***
Волосы, словно вороново крыло, разметались по подушке, на щеках был яркий румянец, карие глаза, слегка покрытые дымкой, горели огнём. Губы, как в бреду, шевелились, а их обладательница просила и умоляла о продолжении. Её нежные руки с длинными пальцами и короткими ноготками на них, слишком она не любила все эти девчачьи штучки, царапали его спину, а голоса их сливались в унисон с каждым новым толчком. Сначала нежными и медленными, затем грубыми и быстрыми. Она извивалась под ним как змея, а он, словно художник рисовал на её теле лишь ему одному понятные узоры. Это была лучшая ночь в его жизни. Ощущать себя в её хрупком податливом теле, чувствовать полное единство, целовать её до потери сознания, дарить удовольствие и просто принадлежать ей, зная, что в это мгновение она точно также принадлежит лишь ему — несбыточная мечта Артёма, каким-то чудом осуществившаяся в тот день. Он не знал, что на них тогда нашло, но, как будто это произошло вчера, помнил, как они начали целоваться в лифте, а затем ввалились в квартиру Киры. Помнил, как стащил с неё толстовку, встретившись с удивленными затуманенными глазами, как испугался, делая шаг назад, но тут же оказался притянут обратно и вовлечён в новый, еще более страстный поцелуй. Помнил как подхватил ее на руки, а её худые ноги обвили его талию, как тонкие пальцы оказались в его волосах, грубо оттягивая те назад. Кира однозначно была главной в тот момент. Помнил, как с ноги открыл дверь в комнату брюнетки, кидая ту на кровать и тут же оказываясь сверху, не давая больше шанса к отступлению. Как неистово зацеловывал каждый миллиметр её обнаженного, столь долгожданного, тела. Помнил, как ляпнул какую-то несусветную глупость, а она звонко рассмеялась в ответ. — Господи, Кира, ты вся горишь! У тебя случаем не температура? Он тогда сильно испугался и было собрался бежать за градусником, но Сменкина остановила его, аккуратно привлекая к себе и нежно целуя. — Глупенький, я просто хочу тебя. От такого откровения Мещеряков растерялся, широко распахнутыми глазами глядя на весёлую Киру. Она обвила его шею руками и притянула еще ближе. Шёпот раздался у самого уха, обжигая его горячим дыханием. — И если ты сейчас же не возьмёшь меня, то я обещаю тебе, ты больше никогда ко мне не подойдёшь до окончания своей несчастной жизни. — Мне дважды повторять не нужно, — и с этими самыми словами он оказался внутри нее.***
Раздавший внезапно звонок телефона вырвал Мещерякова из мыслей, и тот судорожно начал рыться в карманах в поисках мобильного. Найдя его в заднем кармане джинс, Артём извлёк телефон на свет и с приятным удивлением обнаружил имя звонившего. — Фил! Дружище, как я рад тебя слышать! На том конце провода прозвучало не менее тёплое приветствие. Каким-то чудом, но этим двоим удалось сохранить тёплые отношения несмотря на расстояние. Парни поддерживали связь на протяжении всех этих лет и сблизились ещё больше. — Значит, ты уже в городе? — голос Фила звучал твёрдо и в нем слышались хриплые нотки, от былой детской неуверенности не осталось и следа. — Да, — Артём кивнул, словно собеседник мог увидеть это действие, — приехал вчера вечером. В трубке повисло молчание, и Мещеряков немного растерялся. — Фил? — И где ты сейчас? — строго спросил Черных, но, догадавшись, что Артем наверняка не понимает в чем дело, добавил. — Сменкина точно не будет тебе рада. Поэтому лучше даже не пробовать. Сердце, до этого горевшее маленькой надеждой, тут же потухло, а его обладатель тихо прошептал: — Ты видел её? — в трубке послышалось скомканное «да». — Как она? — Всё хорошо. Работает старшим помощником в одной известной компании, решила получить второе образование, какое точно не скажу, примерная домохозяйка. И пока ты не успел спросить меня, откуда я все это знаю, отвечу — мы тоже поддерживали связь все эти годы. Возможно, она и хотела свести общение на нет, но ты меня знаешь. От меня так просто не отделаешься, — с явной усмешкой в голосе произнес Фил. Артём на это замечание тоже улыбнулся. — Ну да, ты всегда был еще той занозой в заднице. Ухмыльнувшись, Черных съязвил. — Только в твоей. Другие не жаловались. — Видимо им нравилось, что в их заднице кто-то торчал, — Артём не видел его лица, но был уверен, что Фил скривился, презрительно хмуря свои густые брови. — Закрыли эту тему, Арт. Мещеряков с небольшим усилием подавил смешок, сорвавшийся с губ. Тем временем Фил заговорил снова. — Надеюсь, что теперь ты не будешь делать глупостей и никуда не пойдешь? Артём вздохнул, слабо качая головой. Он понимал заботу друга, но должен быть объясниться с Кирой. Слишком долго та не знает истинной причины его скоропостижного отъезда. — Извини, но нет. Я должен ее увидеть. — Ты уверен, Арт? Прошло шесть лет, много чего могло измениться… — тихо сказал Черных. Артём сразу нахмурился, понимая, что тот что-то не договаривает. — Ты о чём? Что произошло, пока меня не было? На том конце долго никто не отвечал. Затем послышалось шебуршание и приглушённый разговор. Видимо, Фил был не один, поэтому закрыл трубку рукой и быстро с кем-то заговорил. Спустя несколько секунд, Черных вернулся и взволнованно произнес: — Ладно, прости, мне нужно бежать. Илья не любит ждать. — Погоди, что? Куда ты? Илья?.. Но Черных уже сбросил звонок, и Артему лишь оставалось гадать, что имел ввиду светловолосый. Хотя не заметить слишком частого упоминания Муромова в их беседах, было сложно. За дружеским разговором, Мещеряков не заметил, как добрался до нужного ему места. Перед ним, уходя высоко в небо, стояло стеклянное здание, гласившее «White Lily Corporate Headquarters». В нем расположилась фармацевтическая компания, крупный дистрибьютор лекарственных средств и оператор сети аптек. — Ничего себе! — сорвалось с губ парня. — И Кира работает здесь? До сих пор удивлённый Артём неуверенно двинулся ко входу в здание. Зайдя в помещение, он направился к ресепшену, где расположилась милая девушка. Оказавшись рядом со стойкой, парень неловко привлёк ее внимание. Рыжеволосая, оторвав взгляд от каких-то бумаг, обворожительно улыбнулась ему. — Чем могу помочь? Сомнения, посеянные разговором с другом, сейчас ясно отразились на его лице. Страх неизвестности глубоко засел в груди и мыслях, отчего Мещеряков не смог сказать и слова. Девушка, словно поняв его колебания, все так же улыбаясь, задала еще один вопрос. — Вы кого-то ищете? — Да, — голос предательски дрогнул, и Артем, вздохнув поглубже, взял себя в руки. — Я ищу Сменкину Киру. Она здесь работает? Девушка, на бейджике которой было написано «Алёна» кивнула и заглянула в компьютер. — Вам повезло. У нее сейчас как раз перерыв. Мне позвать ее? Мещеряков, успевший сто раз передумать, было собрался ответить, что не нужно и он поговорит с ней позже, как крик рыжеволосой остановил его. — Кира Андреевна, здесь к вам пришли. Артем пораженно замер, во все глаза смотря на девушку, стоящую всего в нескольких шагах от него. Черные волосы доходили до поясницы и были заплетены в аккуратную косу. Белая мужская рубашка идеально сидела на ней, как и черные штаны клёш. На ногах были, нет ему это не снится, самые настоящие туфли на каблуках. Сменкина медленно обернулась к Алёне лицом, и сомнений у парня не осталось. Это действительно была она. — Да, кто? Алёна кивнула в сторону Артема, и тот весь съежился, только сейчас осознавая, насколько боится ее реакции. Кира проследила за взглядом девушки и точно так же застыла на месте. Глаза ее расширились от удивления, а папки с бумагами, находившиеся в руках, чудом не упали на пол.***
— И что ты здесь делаешь? — скрестив руки на груди, Кира расположилась у окна, хмуро глядя на Артёма, который стоял к ней полубоком и курил, выпуская дым в открытое окно. — Пришел поговорить. Сменкину подобный ответ не устроил, и она, скрипя зубами и пыхтя от злости, в два шага оказалась возле Мещерякова, выхватывая из рук парня сигарету и выбрасывая ту в окно. — У нас не курят, — прожигая в нем дыру, строго отчеканила она. — Как скажешь, — пожал плечами Артём, изображая мнимое спокойствие, и наконец повернулся к ней лицом. Теперь наступила возможность Киры разглядеть его. Темные каштановые волосы, торчащие во все стороны (он так и не научился укладывать их, отметила она), пронзительные изумрудные глаза, которые она видела в самых сладких снах… Прямой ранее нос сейчас имел небольшую горбинку, и ей оставалось только гадать над историей ее появления. И до того высокий, теперь Мещеряков возвышался над ней на целую голову и одну четвёртую. Худенькое подростковое тельце приобрело мужские формы. Бегая глазами вверх-вниз по фигуре парня, Кира неосознанно прикусила губу. Артём, внимательно следивший за ее реакцией, довольно улыбнулся. — Нравится? — Еще чего, — фыркнула она, отворачиваясь в сторону и пряча предательски вспыхнувшие щеки. Его руки, губы, глаза — все это манило ее, как бы она не отрицала очевидное. Кира до сих пор любила его и ждала. Она бы простила его и приняла обратно, вернись он чуточку раньше… — Кир, — Артем говорил мягко и вкрадчиво. — Ты позволишь мне все объяснить? — Нет, не позволю! Словно фурия, она развернулась на девяносто градусов, озлобленно смотря на него. — Я слышать ничего не хочу! Не нужны мне твои дурацкие оправдания, ясно тебе? Какого черта ты вообще вернулся? Артём стыдливо опустил глаза вниз, чувствуя себя до сих пор мальчишкой, но при этом испытывая не детское влечение к этой девушке. Кира кричала на него, чуть ли не дралась, а всё о чем он мог думать в этот момент было: — Какая же ты горячая. — Ч-что? — она замерла, во все глаза глядя на него. — Ты ничуть не изменилась. Все такая же страстная и властная. Смущение, которое на время было заменено гневом, снова вернулось. Кира, продолжая хмурить брови и делать вид, что ничего не случилось, строго произнесла: — Что за бред ты несёшь? — Это вовсе не бред, — Артём аккуратно взял ее за запястье, но Сменкина тут же вырвала свою руку из его. — Я скучал по тебе, правда. Кира хмыкнула, делая еще один шаг назад от Мещерякова. Он сделал вид, что не обратил на это никакого внимания, хотя внутри все больше гасла надежда на благополучный исход. — И именно поэтому бросил меня? — она снова скрестила руки на груди, безразлично глядя на него. — Логично, Артём. Мещеряков нахмурился, не зная как быть и как расположить к себе Сменкину. — Я должен был уехать, Кир, понимаешь? — и прежде, чем она успела разразиться новой гневной тирадой, продолжил. — У отца наметился новый проект, за который ему могли прилично заплатить. Я не говорил тебе, но мы еле сводили концы с концами. Нам нужна была эта работа. Обучение за границей стало для меня тоже прекрасной возможность, от которой грех было отказываться. Я не бросал тебя, Кира, — он сделал очередную попытку приблизиться к ней, и в этот раз Кира осталась стоять на месте. Приняв это за зелёный свет, Артём дотронулся до её руки, не разрывая зрительного контакта. — Я ничего не смог бы предложить тебе, останься я здесь. Да, я сглупил, не рассказав тебе о своих планах, а просто сбежав в другую страну, — он отпустил ее руку, запуская ту в свои волосы и нервно выдыхая. — Но я просто испугался, что знай ты всё, не смог бы от тебя уйти. Понимаешь, Кира? Я любил тебя, поэтому не хотел обнадеживать раньше времени, вдруг бы ничего не вышло. Не хотел обнадеживать, боясь, что захочу остаться там, в Германии. Я руководствовался лишь одними страхами, и я ошибался. Прости меня, Кира, если можешь. Я до сих пор люблю тебя и хочу быть рядом с тобой. Повисло молчание. Мещеряков терпеливо ждал, смотря на Киру и не отпуская ее ладони, которую снова успел взять в свою руку. Сменкина же не смотрела на него, о чем-то задумавшись, но он знал, что его слова произвели на нее впечатление. — Прошу, поверь мне… Кира подняла голову, и в глазах её мелькнуло сомнение. Тёплая рука Артема, сжимающая её ладонь, не давала сконцентрироваться. Как давно он не держал её за руку, как долго она скучала по его прикосновениям, нуждаясь в них как в кислороде. — Артём, я… — Мамочка! Они оба вздрогнули, разрывая зрительный контакт, и повернулись на звук. Им навстречу бежала маленькая девочка, лет шести, с глазами и волосами цвета шоколада. Кира, резко изменившись в лице, присела на корточки, раскрывая руки для объятий. Малышка тут же влетела в них. — Мамочка! — Привет, солнышко, — Сменкина нежно поцеловала ту в щеку, ласково улыбаясь. Артём же растерянно смотрел на Киру и девочку у неё на руках, пытаясь собрать пазл воедино. Мелькнувшая внезапно в голове догадка заставила его глазами быстро осмотреть руки девушки. И, действительно, безымянный палец правой руки украшало маленькое золотое кольцо… Кира, заметив как побледнел Мещеряков, проследила за его взглядом и тоже побледнела. Она понимала, о чем подумал парень, но резко поймала себя на мысли, что не хотела, чтобы он знал о ее замужестве. Почему-то желание проучить его, показать, что она может быть счастлива без него вдруг уступило чему-то другому, смутно знакомому… — Оу, я, — Артём замялся, теперь всячески избегая с ней зрительного контакта. — Я, наверное, пойду. Не буду мешать, — голос его звучал слегка разочарованно, и внутри Киры все сжалось и похолодело. Не так она себе представляла их встречу, не так. Мещеряков, наконец, подняв на нее глаза, грустно улыбнулся и искренне прошептал. — Прости меня, «Крипп». Детское прозвище, так легко слетевшее с его уст, окончательно добило ее. Глаза Сменкиной наполнились слезами, и она, поджав губы и гордо подняв голову, смотрела вслед не спеша удаляющемуся Артёму. Её дочка удивлённо глядела на нее, не спрашивая ни слова, но почему-то Кира точно знала, что та понимает всё происходящее сейчас. Да и не заметить её сходства с этим парнем было слишком сложно… Губы неосознанно окликнули его, прежде чем она успела что-то сделать, и Кире оставалось лишь надеяться, что Мещеряков не услышал. Но видимо сегодня судьба была не на её стороне. — Артём. Он медленно обернулся, лёгкая улыбка играла на его лице. Кира, сжав ладони в кулак, подавила возникший в горле ком и слабо улыбнулась в ответ: — Добро пожаловать домой.