Крысоловка для дракона

Ночью я проснулась от того, что моего носа коснулся чужой запах — пахло кровью и ненавистью. Я недовольно приоткрыла один глаз, не желая просыпаться до конца и вытаскивать своё тело из нагретой кровати. Восточники сами предложили мне остаться у них на ночь. Предложил-то Эхо, но ни Джей, ни Тень ничего против не сказали. И я приняла предложение, решив, что, во-первых, дома сейчас тихо и скучно, а во-вторых это было всё таки интересно — ночевать в самой скрытной резервации. Комнату мне выделили через стену от комнаты Джея. Он, прежде чем отпустить меня спать, протащил по этажу, ещё раз показывая все таблички и напоминая кто и где живёт. Просто так, он сказал, на всякий случай. Кто-то схватил меня за волосы и рывком поднял над кроватью, зажимая рот. Я попыталась выдавить из себя хотя бы звук, но, не позволяя это делать, мне ещё и нос закрыли. И теперь я задыхалась, слабеющими руками пытаясь оттолкнуть от себя конечности, пропахшие смертью. Слабо соображая, что делаю, я распахнула рот и прижала язык к ладони нападающего. Я же вроде ядовитая, нет? Послышался хриплый вздох и рука, убравшись от моего рта, с размаха впечаталась мне в живот. После этого говорить было проблематично. Но мои волосы так и не отпустили, и я хрипела, не в состоянии освободиться или, хотя бы, собрать расползающиеся мысли. Увы, но я была слишком напугана и растеряна, что бы сорваться. Нападающий молча разглядывал свою руку, с которой медленно, как в дорогом кино, сползала перчатка, на которую будто бы кислотой плеснули. Кожа тоже сползала, но одарённый, - а кто там мог быть ещё? - продолжал с немым интересом разглядывать свою руку, будто бы не чувствуя боли. Я набрала в пульсирующие лёгкие воздуха, открыла рот, но тут же снова получила молчаливый удар в лицо. Вскидывая руки, в слабой попытке защитить нос, я успела увидеть раскосые зелёные глаза, светящиеся в окружающем сумраке и рыжую чешую, отливающую серебром под неверным светом полной Утты. Я его не знала. Но это, почему-то, не мешало ему меня бить. В следующую секунду он дёрнул меня за волосы сильнее обычного, скидывая меня на пол и... исчезая из поля зрения. А на фоне окна, освещённый со спины, стоял разъярённый Джей. - Сладкая, за спину, живо! - рявкнул он и я, с трудом собравшись, поднялась на слабые ноги. Кот, поняв, что двигаться шустро я не в состоянии, сам перескочил ко мне, закрывая меня спиной от фигуры, чужеродной в этой комнате. - И когда же ты сдохнешь? - зло спросил враг. В его руках блеснуло остриё ножа. Точно такой же обнаружился в руках Джея. Фигура молча, от чего стало особенно жутко, подняла лезвие на уровень лица и насмешливо провела по нему длинным, раздвоенным языком, практически лишённом слюны. А потом так же молча ринулась на Джея. Кот ловко поймал фигуру на локоть и, подняв её, перекинул через себя. Рептилия с грохотом рухнула на мою разворошённую кровать и затихла. По белым простыням медленно расползалось тёмно-вишнёвое пятно. Джей, покачнувшись, облокотился на комод, проведя рукой по лицу. И только по этому его движению я поняла — кот боялся. Впрочем, в следующее мгновение Баюн уже схватил меня за локоть и потащил из комнаты, на первый этаж, по пустующей сейчас гостинной, всё дальше и дальше, в самые глубокие закутки восточного дома, к тёмной растрескавшейся двери, за которой оказалась скрипучая лестница в подвалы... Часы в гостинной как раз пробили три часа.

***

Всхлипывать драконица начала уже практически под дверью комнаты Повелителя Теней. Джей сначала замедлился, а потом и вовсе растерянно остановился. Он совсем забыл, что не для всех привычно просыпаться ночью от того, что кто-то пытался тебя убить. Некоторые впервые испытали эти ни с чем не сравнимые ощущения. По этому тигр обернулся и поймал дрожащую свободную в объятия. Так восточники успокаивали своих — будто бы показывая, что ты не один, что рядом есть те, кто тебя поддержат. Воробей уткнулась разбитым носом ему в плечо, измазывая в собственной синей крови мягкую шерсть кота. - Тихо, - промурлыкал Джей, подумав, что сейчас ласковый голос сделает явно больше, чем злые окрики, - Тихо, Сладкая. Никто тебя больше не пытается убить. - Что я им такого сделала? - просипела она. Кот не весело усмехнулся. - Кроме того, что хорошенько проредила их резервацию? Сущий пустяк — живёшь в коттедже их соперников. - Это не повод меня бить! - Ещё какой. Так, детка, - Джей отстранил всё ещё вздрагивающую драконицу и чуть склонил голову, прямо глядя ей в жёлтые глазища, - Сейчас ты успокаиваешься и мы идём докладываться Тени, потом уже разбираемся с трупом у тебя в комнате. - У меня в комнате труп... - прошептала она, а Джей закатил глаза. Ещё немного и он решит, что самым удобным в данной ситуации будет наградить Ишииру подзатыльником — на остальные успокаивания она просто не желала реагировать. - Да, детка, труп. Если быть точнее, труп правой руки западного шефа Ящера. Драконица издала придушенный вздох и спрятала лицо в ладонях. Кот сильно встряхнул её, пытаясь вернуть ей остатки мозгов. - Всё хорошо, малышка, тебя никто больше не обидит, - тихо сказал он, снова обнимая её, - Мы не позволим.

***

Джей не стал стучать в дверь. Он просто хорошенько пнул оную и заорал в полный голос: - Западники! Этого оказалось достаточно, что бы через долю секунды дверь распахнулась настежь, являя нам и миру тёмного утконоса без штанов. Восточный шеф, встрёпанный со сна, молча поднял брови, сверля взглядом кота. Тот, видимо, знал, что говорить: - Валяется в бывшей комнате Дымки. Один, больше никого постороннего не слышу. Повелитель Теней постоял ещё с секунд десять в дверях, а потом, захватив из комнаты брюки и футболку, не одеваясь, уверенно направился наверх, из этого мрачного подземелья. Он что, всегда здесь спит? И только когда дверь в кабинете шефа захлопнулась за нашими спинами, а он сам опустился в своё кресло, через голову натягивая футболку, шеф заговорил: - Кто? - Ящер. - Секретарь Стелса? - Можно и так сказать. Утконос привстал, натягивая штаны и застёгивая ширинку. - Что ему было надо? - Полагаю, взять Воробья живой, - тигр очень не хорошо усмехнулся, - По крайней мере, сначала он её убивать точно не собирался. Повелитель Теней обошёл стол и приблизился к нашей парочке. Я испуганно отступила за спину Джея. Совсем не много, но восточники это заметили. По крайней мере, Тень остановился в трёх шагах и, зло сощурившись, отвернулся, но обратился ко мне напрямую, хотя до этого разговаривал исключительно с тигром: - Что у тебя с носом? - Западник разбил, - и я шмыгнула вышеупомянутой частью пострадавшего организма. - То есть, - Повелитель Теней взял со стола какие-то бумажки, всмотрелся, а потом в раздражении отшвырнул их от себя, - То есть, западник проник в коттедж? - Виноват, - неожиданно для меня Джей медленно качнул головой. А я так и не поняла при чём он там был, - Не уследил. - Сделать бы тебе выговор, - устало вздохнул Повелитель Теней, снова оборачиваясь к нам, облокачиваясь бедром на жалобно скрипнувший стол и скрещивая руки на груди, - Ты ведь сам говорил, что никто не станет штурмовать наш дом. - Просчитался, - и небрежное передёргивание плеч, дескать, с кем не бывает? - Я не думал, что они так быстро поймут насколько мы слабые. - Мы не слабые! - удар кулаком по столу. - Неужели? Я тихо вздохнула, вытирая слёзы тыльной стороной ладони. Спать более не хотелось, равно как и участвовать во всех этих заварушках. Одно дело, когда ты просто ходишь за компанию с резидентами и совсем другое, когда тебя за это бьют. Я боюсь боли. Повелитель Теней, устав сверлить взглядом апатичного тигра, схватил со стола наушник и нажал ту самую, большую кнопку. Помнится, я всё никак не могла понять, почему мне настоятельно советовали не трогать её без причин. Спустя две минуты ровно в кабинет шефа ворвалась Той, - растрёпанная, но очень воинственная. Спустя пару мгновений, в дверях нарисовалась тяжело дышащая Ева, успевшая натянуть на себя шорты и майку. Мне стало стыдно — я единственная из всех, кто не успел одеться. Последним ввалился Эхо, раздражённо потирая клюв и бормоча что-то на счёт лишних стен и дверей. Кстати, его присутствие смирило меня с собственной наготой — попугай не удосужился натянуть даже штаны. - У нас проблемы, - мрачно начал Повелитель Теней. - У нас всегда проблемы, - не менее мрачно прошептала Той. - К нам в дом пробрался западник, попытался выкрасть Воробья и убить Джея. - Жаль, - так же тихо вставила Той, адресуя это непонятно какой части фразы шефа. Впрочем, поймав раздражённый взгляд Тени, она торопливо добавила, - Судя по тому, что Рыжий до сих пор на ногах, западник — труп? - Труп, - кивнул, подтверждая Джей. - Ну а чего тогда общий сбор объявлять-то? - это зевающий Эхо, - Он один ведь был. - А как он вообще попал в дом? - тихо спросила Ева, растерянно накручивая локон на палец. Всё синхронно обернулись к молчащему коту. Я тоже покосилась на него. Пахло от него... кровью, - что было вполне предсказуемо, - и страх, запах которого не перебивало даже курево. И одна только Буревестник знает чей это страх. - Он верно всё рассчитал, - Джей скрестил руки на груди, чуть опуская голову и прикрывая глаза, - Воробей со своим сердцебиением всё ещё не особо привычная мне и изменения её сердечного ритма для меня так же незнакомы, как и сердцебиение незнакомого нормала. Вот под это Ящер и работал. - Рептилии не могут полноценно сражаться ночью, - задумчиво кивнул Повелитель Теней, - Слишком холодно для них. Дальше можно было не рассказывать. Ночью кровь рептилий остывает и замедляется, делая из довольно шустрых существ медлительных и неповоротливых идиотов. Для нормалов в этом нет ничего страшного а вот одарённые рискуют, остывая. Именно по этому мне вчера вечером Ева притащила откуда-то грелку с горячей водой. Так я и заснула, в обнимку с обогревашкой. А сейчас я едва ли не висела на локте у очень горячего тигра, так что пока могла думать довольно быстро. - А он никуда не торопился, - усмехнулся Джей, рывком подтягивая меня к себе и обнимая. Да, так было теплее, - Ему с руки было замедленное и ослабленное сердцебиение. Так оно сливалось с её, - и кивок в мою сторону, - Уже потом, когда он вскарабкался в окно к Воробью, он включил подогрев одежды... - Это который рептилии зимой используют? - Думаю, он. - Но это не объясняет почему он не сбежал, как только ты туда ворвался, - шеф помассировал виски руками, - Даже нормал бы понял, что ночью рептилия, даже в подогреваемой одежде, гораздо медленнее теплокровного. - Может, он рассчитывал на тьму? - тихо предположила Ева, строго зыркая на широко зевающего Эхо, - Думал, что Джей не сможет ориентироваться без света? - Вряд ли, - кот качнул головой, - Он не мог предусмотреть попадание в дом, в обход моего слуха, но забыть о том, что я так же могу ориентироваться ночью с помощью эхолокации? - Тогда, может быть, он надеялся, что его прикроют? - прошептала я, почему-то боясь высказать это предположение в слух. Но меня услышали. Джей мгновенно напрягся, вцепившись мне когтями в плечи и подняв уши. Не знаю, что он слышал. Не знаю, как он слышит. Я вообще не могу представить себе как можно ориентироваться в пространстве, просто поднимая уши. Как можно запоминать сердечные ритмы отдельных морфов? Как можно жить с морфами, которые звучать для тебя лишь внутренними звуками, да голосами? Наверное, для него так же дико моё умение различать морфов по запаху. Кот выругался, вновь опуская уши и ослабляя хватку на моих плечах. Восточники, терпеливо молчавшие до этого, выжидательно уставились на него. - Их было трое, - с неохотой сказал кот, - последние двое подошли позже, когда я уже отвлёкся на Ящера. Судя по всему, они должны были прикрывать его. - Должны были, но не прикрыли, так? - Ева придвинулась к Повелителю Теней, устало облокотившемуся на стол и осторожно коснулась его плеча. Утконос качнул головой, отвечая на какой-то невысказанный вопрос фенечки. - Они испугались, - тихо ответил Джей, - И сейчас удирают. - Мало осталось от нашей репутации, не правда ли? - с издёвкой протянула Той, которую одновременно наградили мрачными взглядами Джей и Тень. Повелитель Теней качнулся, отталкиваясь бедром от стола и, выпрямившись, скрестил руки на груди. - Как бы то ни было, - прорычал он, недовольно щурясь, - Отныне в коттедже так же опасно, как и в городе. - И что нам делать? Отошлём девок куда-нибудь подальше? - сонно спросил Эхо, за что и получил пинок от Той и осуждающий взгляд Евы. - Не сегодня, - шеф качнул головой, - Позже, может быть. А сейчас вы пойдёте досыпать. Не по одиночке. Восточники и я с ними вскинулись, видимо, сомневаясь, что верно расслышали утконоса. - Что? - Никто не гарантирует, что больше западники не постараются прикончить слабейших из нас, - красноречивый взгляд в сторону примолкших Евы и Той, - По этому, вам придётся ночевать с нашими гиперами. - Чур я сплю с Иши! - мгновенно проснулся Хамми. - Твоя напарница Той! - рявкнул Тень, заставив меня вздрогнуть. Голос у него в этот момент был очень громкий и... злой? - Я не хочу, что бы эта стервозина была моей напарницей! - Точно, я тоже не в восторге от этого долбодятла. - Может махнемся напарниками по-быстрому, а, шеф? Тебе Той, а мне Ева? - Да я даже на компанию этого рыжего убожества согласна, лишь бы не с этим... - Молчать! - и сильный удар по застонавшему столу. Эхо и Той, уже орущие во всю глотку, послушно заткнулись, растерянно глядя на утконоса. Взгляд у того был... ну, я бы уже неслась выполнять приказ. - Эхо спит с Той, - с нажимом повторил Тень, - Иши с ними же. Ева в моей комнате. Джей дежурит. Я пытаюсь разобраться что за хрень происходит. Вопросы есть? - Нет, Арр Командир! - в один голос откликнулись спорщики, военным жестом одновременно поднося к сердцу сжатый кулак. А ведь я уже успела забыть, что все резиденции базируются на военных истоках. - Прекрасно. Марш по кроватям! Эхо с Той не прекращали препираться, даже поднимаясь из кабинета шефа на жилой этаж. Делали они это уже привычно, зло, с переходом на личности, с явной ненавистью друг к другу. Мне же, почему-то, совершенно не хотелось разбираться в хитросплетении отношений этой парочки. У меня в комнате лежал труп. Труп, который пытался избить меня. Который, вероятно, планировал как-то обезвредить Джея и, заодно, убить его. Я могла не пережить сегодняшнюю ночь. Могла пережить, но остаться калекой. А могла, вообще, встречать рассвет в западной резиденции под надзором ласковых западников. Впервые за всё время моего общения с Эхо мне совершенно не хотелось с ним разговаривать. Я задержалась на пороге комнаты попугая, из-за очередного перегавкивания неугомонной парочки. - Я тебя не пущу в свою кровать, ясно? - Как будто я туда стремлюсь. - И на кровати Меха тебе делать тоже нечего. - Хочешь, что бы я ночевала на ковре? - Может тогда тебе мозгов в черепушку надует? Я вздохнула. Меня сегодня пытались убить. Той и Эхо всё ещё продолжали переругиваться, мешая пройти в комнату, когда я почувствовала Запах. Не то, что бы в этом запахе было что-то странное или особенное, нет! Его просто не должно было здесь быть, только и всего. Пахло химией. Резкой, ядовитой, заставляющей чешую на загривке вставать дыбом. Пахло опасностью и будущей болью. Чем-то страшным, готовящим обрушится на покоцанные шкуры восточников... Запах шёл из комнаты, в которой до сих пор валялся труп. Тихо скрипнула дверь, провернувшись на плохо смазанных петлях, открывая мне путь в последнее хранилище бывшей западной шишки. Я осторожно ступила на потёртые доски пола, почему-то боясь выдать себя шумом. Будто бы труп мог подняться и вцепиться мне зубами в глотку. Запах здесь был невыносим. Свет я не стала включать, решив, что если вдруг за окнами следят враги, то яркий квадратик станет отличнейшей мишенью, вместе с моей растрёпанной макушкой. Так что мы остались в темноте — я и морф, делавший мне больно. Идти дальше не хотелось. Наоборот, всё во мне вопило наперекор интуиции - «Беги, дурища!» Но я продолжала осторожно красться вперёд, идя на запах, точно ищейка, почувствовавшая стайку куропаток. Потому, что харьер во мне, неожиданно заимевший собственное мнение, радостно подгонял меня, оперативно скооперировшись с интуицией. Шаг. Ещё шаг. Ещё один. И замирающие сердца, оглушённые ударной дозой адреналина. Это не важно. Страх — это ведь нормально для самки, да? В конце концов, это самцы должны демонстрировать отвагу и решительность, завлекая к себе под крылышко доверчивых дамочек. К тому же, я ведь шла вперёд. Даже содрогаясь от отвращения и ужаса, едва не выворачиваясь наизнанку от прелого запаха свежего мяса, которое, как я точно знала, совсем недавно принадлежало разумному морфу. И химией. Наверное, в будущем дико возненавижу этот запах, который даже описать не в состоянии. Я остановилась в шаге от собственной кровати и сделала глубокий вдох. Надо решиться и потянуться вперёд, ведь я чувствую, что воняет именно от западника. Качнулась, собираясь с последнему моральными силами и... громко взвизгнула, отшатываясь от трупа, когда за моей спиной раздалось спокойное: - Некрофилия запрещена законом Рокии. Просто, что бы ты знала. - Джей, - выдохнула я, прижимая руку к груди, из которой сердце, не иначе как с перепугу, решило дать дёру, - Пожалуйста, не пугай меня так, когда я стою возле трупа. - Что ты тут делаешь? Вспыхнул свет, заставляя меня зажмурится и тереть глаза. Странно, но в присутствии кота я не боялась стать красивой мишенью для вражеского снайпера. Да и с привычным опозданием пришло осознание того, что раз Джей не мчится ночью сломя голову, учинять расправу над западниками, то это значит, что таковых просто нет в пределах досягаемости. - Я... Запах... - и как объяснить вопящую интуицию, требовавшею избавиться от свежего мертвеца? - Есть его тоже не советую, - с лёгким налётом насмешки заметил тигр, обмахиваясь своим шикарным хвостом и соизволяя подойти ко мне, отлепившись от дверного косяка, - Как бы он вкусно не пах. Я смутилась. Действительно, зачем я лезу не в своё дело? Восточники уже не первый год противостоят западникам и, почти наверняка, предугадывают все действия тех на несколько шагов вперёд. Да и что такого в этом запахе? - Просто... Химией пахнет, вот я и решила... - я осеклась, уставившись на лицо Джея, с которого в мгновение ока сползла насмешка. И глаза у него тоже перестали довольно щурится, точно парень поймал меня на чём-то дико-компрометирующем. Сейчас на меня смотрели глаза цвета океана в бурю. Тёмные и жестокие, не обременённые лишними эмоциями. - Продолжай, - голос тоже поменялся, растеряв теплоту и морфность, став похожим на ледяной клинок, вспарывающий пространство, - Продолжай искать, Воробей. И позывным он меня звал не так часто на самом деле... Я сглотнула и, вернувшись к кровати, белые простыни которой полностью пропитались подсохшей кровью, испуганно втянула воздух носом. Химией действительно несло от трупа. Я протянула дрожащую руку вперёд, к крепкой куртке западника, чуть распахнувшейся от удара и последующего падения. Морда мёртвого парня продолжала скалится, глядя в пустоту остекленевшими зелёными глазами. С правого клыка вниз тянулась не то нитка слюны, не то капля яда. Губы Ящера оказались прокушенными до крови, из красивых резных ноздрей вниз вела перехватившаяся дорожка крови. Между концами поднятого воротника виднелась крепкая шея с выступающим кадыком и узкая полоска мягких щитков, защищающих глотку, скрывающаяся за узкой горловиной обычной офисной рубашки. Белой. Хотя теперь, скорее красной. А моя рука, тянулась к крепкому отвороту куртки, прошитой крепкими, явно рукодельными стежками. И я чувствовала, что ещё немного и меня вырвет прямо на алую дыру, рассекающую тело бывшего западника от края рёбер и до паха. Качественный у Джея замах. Я смогу. Я... Я... Я не могу! Неожиданно из-под моей дрожащей длани показалась цепкая рука Джея, привычно затянутая в чёрную кожаную перчатку и равнодушно, даже не дрожа, оттянула край куртки в сторону. В какой-то момент я решила, что не удержусь на ногах — мне в нос ринулся тяжёлый запах свежего мяса, наполненного ещё толком не свернувшейся кровью. Нет, как ни странно, но срываться я не торопилась, вместо этого решив все-таки стошнить на пол. Полегчало даже как-то... - Воробей, - ледяной равнодушный голос из-за спины и ещё одна рука, распахивающая вторую полу куртки, - Ищи то, что почувствовала. Живо! Мы с самостоятельным харьером решили подчиниться. В конце концов, это он Поводырь, ему и думать. А нам, - мне, в смысле, - остаётся лишь выполнять его приказы, ибо сказанные таким тоном они отключали мне мозги. - Здесь, - и мы с харьером, содрогаясь от продолжающихся рвотных спазмов, указали на правую полу куртки трупа. Джей спокойно сунул когтистую лапку за пазуху мертвяку, а я снова согнулась, выплёскивая на свет остатки вчерашнего праздника. И зачем столько ела, спрашивается? А потом Джей выругался. Очень не хорошо. Я подняла голову, вытирая рот и нос тыльной стороной ладони. Всё равно придётся идти купаться — после такого очень хотелось смыть с себя запах крови и сукровицы. В руках кота было нечто, отдалённо похожее на обычный чехол для телефона, только накрепко запаянный и дико воняющий. - Что это? Джей поднял на меня затуманенный взгляд и, не отвечая, схватил за локоть. Я была только рада уйти, наконец, из этого склепа. И особо не сопротивлялась, позволив тигру сопроводить себя сначала в ванну, где, наконец, по-быстрому ополоснулась и даже голову вымыла, а потом втолкнуть в тёмную комнату. Это не было жилищем Эхо. Более того, въевшийся во все окружающие предметы запах кожи, курева и пыльной шерсти отличнейше указал на хозяина. Я оказалась в гостях у самого Джея. Меня снова начало трусить — всего через стенку лежал труп! Более того, оказалось, что разворошённая холодная кровать, в отличии от второй носящая на себе отчётливый запах тигра, находилась как раз у той же стены, у которой стояла моя кровать. Выходило, что нас с западником разделяло меньше двадцати сантиметров кирпича и бетона. Каких-то двадцать сантиметров! Я крадучись приблизилась к расправленной кровати, настороженно прислушиваясь и готовая, в случае чего, дать дёру. Но за стенкой было тихо, как на кладбище... Да, на кладбище, - в огромной башне красного кирпича, где в специальных ящичках хранился пепел, оставшийся после погребальных костров. Какое точное сравнение. Я осторожно опустилась на кровать Джея и принюхалась. Наверное, у меня просто сдавали нервы. Иначе с чего бы мне падать носом в подушку, размазывая по щекам и наволочке истеричные слёзы? Наверное, я просто устала, раз смогла, выплакав страх и отвращение, заснуть, не заботясь более тем, что всего через стенку от меня лежит труп.

***

Вновь разбудил меня запах. На этот раз не враждебный, а очень даже привычный, ластящийся к нёбу, как домашняя кошка, - такой же ласковый и, одновременно с этим, своевольный. Запах сигарет и пыльной шерсти. - Что это было? - сонно спросила я, не трудясь открывать глаза и просто обхватывая за талию опустившегося на край кровати тигра. - Химическая бомба, - тихо ответил он, уже привычно запуская мне руку во влажную после мытья шевелюру, - Эти твари надеялись на то, что нам будет лень далеко оттаскивать труп ночью. - Что значит «химическая»? - я зевнула, прикрыв рот кулаком, и даже открыла один глаз, демонстрируя живейший интерес. - Тебе просто объяснить? - Я не такая умная, как некоторые. Так что давай, гений, объясняй мне на пальцах. Джей хмыкнул и почесал мне макушку. Хм... Волосы, конечно, потом с утра раздеру лишь с божьей помощью, но мне всё равно, всё очень нравится. - В общем, та коробочка, которую ты нашла, изнутри разделена на два отсека, между которыми препятствие в виде тонкой пластинки стекла. В эти отсеки заливаются два вещества, одно из которых является активной кислотой, которая со временем разъедает стекло и смешивается со вторым веществом. - И что случается после того, как вещества смешиваются? - я, не выдержав размеренного лекторского тона Джея с трудом села в кровати, кутаясь в одеяло. Чёрт бы побрал холодную кровь и раскалённого кота рядом! - Происходит сильный взрыв. Интересно, а если я прижмусь к Джею, это будет сильно нагло или кот сегодня добродушен и переживёт вторжение в своё личное пространство? - Если бы ты не почуяла запах кислоты, к утру мы бы уже все были трупами... Ну, или не все — Тень бы выжил но добить его, оглушённого, для западников не составило бы никакого труда. И вообще, почему он такой горячий всегда? Не то, что бы я уж так сильно общалась с млекопитающими, но к той же Еве было дело, прикасалась. Она — действительно горячая для моей холодной чешуи, а вот Джей просто пышет жаром, как раскалённая печка. Интересно, почему так? - А куда вы дели эту бомбу сейчас? - Вернули подарок отправителю, - и я буквально чувствую, как Джей зло скалится в предрассветный сумрак. - Западникам? Кот хмыкнул и, аккуратно уложил меня обратно в кровать, прикрыв одеялом. Я так не хочу! Я хочу горячую грелку под бок! - Прямо в кабинет Стелса. Рванёт часам к шести утра. Повезёт, если Тень угадал верно и подложил взрыватель под несущую стену. - Мы убьем всех врагов? - Не убьём, так покалечим. Им давно стоило понять, что сколько бы нас ни было, мы не перестанем мстить за семью. - А это и правда семья? - я смотрела, как потолок окрашивается в розоватый оттенок и как всё чётче и чётче проступает морда Джея из предрассветного сумрака. Кот повернул ко мне голову и, неожиданно откинувшись, вклинился между мной и ледяной стеной, за которой, по моим воспоминаниям, всё ещё лежал Ящер. Я же, вытащив одеяло из-под его жилистой тушки, накинула сверху и как можно незаметнее прижалась. - Это больше чем семья, - тихо ответил кот, прижимая меня к себе уже самостоятельно и утыкаясь носом мне в макушку, - Это то, ради чего мы все живём, ради чего погибаем и терпим унижения. Это наша душа и наша жизнь. Наша стая. Мы помолчали. Потолок тем временем всё больше и больше светлел, наливаясь уже апельсиновыми отсветами, которые солнечными зайчиками скользили по столу, задвинутому к самому окну, по пустой тумбочке, притулившейся у изголовья Джеевой кровати, по заставленной, стоящей напротив. Пусто. Создаётся ощущение, что кот и не живёт здесь вовсе. Да и судя по тому, что когда я пришла кровать была холодной — сегодня он планировал спать тоже не здесь. Я уже засыпала, успокоенная жаром лежащей рядом печки и привычным запахом, когда кот мне в макушку негромко сказал: - И ещё одно, Сладкая. Не бойся мёртвых, им-то уже плевать на тебя. Бойся живых, ведь это они убивают.