***
— Тяжело принять себя, когда ты - уже не ты. Всем своим видом я пытаюсь показать, что готова дать отпор, если это понадобится, и не готова к тому, чтобы выслушать его. А будет ли он говорить что-то? Мне до смерти хотелось знать, что движет этим человеком, но самообладание брало вверх, впрочем, так было не всегда.***
Сентфор, 5 лет назад. — Какого черта ты делаешь, Вишня? — Сара, какое теперь это имеет значение? Я едва ли что-то значу для тебя, — он был спокоен, казалось, даже безразличен. — Отвечай! — еще немного и я готова была разрыдаться, настолько несдержанно я выглядела в своих же глазах. — Ты приняла решение уехать, о чем я должен был, блять, сказать тебе, Сара? — Он хватает меня за плечи и трясет несколько раз, наклонившись так, чтобы заглянуть мне прямо в глаза. — Чего ты хочешь от меня, Сара?! В следующую секунду его словно пробило разрядом тока и он, отпустив меня, сразу же попятился назад, держась за голову. Его лицо выражало явную безысходность. Он не знал истинных причин моего побега из Сентфора, побега от самой себя, побега в пользу лучшей жизни. Я больше не могла быть Черным Драконом. Эта тьма поглощала меня, еще чуть-чуть и я не смогла бы остановиться. Одному богу известно, на что я могла быть способна в той оболочке. Я сходила с ума, моя злоба выжигала мое нутро, мне было необходимо положить этому конец. Положить конец этой жизни. Вишня, будто прочел мои мысли: — Хочешь, чтобы я поехал за тобой? Ты ведь всегда хотела этого? Я не успела открыть рот, чтобы ответить, он моментально перебил меня, начав говорить уже более сдержанным тоном: — Это невозможно, Сара, я не оставлю семью, я не смогу оставить Драконов. — Какой же ты жалкий, Лиам, — не знаю, что нашло на меня в тот момент, но я чувствовала себя брошенной, оставленной на произвол судьбы, слабой и никчемной. Будучи семнадцатилетней девчонкой, я решилась на это и детально продумывала план. Так беспомощна ли я была? Не думаю, но тогда казалось, что мой мир рушится, казалось, что я не могу быть нужна никому кроме него. — Я не хочу слушать тебя, Сара, — Вишня отвернулся, услышав слова, которые не соответствовали действительности. Конечно, он не был жалок, но в тот момент я считала иначе. Дракон облокотился о стену и склонил голову вниз: — Я не могу уехать с тобой, Сара, — четко произносит он. — Но... — я подхожу к Дракону и пытаюсь дотронуться до его плеча. В следующее мгновение он перехватывает мою руку, не позволяя дотронуться до него. Не знаю, была ли ему противна моя близость или же он боялся боли, которую причиняют его душе мои отчаянные попытки достучаться. — Я должен заниматься тем, чем должен, черт возьми, Сара! Когда свалишь отсюда, даже не пытайся искать меня. Я поняла его и не смела осуждать за принятое решение. — Аарон, увези ее.***
Лос-Анджелес, наши дни. Неподвижно продолжаю стоять рядом, источая полную уверенность. За моей спиной проходили игры, звучала музыка, треск фишек, сохранялся порядок вещей вокруг, но точно не внутри меня. Не успев открыть рот, чтобы что-то еще сказать мне, к нему подошел Хилл и слегка сжал его предплечье. — Иди в мой кабинет, — коротко и холодно отрезал он. Вишня по-лисьи ухмыльнулся и в его глазах сверкнул вызов. Вызов мне. Аарон увел его, а я обмякла и уложила голову на барную стойку, обхватив себя руками. Один из барменов, который был все это время рядом, как-то по-семейному положил свою ладонь на мой локоть и под сожалеющий взгляд второго Дракона, произнес: — Я сожалею, Сара, я уверен, скоро это закончится. Конечно же, они обо всем знали. На их глазах, когда-то в Сентфоре «родились» мы. На их же глазах и погибли. Меня словно окатили кипятком, стоило мне услышать эти слова. Я благодарно кивнула и слегка улыбнулась, но улыбка была пропитана горечью потери. Ничего не оставалось, кроме как ворваться в этот чертов кабинет. Плевать, что меня там вряд ли ждут, плевать, чем мне это обернется. Я шла так быстро, едва ли не переходя на бег. Это небольшое расстояние до коридора, ведущего к кабинету, казалось предательски большим. Резко распахнув дверь, без стука, я врываюсь внутрь, попутно доставая пистолет, который я держала на пояснице. Аарон тяжело вздохнул, потирая ладонью лоб и прикрыв глаза. Вишня ожидал этого, я видела по его реакции, по его выражению лица, хоть он и пытался выглядеть холодным и неприступным. Я подошла в упор, направив на него оружие. На удивление, Аарон Хилл не пытался меня остановить, а всего лишь отошел в сторону, в другой конец кабинета, как бы расчищая мне путь. — Ты поступил со мной как с ничтожеством, — ледяным голосом произношу и пронзаю его в самое сердце. Я знаю, его это ранит. Упираюсь пистолетом в его грудь. Вишня стоит неподвижно, как скала. Что он сейчас чувствует, черт возьми?! — Я ничтожество, Лиам?! — Все еще считаешь меня жалким? — не менее холодно отвечает вопросом на вопрос Вишня и внутри все переворачивается, разлетается на осколки, в памяти всплывает наш последний разговор в Сентфоре. — У меня ничего не осталось, у меня больше нет тебя, принцесса. — Поэтому ты решил уничтожить меня, — перехожу на крик, продолжая давить пистолетом на его грудь. — Отвечай, ублюдок! Аарон продолжал оставаться в стороне, но я и думать забыла о его присутствии. Должна сказать, он где-то там за моей спиной заставлял меня чувствовать себя в безопасности, хоть и мне точно ничего не могло угрожать здесь. — Когда в тебе просыпается Черный Дракон, ты начинаешь вести себя как последняя дрянь, принцесса, — говорит он с презрительной ухмылкой, сопровождая это безразличным взглядом. — Я не хотел видеть тебя вновь, но воля случая опять привела нас разными дорогами в одно место. Я продолжала стоять напротив, пристально смотря в его кристально серые глаза, обжигающие не огнем, а ледяной сталью. — Это происходил снова и снова, Сара, я устал мучаться. Ты принесла в мою жизнь слишком много боли. Погружаюсь в транс, его голос бьет прямо по мозгу. Он чуть наклонился ко мне, заправил выбившуюся из прически прядь волос за ухо и почти еле заметно проскользнул пальцами по моей щеке, будто бы боялся, что эта немая близость продлиться больше доли секунды. Он обхватил своими руками мое предплечье и опустил пистолет вниз. Я безразлично поддалась. — Ты разбила мне сердце в осколки, принцесса, — он сказал это колко и одновременно в его голосе слышалось некое отчаянье. Вишня развернулся и вышел, громко захлопнув дверь. Придя в себя через небольшой промежуток времени, я повернулась к уже направляющемуся ко мне Аарону, и накинулась на него с одним единственным вопросом: — Какого хрена, ты дал ему уйти?! — Послушай, Сара, — Аарон потер затылок. — Что?! Почему ты так просто отпустил его, Аарон? Я игрушка? Я ничего не значу для тебя, для Драконов? — не в силах контролировать себя, я так и продолжала бросаться на него, вытираю слезы с лица рукой, в которой держала пистолет. — Моя жизнь стоит хоть чего-то, Аарон?! Он молчал, глядя в одну точку, и совсем ничего не предпринимал. Аарон словно не замечал меня. Наконец, трагично заговорил: — Он прилетел в ЭлЭй, чтобы защитить тебя. Эти слова разразились как гром среди ясного июльского неба. Я подняла глаза на Аарона: — Что... — я не смогла договорить, Дракон сразу же перебил меня. — Он знал о том, что тогда, в Вегасе, я буду неподалеку. Он знал, что тебе ничего не может угрожать рядом со мной. Поэтому пошел на это. — Но... — Моринг бы ни за что не оставил это и вернулся бы за тобой. Вишня не мог знать, когда и где тебя настигнет расплата. — И ты хочешь сказать... — Да, Сара, Вишня знал о его планах, вошел в доверие к старику и доказал свою преданность, приставив ствол к твоей голове. — Я могла умереть, Аарон. — Твои друзья... Фрэнк и Тони. У них все было схвачено, я был рядом. — Ты знал об этом с самого начала? — Нет, Сара, — виновато наклонив голову, он говорил правду, я знала это. — Он рассказал мне сейчас. — Не может... — Может, Сара. — Он прилетел следом за нами в Лос-Анджелес, зная, что мне может грозить опасность? Аарон молча кивнул. — А там, где я, там и ты... — я осторожно перевела взгляд на свою руку, держащую ствол. — Ты веришь ему? — Как бы паршиво не складывались обстоятельства, верю. — Почему он не сказал мне это сам? — Ты бы его выслушала, Сара? — и снова не дожидаясь моего ответа, он продолжил, — ты ворвалась сюда, размахивая пушкой перед его лицом, не думаю, что тебе было дело до того, что он скажет тебе. — Оправдываешь его? — Нисколько, Сара, и не строй из себя дурочку, которая не понимает этого, — Аарон попытался меня обнять. — Почему взрыв произошел, если он так хотел обезопасить меня?! — я замолчала на несколько секунд, видя неоднозначный взгляд Аарона. — То есть нас... Аарон замолчал, продолжал смотреть на меня, пытаясь прочесть мои мысли. Меня передернуло, ведь когда я встретилась с Вишней лицом к лицу, Аарон видел, что мне не все равно на то, что с нами стало. Не все равно на то, кем мы стали друг для друга. Хилл умел читать людей и насквозь видеть их истинные намерения. Наверное, он считает, что все произошедшее с нами ничего не значит? «Господи, Аарон, если бы ты только знал, что это не так, если бы ты только знал, насколько дорог мне», — я не решилась сказать это вслух, но надеялась, что он сам это понимает. После продолжительной паузы и нарастающего напряжения, я заговорила: — Где он? — Я не знаю, Сара, — коротко отрезал Хилл. Я негодовала еще больше от того, что он дал ему уйти, от того, что не сказала ему о том, как ненавижу или... Или дело в чем-то другом? Я сказала Аарону о том, что должна побыть одна. Он не стал меня останавливать. Выйдя на улицу, я, не замечая никого и ничего вокруг побежала по улице, вдоль проезжей части. Я бежала так быстро, насколько могла. Свежий ветер обдувал мое заплаканное лицо, исказившееся в гримасе боли и негодования. Я не могла принять это. Я не могла принять это, когда летела в самолете из Вегаса в Лос-Анджелес. Не могла принять предательство Вишни, но очень быстро и прочно поселила в своем сердце ненависть. Я бежала туда, куда вели ноги и прокручивала в голове все сказанное, все слова, которыми мы когда-то ранили друг друга. “Ты приняла решение уехать, о чем я должен был, блять, сказать тебе, Сара? Чего ты хочешь от меня, Сара?!” “Какой же ты жалкий, Лиам.” “Я не хочу слушать тебя, Сара.” “Я должен заниматься тем, чем должен, черт возьми, Сара! Когда свалишь отсюда, даже не пытайся искать меня.” “Ты поступил со мной как с ничтожеством! Я ничтожество, Лиам?!” “Все еще считаешь меня жалким? У меня ничего не осталось, у меня больше нет тебя, принцесса.” “Когда в тебе просыпается Черный Дракон, ты начинаешь вести себя как последняя дрянь. Я не хотел видеть тебя вновь.” Останавливаюсь, чтобы отдышаться. Я поняла одну очень важную вещь. Невозможно убежать от себя, ровно как и от того, что тебя ждет. Невозможно убегать от того, что неизбежно. Я сбежала из Сенфтора, надеясь оставить свою прежнюю жизнь где-то там, в прошлом. Мне понадобилось пять лет, чтобы принять свою темную сторону, принять, что я Черный Дракон до мозга костей и не скроюсь от этой действительности. Оглянувшись, я поняла, что место кажется мне каким-то знакомым. Закурив сигарету и продолжив оглядываться по сторонам, я начала копаться в своей памяти, пытаясь унять нарастающее дежа-вю.***
Сентфор, 5 лет назад. — Я бы с удовольствием когда-нибудь все бросил и сбежал с тобой в Лос-Анджелес, принцесса, — он прижимает меня сильнее. Мы пьяные и счастливые, я слиняла из дома на всю ночь и все, чего мне хотелось, это остановить время, заставить его замереть на всех часах во всем мире. — На побережье есть одно место, — он достал телефон и начал спешно листать фотографии, в поиске какой-то конкретной. — Смотри. Пляж Venice. Полчаса езды от центра Лос-Анджелеса к югу от Санта-Моники. Тот знаменитый парк развлечений, с внушающих размеров колесом обозрения и видом на Тихий океан. Разноцветные неоновые огни на ночном фото создавали потрясающую атмосферу. — Это же моя мечта! — по-детски наивно воскликнула я. — Я знал, что тебе понравится, — он улыбнулся так искренне, что я, засуетившись отвела взгляд куда-то в пол. — Когда жизнь раскидает нас по разным дорогам, и ты захочешь достать с задворок своей памяти эту ночь, лети в ЭлЭй и приходи туда, — Вишня говорил более чем уверенно, будто бы знал, что этому моменту суждено случиться. — Какой в этом смысл, если там не будет тебя? — Просто поверь мне, принцесса.***
Лос-Анджелес, наши дни. Я закричала так сильно, что водители проезжающих мимо автомобилей смотрели на меня как на сумасшедшую. Хватаюсь за голову и начинаю рыдать еще сильнее, пытаясь поймать такси. Меньше, чем через минуту, я уже мчалась на побережье, не думая ни о чем. Прибыв на место, я вылетела из такси уже ни на что не надеясь. Мне хотелось верить, что если я хоть что-то значу для него, он придет на это место. Вишня знал, что я не забуду одну из самых счастливых и беззаботных ночей, проведенных вместе когда-то в Сентфоре. Он знал, что этот момент настанет. Он знал, что я найду его здесь. Пустынный ночной пляж, я медленно иду по пирсу, на котором красовалось то самое колесо обозрения, сверкающее светодиодами. То самое место. Подойдя к самому краю, я увидела его, стоявшего спиной ко мне. Вишня почувствовал мое присутствие, я видела, как его рука сжалась в кулак. — Я знала, что ты здесь, — я намеренно не сокращаю расстояние, разделяющее нас. — Значит, ты знала, что мне не плевать на твою жизнь, Сара, — моментально получаю ответ. Его голос тихий, но уверенный. — У меня не осталось, черт возьми, нихрена. — Лиам... — я закурила сигарету. Он, наконец, повернулся ко мне лицом, стоя на том же месте: — У меня не осталось ничего, кроме твоей жизни, которая по проклятому стечению обстоятельств оказалась в моих руках, Сара.