Крылатая Свобода

Меньше всего Ханджи ожидала увидеть у себя в кабинете ангела. По крайней мере, насчет ангела ей показалось в первые секунды три. После фееричного появления Гретхен в кабинете повисла тишина. Все находящиеся там замерли, во все глаза смотря на влетевшую девушку. «Слушай, а то, что ты пил, точно был чай? — с сомнением произнес голос у капитана в голове. — А то просто раньше из-за чая таких галюнов не было...» Было неловко, тупо и просто до ужаса странно находиться в такой пронизывающей тишине в такой... интересный, без сомнения, момент. — Едрён батон... — заторможенно брякнула Ханджи, стоя словно статуя посередине комнаты, а очки, которые она нашла и сейчас держала в руке, чуть не треснули в хватке ее руки — так сильно она сжала кулак. — Не думала, что все настолько плохо, что к нам ангелы пришли... — Какие ангелы?! — сорвало Врени крышу. Ее голос дрожал, срывался, выдавая то, насколько девушка была испугана. — Какие еще ангелы?! Что со мной?! Гретхен была на грани истерики — не каждый же день обнаруживаешь, что ты, оказывается, крылатое не пойми кто. А Леви, как, в принципе, и Эрвин, которые не подали и звука, заметили, как девушка дрожит. — Крылышки... Кхм, — Зое, кажется, тоже от истерики была не далека, ее взгляд стал настолько пронизывающим, что по телу Врени пробежали мурашки, а карие глаза засверкали так, будто черти в них устроили вечеринку. Ей показалось, или у майора дернулся глаз? — Врени, ты ли это? — Нет, блин, мой давным давно затерявшийся двойник! — еле сдерживалась Врени, чтобы не сорваться на крик. — Ханджи, что это?! Рефлекторно она напрягла мышцы спины, и крылья позади нее слегка дернулись, зашелестев перьями. Не ожидавшая этого Гретхен вздрогнула, нервно покосившись в сторону, видя часть левого крыла. Ее крыла. Ее, чтоб ее, крыла! Ханджи, до которой наконец стал доходить весь смысл происходящего, как-то странно хмыкнула, немного по-безумному улыбнувшись, а потом в одно мгновение бодобно безумному вихрю оказалась перед разведчицей, тут же хватая ее за плечи и слегка встряхивая. — Когда это произошло?! Недавно, да? Что ты вообще чувствуешь сейчас?! Шевелить ими умеешь? — стала засыпать бедную ошалевшую Врени она вопросами, смотря ей прямо в испуганные голубые глаза, а потом перевела взгляд на крылья за ее спиной. — Это же полный... абзац... Крылья! У человека! Да это же... — Ханджи, — устал терпеть это кудахтанье Леви, резко встав с дивана, — кончай уже истерить, ты ее еще больше пугаешь! И с этими словами капитан, ухватив майора за плечи, буквально насильно отцепил Ханджи от бледной Врени, оттаскивая ее к Эрвину. Гретхен же, воспользовавшись ситуацией, тем временем отскочила к окну, широко распахнутыми глазами смотря то на Зое, то на Аккермана, то на Смита. Эрвин так вообще выглядел так, словно ничего не произошло — на его лице ни один мускул не дрогнул, но вот его такие же широко распахнутые глаза, в которых так и плескалось непонимание и любопытство, выдавали истинное состояние командира. — В смысле?! — дернулась Ханджи, насильно отцепляя руки Леви от своих плеч. — В смысле «пугаю»?! Это же такой уникальный случай! Ее надо полностью осмотреть! — Посмотри на нее, — раздраженно выплюнул капитан, кивнув в сторону Гретхен. — Она сейчас в обморок ляпнется. Тебе это надо? Нет, поэтому успокойся и не истери. — Но... — попыталась возразить Зое, но ее прервал шум из коридора, а потом и звонкий, прерывистый стук в дверь. Все в комнате тут же воззарились на дверь, напрягшись, потому что Врени сейчас не стоит никому показывать. Всполошившись, ученая выпрямилась и рявкнула: — Нельзя! — надеясь отвадить отсюда пришедшего. Но стук настойчиво повторился. — Майор Ханджи, дело срочное! — раздался голос из коридора, в котором Врени узнала голос того самого медбрата, который за ней бежал из лазарета. Рыжая испуганно вздохнула, что было больше похоже на всхлип, привлекая к себе внимание начальства. Ее до сих пор неслабо трусило, длинные перья щекотали открытые участки кожи на спине, заставляя появляться мурашки. Раздраженно вздохнув, посмотрев сначала на недовольного Леви, потом переведя взгляд на Эрвина, который, слегка нахмурившись, смотрел то на дверь, то на испуганную Гретхен, Зое стремительно подошла к рыжей разведчице, ухватив ее за предплечье, и потянула к углу комнаты, оставив стоять там, чтобы никто не заметил присутствие странной крылатой девицы. После этого Ханджи подошла к двери и открыла ее, всем своим видом показывая тому, кто пришел, что ее отвлекли от важного дела. — Чего? — тут же спросила майор, смотря на молодого парня перед собой, который, тяжело дыша, поправил растрепавшиеся черные волосы. — Прошу прощения за беспокойство, майор Ханджи! — сразу же гаркнул парень, переведя дыхание. — Пациент из больничного отделения сбежал! — А мне-то что? — изогнула бровь Зое. — Так сбежал пациент с фамилией Гретхен, та, которую вы сами в лазарет определили! — немного опешил медбрат от такого вопроса. Услышав это, Ханджи покосилась в угол комнаты, куда забилась Врени, которую прибежавший парень не видел, а потом как-то странно протянула: — Сбежала значит... — а потом, кашлянув в кулак, тут же нацепила на лицо неубедительную улыбку. — Можете не искать ее, все хорошо. С этими словами она хотела уже захлопнуть дверь, но настойчивый медбрат ее остановил. — В смысле? А что мне сказать мистеру Бивису?! — Скажи, что я ее забрала и что самой Гретхен стало вполне хорошо, — пыхнула Зое, а потом закрыла дверь прямо у парня перед носом. Чуть постояв на месте, прислушиваясь, она услышала звук удаляющихся шагов, а потом повернулась к забившейся в угол Врени. — Ты из лазарета удрала? — У меня выхода не было! — с отчаянием и возмущением в голосе возмутилась рыжая, эмоционально разведя руками. — Дюк испарился! К кому мне надо было тогда обращаться?! Из-за активной жестикуляции крылья за ее спиной дергались, и это девушку очень и очень сильно напрягало. — Они шевелятся! — со страхом выдала Гретхен, через плечо глядя на свои крылья, а потом попыталась напрячь мышцы спины. У нее это получилось, и крылья наполовину раскрылись, после чего опешевшая разведчица отпрыгнула подальше от стены, которую задело перьями. — Они шевелятся! Ханджи, что делать?! — Э-э... — неопределенно протянула Зое, наклонив голову на бок. — Не шевелить ими? — Гениально, — подал голос стоящий возле Эрвина Леви, закатив глаза. В это время он смотрел исключительно на Врени, разглядывая ее, изучая своим пронзительным внимательным взглядом. Проморгавшись, капитан повернул голову в сторону Смита. — У меня сейчас построение. Пригляди за этой припадочной, а то она ее, — он кивнул на рыжую, — случайно может задушить. Командир хмыкнул, а потом вновь перевел взгляд на рыжую разведчицу. Крылатая девушка... Кто бы мог подумать что такое может существовать? Леви же тем временем пронзительно, внимательно в последний раз посмотрел на Гретхен, после чего вышел из кабинета, скрывшись за дверью. И вот тут его накрыло. В комнате он был спокоен и хладнокровен, но вся эта маска безразличия быстро слетела, как только он оказался в коридоре. В это мгновение на него словно кипяток вылили — капитан вдруг почувствовал, как у него горят щеки и перехватывает дыхание. Тело пробило мелкой дрожью, и Аккерман был удивлен, заметив, что у него дрожат колени. Это капец. Полный. Оказывается, все это время рядом с ним жила пернатая разведчица, а он об этом узнаёт только спустя два месяца? Оказывается, все это время он сталкивался и постоянно общался с крылатым человеком? Оказывается, его солдат, та самая неугомонная рыжая гитаристка, что брынчит на гитаре в свободное время, это, черт возьми, наполовину птица?! Это из-за крыльев она около недели назад чуть не ляпнулась в обморок в конюшне? Вся происходящая с ней ерунда — все это из-за крыльев?! Леви сглотнул. Прерывисто выдохнув, от безысходности приложил ладонь к горячему лбу, прислоняясь спиной к закрытой двери. Голова вдруг закружилась, виски сковала ноющая боль, а дышать стало настолько трудно, что капитану показалось, он задохнется. Стало нечем дышать, кислорода не хватало. Черт возьми, Врени все это время было непонятным существом? Как Эрен? Только если Йегер умеет превращаться в титана, то она — в птицу? Или что-то иное? Все это время эта девчонка, эта рыжая дура, постоянно влипающая в неприятности, была не человеком?! «Ты сейчас улетишь и проломишь потолок от негодования, ты в курсе? — с сарказмом спросил голос в голове капитана, прерывая все размышления. — Заканчивай истерить и дуй на построение, и так уже на минуты три опоздал.» И Леви пошел. Пошел, на ходу приводя себя в порядок, восстанавливая дыхание. На площадке уже все собрались, переговариваясь между собой, и на появление капитана никто не обратил внимание, потому что солдаты всегда замолкают только тогда, когда брюнет заберется на низкую сценку. Проходя мимо разговаривающих разведчиков, Леви вдруг, для себя совершенно неожиданно, услышал: — Что-то сегодня утром ерунда какая-то происходила, — говорил белобрысый высокий парень, потягиваясь и расправляя широкие плечи. — Топот со второго этажа, какой-то шум... — Ты тоже это слышал? — спросил его другой солдат, что ростом был гораздо ниже широкоплечего блондина. Он был мелкий и щуплый, а глаза его были настолько большие, что он был похож на лягушонка. — А я думал, мне показалось... — Не показалось, — встрял в разговор еще один парень, который, видимо, был старше этих двоих. Он почесал свою щетину на подбородке, а потом продолжил: — Какая-то фигня реально была на офицерском этаже. Как вы думаете, может, начальники решили скачки устроить? После этого вопроса все трое дружно заржали, а Леви сжал руки в кулаки, раздраженно прикрыв глаза. — Кстати, я когда спускался, видел врачей! — вдруг выдал Лягушка, вспомнив кое-что. А вот Аккерман прислушался. — Странное дело: они уходили со второго офицерского этажа! Как думаете, может, кому-то плохо стало? — Ага, Эрвину сердце прихватило, — насмешливо фыркнул тот, что с щетиной на лице, проводя рукой по кучерявым пепельным волосам. — А может, капитану плохо? Он очень редко опаздывает... — Кстати да, — поддакнул Лягушка. — Да нет же! — не согласился с ними широкоплечий блондин. — Никому не плохо. Я сам лично сегодня очень ранним утром группу главных врачей вместе с Дюком Бивисом провожал, они уехали куда-то, а в Штабе остались только медбратья и эта блондинка с шикарной шевелюрой. Они не будут всей гурьбой нестись на вызов к начальству. Я тут кое-что другое знаю... Леви напрягся. — Я, когда спускался на построение самым первым, на лестничной площадке второго этажа нашел огроменное орлиное перо. Как думаете, откуда в Разведке орлы взялись? Так перо еще не абы-какое, а Белоголового орлана! Их тут нечасто встретишь, так и само перо было таких огромных размеров... Какой-то орел-переросток. — А как ты определил, что это именно Белоголовый орлан? — с сомнением спросил пепельноволосый, прищурившись. — У меня предки держали у себя такую птичку. Настоящий монстр, честно скажу! Огромная птаха, как гаркнет — уши отвалятся, а как вцепится — без руки останешься. Но перо, которое я нашел, оно гораздо больше нормально орлиного пера! Зачем начальникам орел? Дальше Аккерман слушать не стал и продолжил идти к сцене. Когда его заметили, то тут же прекратили разговаривать, и Леви, как всегда одетый с иголочки, с прямой, как игла, спиной, расправив плечи распределил обязанности. Изредка он поглядывал на одинокого Кирштайна, размышляя: а знал ли этот парень об особенностях своей подруги? Значит, огромное орлиное перо... Такое огромное, какое могло быть только у птицы, размером с человека. Естественно, капитан не сомневался, что это перо принадлежало пернатой Гретхен. Но почему перо было орлиным? Неужели, у Врени крылья Белоголового орлана? *  *  *  *  * Сидя на стуле, Врени наблюдала за тем, как Ханджи ходит туда-сюда перед ней, явно о чем-то думая. Сидела разведчица возле стены, прямо напротив Эрвина, и боялась с ним встретиться взглядами. — Нет, ну слов просто нет! — наконец развела Зое руками, остановившись. — Человек с крыльями! С крыльями! Полуптица! Это же уму непостижимо! Гретхен вздохнула, а потом повернула голову, через плечо заглядывая себе за спину, видя свои сложенные крылья. — Ты умеешь ими двигать? — посмотрела ученая в сторону девушки, которая только плечами пожала. Врени сосредоточилась, напрягая мышцы спины, пытаясь разобраться, какие же из них двигают крылья. Это оказалось сложным: было ощущение, словно у рыжей выросла еще одна пара рук, и управлять ими не так уж и просто. По крайней мере, пока. Внезапно крылья дернулись, наполовину раскрывшись в разные стороны, а Врени с силой вцепилась в табурет, на котором сидела, боясь упасть. — Капец, — только и сказала Ханджи, а потом подошла к разведчице и ухватилась за край крыла, отходя и оттягивая его, заставляя полностью расправиться. Эрвин за всем этим наблюдал молча, буквально впитывая всю полученную информацию. Крылья. Теперь в Разведке есть крылья. Гретхен повернула голову в сторону Зое, которая насильно расправила одно ее крыло. — Оно огромное! — воскликнула майор, удерживая у себя в руках кончики больших маховых перьев. — А форма? Окраска и форма, прямо как у орла! Вдруг дверь со скрипом открылась, и все находящиеся в кабинете повернули головы в сторону открытого прохода. А там стоял Моблит, который что-то внимательно читал, держа в руках лист бумаги. — Майор Ханджи, врачи вернулись, вам нужно заполнить этот... — он оборвался на половине предложения, подняв глаза, желая увидеть ученую, но вместо этого его взгляд устремился прямо на Врени, которая сидела на стуле. Эффектности придало ее расправленное майором крыло, которое в длину было метра два. Моблит аж дар речи потерял, вылупившись на девушку. Его рот слегка приоткрылся, а лист, который он держал в теперь уже подрагивающих руках, с шелестом упал на пол, плавно проскользив на середину комнаты. — Ч-что это?.. — только и смог выдавить молодой человек, во все глаза смотря на расправленное крыло, которое продолжала удерживать Зое. — Фух, Моблит, это ты, — с облегчением выдохнула напряженная Ханджи, а потом махнула свободной рукой, призывая помощника пройти внутрь. — Дверь закрой и не говори никому, что здесь произошло. Пораженный таким зрелищем Моблит прошел в кабинет, не забыв закрыть дверь, а потом вперил свой внимательный ошалелый взгляд на расправленное крыло. — Что я пропустил? — Много чего, — хмыкнула ученая. — У нас тут... птичка появилась, да, Врени? Чирик? — и она отпустила крыло. — Курлык, блин, — огрызнулась Гретхен. Ей было не до смеха. Подумать только: девятнадцать, почти двадцать лет она жила и даже не знала, что она, оказывается, не человек! Такое, вообще, возможно?! Страх подошел к ней сзади, обнимая, проводя ледяными кончиками пальцев по ее оголенной спине, поглаживая пушистые перья. Он прижался прохладными губами к основанию ее шеи, полностью завладев ее разумом. Что теперь будет? Как Врени будет жить так? Как отреагируют остальные? Что скажет Жан? Вдруг Гретхен испугалась, что Кирштайн, узнав, с кем все это время общался, поменяет на нее свои взгляды, засмеет, откажется, отвернется, бросит на растерзание непонятному будущему, и это было реально страшно. Врени не представляла больше свою жизнь без этого гордого, но в то же время прекрасного друга, и если он ее оставит, она даже не знает, что делать. Как жить дальше, зная, что своими особенностями она может его испугать, оттолкнуть от себя? Гретхен сглотнула, полностью забравшись на стул с ногами, обхватив колени руками и уткнувшись в них подбородком. Она до сих пор была босиком, в больничных штанах и с обвязанным вокруг туловища покрывалом, одеяло, которое она откинула после того, как примчалась к Ханджи, продолжало валяться где-то в углу. Девушка совершенно не обращала внимание на переговаривающихся рядом Зое и Моблита, уставившись невидящим взглядом в пол, пытаясь подавить и устранить дрожь во всем теле. В кабинете был сквозняк, а больничные вещи были настолько тонкими, что никак не защищали от холода. Врени обхватила себя руками, растирая отчего-то похолодевшую кожу плеч, не замечая и не вслушиваясь в разговор рядом находящихся майора и помощника. Эрвин, до этого не спускающий с нее глаз, прекрасно заметил ее состояние, поэтому просто встал, прошел к другому концу комнаты, поднял с пола брошенное в порыве испуга больничное одеяло, отряхнув его, а потом, подойдя к разведчице сзади, пронзительным взглядом голубых глаз осмотрел крылья. Большие, сложенные, покрытые пушистыми перьями они выходили из области лопаток, и под бледной кожей виднелись новые мышцы, отвечающие за действие этих крыльев. Организм Врени круто, резко перестроился. Гретхен вздрогнула, когда на ее плечи, накрывая и крылья, опустилось одеяло. Поглощенная своими тревожными мыслями, она даже и не заметила, что командир, сидящий напротив нее, исчез, оставив только пустой стул, и была немного испугана его нахождением в такой близости. Вдруг на ее плечи, кроме одеяла, легли еще и широкие теплые ладони, и ошалелая Врени подняла голову, встречаясь глазами с возвышающимся над ней Смитом. Он ее сейчас держал за плечи, словно молча поддерживая. Ни один мускул на его лице не дрогнул — он выглядел привычно спокойным и уверенным, но взгляд его выражал уважение и просто дикий интерес, который плескался на дне морозно-голубой радужки. Он поддерживал ее взглядом, простым нахождением рядом, простым прикосновением, и это, черт возьми, реально немного придавало уверенности. Гретхен словно переняла у стоящего рядом блондина его спокойствие. — Ты чего? — удивленно подняла Ханджи брови, заметив, наконец, что Эрвин прикрыл одеялом крылья. — А обследование? А опыты, в конце-то концов? — Дай ей успокоиться, — вкрадчиво посоветовал ей командир, даже не думая убирать руки с плеч разведчицы. А она, если честно, даже не хотела, чтобы он их убирал. — Это все будет, дай ей просто время. Сейчас у нас более важный вопрос... Договорить ему не дали, так как дверь в кабинет открылась, и внутрь вошел Леви. Вошел спокойно, ровно и, как всегда, почти бесшумно шагая. Просканировав помещение своим цепким взглядом, проигнорировав Ханджи и Моблита, глазами он остановился на Врени и Эрвине, чьи руки до сих пор были на ее плечах. Аккерман вдруг нахмурился. «Так, что это тут без нас произошло? — немного возмущенно спросил голос в его голове. — И чего это Эрвин?..» Лично Леви совсем не интересовал вопрос «чего это Эрвин?», его интересовал без сомнений подходящий вопрос: какого черта? Какого черта Смит вообще к Гретхен подходит?! «Э-э-э, стоять, притормози коней! — забил тревогу голос, приостанавливая бурный поток разных мыслей. — Ты чего это? Чувство собственника проснулось? Запихни это чувство подальше, а то не нравится мне это...» Капитан прикрыл глаза, вдохнув нужный воздух через плотно сжатые зубы. Спокойно. Что-то слишком много потрясений за один день. — Я что-то пропустил? — просто спросил брюнет, натягивая на себя маску безразличия. — Нет, — честно ответил Эрвин, а потом слегка кивнул в сторону Ханджи и Моблита. — Мы хотели обсудить один вопрос. — Значит, я пришел вовремя, — Леви поправил рукав своей форменной куртки, а потом опустил взгляд на сидящую на стуле Врени. Она, поджав колени к груди, смотрела на него каким-то странным стеклянным взглядом, на ее плечах было накинуто одеяло. А еще руки Эрвина. «Да харэ! — вскрикнул голос в голове. — Хватит на это обращать внимание, герой-любовник!» Капитан уселся на желтый диван, сложив руки на груди, словно отстраняясь от остального мира. Пока Моблит что-то записывал на листке бумаги, Зое вопросительно воззарились на Эрвина. — Ну? Что за вопрос? — нетерпеливо спросила она. — Нужно позаботиться о том, чтобы все, что происходит с Гретхен, осталось тайной, — проговорил Смит, слегка сжав плечи девушки, на что она подняла голову, с непониманием смотря на него снизу вверх. — Это и ежу понятно, — фыркнул Аккерман с дивана, на что командир не обратил никакого внимания. — Думаю, за ней будут охотиться точно так же, как и за Эреном, — продолжил блондин, а Врени испуганно, напряженно посмотрела на Ханджи. А как охотились за Эреном? Как это происходило? Как Разведотряд добился того, чтобы полутитан принадлежал разведчикам? Черт, когда все это случилось, Гретхен было всего четырнадцать, естественно, она ничего не знает об этом. Зое вдруг плотно сжала губы, возмущенно воззарившись на Смита. — Я им ее не отдам! — решительно рявкнула она, сжимая кулаки, а рыжая разведчица аж подскочила от неожиданности, а руки командира на ее плечах напряглись и удержали ее на месте. Кому «им»? О чем это майор говорит? — А тебя спросят? — с сарказмом поинтересовался Леви закидывая ногу на ногу. — Мне без разницы, но Военной Полиции я Врени не отдам! — прошипела ученая, а Врени изогнула бровь. — А зачем я Военной Полиции? — тихо спросила она, чем привлекла к себе внимание всех находящихся в кабинете. — Тебя отберут у Разведкорпуса, будут проводить над тобой эксперименты, проверять, на что способна твоя сила, а в конце концов убьют и избавят себя от множества проблем, как хотели сделать с Эреном, — с ненавистью в голосе ответила Ханджи, показывая всем своим видом, как плохо относится к полицаем. — Им совсем не нужно развитие оставшегося народа, а ты, если засветишься, точно так же, как и Эрен, сможешь повести народ за собой и организовать восстание. Объявился крылатый человек, естественно, это вдобавок привлечет к тебе и всех ученых, которые не дадут тебе покоя. А еще более богатые мрази захотят иметь у себя в слугах полуптичку, поэтому заплатят огромные деньжищи и объявят на тебя охоту. От такого списка проблем Врени аж поперхнулась. Распахнув глаза, она уставилась на ученую, пораженно смотря на нее. — И это я еще не закончила, — фыркнула Зое, а Гретхен, опустив голову, нервно засмеялась. Дрожь ее тела почувствовал и Эрвин, который лишь прикрыл глаза и еле слышно вздохнул. — Про это я и говорю, — кивнул блондин. — Поэтому нужно сделать все возможное, чтобы все это не всплыло и не дошло до Центра. Сомневаюсь, что у нас будут проблемы с судом, как было с Эреном, потому что Гретхен уже числится, как разведчик, но точно еще сказать не могу. Врени вздохнула, опять уткнувшись подбородком в колени, и посмотрела в окно, за которым виднелись деревья. И сразу же она в непонимании наклонила голову на бок, потому что совершенно не могла понять того, что с ней случилось. Она видела буквально каждый листик, каждую самую тонкую веточку, а раньше, даже со своим прекрасным зрением, она этого делать не могла. — Ты чего уставилась? — поинтересовалась Ханджи, заметив, как девушка, нахмурившись, пялится в окно. Ученая тоже посмотрела туда, но так и не поняла, что же разведчица там увидела. — Ханджи, ты видишь листья на деревьях? — задала ну совсем неожиданный вопрос Гретхен, вогнав всех в кабинете в ступор. — Чего? — Зое вновь посмотрела в окно, видя деревья. — Ну да, листва, и что? — Да нет, не так, — мотнула рыжая головой. — Ты каждый листик в отдельности видишь? Ханджи прищурилась. — Нет. — А вы, командир? — подняла голову Врени, смотря на Эрвина. В непонимании слегка изогнув бровь, он все же тоже посмотрел в окно, но как бы ни старался, но увидеть листья он не смог. — Нет, — ответил он, опустив взгляд вниз. — А вот я вижу... — растерянно проговорила разведчица, вновь смотря в окно. — Каждый листик, каждую веточку... Такого со мной не было раньше. Ханджи, почесав задумчиво подбородок, вдруг ухватила девушку за предплечья и подняла на ноги, оттаскивая ее к окну. — А внизу ты что видишь? — спросила она и сама же уставилась вниз, разглядывая площадку заднего двора. — Камушки... — от такого ответа ученая подняла брови, а потом усиленно начала вглядываться вниз. С высоты второго этажа камушков видно не было даже в очках. — А еще муравьи ровным строем ползут. Услышав это, Зое поперхнулась. — Где? — удивленно спросила она, воззарившись на растерявшуюся девушку. — Какие еще муравьи? — Ну вон те! — Врени ткнула пальцем в стекло, указывая вниз, на площадку. — Вон они, ползут... Ты их не видишь? — Пф, нет... — Ханджи переглянулась с Моблитом, который до этого тоже вглядывался в окно, потом посмотрела на Леви, который, сидя на диване и, кажется, не собиравшийся поднимать оттуда задницу, многозначительно покрутил пальцем у виска. Переведя взгляд на Эрвина, ученая потянула его за руку. — Ну-ка, острый глаз, давай теперь ты. Муравьев видишь? Смит спорить не стал, посмотрел в окно, около минуты вглядываясь вниз, но потом покачал головой. — Что, совсем никто их не видит? — с отчаянием и страхом в дрожащем голосе спросила Врени. — А я все прекрасно вижу! И каждую травинку я вижу! И жучков среди них я тоже вижу... Зое переглянулась с Эрвином, и только потом ее осенило. — А! — хлопнула она себя по лбу. — У птиц же зрение отличное! А ты же у нас типа птица... Ну, как бы, вот поэтому и видишь хорошо. Гретхен отошла от окна. Ее руки дрожали, несмотря на то, что крылья и плечи до сих пор скрывало под собой одеяло. — Пожалуйста, пусть это будет сон... — еле слышно прошептала, даже проскулила разведчица, спрятав лицо в своих ладонях. — Не дождешься! — хмыкнула Ханджи. — Столько информации потерять? Шиш. И после этого она объявила осмотр, предварительно выгнав из кабинета Эрвина и Леви. В принципе, они и не возражали, условившись на том, что ученая потом им все расскажет в подробностях. У них были и более важные темы для разговора. — И что теперь с ней делать? — задал вполне логичный вопрос Леви, зайдя к Смиту в кабинет. Он сразу же прошел к креслу и уселся, сложив руки на груди, наблюдая, как командир перекладывает стопки бумаг на рабочем столе. — Каким образом нам удастся спрятать эти огроменные крылья от других? Как ни крути, а слухи обязательно дойдут и до Центра... — Если честно, я пока не знаю, — с горечью признался Эрвин, наклонив голову. Его пшеничные волосы не удержались в привычной прическе и длинной челкой закрыли лоб. — Но мы обязательно как-нибудь эту проблему решим. Леви молчал. Он подпер рукой подбородок, облокотившись на подлокотник кресла, задумчиво смотря в стену. — Слушай... — вдруг подал он голос, и Смит повернул голову, гребнем зачесав волосы в правую сторону. — А не из-за этой птичьей особенности к Гретхен пристал Луц? А вопрос был стоящим. Если Маркус именно из-за этого прилип к рыжей дурехе как банный лист, то у него явно есть цель — заполучить Врени из-за ее крылатой особенности. Но у него столько раз был отличный шанс украсть ее, схватить и использовать в своих целях. Что тогда, когда Врени впервые его встретила в Стохессе, он ее не трогал; на приеме в особняке Луцов, когда они одни по заднему двору шлялись, он тоже ее почему-то не схватил; на кладбище, когда Леви отошел, у него тоже была прекрасная возможность вырубить Гретхен, взвалить на плечо и удрать, но почему Маркус не сделал этого? Знает ли он вообще об особенностях Врени? Чего он, в таком случае, добивается? — Хороший вопрос, — хмыкнул Смит. — Но откуда он мог знать об этом, если он до этого Врени не видел никогда? — Мало ли, мне порой кажется, что верхушка знает о нас больше, чем мы сами, — фыркнул Леви. — Если этот придурок знает о том, что эта рыжая дура — полуптица, то его целью может быть только одно: захватить ее и использовать в своих целях. Иначе как думаешь, если он так наивно верит в то, что Гретхен — простая деваха со своими причудами, стал ли бы он к ней так настойчиво лезть? — Может, у него свои причины были? — не спешил соглашаться Эрвин. — Тем не менее, это сейчас ничего не решает. — Действительно, — пришлось согласиться Аккерману, а потом он еле слышно вздохнул. — И что делать с крыльями? Вообще, какие теперь планы на эту... кхм... ну, ты понял. — Еще очень много нужно проверить, но есть предположения, что Гретхен со своими способностями сможет помочь при отвоевании стены Мария. Только до этого еще достаточно долго ждать, подготавливать Эрена, разобраться с самой Врени. Если она сможет летать, то это дает нам шанс патрулирования и атаки с воздуха. — Понятно, — бросил Леви. Они еще не знали, что Маркус Луц, сын самого богатого лорда Стохесса, сыграет в их жизни большую роль. Таким образом на Врени стали возлагать большие надежды. Ее крылья станут прекрасным козырем Разведкорпуса, откроют новые возможности. Теперь человек сможет подняться в воздух на своих собственных крыльях. Эрвин и Леви прекрасно осознавали, что все хорошее — только одна сторона медали. Вместе с появлением крыльев появились и новые трудности, препятствия и опасения. Но они и не догадывались о том, насколько большими эти препятствия будут. До возвращения стены Мария с ними произойдет то, что надолго останется в памяти всего народа. Новые тайны, загадки, страхи, проблемы, решения, риск... И все это только из-за нее одной. Все это будет происходить только из-за Врени Гретхен. Продолжение следует... Imagine Dragons — Monster