Крылатая Свобода

Дополнительная арка «Палач-ювелир» Эпизод 3: «Две капли» * * * * *

Вика вдруг в дрожь бросило, будто он замерз. На самом деле нет — холодок по его угловатому подростковому телу прошелся от мысли, что его поймали. Ночь была теплая. Легкий ветерок вновь облизал открытое для обозрения побитое лицо, прошелся по белобрысой шевелюре, вызвал новый табун мурашек вдоль позвоночника от самой поясницы и до затылка. Паренек нервно сглотнул, неверяще таращась на выглядывающего из окна мужчину, будто самого демона, сбежавшего из ада, узрел в эту тихую летнюю ночку. Возможно, этот черноволосый незнакомец демоном и был: его тонкие и острые черты довольно молодого на вид лица были вдобавок изломаны тенью из-за светящей прямо в затылок свечи, свет от которой создавал ореол — кайму свечения и сияния вокруг силуэта мускулистой широкоплечей фигуры. Надо признать, выглядел этот «демон» эстетично — небрежно, будто лениво поставил локти на подоконник, выставив рельефные руки из окна прямо на улицу, а за ним полупрозрачным шлейфом развевалась легкая штора. Более детально Вик его оглядеть не смог — выглядывал этот мужчина со второго этажа, а в замке Разведотряда были очень высокие потолки — настолько высокие, что по обычным меркам он находился на высоте четвертого этажа обычного дома. Захотелось судорожно всхлипнуть, но паренек сдержался — авось еще отпинают в очередной раз, а он и без этого был побитый. Благо хоть собаки его не растерзали... Зато сейчас его буквально сожрут хозяева этой территории. — Как по заказу приперся, — лениво и спокойно говорит мужчина в открытом окне, разглядывая происходящее внизу как само собой разумеющееся. Как будто каждый день по двору Разведки шастают дети-подростки по ночам. Вновь услышав его голос — мурчащий, спокойный, навевающий какой-то неприятный холодок, — Вик дернулся, и стоящая перед ним девушка восприняла это как попытку удрать. Цепкая и на удивление очень сильная девичья рука тут же припечатала парня к холодной стене, надавив на правое плечо. А блондин и не думал удирать — ситуация безысходная, так позади воинственной разведчицы еще и те самые здоровенные собаки замаячили, вот-вот сожрать готовые. — Не рыпайся, — только и услышал паренек угрожающее шипение, сорвавшееся с аккуратных девичьих губ, пока колючий взгляд голубых глаз протыкал насквозь. На сцене появились новые действующие лица — из-за поворота бодро выкатился высокий парень, который, по-шутливому расставив руки с оттопыренными пальцами в стороны, жизнерадостно вдруг пропел: — В нашей обители гости? Кого там надо утащить в преисподнюю к тусующимся чертям? — Переигрываешь, Жан, — мрачно зыркнула на него девушка, пока Вик застыл памятником самому себе, до сих пор чувствуя ее хваткую сильную руку на своем плече недалеко от груди. На удивление, он чувствовал даже через свою одежду исходящий от ее ладони жар — это ж какая температура тела у этой девицы? — А я и не играл, Бельчиха, — пожал подошедший парень широкими плечами, а потом оценивающе проскользил глазами по задержанному нарушителю спокойствия. — Детишки на горизонте, значит? Вик поджал губы — он не ребенок! Только вот говорить об этом и затыкать рот этому громиле не хотелось — инстинкт самосохранения не позволил. Хотя, этого Жана громилой назвать нельзя — он, конечно, высокий до неприличия, но шкафом уж точно не являлся: просто поджарый и довольно худощавый молодой человек с завидной фигурой и хорошей мускулатурой. Но все равно блондин ему был чуток выше плеча со своим ростом в сто семьдесят два сантиметра. Итак, перед Виком стояли те, к кому в комнаты он хотел вломиться: девица Врени и ее лучший друг Жан, которому она угрожала подпилить пол в туалете и обещала отхлестать банным веником. Только вот, черт возьми, встречаться с ними парень не хотел! Вот это он влип. — Птичка в клетке? — осведомился вдруг появившийся парень с ворохом волос до плеч, которого Вик видел с дерева недавно. Блеснувшие зеленые глаза внимательно просканировали мальчишку, а самому блондину стало не по себе — его что, никто не воспринимает всерьез? — Птичка, — вдруг непонятно чему усмехнулся Жан, а потом вдруг встал плечом к плечу с Врени и наклонился вперед; согнутой в локте сильной рукой он уперся в стену недалеко от мальчишеской головы и склонился над подростком, внушая трепет своей высокой фигурой. — Ну что, воробушек, допрыгался? Они что, издеваются, что ли? Естественно, допрыгался! А прыгать он был не намерен, если говорить честно! Вик поджал губы. — Какой испуганно-воинственный вид, — хмыкнул Кирштайн, смутно видя в ночной темноте, как поджимаются юношеские покусанные губы. — Мне кажется, ты в довольно смущающем положении, — подсказал ему Армин, выглянувший у него из-за плеча, обращаясь к товарищу. — Так обычно девушек соблазняют, — поддакнул появившийся Конни, и Жан, как-то невесело расхохотавшись прямо Вику над ухом, напоминая еще одного демона, выпрямился и повернулся к Спрингеру. — Я тебя сейчас отпинаю, уродец, — басом рявкнул Кирштайн наигранно грозно, и Вик уже испугался, что это было сказано в его адрес, но ошибся. Высокий парень, друг этой Врени, мило решил побеседовать со своими приятелями. — Мне назначить вас перемывать туалеты? — вдруг подал голос высовывающийся из окна мужчина, который никак не хотел никуда уходить, и это было похоже на угрозу. Все солдаты разом заткнулись. Видимо, туалеты вне очереди никто мыть не хотел. — Заводите его внутрь, — распорядился черноволосый, наблюдая за всем с высоты второго этажа. В его голосе промелькнула едва заметная усталость. Солдаты синхронно кивнули, как болванчики, и их, видимо, начальник пропал из поля зрения — скрылся в комнате, оставив открытое окно пустым. И светловолосый мульчуган вновь стал объектом колючего взгляда голубых глаз стоящей напротив девушки. Врени чуть прищурилась, продолжая уж слишком явно разглядывать невольного и нежданного (а нежданного ли?) гостя, и Вику стало очень неловко от такого внимания. А потом его вдруг Жан ухватил крепкой лапищей за плечо и молниеносно, даже чересчур небрежно дернул подростка, разворачивая спиной к себе и перехватывая широкой ладонью довольно тонкие мальчишеские запястья. Сделал он это так быстро и грубо, что Вик едва не грохнулся, как мешок с мукой, ему под ноги, но солдат держал его крепко, и пацан был готов поклясться, что даже кончиками волос чувствовал, как он возвышается над ним за его спиной. «Только бы не пытали, — мысленно взмолился блондин в это мгновение. — Кто ж этих солдат знает... не пытать — так вместо этого отпинают или в темной комнате без еды и воды запрут. Проклятый шампунь... зачем же Грегу он так понадобился?» И тут до Вика дошло — что-то настолько важное спрятано в этих проклятых бутылках, что пропажа этого грозит смертью Зубину. Он и ранее думал об этом, когда добирался до этого Штаба, но ему не хотелось соглашаться с этим. Почему-то Грег не казался ему таким человеком, который связался бы с контрабандой... ...или же казался?.. За перевозку наркотиков убить не смогут — не считается это таким смертельным преступлением, хотя Военная Полиция вяленько за этим следит (чего греха таить, именно в Полиции больше всего людей, балуюшихся вредными веществами). И если бы в этих бутылках были наркотики — Грег поставил бы их отдельно ото всех, не боясь того, что Вик поймет, что с ними что-то нечисто. В этот раз Грег поставил бутылки ко всем остальным в общую массу, пусть и подальше от края. Для чего? Ясное дело, чтобы никто ничего не заподозрил — и Вик в том числе. Получается, Зубин скрывал тайну, о которой не мог никто знать, — что-то хранится в тех двух бутылках, и это не простые наркотики, а что-то такое, за перевозку чего можно лишиться башки. Куда можно спрятать помеченные бутылки шампуня, чтобы их никто не увидел, даже если бы пришли с проверкой? Правильно, ко всем остальным бутылкам. Как говорится, дерево легче спрятать в лесу. Вик вздрогнул. Точно, Грег скрывался не от него — начерта ему бояться простого мальчишки? — он остерегался того, что к нему явятся с обыском. Явятся солдаты, полицаи, да хоть кто угодно, — именно этого он опасался. И если бы Вик не грохнул все те бутылки во время продажи, Зубин бы передал эти два помеченных шампуня проверенному лицу и получил бы за это неплохие деньги. Поэтому Грег был так зол — так зол, что поставил мальчишке фингал под глазом и отослал возвращать эти бутылки любой ценой. «Что он спрятал в тех бутылках?..» — подумал Вик, продолжая соображать даже в такой ситуации, когда его поймали на вражеской территории. — Заснул, что ли? — гаркнули у парня над ухом, и он аж подпрыгнул от неожиданности, вызвав в свой адрес дружный ржач стоящих рядом солдат. Только лишь Врени молчала, подозрительно его разглядывая. Мальчишка вздрогнул. — Шуруй давай, — пихнул его Кирштайн, заставив сделать тяжелый шаг вперед, — или мне тебя на буксире волочить надо? — С-сам дойду! — дернулся Вик, а Конни хмыкнул: — Оно говорит! — А ты сейчас разучишься это делать, — волком зыркнула на него рыжая девушка, заставив Спрингера смиренно заткнуться. Так они и пошли: впереди — Конни с Армином, следом — Вик, слева и справа от которого шли Эрен и Жан, а замыкала шествие Врени. И Вик был готов покляться, что всю дорогу чувствовал на себе ее странный тяжелый взгляд. Как только вся делегация ввалилась в слабо освещенный коридор замка через мощные входные двери, Эрен присвистнул, покосившись на их пленника. — Неплохо тебя отделали, — с какой-то даже жалостью проговорил он, оглядев мельком избитое юношеское лицо. Вика передернуло — ему не нужна была чужая жалость, ему нужна была проклятая повязка, которую в это время тащила Врени позади! Свое лицо показывать никакого желания не было, но и прикрыть его было нечем. А вот после слов Йегера на мальчишку обернулись все парни, оценив масштабы его увечий. «Проклятье!» — пронеслось в светлой голове скисшего Вика, а потом его поволокли на второй этаж, сохраняя строй. В представшем для обозрения коридоре с закрытыми дверьми была открыта всего одна комната, на которой тут же остановился взгляд. Там стоял тот самый черноволосый мужчина, спокойно выглядывающий из дверного проема, и он кивнул появившимся солдатам. Когда Вика подвели к этой открытой двери, он понял, что он выше этого мужчины, наверное, больше, чем на десяток сантиметров, чего не было видно из окна. Только вот сам этот солдат внушал такой страх и трепет, что эта давящая аура вокруг него перекрывала недостаток низкого роста. И взгляд серых глаз — он такой же колючий, как и у Врени, может, даже страшнее. И хоть лицо с тонкими чертами было отстраненно-пофигистичное, смотрел этот мужчина так, будто собирался сожрать и в этом у него был большой опыт. Мурашки предательски пробежались по спине и рукам, и парнишка едва заметно сглатывает, когда его буквально силой запихнули в эту открытую дверь мимо сероглазого. В кабинете, где даже за полночь не прекратилась работа, тусовались господа-трудоголики — широкоплечий блондин восседал за столом с видом бумажного повелителя, а в другом конце помещения, за еще одним столиком поменьше, развалилась явно хотящая дрыхнуть женщина с поблескивающими на лице очками. И если блондин был хоть и уставшим, но не подавал виду, ковыряясь в бумажульках, то вот брюнетка с растрепанным хвостом откинулась на спинку стула и запрокинула голову, бессовестно задремав с открытым ртом. Леви захотелось с видом профессионального фокусника закинуть с трех метров в рот ученой какого-нибудь жука, но  он не подал виду. Вик затравленно огляделся, но держал себя в руках. Пока что его не били — и то ладно, даже не угрожали. Кажется, быть побитым в очередной раз — это его панический страх... Вся делегация солдат в кабинет, слава небесам, не завалилась: внутрь прошли только Врени и Жан следом за Виком, и черноволосый мужчина закрыл дверь прямо у Эрена перед носом, отослав всех остальных на дежурство. В помещении остались пятеро, не считая давшей храпака женщины в углу. И, на удивление, белобрысого нарушителя спокойствия, то есть Вика, никто не трогал и ничего не сказал насчет его избитого лица, будто так и надо. На парнишку воззарились внимательные голубые глаза светловолосого мужчины, и светлая радужка была будто под пеленой довольно заметной усталости. Но их обладатель никак не показывал, что хочет все бросить и банально уйти спать. К слову, Вик быстро вспомнил вырезки из газет — это местный командир, да и этого Эрвина Смита парнишка несколько раз видел перед и после вылазок. Вот-вот начавшая храпеть женщина на стуле — майор, Ханджи Зое, вроде, а вот черноволосый невысокий мужчина... Вик осторожно глянул на него. Капитан? Капитан Леви — или как его там? Смит кивнул на пустой стул. Вик покосился в ту же сторону и удивленно поднял брови — ему предлагают сесть? Он ведь проник на их территорию среди ночи, он — нарушитель, тем более почти без пяти минут вор (пусть даже и бутылок с шампунем), а его не то что бить не будут, так еще и теплый прием окажут? На такое пацан не рассчитывал. Видя, что парнишка заглох, Жан едва слышно цыкнул и закатил глаза, а потом молча подошел к нему, довольно резко отпихнул в сторону стула, а затем с размаху обрушил свою сильную руку на мальчишеское плечо, увлекая блондинчика вниз. Неловко приземлившись на скрипнувший стул, Вик поджал губы, исподлобья пытаясь прострелить взглядом в наглом солдате дырку. Все люди в этом помещении — старше, сильнее, опытнее и куда опаснее, чем пятнадцатилетний подросток... Умудрился же он вляпаться в эту историю по самое не хочу. — Значит, в этом деле в качестве перевозчика — ты? — вдруг заговорил Эрвин, и Вик вздрогнул от его голоса. В нем не было никакого раздражения, злости, даже угрозы не наблюдалось. Тон его был обычным, спокойным и, наверное, чуточку усталым. — Я сомневаюсь, что для этого бы наняли подростка пятнадцати лет. Мальчишка немного удивился, но виду не подал: откуда он узнал его возраст? Понятно, конечно, что он подросток, но с чего такая уверенность, что ему именно пятнадцать? Все просто — Эрвин Смит умеет видеть людей насквозь. — Наняли? — спросил Вик, не до конца понимая суть дела. — Меня не нанимали. И о каком деле идет речь? Командир заинтересованно оглядел его. И пареньку показалось, что он был доволен его поведением... Еще бы — парня поймали, задержали, притащили к начальству, а он ведет беседу довольно твердым и совсем не дрожащим голосом, смотря главнокомандующему прямо в глаза. И если при этом он еще и врет, то ему надо отдать должное — если так, то врать он умеет превосходно. Другой вопрос: врет или нет? — Мы ведь все знаем, что ты не во время ночной прогулки случайно сюда забрел, — говорит Смит, наблюдая за реакцией юноши. — Значит, вы заранее знали, что к вам придут? — задает Вик встречный вопрос. Где-то позади него согласно всхрапнула Ханджи. С едва заметным недовольством Леви поджал губы и тихими, почти беззвучными кошачьими шагами подошел к ее стулу и поднес руку к лицу спящей ученой. В следующее мгновение по помещению раздался громкий глухой стук — капитан отвесил Зое такого щелбана по лбу, что та едва от неожиданности не свалилась со стула. — А?! Что?! Где?! — неуклюже начала размахивать ошалевшая Ханджи руками, едва не задев Аккермана по носу, а потом повернулась к нему и едва не заорала от испуга. — Мать моя родная, как черт из табакерки! Жан с трудом смог подавить смешок, аж покраснев от натуги, пытаясь не заржать, пока Врени лишь устало отвела взгляд. Вик немного растерянно покосился в их сторону, но больше никакой реакции не показал, как, в принципе, и Эрвин. — Не прийти просто не могли, — ответил все же Смит, выделив интонацией первое слово. Вик прекрасно понял, что в тех бутылках шампуня было спрятано что-то очень ценное — такое, за чем бы обязательно вернулись. А еще это значит, что разведчики уже нашли эту вещь и знают, что было там спрятано. Ситуация заметно усугубилась. Если бы Вик стащил те бутылки, пока солдаты не нашли спрятанные ценности, то по шампуню никто бы горевать не стал. А в этом случае все уже знают, что находилось в тех бутылках. Черт возьми, все они прекрасно это знают, а Вик — нет! — Я не знаю, что было в тех бутылках, — тут же признался парень, так как скрывать это не было смысла. — Мне сказали просто вернуть их. Эрвин тут же незаметно обрадовался — они не будут ходить вокруг да около и приступят к обсуждению дела. Вику скрывать было нечего — он выложил все. И совесть его смирно молчала, он не чувствовал ничего, когда сдал Грега с потрохами. Скорее, он был даже слегка доволен, ведь сам парень тоже был, можно сказать, жертвой. А еще из-за Зубина у него появился новый синяк — под глазом, хотя и без этого было избито почти все лицо. Поэтому Вик был даже рад подгадить противному работодателю. При этом в кабинете стояла тишина, говорили только Вик и чуть-чуть Эрвин. Жан с Врени подпирали стену возле двери, иногда переглядываясь. При этом у Кирштайна были смешные пушистые волосы, на которые Вик ранее не обратил внимания, а рыжая шевелюра девушки была заплетена в толстую косицу. Позади, в углу за маленьким столиком, сидела на удивление молчаливая Ханджи, которая спать уже не хотела. Зато в поле зрения мальчишки точно попадал Эрвин, сидящий прямо напротив, и черноволосый капитан, прислонившийся поясницей к подоконнику. Ветерок из открытого окна дул ему в затылок, немного колыхая черные пряди. Золотистые юношеские глаза опять заинтересованно пробежались по его невысокой фигуре. У этого солдата была развита мускулатура — даже через светло-серую рубашку виднелись мускулы на руках, да и корпус был довольно внушительный — серая ткань выгодно обтягивала мужскую грудь. Не учитывая рост, у этого капитана была хорошая привлекательная фигура: он был пропорционально развит, имел довольно длинные для роста ноги. Да и лицо привлекательно — тонкие и довольно острые черты, производящие обманное впечатление юношества: капитан казался очень молодым, хотя Вик уверен, что ему было около тридцати лет. Только вот серые глаза были безразличными, холодными, да и аура вокруг мужчины была напрягающая. Этот человек умел устрашать. Он стоял, сложив руки на груди, и Вик быстро заприметил серебряное колечко на безымянном пальце правой ладони. Такое же было у Врени. «— Она еще обручена или замужем, у нее кольцо обручальное. — Есть у меня кое-какие подозрения. Она была с кем-то? Не с черноволосым сероглазым мужиком примерно ее роста, таким пугающим? — Нет... Был парень такой, очень высокий, волосы русые, пепельные больше...» Вспомнился диалог с Велари. Тогда она описала прям точь-в-точь капитана Леви. Значит... Леви — муж этой самой рыжей Врени? Надо же. Пока Вик говорил с Эрвином и выкладывал ему все, что знал, он чувствовал на себе изучающий взгляд со стороны, но не поворачивался. А вот с подозрением и любопытством его рассматривала Врени. Причем таращилась она на него так, что это даже Жан заметил и поднял брови, пихнув ее в бок. Боковым зрением мальчишка видит, как рыжая поднимается на носочки и тянется к уху друга, а потом что-то неразборчиво ему говорит. Выслушав рассказ белобрысого юноши, Эрвин ненадолго уходит в раздумья, а потом вдруг дает приказ выпроводить его из кабинета. Он надумал обсудить кое-какие детали со своими приближенными, и ему не нужны были лишние уши, поэтому троица — Врени, Вик и Жан — покорно выкатились в коридор, и за ними закрыли дверь. — А что... будет со мной? — наконец набрался смелости спросить мальчишка, и оба солдата синхронно на него покосились. — Маловероятно, что тебя привлекут к ответственности, — заговорил Жан, — так что не парься. Ты в этом случае сторона потерпевшая, зато твой дорогой Грег нашел отличные приключения на задницу. — И не только Грег, — подала вдруг голос Врени. — Грег — просто одна из пешек. Здесь кто-то организовал крупное дело, и этим делом следует заняться. — А что в бутылках было? — поинтересовался Вик, на чт ему синхронно дружным хором ответили: — Тебе лучше не знать. «Ну и ладно», — фыркнул блондин, а потом сложил руки на груди. Кожа ладоней тут же болезненно заныла из-за так и не заживших ранок и заноз, которые он получил во время падения на пол после удара в глаз. Вик, конечно, пытался вытащить все занозы, но некоторые все равно остались в коже и сейчас неприятно саднили, заставляя едва заметно кривить губы. Как оказалось, Врени видит почти все, что происходит вокруг, поэтому и болезненно поджатые на секунду юношеские губы тоже замечает. Внимательно разглядывает юное лицо, секундно останавливаясь на синяках, а потом опускает взгляд на его руки. Мигом видит ссадины на ладонях и пальцах, подмечает занозы и едва заметно хмурит брови. — Стой здесь, — обратилась она к Кирштайну, который отвлекся от созерцания потолка и опустил взгляд на нее, — если кто-нибудь спросит, скажи, что мы в медкорпус ушли. — В мед? — удивляется парень. — Зачем тебе туда? — Надо. Просто проинформируй начальство при случае, куда мы пошли. Эй, — повернулась она к замершему Вику, — как тебя там? — Вик. Он уже представлялся при Эрвине в кабинете, но она не посчитала нужным в тот раз запомнить его имя. — Отлично. Вик, шуруй за мной. С этими словами рыжая девушка двинулась по коридору в сторону лестничного пролета. Вздохнув и покосившись на спокойного Кирштайна, Вик потрусил за ней, чувствуя себя покорной собачонкой. — Зачем нам в медкорпус? — спросил он немного боязно, не зная реакции девушки. — Ты побитый, как будто тебя четверо отпинали, и еще спрашиваешь? — немного язвительно отозвалась она, смотря вперед. — Если не обработать твои руки, попадет инфекция. Вик машинально опустил взгляд на ладони разведчицы, вновь рассматривая шрамы от ожогов на женской коже рук. — Не надо, не надо из-за меня всех тревожить! — забраковал он эту идею, а потом едва не влетел в спину остановившейся рыжей, чуть не стукнувшись подбородком об ее затылок. — Я лучше решу, что тебе сейчас надо, а что нет, — безаппеляционно заявляет Врени, так колюче и тяжело глянув на парня, что тот мгновенно притих. — Корпус работает круглые сутки. Если тебе так неловко, тобой займусь я, а не медбрат. Если честно, это было еще хуже, чем если бы над Виком колдовал главный врач этого места, но блондин по-партизански смолчал. Он уже понял, что эта девушка может быть колючкой. Они забрели в больничное отделение быстро, и Врени, по-хозяйски пройдясь по пустым коридорам, завалилась в небольшую комнатку-приемную, где часто сидит Анабелла. Анабеллы в этот раз тут не оказалось. — Хозяйка помещения на обходе больных, — говорит рыжая, привычно проходя к шкафу и ковыряясь на полках. — Садись, страдалец, на кушетку. Вик послушно примостил свой зад в указанное место и огляделся. Небольшое помещение, полностью заваленное медицинскими штуками, с висящими на стенах плакатами и схемой человеческого скелета. Зашторенные окна и стоящая в углу лампа со светящимся камнем, которая озаряет всю комнату. И пахнет по-больничному привычно. — Я не врач, так и знай, — вновь заговорила рыжая, доставая с полки металлическую коробку, — но элементарные процедуры и первую помощь оказать могу. Вику вообще можно было ничего не оказывать — он привык быть вполне самостоятельным. — Командир Эрвин был прав, когда сказал, что тебе пятнадцать? — Разведчица села рядом с мальчишкой на ту же кушетку, поставив коробку недалеко от своих коленей. — Да, — только и ответил блондин, наблюдая, как аккуратные женские пальцы с коротко подстриженными ногтями перебирают бинты и прочую мелочь. Через секунду на свет Божий была извлечена маленькая бутылочка перекиси, вата и пинцет с иголкой. — Давай лапы, — скомандовала солдат, и Вик послушно протянул ей свои покрытые царапинами руки ладонями вверх. Цепкий взгляд голубых глаз тут же нашел за секунду все оставшиеся занозы, и Врени взялась за дело. Парень даже не поморщился. Хотя, по идее, больно почти и не было — так, просто занозы и пара ссадин. — Научись давать обидчикам сдачи, — вдруг посоветовала рыжая, даже не посмотрев на своего пациента, сконцентрировавшись на извлечении занозы. — Что? — не понял блондин. — Тебя избили ведь. — Я подрался, — парень насупился. — Не бреши. Драка — это когда и обидчикам по лицу тоже достается, а не только тебе. — Я подрался, — опять упрямо заявил он ей в ответ, за что словил саркастический взгляд, так как девушка чуть подняла голову в его сторону. — Правда... — У тебя абсолютно целые костяшки рук, все эти занозы и ссадины ты получил, когда падал, а твоим лицом можно темные переулки освещать. Последствия драки не выглядят так, это было избиение, — с явным видом разбирающегося человека отозвалась Врени, и Вик внимательно оглядел ее руки. Помимо шрамов и следа от двойного сквозного ранения на правой ладони, он и правда заметил немного сбитые костяшки. Солдаты ведь часто спаррингуются друг с другом, поэтому девушка отчетливо может понять, как выглядят последствия драки. Вик только сконфуженно промолчал. — Или, — вдруг опять заговорила рыжая, на секунду запнувшись, — у тебя просто не было выхода, кроме как терпеть избиение? — Выход был, — тихо ответил парень. Он мог с силой отпихнуть отца в сторону, ему очень хотелось сделать это, причем сделать с такой силой, чтобы проклятый родитель завалился назад и ударился обо что-то  головой. Но какая-то мысленная установка не давала ему поднять руку на отца. А вот у того рука еще как поднималась на собственного ребенка. — Но мой внутренний идиотизм всегда побеждает. Врени внимательно посмотрела на него, но ничего не сказала. Когда с руками было покончено, она вновь полезла в металлическую коробку. — Не знаю, насколько поможет, но попробовать стоит, — немного растерянно проговорила она, доставая баночку с мазью. — Мне пару раз такую давали. Давай сюда свое лицо. И не смотри на меня так. — Да не стоит... — поспешил отказаться парень, но был прерван ее властным голосом. — Морду. Сюда. Живо! Пришлось повиноваться. Подставив свое лицо под ее руки, Вик чувствовал, как женские пальцы удивительно аккуратно для солдата наносят мазь на его синяки. А в это время он сам заинтересованно разглядывал ее лицо напротив. Врени была красивой девушкой — не просто симпатичной. У нее было красивое лицо с чуть острыми скулами, привлекательная фигура, пушистые длинные ресницы и аккуратные губы. Такая девушка была бы нарасхват среди парней, но заарканить ее успел капитан. И ему очень даже повезло с супругой, Вик это прекрасно видит. — Хватит на меня таращиться, — между делом проворчала рыжая. — А куда мне еще смотреть? — немного ехидно спросил Вик, намекая, что перед ним только ее лицо. — Вон, поизучай человеческий скелет, раз тебе так надо куда-то смотреть, — она указала большим пальцем себе за плечо, где на стене висел плакат со скетелом человека. — Его зовут Аркадий, если что. — Вам весело здесь, я смотрю. — Это кабинет моей подруги. Она и кактусу имя дала — Масяня, познакомься, вон, на подоконнике. — Почему ты так добра ко мне? — без перехода спросил Вик, смотря ей в глаза. — Я? — даже как-то опешила Врени. — Добра? К тебе? — Да. Это ведь твоей идеей было притащить меня сюда и начать лечить. — Я просто заметила твои царапины, а на твое лицо вообще смотреть страшно. Ты во мне вызвал то самое чувство, когда жалко облезлого плешивого котенка на улице, можешь не благодарить за такое сравнение. Мальчишка лишь фыркнул. Облезлым плешивым котенком ему быть не хотелось. — Ты похож на моего давнего лучшего друга, — вдруг непонятно зачем пояснила девушка. — Я не похож на Жана. — А я и не про него говорю. До него был один. Ты прям его копия. — Был? — Был. В прошедшем времени. Он погиб на первой же вылазке. Вы прямо как две капли воды. И встретила я его, когда нам было по пятнадцать лет. Вик был чертовой копией Дирка Иво. Они реально были как две капли воды. Непонятно каким образом, но вышло так, что этот блондин был будто двойником старого почти что брата. Одним своим видом этот побитый мальчишка с фингалом под глазом вызывал в ней какую-то болезненную тоску. В голове то и дело мелькали воспоминания трехлетней давности, да и более ранних времен, когда Иво был еще жив. Великая троица — Дирк, Эрна и Врени... Они называли ее Врединой. Хотелось печально улыбнуться. Еще на рынке Врени неосознанно отметила, что глаза этого мальчишки похожи на капельки солнца. То же самое она думала, когда встретила Дирка в Венецероссе. Но лицо пацана было скрыто проклятой тряпкой, и она не могла понять, похож ли он на ее друга. А недавно, когда она с каким-то странным удовольствием стянула маску с его совсем еще юного лица, она поняла, что Вик был почти копией Иво. Об этом она и сказала Жану на ухо в кабинете командира. Этот пацан сразу стал ей симпатичен только из-за того, что имел образ давнего друга. На подсознательном уровне Врени хотелось его уберечь, как-то защитить. Потому что он очень похож на него. Он с самого начала был ей куда ближе простых людей, потому что она будто смотрела на погибшего родного человека. — Где планируешь работать? — дабы перевести тему, спросила она, продолжая наносить мазь на мальчишеское лицо. — Не знаю. — Уходи от этого твоего Грега. Если он сейчас ввязался в это дерьмо, потом ввяжется еще раз. — Я не знаю, где еще смогу работать... — Ты парень умный, молодой и смышленый, ты сможешь много где работать, — Врени помолчала, а потом вдруг предложила: — Я могу замолвить за тебя словечко в Конном Центре «Крофорд», у меня там очень хороший друг хозяином является. Ребята по сменам работают, живут там же, на той территории, а за лошадьми ухаживать ты быстро научишься. Им там нужны молодые и подвижные люди. О таком Центре Вик слышал, недаром же частенько с Велари общается, которая уже больше полугода там живет, но пойти туда работать даже не мечтал. Ему не верилось, что его примут туда. Тем не менее, Врени предложила ему такую возможность. — Правда? — как-то недоверчиво спросил блондин, а девушка фыркнула. — Еще бы, я свое слово держу! И моргнуть не успеешь, как уже будешь стоять в тех конюшнях и перетаскивать лошадиный навоз. Так себе мечта, но парень даже рад. — Спасибо, — поблагодарил он искренне, и Врени лишь посмотрела в его глаза. А взгляд уже не был колючим, а каким-то мягким, даже заботливым, но находящимся под пеленой странной едва заметной печали. К своим людям Врени из колючки превращалась в простую ласковую девушку. Хоть с первого взгляда кажется, что она — железная леди, на самом деле все совершенно не так. Ее может переполнять нежность к кому-то, и она это будет выражать, но увидеть ее такой могут только считанные лица. Ее мужу очень с ней повезло — к нему она проявляет нежность и ласку больше, чем ко всем остальным. Капитан Леви должен беречь такую девушку всеми силами. Это понимает даже Вик в свои пятнадцать лет. Жан стоял под дверью в командирский кабинет довольно долго. Оттуда не спешили выходить, а Врени с этой белобрысой малявкой не спешили возвращаться их больничного отделения. За все это время парень прошелся от одного конца коридора до другого, поглазел на потолок и поковырял пальцем светлую краску на оконной раме. А вот потом на горизонте замаячила Белка, которая на всех парах неслась по коридору в сторону Кирштайна, а за ней покорно тащился тот избитый паренек, чье лицо сейчас блестело от мази. Ничего не говоря, Врени решительным жестом открыла дверь в кабинет командира и ввалилась внутрь, привлекая к себе внимание начальства. Стоящие в коридоре Жан и Вик лишь переглянулись и услышали ее упрямо и решительное: — Я хочу взяться за это дело, командир Эрвин! Продолжение следует... Дима Билан — Never let you gо