Via mortis. Наука Смерти

— Нет, вы только посмотрите! — раздавался над лесом восторженный голос Лодо Бэгмена. — Самый юный чемпион быстрее всех завладел яйцом! У него есть все шансы на победу! Джинни, прикрыв глаза, облегчённо выдохнула, наверно впервые за то время, как он вытянул хвосторогу. Гарри справился. На всё ещё непослушных ногах, девушка двинулась в чащу. Порванную олимпийку она кинула где-то в пути, кажется, в кустах можжевельника за ареной. Слизеринка даже не знала, куда её несут собственные ноги. Хотелось только забуриться подальше в Запретный лес и укрыться там от всех. Голова была похожа на улей разъярённых ос. Где она оставила приз за первое испытание не имела никакого понятия. Наверно Драко или крёстный забрали. Какая разница? Она давно уже не следила за дорогой. Всё чаще на пути оказывались коряги и кочки. На каждой из них обычно ловкая и грациозная девушка спотыкалась. Причёска, аккуратный низкий пучок, уже походила на птичье гнездо. В какой-то момент слизеринка зацепилась штаниной спортивных штанов за торчащую ветку. С хрустом плотная ткань разорвалась от коленки до тонкой щиколотки. На изящной голени алела глубокая кровоточащая царапина.  — Да, чтоб тебя! — злобно воскликнула девушка. Да, что всё сегодня против неё? Что она сделала такого?! Родилась не в том месте не в той семье?! Почему? Почему снова она?! Когда, чёрт возьми, она успела так влипнуть?! Влюбиться в лучшего друга! Почему не в Блейза, Грегора, Рона… да кого угодно! Только не в Гарри!  — Редукто! — кидая взрывное заклятье в ближайшее дерево, кричала слизеринка, — Редукто! РЕДУКТО! Вековые сосны разлетались на мириады небольших острых щепок. Огромная ветка со свистом вонзилась в голое плечо. От боли о обиды на глаза вновь навернулись слёзы. С протяжным всхлипом Джинни села прямо в гниющую листву. Нужно было достать щепку, торчащую из руки, но сил не было, как и желания снова испытать резкую невыносимую боль. Свернувшись калачиком на куче листьев и щепок, девушка тихо заплакала. Она бы наверно так и пролежала там до ночи, если бы не раздался уверенный, заглушённый листвой, топот копыт.  — Леди Блэк, мне кажется, вам стоит пойти в замок, — посоветовал смутно знакомый загадочный голос. Джинни подняла голову и увидела прекрасного кентавра. Длинные волнистые белокурые волосы, сапфировые глаза и белая в яблоко масть лошадиного тела. Где-то она его точно видела… несколько лет назад…  — Флоренц…?  — Я рад, что вы меня помните, — улыбнулся кентавр. — Хотите я вас подвезу?  — Спасибо, я найду дорогу… наверно, — оглядевшись, она поняла, что понятия не имеет, где находится. — Пожалуй, я всё-таки соглашусь. Флоренц подал девушке руку, и помог ей подняться. Джинни на всё ещё нетвёрдых ногах встала. От криков и рыданий голова кружилась и болела, она бы, наверно, даже не удержалась на ногах, если бы кентавр её не удержал.  — Давайте-ка, избавимся от этого шипа, — Джинни отвернулась и сильно зажмурила глаза, но боли не последовало. — Всё. Забирайтесь на спину. Кентавр с треском проходил через кусты, ломая хрупкие ветки. Девушка почти лежала. Видимо её догнал шок, по телу волнами разбегалась дрожь.  — Я вижу, вы сделали свой выбор.  — Того, «кто станет вам всех дороже», — тихо проговорила девушка. — И это Гарри?  — Рад, что вы помните моё небольшое предсказание, — гордо отозвался Флоренц.  — Не было дня, чтобы я его не вспоминала, — честно призналась слизеринка, — но, откровенно говоря, меня больше интересует первая часть предсказания. Что не так с моим происхождением?  — О, вы скоро это узнаете, — ответил кентавр. — Потерпите год, может чуть больше. Ваш крёстный кое-что упустил, недооценив главную сокровищницу Хогвартса. Но мы пришли, за этими кустами опушка, на которой стоит избушка нашего общего друга. Гордое существо преклонило колени, чтобы девушка могла слезть.  — Спасибо, что довезли, — тихо ответила Джинни, понимая, что на вопрос ей никто не ответит.  — И не переживайте, герой свой выбор тоже сделал.  — Я знаю, — еле слышно отозвалась слизеринка. — Спасибо ещё раз. Кентавр проводил девушку взглядом и направился к себе в чащу. И почему люди так любят всё усложнять?  — Джинни! — на неё налетела перепуганная Дафна. — Мерлин, где ты была?!  — Ну чего ты?! — вымученно улыбнулась Лестрейндж. — Я только что победила дракона. Не думаю, что прогулка по Запретному лесу для меня опасна.  — Мы перепугались! Ты единственная из чемпионов не досидела до конца, — крепко обнимая подругу за шею, отозвалась Дафна и шёпотом добавила. — Прости меня за то, что я наговорила в поезде, я не знаю, что на меня нашло.  — Ты была права, — тихо всхлипнула Джинни. — Во всём права.  — Что?  — Ничего… Обнимая подругу за плечи менее повреждённой рукой, Джинни повела Дафну в замок. По пути их встретили перепуганные Луна и Тори. Полумна будто сразу почувствовала состояние чемпионки, отвела её в сторону.  — Чтобы ты себе не надумала, это не так! — серьёзно проговорила когтевранка. — Ревность не лучший советник. Она искажает истину. Не прислушивайся к ней.  — Ещё скажи, чтобы я доверяла своему сердцу, Луна, — возведя глаза к небу, ответила Джинни. — Всё не так просто.  — Ты сама всё усложняешь!  — Я? Не я, а он! — воскликнула Лестрейндж. — Почему он, Луна? -Потому что это ты его выбрала, — спокойно повторила слова Флоренца третьекурсница. — Пойдём в замок, тебе нужно успокоить профессора Снейпа и забрать свой выигрыш.

***

Начало декабря принесло в Хогвартс ветер с мокрым снегом. Погода просто великолепно передавала душевное состояние Джинни. Надо сказать, после всплеска эмоций в лесу, девушке всё же удалось взять чувства под контроль. Гермиона, погружённая в свою миссию по спасению домовых эльфов, не замечала каких бы то не было изменений в поведении подруги. Ну, стала серьёзней, ну, проводит всё своё свободное время в библиотеке, ну, пересела к Рону. Всё же вроде не криминально, даже хорошо. Важнее домовые эльфы. Рон, после того, как его дважды довольно серьёзно прокляли, перестал лезть с расспросами. Сложнее дела обстояли с Гарри. Он мириться с подругой, ни с того ни с сего ставшей холодной, как Снежная Королева, никак не хотел. И отделаться от него было сложнее всего. И больнее всего.  — Дай, помогу, — за своими мыслями не заметила приближения Седрика. Девушка на автомате отдала ему книгу, парень легко забрался на стремянку и положил книгу на верхнюю полку. После того, как только он спустился, их разделила гнетущая тишина. По большому счёту, говорить им было не о чем. — Поздравляю, с успешным прохождением первого тура, — желая нарушить неприятную тишину, проговорил молодой человек. — Это должен быть я.  — Ты уж точно справился с драконом лучше, — равнодушно отозвалась девушка, присаживаясь на ступень стремянки, возвращаться к ребятам не очень хотелось. — Во всяком случае, обошёлся без травм.  — Ну, я вполовину не так хорошо смотрюсь в спортивном костюме, — легко заметил Седрик, присаживаясь рядом. Джинни отчего-то достаточно ярко представила пуффиндуйца в своём спортивном костюме, и её, впервые с самого первого тура, буквально прошиб хохот. Она заливалась беззвучным смехом, уткнувшись в свои коленки.  — Тебе явно была бы мала моя олимпийка, — ухмыльнулась девушка, поднимая взгляд. Но парня уже рядом не было. Он стоял почти на выходе из правовой секции.  — Рад, что удалось тебя рассмешить, — как-то грустно произнёс Седрик. — Я всегда буду его любить. Твой смех. Девушка проводила его грустным взглядом. Да она конченная эгоистка! Седрику ведь в разы хуже! Слизеринка хоть не чувствует съедающего изнутри чувства вины. Чтобы она ему не говорила на Чемпионате и тут в школе, пуффиндуец всё равно во всём винит себя и от этого девушка чувствовала себя последней гадиной. Видя его тоскливые глаза, на беспрестанно винила себя. Жизнь была бы проще, если бы она полюбила его, если бы осталась с ним.  — Джинни, мы сейчас на Уход за магическими существами опоздаем. — И что у неё за привычка появилась? Уходить в себя.  — Да, Рон, пойдём, — деланно весёлым тоном, ответила девушка, легко поднимаясь со стремянки. — Как думаешь, как там поживают соплохвосты? Соплохвосты — отдельная история. В этом году Хагрид решил вывести новый вид магических «зверушек». Для этого он не придумал ничего лучше, как скрестить мантикору и огненного краба. Две самые «безобидные» зверюшки в магическом мире. И получилось очень странные и очень злобные существа с присосками, жалами, плюющееся огнём и благоухающее тухлой рыбой. А для полного счастья у самок было сопло, при помощи которого они могут пить кровь. И именно за этими прелестными зверюшками они весь год ухаживали на уроках по Уходу за магическими существами.  — Надеюсь, сожрали друг друга, — хмыкнул гриффиндорец. — Ну, или хотя бы впали в спячку. О решении вернуться к Гарри и Гермионе Джинни тут же пожалела. Видимо у героя что-то случилось с форменной мантией, так как подруга мягко оглаживала его плечи, что-то втолковывая шёпотом. Шея парня при этом была красная как маков цвет.  — Простите, что помешали, — прошипела Джинни, хватая свою сумку и исчезая из библиотеке, громко стуча каблуками.  — Ну, вот и что с ней опять?! — со всех сил ударяя по столу книгой, воскликнул Гарри.  — А вот я, кажется, знаю, — ухмыльнулась Гермиона. — Пойдёмте, мальчики, не то точно опоздаем. На уроке Хагрид вывел класс в огород к тыквенным грядкам. Было ветрено и, не прошли и пяти минут от урока, все продрогли. Джинни даже дрожала. Хотя ей казалось, что холод тут не причём. Соплохвосты впадать в спячку и не думали. Объединёнными силами четвёртого курса гриффиндора и слизерина, ребята загнали тварей в уютные ящики, крышки забили гвоздями. Такой заботы эти твари не оценили: разнесли ящики, выскочили, и давай носиться по тыквенным грядкам.  — Не бойтесь! Не бойтесь! — кричал лесничий. Большинство студентов забаррикадировалось в хижине Хагрида, львиная доля сбежавших, разумеется, были слизеринцами. Хотя некоторые особенно трусливые гриффиндорки к ним присоединились. Только горстка гриффиндорцев и Джинни бросились на помощь профессору.  — Инкарцеро! — твёрдо произнесла Джинни, указывая палочкой на очередного соплохвоста.  — Дорогая, — сзади послышался голос Гермионы, — не хочешь поговорить?  — О чём? — как можно веселее поинтересовалась слизеринка, остервенело сжимая палочку побелевшими пальцами.  — Может, о Гарри? — хитро поинтересовалась гриффиндорка. — Мне сегодня показалась… Но стояло ей посмотреть на Джинни, Гермиона осеклась. В таких знакомых синих глазах было столько боли! Они будто вопрошали: за что?! Гриффиндорка даже отступила на несколько шагов. Она и подумать не могла, что Джинни так отреагирует… — Джинни…  — Ну и ну! Смешной эту сцену не назовёшь! Девушки тут же оглянулись, этот язвительный голос принадлежал не кому-нибудь, а Рите Скитер. Хагрид в этот момент прыгнул вперёд и накрыл нападающего соплохвоста собой. Из хвоста твари вырвалась струя, испепелив растущие аккуратненьким рядком тыквы.  — Нам надо к Хагриду, — резко отозвалась Джинни.  — И не думай, что тебе удастся избежать этого разговора, — хмыкнула себе под нос Гермиона. — С героем так точно…  — Мило, очень мило. Давно вы преподаёте?  — Два года, — за Хагрида ответила Джинни.  — О, мисс Лестрейдж, и вы здесь?  — Да, мисс Скитер, — елейно улыбнулась слизеринка, откидывая длинные иссиня-чёрные волосы за спину. — У меня урок у моего любимого учителя, а что вы тут делаете?  — Ой, а я хотела взять интервью у вашего любимого преподавателя, — улыбнулась журналистка. — Скажем в пятницу? Гермиона за спиной Скитер активно махала руками, давая Хагрида знать, чтобы он не соглашался. Но великан никак не хотел понимать намёков.  — Почему бы и нет?  — Рита, а может, и я с приму участие в этом интереснейшем мероприятии? — понимая, что дело пахнет жареным, кинулась на амбразуру слизеринка.  — Ой, нет, дорогая, — сладким голосом пропела Рита. — У меня столько дел, столько дел! Кстати, вы так с некромантией не балуетесь в следующий раз, дорогуша. Боюсь, опекун ваш от мракоборцев так просто не откупится. На том, журналистка проследовала к выходу с территории школы, что-то напевая себе под нос.  — Что ж, один — один, мисс Скитер, — хмыкнула Джинни, и направилась в замок.  — Джинни! Джинни, стой!  — Гарри, мне некогда, — попыталась от него отвязаться девушка, но не тут-то было.  — Нет, ты меня выслушаешь! — парень её догнал и, схватив за руку, развернул к себе. — Хочешь ты того или нет.  — Что ты…?  — Что с тобой происходит?  — Н-н-ничего, — пробормотала Джинни, пытаясь вырвать руку из железной хватки.  — Нет, дорогая, ты от меня так просто не избавишься! — перехватывая её уже за плечи, воскликнул Гарри. — В последний раз это твоё «ничего» чуть не стояло тебе жизни. Скажи мне, что случилось, пожалуйста. Джинни возвела глаза к небу. Ну почему он такой…? Такой… добрый, заботливый, милый… такой Гарри.  — Я, наверно, перенервничала из-за Турнира, — как можно беззаботней ответила Джинни. — Просто этот дракон… и Скитер.  — И ты как всегда всё взвалила на себя? — с улыбкой поинтересовался Поттер, позволяя рукам мягко соскользнуть с плеч на тонкие запястья.  — Ну, наверно, — хмыкнула девушка.  — Дурочка, а зачем, по-твоему, друзья нужны? — поинтересовался герой. Глядя ему в глаза, Джинни впервые за последние дни искренне улыбнулась. Мерлин, какой же он ребёнок ещё?!