Via mortis. Наука Смерти

Джинни и Гарри почти дошли до места, где их ожидал чёрный волкодав, как девушка резко остановилась и принялась что-то упорно выискивать в сумке.  — Джин?  — Гарри, как я выгляжу? — оторвавшись от своего занятия, спросила его подруга.  — Ты сейчас серьёзно? — скептически поинтересовался Поттер.  — Вполне, — уверенно отрезала слизеринка, — если Сириус заметит, что я заплаканная и расстроенная, будет много вопросов. И сейчас я на них отвечать не хочу. Так как я выгляжу?  — Как всегда прекрасно, — улыбнулся парень. Девушка подняла на него полный скептицизма взгляд, который герой выдержал с честью и даже не покраснел. Он ведь совсем не врал.  — Маленький льстец, — толкая парня локтём, хмыкнула Джинни. — Врёшь и не краснеешь. А, вот оно. Гарри только возвёл глаза к небу. Ох уж эти девчонки! До ужаса невыносимые, но бесконечно любимые. Джинни тем временем отточенными движениями накладывала чары, смотрясь в маленькое складное зеркало. Через считанные секунды, никаких признаков слёз и истерики.  — И часто ты так? — поинтересовался Гарри, подавая девушке локоть.  — Время от времени, — уклонилась от ответа Джинни, беря друга под руку. — Это совсем неважно, сейчас. Нас ждёт Бродяга.  — Будем считать, что сейчас ты от этого разговора ушла, — хмыкнул парень. Сириус, ждавший ребят у кромки леса, тем временем повёл их в самую чащу. Шли молча, по колено в снегу. Джинни наверно десять раз пожалела, что не взяла шарф, а накладывать согревающие чары было просто лень. Поттер, отсутствие серебристо-изумрудного шарфа тоже заметил.  — Конечно, о внешнем виде она позаботилась, а шарф забыла, — проворчал парень, обматывая её шею гриффиндорским шарфом.  — Спасибо, — поблагодарила девушка из-под ало-золотого шарфа.  — Голубки, — ехидно прокомментировал Сириус, уже обратившийся в человека и подпирающий плечом сосну, — может, мне вас оставить и вы продолжите своё свидание?  — Не остри, Бродяга, — отрезала Джинни, видя, что красный, как маков цвет Гарри, ничего ответить не способен.  — Что случилось? — вдруг взволнованно поинтересовался мужчина, заглядывая ей в глаза. — Ты явно не нарезала лук сейчас. По какому поводу были обильные осадки?  — Ничего, всё отлично, — уверенно соврала слизеринка.  — Как ты узнал? — удивлённо спросил Гарри. — Если бы я не видел её слёз своими глазами, не догадался бы.  — Так! Это сейчас вообще неважно, мальчики, — отрезала девушка, вытаскивая из сумки пергамент с загадкой и передавая его анимагу.  — Я тебе потом расскажу, как раскусить девиц Блэк, — шёпотом пообещал Сириус и громче добавил. — Так, что у нас тут? Ищи, где наши голоса звучать могли бы, Но не на суше — тут мы немы, словно рыбы, Ищи и знай, что мы сумели то забрать, О чём ты будешь очень сильно горевать. Ищи быстрей — лишь час тебе на розыск дали И возвращение того, что мы украли. Ищи и помни, отправляясь в этот путь, — Есть только час, потом пропажу не вернуть. — Так, ну в первых двух строчках подсказка, с кем вам придётся встретиться. Какие идеи? — пробежав глазами по аккуратным буквам, поинтересовался мужчина.  — Речь идёт о подводных обитателях, это точно, — отозвалась Джинни, опускаясь на заснеженное бревно. — Причём о сознательных, обладающих речью. Можно, конечно ещё поискать, но я склоняюсь к русалкам.  — А почему не Гриндилоу? — поинтересовался Сириус, опираясь спиной о дерево. — Они тоже подходят.  — Их легко победить, — заметил Гарри, усаживаясь рядом с подругой, — слишком легко. Не думаю, что нам дадут такое простое задание на турнире. Тем более на втором туре.  — Плюс, о сознательной речи там говорить не приходится, — заметила Джинни. — Хотя я и не отрицаю, что они могут нам встретиться в ходе задания.  — Поэтому перед испытанием хоть пробегитесь глазами по самым распространённым морским тварям, — серьёзно посоветовал Бродяга. — Хорошо, что с третей и четвёртой строчкой?  — Тут смысл ясен, даже Гарри сам догадался. Гарри раздраженно ткнул Джинни в рёбра локтём. Девушка тепло улыбнулась, хотя об этом говорили лишь глаза, губы прикрывал гриффиндорский шарф.  — А что конкретно у вас заберут, вы поняли? — задумчиво поинтересовался мужчина, бегая глазами по аккуратным буквам.  — А какая разница? — спросила Джинни, пожимая плечами.  — Это нужно знать, чтобы продумать план действий.  — Это что-то незаменимое, тогда никакого смысла в этом нет, — задумалась слизеринка.  — Может волшебные палочки? — предложил гриффиндорец.  — Это жестоко, оставлять нас без палочек, — отрезала девушка. — Это всё-таки магическое состязание, к тому же им определённо нужно шоу. А без палочек ни о каком шоу говорить не приходится.  — К тому же на первом туре вам ничего брать не разрешили кроме палочек, — напомнил анимаг. — Думаю, в этот раз организаторы поступят также. Питомцы?  — Это вряд ли! — отрезал Гарри. — Моя Букля добровольно не дастся, да и Мерлин скорее всех перегрызёт, чем даст себя похитить.  — К тому же ни Флёр, ни Виктор не захватили с собой своих животных, — заметила слизеринка. — Остаются близкие люди.  — Рон и Гермиона, — сразу отозвался Поттер.  — Плюс, в моём случае, Драко, — согласилась Лестрейндж.  — Значит с похищенным мы разобрались, — заключил Сириус. — Второе четверостишье.  — А тут всё ясно, — развела руками девушка. — На всё про всё час.  — Час под водой, — хмыкнул Гарри. — Тут три самых адекватных варианта. Частичное превращение в рыбу, заклятье Пузыреголовости и какие-то Жабросли.  — А ты, я погляжу, выполнил свою домашнюю работу, — нежно улыбнулась девушка.  — Разумеется, — ухмыльнулся Поттер. — А ты сомневалась во мне?  — Хороший мальчик, — потрепав крестника по щеке, похвалил его Бродяга. — А если серьёзно, самый лучший вариант — жабросли. На вкус — отвратительно, но они дадут самый надёжный результат, если верно рассчитать дозу. К тому же, мы можем их достать.  — Не думаю, что крёстный мне откажет, — кивнула Джинни. — Но Гарри, вряд ли.  — Ты ему спой, — хмыкнул гриффиндорец, — он и растает.  — Если тебе так хочется, я и тебе спеть могу, — отозвалась слизеринка. — Мне несложно, нужно только попросить.  — Я бы, кстати, тоже послушал! — заметил Сириус. — Но не на таком холоде, рискуешь вообще без голоса остаться.  — Я тебе запишу, — пообещала девушка.  — Ловлю на слове, Сирена.

***

На этот раз Джинни даже не пыталась уснуть перед соревнованием. Слизеринка подождала, когда соседки затихнут и тихо, как мышка, выскользнула из спальни. Её наглый питомец отсутствию хозяйки очень даже обрадовался. Мерлин растянулся на всю кровать и тихо засопел, уткнувшись мордочкой в ещё тёплую подушку, даже не подозревая о душевных томлениях хозяйки. Гарри, по совету Рона, которого вечером увели к МакГонагалл и до сих пор не отпустили, попытался считать домовых эльфов, представлять, как летает на метле, думать о чём-то хорошем… но ничего ему не помогало. В итоге герой всё-таки поднялся с кровати и побрёл в сторону виадука. Там прямо на каменном ограждении, свесив ноги в бездну и обнимая одной рукой опору, сидела Джинни. У гриффиндорца аж сердце в пятки ухнуло от ужаса.  — Можно, ты сейчас слезешь?  — Ладно тебе! Смотри, какой вид, — беззаботно отозвалась девушка, качая ногами над оврагом.  — Джинни, я не хочу увидеть, как ты туда упадёшь с этого проклятого виадука, — осторожно заметил Гарри, подходя как можно ближе.  — Суждено повеситься, не утонешь — так вроде говориться, — легко отозвалась девушка, разворачиваясь на узкой перекладине так, чтобы видеть лицо друга. При этом заставляя все оставшиеся краски сбежать с его лица. — А я не думаю, что у меня на роду написано упасть с виадука и разбиться.  — У тебя этого на лбу не написано, — упрямо отозвался парень, аккуратно обнимая её за талию, чтобы спустить, а заодно подстраховать.  — Скучный ты, — хмыкнула девушка, впрочем, обхватывая его шею руками и позволяя снять себя с насиженного места.  — Я за тебя боюсь, — упрямо проворчал Поттер. — Ты хочешь Краму и Делакур облегчить жизнь?  — Ну, да тебя именно это волновало, — скептически заметила Лестрейндж. — Не меня на пол опустить? Уже можно.  — Не хочу. Вдруг тебе в голову снова придёт понапрасну жизнью рисковать.  — Тёмная ведьма на руках у воина света, эпичная картина, ничего не скажешь, — издевалась Джинни. — Жаль, Скитер нет, ей бы понравилось.  — Она бы скорее описала подлое нападение некроманта на героя, — съязвил парень, всё-таки опуская девушку на землю.  — Что, тяжёлая? Вот и нечего выпендриваться, — взлохмачивая его и без того растрёпанные волосы, заметила слизеринка. — Надорвался бы чего доброго, а тебе ещё Гермиону из озера вытаскивать.  — Почему сразу Гермиону?  — Ну, а кого? — вздохнула волшебница. — Помнишь, им нужно шоу. Так что жертвы наверняка будут противоположного пола. Нет, конечно, там может оказаться Чжоу.  — Поверить не могу, вы ревнуете, леди Некромант?  — Много вы о себе мните, мистер Герой, — пренебрежительно отрезала девушка. — Я о вас забочусь. Чанг не самая лучшая кандидатура.  — Да ну? — приподняв правую бровь, скептически поинтересовался парень. — А кто же тогда мне больше подойдёт, Джинни?  — Уж лучше Гермиона, — ухмыльнулась слизеринка.  — Потому что ты ей больше доверяешь? Крыть было нечем. Она и правда, недавно думала, кому бы смогла доверить этого худощавого лохматого придурка. Никого лучше самой близкой подруги не придумала. Но признавать, что Гермиона подходила ему больше её самой, было очень больно. Однако как ни крути, гриффиндорка с её моральными устоями и полным отсутствием склонности к тёмной магии была самой лучшей кандидатурой, да и влипать в авантюры она Поттеру не позволит. Лучший вариант.  — Рассвет… И, правда, небо постепенно начало светлеть. Звёзды гасли одна за другой, чтобы следующей ночью развеять холодную тьму. Облака и снег окрасились в нежно-розовый, алый, оранжевый. В свои права вступал новый день, несущий новые испытания.  — Мы справимся?  — Конечно. Переплетая пальцы, юноша и девушка рука об руку встречали новый рассвет. Из тёмной ниши за ними наблюдали два блестящих сапфировых глаза. Анимаг был уверен, что чемпионов Хогвартса нужно будет морально поддержать, но они уже нашли поддержку. Друг в друге.

***

 — Готов?  — Разумеется. Поттер ухмыльнулся, ища ледяные пальцы подруги. От соединённых кончиков пальцев, по всему разбегалось спасительное тепло. Судьи через стол удивлённо поглядывали на чемпионов Хогвартса. Каркаров злобно глазел на Джинни, Гарри он почему-то всерьёз не воспринимал. Мадам Максим разглядывала обоих холодным презрительным взглядом. Дамблдор смотрел на своих студентов, хитро улыбаясь. Бэгмен как всегда сиял как ребёнок на Рождество, а вместо Крауча, как бы подозрительно это не было, сегодня сидел довольный собой Перси Уизли. Крам сощурив глаза, прожигал пару из Хогвартса подозрительным взглядом. Флёр лишь раздраженно поджимала губы.  — Ну, что ж участники готовы ко второму испытанию, — бодро начал Бэгмен. — Начнём по моему свистку. За час вы должны найти то, что у вас отобрали. Итак, на счёт раз… два… три! Джинни сбросила кроссовки и тёплую мантию, под которой оказался сплошной изумрудно-зелёный купальный костюм с длинными рукавами. Крам тоже шёл на испытание налегке — в одних шортах. Флёр предпочла обтягивающий спортивный костюм, а Гарри решил полезть в озеро прямо в школьной форме. Мимолётно переглянувшись с героем, слизеринка проглотила отвратительные на вкус жабросли и нырнула в ледяную воду. Несколько мгновений ничего не происходило, но вдруг по шее будто полосонули ножом. От боли перед глазами потемнело, и девушка уже думала, что утонет. Воздуха в лёгких стало катастрофически не хватать. Джинни судорожно открыла рот, чтобы что-то прокричать, но вместо этого глотнула ледяной озёрной воды. Глоток воды оказался глотком жизни. Голова перестала кружиться, а в глазах уже не темнело. Второй глоток воды медленно прошёл через жабры, насыщая мозг кислородом. В зеленоватой воде руки казались полупрозрачными, между пальцев отрасли тонкие перепонки, а ноги, судя по ощущениям, теперь заканчивались не ступнями, а ластами. Самым логичным сейчас было двигаться вдоль дна. Так Джинни и поступила, но не тут-то было. Кто-то схватил её за правую щиколотку и резко дёрнул назад. Девушка повернула голову и увидела полуакулу-получеловека. Судя по шортам, это был Крам. Непонятно откуда парень достал палочку. Слизеринка ничего не успела предпринять, как шею обвил толстый жёсткий канат, плотно закрывая жабры. «Значит, так… — мысленно прошипела девушка, — сейчас посмотрим кто кого». Залезть в голову этому тупоголовому идиоту не составило труда. Покопавшись в его сознании, девушка выискала самые отвратительные воспоминания и заставила их подняться на поверхность, параллельно, чисто из вредности некромант обратила ближайший сгусток водорослей в спрута, который захватил своими щупальцами болгарина. Морда акулы исказилась, и девушка легко сорвала с шеи ослабшую удавку и поплыла вперёд. Стараясь держаться самого дна, девушка принялась искать колонию. Её пленником был Драко, но докричаться до него с помощью лигилименции никак не выходило, вероятно, его усыпили заклятием. Мудрое решение, хотя и значительно усложняющее задачу. Стоп. Из окна её спальни видно край деревни подводного народа! Осталось сообразить, в какой стороне находится замок. Когда они заходили в озеро, замок был по правую руку, после этого она вроде как двигалась только прямо, что ж пора свернуть. Дальше ей никто не повстречался, слава Мерлину. Видимо судьбе хватило того, что её пытался убить Виктор. Нет, конечно, какое-то странное существо, напоминавшее осьминога, пыталось её задушить, но его попытки кончились очень уж бесславно. Дальнейший её пути прошёл без приключений и вскоре её чуткого слуха достиг отголосок русалочьей песни. Слизеринка поплыла скорее. На центральной… площади колонии её ждал Гарри, который сейчас пытался отобрать у тритона трезубец. А рядом рядком были привязаны пленники. Рон, Гермиона, Драко и маленькая девочка, похоже сестра Флёр. «Гарри, не обижай несчастную рыбку и воспользуйся палочкой, будешь удивлён, но с её помощью тоже можно перерезать верёвки». Юноша вздрогнул и шокировано уставился на подругу. Девушка лишь улыбнулась и с помощью заклятия перерезала склизкие верёвки, связывающие Рона, Драко, Гермиону и незнакомую девочку, кажется сестру Флёр. «Не смотри на меня, как гиппогриф на новый загон то, что я лигилемент ты знал всегда. Поплыли, скорее наверх». Гарри подплыл к ней и замотал головой, после чего указал на неё, а потом ткнул пальцем вверх. «Ты хочешь, чтобы я всплыла? Но, Гарри! Так нельзя, ты же приплыл первым!» Парень снова замотал головой и, схватив её за плечи, буквально подтолкнул наверх. Девушка улыбнулась, поцеловала его в щёку и бросилась к кузену. Однако всплывать она явно ещё не собиралась. «Я буду ждать тебя наверху. Пока ты не всплывёшь, из воды не выйду. Так что если я заболею, это будет на твоей совести». Гарри закатил глаза и снова подтолкнул её наверх. Поудобнее обхватив Драко, слизеринка быстро поплыла к берегу. Стояло им всплыть, брат очнулся ото сна и судорожно вздохнул. Девушка, напротив, поняла, что дышать не может.  — Джинни?  — Уйди! — оттолкнув Драко с такой силой, что он упал в воду, к девушке подлетел профессор Снейп. Мужчина влил ей в рот, распахнутый в попытке набрать воздух, какое-то зелье.  — Спасибо, — прохрипела девушка, которая снова смогла дышать. — А ещё порция есть?  — Держи, — доставая из складок мантии вторую склянку, произнёс Снейп. — Пошли на берег, ты сейчас замёрзнешь.  — Я обещала, что дождусь Гарри. Крёстный закатил глаза, но отговорить её даже не пытался, знал — бесполезно. Северус Снейп и Драко уже ушли на берег. А Гарри не появился ни через пять, ни через десять минут.