Вместе пока им по пути

      Нулара ловко спрыгнув с крыши дома, мягко приземлилась на ноги. Для нее это не составило никакого труда. Благо, что было не так уж высоко. Не теряя времени, воровка устремилась к исполину, от которого исходила подавляющая божественная аура. Только пройдя через портал, он еще не обрел всей своей мощи, был медлительным, скованным, словно сам воздух этого мира не подходил для него. Это касалось не только его, и участников ритуала. Жители Сомбры застыли на месте, словно приросли к земле. Лишь музыка продолжала звучать. Не просто звучать, она была видима и осязаема, создавала вибрации, пронзающие каждый сантиметр города и всех, кто в нем находился. Нулара могла видеть, как потоки музыки окутывали сияющего исполина, давая ему энергию. Ритуал еще не завершен, а потому есть шанс его остановить. Вопрос лишь в том, надо ли это делать? В конце концов, подобные проблемы должны решать более компетентные и могущественные люди. Она всего лишь воровка! Воровка, брат которой подпал под чары. За спиной послышалось громыхание, лязг и скрежет металла. Нулара даже не подумала оборачиваться. Паладин справится! Если она в кого-то и верила, так это в своего напарника, уже доказавшего, что он на многое способен. Нельзя останавливаться! Вот только позволять ей делать все, что вздумается, никто не собирался. Поверхность под ногами стала вязкой, зыбучей, каждый шаг пытался утянуть ее вниз, заставить сбавить скорость и застрять. Казалось, что кто-то под землей хватал ее за лодыжки, утягивая за собой. До чего же все раздражает! И как тут сохранить спокойствие?! Это не просто ощущение, так оно и было! Лишь один раз взглянув вниз, девушка увидела, костяные руки, преследующие ее. Они прятались в земле, выжидали момент, чтобы выскочить схватить жертву. Тихо выругавшись, Нулара резко подпрыгнула вверх, отталкиваясь изо всех сил, придавая себе импульса выбросом небольшого количества магии. Она буквально воспарила надо всеми и приземлилась прямиком на гниющую лысину одного из жителей Сомбры. Чуть покачнувшись, она сразу же восстановила равновесие. Нулара самодовольно ухмыльнулась — она вполне может стать акробаткой с такими-то данными!       — Попробуй, поймай теперь! — крикнула воровка, но ее голос потонул в общем гомоне, никак на него не повлияв.       Воровка не собиралась спускаться вниз или оглядываться, по большому счету она и не думала вовсе. Просто неслась вперед по головам культистов, временами соскальзывая, но всякий раз удерживаясь. В подобные моменты в ней просыпалось нечто странное, позволяющее принимать нестандартные решения, хотя родители предпочитали говорить, что она просто начинала творить дичь, и при этом ей безумно везло. Может быть, так и есть. Нулара за считанные минуты преодолела расстояние до портала. Дыхание окончательно сбилось, конечностей она вовсе не чувствовала, но все это было мелочами, не стоящими ее внимания. Собрав все силы, воровка тенью прыгнула вперед, в руке сверкнул кинжал. Это были не просто отблески! Изящное лезвие наполнилось самым настоящим светом, словно предвкушая что-то. Кинжал с невероятной легкостью вошел по самую рукоять в бедро сияющего бога. Выше Нулара просто не забралась, настолько огромным был ее враг. И он продолжал увеличиваться в размерах, словно каждый вдох придавал ему массы. Страшно представить, сколько это может продолжаться! Воровка отпрянула назад. Медленно пятясь, она пыталась понять, кем же на самом деле оказался бог, призванный проклятыми жителями Сомбры. Лишь одно не вызывало сомнений — ей это не понравится!       Великолепный безупречный образ стремительно исчезал, являя миру иную картину, большее подходящую образу настоящего города. Белый мрамор гладкой кожи, превратился в гниющую плоть, сквозь которую белели кости. Многочисленные золотые украшения, усыпанные множеством крупных камней, казалось, были частою его тела. Огромный череп с тремя пустыми глазницами, был окутан голубым свечением, таким же, как факелы, освещающие Сомбру. Каждое движение существа было полно мощи и величия. Нулара содрогнулась. Неужели подобная нежить существует? Она никогда не видела и не слышала ни о чем подобном. Сердце замерло, трусливо отказываясь биться, а тело сковало от страха. На этот раз все намного хуже, чем раньше! И как тут не пожалеть, что уже выросла и путешествуешь без родителей. Вообще, во всей этой истории старшее поколение семейства Лид должно принимать участие! Это как раз их уровень.       — И что дальше? — нервно пошептала воровка, озираясь по сторонам. Культисты продолжали петь и неторопливо двигаться вперед, словно ничего не произошло, словно они продолжали видеть сияющего бога, а не монстра. — Какой смысл знать истину, если она ни на что не влияет? — Нулара была на грани истерики.       Ответа не последовало. Маск молчал. То ли не знал, что ответить, то ли не мог. Оба варианта ввергали в пучины отчаяния. В голове не было ни одной идеи, да и ее способности вызывали сомнения. Если бы здесь был только монстр, они бы могли попытаться одолеть его. Но у него слишком много последователей. Нулара кожей чувствовала, как к ней приближаются стражники. Они не торопились, словно знали, что девушка ничего не может им противопоставить. Лишь паладин все еще представлял для них угрозу, ведь одолеть его так и не смогли. Что же делать? Этот вопрос снова и снова все громче звучал в ее голове. Надо было бежать! Хотя бы попытаться. Вот только воровка не сомневалась, что эта затея с треском бы провалилась. Их бы просто вернули в город, как это уже было сделано. Исполин сделал очередной шаг, заставляя землю содрогнуться. Но на этот раз по поверхности пронеслась голубая пульсирующая волна. Голоса стали более громкими и живыми, а монотонность перерастала в мощь. Нулара и сама ощутила холодную колючую энергию, коснувшуюся ее тела. Странная магия пронизывала все вокруг, питая землю и воздух.       — Нулара! — голос паладина с трудом пробивался сквозь песнопения. — Беги!!!       Бежать? Можно подумать это возможно! Исполин медлил, словно этот шаг забрал все его силы или он накапливал энергию для очередной волны. Воровка вновь обернулась, пытаясь понять, что изменилось. Ее мозг лихорадочно работал, пытаясь найти выход. Она не может сдаться, не может поддаться отчаянию! К тому же, если она спасет Велиода, сможет всю жизнь ему этот случай припоминать. Отличный стимул! Нулара продолжала вертеть головой. Вот оно! В северной части города, медленно вырастала, пылающая синим пламенем башня. Поначалу ее не было видно, но сейчас она была достаточно высокой, чтобы виднеться из-за домов. Тонкая, изящная, яркая — она явно была магическим объектом. Что-то подобное она видела в книгах, но сейчас не могла ничего припомнить.        — Нулара!!! — Ландер метнулся к девушке. Всякий раз, когда он убивал очередного противника, тот вставал и вновь нападал. Врагов становилось все больше. Даже божественного благословения было недостаточно, чтобы уничтожить их. Нужно уходить! Хватать воровку и бежать. Кто-то скажет, что это трусливое решение, но он не мог стоять до конца. Его жизнь больше не принадлежала лишь Тиру. Связь с Нуларой была опасной для девушки, а становиться причиной ее гибели, он не собирался.       — Ландер, — Нулара бросилась навстречу паладину. — Он призывает башни! — она и сама не знала почему, но была уверена, что это крайне важно.       — Сейчас не до этого! — паладин схватил воровку за тонкое запястье. Им нужен хоть какой-то план! Или хотя бы понимание слабостей противника. В этот миг монстр вновь опустил ногу, пуская голубую волну энергии по земле. Снова это ужасающее ощущение! Тело пронизывала неприятная колючая магия. Земля содрогнулась, выпуская из своих недр вторую башню. Но это не могло заставить жителей города замолчать или перестать двигаться. Они продолжали создавать сложный светящийся узор.       — Это нужно остановить!       Нулара не понимала, что именно происходит, но точно знала, что это опасно. Да и куда им бежать?! Все это просто безумие. Но ведь они знали это с самого начала. Может в братца кинжал метнуть? Не факт, что он под властью иллюзий, но вдруг поможет! И почему только эта мысль ей раньше в голову не пришла?! Ответ очевиден. Брат слишком далеко, к тому же окружен фанатичными жителями Сомбры, следующими за ним. Внезапно резкий порыв пронизывающего ледяного ветра сбил с ног стражников, практически настигших паладина и воровку. Он вихрем закружил их, поднимая высоко над землей. Самое странное, что Ландера и Нулару резкие порывы не задели, они осторожно огибали их, не причиняя никакого вреда. Ветер продолжал лютовать, набирая силу. Он вихрился и свистел, задувая голубое пламя, сбивая с ног культистов и мешая их дружному пению. Мелодия, призвавшая монстра, сбилась, превращаясь в неприятную какофонию, режущую слух. Теперь она больше походила на разрозненные вопли грешников, бьющихся в агонии.       — Что происходит?! — Ландер пытался понять, действительно ли у них появился союзник или все это лишь игра.       — Лютня семи ветров? — Нулара инстинктивно повернула голову в сторону брата. Неужели?..       — Ха! Вы же не думали, что я поддамся им?       Бард, взобравшийся на какой-то большой ящик, самозабвенно играл на лютне, подчиняя себе ветра. Его взгляд был ясным, не осталось и намека на то, что его разум подчинен древней силы. Культисты, еще недавно следовавшие за ним, пытались добраться до него, остановить музыканта, но ветер плетью вился вокруг Велиода, отбрасывая каждого, кто приближался слишком близко. Ему требовалось время, чтобы настроиться на инструмент и подчинить его своей воле, но теперь именно он хозяин! Бард ликовал. Он получил лютню, а его непревзойденный артистизм позволил обмануть врагов. Идеально! Еще одна глава в великой саге о его приключениях. Однажды, это книга станет бестселлером.       — Идиот!!! Мог бы и знак дать!!! — с яростью крикнула воровка, чувствуя облегчение. Но помимо этого появилась еще и злость. Она так волновалась, что теперь хотела просто поколотить глупого братца.       — Сейчас не время, — рыкнул паладин. Увы, даже сейчас, он все еще не представлял, что делать. Ветер будет сдерживать врагов, до тех пор, пока бард играет, но все это бессмысленно, если невозможно убить противника. — Нужно убираться отсюда!       Нулара и сама это понимала, но точно знала, что уйти невозможно. Сомбра одна большая мышеловка и она уже захлопнулась. Да и как уйти, когда все новые воины бежали к ним. Скоро ветер не сможет их остановить. Яркая вспышка молнии, сопровождаемая раскатами грома, озарила небо, и разряд ударил рядом с бардом, оставляя в земле дымящуюся дыру. Опасно. Еще пара миллиметров и от барда осталась бы только кучка пепла. Нулара грязно выругалась. Ее брат не единственный музыкант здесь, как и лютня семи ветров не единственный легендарный артефакт в этом проклятом городе! Теперь, когда мелодия больше не звучала, музыканты могли обратить всю силу своих инструментов против них. Но, изменилось не только это. Что-то еще. Девушка вновь завертела головой, что учитывая обстановку было не очень-то удобно и безопасно. Внезапно взгляд застыл, зацепился за неподвижную фигуру исполина. Догадка поразила ее словно гром среди ясного неба.       — Его вела музыка!       — Что? — Ландер непонимающе уставился на девушку, резко потянувшую его на себя. Она, что, спятила?       — Он не двигается! Без музыки, он не может двигаться!       Глаза воровки горели азартом. Она словно сделала самое важное в своей жизни открытие. Но не только это привлекло ее внимание. Кинжал скрытого знания, не просто показал истинное лицо «бога». Благодаря его удару, белоснежная «скорлупа» осыпалась, обнажая истинное тело монстра. Он больше не был защищен божественной энергией. Ее осколки валялись на земле, бесполезным хламом. Раз так, он стал уязвим. И почему только она раньше этого не заметила? Неужели всему виной музыка? Все так странно. Но думать об этом некогда. Время, как и всегда, играло против них.       — Понял!       Пусть и не сразу, но паладин сообразил, о чем говорила его напарница. Без нее он бы и не заметил, просто бы не посмотрел в ту сторону. Но теперь, он видел. Исполин не так уж непобедим. Особенно теперь, когда внешняя оболочка спала. Слова молитвы слетели с губ паладина, но в этот раз он не взывал к Тиру, не уповал на своего бога. Ландер рассчитывал лишь на себя, на силы, что всегда были сокрыты в его теле, на собственные убеждения и умения. Его бога нет рядом, но его воля живет в сердцах тех, кто идет по пути правосудия. Слова молитвы придавали сил, заставляя сердце биться громче и яростней. Оружие паладина наполнилось чистым сиянием, ярким, словно солнечный свет, острым, словно наточенное лезвие. От самого же Ландера исходило розоватое свечение, словно кровавая броня, проявляла свою силу, смешиваясь с божественной защитой. Вот только будет ли от этого прок? Паладин не думал. Как и всегда во время битвы, он полагался на инстинкты и грубую силу. Ринувшись вперед, Ландер атаковал застывшего исполина. Каждое движение его движение было преисполнено силы и ярости, невероятной точности. Вот только взгляд паладина помутнел, словно сознание отошло в сторону. В нем не было ни одного проблеска мыслей или эмоций, он превратился в орудие, способное лишь убивать и разрушать. Поток теплого ветра подхватил его, подбрасывая вверх к самому лицу монстра, и Ландер нанес сокрушительный удар, разрубая огромную прочную голову так, словно это была глиняная игрушка. С грохотом приземлившись на ноги, паладин снова атаковал, но на этот раз ноги исполина. На него сверху лилась красная обжигающе горячая кровь, но паладин не замечая этого бил снова и снова, без остановки. Кровавый доспех ликовал, набираясь сил и щедро делясь ими с носителем. Ландер становился быстрей, сильней, превращаясь в воплощение кровавого ужаса.       Нулара нервно сглотнула. В такие моменты напарник пугал ее. Осмелься она приблизиться и точно попадет под горячую руку. Ландер даже не узнает ее. Жутко. Хотелось затаиться, спрятаться, но сейчас не время для этого. Ведь если монстра победить они смогут, то с жителями Сомбры так просто не разделаться. Даже армиям объединенных королевств не удалось это сделать. Что уж говорить о трех случайных путниках. И все же, стоять и ждать своей участи воровка не собиралась. Раз нельзя уничтожить, можно заманить в ловушку! В карих глазах блеснул недобрый огонек. На многое она не способна, но и мелочи способны доставить неприятности. Главное продержаться. Словно подбадривая ее, ветер смерчем закружился вокруг нее, разбрасывая в сторону стражников. Нулара невольно ухмыльнулась. Брат никогда не позволит навредить ей, так что, пора и ей браться за дело. Нулара не была воином, не умела сражаться, зато она знала пару трюков и у мела исчезать из вида. Она была способна обмануть, напугать, заставить видеть то, чего нет. Но все это бесполезно против тех, кто не способен умереть. Ей оставалось лишь попытаться обездвижить их, превратить в бесполезные болванки. Со всеми не получится, но суету навести вполне возможно. Земля начала стремительно покрываться скользкой субстанцией, разрастающейся с невероятной скоростью. Увы, покрыть ей весь город не получится. А жаль. Было бы весело! Нулара метнулась вперед, умело скользя между врагами, расталкивая их в стороны, заставляя падать. Один за другим гниющие заживо стражники, закованные в броню, с грохотом падали. И сколько бы ни пытались подняться, ничего не получалось. Такое стоило бы устроить в обычном городе посреди дня. Просто так, ради веселья. Нулара задорно расхохоталась, активируя второе заклинание. Жуткий смех Таши — простое заклинание, которое она применяла нечасто, ведь оно шумное и заметное. Но сейчас это было неважно. Главное, что оно делало любого противника недееспособным. Лишь бы все получилось! Сосредоточится в данной обстановке было непросто, но воровка справилась. Отбросив все мысли и чувства, она высвободила магию, позволяя ей разрастить густым туманом вокруг. Туман проходил сквозь тела, проникал в легкие, подчинял разумы, заставляя стражников и попавших под воздействие заклинание культистов, безудержно хохотать. Смех становился все громче и безумней, он казался чем-то противоестественным и по-настоящему пугающим. Нулара вздохнула с облегчением, подныривая под рукой страдника и моментально прячась за прочной бесформенной статуей. Теперь можно перевести дыхание и попытаться придумать что-то еще. Того беспорядка, что она устроила явно недостаточно. Осторожно выглянув из укрытия, воровка попыталась оценить обстановку. Ландер без устали рубил уже рухнувшего на землю исполина, паладин, словно вообще не осознавал, что творил, и хотя она была относительно далеко, Нулара не сомневалась в том, что его взгляд вновь остекленел. Нужно бы разузнать, что происходит с ее паладином, и чем скорее, тем лучше. Но точно не сейчас. Взгляд переместился в другую сторону, туда, где звучала резкая мелодия, и лютовали ветра. Велиод превосходно справлялся, но долго точно не протянет. Музыка не способна звучать вечно, особенно, когда ей пытаются помешать. Все указывало на то, что нужно бежать. Вопрос лишь в том, как это сделать. Даже невидимость может не помочь в этой ситуации. Нулара до крови закусила нижнюю губу, но даже не почувствовала боли. Внезапно воздух над проклятым городом сотрясло грозное рычание. Оно исходило из глубин земли, словно там, под камнями и песком таилось нечто: могущественное, жестокое и опасное. Сердце воровки упало в пятки и трусливо застыло. Только этого им не хватало! Да, что здесь вообще творится?! Небо побагровело, приобретая угрожающие алые оттенки, готовые в любой момент пролиться на землю кровавым дождем. А вот магическая ткань портала окончательно порвалась, деактивируя его. Земля под ногами задрожала, пошла крупными трещинами и до слуха воровки донеслось нечто напоминающее тяжелое дыхание. Ну, все, теперь точно пора валить! Неважно, что именно прорывается на поверхность, оно им точно не союзник! Воровка выскочила из убежища и кинулась к брату. Велиод натура творческая и временами совершенно безрассудная, он мог не заметить опасности. Нулара и сама не понимала, как умудрилась избегать столкновений и многочисленных атак, она прыгала, вертелась, пригибалась, со стороны ее движения казались беспорядочными и нелепыми, но именно они помогли приблизиться к цели. Вот только жители Сомбры окружили барда плотным кольцом, словно пытаясь раздавить музыканта. Им было плевать на собственные жизни и безопасность, они преследовали лишь одну цель — уничтожить обманщика, которого не смогли подчинить своей воле. Безвольные марионетки, поверившие, что им преподнесли бесценный дар вечности. Воровка с разбегу набросилась на ближайшего к ней человека, вонзая в его спину кинжал. Противник злобно зашипел, резко разворачиваясь к воровке. В этот самый миг, девушка увидела его глаза, а точнее то, что было вместо них. Чистейшее голубое пламя! Оно завораживало и пугало, будто приоткрывало двери в иной мир. В мир, в котором человеку не место. Рука Нулары сама дернулась, и лезвие перерезало глотку человека, выпуская голубой огонь на свободу. Лазурные языки пламени заплясали, мгновенно пожирая тело, в котором еще недавно были заточены, перекинулось на соседние тела. Воровка опустила взгляд, непонимающе взирая на кинжал скрытого знания. Он и так может? Жаль только, что в каждого воткнуть его просто не получится. Но теперь ей явно спокойней. Девушка вновь ринулась в бой, пробивая себе путь к брату. Энтузиазма у нее прибавилось, ведь ее действия уже не казались бесполезными. Она вспотела, дыхание сбилось, где-то в ноге ощущалось неприятное жжение, но Нулара не останавливалась. Все, что она может сейчас, это сражаться!       И вновь земля затряслась, сбивая с ног всех, кто оказался Сомбре. Толчок был настолько сильным, что земля пошла трещинами, а некоторые дома рухнули, поднимая в воздух пыль. Только Нулара начала подниматься, как толчок повторился, и воровка вновь повалилась на землю. Сверху на нее рухнуло две огромнее туши. Девушка чувствовала, что задыхается, была не в силах выбраться. Если так пойдет дальше ее просто завалит! Кряхтя и шипя, воровка пыталась выбраться. Сегодняшняя ночь ей надолго запомнится, она как на качелях, то наверху, то вдруг оказывается в самом низу. Все так быстро меняется, что голова идет кругом и уже невозможно реагировать адекватно. Хотелось рычать, кричать, кусаться и толкаться! Все это безумие должно прекратиться!       — ААА!!! — крик полный ярости и злости вырвался из груди девушки. Он придал сил отбросить очередную тушу в сторону и выбраться на свободу. Наконец-то можно вдохнуть свободно!       — Нулара! Нулара!!! Сестра!!!       Воровка с трудом смогла сфокусироваться на звуке. Велиод, пробирался к ней, безжалостно наступая на тела. Сейчас, будучи весь в крови и грязи, а сверкающими в ночи глазами, он мало походил на музыканта. Нулара инстинктивно протянула к нему руки. Она выбралась лишь на половину, нижняя ее часть все еще завалена телами. Бард цепко схватил девушку за запястья, тяня на себя.       — Черт! Сколько же ты весишь?!       — Лучше заткнись, — злобно прошипела воровка. Сейчас явно не до глупых ссор и споров.       Нужно выбраться! Но стоило поднять голову, как все правильные мысли испарились. Над Сомброй возвышалась огромная черная тень. При каждом движении она чуть мерцала и сверкала, в ее гладкой поверхности отражались алые отблески небес. И хотя несколько минут назад не было видно луны, теперь на небе красовалось целых две. Они, не мигая, взирали на город, и от этого взгляда становилось не по себе. Невозможно было полностью рассмотреть силуэт, но, казалось, тень была всюду. Она стремительно двигалась, словно пытаясь поглотить город и всех, кто в нем находился.       — Что… Что это?! — заикаясь пролепетала воровка, уже зная ответ. Создавалось впечатление, что судьба решила поиграть с ними, кидая из огня, да в полымя.       — Теневой змей, — рыкнул Велиод, со всех сил дергая сестру на себя. Наконец-то, ему удалось вытащить ее. Но, что дальше. Сегодня он бессчетное раз задавался этим вопросом.       — Что?! Верните того сияющего придурка!!! — воровка просто не смогла сдержаться. Далеко не все возможно в этом мире, да и других тоже. С теневым змеем даже богам не совладать, ведь это существо древнее, как и сам этот мир.       — Не истерии!       Внезапно, впереди прямо над глазами-лунами показался яркий свет, подобный тому, что исходил от Ландера. Он все нарастал и нарастал, принимая очертания меча, сотканного из чистейшего света. Это было настолько великолепное зрелище, что дыхание Нулары перехватило. Клинок в небесах был не один. С каждым вздохом появлялось все больше сияющих мечей, до тех пор, пока они не заполонили все. Они разом обрушились на землю, пронзая жителей Сомбры, дома, земю! Свет был всюду, а вокруг него чернеет теневой змей, спокойно взирающий на происходящее. Ливень божественный мечей! Это ведь он? Нулара не верила, что ей довелось увидеть нечто подобное. Но… Почему они все еще живы? Никто не смог бы выжить. Лишь теперь она осознала, что за спиной, тяжело дыша, стоит паладин. Это его божественная защита уберегла их от смерти. Вот только надолго ли?