Вместе пока им по пути

      Наконец-то они снова вернулись на постоялый двор! Это был тяжелый день, хотя они особо ничего и не сделали. Нулара рухнула на кровать, блаженно растянувшись на ней даже не раздеваясь. Складывалось такое ощущение, что из нее все силы вытянули, и воровка подозревала, что ей это вовсе не казалось. Но даже если так, это не повод для того, чтобы роптать. Сейчас Нулару больше занимали мысли о том, что рассказала Мартиша. Отчего-то складывалось ощущение, что хранительница библиотеки была знакома с Тиром. На подобные подозрения наталкивали вовсе не слова, а скорее взгляд кошки в тот миг, когда она говорила о Владыке справедливости. Возможно ли это? Если в одной из прошлых жизней она, действительно, была сфинксом, то вполне могла бы служить этому богу. С этими догадками можно было далеко зайти, но зачем, если это, ни к чему не приведет? Нулара раздражено повернулась на бок, поджимая колени к груди. Неужели им, действительно придется отправиться в другой мир? В самом перемещении не было ничего необычного, некоторые расы с легкостью прыгают из одного мира в другой. Но не все миры одинаково безопасны. Как и сказала Мартиша, Нулара представляла собой частичку хаоса, а отправиться им предстояло туда, где царил порядок. Подобное не может пройти бесследно. Но ведь Ландер не допустит, чтобы с ней что-то произошло?! Хотелось в это верить. И все же, перед тем, как отправляться столь опасное для нее путешествие было бы неплохо выслушать и другое мнение по поводу всей этой истории. Маск, будучи покровителем воров, являлся противоположностью Тира. Они словно две стороны одной монеты, совершенно разные. Братья противостояли друг другу, уравновешивая мир, но при этом один не мог существовать без другого. Нулара и сама не знала, что хотела услышать от Маска и хотела ли, но вопросов у нее накопилось достаточно. Начиная с: «Что происходит?», заканчивая: «Почему я?».       От размышлений девушку отвлек вежливый, но при этом достаточно настойчивый стук в дверь. Не нужно быть оракулом, чтобы понять, кто это. Велиод стучать не станет, обслуга ведет себя иначе, а потому остается только Ландер.       — Заходи! — воровка приняла сидячее положение.       Не запертая дверь тихо скрипнула, и на пороге появился паладин. Весь его вид буквально кричал о крайней степени недовольства. Не успела Нулара подумать о том, чем ее брат успел так сильно разозлить Ландера, как тот заговорил.       — Почему не спросила, кто? Ты всем разрешаешь к себе заходить?       — Но, это же, ты.       — Ты этого не знала.       — Знала, — Нулара воинственно сложила руки на груди.       — Откуда?       — Больше некому, — конечно, это не лучший аргумент, но другого не было. Да и вообще, чем продолжать эту бесполезную беседу, лучше сменить тему. — Так, зачем пришел?       Ландер укоризненно посмотрел на девушку. Она слишком беспечно относилась к собственной безопасности. Теперь, когда она не постоянно у него на глазах, это могло стать проблемой. Но, похоже, прислушиваться к нему Нулара не собиралась. Да и у него нет права давить на нее. Они не в тех отношениях.       — Убедиться, что ты не занимаешься глупостями.       — Глупостями? — воровка непонимающе уставилась на мужчину. Это какими такими глупостями она может заниматься, по его мнению. И его ли это мнение. — Так! — брови сошлись на переносице, превращаясь в единую линию. — Выкладывай, что тебе мой братец наплел?!       — Ничего такого…       — Да неужели? — Нулара покачала головой. Сейчас она ничего не способна предпринять, но она непременно все запомнит и когда настанет момент, отомстит. Брат еще пожалеет, что решил ее доставаться через Ландера. Воровка сделала глубокий вдох для того, чтобы немного успокоиться. — Поверь, я более благоразумна, чем кажется на первый взгляд, да и на второй тоже. А еще я способна делать выводы. Тебе не о чем беспокоиться. Но, раз уж пришел, проходи. Со мной в любом случае веселее, чем с братом.       — Это точно. Никогда не думал, что мужчине нужно столько косметики.       — Ну… — усмехнулась воровка. — Он у нас бард, ему нужно хорошо выглядеть. А то вдруг поклонники его увидят и в страхе разбегутся. Кстати, все это барахло придется тащить на себе.       — Ему самому.       — Естественно, ведь ты несешь мои вещи.       — С этим согласен.       Нуларое было легко общаться с паладином, намного проще, чем с другими. От него она не ждала подлости или предательства, ни какого-то скрытого подтекста. Прямота Ландера импонировала ей, да и что скрывать, когда рядом такой сильный мужчина, закованный в броню, любой ощутит себя спокойно. А теперь, когда они стали немного свободней, воровка и вовсе успокоилась.        — Ну… Так что за подарок тебе дала Мартиша? Уже смотрел? — естественно Нулара не могла забыть об этом. Она сгорала от любопытства, и даже подумывала о том, чтобы наведаться в соседнюю комнату и самой все посмотреть. Естественно тайно. Но, раз паладин здесь, можно и спросить.       — Да. Смотрел. Это дневник, — ответил Ландер, подходя к небольшому окну комнаты. Задумчиво выглянув на улицу, он наблюдал за тем, как внизу суетились жители города. Отчего-то это зрелище вызывало у него ощущение умиротворение.       — Дневник? — воровка вздохнула. Как и в большинстве случаев, паладин ответил на вопрос односложно и предельно точно, даже не думая вдаваться в подробности. — И чей же?       — Ральмевика Эйкасла.       — Стой! Это же тот самый фантом, твой предшественник?!       — Да.       — Но, откуда он взялся в библиотеке? — нахмурилась Нулара. Не любила она подобные совпадения. Очень не любила. Одно дело, если бы дневник бывшей Карающей руки Тира нашелся бы в одном из храмов, и совсем другое в месте, никак с ним не связанном.       — Это лучше у той кошки спросить, а не у меня.       — Не думаю, что возвращаться только ради того, чтобы спросить, хорошая идея.       — Разве это займет много времени?       — Дело не в этом. Просто если Мартиша не хочет отвечать на вопрос, она не на него не ответит. А она явно не хочет давать лишней информации.       — Подозрительно.       — С этим не поспоришь, — Нулара удобней устроилась на кровати. Ее ничуть не смущало присутствие в ее комнате паладина, напротив, с ним было как-то уютней. — И что там написано?       — Немного. Обычные заметки о том, что с ним происходило. Мысли, которые казались ценными, события, которые не хотелось забывать. Но, большинство страниц скрыты защитной магией. Не могу их прочитать.       — Можем переправить дневник моим родителям, — неуверенно предложила воровка.       — Не стоит. Мой предшественник использовал святую силу для защиты страниц, так что я смогу их снять со временем, — Ландер вновь посмотрел на свою напарницу. Он все больше испытывал чувство вины при каждом взгляде на Нулару. Это он втянул ее в весьма опасное мероприятие, которое может стоит им всем жизни. Но, намного хуже то, что, если бы представилась возможность все повторить, он поступил бы так же.       — Ясно… — медленно протянула девушка, размышляя над ситуацией. Хранительница невердинской библиотеки явно что-то знала, но говорить прямо не собиралась. В отличие от паладина она обожала намеки и неочевидные подсказки. Для нее все это игра. — И как, были у нашего друга дельные мысли?       — Были. Но, они нам ничем не помогут.       — Даш взглянуть?       — Думаешь, что я что-то скрываю? — поинтересовался паладин, протягивая Нуларе небольшую книжицу, из которой уже вываливались некоторые страницы. К ней явно не относились бережно, что было очередной странностью, учитывая, что она хранилась в одной из лучших библиотек континента.       — Думаю, что мы по-разному смотрим на одни и те же вещи. Что для одного мусор, для другого сокровище — слышал когда-нибудь о подобном.       — Да, — кивнул паладин, облокачиваясь на подоконник. Он и сам после знакомства с воровкой на многое взглянул иначе.       — Хм…       Нулара быстро пробежалась взглядом по страницам дневника. Почерк его хозяина был четким и немного угловатым, Ральмевик явно любил прямые линии и порядок во всем, это отображалось в каждой букве, в каждом слове. Ни одной помарки или ошибки, ни одна строчка ни съехала со своей линии. Да и сами фразы были сухими, такими же, как ответы Ландера. У этих двоих намного больше общего, чем казалось на первый взгляд. Ее собственный почерк был иным — резким, стремительным, но даже он не поспевал за бегом мыслей. В самом дневнике, как и сказал Ландер, было много дельных мыслей и фактов, но все они относились к обустройству ордена и рассуждениям о том, что же такое правосудие. Его мысли были весьма интересны, ведь карающая рука Тира всерьез размышлял над тем, всегда ли правосудие справедливо. Опасные мысли. Но не настолько, чтобы Тир отвернулся от своего сына. Нулара неторопливо переворачивала страницы. Ничего интересного. Похоже, даже ей не найти ничего нового. Но внезапно взгляд девушки зацепился за одну единственную фразу, стоящую особняком и не относящуюся ни к чему. «Он смотрит на меня едва скрывая насмешку».       — Что-то нашла, — Ландер подошел чуть ближе, нависая над напарницей. Он с невероятной точностью мог читать по лицу воровки ее мысли и эмоции. Да она и не пыталась их от него скрывать. То, что связало их, хотя и было всего лишь договором, но все же сделало двух совершенно разных людей близкими друг другу.       — Не уверена, — Нулара показала на фразу, стоящую особняком среди вполне разумных мыслей.       — И что в ней?       — Она выбивается на общем фоне. И даже почерк другой.       — Разве?       — Поверь, милый. Я разбираюсь в таких делах. Как бы хороша не была фальсификация, она останется подделкой. Это видно в мелких деталях, да и то, если присматриваться.       — Значит, не все, что написано в дневнике мысли моего предшественника?       — Да. И отсюда вытекает три вопроса: когда, кем и зачем были сделаны эти дополнения.       — Наглой кошкой, чтобы нас запутать? — предположил паладин.       — Не думаю. Но, не будем сбрасывать эту гипотезу со счетов. Было бы неплохо прочитать все, — вздохнула Нулара, с сожалением рассматривая пустую страницу. За ней определенно что-то скрывается. Но вот что именно? И почему это дело все сложнее и сложнее! Несправедливо! Воровка вернула дневник паладина. — Завтра отправлюсь в храм Маска. Посмотрим, что удастся выяснить там.       — Уверена, что нам туда нужно.       — Маск помог нам, — напомнила воровка.       — Да, но ему нельзя доверять. Он предает всех, с кем имеет дело.       — Предает всех, но не себя, — Нулара никогда не была особо религиозной, но даже она понимала, что иногда наступает момент, когда только к богам и можно обратиться. Она знала, какой Маск, а потому не собиралась принимать на веру его слова или рассчитывать на безграничную помощь и поддержку. Боги помогают лишь тем, кто им нужен и выгоден в конкретный момент. Впрочем, ничего нового. Вся жизнь устроена именно так.       — И все равно хочешь туда пойти?       — Дело не в том, чего хочу я. Это вообще с недавних пор не имеет никакого значения. Мы должны думать о том, что поможет в поисках.       — Прости.       — Да, ладно тебе, — отмахнулась воровка, неожиданно решив разоткровенничаться. — Это с самого начала была ловушка, и устроил ее вовсе не твой магистр. Скорее уж он был пешкой, послушно выполняющей чужую волю.       — И кто же, по-твоему, им командовал?       — А сам как думаешь? — Нулара многозначительно посмотрела на Ландера.       — И зачем это ему?       — Ну, мало ли. Вдруг он брата любит.       — Учитывая их историю вряд ли, — покачал головой паладин.       — Ты еще мою историю с Велиодом не знаешь, — фыркнула воровка. — И все же, я его люблю. Ты, только ему об этом не говори.       — Думаю, он и так догадывается.       — Догадываться и услышать от меня — это две разные вещи.       Ландер усмехнулся. Временами Нулара казалась ему маленькой вредной девчонкой, обожающей всех дразнить и пытающейся казаться умнее и важнее, чем она есть. Эта милая ее сторона все чаще проявлялась, и паладин не сомневался в том, что он один из немногих, кто видел воровку именно такой. Приятно. Он уже не был для Нулары посторонним человеком или навязанным напарником, девушка все больше открывалась ему, да и он сам доверял ей, как никому другому. Паладин Тира доверяет воровке! Куда катится мир?! Если бы речь не шла о нем самом, Ландер ни за что не поверил бы в подобное. И все же, факт остается фактом, а потому паладин готов был последовать за Нуларой даже в храм Маска. Эта затея ему не нравилась, но эти храмы существовали официально и это, как ни прискорбно, на вполне законных основаниях. Никому так и не удалось доказать, что храмы Маска не более, чем прикрытия для гильдий воров и убийц, мошенников всех мастей. Он служитель правосудия, а потому не должен предвзято относиться к кому-то.       — Храм в Невердине? — все же спросил Ландер.       — Нет. То есть, он здесь есть, но нам надо в другое место.       — Почему?       — Это храм для жрецов, — уклончиво ответила воровка. — Там можно найти убежище. Но, это не то, что нам нужно.       — Ты же хотела поговорить с Маском. Разве не будет лучше для этого попросить помощи жрецов?       — Нет, не будет. Я предпочитаю вести такие беседы наедине, хотя лучше не вести вовсе. К тому же, если мы обратимся к Жрецу, придется посвящать его в курс дела.       — Плохая идея.       — Вот и я про то…       Идиллию момента прервала распахнувшаяся дверь комнаты и появившийся на пороге Велиод. Бард окинул парочку подозрительным и слегка разочарованным взглядом, словно он ожидал застать совершенно иную картину.       — Знаешь, я ведь точно помню, что тебя учили стучаться, перед тем, как войти в чужую комнату. Но. Видимо это слишком сложно, — недовольно заявила воровка.       — Можно подумать, ты сама усвоила этот урок, — безразлично пожал плечами бард. — Я хотя бы через дверь вхожу, а вот ты предпочитаешь форточки.       — В отличие от тебя я в это самую форточку способна пролезть.       — Хочешь сказать, я толстый?! — возмутился брад. Если бы Нулара не была его сестрой, то за подобные слова он точно бы ее придушил. Как вообще, глядя на него, можно сказать подобную глупость? Будучи человеком творческим, он всегда тщательно следил за своим внешним видом. Это часть его работы и образа!       — Это твои слова, — победно улыбнулась воровка, вновь чувствуя подъем настроения и прилив сил. — Так, зачем пожаловал?       — Я собираюсь выступать, — обиженно сообщил Велиод. Теперь идея позвать на выступление сестру и ее друга уже не казалась такой уж замечательной.       — Так бы сразу и сказал, — Нулара частенько дразнила брата, но она никогда не говорила плохо о его таланте. Велиод обладал поистине уникальным голосом, а его игра на лютне завораживала и проникала прямо с сердце. Казалось, музыка была у него в крови. Это не повод для шуток. Хотя временами она из вредности и поддерживала других бардов. — Идем.       — Только без глупостей, — предупредил Велиод.       — За кого ты меня принимаешь?!       — За вредную младшую сестру, обожающую доставлять неприятности.       — В принципе верное определение, но сегодня я буду паинькой, — пообещала девушка. — Ландер, ты идешь?       — А у меня есть выбор?       — Сто метров, — напомнила воровка. –Так что, да, в этот раз выбор есть.       — Но, кто-то же должен за тобой присматривать.       — Эй!       Бард звонко рассмеялся, размышляя о том, что паладин не так уж плох, как казалось изначально. Возможно, они даже станут друзьями. Но, пока говорить об этом рано. В конце концов, никто не знает, как Ландер поведет себя, добившись желаемого. Да и Нулару не исправить. Эта девушка точно не станет добропорядочной и законопослушной.       — Идемте. Не стоит заставлять моих поклонников ждать.       — Ты хотел сказать поклонниц, — хихикнула воровка.       — И их тоже.       — Я бы сказала, что их в первую очередь.       — Что поделать, мои песни заставляют сердца дам биться быстрее.       — И не только песни.       — Мне кажется, или ты завидуешь.        — А есть чему?       — Славе.       — Вору это ни к чему.       — Тогда, таланту.       — Можно подумать, у меня его нет.       — Что-то не слышал, чтобы ты пела или на чем-то играла.       — У меня талант к другим вещам.       — Тащить, все, что не прибито?       — Это тоже нужно уметь.       Ландер, шагая в компании шумных брата и сестры, ощущал себя неловко. Казалось, что внимание привлекает не только эта парочка, но и он сам. Но при этом, ему отчего-то нравилось происходящее. Это та часть жизни, которой они никогда не знал, о которой никогда не задумывался. Жизнь карающей руки Тира была такой же, как на страницах дневника его предшественника, в ней было место лишь служению, вере и мыслям об ордене. Но ведь этого недостаточно! Ландер точно знал, что его жизнь уже не будет прежней. Уже сейчас можно с уверенностью сказать, что он изменился. Оставалось лишь осознать, к лучшему ли эти перемены.       Компания быстро спустилась на первый этаж постоялого двора. Он уже был заполнен воодушевленным народом, явно ожидающим выступления прославленного барда. Свободных столиков давно уже не было, и посетителям не оставалось ничего другого, кроме как оставаться стоять. Но, казалось, это никого не смущало.       — Дорогой! У нас полный аншлаг, — просияла довольная Бресеис. Глаза тифлинга алчно сверкали, а тонкий изящный хвостик то и дело нетерпеливо подергивался. Сегодня она заработает больше обычного. Как такому можно не радоваться?       — И все благодаря мне, — Велиод буквально излучал уверенность и чуть ли не светился.       — Естественно, — закивала хозяйка постоялого двора. — Девочки уже готовы. Они начнут танцевать с первыми аккордами.       — Так вот о каких девочках шла речь, — протянула Нулара.       — А ты думала, что я младшую сестру в бордель приведу?       — Нет. Конечно, нет. Это ж, ты тогда расслабиться не сможешь.       — Вот именно, — кивнул бард. — Бресеис, столик для моей сестры и ее телохранителя готов?       — Естественно. Лучшее место рядом со мной, — заверила Тифлинг. — Ни о чем не беспокойся. Я за ней присмотрю.       — И вина ей не давай.       — С чего это? — возмутилась давно уже совершеннолетняя и самостоятельная воровка.       — С того, что я старший.       — Нулара, пойдем, — мягко улыбнулась Бресес, и быстро нагнувшись, шепнула на ухо девушки. — Твоему брату не обязательно знать, что ты делаешь, когда он не видит.       Воровка лишь улыбнулась. Она вовсе не злилась, просто спорить с Велиодом было для нее так же естественно, как дышать. Если однажды она станет послушной, впору бить тревогу и беспокоиться. Ну, а сейчас важнее был небольшой концерт, которым она сможет насладиться в комфорте. Хозяйка постоялого двора ловко маневрируя между посетителями направилась к своему столику. Дела делами, но и отдых необходим, к тому же она была большой поклонницей Велиода. Этот бард в отличие от многих умел затронуть за живое.       — Устраивайтесь удобней. Если что-то потребуется, не стесняйтесь, говорите.       Места им достались великолепные. Отсюда они могли отлично видеть сцену, да и слышимость была на высоте. Сейчас Нулара сожалела лишь об одном. Здесь столько работы, но она вынуждена бездействовать! Все эти кошельки, украшения, амулеты так и просили прибрать себя к рукам! Воровка вздохнула. Придется повременить. И дело тут не только в паладине, но в том, что она просто не хотела доставлять неприятности Бресес. Тифлингам и так живется непросто, все на них смотрят с подозрением. Не успела Нулара устроиться на удобном стуле, как раздались первые аккорды, заставившие зрителей дружно выдохнуть. Все затихло, а в следующий миг раздалась озорная мелодия, вызывающая улыбку на лице. Танцовщицы, выйдя вперед, закружились в танце подобно феям. Музыка и движение сливались воедино, создавая невероятное действо. Нулара, окончательно расслабившись и позабыв о всех проблемах, отдалась течению музыки. Кто знает, когда они в следующий раз смогут вот так отдохнуть. Музыка барда наполняла всех присутствующих силами, дарила вдохновение, пробуждая желание действовать. Это была настоящая магия. Когда к музыке добавился голос Велиода, воровка вздрогнула. Ну, как можно обладать настолько шикарным голосом? Поговорили даже, что однажды Велиод своим пением смог разбить чары гарпии! Так это или нет, никто точно не скажет, да и самому барду в этом вопросе доверять не стоило. Но сейчас, слушая брата, Нулара готова была в это поверить. Все-таки он талантлив! Этого у него никто не отнимет.       — Не слишком ли это расточительно?       — Ты о чем? — тихо прошептала Нулара.       — Это песнь отдыха, — пояснил Ландер. Подавляющее число сегодняшних зрителей даже не заметят этого, но паладин чувствовал подобные вещи. Сейчас его физическое и моральное состояние было значительно лучше, нежели в начале выступления барда.       — Позер, — тихо рассмеялась воровка. — Но, это его решение, так что мы должны пользоваться и наслаждаться этим. Поверь, от него не убудет. Скажу больше, он может лучше.       Музыка продолжала звучать, сливаясь с бархатистым сильным голосом барда, танцовщицы кружились ей в такт. Это вечер все больше наполнялся невероятной магией и тягостным ощущением некой границы, через которую настало время перешагнуть.