Вместе пока им по пути

      К тому времени, как их пригласили к ужину, Нулара уже успела отдохнуть и расслабиться. Она понимала, что ситуация вокруг них становится все более странной, но не желала тратить силы на постоянные переживания. Пусть все идет своим чередом, а она будет наслаждаться каждым подвернувшимся моментом. Мягкая кровать, уютный дом, защищающий от непогоды, вкусная еда — чего еще желать? На данный момент воровка была всем довольна.       — Милочка, что же ты не сказала, что тебе нечего надеть? Я бы подобрала тебе что-то подходящее, — Мэри с укоризной оглядела девушку.       Рубаха Ландера была слишком велика для хрупкой воровки. Она буквально тонула в ней.       — Ничего, мне и так удобно, — беззаботно улыбнулась воровка. — К тому же, здесь все свои, так что можно не стесняться.       — У моей сестры специфический вкус и понимания допустимого, — печально вздохнул бард. Он выглядел, как по-настоящему обеспокоенный и любящий брат.       — Нелегко тебе приходится, — хозяйка дома моментально переключила внимание на Велиода.       — Что поделать. Кто, если не я позабочусь о ней?       Нулара прикусила язык, чтобы не сказать ничего лишнего. Одно дело язвить брату в присутствии родителей или Ландера, и совсем другой при посторонних. Тем более, что Мэри ярая фанатка. Подобные глупости совершать не стоит.       — Ты такой замечательный брат, — Мэри не сводила с барда влюбленного взгляда.       — Семья самое важное, что у нас есть. Я должен защищать и заботиться о ней.       Женщина томно вздохнула. Еще бы, прямо перед ней оказался идеал мужчины: красив, умен, великолепно сложен, талантлив, так ко всему прочему еще заботлив.       — Что ж, давайте ужинать. Уверена, вы по достоинству оцените работу моего повара, — Мэри заняла место во главе стола. В каком бы она ни была восторге от своего гостя, она не могла позабыть о своем статусе радушной хозяйки. Она серьезная женщина, а не просто восторженная фанатка, напрочь забывающая обо всем при виде кумира. — Шаграт настоящий мастер своего дела. И хотя многие относились к нему предвзято, я смогла разглядеть талант и огранить этот алмаз.       — Шаграт? — Ландер устроился за столом, рядом с Нуларой. Его душа и разум были полны тревог, но внешне он ничем не выдавал себя. — Орк?       — Удивлены?       — Есть немного, — паладин оглядел стол. То, что он видел можно смело назвать изысканной и утонченной пищей, какую не стыдно подавать даже королям.       — Шаграт яркий пример того, что нельзя судить исключительно по происхождению и виду.       — Согласен, — кивнул паладин.       — Обязательно попробуйте мясной пирог. Вы такой нигде больше не найдет. Приготовлен по секретному рецепту. Даже я не знаю его рецепта, хотя, признаюсь честно, пыталась это выяснить.       — Некоторые вещи должны оставаться тайной, — хихикнула воровка, принимаясь за еду. — Так спокойней. Кстати, Мэри, в это время года всегда такие бури над городом? Просто мне казалось, что это место относительно спокойное.       — Так и есть. Для полетов нужно чистое небо и стабильный спокойный ветер, — лицо женщины приобрело озабоченное выражение. — Здесь зарождаются воздушные потоки, дующие во все стороны. Это позволяет экономить магические камни. Но последнее время природа стала неспокойной.       — И почему же? — не отвлекаясь от еды поинтересовалась Нулара. Естественно, она понимала, что Мэри не может знать точный ответ, но она могла предположить. Лишь тогда можно докопаться до истины, либо узнать что-то интересное.       — Кто знает… Может боги гневаются, а может, маги что-то затевают.       — Маги? — насторожилась Нулара.       — У нас много волшебников и чародеев, — пожала плечами женщина. — Некоторым на месте не сидится и хочется оставить свое имя в истории. Вот и экспериментируют.       — И часто приходится с подобным сталкиваться? — мрачно поинтересовался паладин.       — Не часто, но бывает, — Мэри спокойно улыбнулась, пытаясь разрядить обстановку. — Не стоит волноваться. Стража города разберется с этим. В конце концов, никто не захочет терять прибыль.       — В любом случае, — бард вступил в разговор. — Не вижу ничего плохого в том, чтобы задержаться здесь на денек. С такой очаровательной хозяйкой не хочется расставаться.       — Ох, — раскраснелась польщенная женщина, уже слышащая свадебные колокола. — Ты меня смущаешь.        — Не стоит смущаться, ведь это чистая правда. Встреча с тобой была подарком судьбы.       — Для меня точно, — захлопала ресницами женщина. Всегда приятно слышать комплименты. А когда их произносит такой мужчина, сердце так и заходится в груди. Нулара закатила глаза. Неужели кто-то на подобное ведется? Вся эта слащавость точно не для нее. Отношения должны быть ровными, основательными, надежными, а не вот это вот все. Но, с другой стороны, раз Мэри все устраивает, значит, и дальше можно пользоваться очарованием Велиода. Ему даже магию не приходится использовать! Вот она, сила популярности! И не только ее. Велиод крайне харизматичен. Это у него от родителей. А вот ее в этом плане наследственность обделила. Нулара не сильно об этом переживала, да и не хотела она пользоваться подобными методами.       — Хм… а пирог, действительно, вкусный, — воровка решила сменить тему. Что угодно будет лучше, чем любоваться на эти проявление пылающих чувств. Не хватало еще, чтобы эта парочка, как родители начали себя вести, игнорируя всех. — Неужели, никто так и не смог выведать рецепт?       — Никто, — подтвердила хозяйка особняка. — Я даже устроила испытание для поваров и учредила большой приз тому, кто попробовав пирог сможет определить все ингредиенты. Никому это так и не удалось.       — Интересно. И как же вы рассмотрели такой талант?       — Я просто дала Шаграту шанс, как и всем остальным, — Мэри улыбалась с легкой снисходительностью. Она любила обращать внимание других на свое превосходство. Ей больших трудов стоило создать себе репутацию прогрессивной деловой женщины, еще тяжелее поддерживать ее. — У меня есть правило. Если мне нужен новый сотрудник, я объявляю конкурс, в котором может участвовать любой. Должна признать, что была удивлена, желанием орка участвовать. К тому же, он выглядел, как наемник, только что вернувшийся с поля боя. Жуткое зрелище. Тем удивительней результат.       — А мы сможем с ним познакомиться?       — Если хотите. Но выкрасть рецепт не получится, он держит его в голове, — тихо рассмеялась женщина, хитро сверкая глазами. Она была проницательной, умела распознавать скрытые намерения.       — Я не собиралась….       — Собиралась, — спокойно прервал ее оправдания паладин. — Но, не будешь.       — Хорошо, не буду, — согласилась Нулара. Ну, что за напасть! Так она все навыки потеряет.       — Вот и умница, — похвалил Ландер. ***       Ужин прошел великолепно. Не сказать, что они выяснили много нового и важного, но и совсем бесполезной беседа не была. Нулара смогла уловить, что Мэри не очень-то жалует магов, благодаря которым небесные корабли поднимаются к облакам. Она старалась говорить о них спокойно, но так и не смогла избавиться от легких ноток раздражения. Вряд ли речь шла о магах в целом, скорее о ком-то конкретном. Если завтра не удастся выбраться из города, можно будет попробовать узнать. Но лучше бы не лезть в это дело, ведь у них и так полно забот и врагов. Наживать новых не хотелось. Ливень становился все сильнее, окончательно превратившись в непроницаемую стену. Улицы Таур-Анбу постепенно превращались в полноводные реки. Скоро местным жителям понадобятся не небесные корабли, а лодки. К этому добавились заливистые раскаты грома и протяжное завывание ветра. Впору начинать молиться, пока боги или демоны не стерли город с лица земли. Нуларе безумно хотелось закутаться в одеяло и устроиться и разожженного камина. Просто сидеть, медленно потягивая вино, ни о чем особо не думая. Ландер тоже вписывался в эту идеалистическую картину. Он мог бы спокойно сидеть рядом, массировать ее ступни. Да. Это было бы идеально!       — Мне нужно навестить храм, — задумчиво пробормотал Ландер.       — Сейчас? — скривилась Нулара. Одних только слов паладина хватило для того, чтобы испортить настроение.       — Да. Не думаю, что стоит дожидаться утра.       — Серьезно? Ты хочешь покинуть теплый, сухой и надежный дом и отправиться туда? — воровка указала пальчиком на окно.       — Да.       — Ты же осознаешь, что я не могу отойти от тебя больше чем на сто метров, и мне придется идти с тобой.       — Можешь попросить Маска помочь с этим.       — Это не так работает.       — А как?       — Он делает только то, что сам захочет, и когда захочет.       — Тогда тебе не остается ничего другого, кроме как пойти со мной.       — А если нет? Понесешь меня?       — А ты этого хочешь?       Воровка тяжело вздохнула. Все, она больше не хочет видеть этого глупого паладина у своего камина.       — Это будет неудобно.       — Так что, пойдешь сама?       — Ты просто мастер переговоров, — раздраженно буркнула Нулара.       — Мне говорят такое впервые.       — Поверь, это был не комплимент, — воровка нехотя поднялась на ноги. Придется переодеваться, приводить себя в порядок. Бросив быстрый взгляд на улицу, Нулара зябко вздрогнула. — Так, что тебе так внезапно потребовалось в храме?       — Мэри сказала, что могут быть виноваты маги. Но силами природы могут повелевать не только они. Боги дают жрецам великую силу, а использование контролируют не всегда.       — Ты хоть представляешь, сколько в Тар-Анбу разных культов? — закатила глаза воровка.       — Двадцать семь.       — Вот! Двадцать семь. И что, мы их все проверять будем? Ты же понимаешь, что это просто нереальная задача. К тому же, жрецам не обязательно находится в храме.       — Я не собираюсь проверять все храмы и каждого жреца. Достаточно одного.       — Так мы идем в храм Тира?       — Да.       — Уверен? — Нулара не особо надеялась переубедить Ландера. Если паладин что-то вбил себе в голову, то пойдет до конца. Никуда не сворачивая.       — Да.       Воровка вздохнула. А чего еще она ждала? Развернутого ответа? Пояснений? Откровений? С Ландером так не бывает. Он привык говорить по существу, и раз уж не хочет говорить, то и не станет. Возможно, он даже сам не понимал, почему ему нужно в храм, так что и объяснять нечего.       — Что ж, в храм, так в храм. Но, учти, если я по такому ливню простужусь, лечить меня сам будешь.       — Договорились… — несколько секунд паладин хмурился, словно пытаясь что-то вспомнить или понять. — Ты же в курсе, что наложением рук простуда не лечится?       — В курсе. А ты что, уже готовишься?       — Да.       — И почему меня это не удивляет? — фыркнула воровка, заканчивая переодеваться в свою одежду. К слову, она так и не успела привести ее в порядок. — Я использую невидимость, как доберемся.       — Разумно. Но держись поближе ко мне.       — Зачем?       — Ты промокнешь. Вода выдаст или она тоже будет невидима.       Нулара удивленно заморгала. Временами паладин ее не хило так удивлял. Он подумал о том, о чем она не удосужилась! И все же… Все же на душе было как-то неспокойно. Нулара поежилась, невольно вспоминая Тейрастра. Эта дамочка доставила им неприятностей и это еще мягко сказано. До сих пор в дрожь бросало от одной мысли о ней. Вот уж, у кого от фанатизма крыша съехала! И ведь она все это делала лишь для того, чтобы заставить Тира вернуться. А что если и другим жрецам в голову придут безумные идеи? После подобных размышлений еще меньше хотелось куда-то идти. Увы, ее желания мало кого волновали.       — Давай только сразу договоримся, мы просто поговорить. В никакие неприятности влезать не будем, — неожиданно попросила воровка. Вот только сможет ли паладин сдержаться, увидев очередное предательство.       — Если кого-то и просить о подобном, так это тебя. Так что сделай одолжение, не распуская руки.       — Я храмы больше не обворовываю, — заверила Нулара. И она была абсолютно искренней в этом утверждении. Ей и одного раза хватило. А если бы она родителей слушала, то до такого вообще бы не дошло. Но… Тогда она бы и с Ландером не познакомилась. Это стало бы огромным упущением.       — Надеюсь на это.       — Если я что-то обещаю, то желаю это.       — И хотел бы поверить, но не могу.       Воровка фыркнула от возмущения, но сразу же успокоилась, ведь паладин был отчасти прав. Просто нужно понимать, что обещания бывают разные, да и верить вору сомнительная затея. Издержки профессии, и с этим уже ничего не поделать. ***       Нулара и Ландер вышли из дома уже поздним вечером. На улице царила непроглядная темнота, пронзительно завывал ветер, сгибающий деревья до самой земли. Ливень был настолько сильным и яростным, что буквально за секунду воровка промокла насквозь. Мелкие быстрые капли казались острыми иглами, впивающимися в нежную кожу. Неприятное ощущение. Хотелось поскорее вернуться в тепло особняка, сбросить с себя одежду и забраться под одеяло. Увы, об этом оставалось лишь мечтать. Упрямый паладин не собирался сворачивать с намеченного пути. Создавалось ощущение, что он и вовсе не замечает разбушевавшуюся непогоду. Он шел уверенно и твердо, освещая тьму вокруг себя. Очищенный в священном источнике доспех источал неяркое свечение, отчего паладин походил на некое порождение света или на ходячий светильник. Уж кому, как больше нравится. Нуларе же приходилось бороться с ветром и скользкой поверхностью дороги. Она была слишком легкой и слабой для того, чтобы спокойно держаться на ногах в такую погоду. То и дело казалось, что очередной порыв подхватит ее и отбросит далеко назад. Воровке не оставалось ничего иного, кроме как ухватиться за руку Ландера. Он тяжелый, да еще в доспехе, так что, отлично подойдет на роль груза.       — Знаешь, куда идти? — девушка старалась перекричать шум ветра и воды.       — Да!       Ландеру пару раз уже доводилось бывать в Тар-Анбу, так что он прекрасно знал, где расположен храм Тира. Он был небольшим, отличался от всех прочих особой сдержанностью и простотой. Сюда приходили молиться стражники, судьи, жаждущие справедливости. Суровому стражу закона и порядка не нужны были блеск и сокровища, изысканные, богатые украшения. Храм Тира напоминал всем и каждому, что закон един для всех. И богач, и бедняк, и знатный и простолюдин одинаково чувствовали себя в этом месте. Храмы отличались от мест, где жили паладины и большинство жрецов. Ландер никогда не задумывался, отчего так получалось, да и сейчас не собирался забивать голову подобными глупостями. Когда есть простая цель, все становится намного проще. Сейчас ему нужно добраться до храма. Потом поговорить со жрецом и вернуться домой. Подобные маленькие, но важные цели помогали ему не потерять себя. Шаг за шагом он приближался к Тиру и разгадке всех секретов.       Тар-Анбу опустел. На улицах, стремительно превращающихся в полноводные реки, практически никого не было. Город выглядел мрачно, пугающе, и лишь свет в окнах домов напоминал о том, что порт небесных кораблей на заброшен и не погиб. Нулара ничего этого не замечала, она старательно передвигала ноги, мысленно проклиная грозу, Тира и даже Ландера, которому не сиделось на месте. Да и к дневнику у нее было много вопросов. Именно его хотелось обвинить в происходящем. Казалось, они шли целую вечность, хотя при других обстоятельствах дорога не заняла бы и получаса. Наконец, впереди показались прямоугольные очертания храма Тира. По сути это была большая каменная коробка, к которой вела лестница. И именно она была примечательной, ведь ее сторожили статуи паладинов, которые своими суровыми взглядами наблюдали за происходящим. Они словно давали понять, что кара за преступление будет неминуемой и справедливой. Даже не верится, что они добрались! Нулара чувствовала себя изнеможённой. Единственное, что заставляло ее двигаться — мысль о теплом и сухом помещении в каком-то десятке метров от нее. В такой обстановке непросто сконцентрироваться, но сделать это было необходимо. Ландеру предстоял непростой разговор и лучше без посторонних. В ее присутствии жрец не станет говорить откровенно, да еще на самого паладина может лечь тень. Этого допускать нельзя. Тело воровки растворилось в воздухе, вот только проклятый дождь выдавал ее с головой. Она невидима, но не прозрачна! Кали стекали по ней. Образовывая заметную пустоту в плотной стене дождя. Нулара поспешила спрятаться за широкой спиной паладина. Это не впервые, но всякий раз, когда она пряталась за Ландера, на душе становилось спокойней. И не возникало никаких сомнений в том, что ее защитят. Так они и зашли в храм, в котором горел тусклый свет, словно маяк зовущий укрыться путников от непогоды. Им оставалось лишь задать свои вопросы.