эта мысль не давала покоя, сна, свободы, лишала сил и нервов. Единственный ребенок. Единственное, что у него есть. Бороться с Пророчеством бессмысленно, все уже предрешено. Вот только Пророчество никогда не указывает тебе путь, не говорит, что делать, оно лишь сообщает результат. И весь мир наблюдает за тем, как ты идешь в неизвестность, ожидая, что у тебя есть план, веря в тебя. Регис не знал. Регис не имел плана. Он не хотел даже думать об этом. Воспитывать Избранного, Спасителя Звезды? Нет. Он будет воспитывать сына. Посоветовавшись с Кларусом, правитель принял решение о создании помимо Королевской гвардии особого подразделения, которое он назвал Глефы. Королевские Глефы. Это было чем-то новым, прежде король никогда не делился своей силой, но Регис решил, что даже жители Инсомнии будут спать спокойнее, если королевской магией будет владеть не только король. Поначалу все шло очень туго — для передачи силы требовалось соединение с Кристаллом, и управлять магией мог далеко не каждый. Как выяснилось, это особая предрасположенность и, по-видимому, абсолютно случайно возникающая, так как, проведя исследование, поняли, что по наследству это никак не передается. И даже после того, как человек получал доступ к магии Кристалла, требовались тренировки, дабы научиться ею пользоваться. Разработать комплекс Регис поручил человеку, обращавшемуся с магией крайне профессионально — Титусу Драутосу. Этот человек имел необычайный талант и вскоре, когда под его началом Инсомния получила отряд солдат, что способны использовать в бою королевскую магию, был назначен его предводителем. Недели пролетели незаметно. Своим решением король Регис был доволен. Добровольцев для вхождения в новое подразделение было очень много. — Тех, чьи имена я назову, прошу сделать шаг вперед! Голос Драутоса разносился по залу и отражался от высоких стен. Каждое имя было встречено улыбкой на лице его обладателя. — …Кроу Альтиус! Либерт Остиум! И Никс Ульрик! Названные по именам шагнули вперед, с гордостью выпрямив спину и смотрели на Драутоса с благодарностью. — Отныне вы состоите на службе у Короля. Позже каждый из вас принесет присягу, но прямо сейчас я спрашиваю… Вы клянетесь быть верными бойцами этой страны и отдать жизнь за нашего Короля? — голубые глаза по очереди всматривались в каждого новобранца, чуть задерживаясь на последнем. — Так точно! За дом и очаг! — хором ответили Глефы. — Поздравляю всех. Увидимся вечером на собрании, — коротко бросил Титус и выверенными шагами направился к выходу. — Капитан! — знакомый оклик остановил его и, когда помещение опустело, он повернулся на зов. — Никс, прими поздравления, ты показал себя очень достойно, — совершенно искренне проговорил Драутос, глядя на решительное лицо молодого человека в такие же, как у него самого, голубые глаза. — Спасибо, капитан, — солдат отдал честь, и на одном дыхании выпалил: — я клянусь, что не подведу вас никогда. Вы можете на меня положиться. Я служу вам, Королю Регису, королевству Люцис. — Да, — чуть улыбнулся капитан Глеф. На несколько секунд повисло молчание. Внезапно дверь распахнулась, и вошел король. — Ваше Величество, — оба мужчины одновременно упали на одно колено. — Капитан Драутос, Никс, — Регис мягко поприветствовал их, жестом велев расслабиться. — Полагаю, Никс, тебя можно поздравить? — взглянул он на Титуса и, получив подтверждающий кивок, продолжил: — капитан хвалил твои способности, но, к сожалению, лично я знаю о них только с его слов. Не окажешь ли мне честь… Никс улыбнулся в ответ и взглянул на своего наставника. Тот, поняв его намерения, усмехнулся. — Защищайте Короля, Глефа! — даже не дав времени сконцентрироваться, он телепортом переместился вплотную к парню и атаковал. Регис со смехом телепортировался к ближайшей стене, чтобы дать им пространство. Для использования мощной магии нужна специальная площадка, поэтому противники ограничились телепортациями, магией, усиливающей атаки, и холодным оружием. Титус не хотел поддаваться, но в таком случае это была бы демонстрация его способностей, не Ульрика. Он уворачивался с трудом, Никс явно был сосредоточен на бое. — Выпендрежник, — хохотнул капитан, когда новоиспеченный Глефа оказался за его спиной, но блокировал удар. — Хватит. — Неплохо, очень неплохо, — прокомментировал Регис, вновь оказавшись рядом с ними. — Я рад, что ты будешь служить в отряде Глеф, Никс. Твои способности к магии очень впечатляют. Титус, — обратился он к капитану, — спасибо. Оба снова поклонились и Регис, напоследок кивнув мужчинам, с улыбкой покинул помещение. Игнис думал, что череда удивлений, начавшаяся с момента знакомства с Его малолетним Высочеством, должна завершиться спустя пару месяцев. Серьезно, что способен выкинуть пятилетний ребенок? Не очень большой список на самом деле получается. А, учитывая природную сдержанность принца, количество пунктов сокращается до пяти-шести десятков в лучшем случае. Поэтому, когда престолонаследник пришел в комнату к Игнису за полночь, тот не удивился, скорее посетовал на богов, ведь ему необходимо было доделать домашнюю работу, а тут Это. — Вы снова не можете заснуть, Ваше Высочество? — ровно прозвучал вопрос, но озвучивший его даже не отвернул голову от столешницы и продолжал что-то размеренно писать. — Если хотите, можете посидеть здесь, но вам придется развлекать себя самостоятельно, это эссе необходимо закончить прямо сейчас. Пальцы сжали ручку сильнее обычного, что заставило советника нахмуриться, но сосредоточению это не помогло. — Игнис, что будет после смерти? Шиенции сначала показалось, что у него слуховые галлюцинации, но он переспросил и убедился в неверности своего предположения. — Вы только что заинтересовались этим вопросом или вас не удовлетворяет ответ, что у вас есть? — спокойно пытался выяснить советник, но шестьдесят процентов его мыслей и внимания уже были сосредоточены на принце, что не есть хорошо. — Я подумал, что, может, не надо бояться черную жижу, она ведь просто убьет меня, и все. Может быть, я даже ничего не почувствую. Папа говорил, что короли прошлого могут разговаривать, что их души не исчезли. Что станет со мной? Я стану принцем прошлого? Игнис, как мог, старался подавить смешок, ему это почти удалось. Хорошо, что Его Высочество не может сейчас видеть его лицо. — Принцем прошлого вы не станете, — наконец повернулся он к своему будущему Королю, — говорят, душа становится энергией, что рассеивается по миру, и частички ее могут сохраниться с близкими людьми умершего человека, придавая им сил. Я не верю в это, силы придает скорее примирение с реальностью, а не фантомные иллюзии. Вы станете Королем, и, когда придет время, сможете повидать своих предков, бывших королей Люциса. Не знаю, как они ощущают мир и ощущают ли вообще… Вам не стоит об этом думать слишком много. У вас все? — Спасибо, — бесцветно произнес Ноктис, всматриваясь в глаза юного советника, словно пытаясь разглядеть все тайны этого мира в них, — я мешаю тебе, да? — В данный момент — да, — что скрывать, Игниса раздражало отсутствие личного времени в принципе, он не понимал, почему принц все время обращался именно к нему. — Если вас не затруднит… — Ты знаешь, что сегодня за день? — Нет, — Игнис вновь отвернулся, демонстрируя нежелание продолжать разговор. — Сегодня метеорный поток, — Ноктис сделал шаг вперед, сцепив руки за спиной. — Я пойду смотреть его. На площадке за дворцом очень хорошо видно… — Сейчас глубокая ночь и вы не должны покидать замок, — устало заметил Шиенция, призывая богов дать ему больше стойкости. — Я знаю. Но он всего раз в год, я никогда не смотрел на него без окна, своими глазами. Ноктис не просил, он просто декларировал факты, и это заставляло Игниса раздражаться все сильнее. Что за разумный ребенок? — Если у вас есть возможность сделать это через несколько лет без нарушения правил, советую ей воспользоваться. — Плохой совет, — Ноктис неспешно приблизился почти вплотную и внезапно набросился на Игниса сзади, плотным хватом сжав его талию. От неожиданности мальчик не успел даже среагировать, он просто по инерции наклонился вперед, и его рука со сжатой в ней ручкой оказалась над листом бумаги, а на нем самом теперь красовалась жирная линия, перечеркивающая все написанное. Игнис прикрыл глаза от раздражения, что грозило стать полноценным гневом. Развернуться ему не дали, поэтому пришлось силой освобождаться от кольца рук, однако это оказалось задачей не самой простой. Наконец, он сумел заглянуть в глаза юного принца и тут же отпустил руки, что он крепко держал — во взгляде не было ничего, кроме пустоты. — Ваше Высочество? — Шиенция не на шутку испугался. Вместо слов черноволосый мальчик внимательно осмотрел стол и, заметив испорченную домашнюю работу, медленно потянулся за ней. Он бы еще долго гипнотизировал взглядом лист бумаги, если бы советник не прервал его: — Переписать не сложно, — и поспешил забрать никому не нужное теперь эссе, — вам нельзя уходить из дворца без присмотра взрослых. Полагаю, гулять вам разрешено с няней? Тот кивнул, не меняя выражение лица. И тут же резко сорвался с места, словно телепортировался за дверь. — Твою мать… — думать было некогда, Игнис вскочил со стула и погнался за наследником, успев только удивиться его скорости. Бежать ему пришлось довольно долго. Он миновал несколько этажей, прежде чем замер на месте, потеряв след принца. Шагов слышно не было, и единственным вариантом было открытое окно в нескольких метрах от него. Мальчик испугался и выглянул наружу. — Твою мать! — в голове были только команды «лезь за ним», «быстрее», все остальное куда-то пропало. Ноктис медленно спускался по стене Цитадели вниз, он увидел Игниса и заторопился. За какие-то несколько секунд Шиенция очутился с принцем на одном уровне и обхватил того поперек туловища в тот момент, когда мальчик заскользил вниз. — Твою мать… — Игнис, это нехорошие слова, — совершенно спокойно заметил Ноктис, вцепившись обеими руками и ногами в советника. — Ваше Высочество, клянусь, если бы не ваш титул и моя работа… — Ты злишься? — по-прежнему пустой взгляд прожигал Игниса насквозь. Тот не стал отвечать, осторожно опустил левую ногу на выступ под собой. Поскользнулся и сорвался, успев только прижать к себе Его Недоразумение и зажмуриться, ожидая крепкого удара и жгучую боль. — И-игнис, больно? — послышался мягкий голос. Шиенция открыл глаза и коротко выдохнул. Он пропустил момент приземления, но готов был лично отблагодарить всех королевских садовников за такие качественные густые насаждения по периметру Цитадели. Вот уж кто достойно отрабатывает свои деньги. Яркие глаза прямо над ним выражали на этот раз беспокойство. — Все хорошо. Вы не ударились, Ваше Высочество? — Можешь меня немножко побить, если хочешь, — невинно подставил принц левую щеку. Игнис лишь отмахнулся и аккуратно вылез из-под Ноктиса, прикидывая, можно ли тем же путем попасть обратно во дворец, как вдруг его резко и довольно сильно потянули за руку куда-то в сторону. Была ли то усталость, или же смирение, но сопротивляться он не стал. Как оказалось, с предположением он не ошибся и Его Высочество действительно привел его на небольшую площадку, ничем не скрытую от посторонних глаз. Ноктис уселся на пару ступеней. — Я надеюсь, это ненадолго, потому что ме… — Шиенция не сумел договорить, так как, следуя примеру принца, поднял голову и посмотрел вверх. Он отнюдь не считал себя человеком невнимательным, скорее даже наоборот, но сейчас был поражен тем, как сильно могут завлечь дела и рутина, настолько сильно, что ты перестаешь замечать, что происходит вокруг. Или мозг просто не дает тебе это замечать, определяя картинку как «не заслуживающую внимания», отбрасывая к таким же ненужным и бесполезным. Такого черного неба он не видел никогда. Казалось, сама Пустота приоткрыла свою пасть. Звезды же были подобны душам в Пустоте. Застрявшие души, что хотели вырваться. Одна — та, что еле мерцает — успела пробраться очень далеко. Яркие огни — слабые души, их не хватило надолго, поэтому теперь они вынуждены вечно быть на виду у людей. Но больше всего обращало на себя внимание не это. Беснующиеся души, что все еще на свободе, пытались, отчаянно пытались пробиться через Пустоту и вырваться в бесконечность. Игнис услышал прерывистый выдох и заставил себя оторвать взгляд от творившегося над ним великолепия, чтобы застать великолепие иное. Юный наследник королевства во все глаза смотрел ввысь, и в этих глазах отражалась каждая комета, но была она живее, ярче, прекраснее. Будь у Шиенции такое право, он даровал бы титул самого завораживающего явления этим глазам. — Принц Ноктис! Оба мальчика вздрогнули, очнувшись от транса, и испуганно обернулись. Двое гвардейцев со встревоженными лицами приближались к ним, следом быстрым шагом на площадку спустился Регис Люцис Кэлум. Молодой советник тут же поклонился и покорно принялся ждать. — Встань, Игнис, — велел король. — Кто из вас объяснит мне, что происходит? — Его Высочество принц Ноктис плохо спал сегодня, и я предложил выбраться на свежий воздух на территорию Цитадели. Так как все входы и выходы под охраной, сначала я сопроводил принца на первый этаж, а потом через окно мы выбрались наружу, — не думая ни секунды, глядя прямо в глаза Его Величеству, проговорил Шиенция. Регис молча приподнял бровь, недоверчиво просканировал взглядом подданного, своего сына, который сверлил глазами собственные ботинки, тяжело вздохнул. — Папа, не наказывай Игниса, — на грани слышимости попросил принц, поднимая глаза на отца. — Он хотел, чтобы я мог уснуть, и он меня не заставлял, я согласился прогуляться. К тому же это я показал ему это место. Губы правителя растянулись в улыбку, и он снова тяжело вздохнул. — Значит так. Когда мой сын не может уснуть ночью и ему требуется прогулка на свежем воздухе под звездами в день самого яркого в году метеорного потока, то вы просите стражу выпустить вас из Цитадели до этого самого места и не дальше. Это обоим понятно? — приказчицким тоном объявил он, всматриваясь в пораженные лица мальчиков. — Есть, Ваше Величество, — Игнис опустил голову, не желая показывать свой стыд. — Пап, ты не будешь ругать Игниса завтра? — Не буду, Ноктис, но только потому, что он взял слово первым. В списке моих приоритетов преданность выше честности, — насладившись покрасневшим лицом советника, он усмехнулся и развернулся к Цитадели, жестом приказав гвардейцам сопроводить детей в их комнаты. «Хоть где-то постепенно образуется порядок» — заключил король. Удар справа, удар слева, удар плечом, блок, удар… Глухие звуки контакта плоти и снаряда дополнялись тяжелым дыханием. — Гладио? Вот ты где, — послышался сзади громкий голос, и мальчику пришлось отвлечься. Он поправил футболку, распустил и заново собрал в хвост густые жесткие волосы. Прикончив половину бутылки прохладной воды, он, наконец, повернулся лицом к отцу. — Сходим подстричься, опять отросли, — нахмурил Кларус светлые брови, и его слова заставили мальчика тоже нахмуриться. — Я люблю длинные волосы, отец. — Он хотел добавить «в отличие от тебя», задержавшись взглядом на идеально выбритой лысине. — Можно сделать красивую стрижку? — Гладио… Они мешают, и за ними нужен уход, а тебе, как Щиту, надо не только быть всегда готовым к бою, но и выглядеть презентабельно. Когда ты будешь ухаживать за своей стрижкой? Пока не поступишь в гвардию, будешь ходить как все. — Есть. — Эй, я с тобой как с сыном поговорить пришел, — он приблизился и потрепал мальчика по голове, тот смешно надулся и попытался увернуться. — Ты все еще не общаешься с принцем Ноктисом? Ожидаемый вопрос. — Отец, он мне не нравится. Вечно недоволен, не хочет ничему учиться, разговаривает странно. Если бы я был наследником, то не прохлаждался бы, — активно затараторил младший Амицития, даже чуть сжимая кулаки от недовольства. — Тебе придется принять этого мальчика, Гладио. Скоро у него начнутся легкие тренировки и желательно, чтобы ты к ним присоединился и пообщался с ним, — спокойно ответил Кларус. — Тебе повезло с королем, — мрачно вздохнул он, принявшись отжиматься от пола. — Не скажи, — хохотнул отец, скрестив руки на груди, — Регис был очень впечатлительным и чаще всего именно по его вине мы влипали в неприятности. Хотя мудрость пришла к нему очень рано, и он был готов принять на себя бремя власти. Когда умер король Морс, Регис достойно взошел на престол и принимал правильные решения. — Не без твоей помощи. — Ты прав, но моя роль советника сводится, в общем-то, к тому, что мы с Регисом согласны практически во всем и если он и обращается ко мне, то за поддержкой. — А как же заседания по разным вопросам? — недовольно напомнил сын. — Иногда я замещаю на них Региса, — подтвердил Амицития. — Управлять страной тяжело, везде требуется твое участие и, если честно, я даже рад, что принцу уже нашли советника. — Этот тот Шиенция, в очках который и строгом костюме? Видел их с Его Высочеством в библиотеке Цитадели, — замер над полом Гладио, тяжело дыша. — Далеко пойдет «тот Шиенция», — прищурился Кларус, перехватив взгляд сына. — Я с ним говорил лично. Талант видно сразу, и этот мальчик знает, куда вкладываться. Мне кажется, он будет тебе интересен. — Пф, наверняка выскочка, — фыркнул Гладио и вернулся к отжиманиям. Кларус коротко посмеялся, еще раз потрепал сына по голове и зашагал к двери, внезапно остановившись на полпути. — Твоя мама сказала, что хотела с тобой повидаться. Она слаба, — тихо добавил глава семейства и, опустив голову, удалился. Мальчик напрягся всем телом. Прерывистый выдох вырвался из груди, руки затряслись и он понял, что на сегодня достаточно. Наскоро умылся в душе, причесался и с тяжелыми мыслями направился в комнату матери на этаж выше. Едва только дверь приоткрылась, как стали видны очертания фигуры под тонким одеялом. И большой живот. Медленно подойдя к матери, Гладио прислушался — не спит ли она. Но женщина повернула голову, как только почувствовала чужое присутствие. Юный Амицития улыбнулся. — Привет, — он присел на край кровати. Не было никакого смысла спрашивать о состоянии, ведь невооруженным взглядом легко заметить, что все становится хуже и хуже с каждым днем. — Я не переживу роды, Гладио, — тихо и медленно проговорила женщина, дрожащей рукой убирая с лица вьющиеся волосы. — Думаю, это очевидно для тебя. — Не хочу думать об этом, — опустил мальчик взгляд. Ему тяжело было говорить с матерью, видя, в каком она состоянии. — Твоя сестра… будет сильной, ее не возьмет болезнь. Она из рода Амицития, и станет достойной его представительницей. Гладио… посмотри на меня… Он неохотно поднял взгляд от тонких ключиц к острому красивому подбородку, худым щекам, затем — к большим карим глазам с длинными ресницами, и снова уверился в том, что эта женщина слаба лишь телом. — Я хочу, чтобы вы поддерживали друг друга всегда, чтобы наша семья осталась крепкой несмотря ни на что, чтобы никто из вас не сломался. Гладио чуть расправил плечи, взял хрупкую ладонь в свою пока еще недостаточно сильную и большую, взглянул прямо в глаза и проговорил: — Обещаю, что так и будет. Я буду помогать отцу и сестре. Ничто не сломает нас. Она счастливо улыбнулась и откинула голову на подушку. Гладио знал, что эти слова — все, что было необходимо и важно, поэтому, поцеловав мать в лоб, не стал мешать ей отдыхать. Он был реалистом, глупые разговоры и ненужные сожаления никому никогда не делали добра. Несомненно, его ждет боль, как и всякого, кто потеряет самого родного на свете человека, так зачем занимать все свои мысли тем, что неминуемо случится? Дел много, времени мало, а он должен быть сильнее всех. Покинув поместье, Гладио твердой походкой направился в сторону Цитадели. Вечерние сумерки уже опустились на город, но, несмотря на это, стража пропустила юнца без вопросов, ведь его появление не было неожиданностью. Когда Кларус Амицития приходил домой на редкий выходной, он имел возможность хорошо выспаться и повидать жену, а его сын знал, что этот вечер и ночь он проведет не дома. В силу своего возраста он не мог быть допущен к полноценной помощи в делах королевства, но справиться с чисто техническими поручениями мальчик был в силах. Сегодня отец попросил его рассортировать отчеты на бумажных и электронных носителях. Разложить папки по нужным стопкам, а файлы — по нужным папкам на компьютере. Ничего сверхъестественного. Но в памяти все равно откладывалось, что он делает и зачем, а глаза так или иначе пробегали по строкам документов, именно поэтому королевский советник считал, что такая помощь является двусторонней. Гладио — парень сообразительный, так что лишний раз допустить его к королевским делам, пусть и очень косвенно, Кларус дефинировал, как «подготовку к взрослой жизни». Помимо этого, в Цитадели Гладио было спокойно. Он уже привык к мрачным жутким стенам и длинным коридорам, так что без труда ориентировался. Приходил он вечером или днем — во дворце будто всегда царила ночь. Сам воздух словно не пропускал дневной свет, что отнюдь не отталкивало Амицитию. Чувство стабильности, устойчивости и силы — вот что он ощущал, когда возвращался в Цитадель. А еще здесь жил и находился постоянно человек, с которым он, сам того не осознавая, общался почти как с отцом. — Господин Амицития, вы сегодня поздно. — Просто Гладио, я же уже говорил, — мальчик полупоклоном поприветствовал пожилого мужчину. — Вы же знаете, что я на работе, — зеленые глаза хитро заблестели, что никак не вязалось со словами. — Как у вас дела, мистер Шиенция? — Гладио шел по направлению к архиву, и удивлялся: этот мужчина имел привычку неслышно подкрадываться из слепой зоны, но подгадать момент невозможно, произойти это могло где угодно. — Дела — это моя жизнь, Гладио, — привычным свежим тоном проговорил камергер. — Хорошо, когда в перерывах между ними есть с кем поговорить, я ценю это сейчас больше всего. Ты ведь прочитал книгу, которую я советовал? — Конечно. Но она оказалась проще, чем я думал. Рассказ о человеке, который решил, что может победить время… Концовка предсказуемая, но мне было интересно, как именно он поймет, что не прав. — Ха-ха, — неопределенно посмеялся мужчина, отперев дверь архива. — Хорошие книги рождают хорошие мысли, хорошие мысли дают толчок хорошим поступкам, а они делают хорошего человека. По-твоему книга хорошая? — Вы — хороший человек, значит, читаете хорошие книги и точно не станете советовать плохую… Ох, — мальчик скрестил руки на груди, обреченным взглядом обводя захламленный стол. — Кажется, сегодня комната мне не понадобится, мистер Шиенция. — Я оставлю дверь открытой и приду проверить через несколько часов, — камергер похлопал будущего Щита по спине и так же незаметно удалился. С предвкушением бессонной ночи и монотонного труда Гладио закатал рукава рубашки. Бумажные папки с документами разбирать было сложнее всего — они мало того, что перепутаны, так еще и в некоторых недостает листов, которые в общем беспорядке найти довольно трудно. Отец, подумал Гладио, настолько занят, что просто открывает дверь и запускает очередной отчет в кучу. Представив это, мальчик хохотнул. Он взглянул на время: прошло уже два с половиной часа. «Мама, наверное, уже спит…». — …было только три часа… — У меня мало времени, Ваше Высочество. — Тогда вечером приходи ко мне. — Нет. Гладио поднял голову как раз тогда, когда в дверном проеме показалась фигура светловолосого знакомого ему мальчика, а следом — принца. Оба немедленно прекратили разговор и замерли на месте. Старший аккуратно поправил очки, никак не реагируя на внезапную встречу. — Игнис Шиенция? — Гладио решил все же попытаться. — Меня зовут Гладио, я из семьи Амицития, — он вышел из архива, мимолетно бросив взгляд на принца. Шиенция непроизвольно напрягся, ведь, несмотря на небольшую разницу в возрасте, этот парень почему-то на целую голову выше и значительно шире в плечах. Тем не менее, причин для неприязни к этому человеку у Игниса не было, в отличие от Ноктиса, но тот сделал маленький шаг за спину советника и, видимо, решил притвориться манекеном. — Приятно познакомиться, господин Амицития, — плечи расслабить не получилось, но голос Игнис контролировал отменно. — Просто Гладио, если можно… Я помогаю отцу с работой, — заметив, что Игнис заинтересованно бросил взгляд за его плечо, пояснил будущий Щит. — Твой дядя знает, ведь у него ключи. — Пойдем, Игнис? — Ноктис очень хотел, чтобы разговор его не коснулся. Советник почувствовал напряжение принца и поинтересовался, обращаясь сразу к обоим: — Между вами что-то произошло? — Если что-то произошло, то оно должно остаться между нами, не так ли? — склонил голову Амицития. — Мне не очень интересны ваши взаимоотношения, но если это что-то серьезное, то вынужден буду разобраться, — снова поправил Игнис очки. — Как скажешь, — одним уголком губ улыбнулся тот, опираясь на стену. — Если будет время и желание, то я тут всю ночь торчу сегодня. Одному скучно. — У меня много дел, — Гладио знал, что этот парнишка не врет, чтобы отвязаться. — Можешь свои дела принести сюда, я ведь тоже не прохлаждаюсь тут. Нахождение в четырех стенах долгое время в одиночестве радости не приносит. А компания — это хорошо. Игнис не уловил подвох, но все равно не удержался от подозрительного взгляда, хотя больше для себя, нежели для Амицитии. Советник коротко кивнул в знак согласия и, не имея причин задерживаться, повел принца в его комнату. Спустя некоторое время, освободившись от общества Ноктиса, Игнис сидел в архиве Цитадели. Ему заботливо выделили место за столом, за которым уже царил порядок. Гладио разбирался с ноутбуком. Блондин поглядывал на него, когда замечал, как тот опускает голову к экрану. — Советую надевать очки, когда работаете за компьютером, — не выдержал он, наконец. — Зрение важно сохранить, будь вы обычный человек или Щит Короля. — Из личного опыта? — на секунду отвлекся парень, несколькими нажатиями на клавиши рассортировав документы в папке. — У меня идеальное зрение, — изящным движением он разделил изображение на экране надвое. Гладио только хмыкнул. Его заинтересовал гаджет нового знакомого. — Очень хороший планшет, между прочим. — Его Величество мне подарил, — не зная, стоит ли говорить об этом, мальчик все же сказал. Гладио снова хмыкнул. Делает ли он выводы в своей голове, или же просто таким образом принимает сказанное — Игнис не знал. — Ты находишься в Цитадели весь день? — осторожно поинтересовался Амицития, чтобы не задавать вопрос о родителях напрямую. — Живу здесь уже три года, после того как отец и мать погибли из-за демона. — Я нечасто здесь бываю, но тебя видел буквально раз, что удивительно, — улыбнулся парень. — Почти все свободное время я провожу с принцем, так что ничего удивительного. — Как тебе Ноктис? — Гладио правда интересовал этот вопрос. — Мало что могу сказать вам. Я еще не до конца разобрался с тем, как к нему относиться. Принц Ноктис — очень нестандартный ребенок. — Действительно… Гладио совершенно не хотел портить разговор негативными высказываниями в сторону Его Высочества, поэтому эту тему он решил оставить в покое. — А почему вы можете пользоваться этим компьютером? — чтобы не молчать, спросил Игнис. — До того, что мне видеть не следует, я не доберусь, тут защита покрепче Стены установлена, — усмехнулся тот. Пальцы довольно уверенно прыгали по клавиатуре. — И давай уже на «ты», господин вежливый советник. — Значит, ты уже хорошо знаешь принца? — Игнис не отрывал взгляд от текста перед собой. — Мы не общаемся, но этим обстоятельством я скорее доволен. Если на всех смотреть так отстраненно и холодно, народ не признает тебя королем. Конечно, он ребенок, но он же должен быть ребенком, а не куклой с застывшим взглядом. Когда я с ним говорил, он не слушал, а потом вообще спросил совершенно не то. Ему не нравятся драки, он сказал, когда я предложил показать простейшие приемы, — Гладио на самом деле не терпелось поделиться с кем-то, помимо отца. — Вот как… — следуя примеру будущего Щита, он не стал комментировать. По крайней мере одна причина для головной боли пропала — реального конфликта у этих двоих не было. — Продуктивнее идет работа, когда вы делите одну комнату, мальчики? Громкий голос напугал парней, они оба не заметили, как у входа появился посторонний. — Я почти закончил, мистер Шиенция, — восприняв сказанное как просьбу поторопиться, Гладио уткнулся в экран ноутбука. — Игнис, принц попросил меня передать тебе, чтобы ты зашел к нему в комнату, когда освободишься, — камергер отчего-то вперился пронзительным взглядом в племянника. — Хорошо, но освобожусь я нескоро. Скорее всего, Его Высочество уже будет спать. — Непросто найти время для принца, — без осуждения заявил Калид Шиенция. — Но попробуй представить, как сильно ты хотел бы поговорить с мальчиком своего возраста, когда вокруг тебя нет практически никого. Игнис это понимал. Даже лучше, чем его дядя, ведь он провел с принцем уже достаточно времени. Хочет он того или нет, но растянуть время — не в его силах. Это звучало, как оправдание, потому что Шиенция чувствовал нежелание тратить свое личное время на другого человека. В последние дни принц все чаще отказывался заниматься с советником чем-то полезным. Ноктис любил разговоры. Что удивительно, для пятилетнего ребенка он был весьма интересным собеседником. Наивным, несомненно, но думающим. И все же Игнис предпочел бы хороший сон. Он безумно устал. Пальцы уже слабо подчинялись, выполняя команды, кожа лица заметно побледнела, покрасневшие глаза парень постоянно протирал, словно это помогло бы не вырубиться прямо за столом. Холодная вода ненадолго сбросила оковы сна, и Игнис решил все же проверить принца, чтобы с чистой совестью лечь спать. Звуков из комнаты не доносилось. Советник приоткрыл дверь, отметив выключенный свет, и мягкими шагами вошел. Он вздрогнул от неожиданности и сжал дверную ручку, так как принц сидел в одежде на своей кровати, обхватив руками колени, и его голова слегка покачивалась из стороны в сторону. Шторы закрыть никто не удосужился, так что лунный свет без труда проникал сюда, добавляя открывшейся сцене ужаса, ведь глаза Ноктиса снова застилала пелена. Он будто спал. На вошедшего принц никак не отреагировал, даже не посмотрел на Игниса. Когда последний приблизился к кровати, то заметил обувь на ногах мальчика. — Ваше Высочество? Ноктис содрогнулся всем телом и в испуге посмотрел на Игниса, но на удивление быстро успокоился. — Ты умеешь телепортироваться? — невинно поинтересовался наследник. Пелена с глаз исчезла, но взгляд по-прежнему был рассеянным. — Вы не заметили, как я вошел? Дверь ведь прямо перед вами. — Нет, — мальчик посмотрел на дверь, приподняв брови. — Вам давно пора спать, и мне тоже. Если вас ничего не беспокоит, то я пойду. — Да, — просто сказал принц, продолжая сверлить взглядом дверь. Игнис уже повернулся спиной и сделал пару шагов, как внезапно услышал стон. Он резко развернулся обратно к кровати. Ноктис обеими руками сжал голову и зажмурился. — Что такое? — советник мигом забыл об усталости. Левая рука мягко опустилась на плечо мальчика. Почувствовав прикосновение, Ноктис распахнул веки и, чуть не уронив на пол Игниса, с силой прижался к нему. Руки до боли стиснули его тело, голова ощутимо вдавилась в грудь. Он тяжело дышал и, кажется, не мог успокоиться. — Нет-нет-нет-нет… — через судорожные вдохи шептал он. Игнис был почти в шоке, но он ощутил дрожь мальчика. Следовало немедленно отвести его к медику, потому что такое поведение и реакции — это что-то нездоровое, но вместо этого советник осторожно обнял принца, словно боясь причинить боль, и шепотом проговорил: — Я не уйду, если вам этого хочется. — Останься, — попросил Ноктис, ни на йоту не ослабив хватку, — я больше не хочу… я… когда один, так страшно… с тобой не страшно… Игнис выдохнул, прикрыл глаза и медленно кивнул, но через секунду понял, что его кивок никак нельзя заметить. — Пойдем со мной, — ему удалось отлепить от себя принца, взгляд которого сейчас выражал смесь страха, отчаяния и боли. И совсем немного надежды. Шиенция знал — остаться он не может, как и оставить его одного. Утром Ноктис проснется вместе с ним и успеет вернуться к себе раньше, чем его придут будить. Так что Игнис уверенно отвел принца в свою комнату, проигнорировав ту часть своего сознания, которая очень удивилась нелогичному поведению. — У тебя защита от черной жижи, — неожиданно объявил Ноктис, устраиваясь на кровати, повернувшись лицом к Игнису. — Моя комната светлее и меньше, — ответил советник с уже закрытыми глазами. — Спи. — Очки делают глаза меньше, а ресницы — короче. — Очки больше, поэтому внимание на них обращают быстрее, не всматриваясь в глаза. Спи. — Мне хочется жить в этой комнате. — Этот вопрос надо обсуждать с королем. — Можно тебя обнять? — Странно слышать это после того, как мне чуть не выдавили внутренние органы. — Можно тебя обнять? — Можно. Утром Игнис впервые в своей жизни проспал время подъема.