Крысоловка для дракона

«Забываешься, Стелс» Стелс бесился. Это проявлялось в том, что он, меряя шагами часть дома, устоявшую после маленького сюрприза, подброшенного им восточниками, и орал на всех, кто имел неосторожность показаться на глаза шефу. Твари! Эти твари взяли и подбросили ему в кабинет бомбочку, ещё и посмев обвинить в этом самого Стелса! Записка была найдена прямо в дыре на груди мёртвого Ящера, тело которого обнаружилось сегодня утром под воротами на территорию западников. «Забываешься, Стелс» Вот и всё, что было написано на клочке бумаги, позади которой бежали колонки цифр, в которые оценивался ущерб, причиненный западниками восточной резервации. «Забываешься, Стелс» Нет, это Повелитель Теней забывается, позволяя своим резидентам бесчинствовать и прикрывая харьера. Бомба, сработавшая ранним утром унесла жизни троих одарённых, из которых один был гипер и ранила более двух десятков. Сам шеф шатался по комнате, баюкая руку с разможжёными костями. Пока их лекарю было не до него — Лин пытался спасти тех, чьи раны затронули горло и мозг. В обед снова будут разведены погребальные костры и снова вверх, к яркому Це понесётся дым, исторгнутый мёртвыми телами. Западники снова лишились резидентов, так и не уничтожив восточников. Стелса трясло. Пока западники не бунтовали против него, но косые взгляды уже провожали спину шефа и полярная сова всерьёз опасалась однажды обнаружить нож между рёбер. «Забываешься, Стелс» О, нет, он не забывался. Теперь он точно был уверен — восточников недостаточно расформировать. Их нужно уничтожить, втоптать в землю, вместе с костями и их репутацией. Что бы само воспоминание о бунтующей резервации вызывала лишь отвращение. Восточники сами решили свою судьбу, отказавшись погибать. Шеф западников сжал в кулаке записку и, размахнувшись, зашвырнул её в пролом стены, за забор. «Забываешься, Стелс»

***

- Разрешите войти? Дождавшись позволения, Руд проскользнул в дверь, прикрыв оную за своей спиной. В кабинете свинообразного шефа, сидело несколько Вожаков, мирно переговаривающихся между собой. Чуть в стороне стоял как всегда молчаливый Шиза. За столом восседал боров. - Итак, теперь мы все собрались, - и, глядя в глаза пантеру, добавил, - наконец-то. Руд не счёл возможным отвечать на подначку, пройдя и усевшись так же чуть в стороне от остальных Вожаков. - Замечательно, - боров окинул их взглядом своих заплывших глазок. У него за спиной обнаружилась всё та же грудастая секретарша, - Я надеюсь, ваши группы готовы работать? Вожаки почти одновременно кивнули, подтверждая. Руд, как и Шиза, воздержался от кивка, вспоминая о проблемах, сопровождающих его новобранца, который никак не мог поладить ни с волчицами, ни с Багетом. Почему не кивнул Вожак мотоверной группы так и осталось неизвестным, - у него-то новобранцев не было. - Сейчас обе резиденции ослаблены войной друг с другом, - задумчиво сказал свин, почёсывая подбородок крепкими пальцами, снабжёнными покоцанными ногтями, - Восточников всего пятеро, а Западникам разнесло коттедж. Думаю, сейчас самое время нанести удар и стереть хотя бы одну из резерваций с лица Зелел. Незачем они нам тут. И никто не заметил, как тоскливо покачал головой Шиза...

***

Отец вернулся через день. Я, ночевавшая этой ночью дома, так и не переборов страха перед ночью в резиденции, проснулась от того, что в мою комнату просочился яркий запах свежезаваренного кофе и одеколона. Так мог пахнуть только отец. Я, не озаботившись даже тем, что бы одеться по нормальному, так и скатилась вниз в столовую, одетая в лёгкий летний халат. Папочка сидел за столом и, сжимая одной рукой горячую кружку кофе, второй напряжённо читал планшет с новостями, изредка отрывая конечность от чашки и почёсывая основание левого рога. Я, не долетев до отца совсем немного, замерла. На дисплее планшета, занимая практически всё пространство и оставляя совсем немного места для колонки текста, красовалась чёткая цветная фотография, изображающая огромный коттедж, чем-то похожий на восточный, - только гораздо больше и имеющий два дополнительных крыла, - и разрушенный почти на половину. Не надо было быть гением, что бы понять — это дом западников. - Доброе утро, пап, - осторожно начала я, наливая кофе и себе тоже. Такие известия чаем не запьёшь. - Доброе, китёнок, - откликнулся отец, отрывая взгляд от разрушенного дома. Против ожидания, на его лице сияла довольная улыбка. Я, ожидавшая гнева и ярости, выдохнула. - Что пишут? - Что страшные восточники ночью пробрались в западный дом и подкинули тем бомбу. Ну, в общем-то, так и было. Если не учитывать того, что западники первыми начали. - Я надеюсь, ты в этом не участвовала? - а тон такой, будто бы отец спрашивал не участвовала ли я в благотворительном приёме, проходившем на прошлой неделе. - Нет, - я не сдержала улыбки, понимая, что даже лгать не надо, - Я в это время спала. И я действительно спала, пока Тень протаскивал западникам два подарочка. - Как тебе жизнь резиденции? - всё тем же тоном вопросил папочка. Я вздохнула. Об этом надо было поговорить уже давно, а не тянуть кота за хвост. - Пап, скажи, а ты был бы не против, если бы я... - я споткнулась, - чисто теоретически, конечно же. Так вот, если бы я, - чисто теоретически, - решила жить в какой-нибудь резиденции? Отец отложил планшет в сторону и задумчиво отхлебнул остывший кофе, сверля меня своими жёлтыми глазами, почти такими же, как и у меня. - Китёнок, ты ведь помнишь, что мы не местные? То, что родители прилетели с другой планеты, уничтоженной междоусобной войной? Конечно же помню. Именно по этому я так сильно отличаюсь от местных морфов. - Когда мы только появились на Зелел, - отец улыбнулся, видимо, вспоминая давно минувшие дни, - Мы практически сразу же отправились в ближайшую резиденцию, дабы отметиться там, как одарённые и попросить выдать нам защиту резидентов. Сами вступить мы не могли — мешали два детёныша, ещё даже не выпавшие из яйца. Резиденты нас поняли, дали защиту, помогли найти съёмную квартиру на Средней полосе, помогли с начальным капиталом для моего бизнеса. Они помогали нам несколько лет к ряду, ничего не требуя в замен, даже не возведя всю помощь в Долг. Они просто помогли нам, решив не извлекать из этого выгоду. Просто потому, что им так хотелось. - Восточники? - растерянно спросила я, обнимая руками кружку с кофе. - Они самые, - отец допил кофе и с тоской посмотрел на кофеварку. Ему было лень вставать...

***

Додж распахнул двери, без остановки прошагав к огромному массивному столу, занимающего почти всё пространство у дальней стены, ярко освещённый огромной люстрой с пятью рожками. За столом обретался почему-то молочно-серый ворон, мгновенно вставший, увидев посетителя. Его называли Локи. Он был высок, нескладен, имел приглаженное серое оперение и совершенно-белый клюв, с розоватым основанием. - Чем могу помочь? - мягко спросил ворон, вставая сбоку от стола и облокачиваясь на него бедром. Одет он был в выглаженную белую рубашку, да чёрные брюки с выглаженными стрелками. Да и вообще производил впечатление фраера. На момент знакомства, ему было больше сорока лет. - Я слышал, что у вас на планете нужно отмечаться при переезде на постоянное жительство, - Додж выпрямился и скрестил руки на груди, мрачно разглядывая восточного шефа. - Нужно, - запросто согласился серый ворон, - Правда, об этом мало кто помнит. Локи вернулся за стол и, стукнув костяшками пальцев по столешнице, вызвал компьютерный дисплей, вспыхнувший ярко-синим светом в полуметре от ворона. - Мне нужно внести вас в список, - виновато передёрнул плечами Локи, руками тем временем набирая команды прямо по дисплею, - Имя? - Додж. Моей супруги — Дамина. Заинтересованный взгляд в сторону мрачного дракона. - И оба одарённые? - Оба. - Что ж... Ваш ранг? Просто одарённый, гипер? - Вы называете таких, как мы - харьерами. Ворон осёкся и, выглянув из-за экрана, смерил дракуса внимательным взглядом, в котором сквозило сомнение. - Ваша жена тоже... харьер? - осторожно спросил он, отмахиваясь от компьютера и обходя стол, - Или она просто Поводырь? - И харьер, - Додж хмыкнул, - И Поводырь. Все дракусы харьеры, и все выбирают себе в Поводыри супругов. Так мы собственно, находим друг друга. - Я слышал об этом, - Локи хмурился. Видимо, ему совсем не нравилось присутствие двух практически неуправляемых тварей на территории города, - Правда, всегда считал, что это сказки. Ведь не может существовать целой расы харьеров? - А её уже и не существует — до уничтожения планеты сбежать удалось единицам. Они молчали, думая каждый о своём. Додж вспоминал, как Дамина кричала и возмущалась, когда он предложил лететь на другую планету, что бы начать там заново бизнес. Правда, когда до них дошло известие, что от их родной планеты Дуно ничего не осталось, Дамина возмущаться перестала. О чём тогда думал Локи доподлинно не известно. - Почему бы вам не вступить в резиденцию? - тихо предложил ворон, подходя и останавливаясь в двух шагах от харьера. - Не можем, - Додж качнул головой, - У нас два яйца на руках. Я не хочу подвергать опасности собственных детёнышей. - А вы можете сорваться? - Если что-то будет угрожать моей супруге или детёнышам — запросто, - и хищный оскал. Локи помолчал с минуту, а потом уверенно сказал: - Я думаю, вам не стоит светиться в списках. Сами понимаете... - и Локи передёрнул плечами, не желая заканчивать предложение...

***

- Правда, когда Локи умер, я не стал налаживать отношения с их новым руководителем, - папочка с благодарностью принял кофе и мимоходом похлопал меня по плечу, - Мне он показался мало подходящим на столь высокую должность. - Он хороший! - почему-то заступилась я за Тень, - Просто ему немного привыкнуть и разобраться надо. Отец насмешливо смерил меня взглядом и снова вернулся к кружке. - Так что, возвращаясь к твоему вопросу... Я был бы не против. - И ты бы позволил мне рисковать жизнью, ради сомнительных приоритетов полоумных одарённых? - я растерянно заморгала. - Эй! - он поймал меня за руку и, притянув к себе, обнял, - Ты харьер или нормал? К тому же, харьеры всегда уходят за Поводырями и останавливать тебя, вставая между тобой и тигром, я не собираюсь. Я жить ещё хочу, - и, улыбаясь, он поправил мне выпавший из-за уха локон, - А маму мы поставим перед фактом, что бы она не переживала лишний раз. - Пап, ты у меня лучший, - и я, обняв отца напоследок, уже рванула вверх, в свою комнату, когда папочка снова цепко поймал меня за руку. Теперь на его лице читалась озабоченность и страх. - Детка, до меня дошли слухи, что военные и западники объединяются, что бы избавится от твоих друзей. Я замерла, чувствуя как грудь стискивают железные пальцы страха. Зачем? Чем им помешала слабая резервация, состоящая из пяти морфов? Чем?! - Но... - Предупреди их. Атака запланирована через семь дней, на рассвете, - отец понизил голос и тихо закончил, - Пусть собирают долги... И ещё кое-что... Я нахмурилась, ожидая чего-то не самого приятного. Отец улыбнулся и, сжав мою руку напоследок, отпустил. - Не пугайся, если тебе в голову начнут приходить чужие мысли. Это нормально для дракуса. По-моему, так быстро я ещё никогда не бегала. Буквально взлетела на второй этаж, едва не сбив с ног горничную, чуть не уронив вазу, красующуюся на изгибе коридора. Распахнула дверь комнаты и вихрем промчалась по ней, переворачивая всё, что неровно лежало. Где он? Я, зло притопнув ногой, залезла под кровать и уже оттуда вытащила на свет серебристый кругляш с чёрным уроборосом. Быстро ткнула на нужную кнопку и прильнула к наушнику, надеясь, что Джей не шляется где-то, а чинно сидит возле своей рации. Потому, что эти новости ждать не будут. - Слушаю. Услышав этот голос я замерла, так и не успев присесть на край кровати. Ошиблась рацией, похоже. Повелитель Теней терпеливо ждал. - Я... Я тут... - А, свободная, - голос Тени неожиданно потеплел, - Я думал опять кто-то из наших проблем на хвост подцепил. Ты что-то хотела? - Я... - глубокий вздох, быстрое собирание решимости, - Западники и военные объединяются, что бы напасть на вас. Тишина в наушнике была мне ответом. - Через неделю... - уже тише и неувереннее закончила я. - Я пришлю за тобой кого-нибудь, - мрачно сказал шеф. Я послушно кивнула, забыв, что он меня не видит и, аккуратно положив рацию на тумбочку, торопливо залезла в шкаф в поисках чего-нибудь не особо маркого. Почему-то моя одежда не переживает поездок в восточную резервацию. Торопливо натягивая на себе крепкую джинсовую жилетку тёмно-стального цвета и, одновременно с этим, выглядывая в окно, я не переставала думать. Итак, что мы имеем? Имеем восточников, которых в городе считают беспринципными продажными тварями, для которых ничего не может быть лучше, чем хороший мордобой. Любят ли их? Нет, конечно. Имеем западников, которых, на самом деле, тоже не особо приветствуют в городе. Но любят, как более лучший вариант резиденции. Имеем военных, которых в городе, без преувеличения, боготворят. Ну как же, они сражаются со страшными одарёнными, покушающимися на драгоценные жизни нормалов! Сама-то давно нормалом была? Что будет, если эти три организации схлестнутся? Бойня, как пить дать. Восточники те ещё упрямцы и, несмотря на то, что в слишком обширные драки вступать не любят, но за своё стоят горой и никому не позволят даже помыслить о разрушении коттеджа. У западников задета гордость и, - что гораздо хуже, - они идут мстить за тех, кто с моей лёгкой руки отправился на тот свет. Эти не отступят, не сдадутся, не захотят решать миром. Военные же вообще вмешиваются во всё это чисто из любви к искусству и желанию подзаработать на чужих смертях. В этот раз, ради разнообразия, Эхо ввалился в дверь. - Охрененеть, у вас с дома защита снята, ты знаешь? - выпалил он, подскакивая ко мне и торопливо ощупывая плечи, руки, ноги и крылья, будто бы я могла покалечится дома, - Я уж думал, что это западники подсуетились и ты в опасности! - попугай облегчённо вздохнул и, подхватив меня под локоть, потащил вниз, - Не переживай, я доставлю твоё хрупкое тельце в целости и сохранности в резиденцию! И ни один гад не посмеет тебя и пальцем тронуть. Я сначала недоумённо смотрела на попугая, а потом, поняв, улыбнулась. - Тень обещал тебе голову отвертеть, если со мной опять что-нибудь случится? Хамми фыркнул, косвенно подтверждая мою догадку. Приехал попугай на той самой зелёной машине, на которой вёз меня в самый первый раз. Он аккуратно посадил меня на пассажирское сидение, неизвестно зачем погрозил пальцем и мягко прикрыл дверку. Потом просто перемахнул через капот и шлёпнулся рядом. - О! Кстати, я решил жениться. Машина с тихим рыком тронулась с места, вливаясь в хлипкий и дорогой поток автомобилей Высшей линии. - Ты, вроде, на мне жениться собирался, - улыбнулась я, вспомнив, как Эхо пытался заткнуть рот Той, которая сообщала это с предельно пакостным выражением физиономии. - Женюсь, ещё как женюсь! - уверенно заявил он, ловко вклиниваясь между двумя лимузинами, - Только ты будешь старшая жена, а та младшая. Она будет готовить, убирать, рожать детей, а ты учить её жизни и бить меня по голове, если я её больше любить буду... А если я в загул уйду, то бить будете уже вдвоём. Разве не круто? Тихо шуршали шины, мурлыкал двигатель, тарахтел Эхо, ловко крутя рулём и лавируя между огромными ямами, которыми была изрыта дорога к восточникам. А я сидела, пристёгнутая ремнём безопасности и, раскачиваясь из стороны в сторону, думала. Харьеры всегда уходят вслед за поводырями. И не важно, куда они уходят — в другую резервацию, город, или в свои воспоминания. В книге «Кошмары нашего мира» было написано, что харьер, лишившийся поводыря, начинает сходить с ума, срываясь по любому поводу и уничтожая всех, кто оказывается рядом. И никого не слушает, ибо единственный, кто мог его успокоить уже ушёл в Мир Теней. Харьер обычно уходит следом в течении одного года... Не хочу, что бы Джей умер. Не хочу, что бы умер хоть кто-нибудь из восточников. - Что? Опять общий сбор из-за неё? - Той, соскочив с неудобного стула, прислонённого спинкой к стене, возмущённо подбоченилась, - Почему она просто не может спокойно сдохнуть, что бы не гонять меня лишний раз вверх-вниз по коттеджу? - Да, я тоже рада тебя видеть, - не удержавшись, я широко улыбнулась мышке. Та демонстративно фыркнула и шлёпнулась обратно на стул, скрестив и руки, и, - для доходчивости, видимо, - ноги. В кабинете Тени собрались все оставшиеся восточники. Сам шеф уже привычно обретался за потёрты столом, нервно перебирая документы и какие-то иные бумаги, щедро разбросанные везде, где только можно. За его спиной грустным истуканом замерла Ева, облокотившаяся спиной на стену и спрятавшая руки назад. А в самом тёмном углу, сверкая своими страшными глазами, сидел Джей, раскинувшийся в удобном кресле. И все они ждали только меня. - Итак, что ты знаешь? - тихо поторопил Тень, подпирая голову рукой. - Ну, - Эхо подвёл меня к ряду стульев, который оккупировала Той, и, стряхнув оттуда мышку, аккуратно усадил на освободившееся место, примостившись рядом, - Отец сказал, что военные связались с западниками и предложили им огневую поддержку для... - я нервно пошевелила пальцами, пытаясь подобрать более точное слово, которое не ассоциировалось бы с тараканами и дихлофосом, - Для окончательной расправы над вами. - Значит, будет война, - прозвучал равнодушный голос Джея в установившейся тишине. - Значит будет, - мрачно согласился Тень, - есть у кого блестящие идеи? - Может нам стоит переждать атаку где-нибудь? - первой подала голос Ева, нервно метущая своим пушистым хвостом, - Уедем в другой город, а потом вернёмся? - Да фигли они нас тогда в покое оставят! - Той возбужденно вскочила на ноги, гневно прижимая к голове круглые ушки и сжимая кулаки, - Пока время есть, можем втихаря вырезать половину западников и часть военных, что бы не повадно было! - Да чего нам прятаться?! - Эхо вскочил следом, ставя дыбом свой хохолок и прищёлкивая от полноты чувств чёрным клювом, - Давайте в лоб пойдём! У нас теперь не только три гипера, но и один харьер-перевёртыш есть! Мы их просто задавим! И все повернулись ко мне. Я, и до этого чувствовавшая себя не в своей тарелке, неуютно заёрзала на стуле и вопросительно вскинула глаза на Повелителя Теней. - Что ты думаешь, Воробей? - мягко подтолкнула Ева. - Папа предложил вам собрать долги со свободных, - тихо откликнулась я, - Тень же говорил, что у вас половина одарённых города в долгах ходит. - Ну а ты? Подозрительно молчаливый Джей, не проронивший за сегодня при мне и слова, презрительно усмехнулся и поднял глаза от кружки с кофе, которая была зажата между его кривых рук. - Что с вами, восточники? - с плохо скрытой издёвкой в голосе вопросил он, - Вы спрашиваете совета у предателя... Новых трупов захотелось? - Очень смешно, - поморщился Повелитель Теней, - У кого нам ещё совета спрашивать, если ты единственный выживший вожак? Джей фыркнул, но, отставив кружку с кофе, нагнулся вперёд, уложив голову на сцепленные в замок руки. - Партизанские вылазки — не выход, - и насмешливый взгляд на набычившуюся Той, - Врагов слишком много, да и защищены они гораздо лучше. Прятаться тоже бесполезно, - кивок на потупившуюся Еву, - это лишь отсрочит столкновение, а не исключит его. Всё, что нам остаётся, это драться в открытую и молиться Третьей. - Что на счёт долгов? - Хорошая идея, - кот усмехнулся, - Многие струсят, конечно. Откажутся возвращать долг, мотивируя тем, что это слишком опасно для жизни. Но тот же Валет отказаться уже не сможет. Повелитель Теней отложил бумаги в сторону и, откинувшись на спинку жалобно скрипнувшего кресла, устало потёр виски. - А я надеялся, что жизнь начала налаживаться, - вздохнул он в пространство. - У нас-то? - насмешливо вскинулась Той, которая, видимо, сегодня переживала переизбыток желчи в организме, - У нас может наладиться только дорога в ж... - мрачный взгляд Евы и Той торопливо исправляется, - В... в Мир Теней, конечно. Я так и собиралась сказать!