Сердца Избранных

Обхватив плечи, молодая леди стояла у окна. Девушка не понимала своих чувств, но старалась не думать об этом. Позади раздались семенящие шаги. Они остановились на расстоянии, словно не решаясь продолжить движение. Арета не повернулась- в темном окне силуэт покойной служанки выглядел до нелепости естественно- и не отреагировала на ее появление. Ни желаний, ни ясных мыслей. Леди ждала. Тишина не смущала, поэтому она не видела причин торопиться. Внезапно Исиида поклонилась и покинула комнату. Силуэт на стекле сменился. Что ему сказать? А нужно ли? Арете стало резко не хватать веера- сейчас её руки были пусты и занять их было решительно нечем. И вообще: почему он позволяет себе входить без стука? Демон молча протянул забытый танто. Девушка облегченно выдохнула. Этот маленький ножик принес ей долгожданный покой. глядя на себя в отражении металла, Арета покачала головой. - Ты не замечала, что твои размышления не приводят к хорошему результату? - Ливэй прошелся по комнате, отметив, что супруге не свойственна черта кокетливости. Она даже не пыталась скрыть дрожащие руки, и видимо, боялась подать голос. Лис вернулся к Арете и кое-что вспомнив, протянул платок, надеясь переключить её внимание. Но едва это предмет попал в поле зрение смертной, она резко изменилась в лице. Отбросив нож на кровать, Арета выхватила платок и кинулась к окну распахнув его, как можно шире. Не церемонясь, она толкнула к нему лиса. - Стой тут и ни шага. - прикрикнула она, и не дожидаясь ответа, помчалась в ванную. Запах, исходящий от ткани, навязчиво проникал в мозг и накрыл девушку непрошенными воспоминаниями. *** Арета не любила выходные. Требовалось идти в церковь и терпеть службу, а в праздники её вели несколько раз за день. Леди не понимала, что общего между заунывными песнями и веселыми посиделками, однако, прилежно учила текст. Ее голос был чистым, однако из толпы не выделялся. Но тяжелее всего давались разговоры после окончания службы. Неуместные и фальшивые. Толпа благородных дам, что снисходительно бросала монеты на подаяние, словно хвастая между собой, разговоры на ступенях; покачивание перьев на модных шляпах кивали в такт надменным движениям- этот контраст, который девушке казался не уместным на пороге Дома Господа. Арета помнила, пролетающую паутинку в воздухе. Это были редкие солнечные осенние дни, которыми хотелось насладиться. В тот день, её матушка пожаловалась на головную боль, и наконец прервала скучный разговор на улице, они направились к аптекарю. Если и было то, что девушка не любила больше занятий с учителями и походов в церковь, так это аптечные магазины. Запахи сырости, разнотравия и нюхательных солей могли заставить разболеться даже самую сильную голову. После обмена положенными любезностями девушка направилась обходить прилавки, в надежде не слышать приторно-вежливых фраз. Однако, магазинчик был маленьким- особо не развернуться. Вернувшись к матери, она стала свидетельницей интересного разговора. - Осень для вас самое горячее время, - женщина показала на упаковку порошков, что уже были подписаны. Аптекарь покачал головой. - Здесь лекарство не совсем для людей, - он устало поте глаза. - Зима обещает быть холодной- животные явно указывают нам на это. Уже сейчас лисы начали посещать загородные дома, что теперь с окончанием сезона будут стоять пустыми. Но, например, у господина Даршира там остается живность- куры, несколько кроликов и пара фазанов. Сами понимаете- банкетный стол для хищников. Вот он и попросил меня помочь. - Это яд? - с болью в голосе спросила Арета, что сострадала всем животным, и вмешательство человека казалось ей неправильным. Мать грозно посмотрела на девушку, однако доктор все же ответил: - Нет, не смертельный - трупы по лесу не выход. Эти травы вызывают сильную слабость и ощутимые проблемы со зрением и слухом. Такой зверь привлечет внимание, и можно будет его поймать без порчи шкуры. Больше денег- меньше крови. И всего несколько дней ожидания. - Слушая доктора, мать девушки улыбалась, видимо представляя меха на своих плечах. Арета же почувствовала горечь слез, представив, как бедное животное в муках бродит по лесу пытаясь понять что происходит. Без возможности спрятаться или принять равный бой. Это было ужасно и девушка мечтала поскорее покинуть это место пыток и убийства. Но запах этого яда прочно врезался в память. Иногда она различала цветы из его состава на полях, и чувствовала себя виноватой. *** Пока картинки прошлого то и дело мелькали в ее памяти, девушка судорожно искала воду. Переволновавшись, она даже не вспомнила про кран. Ворвавшись в ванную, Арета бросила кусочек ткани в небольшой деревянный чан с едва теплой водой. - Были ли у тебя в последнее время проблемы? Например со зрением или слухом? Может утомляемость? - крикнула она, сосредоточенно прополаскивая ткань в воде. Ливэй не понимал зачем о таком спрашивать и сделал шаг от окна. - Вернись на место! - её голос был тверд и непреклонен, видимо в порыве волнения она даже не заметила, что впервые назвала его на ты. Решив, что эта её строгая и несколько злая черта довольна интересна, демон вернулся к окну. - То, что ты описала я испытываю почти всегда, возвращаясь с мира смертных. - он задумчиво потер подбородок, и попробовал уловить далекий шум- безрезультатно, слишком далеко. - и как же связаны этот кусочек ткани с этими симптомами? Девушка почти не слушала супруга, так как ткань повела себя странно- вода становилась темнее, а ткань- наоборот, светлее. Еще несколько манипуляций и Арета замерла. Она еще раз провела пальцами по материалу- и сомнений не оставалось. На негнущихся ногах, леди вернулась в комнату, где у открытого окна все ещё стоял демон. Понимая, что все сейчас против нее, и только её вина в этом, леди шла к нему словно на эшафот. “Вот и конец мне”- успела подумать она, и протянула то, что держала в руке супругу. Её вид, такой раскаянный, такой сломленный. Лис просто ощущал, как хрустят кости этой супруги под его руками, а эти губы, с которых срывались такие полные высокомерия фразы - искривляются и дрожат в агонии, постепенно бледнея. Ливэй не сдержал слюну, что резко заполняла рот. Но кажется, девушка этого не заметила. Демон очнулся от своих фантазий. Взяв в руки кусочек ткани, он уже хотел было возразить или же рассмеяться, однако, вся веселость сошла с его лица стоило только присмотреться к ткани. - Так откуда у вас этот...- девушка запнулась, не зная как правильно назвать предмет обсуждения. Арета вдруг подумала, что возможно все её действия были кем-то контролируемы. И возможно, этот кусочек ткани должен был стать уликой? Могла ли она так кому-то помешать? Встав рядом с супругом, леди обхватила себя руками, с тоской осознавая, что не может доказать свою непричастность к этому предмету. - Прошу прощения, - произнесла она наконец, решив, что умирать без слов было бы слишком неправильно. девушка не ставила себе цель оправдать свои действия или же найти причину происходящему, просто тишина этой полутемной комнаты начала давить, - что все же произошло с моим платьем? - она смотрела на кусочек прошлого в руках лиса, чувствуя то ли тоску по дому, то ли боль предательства. Демон хмурился. Как попал этот клочок ткани в её комнату, и почему оказался тем самым платьем было не понятно. Тот вечер прошел слишком сумбурно. Отдавал ли он распоряжение насчет её одежды слугам? Однако, факт был ясен, либо кого-то из прислуги подкупили, либо кто-то использовал момент, когда никто не занялся платьем. - Я правда понимаю, что мои слова сейчас не имеют веса. Но … - Ты знаешь, что это было? - перебил он супругу, зная, что она может впасть в панику. Девушка кивнула. Сомневаясь, что такое возможно, она передала все, что ей было известно. Но чем больше себя слушала, тем непонятнее становилась ситуация. - Почему ты сейчас так нервничаешь? - Лис мягко повернулся к девушке. Сейчас её глаза были темны от страха и неуверенности. Но создавалось впечатление, что Арету все ещё что то беспокоит. - Когда вы нашли этот платок? И где? - Девушка все еще не могла понять, что ей не дает покоя. - Сегодня, перед тем как пришел к тебе в сад. Он был на твоей кровати. Подозреваешь, что Киую могла его подкинуть? - демону нравилось наблюдать как девушка сосредоточена на задачки. Но факт того, что его пытались отравить, все же поселил сомнения в его нутро. - - Тебя что-то еще беспокоит? - он неспешными движениями поправил её одежду. Арета молчала. Это было странное чувство, что она упускает что то важное, но поймать мысль не получалось. Сумбурность картинок и фраз не давала возможность выделить явное и главное. Леди вздохнула. И вдруг поняла. Развернувшись лицом к демону, она встала вплотную к нему. Удивленный её смелостью, лис стоял неподвижно, наблюдая. - Ваши симптомы. Если они проявились до ужина, то это странно и не естественно. Эта отрава быстро действует только на … - девушка запнулась, обдумывая, как правильно объяснить, - на диких зверей от рождения. Я сомневаюсь что, то количество яда могло бы вас так сломить. А значит, у вас должен быть еще один источник его. - Девушка осмотрела Ливэя. Медленно скользя взглядом от кончика его ушей и до длинных пальцев. Ничего. “Я ошиблась?”- леди разочарованно опустила голову. “Если он принял эти симптомы за усталость, так может я просто паникую на ровном месте?” - но спокойнее от этих мыслей не становилось. Да и запах отравы от него по-прежнему исходил. “Почему я не замечала раньше? На ужине или в повозке? Или платок был так пропитан ядом, что впитался в одежду? На руках остался? Откуда?” она очень хотела бы ошибаться, но интуиция кричала что надо идти до конца. - У вас еще есть что-то? Какой-то предмет, что всегда с вами? Понимаю, что... - демон перебил супругу движением руки. И только сейчас девушка осознала, насколько близко к нему стоит. Почтительно, Арета отступила на несколько шагов. Канг ощутил разочарование. Однако, чтобы понять ход её мыслей, лис словно дразня, медленно развязывал пояс своей одежды. В тишине комнаты, шорох ткани казался громким. Из небольшого кармана во внутренней части, лис достал небольшой золотистый круг. Запах отравы сразу заполнил комнату. Девушка выхватила предмет, швырнула его на кровать, словно он обжигал пальцы. - Давно ли они у вас? -Она с недоверием смотрела на предмет на своей кровати. Это были обычные карманные часы. Ливэй начинал понимать происходящее, но слишком сумбурно все выходило. - Да, это подарок. - но не стал вдаваться в подробности, сейчас надо решить, как поступить. Арета бросила быстрый взгляд на лиса, и убедившись, что он не сильно пострадал, почтительно отошла от него. В этот миг ей стало очень холодно. - Вы можете оставить их тут. На меня яд не подействует, а вот насчет ваших слуг и друзей я не уверенна. Не хочу рисковать. - леди повернулась к зеркалу, но подумав, посмотрела на супруга. - Вам стоит отдохнуть. Ливэй покачал головой. Её спокойствие выглядело неправильным. Словно неестественным. То, как она бросилась в ванную, как отогнала его к окну, в эти моменты, девушка словно была в своей стихии. Она знала, что и как делать. Сомневался ли он в её причастности к этому? Не смотря на происходящее, демон понимал, что не давал ей повода к такому шагу. И все же познания такого рода - яды самооборона, оружие- действительно выглядят подозрительно. - Меня не так легко убить, если ты думаешь об этом. - Девушка смутилась. Верно, он же не лесной зверек, и не просто богатый мужчина. Так почему из-за прошлых воспоминаний она так испугалась? Не убил бы его ни этот платок, ни часы. Леди выдохнула. - Прошу прощения за свою бестактность. Вы говорили о возможности представить меня прислуге? Думаю, больше всего мне хотелось бы познакомиться с садовником и поваром. - попыталась сменить она тему. Улыбнувшись, Арета показывала, что раскаивается в своем неуместном порыве. - Можно будет устроить это завтра, ближе к вечеру. - демон вздохнул. Он почти забыл про тот разговор. Видимо, она настроена серьезно. Постояв еще немного у открытого окна, демон ощутил, как сильный порыв злости охватил его. С трудом взяв себя в руки, он закрыл окно. Повернувшись к девушке, Канг с сомнением представлял её дальнейшую жизнь в его мире. Лис покинул её комнату молча, словно укоряя не то себя, не то её. *** Не имея сил брата слышать на расстоянии, Киую сидела в своей комнате, надеясь на бег слуг и суету в доме. Но тишина была ответом на ее ожидания. Огорченно вздохнув, лисица направилась спать. Хотя и понимала, что сон будет тревожным.