Вместе пока им по пути

      Терпение и выдержка одни из основных благодетелей для вора. Именно поэтому Нулара не сомневалась, что с легкостью сможет протянуть пару дней, пока родители ищут способ ослабить их с Лендером связь. Благо, что для работы колдунам необходимо полное погружение, а потому часто видеться они не будут. Раз так, никаких шуточек в ее адрес и расспросов не будет. Нулара и сама не понимала, чего так смущается, ведь если бы это были не родители, она давно бы нашлась, что ответить и даже посмеялась бы над нелепостью ситуации, в которой оказалась. Но речь шла о родителях, о людях, знающих о ней все. Это неловко.       — Я могу воспользоваться библиотекой твоих родителей?       — Да, но будь осторожен.       — Неужели, там тоже полно проклятых книг? — хмыкнул паладин. От колдунов подобное вполне ожидаемо, особенно от столь эксцентричных, как семейство Лид. Но, как можно в подобной обстановке воспитывать детей? Трудно представить, как здесь росла Нулара, да еще умудрилась стать адекватным человеком, хотя и пошла по преступной дорожке.       — Нет. Такие книги хранятся в особой секции, куда тебе не попасть, — пожала плечами воровка. — Но зато полно разных сюрпризов. Думаешь, где я научилась распознавать ловушки?       — Суровое у тебя детство было…       — Скорее уж, интересное и увлекательное, — губы воровки сами растянулись в улыбке. — В любом случае, тебе стоит быть внимательным и осмотрительным. Кстати, что ты хочешь найти?       — Просто осмотреться, — уклончиво отозвался Ландер. Вряд ли ему позволят ознакомиться с материалами, которые изучали родители Нулары, но возможно у него получится найти какие-нибудь исторические хроники. Сейчас даже маленькая зацепка помогла бы ему продвинуться в понимании ситуации.       — Идем.       Нулара догадывалась, что именно хочет найти ее напарник. Что ж, чем бы дитя не тешилось… Кто знает, может быть, Ландеру даже повезет в его непростом деле. Лично она собиралась выяснить, что за амулет ей удалось прихватить их старого храма. Сейчас амулет выглядел, как обычное украшение, пускай и весьма специфичное на вид. В нем не ощущалось ни магии, ни какого-то потаенного секрета. Вообще ничего! Да и камень при ближайшем рассмотрении оказался вовсе не рубином, а турмалином. Редкий для этого вида минерала оттенок многих мог с легкостью ввести в заблуждение. Даже она повелась. И все же именно этот амулет позволял Молоху находиться в их мире. Не может быть, что бы он так быстро превратился в бесполезную блестяшку.       Библиотека в особняке Лид занимала особое и самое большое место. Оно и не удивительно, ведь больше всего колдуны ценили знания, которые необходимо было искать, преумножать и накапливать. Библиотека имела несколько уровней, и даже секретную секцию в пространстве, скрытом от чужаков. Удивительное место. Обычно библиотеки выглядели величественно и строго, в таких местах принято вести себя тихо, следя за каждым словом и действием, испытывая благоговейный трепет. Но библиотека в особняке Лид казалась уютной, здесь было множество кресел и маленьких диванчиков, удобных столов, на которых можно было разложить все необходимое. Магические светильники дарили мягкий желтоватый свет. Все здесь располагало к тому, чтобы присесть и в комфортной обстановке почитать. Но, Ландер не спешил расслабляться, он помнил и о словах напарницы, и о том, что том, что в комнате воровке видел мимика. Как бы ни пришлось драться за возможность почитать.       — Сам разберешься или подсказать, где искать?       — Мне нужны исторические хроники.       — За триста лет?       — В идеале, да, — только сейчас паладин осознал, что за триста лет многое произошло. Можно целую вечность потратить на то, чтобы ознакомиться со всем, что случилось, но так и не найти нужной информации.       — Начни со справочника, — закатила глаза воровка. Дразнить Ландера не хотелось, а вот помочь было необходимо. Это в ее интересах, ведь так он не станет лезть в ее дела.       — Есть подходящий?       — Давай посмотрим, — Нулара взяла с полки большую красную книгу для себя и направилась дальше вдоль полок. — Нам нужно что-то про стихийные бедствия, разрушенные города и храмы, а еще про богов. Не уверена, что в последние триста они показывались, но проверить стоит. Так… Бери эту.       Девушка указала пальцем на нужную книгу. Это был огромный фолиант, весящий не меньше двадцати килограммов. Она такую книгу точно взять в руки не может, и вообще никогда не понимала, зачем создавать что-то настолько неудобное. Казалось, что автор просто не смог ни остановиться, ни разбить свое творение на тома. А ведь это только справочник! В нем указывались лишь общие данные, если нужно углубиться, придется искать другую книгу. Ландер без лишних разговоров достал книгу и даже не поморщился, казалось, что он вообще не ощущал ее веса. И как таким не восхититься? Нулара вообще все чаще за собой замечала, что брутальность в ее вкусе. Не то, чтобы она видела себя в подобном образе, но посмотреть совсем не против.       — У твоих родителей обширная библиотека.       — А ты чего ожидал? Они же колдуны — их сила в знаниях, — Нулара неторопливо направилась в сторону небольшого уютного диванчика. Она с удобством сможет там разместиться, а Ландер займет рядом стоящий стол.       — А разве не в покровителе?       — И это тоже, — согласилась воровка. Магия сложная вещь, у каждого пути ее использования полно как плюсов, так и минусов. Лично она предпочитала оставаться на низком уровне, используя базовые навыки с умом и выдумкой. — Если поймешь, что искать дальше, скажи. Кстати, если какой-то книги нет, ее можно заказать. У матери хорошие связи с Невердинской библиотекой.       — Это та, в которой управляющая кошка? — паладин с грохотом положил книгу на стол.       — Кошка? Мартиша — сфинкс. Поверь мне, это не одно и то же, что кошка, — воровка закатила глаза. Каждый раз, когда очаровательную хранительницу Невердинской библиотеки называли кошкой, ей хотелось хорошенько огреть хама чем-нибудь тяжелым.       — Я знаю, кто такие сфинксы, но Мартиша не подходит под их описание.       — Внешность бывает обманчивой. В любом случае, если нам придется посетить эту библиотеку, веди себя прилично.       — Как скажешь, — безразлично ответил Ландер. Если кошка считает, что она сфинкс, пусть так и будет. Ему не сложно подыграть, особенно, если это поможет делу.       — Это моя любимая фраза, — тихо хихикнула девушка, раскрывая свою книгу.       Пора бы и ей найти полезную для себя информацию. Возможно, это даже поможет им в поисках. В конце концов, украденный амулет помог Молоху находиться в их мире. При правильном использовании, он и богу поможет. Вопрос лишь в том, нужно ли это? Нулара мало знала о богах и их возможностях, но точно знала, что они не всемогущи, как полагают некоторые фанатики. Кто бы мог подумать, что однажды ей придется восполнить этот пробел в знаниях. Взгляд Нулары стремительно скользил по хрупким страницам книги; она не вчитывалась в содержание, просто выискивала слова, за которые можно зацепиться, и, конечно же, ее внимание привлекали умелые рисунки. По большому счету она рассчитывала, увидеть изображение того амулета, что сейчас лежал в ее кармане. На это может уйти много времени, но ей пока что некуда торопиться. Подумать только, сколько у исчадий разного рода амулетов и артефактов! Причем, достаточно мощных! Это вам не какие-то безделушки, которыми обвешаны мелкие бесы. Нулара перевернула очередную страницу. Увы, пока не удалось найти ничего похожего, но она уже смогла уловить некую закономерность. Внешний вид амулета и материал зависел от того, в каком из миров Ада его изготовили. Отличия заключались в мелочах, на которые мало что обратит внимание, но воровке нравилось искать закономерности, пусть временами и странные. Это помогало. Вот, к примеру, как сейчас. И чем дольше Нулара всматривалась в изображения артефактов, чем дольше вчитывалась в их описания, тем отчетливей осознавала, что амулет Молоха был изготовлен не в Аду. Это вещица нечто иное. А потому ее поиски могут затянуться. Но, разве это не интригующе? Воровка продолжала просматривать книгу, хотя и была убеждена, что ничего в ней не найдет. Первая зацепка оказалась ложной, но подкинула информацию для размышления. Мог ли амулет быть связан с Тиром? В конце концов, для призыва и удержания Молоха использовались только артефакты, связанные с блюстителем закона. Может, стоит показать его Ландеру? Нулара подняла взгляд на напарника, сосредоточенно изучающего исторические хроники. В отличие от нее, он был сосредоточен и внимателен, сразу становилось понятно, что Ландер не упускал ни одного слова. Он к любому делу подходил ответственно.       — Нашел что-то интересное?       — Интересного много, полезного нет, — спокойно отозвался паладин. Казалось, его совершенно не волновал результат.       — И ты не расстроен?       — Я прочитал десять страниц, а тут их больше пятисот.       — Ну да, тебе читать и читать, — понимающе закивала Нулара, захлопывая книгу. Пока что ее поиски зашли в тупик.       — А что, насчет тебя?       — Ну, — медленно протянула воровка. — Я осознала, что не там ищу, хотя еще недавно все казалось предельно простым и очевидным.       — Значит, нужно поискать в другом месте, — Ландер аккуратно перевернул огромную страницу. Он умудрялся не только разговаривать с напарницей, но и от чтения не отвлекался.       — Осталось понять, где именно, — подперев голову рукой, девушка наблюдала за паладином. — Скажи, ты знаешь все артефакты, связанные с Тиром?       — Все занесенные в реестр.       — А есть и другие? — девушка удивленно приподняла бровь.       — Мы знаем лишь о тех, которые хотя бы раз появлялись в руках паладинов или жрецов и упоминались в хрониках. Но, артефакты могут быть скрыты.       — К примеру, кто-то получил артефакт, но не захотел делиться и спрятал его?       — Да. Либо артефакт находится в скрытом месте по воле бога. Получить его можно лишь пройдя испытание, доказав веру, преданность и доблесть.       — Ну, как же без этого… — Испытания? Это точно не для нее. И если Маск потребует от него чего-то подобного, то она просто забьет на общение с этим мутным типом.       — Ты что-то узнала? — синие глаза паладина пытливо взирали на задумчивую девушку. Что-то в ее облике и вопросах было подозрительно. И он обязан понять, что именно.       — Трудно сказать, — попыталась отмахнуться воровка.       — А ты все же попробуй, — Ландер окончательно отвлекся от исторического справочника, от которого уже порядком устал. Автор явно не стремился заинтересовать читателя, скорее уж скупо и косно излагал факты. Не уснуть за подобным чтивом весьма сложно.       — Хм… — похоже, придется сознаться в преступлении. — В старом храме я кое-что украла у Молоха.       — Что?!       — Ну, это нас и спасло, — поторопилась оправдаться девушка. — Так вот, изначально я думала, что этот артефакт связан с мирами Ада, но теперь я так не считаю.       — Дай взглянуть, — мужчина, чуть позвякивая доспехами, подошел к напарнице, и теперь возвышался над ней, как несокрушимая гора.       Несколько секунд поколебавшись, Нулара все же достала амулет. В конце концов, перед ней паладин Тира, так что он не станет присваивать ее трофей. Воровка внимательно всматривалась в лицо Ландера, пытаясь уловить его настроение и мысли. Она уже научилась подмечать малейшие перемены в нем, и паладин уже не казался таким уж бесчувственным. Просто он был одним из тех, кто умело контролировал все аспекты своего существования. От внимания Нулары не укрылся заинтересованный блеск в глазах паладина, то, как чуть дернулись светлые брови. Вот только Ландер не произнес ни одного слова, и словно вовсе не собирался ничего говорить по поводу.       — Что-то знакомое? — Нулара решила поторопить напарника. И пускай только попробует соврать, она точно этого просто так не оставит.       — Не уверен.       — Это как? — было не очень трудно сидеть, запрокинув голову, но воровка предпочитала смотреть в лицо собеседника. Вставать с диванчика не хотелось, да и выглядело бы это странно.       — Мне не знаком сам амулет, но камень напоминает те, что добывают в одной нашей шахте.       — Что? — девушка на миг опешила. Сказанное Ландером плохо вязалось с ее представлениями о паладинах. Еще бы, трудно представить верных воинов бога в роли дельцов, ведущих бизнес. — У вашего ордена есть свои шахты?       — Естественно.       — Естественно? Я бы так не сказала.       — Почему? — Ландер продолжал изучать крупный камень, все больше убеждаясь в своей правоте. — Нам нужны доспехи и оружие, причем, хорошего качества и в большом количестве. Намного проще иметь свои шахты и кузни, чем все покупать.       — Логично, — согласилась воровка. — Но, для этого нужен металл, а не драгоценные камни.       — Ошибаешься.       — И в чем же? — когда их разговоры становилось таким тягучими, Нуларе всегда хотелось поколотить паладина. Неужели ему настолько сложно говорить последовательно, выдавая больше информации.       — Ты, действительно, думаешь, что я расскажу тебе секрет изготовления нашего оружия?       — А почему бы нет? Я все равно, не смогу этим воспользоваться.       — Ты себя недооцениваешь.       — Ну… разве что немного, — не смогла удержаться от улыбки воровка. В словах напарника ей слышался скрытый комплимент, хотя она и догадывалась, что, скорее всего, это не так. — Так получаются, эти камни используются при производстве оружия?       — Да.       — И что же в них особенного?       — Шахта находится там, где была пролита кровь Тира.       — Что ж, это многое объясняет.       — Думаешь, артефакт был создан жрецами Тира и передан Молоху?       — Да.       — Но для чего? — принципиальный паладин не мог понять, зачем кому-то совершать подобное безумие. Это все равно, что предать своего бога, и Тир такого не потерпит. Даже если предположить, что цель благая, не все средства допустимы.       — А вот это стоит спросить у того, кто способен сделать такой артефакт. Есть идеи? А еще лучше имена и адреса!       — Хм…       — Не бойся, я не собираюсь использовать секреты ордена. Я — вор, а не шпионка, и информацией не торгую, — поспешила уверить напарника Нулара.       — Дело не в этом, — верить вору себе дороже, но Ландер не сомневался в искренности напарницы. Если бы они оставались незнакомыми людьми, все было бы иначе, но сейчас к нему особое отношение.       — А в чем тогда?       — Быть оружейником и быть ювелиром — разные вещи.       — Согласна, — Нулара перевела задумчивый взгляд на амулет в руке паладина. Несмотря на кажущуюся грубость оправы, его сделал настоящий мастер своего дела. Обычный кузнец такое не создаст. Да и огранка камня безупречна. Здесь точно поработал ювелир. И почему только она сама об этом не подумала?! — Но, ведь вам нужно не только оружие и броня, храмы Тира украшены не хуже, чем у других. Да и некоторые жрецы увешаны цацками не хуже иных аристократок.       — Это не цацки.       — Ага, все сплошь святые символы, без которых не обойтись, — закатила глаза девушка. — Ладно, давай не будем углубляться в эту тему. Лучше подумай, имеется ли у вас ювелирное производство. Если не у паладинов, то у жрецов.       — Может, и есть…       — И?       — Ты забыла? Паладины и жрецы не очень-то ладят. Мы служим одному богу и одной цели, но жрецы полагают, что мы орудия в их руках и должны подчиняться.       — Ну а паладины, в свою очередь пытаются использовать жрецов, — хмыкнула девушка.       — Это не так!       — Если хочешь, можешь и дальше в это верить, — безразлично пожала плечами Нулара. — Но, знаешь, если вспомнить, кто пытался призвать Молоха и украл артефакты, то сразу становится понятно, что жрецам Тира доверять нельзя. Может, это они что-то натворили, что заставило бога исчезнуть. Я не говорю обо всех, но наверняка в этом деле замешаны и другие жрецы.       — Возможно, но как это поможет нам найти Тира? — Ландеру не хотелось копаться в грязи, выискивать предателей, казалось, что если пойти по этому пути дальше, то можно потерять уверенность в собратьях по вере и всех принятых решений. Быть Карающей рукой намного проще, чем принимать решения и искать истину.       — Если они замешаны в его исчезновении, мы сможем выяснить, что они натворили.       — Или получить дополнительные проблемы.       — Не исключено. Но, пока что у нас не так много вариантов, — Нулара пристальным взглядом всматривалась в лицо паладина. Она понимала, что его тревожит, но с этим ему стоит разобраться самому. Вера — сложная штука, и не ей давать советы в этом вопросе.       — Амулет мог сделать и кто-то не связанный с культом.       — Но тогда нужно понять, как он получил камень. Не думаю, что все это совпадение. Ты же и сам должен это понимать, — девушка чуть прищурилась, а в ее глазах заплясали озорные огоньки. — Или ты просто не хочешь со мной расставаться, и на самом деле тебе нравится наша близость?       — Близость не совсем подходящее слово.       — Не придирайся к формулировкам.       — Мне нравится с тобой сотрудничать, но я не собираюсь саботировать наше дело.       — Хорошо, тогда подумай над моими словами.       Ландер, вернув амулет воровке, снова уселся за стол, изучать исторические хроники. Он строго следовал намеченному плану, и казалось, вовсе не способен на импровизацию. Подобная стабильность импонировала воровке, ведь она такими качествами не обладала. Что ж, нужно подумать, чем самой заняться, пока Паладин читает. Книг вокруг достаточно, может, что полезное и найдется. ***       Это был долгий и весьма нудный день, не принесший ничего, кроме чувства усталости и опустошенности. Нулара твердо могла сказать, что во всем виноват Ландер. Пока не окажешься в подобной ситуации, не поймешь, как сложно соотносить свои желания и потребности с тем, что нужно другому человеку. Воровка ощущала себя разбитой! Она не могла заняться тем, что, действительно хотела, старалась сохранить лицо, хотя и не факт, что в последнем была необходимость. Паладин все больше ощущался, как кандалы, сковавшие конечности! Самое обидное, что при всем этом мужчина не выказывал никакого недовольства и, казалось, уже полностью приспособился к из непростой ситуации. Быстрей бы родители закончили с приготовлениями! Если бы ей не были известны последствия, она бы даже поторопила их. Но, магия не терпит спешки и безответственности. Оставалось только ждать.       — Думаю, на сегодня достаточно, — Нулара раздраженно отложила совершенно не интересную и бесполезную книгу. Уже через пару минут книга окажется на месте без ее усилий. Удобная система была позаимствована из Невердинской библиотеки, естественно, тайно ото всех.       — Устала?       — Да. Уже все перед глазами расплывается.       — Тогда оставим все до завтра.       — Удалось что-то найти?       — Пару интересных моментов. Не больше.       — За неимением лучшего и это неплохо, — девушка медленно потянулась. Ей необходимо движение! И это не прихоть, а жизненная необходимость. Вор должен быть ловким, выносливым, прыгучим и быстрым, а в тишине и покое родительского особняка она быстро лишится всех своих лучших качеств. — Ладно, пойдем, поедим, заодно узнаем, как далеко удалось продвинуться моим родителям.       — Надеюсь, дела у них обстоят лучше, чем у нас.       — Можешь в этом даже не сомневаться, — уверенно заявила воровка. Она могла бы усомниться в самых обыденных вещах, даже в том, что небо должно быть голубым, но только не в успехе своих родителей. Нулара привыкла к тому, что они всегда справлялись с поставленной перед ними задачей. И даже если случались заминки, они всегда находили обходной путь. У нее так пока не получалось. А жаль.       Стоило выйти из библиотеки, как Нулара ощутила легкий дискомфорт. Она даже не сразу поняла, что именно заставило ее сердце биться быстрее, чем обычно. Спустя миг слух уловил приятную мелодию, заполняющую помещение. Она была одной из тех, которые называют фоновыми. Музыка обладала удивительным свойством быть всюду, но при этом сливаться с обстановкой, будто превращаясь в ее неотъемлемую часть. Ровная, мягкая, обволакивающая, но словно недоделанная. В ней чувствовалась робкая неуверенность, хотя звук и креп с каждой секундой.       — Что-то не так? — Ландер всегда четко улавливал малейшие перемены в настроении своей напарницы. Поскольку он никогда не отличался наблюдательностью в подобных вопросах, то все можно было списать на их связь.       — Велиод.       — Велиод?       — Мой брат, — пояснила девушка, медленно двигаясь в сторону, откуда исходил звук.       — Я знаю, как зовут твоего брата, но это не ответ на мой вопрос.       — Ну, это смотря с какой стороны посмотреть, — хихикнула Нулара. Тому, у кого нет брата или сестры, невозможно объяснить все нюансы общения родственников. Она любила брата, искренне, хотя и в тайне, восхищалась его талантом, но при этом нельзя было сказать, что они ладят. — Все сложно.       — Потому что он пойдет с нами?       — Да. А еще он просто невыносимый самовлюбленный павлин, — хмыкнула воровка, заходя в столовую. Она не сомневалась, что брат ее услышит, но ее это ничуть не волновало.       — Наглая ложь и клевета! — музыка оборвалась, оставляя после себя гнетущее ощущение пустоты.       — Разве? — девушка насмешливо приподняла бровь, с вызовом смотря на брата. — Не ты ли каждое утро по два часа проводишь перед зеркалом? А еще завсегдатай салонов красоты и модных бутиков? Да у тебя шмоток на целую армию.       — Это профессиональная необходимость. Бард должен выглядеть впечатляюще, так, чтобы привлекать внимание, — мужчина тряхнул головой так, что длинные черные волосы красиво взметнулись.       — Ой, так ты своей внешностью зарабатываешь? А я-то наивная думала, что мой брат музыкант. Как же так? Папа с мамой в курсе?       — В курсе, можешь не сомневаться, — Велиод с прищуром уставился на сестру. За то время, что они не виделись, он уже успел позабыть, как может раздражать эта мелкая неблагодарная зараза! И это притом, что он ее обожал! — Тебе стоит брать с меня пример. Выглядишь, как будто из канавы вылезла. Ни вкуса, ни изящества.       — Да, неужели?       — Посмотри в зеркало и сама все поймешь. Выглядишь, как мальчишка.       — Ну, кто-то же должен, раз ты не можешь.       — Нулара хорошо выглядит, — озадаченно вставил Ландер. Отчего-то он ощущал себя неловко, словно его не должно быть здесь, но, уйти не получится.       — А тебя никто не спрашивает, — бард перевел колючий взгляд на паладина. Он уже успел позабыть об этом скользком типе, прицепившемся к Нуларе. — Я лучше знаю, как воспитывать сестру.       — Воспитывать? — воровка буквально задыхалась от возмущения. — Это еще кого из нас воспитывать нужно?! То, что ты родился раньше меня на год, не значит, что ты старший.       — Вообще-то значит.       Ландер тяжело вздохнув, направился к столу. Вмешиваться в разговор дальше точно не стоит. Да и назвать это нормальным разговором тоже нельзя. Единственное, чего паладин пока не мог понять, так это ссорятся ли брат и сестра или это нормальный для них стиль общения. Если второе, то для него грядут тяжелые времена, ведь Велиод отправляется на поиски Тира, вместе с ними. Ему потребуется много терпения. Очень много…