Вместе пока им по пути

      Нулара давно покинула дом, но ее комната осталась точно такой же, как в тот день, когда она отправилась на поиски себя. Ностальгия накатила на девушку, вызывая невольную улыбку. Временами ей хотелось сбежать из дома, она ненавидела все здесь, но хорошее тоже было. Это ее неидеальный дом. Место, в которое она всегда может вернуться. Эти мысли грели душу. Сюда никто не заходил уже больше пяти лет, но пыли и грязи не было. Все благодаря особому заклинанию «консервации». Многие готовы дорого заплатить за него, но Нисмет Лид ни с кем не делилась этим заклинанием, даже с любимым мужем. На самом деле, у них было что-то вроде соревнования, состоящего из двух пунктов: первый — придумать новое заклинание, второе — разгадать рецепт другого. Воровка не сомневалась, что родители до сих пор развлекались подобным образом. Кстати, в этом деле она могла бы помочь любимому папочку, ведь в конечном итоге неважно, как именно раздобыто заклинание. Его можно и украсть.       — Что ж, располагайся, — говоря это, девушка чувствовала себя весьма неуютно. При других обстоятельствах это что-то да значило бы. — Можешь спать на кровати. Я займу диван.       — Это твоя комната, так что будет логично…       — Логично будет делать так, как я говорю, — девушка плюхнулась на диванчик, расположенный прямо под огромным витражным окном. На самом деле, она всегда спала именно здесь. Что касается кровати, то она была слишком большой и неудобной для нее. У нее возникало неприятное ощущение, что на ней можно потеряться.       — Хорошо. Как скажешь.       — Люблю, когда ты послушный, — Нулара, скинув сапоги, растянулась на диване, накидывая на себя мягкий плед, сшитый из множества разноцветных кусочков шерстяной ткани. Хорошо. Теперь она чувствовала себя по-настоящему расслабленной и спокойной.       — И что дальше? — паладин проигнорировал последние слова воровки. Он не попадется на ее удочку и не станет спорить.       — Дальше мы будем отдыхать, ждать, пока мои родители найдут решение нашей маленькой проблемы.       — Сколько это займет времени?       — Неделя максимум, — уверенно заявила Нулара. Родители непременно устроят очередное соревнование, и это значительно ускорит процесс. Ну, а поскольку дело касалось ее, за качество заклинания можно не волноваться. — Так что у нас полно времени для того, чтобы решить, как действовать дальше.       — Нужно связаться с магистром Коиром Мараком. Он должен знать, что произошло, — Ландер подошел к дубовому письменному столу, на котором были разбросаны книги, бумаги, свитки, какие-то мелочи. Одним словом — бардак.       — Он должен знать нашу версию, ведь будут и другие, — поправила Нулара. Думать не хотелось. Она слишком устала для этого, к тому же, после того, как поводок, связывающий ее с Паладином, ослабнет, станет не до отдыха. Нужно ловить момент, но, казалось, Ландер этого не понимал.       — Другую версию, кроме нас рассказать некому.       — Я бы на твоем месте не была так уверенна. Было похищено не только око Тира, но и другие артефакты. И все они сейчас погребены глубоко под землей. Их исчезновение не останется незамеченным. Их либо уже ищут, либо в ближайшее время обнаружат пропажу, есть еще вариант, что их отдали добровольно. К тому же, учитывая масштаб ритуала, логично предположить, что не все причастные к происходящему находились в храме. Вряд ли они смирятся с поражением. Вопрос лишь в том, захотят они отомстить, залечь на дно или все начнут сначала.       — Из тебя получился бы отличный следователь.       — Нет. Спасибо. Это не мое, — тихо рассмеялась Нулара. Чтобы она и служила закону?! Да ни в жизнь! Это идея была настолько бредовой, что даже думать о ней не хотелось.       Взяв перо, и с трудом найдя чистый лист бумаги, Ландер принялся писать отчет. Естественно, он даже не думал что-то утаивать или приукрашивать. Паладин продолжал верить в своих братьев по вере и то, что он идет правильным путем. К тому же, именно магистр мог провести расследование и вывести отступников на чистую волю. Репутация Тира и его последователей не должна быть разрушена! Ландер старался не упустить ни одной детали, и это помогало ему глубже осознать произошедшее, иначе взглянуть на некоторые события. В старом храме были не только жрецы, но и паладины, а также рыцари ордена, еще не заслужившие новое звание, не освоившие все приемы воинов бога. Нужно выяснить к какому храму они принадлежали! Но, как назло, на это не было ни одного намека. Оставалось надеяться, что предательство коснулось лишь одного храма, того, в котором служила Тейрастра. Но, каковы шансы, что им настолько повезло? Артефакты, использовавшиеся в ритуале, хранились в разных храмах, включая его родной. Нужно проверить все. Кому доверять в данной ситуации? Единственное, о чем не стал упоминать Ландер, так это об участии в этом деле колдунов. Все равно письмо придется отправлять через них, так что текст без сомнения подвергнется проверке. Уж лучше сразу не писать то, то окажется удаленным. Вот и все. Паладин быстро пробежался глазами по тексту, убеждаясь, что не упустил важных моментов, способных помочь в расследовании. Как-то неспокойно на душе! Верным ли путем они идут? Возможно, стоит начать раскопки и попытаться отыскать артефакты. Все-таки идея найти второе око Тира не самая удачная. Да, как это сделать? Ландер не представлял, с чего начать. А вот семейство Лид, похоже, эта проблема не сильно волновала. Они словно и не сомневались в том, что их безумный замысел осуществим. Но разве для этого не придется, найти самого бога?       Ландер оторвал взгляд от письма и взглянул на напарницу, умудрившуюся уснуть. Похоже, ее ничего не смущало. А вот у него уснуть не получится. О стольких вещах нужно подумать, столько всего понять и проанализировать. Он карающая рука Тира, его путь должен быть прямым, но вместо этого впереди лишь петляющая дорога, способная обвалиться в любой момент. Испытывал ли он страх в этот момент? Нет. Его охватило иное чувство. Нечто гнетущее разрастались в душе, побуждая то, что не должен чувствовать паладин. Голова раскалывалась от многочисленных мыслей. Стыдно признать, но до этого Ландеру не приходилось думать настолько много. Не удивительно, что этот процесс сейчас вызывал такую боль. Лучше встретиться с монстрами или оказаться на поле битвы, чем пытаться разобраться в интригах храма и его врагов. Неужели, все происходящее испытание его веры? А, что если нет? Что, если Тир решил оставить этот мир? Ландер хотел найти своего покровителя, получить ответы, хотя и понимал, что это может уничтожить его мир. Но, это его путь. Путь, который он должен пройти и стать сильнее. Жаль, он не сможет снова поговорить с призраком одного из своих предшественников. Наверняка, он многое знал. Подобное уже происходило! Вот за что стоило зацепиться. И хотя его основная задача найти и вернуть в храм око Тира, забыть о случившемся паладин уже не мог. Как же болит голова! Ландер невольно нахмурился. Казалось, что кто-то засунул в его голову змей и теперь они активно двигаются, пытаясь устроиться удобней. Мерзко! Может попросить у хозяев зелье? Хотя, учитывая, какие взгляды на него бросали родители Нулары, лучше не рисковать. В этом доме он может доверять только своей напарнице. Ландер снова взглянул на мирно посапывающую девушку. Пожалуй, он еще немного потерпит. Поднявшись на ноги и чуть размяв плечи, мужчина более пристально огляделся в просторной комнате. Самая обычная, ничем не примечательная комната, она ничего не могла рассказать о своей хозяйке. Здесь не было никаких деталей, которые могли бы объяснить, как Нулара стала воровкой, каким было ее детство. Неужели, это ему интересно? Паладин тряхнул головой, вызывая еще большую головную боль. Пожалуй, ему стоит воздержаться от резких движений. Но, почему комната такая обычная? Мебели мало, но она вся качественная и дорогая, нет никаких картин или незначительных мелочей, а самым ярким пятном является аляповатый плед, в который завернулась девушка. Она спала беспокойно, постоянно ворочаясь, словно не могла ни секунды оставаться в одном положении. Не удивительно, что она стала похожа на гусеницу. Неожиданно взгляд Ландера застыл на деревянном стуле, стоящем в углу. Учитывая другую мебель, находящуюся в доме, на нем не хотелось сидеть. Но вот если нужно достать что-то с верхних полок, на него можно встать. Паладин чуть прищурился, пытаясь подтвердить, а лучше опровергнуть свою догадку. Да быть того не может! Мимик?! Кто вообще в здравом уме будет держать в доме такое?! Да еще в спальне! Нулара вообще в курсе? Ландер быстро взглянул на напарницу. Кажется, ему стоит быть настороже. Дом колдунов не то место, в котором можно расслабиться. Интересно, а с кроватью, которую ему так любезно уступила Нулара все в порядке? Ландер недоверчиво огляделся, замечая и другие мелочи, которые не бросались в глаза с первого взгляда. Так у зеркала лежала не косметика и всякие женские мелочи, а зелья, а рядом оказались самодельные отмычки. На одном из кресел небрежно брошено платье. Сразу становилось ясно, что такая женственная одежда: с кружевами и рюшами не по душе воровке. На стенах было несколько весьма странных картин, они больше походили на чертежи, чем на произведение искусства. Но при всем этом, на диванчике, на котором спала Нулара, лежала кукла. И она явно не была ненужной игрушкой. Рассматривая все это, Ландер никак не мог понять, что же за человек его напарница.       Паладин раздраженно вздохнул. Ему совершенно нечем заняться в этом доме, более того он ощущал себя нежеланным гостем. И что делать в такой ситуации? Только молится. Даже если Тир не услышит его, он будет молиться, ведь именно в этом он черпает силу и находит умиротворение. Дело не в итоге, а в процессе, хотя с ним и не многие согласятся. Карающая рука Тира не терял надежду и веры в дело Владыки правосудия. Встав однажды на этот путь, он не свернет, и неважно, каким окажется результат. ***       Нисмет и Гардар Лид не стали докучать дочери расспросами, ведь понимали, что девушке нужно собраться с мыслями, отдохнуть, избавиться от эмоций, мешающих объективно взглянуть на события. Нуларе многое пришлось пережить, она чуть не погибла, к тому же связана с паладином — все это произошло за короткий срок, так что сейчас их дочь не могла быть источником достоверной информации. Что касается Ландера, то общаться с ним без Нулары не получится, так что допросить этого проходимца тоже не получится.       — Что думаешь? — Нисмет поставила на огонь маленький медный чайник, начищенный до блеска. На столе уже были готовы фарфоровые чашечки, которые только и ждали того момента, когда их наполнят ароматным терпким чаем.       — В этой истории слишком много совпадений, — отозвался колдун.       — Согласна, — женщина не сводила взгляда с чайника, словно это могло ускорить процесс закипания воды. — Даже без информации Черного барда, мы бы все равно отправились к храму.       — Но позже… — напомнил Гардар.       — Да. Мы собирались переждать бурю и изучить ее.       — Жизнь нашей девочки ценнее любой бури.       — Так я и не спорю. И все же, вся эта история дурно пахнет.       — Смердит, — поправила мужа Нисмет. — Но разобраться в этой истории все равно придется. И сделать это нужно до того, как Нулара пострадает.       — А вот это самое трудное. Сама ведь знаешь, она сидеть на месте не будет.       — Может в камень ее на время обратить?       — Не получится, у нее иммунитет к подобным заклинаниям.       — И это твоя вина, — колдунья недовольно сверкнула глазами. — А что насчет ее друга? Если он останется у нас, Нулара тоже не сможет уйти.       — Это же Нулара. Украдет окаменевшую статую и найдет антидот, да еще на нас разозлится. Помнится, как-то у нас уже был подобный случай.       — Твое воспитание.       — Мое? Да она все повадки от тебя переняла. Иногда вы настолько похожи, что это даже пугает.       — Вот только не надо, — Нисмет разлила по чашечкам зеленоватый напиток, от которого исходил медовый аромат полевых цветов. — Она папина дочка.       — Давай оставим эту тему, — предложил Гардар, прекрасно зная, что этот спор невозможно закончить. В отличие от жены, для него неважно было оставаться всегда побеждать в спорах. Достаточно того, что он знает, что прав. — Надо решить, что делать с поводком и всем остальным. Ты же знаешь, что это была за буря.       — И не только я. Культисты тоже были в курсе, а если верить информации, которую раздобыл для Нулары Черный бард, подобное уже происходило. Таких совпадений не бывает, дорогой.       — Придется поднять архивы того периода и сопоставить факты.       — Сначала нужно разобраться с договором. Это первостепенно, — мрачно заявил Гардар, делая глоток обжигающего чая. — Мне не нравится, что этот тип находится так близко к нашей дочери. Они даже спят в одной комнате.       — Возмутительно, — усмехнулась колдунья. — Хотя ты прав, в первую очередь заняться стоит именно этим вопросом. Но… ты не боишься, что как только мы ослабим поводок, она уйдет?       — Непременно уйдет. Она это сделает в любом случае, так что нам стоит облегчить ее жизнь, насколько это возможно. Я понимаю, что ты волнуешься. Но, мы не можем контролировать все. Лишь появляться тогда, когда нужны нашим детям.       — Ладно… — недовольно вздохнула женщина. — Допьем чай и приступим к работе. Нам многое предстоит сделать. Что касается информации, то ей займется Велиод.       — Думаю, его стоит отправить присматривать за Нуларой.       — Учитывая ситуацию, это разумно, а вот учитывая их отношения…       — Они уже не дети.       — Уверен?       — Нет, но это прекрасный способ проверить. Так сказать, проведем практический эксперимент.       — Гардар Лид — ты жестокий мужчина.       — А разве ты меня не за это полюбила?       — Не только, дорогой. У тебя полно достоинств, делающих тебя неотразимым.       — Я не сравнюсь с тобой, моя любовь. ***       Нулара открыла глаза, ощущая себя полностью восстановившейся и готовой броситься в бой. Было бы куда, а уж она себя ждать не заставит. Жаль только, что работой в ближайшее время заняться не получится, ведь она на неопределенный срок оказалась под присмотром принципиального паладина Тира. Странно, но последняя мысль больше не вызывала отторжения, воровка даже начала размышлять о том, сможет ли испортить Ландера. Это было бы занятно. Вот только разум подсказывал, что скорее небо с землей поменяются местами, чем этот паладин откажется от своих принципов. Выбравшись из-под одеяла, которое обвилось вокруг нее тугим коконом, Нулара сладко потянулась и огляделась. Она дома! Не верится, что в конечном итоге она вернулась сюда. А ведь казалось, что этого не будет никогда. Девушка усмехнулась. Кажется, она повзрослела, и стала иначе смотреть на свою семью и саму себя. Чем не повод для гордости? Вот только вряд ли кто-то оценит ее достижение.       — Оу, — тихо воскликнула воровка, замечая Ландера. Паладин, приклонив колено и склонив голову, застыл неподвижной статуей. — Он что, так все время стоял?       Склонив голову, девушка несколько минут рассматривала Ландера, словно надеясь поймать момент, когда тот шелохнется. Ей хотелось его подловить. Не дождалась, и это стало скучным. Поднявшись на ноги, Нулара быстро подошла к столу, на котором лежал аккуратный конверт. Как она и думала, паладин уже подготовил отчет для магистра. Все должно быть по правилам, и никакие обстоятельства не могли его переубедить в этом. Мог ли магистр Коир Марак быть замешан в произошедшем в старом храме? Вряд ли. Ведь тогда он бы не стал отправлять Ландера на поиски артефакта. Да и если вспомнить обстоятельства, карающая рука Тира оказался замешан в этой истории по чистой случайности, после того, как его обряд очищения сорвала свалившаяся на него воровка. Хотя, теперь очевидно, что случайность здесь ни при чем. Во всем виноват Маск! И винить его во всех бедах теперь будет весьма удобно. Нет. Магистр тут ни при чем. Раз так, то он мог стать союзником в предстоящем деле. Да и не хочется нарваться на месть безумных культистов. Нулара задумчиво вертела в руках конверт. Хотелось вскрыть и прочитать содержимое, добавить пару ярких эпитетов о своих подвигах и том, какой мерзкой стервой оказалась старшая жрица Тейрастра. Воровка раздраженно вздохнула и положила конверт на стол. Она не опустится до подобного! Только не в случае с Ландером. А вот о других обитателях особняка этого не скажешь. Будет неправильно, если родители узнают содержание письма, а она нет. Так что придется отправить его, используя свои средства.       — Неужели не прочитаешь?       — Уверена, это весьма нудное чтиво.       — Даже так?       — А разве нет? — Нулара пожала плечами, и сразу же поспешила перевести разговор на другую тему. — Как твоя молитва, впустую?       — Ты неправильно понимаешь суть молитвы.       — Скорее уж неверно сформулировала. Тир ответил?       — Нет.       — А слышал?       Паладин промолчал. Это не тот вопрос, на который он мог ответить. Раньше он даже не задумался, слышит ли бог его молитвы, но теперь это приобрело особое значение. Стена отгораживала его Тира. Вопрос лишь в том, как давно это началось. Молитва вернула Ландеру ощущение стабильности и душевное равновесие, но она не дала ответом, лишь подтвердила то, что он и так знал.       — Значит, нет, — натянуто улыбнулась Нулара. Она понятия не имела, как подбодрить напарника, что сказать, как утешить. Впервые у нее возникло желание сделать нечто подобное, но воплотить его оказалось невозможно. Как-то неловко.       — Нужно отправить письмо, — Ландер бросил хмурый взгляд на девушку. До того, как они оказались в доме ее родителей, общаться было как-то проще. А сейчас вся ситуация приобрела едва уловимую двусмысленность.       — Я сделаю это.       — Сама?       — А ты хочешь, чтобы твое послание стало достоянием общественности?       — Нет.       — Тогда сама.       Достав свиток из ящика стола, Нулара быстро пробормотала слова нужного заклинания, при этом тщательно представляя недовольную физиономию магистра. Она его практически не знала, видела раз в жизни, но он настолько ей не понравился, что забыть его уже не получится. Яркая вспышка, окружила письмо, а спустя миг осталась лишь сизая дымка. Исчез не только конверт, но и драгоценный свиток, заставивший воровку печально вздохнуть.       — Спасибо.       — Только моим не говори.       — Ты же не украла у них этот свиток? — голос паладина в этот миг звучал особенно сурово, с головой выдавая слугу Тира.       — Даже если украла, ни за что не признаюсь, — губы девушки растянулись в коварной ухмылке. Разве может она отказать себе в удовольствии немного подразнить Ландера. — Если не крала, тоже не скажу. Вот и живи теперь с этим, как хочешь!       — Ты невыносима.       — Ты не первый, кто мне этого говорит, — просияла Нулара. — Ладно, давай приводить себя в порядок, а после спустимся вниз. Не знаю, как ты, но я зверски голодна. Да и не помешает выяснить, что задумали мои родители и как далеко смогли продвинуться.       — Хорошо, — кивнул мужчина. Теперь, когда появился хоть какой-то план, ему стало намного комфортней. Но, этого все еще было недостаточно, ведь без доспехов и подобающего оружия Ландер не мог чувствовать себя собой.       — Значит, так, — воровка указала в сторону. — За той дверью купальня и удобства. Думаю, если оставить дверь открытой нам ничего не будет.       — И тебя это совсем не волнует? — паладин насмешливо приподнял бровь. Он и сам не понимал, что на него нашло, но захотелось немного поддразнить напарницу. — Ни капельки не смущает?       — Нет, — мило улыбнулась Нулара. — А должно? Ты принципиально подглядывать не станешь. Что касается меня, то точно буду, но я уже все видела. В общем, иди первым.       Девушка торопливо отвернулась, надеясь, что выглядела достаточно уверенно, и Ландер не успел заметить, как у нее запылали щеки. Дело не в том, что она стеснялась или на самом деле не собиралась подглядывать, просто вдруг перед глазами всплыли подробности из первой встречи с паладином. И хотя Нулара видела далеко не все, как заявила, но точно знала, что посмотреть есть на что. Нужно срочно отвлечься! Благо, что подумать было о чем. К примеру, Ландеру нужна нормальная одежда, а не то тряпье, в котором он щеголял сейчас. Это не должно стать проблемой. Лет десять назад, еще, когда она только начинала подумывать о том, чтобы начать самостоятельную жизнь и освоить нелегкое ремесло ловкача, к ним заявился какой-то богач в сопровождении рыцарей. Глупый человек! Он решил, что может использовать особняк колдунов в качестве постоялого двора. Даже сдержанный отказ не смог его переубедить, и он нагло бросил кошель с золотом к ногам хозяина дома. Что ж, ему некого винить кроме самого себя. И сам постоялец, и вся его охрана с криками ужаса сбежали из особняка через час после полуночи, причем они так торопились, что оставили все свои вещи. После того случая в ближайших поселениях еще долго ходили слухи о проклятом доме и обитающих в нем призраках. Нулара не удержалась от улыбки, вспоминая о том случае. Среди брошенных гостями вещей наверняка найдется одежда подходящего для Ландера размера. В идеале к этому еще доспехи добавить не помешает. В них паладин смотрится шикарно, да и пользы так от него станет больше! Если ей не изменяет память, у них было что-то подходящее, из того, что ее родители считали хламом, но все равно хранили на всякий случай. Здесь главное найти наименее проклятую вещь.       — Слушай, ты умеешь определять, проклята вещь или нет?       — Да, а что?       — Придется проверить, насколько ты хорош в этом деле, — уклончиво ответила Нулара. Понемногу все налаживалась, и девушка уже не сомневалась в том, что сможет раздобыть око Тира. Ни к чему сидеть и страдать! Это глупая трата драгоценного времени, уж лучше подготовиться к предстоящему дельцу, которое точно простым не будет. ***       Как и предполагала Нулара, среди вещей сбежавших гостей, нашлась подходящая для ее напарника одежда. Даже большую примерку устраивать не пришлось, паладину подошло первое, что он взял в руки. Благо, что воины никогда не были модниками, так что то, что носили десять лет назад, не сильно устарело.       — Занятно…       — Занятно, — переспросила воровка, разглядывая Ландера. Самое время пересмотреть свои предпочтения, ведь то, что ей нравилось, практически не соотносилось с тем, что она как думала, ей нравится. Сложно. Запутано. Но подумать об этом стоит.       — Здесь символ дома Робар, — паладин указал на свою рубаху.       — Правда? Никогда не замечала, — девушка приблизилась к мужчине, чтобы лучше рассмотреть. Действительно, на воротнике рубашки красовался замысловатый символ, в идее переплетенных треугольников. Возможно, это было что-то другое, но понять, что именно изображено, воровка не могла. Все эти символы всегда ее напрягали. Неужели нельзя использовать что-то понятное? — Имел с ними дело?       —  Доводилось пару раз. А тебе?       — Учитывая мою специальность, думаю, ответ, очевиден.       — Это точно.       Дом Робар в отличие от многих других был открытым, по крайней мере, его цели были всем известны, а для вступления в него достаточно желания и демонстрации навыков. Члены этого дома специализировались на охране. Но это лишь то, что на поверхности. Если капнуть глубже, можно было бы увидеть нечто иное, но Нуларе это было не интересно. Она не лезла в дела Домов и, несмотря на все блага, которые сулило вступление в тот или иной Дом, не торопилась к ним присоединяться. Блага благами, но и обязанности тоже появятся, ведь Дом превыше всего.       — Так, а теперь займемся доспехами, — надо будет как-нибудь спросить у родителей, как они решили проблему с Домом Робар. Она ведь не могла не возникнуть, после того случая. — Были у нас одни потрясающие, которые ты обязан примерить.       — Потрясающие? — Ландер сомневался, в том, что Нулара разбирается в этом вопросе, а потому ее горящий энтузиазмом взгляд напрягал.       — Они очень красивые!       — По-твоему это делает доспехи потрясающими? — усмехнулся паладин. Ну, конечно, красивые. Что еще можно ожидать?       — А разве нет?       — Нет. Поверь мне, это не так.       Нулара, ничего не ответила, просто распахнула дверь, ведущую в особую часть их склада. Там хранились артефакты и занятные вещицы, зачастую проклятые. Что поделать, в их мире такого добра навалом, ведь для того, чтобы что-то получить, нужно чего-то лишиться.