Flame to a moth

Вэгги разочарованно посмотрела на свой шкаф. Она перебирала одежду, не зная, что надеть. Она была не из тех, у кого был большой гардероб. Хотя она, безусловно, наслаждалась своим собственным чувством стиля, она легко могла быть удовлетворена, надев что угодно, если честно. Поэтому, несмотря на то, что она была в более удобной ситуации, она всё ещё держала относительно небольшой гардероб. До сих пор это не было проблемой. Она сама не знала, почему так волнуется. Она собиралась пойти на мюзикл с Аластором, и ничего больше. Это было не свидание. Так почему же она придала этому такое большое значение? Вэгги слегка нахмурилась, подтянув к груди нежно-розовый свитер, и посмотрела на себя в зеркало, прежде чем испустить долгий вздох. Она чувствовала себя такой дурой. Кем она была? Подростком, наряжающимся, чтобы произвести впечатление на мальчика? Особенно с мальчиком, с которым у неё не было никаких шансов. Что с ней сегодня? Надеть сексуальный наряд горничной, а потом ещё и пытаться произвести впечатление на Аластора, переодевшись? Она отбросила свитер в сторону, прежде чем вернуться к своему шкафу, пытаясь придумать, что ей ещё примерить. Её взгляд остановился на одном конкретном платье в глубине шкафа. Ах да. Платье, которое Аластор подарил ей однажды. Она медленно вытащила его, улыбаясь при его виде. Боже, казалось, это было целую вечность назад. Честно говоря, это было так странно. Прошло, наверное, всего три месяца с тех пор, как они впервые приехали в театр Дельфины, но казалось, что прошло гораздо больше. С тех пор так много изменилось. Если бы тогда ей сказали, что она полюбит Аластора и откажется от Дельфины, она бы просто рассмеялась. И всё же она была здесь. Она взяла платье в руки, раздумывая, не надеть ли его. Хотя, как же она думала о нём раньше? Что наденет его, только когда в Аду станет холодно? Видать, похолодало... Она тут же вздохнула, отвернувшись от него и покачав головой. Что она делает? Она слишком старалась не дать своим чувствам разгореться ещё сильнее, но сегодня она только и делала, что поощряла их. Ей нужно было привести себя в порядок, больше не беспокоиться об одежде, не принимать подарки, и ничего больше, она тусовалась с Аластором. Это не свидание. Это никогда не будет свиданием. Ей нужно было это запомнить. Нужно было провести черту. Вэгги уже давно смирилась с тем, что Аластор не ответит на её чувства, и это, по всеобщему мнению, было хорошо. Несмотря на её чувства, Аластор всё ещё был Аластором. Может быть, если бы он действительно начал меняться, она бы чувствовала себя по-другому, но говорить об этом было слишком рано. Ну, после того, как она разобралась со своими чувствами, ей нужно было серьёзно подумать над тем, что надеть. Не думая о реакции Аластора, она просто хотела одеться. Достаточно обыденно. Наконец, она выбрала свободную белую рубашку с свободной шеей и пару чёрных джинсов, рваных на бедре. Она быстро переоделась, завязав свой обычный бант в волосах, прежде чем посмотреть на себя в зеркало. Лёгкая улыбка появилась на её лице, ей нравилось то, что она выбрала. В наряде не было ничего особенного, но ей шло. Кроме того, она одевалась не для того, чтобы произвести впечатление, ей нужно было иметь это ввиду. Наконец стук в дверь прервал её размышления. — Вагата! Ты готова? Мы опоздаем на мюзикл, если не поторопимся. — крикнул Аластор с другой стороны. — Иду. — тут же сообщила Вэгги, спешно надевая туфли, прежде чем открыть дверь, удивлённая появлением Аластора. Она ожидала, что он наденет свой обычный костюм в красную полоску, но вместо этого он был одет более небрежно, чем она когда-либо видела. Его волосы были в основном зачесаны назад, хотя челка всё ещё падала на лицо, на нём были чёрные брюки с подтяжками и простая белая рубашка. Конечно, это был всё ещё довольно официальный наряд, но учитывая, что Аластор почти всегда носил полный костюм и галстук, увидеть его в более простом, но стильном наряде, определенно неожиданно. Что ещё больше удивило её, так это то, как чертовски хорошо он выглядел. Это было так странно, большинство девушек обычно волнуются, когда парень наряжается, как на бал, а не одевается по простому, но Вэгги слишком привыкла к этому зрелищу. Увидев его таким, она почувствовала, что краснеет. Это было так неловко. На нём были только рубашка и брюки с подтяжками. И все же сейчас она уставилась на него, как глупая школьница. Она глубоко вздохнула, слегка прикусив губу. Держи себя в руках, Вэгги, держи себя в руках. Вспомни ту черту, которую ты только что себе провела. — Вагата, ты выглядишь великолепно! — похвалил Аластор. — Спасибо. — ответила она, понимая, что её щеки всё ещё были красными. — Ты тоже хорошо выглядишь, честно говоря, немного непривычно видеть тебя не в красном. — Ниффти настояла на смене одежды, поэтому я решил выбрать что-нибудь попроще. — Ну, мне это нравится. — призналась она, стараясь говорить небрежно, чтобы не выдать, насколько ей это нравится, выходя из своей комнаты и закрывая за собой дверь. — А теперь пошли, пока мы не опоздали. — Хорошо, хорошо. — Аластор согласился, и они начали уходить. Приближалась ночь, репетиция давно закончилась, почти все вернулись в отель. Чарли готовилась к сегодняшнему вечеру. Отдыхая в вестибюле отеля, одетая в повседневную одежду, она читала книгу, наслаждаясь тишиной. Вэгги и Аластор ушли, Вокс был с Энджелом, Вельвет уложили в постель, а Хаск тусовался с Ниффти, да и дел было очень мало, и вообще, сейчас больше всего ей хотелось расслабиться. Когда она перелистывала страницу своего романа, внезапно раздался стук в дверь. — Иду... Чарли даже не успела вымолвить ни слова, как дверь резко распахнулась, и на пороге появилась слишком знакомая фигура. — Я... — выдохнула она в шоке от того, кто стоял там. — Хелса!? Демонесса рода Элдричей ухмыльнулась, положив руку на дверной проём и театрально подперев вход. — Ну привет, принцесса. Скучала? Чарли удивлённо моргнула, потрясённая и не совсем уверенная, как реагировать на это. Сказать, что её отношения с Хелсой были сложными, было бы преуменьшением. Она знала Хелсу целую вечность, задолго до того, как начала встречаться с Севиафаном. Тем не менее, даже будучи детьми, они не могли найти общего языка, хотя она никогда полностью не понимала почему. Хотя, можно было догадаться, что на это повлияло несколько факторов. Во-первых, они обе были очень упрямыми по характеру. Чарли была упёртой, немного эксцентричной и очень интересной как личность, Хелса тоже была упрямой, экстравагантной и очень требовательной порой, поэтому неудивительно, что они часто конфликтовали. Но это было ещё не всё. Хелса всегда старалась соперничать с Чарли или что-то в этом роде. Это было довольно трудно объяснить. Хелса, казалось, просто затаила обиду без всякой причины, Чарли всегда была добра к ней, но Хелса вела себя иначе. — Какой сюрприз... — наконец промолвила Чарли, не зная, что ещё сказать. — Что привело тебя сюда?.. — О, ну, знаешь... — ответила Хелса, входя в отель и закрывая за собой дверь. — Мне было скучно, а я живу по соседству, поэтому решила зайти и посмотреть, как поживает твой лузерский отель. — Рада видеть, что ты не изменилась. — вздохнула Чарли. — С чего бы это? — Хелса хихикнула, расхаживая по вестибюлю, оглядывая различные украшения на стенах отеля. — Ты тоже не изменилась. Честно говоря, я думала, что всё твоё "в каждом демоне радуга" было фазой, а не чем-то на постоянной основе, я... — она замолчала, увидев фотографию Чарли с Севиафаном на стене. — Ты серьёзно всё ещё хранишь её? — Ох, ну конечно! Приятно вспоминать ту ночь. — Чарли слегка усмехнулась. — Она у тебя была с моим братом. — парировала Хелса, как будто это был достаточный аргумент. — Не забывай также про то, что ты бросила его, креатина эдакого, через две недели после этого. — Значит ли это, что я не могу оглянуться назад на те хорошие времена, которые у нас были? — спросила Чарли, наклонив голову. — Большинство девушек стараются забыть о своих бывших. Я почти всегда забываю о своих. — Хелса усмехнулась. — Но, честно говоря, я тебя не понимаю. Как ты могла встречаться моим братом, самым тупым из тупиц, а потом вдруг переключиться на никчемную девушку-мотылька? Она совсем не не подходит тебе, на самом деле она кажется довольно умной. — Ну, вообще-то, я не думаю, что у меня есть какой-то принцип выбора партнёра, это для начала... — сказала Чарли, немного отодвигаясь. — Слушай, ты уверена, что нет никакой другой причины— — Где вообще эта девчушка-мотылюшка? — спросила Хелса, перебивая её. — Она довольно симпатичная, держу пари, что если я пойду с ней на свидание, это вызовет серьёзный скандал. — С каких это пор ты по девушкам? — нахмурилась Чарли. — А ты как всегда, такая же дурочка. — Хелса закатила глаза. — Ты бы знала это, если бы была более внимательна. — поддразнила она, издав смешок. Чарли подавила желание застонать, Хелса всегда знала, как надавить на живое. — Её сейчас нет, она ушла с другом. — Оу. Уже свидание? Чёрт, а она времени не теряет. — рассмеялась Хелса. — Хей, это не свидание. Они просто решили потусоваться, она сама сказала мне. — защищалась Чарли, слегка обиженная её заявлением. — Хм, если бы мне платили пять центов каждый раз, когда я говорю одному из моих бывших, что я просто "тусуюсь" с кем-то, я могла бы купить чёртову яхту. — игриво пошутила Хелса, хихикая себе под нос. Какая-то часть Чарли хотела возразить в ответ, но в этот момент поняла, что ей нечем. — Тебе точно ничего не нужно? Потому что если ты здесь только для того, чтобы посмеяться надо мной, то мне придётся попросить тебя уйти. На этот раз Хелса сделала паузу, затем выражение её лица изменилось на более серьезное. — Ну... На самом деле есть кое-что. — Да? — Чарли с любопытством посмотрела на высокую демонессу. — Окей. Я бы не просила об этом, если бы не была в отчаянии, ладно? То есть, я буквально очень-очень-очень отчаяна, понимаешь? — спросила она, казалось, обрадовавшись, когда Чарли выжидающе кивнула, а затем сделала паузу, готовясь к тому, что ей придется сказать. —Мненужноостановитсяздесьпотомучтобольшенегде. — Что? — моргнула Чарли. Хелса слегка простонала. —Ясказаламненужноостановитсяздесьпотомучтобольшенегде. — пробормотала она снова, быстрее, как будто слова причиняли ей боль. — Прости, я не поняла— — Я СКАЗАЛА, ЧТО МНЕ НУЖНО НЕМНОГО ПОБЫТЬ ЗДЕСЬ! — разочарованно и устало закричала она. Чарли замолчала, немного сбитая с толку её криком, но тут же улыбнулась услышанному. — Это же здорово!! — закричала она, тут же бросаясь к девушке в объятия. — Эй!! Без рук! - прошипела она, пытаясь оттолкнуть девушку. — Последние несколько месяцев были такими чудесными! В отеле появилось так много новых постояльцев! Это будет здорово, ты можешь познакомиться с мини со всеми, и, возможно, теперь у нас будут девичники с ночью кино— — Так, притормози, ты, раздражающий лучик солнца. — рявкнула Хелса, отталкивая Чарли. — Тебе не нравится, когда тебя трогают? Прости, я просто... — Чарли отступила назад, бросив извиняющийся взгляд. — Помолчи и слушай. — вновь огрызнулась уже смущённая Хелса. — Я в этом дурацком месте не потому что верю в искупление, доброту, радугу и бла-бла-бла. Мне просто нужно где-то переконтоваться, потому что так угодно моей семье, ферштейн? Не обнадёживайся. — Угодно твоей семье? Почему? — нахмурилась Чарли, выглядя обеспокоенной. — Не твоё дело. — ответила она пренебрежительно. — Мои родители просто тугодумы. Мне просто нужно остаться здесь, пока они не поймут, как глупо повели себя, так что я останусь здесь на две недели, может на месяц. Так что не привыкай. — Ну что ж, до тех пор мы будем рады тебе. — понимающе кивнула принцесса. — Как скажешь. Никто не должен знать об этом, хорошо? Если станет известно, что я остановилась в этом отеле для неженок, я никогда этого не переживу. — предупреждающе парировала она. — Понятно? — Кристально ясно. — Чарли радостно ответила, — О, это будет так весело! Ну же! Пойдём, найдем тебе комнату! — Что за... эй! — крикнула Хелса, когда Чарли схватила её за руку, принцесса бежала, пока Элдрич была вынуждена следовать за ней. Альтернативой было позволить Чарли тащить её к месту назначения. — Я думаю, что у нас отличная комната для тебя! Я помню, Севиафан говорил, что ты не любишь много яркого света, а у нас есть одна комната без окон, которая будет идеальным вариантом! — Ты не успокоишься?? — спросила Хелса, скорее озадаченная, чем расстроенная. Взрывной характер Чарли совсем не изменился с тех пор, как они были молоды. Это могло бы бесить её, если бы не было так мило. Аластор не был уверен, что на него нашло, но было похоже на то, что скромный наряд Вэгги с сегодняшнего дня пробудил в нём совершенно другую сторону, и он это не нравилось. Он всегда знал, что Вэгги красива, и это не было для него большим сюрпризом. Аластор, несмотря на отсутствие интереса к романтике или сексу, мог сказать, когда люди выглядят хорошо. Он знал, когда мужчины и женщины эстетичны. Однако его редко возбуждала чья-либо внешность. Вэгги разрушила эту мысль не один раз, а дважды в один и тот же день. Наряд горничной, да, его возбуждал, но теперь Вэгги была одета соответственно. Он должен был бы сдержать это чувство, но... Его глаза продолжали блуждать по ней. То он поглядывал на её грудь, а в его голову то и дело закрадывались непристойные, отвратительные мысли, то вдруг взгляд его опускался на её бедра, и он уже любовался ими. Черт бы побрал этот проклятый наряд! Может быть, если бы она никогда не надела эту чёртову вещичку перед ним, он бы никогда не понял, как легко её тело возбуждает его. Честно говоря, ему пришлось побороть желание закричать от отчаяния, но одно он знал наверняка: он найдёт этот дурацкий костюм и разорвёт его на части. Этот чёртов костюм, о, он проведёт это грёбанные платье через каждый круг Ада самостоятельно, чтобы убедиться, что оно должным образом получит то, что заслужило. Но сейчас его работа была лёгкой. Все уже сидели в театре, и вот-вот должен был начаться мюзикл. Всё, что ему нужно было сделать, это смотреть его вместе с ней и держать свой разум чистым. Честно говоря, он ворчал на Энджела за то, что тот был таким развратным, но здесь он был самым большим извращенцем, которого только можно себе представить. Наверное, его можно было посчитать даже лицемером. — Знаешь... — неожиданно заговорила Вэгги, прерывая ход его мыслей. — На самом деле это был любимый мюзикл моей матери. — Оу? — Аластор с любопытством повернулся к ней, постоянно напоминая себе, что не должен сводить глаз с её лица. — Да. На самом деле она жила в США, прежде чем приехала жить с семьей в Сальвадор, она пела мне и моему брату песни из этого мюзикла. — весело продолжила она. — Её любимой песней было "Завтра". Аластор помолчал, вспомнив, что однажды он расстроил её, и она спела именно эту песню. Похоже, он действительно недооценил, какое большое значение это имело для неё. — Ясненько. — сказал Аластор, не совсем уверенный, как выразить свои чувства по этому поводу. По крайней мере, нужно скрыть, что он слышал, как она поёт, а иначе, если она узнает, то поймёт, что он подслушивал за ней. Ну, на самом деле он не хотел называть это подслушиванием, он просто случайно оказался в нужное время в нужном месте. Так что, возможно, случайность было лучшим термином, но он сам не хотел признаваться в этом. — Да... Всякий раз, когда кто-нибудь из нас расстраивался, она пела нам её, чтобы подбодрить. — продолжала она. — Эта песня почти всегда поднимает мне настроение. — Похоже, твоя мать очень милая. — сказал Аластор, широко улыбаясь. — Кажется, у неё особенно хороший музыкальный вкус. Вэгги усмехнулась. — Конечно, можно и так подумать. — А что? Судя по всему, в этом мюзикле есть одни из лучших песен, гораздо лучше всего из современной музыки. — игриво пошутил он. — Ал, этому мюзиклу больше сорока лет, и вряд ли его можно назвать современным. — Для меня достаточно современная. — усмехнулся он. — Терпеть не могу всё, что приходит из этой эпохи. — Да брось. — поддразнила его Вэгги. — Наверняка ты нашёл что-то другое, соответствующее твоему музыкальному вкусу. — Нет, вообще ничего. — ответил он, тихо посмеиваясь. — Боюсь, что в наши дни все музыканты потеряли музыкальный слух. — Ты не прав. — сказала она, и на её лице начала проступать озорная ухмылка. — Спорим, я найду для тебя хотя бы одну современную песню, которая тебе понравится. — Сомневаюсь в этом. — Аластор пропел. — Вызов принят, Бэмби. — объявила мотылек, её лицо было до смешного самодовольным. — Ш-ш-ш. — прошипел кто-то, свет потускнел, и занавески раздвинулись, и начался мюзикл. Они тут же замолчали, сосредоточившись на том, что происходило на сцене. Хотя Вэгги, конечно, перебирала в уме список всех групп, вышедших за последнее десятилетие, и какие из них подошли бы Аластору и его придирчивому вкусу, решив для разнообразия превратить этого упрямого оленя в настоящего ценителя современной музыки. Хелса оглядела свой номер со скучающим выражением лица, честно говоря, она надеялась, что Счастливый отель будет уродливым или даже просто посредственным, чтобы позволить ей издеваться над ним, но, к сожалению, отель был достаточно... Хорош. Конечно, иногда встречались странные украшения, которые она могла и осмеять, но в остальном весь отель выглядел хорошо, почти идеально. Как и всё, что касается Чарли. В то время как принцесса не знала, как началось их соперничество, Хелса прекрасно осознавала, с чего всё началось. Хелса, вопреки тому, во что многие верят, не всегда всё получала сама. Её не выбрасывали на улицу, не морили голодом или чем-то в этом роде, но с самого рождения она боролась за то, чтобы получить признание. Прежде всего, ей не суждено было родиться. Её отцу нужен был только один наследник мужского пола, один сын — это всё, что ему было нужно, и этого ему было достаточно. Её мать забеременела, и никто не потрудился прервать беременность. Не помогло и то, что она родилась девочкой. По словам её отца, это было "ещё большим разочарованием" не только потому, что ему пришлось воспитывать ещё одного ребенка, когда у него уже был способный наследник, но и потому, что ребёнок был девочкой. Она только родилась и уже подвела отца. С тех пор она всю жизнь боролась за то, чтобы заслужить одобрение своей семьи. Она годами училась, расширяла круг общения, участвовала в конкурсах, уделяла всё своё время своей внешности, занималась пением, танцами, игрой на различных инструментах, изучала семейный бизнес, посвящала несколько часов своего времени акциям, литературе, всему, что, по её мнению, могло произвести впечатление на отца, но всё это было напрасно. Чарли, тем временем, получала всё так чертовски просто. Люцифер принял свою дочь с распростёртыми объятиями без проблем, без жалоб на отсутствие наследника мужского пола, без необходимости доказывать свою правоту, с самого рождения она была обожаема и любима. И в тот момент, когда девушка познакомилась с Хелсой, все сразу же начали сравнивать её с ней во всех отношениях и всегда говорили о том, насколько Чарли лучше. С тех пор так ничего и не изменилось. Всё своё детство Хелса неустанно стремилась к тому, чтобы стать такой, какой она была сейчас, и тратила всё своё время на то, чтобы добиться чего-то, в то время как Чарли всё это давалось легко. Это было действительно смешно. Как будто бог сыграл какую-то жестокую шутку. В то время как Хелсе приходилось заниматься часами напролёт, теряя несколько часов сна, чтобы сохранить прямые пятёрки, Чарли осваивала весь её матеииал, палец о палец не ударив. В то время как Хелса изо всех сил старалась завести друзей, тщательно прокладывая себе путь во многие социальные круги, Чарли просто улыбалась, и всегда получала пропуск в их общество. В то время как Хелсе приходилось практиковаться в течение нескольких часов на любом инструменте, будь то пианино, скрипка или даже её собственный проклятый голос, чтобы быть хотя бы отдалённо лучше, Чарли была просто профессионаллом, когда она брала в руки что-то из этого. В любом виде спорта, которым она занималась, Чарли всегда была быстрее, сильнее и лучше. Любую роль, которую она хотела и ради которой работала, Чарли получала без борьбы. Каждый раз, когда она что-то делала, Чарли становилось только лучше. Чарли всегда была лучше её. Не было слов, чтобы описать, как сильно это её раздражало. Чарли была маленькой Мисс Совершенство, независимо от того, что она делала, независимо от того, как сильно она стремилась просто иметь что-то, чего не было у проклятой принцессы. И она наконец-то исполнила своё желание. В тот момент, когда Чарли всерьёз попыталась исполнить её мечту о маленьком отеле Искупления, она была посмешищем в глазах всего Ада. Возможно, это был лучший день в жизни Хелсы. Это было так восхитительно. Чарли, идеальная девушка, которая всегда превосходила её во всем, внезапно превратилась в шутку. Все насмехались над ней, и даже родители относились к ней с пренебрежением. Она никогда не забудет тот день, когда её отец услышал новость о Чарли и похвалил её за то, что она не так плоха, как принцесса. После всего этого она, наконец, получила хоть немного признания. Наконец-то она заслужила то одобрение, которого хотела всю свою жизнь. Она была счастлива, и она всё ещё должна быть счастлива. Так почему же нет? Во всём этом было что-то странное. После того, как она наконец-то стала лучше Чарли, после того, как она победила её, всё должно было быть по-другому. Всё должно было идти хорошо, и она наслаждалась всем этим великолепием, но через несколько дней после неудачного интервью Чарли она чувствовала себя опустошённой. Как будто гигантская пустота была здесь, в её груди, несмотря на её “победу” над Чарли, на самом деле ничего не изменилось. Вот она, несчастная богатая королевская особа, которая тратит всё свое время на совершенствование, чтобы получить одобрение отца, и всё ещё не имеет его. Она была всё та же, что и прежде. Нежеланной и нелюбимой в своей семье, да и вообще всеми. — Я позаботились о том, чтобы предоставить тебе комнату с самым большим шкафом, который у нас есть. Зная тебя, я сомневаюсь, что ты отказалась бы от своего большого гардероба. — Чарли рассмеялась, продолжая объяснять всё, что касалось комнаты. Честно говоря, что всегда усугубляло их соперничество для Хелсы, было то, что Чарли, казалось, никогда не презирала её, даже когда она была полной сучкой по отношению к ней, она всегда была милой. Гораздо более чем милая, как всегда, она была совершенна. Она помнила о ней такие вещи, которые даже большинство её "друзей" не замечали, она всегда встречала её с распростёртыми объятиями, и даже сейчас, когда она могла бы поменяться ролями и посмеяться, она ничего не сделала, кроме как поддержала её в это суровое время. Хелса хотела бы, чтобы Чарли была так же обижена или ненавидела её, но нет, она должна была быть просто лучшим человеком, каким могла быть по отношению к ней. Это было так раздражающе. — Спасибо, наверное. — сказала она пренебрежительно, садясь на свою новую кровать, надеясь, что Чарли уйдёт. Последовала долгая пауза, прежде чем Чарли снова заговорила. — Знаю, ты сказала, что на самом деле не хочешь встречаться с людьми в отеле, но мы с Вельвет завтра уедем, если тебе вдруг интересно. Хелса нахмурилась, бросив на Чарли странный взгляд. — Оверлорд Вельвет? Она кивнула. — Да! Я провожу её на приём к врачу, а потом я пообещала ей купить мороженое, уверена, она не будет возражать, если ты присоединишься. — Фе, мороженое? Ты хоть знаешь, как это вредно для здоровья? — спросила Хелса немного скривившись. Чарли закатила глаза, желая возразить, но знала, что не изменит мнения Хелсы на этот счёт. — Ну, может быть, ты выберешь что-нибудь в следующий раз, когда мы будем тусоваться, так, как ты захочешь, босс— — Не называй меня так! — рявкнула Хелса. — Ладушки. — Чарли смягчилась, немного смущённая её резким тоном. — Но это так. Хелса взглянула на неё. — Если хочешь. — сказала она, делая движение рукой. — Ладно. — простонала Элдрич. — После того, как вы с клоунессой закончите чинить зубы, я отведу вас в торговый центр и покажу мастер-класс. — Хм, оки! Отличная идея! — радостно согласилась Чарли. — А теперь, если мы закончили, я хотела бы отдохнуть сегодня. Так— - Ты хочешь, чтобы я свалила? — усмехнулась Чарли. — Всё в порядке, я понимаю. Жду с нетерпением нашей завтрашней встречи. — Как скажешь. — Хелса закатила глаза, ложась на кровать. — Можешь идти. — Хорошо. — ответила Чарли, направляясь к двери, но, остановившись, повернулась к Хелсе, улыбаясь. — Босс. Чарли едва успела увернуться от брошенной в неё туфли, когда она выскочила за дверь, смеясь. Аластор отчасти опасался, что во время мюзикла что-то может пойти не так. Что его чувства помешают, что что-то просто пойдёт не так с постановкой пьесы, или ещё что-нибудь, но на удивление всё прошло хорошо. Они с Вэгги смеялись над забавными моментами, иногда шептались друг с другом о каких-то сценах, и в целом просто хорошо проводили время. Ничего не пошло не так. Ну, было кое-что. Ему очень-очень-очень хотелось взять её за руку. Идея пришла ему в голову, когда они оба взялись за подлокотники, и их руки на мгновение соприкоснулись. Аластор, конечно, тут же убрал руку и позволил ей занять подлокотник, но всё же, теперь эта идея пришла ей в голову. Предположим, это было лучше, чем любые пошлые мысли, появляющиеся в его голове, но всё же. На протяжении всей этой проклятой пьесы ему приходилось сдерживаться, чтобы не схватить её за руку. Это было так глупо, но, чёрт возьми, теперь, когда он это понял, он не мог перестать думать об этом. О, как хорошо было бы держать её за руку. Её кожа всегда выглядела такой гладкой и мягкой, держать её мягкие руки было бы так чудесно. И всё же он не мог. Одному Богу известно, как отреагирует на это Вэгги, если он попытается это сделать. К счастью, он сумел держать себя в руках, ни разу даже не приблизившись к её руке за всю оставшуюся ночь. Независимо от того, как сильно он этого хотел... Да, все прошло хорошо. Было бы лучше, если бы он действительно мог держать её за руку, но он не мог быть слишком придирчивым. Они вышли из театра в приподнятом настроении, всё ещё довольно болтая о постановке. — Я до сих пор не могу поверить, насколько потрясающими там были эффекты. — призналась Вэгги, когда они вышли, всё ещё звуча благоговейно. — Переходы были чрезвычайно хороши, я не могу поверить, что им удалось сделать это на самом деле. — Действительно, всё было на высшем уровне. — согласился Аластор. — Особенно девушка, играющая Энни. Она могла бы превзойти Дельфину своей игрой. Только не говори ей, что я это сказал. — Я нема, как могила. — пошутила она, прежде чем выражение её лица сменилось на что-то более мягкое — Ещё раз спасибо, что достал для меня билеты. — Ах, не стоит, к тому же это была идея Хаска. — признался он немного смущённо. — Хаска? — спросила она, нахмурившись. Она никогда не считала Хаска проницательным или хотя бы достаточно наблюдательным человеком. — Он сказал, что однажды слышал, как ты говорила с Чарли о мюзикле. — объяснил он. — А, так он подслушивал? — спросила Вэгги насмешливым тоном. — Можно и так сказать. — Аластор усмехнулся с их общей шутки. — Хотя сомневаюсь, что это было серьёзно. Хаск уже несколько лет работает барменом, он научился слушать и запоминать разговоры людей. Особенно тех, с кем он близок, Бог свидетель, сколько всего он помнит про меня. — Тааак... Если подумать, это значит, что я должна приставать к нему, чтобы узнать несколько неловких историй о тебе? — спросила она, дразняще улыбаясь. — Осторожней. — поддразнил его Аластор, борясь с желанием хихикнуть. После минутного молчания Аластор заметил ближайший бар, и, не желая, чтобы эта ночь заканчивалась, он решил пойти вперёд и попытать счастья. — Может быть, остановимся выпить? — предложил он, лениво указывая на здание. — Не знаю, Ал... — она нервно хихикнула. — Я не пью уже больше двух лет, и не хочу выбрасывать весь прогресс на помойку. — Ой, да ладно тебе. — запротестовал Аластор. — Немного алкоголя ещё никому не вредило. — Если ты продолжишь в том же духе, то это точно навредит кому-то, и поверь мне, ты не захочешь видеть меня пьяной. — предупредила она. — Ты имела дело с пьяным мной, так что будет справедливо, если я позабочусь о пьяной тебе. — отшутился он, и его улыбка смягчилась, превратившись в нечто более искреннее. — Согреши со мной немного, пожалуйста. Вэгги следовало бы сказать "нет". И она это знала. Сегодняшний вечер тянулся достаточно долго, и ей нужно было постараться держать дистанцию, а напиться — это совсем противоположное, даже если это просто ради веселья. Она не пила уже больше двух лет, ну, может быть, немного лёгкого ликера, но не более. Вэгги никогда не любила баловаться тяжелыми веществами, особенно такими, от которых у неё кружилась голова. Ей нравилось иметь определенный уровень контроля над собой, так что эта идея была не такой уж привлекательной для неё. С другой стороны, она действительно хотела провести больше времени с Аластором, и пока она будет контролировать себя, то не будет слишком пьяна, верно? Наконец, она глубоко вздохнула. — Несколько рюмочек и ничего больше. — Ах! Вот это настрой! — радостно воскликнул Аластор, хватая её за плечи и ведя прямиком в бар. — Мы сделаем из тебя настоящую грешницу! — Не обнадёживайся. — смеясь, предупредила его Вэгги. Хелса вздохнула, глядя в потолок своего гостиничного номера. Она уже разделась до нижнего белья, не желая надевать пижаму, которую ей предоставили в отеле. Она попыталась заснуть, но с этим были проблемы. Хотя это была своего рода семейная черта — бессоница, сегодня было особенно трудно. Отчасти это было связано с тем, что она была в этом отеле для неженок, но другой главной причиной было то, что её родители сказали ей. Они не просто отреклись от неё и не обрывали все контакты с ней безо всякой причины. Что я она не говорила о своих её родителях, но они не были настолько неразумны, нет, они просто хотели, чтобы она вышла замуж. Даже сейчас сама мысль об этом казалась ей смехотворной. Она? Замуж!? Хa! Она была слишком молода для этого, не говоря уже о том, что в данный момент у неё не было никого, с кем она даже хотела бы встречаться, уже молчу о супружестве. Не то чтобы её родителей это волновало, ей нужно было выйти замуж, чтобы сохранить своё высокое положение, по их словам, они планировали сделать это раньше, но потом Севиафан связался с Чарли, и внезапно в этом не было необходимости. Конечно, Севи должен был как обычно всё испортить, так что теперь ей предстояло выйти замуж за какого-то старого богатого сноба, имя которого она едва запомнила. Она откровенно ненавидела эту идею, она вообще отказывалась соглашаться с этим, но потом они пригрозили отказаться от неё, в то время она не была достаточно смелой, чтобы позволить этому случиться, поэтому она неохотно согласилась на некоторое время. Но она знала, что должна как-то выкрутиться, не оказавшись на улице. И после разговора с маленькой дурочкой у нее появилась идея. Пусть Севиафан вернётся к Чарли, и тогда она будет свободна от этого дурацкого брака по расчёту. Это идеальный план, но... Она недооценила всех особенностей ухаживания Севиафана и то, насколько они с Чарли отдалились друг от друга. Севиафан, хотя и не возражал против того, чтобы вернуться к Чарли, определенно не был заинтересован в этом. Во всяком случае, он, казалось, был более склонен к попыткам подружиться с другими девушками (даже с несколькими парнями), и, судя по тому, что она слышала, Чарли совсем не была заинтересована в том, чтобы возобновить с ним общение. К тому же она не сомневалась, что её идиот-братец так и не смог её убедить. Так что у неё оставался только один выбор. Она могла согласиться с этим браком и быть несчастной до конца своей жизни в Аду, или же могла отречься от семьи и быть выброшенной на улицу. Можно было понять, что она выбрала. Что ж, она поняла, что сейчас не на улице только потому, что она считала, что отель неженок лучше, чем ничего, но она надеялась, что её родители скоро передумают и никто об этом не узнает. До сих пор обществу не было известно, что от неё отреклись. Это означало, что у неё, по крайней мере, пока что осталась репутация, но она знала, что это всего лишь вопрос времени, когда об этом узнают, и она могла только надеяться, что её родители передумают до этого. И вот она здесь. Уже не Хелса фон Элдрич, а просто Хелса. Она чувствовала себя одинокой, как всегда. Может быть, завтра будет лучше, по крайней мере, у неё была Чарли. Они ведь всё ещё соперницы, верно? Вэгги действительно переоценила свою терпимость к алкоголю. Сначала было просто несколько крепких напитков, затем она выпила ещё пару более лёгких, и этого было достаточно, чтобы она была более чем пьяна. Аластор не совсем дошёл до этого, вспомнив о своём ограничении в выпивке, учитывая фиаско, которое произошло в прошлый раз. Хотя он был не совсем трезв, опять же ничего экстремального, но всё же по мухой. Они вернулись в отель, смеясь и хихикая всю дорогу, бормоча бессмысленные вещи друг другу. Наконец, они подошли достаточно близко к комнате Вэгги, прежде чем она схватила его и потащила в свою спальню. — Зачем, мисс Вагата? — он зашёл, захлопнув за собой дверь. — Что мы здесь будем делать? — Угадай. — сказала она, пьяно хихикая и прижимаясь лбом к Аластору, её лицо смешно покраснело. Аластор попытался отстраниться, но Вэгги уже крепко обняла его за плечи, чтобы тот всё ещё держался ближе к ней. Он быстро потерял равновесие и упал на пол, а Вэгги полетела за ним, приземляясь прямо на него. — Вэгги! — позвал он голосом, в котором смешались шок, смех и некоторая растерянность, близость заставляла его сердце бешено колотиться. Он чувствовал, что с каждым мгновением волнуется все больше и больше. Вскоре она положила обе руки по обе стороны от его лица, заставляя себя немного приподняться, когда она посмотрела вниз на Аластора. Что-то изменилось в ее выражении. — О, Аластор... — выдохнула она, чуть ли не мурча. Ему пришлось сдержаться, чтобы не упасть в обморок, услышав это. Возможно, напоить её было плохой идеей, и он не знал, сможет ли справиться с этим. — Что на тебя нашло? — спросил он, и в его голосе было больше удивления, чем чего-либо ещё. — Ну же, Бэмби... — сказала она, дразня его и всё время хихикая — Мне так одиноко, может быть, ты составишь мне компанию сегодня вечером?.. — предложила она, наклоняясь ближе к его лицу. — Согрей меня... В этот момент Аластору быстро пришло в голову, что она собирается поцеловать его, его лицо покраснело до невозможности, и он застыл на секунду, готовый позволить всему этому случиться. Наконец-то получить то, чего он жаждал с тех пор, как влюбился в неё. Однако вскоре ему в голову пришли ещё две вещи. Во-первых, Вэгги была пьяна. Очень пьяна. Даже если в её поступках и была хотя бы доля правды, скорее всего, она просто плохо соображала, так что это могло быть не так. Это означало, что даже если он поцелует её или сделает с ней что-то ещё, это не будет искренним. Во-вторых, это могло происходить просто потому, что что Вэгги достаточно пьяна, чтобы согласиться на такое. Даже если это именно она инициирует, кто-нибудь решит, что он воспользовался её положением, а это было то, что он не мог заставить себя сделать, особенно с женщиной, которую он так сильно любил. Независимо от того, как сильно он хотел этого, независимо от того, что это, возможно, был его единственный шанс быть с ней, и независимо от возможности того, что это могло быть искренним и осознанным решением Вэгги, это не могло произойти вот так. — Я не думаю, что это хорошая идея, маленькая лань. — он мягко поднял руку, отодвигая её лицо от своего, а затем её саму от себя. — Пффф. — выпустила Вэгги вздох, больше похожий на скулёж. — Почему неееет? Аластор не смог удержаться от смешка, было что-то настолько важное в том, чтобы видеть ее такой. Вся осторожность, всё время витающая вокруг неё, казалось, полностью исчезла, она была такой расслабленной и по-детски непосредственной. Это было так восхитительно, что он почти хотел, чтобы она была такой всё это время. Обидчивой, игривой, более смелой, это было бы зрелище. — Да будет тебе. — сказал Аластор, поднимаясь на ноги и быстро поднимая Вэгги на руки. — Давай, уложим тебя в постель. — Я пыталась уложить в постель тебя. — проворчала Вэгги, надув губы. — Мы были на полу, дорогуша. — парировл Аластор, посмеиваясь. — Ты знаешь, что я имела в виду, дурачок. — возразила она, пыхтя. Он немного рассмеялся, укладывая её на кровать. — Спокойной ночи, Вагат— Эй! Несмотря на то, что она был пьяна, казалось, что Вэгги всё ещё была в состоянии также справиться с ним, как если бы была трезва. Она немедленно схватила его и потянула к себе на кровать, крепко обнимая его. — Вагата! — крикнул он скорее в шоке, чем в гневе, хотя даже если бы и злился, то не смог бы долго оставаться таковым. Она тут же прижалась к нему, обхватив руками верхнюю часть его тела и положив голову ему на грудь. Её глаза были полузакрыты, а лицо всё ещё багровело. Аластор заметно смягчился, не в силах оттолкнуть её, наслаждаясь видом. Его мёртвое сердце, казалось, вот-вот вырвется из груди. — Останься. — потребовала она плаксивым тоном, хотя что-то изменилось в выражении её лица. Он вздохнул, провёл рукой по её волосам и слегка погладил. — Ох, иногда с тобой бывает трудно. — Прости... — тихо сказала она. — Не извиняйся, это то, что я так обожаю в тебе. Если бы ты была проста, это было бы скучно. — продолжал он почти мечтательным голосом. — Это очень напоминает мне одну девушку, которую я когда-то знал. — Оу? А какой она была? — спросила Вэгги, с любопытством глядя на него пьяным глазом. — Ох. Ну, она была единственной в своём роде, вспыльчивой женщиной, которая могла бы посоревноваться с тобой по темпераменту. — заметил он, посмеиваясь, вспоминая. — О, у неё был острый язычок. Она ругалась, как сапожник. Что для женщины моего времени было откровенным табу. Возможно, именно поэтому он мне так нравилась. Вэгги молчала, просто глядя на него, пока тот говорил. — Несмотря на всё это, она была очень добра. Позже я узнал, что причина, по которой она была такой агрессивной, заключалась в том, что она была слишком заботливой. Это действительно было восхитительно. — заметил он, и вскоре его тон изменился на более грустный. — Я могу только молиться, чтобы она простила меня, о моя дорогая Рейчел. — он заметил явное отсутствие реакции от Вэгги. Он посмотрел вниз и увидел, что она крепко спит, испустив при этом тихий счастливый вздох. Возможно, это и к лучшему — чем меньше он будет вспоминать о своей первой любви, тем лучше. При жизни он был совсем другим человеком. Хуже, чем сейчас. Рейчел, первая женщина, которую он полюбил и которой причинил больше всего боли. Сейчас он понял это лучше, чем тогда. На этот раз история не повторится.