Фиолетовые небеса

Время оказалось худшим наказанием. Настоящей пыткой. Ритс никогда не могла похвастаться титаническим терпением. Это не было частью ее сильных сторон. Ведь куда проще взорваться, решить все одним махом, навалять тем, кому навалять можно, и свинтить от тех — кому нельзя. Но вот незадача. Случаются ситуации, когда единственное, что остается — ждать. И тогда Риттера превращается в кусок унылого, конвульсивно искрящего статическими разрядами дерьма. Сидеть в нише и пялиться в ненастоящий иллюминатор, надеясь увидеть в нем искорку приближающегося транспорта — тупее не придумаешь. Тем более что к инопланетному корыту все время что-то подлетало, курсировало между гигантскими посудинами, повисшими на орбите, добавляя Ритс массу неприятных, выматывающий впечатлений. Когда кажется, что вот именно эта светящаяся срань в иллюминаторе — десантное крыло, на котором ее ручной умай полетел вытаскивать Теха. Низ живота все еще тупо ныл, напоминая о случившемся. Если кто-то бы сказал ей вчера, что Ритс будет ждать красноглазого, страшного, как сама смерть, ублюдка, выглядывая в иллюминатор, как есть спалила бы на месте высоковольтной дугой до самых потрохов. А вот нет же, сидит, преданно провожает взглядом каждую космическую лохань и тихо сатанеет. Сэфару следовало отдать должное, он оказался достаточно адекватным. Спокойный, рассудительный и осторожный. Красноглазый амбал попытался объяснить ей весь замес затеянных переговоров, влез в группу, отправленную командованием забирать пленников, и сделал все возможное чтобы Тех в эту группу с той стороны тоже попал. Более подробно узнать что-то у нее не получилось. Попросту не хватило того самого злоебучего времени. Как только умая вызвали на брифинг к их ублюдским умайским командирам, в каюте верзила появлялся набегами, преданно заглядывал ей в глаза, честно выкладывал те крохи информации, что успел раздобыть и улепетывал дальше — окучивать своих боссов. Впрочем, все его хорошее поведение, попытки проявления заботы и понимания не отменяли одного простого и очевидного факта: если с Тайфасом что-то случится, если его не вернут ей в целости и сохранности, Ритс без тени сомнений и без единого сожаления прикончит и Сэфара и всех пришельцев до кого только сможет дотянуться. Потому что в гробу она видала весь этот договорной межвидовой секс и разговоры о вечной любви и преданности в исполнении хищной инопланетной твари. Да, было вполне неплохо. Да, эта образина вполне могла сделать все гораздо хуже, но факт остаётся фактом, их договор её ответных чувств и преданности не включает. Сэфар хотел закрепления своей связи? Сэфар свое получил. И теперь Ритс рассчитывает на исполнение второй части договора. Для нее все это было лишь способом выжить и приспособиться к новой среде. Ничего нового. Не самые привычные методы, но не сказать, чтобы совсем не знакомые. В конечном итоге приютская жизнь быстро учит относиться к подобным вещам спокойно. Если в новом гадюшнике интрижка с местным злобным и опасным заводилой могла обеспечить им с братом относительную безопасность, Риттера шла на это. Вот только возможность послать в итоге надоевшего бойфренда по короткому адресу сейчас казалась почти недосягаемой. Да и от говнюка, подрабатывающего наркоторговлей или рэкетом, Сэфар отличался очень-очень сильно. Глядя, как бурлит и пенится молочная взвесь циклона за призмой экрана, Ритс тяжело вздохнула. Насколько сильно они с братом вляпались, придётся еще выяснять. Ожидание выматывало и без того расшатанные нервы, накручивало их на кривую клюку гнутых часовых стрелок, выдергивало по белесым ниткам нервные окончания и зудело в затылке тупой, зубной болью. Спустя вечность дверь каюты истончилась, пропуская внутрь массивную тушу умая в чёрной броне. Риттера успела вскочить на ноги, сделать пару шагов ему навстречу, когда вслед за Сэфаром в помещение вплыл серовато-стальной, плывущий на антигравитационной подушке гроб. Эта обтекаемая, кажущаяся совершенно однородной капсула поразила своим видом Ритс настолько, что пару мгновений она просто стояла, хватая ртом воздух, не в состоянии выдавить из перехваченного судорогой горла ни единого писка. Пользуясь замешательством своей пары, Сэф быстро отстучал на одном из округлых боков капсулы какую-то комбинацию, позволив верхней части хромированной поверхности истаять, являя свои внутренности. И это было его главной ошибкой. Помимо того, что он рискнул связаться с Ритс. Помимо того, что не потрудился открыть свою клыкастую пасть и сказать пару слов объяснения. Вид неподвижно лежащего в саркофаге брата стал воплощением худшего кошмара для Риттеры. Мертвенно-бледное, неподвижное лицо Теха врезалось в её память, обещая еще долго преследовать в кошмарах. И то, что Сэфар во всю скалился, гордо вскинув массивную голову с квадратным подбородком, перечеркнутым вертикальной бороздой разъемной челюсти казалось издевательством, насмешкой. — Ты… — хрипло выдавила из себя девушка, переводя полыхающий неоновым светом взгляд на умая. За те два шага, которые она сделала до застывшего у капсулы пришельца, волосы на голове Ритс встали дыбом, наэлектризованные, искрящие, словно провода на подстанции в туманную погоду, в скрученных тонких пальцах сияли сгустки шаровых молний. Воздух в каюте пропитался озоном и ощущением неотвратимой опасности. Сэфар предупредительно вскинул ладони перед собой, наконец-то заговорил: — Ритс, успокойся. Лиам посчитал, что так будет лучше… Упоминание альбиноса на девушку не повлияло никак, и она уже занесла руку для того, чтобы завершить их непродолжительную совместную историю самым очевидным и вполне ожидаемым образом, когда из своего лежбища приподнялся Тех, сонно моргая на немую сцену и глупо, растерянное улыбаясь сестре. — О, привет. И правда так быстрее получилось, — невнятно промямлил он, свешивая ноги с края капсулы. Синеволосая опустила руку, и мгновение стояла, ошалело глядя на восставшего из мёртвых брата. Затем с визгом бросилась его обнимать, мигом потеряв всякий интерес к умаю. Ритс сгребла брата в кольцо беспокойных рук, беззастенчиво тиская, сердито сопя и постепенно привыкая к мысли, что все те ужасные вещи, что она успела себе надумать — лишь плод её воображения, а Тех вон живой и невредимый. Попавший в кольцо знакомых рук, Тайфас вырваться даже не пытался, покорно несколько минут к ряду позволял себя жамкать и тормошить, пока не удостоверился в том, что сестра растеряла весь свой убийственный заряд, превратилась из готовой все крушить фурии в привычную синеволосую пигалицу, у которой на голове творится почти такой же эпохальный бардак как и в ней. — Ну все, все. Хватит… Я в порядке. Отлипни! — Наконец-то проворчал Тех, пытаясь из хватки родственницы выкарабкаться, от её бурной радости отбрыкаться и на ноги все-таки как-нибудь да встать, медленно соскальзывая с края капсулы, как снежный оползень со склона горы, чтобы потом стоять и удивлённо смотреть на замершего у стенки Сэфара, так и держащего поднятие ладони перед собой, словно умай-ар до конца еще не верил, убивать его прям здесь и сейчас все-таки раздумали. — Эм… Я чему-то помешал? — осторожно поинтересовался Тайфас, не до конца уверенный, что не начнет жалеть о своем слишком раннем пробуждении. Глядя на устрашающую громадину в боевом доспехе и с оружием, крепящимся к поясу и бедрам, перспектива увидеть его мёртвым не казалась такой уж плохой. Отпустив брата, Ритс вспомнила о наличии в каюте кроме них еще одной, условно разумной формы жизни, и вернула–таки свое животрепещущее внимание Сэфару. — Ты! — Зловеще прошипела девушка, обходя капсулу и неотвратимо, пусть и медленно двигаясь к пришельцу. — Ты, тупой, красноглазый кусок дерьма! Объясни мне какого хуя мой брат оказался закатанным в летающий гроб! Совсем ополоумел? Крышей поехал, да? Что это за дерьмо было, я тебя спрашиваю? Решил самоубиться поэффектнее? Так ты только попроси, милый, я ведь с радостью! Стану, блять, вдовой, и все будут счастливы! Командир штурмового отряда стоял у стены, совершенно и всеобъемлюще не понимая, что именно делать в сложившейся ситуации, когда его пара не желала успокаиваться при наличии всех возможных успокоительных факторов. Одно дело, когда тебе угрожает враг. Совсем другое, когда угрозой становится собственная пара, а сделать с ней, собственно, с такой замечательной, ничего и нельзя. Ну, откровенно говоря, можно кое-что, но вряд ли это помогло бы Ритс успокоиться. Особенно при учёте наличия, глазеющего на них Тайфаса, явно к такому повороту развития сюжета не готового. По расчётам Сэфара пробудившийся эндемик должен был пару его злоязыкую надолго отвлечь. Но нет, синеволосая и не думала отвлекаться, вернувшись в состояние боевого бешенства почти без раскачки. — Р-р-ритс? — проурчал Сэф, отклеивая свою массивную тушу от рельефной стены. — Это было необходимо. Поверь, если бы по пути сюда на своих двоих твой брат обзавёлся парой, ты бы тоже была не в восторге. Конечно, это само по себе неизбежно и когда-нибудь произойдет. Но я подумал, что тебе пойдет на пользу проведённое вместе с родственником время. Кроме того, Тайфас был немного на взводе, сильно нервничал, и я опасался за возможные нежелательные последствия его срыва. Скуластая, с квадратным подбородком и грубыми чертами физиономия пришельца вовсю пыталась скорчить из себя что-то трогательно-растерянное, он приподнимал брови, выстраивая из них угольный домик на алебастровом лбе, медленно моргал и неотрывно смотрел на Ритс. Она стояла, опустив руки, всем этим непотребством любуясь, и отчётливо чувствуя, как бешенство отпускает, бесповоротно и неотвратимо оставляя её один на один с неожиданным сожалением, очень даже похожим на раскаяние. Она ведь действительно могла его грохнуть до того, как этот космический идиот объяснил хоть что-то. Словно читая её мысли за спиной подал голос Тех, мнущийся у своего саркофага, неловко пряча ладони в карманах потертых серых штанов. — Ну, это была идея Лема. Я согласился… А что оставалось? Прогулка на своих двоих по коридору могла окончиться обретением такого же клыкастого красавчика в питомцах. А как по мне и один умай связанный с нами уже сильно так дохрена. На голос брата Ритс обернулась, благодарная за прекрасную возможность на речь Сэфара не отвечать и никак не реагировать. Присутствие Тайфаса, то, что он из бункера выбрался и остался цел, и правда успокаивало. — Ладно. Допустим, это было само по себе хорошим решением, — все-таки согласилась с доводами этих двоих Ритс, прихватив брата под локоть, утащила его к нише, усаживая рядом с собой и уже оттуда буравя недовольным взглядом пришельца. — Но твою космическую мамашу, Сэф, каким местом ты думал, молча вкатывая в каюту летающий гроб, в котором покоится мой брат, и нихренашеньки при этом не объясняя? Ты забыл, что я мысли не читаю? Или решил испытать свою удачу на прочность? К этому времени пришедший в движение умай-ар в ответ на вполне резонные претензии лишь пожал плечами, от чего лязгнули массивные наплечники брони, и решил заняться той самой, злосчастной капсулой, что-то на её бочине увлечённо отстукивая и рисуя когтистыми пальцами. Сообразив, что внятного ответа от клыкастого не дождётся, Ритс на него махнула рукой, повернувшись к сидящему рядом брату. В конце концов, какое ей дело до красноглазого урода? — Как там обстоят дела внизу, Тех? Тайфас сидел вполоборота к сестре, опираясь плечом о плавно закругляющуюся стену ниши, взъерошенный, настороженный и растерянный в той же мере, в которой Ритс была раздраженной и сбитой столку. — Ну, Эф отправила сюда Лиама с его умайской Джульеттой, Тоби и Арчибальда; у Тоби после нашей вылазки в голове вмятина с теннисный мяч и очень сомнительные шансы выйти из комы. Ну и нашего с тобой подопечного, Эма, потому как он оказался парой их самого главного говнюка, ради которого вся эта чёртова вылазка и затевалась. Как и предполагалось, потери у нас были небольшие. Но это не сильно то успокаивает, если эти самые теоретические «небольшие» потери превращаются во вполне осязаемый список имен, живых, знакомых людей, в котором до недавних пор и твоё тоже числилось. В остальном… А хрен его знает, сестренка. Я все время после вылазки был занят попытками не дать Эмериху окончательно свихнуться, и не слететь с катушек самому. Когда вернувшийся с переговоров пленный коммандер выкатил инфу, что ты жива и теперь болтаешься на орбите, я был готов его расцеловать, — кривая ухмылка на добродушном лице Теха смотрелась совершенно чуждо. Он кивнул собственным мыслям, в пол глаза наблюдая за тем, как умай снует по каюте, избавляется от доспехов, сгружая их в раскрывшуюся, тускло светящуюся нишу, заталкивает в другую, гораздо больше первой капсулы, в которой сюда добрался Тех, на некоторое время в этой тесной каморке зависнув. — А у тебя тут как все сложилось? Проследив за взглядом брата, Ритс на секунду оборачивается, смотрит, как умай ковыряется в нежданно образовавшемся алькове, что-то только ему ведомое творя, неопределённо пожимает плечами, пытаясь подобрать слова, чтобы объяснить все случившееся коротко и понятно. — Как? Сложно так сразу сказать. Умай — странные ублюдки. Этот вот пристрелил своего брата, чтобы тот не пристрелил меня, потом приказал своему подчиненному сваливать вплавь с острова, на котором мы остановились перед прилетом сюда, если я его прикончу и буду вести себя агрессивно. И все бы ничего, но нам с этими странными ублюдками придется как-то существовать в одной плоскости. Даже если мы сейчас Сэфара поджарим, на Землю нас никто не вернёт. Такие пироги, братишка. Так что суди сам, как оно сложилось. Выбравшийся из алькова Сэфар, медленно и бесшумно сел на овальную кровать, ступенью вырастающую из стены, сложил лапищи домиком, внимательно за эндемиками наблюдая. — По законам Уррата мы теперь одна семья. И если со мной что-то случится вас в свой состав примет какое-то семейство, в котором уже числится кто-то из моих кровных родственников, при том, что этот род не является кланом чистокровных умай-ар, поскольку в их числе не может быть эндемиков чужих миров или полукровок. Вам придется осваивать какую-то профессию, или каким-то иным образом учиться приносить пользу обществу, поскольку без моей поддержки и протектората ваше содержание станет в первую очередь вашей заботой. Теха, скорее всего, отдадут в другой род, в котором будет состоять его пара, а ты Ритс никогда не сможешь иметь потомства, поскольку второй раз составить пару с умай невозможно, а людей на Урате будет не так уж много и все они будут парами других умай. Не думаю, что такой расклад лучше того, что мы сейчас имеем. Даже при учёте крошечного размера нашего семейства, мы можем рассчитывать на вполне спокойное и мирное существование в понимании и гармонии. Технопаты дружно, в унисон, вдумчиво молчат, глядя на пришельца с одинаковым неодобрением. — Ритс, этот ублюдок пытается нас запугать? — спрашивает Тех. — Нет, братик, этот ублюдок пытается доказать, что он еще не худший вариант, — меланхолично вторит ему сестра. Тайфас коротко фыркает, постепенно начиная понимать, почему именно этот урод оказался парой его сестры. Вряд ли у кого-то менее стрессоустойчивого хватило бы нервов вынести её в долгосрочной перспективе. И, если верить рассказу Ритс, он спас ей жизнь. Одного этого хватает, чтобы Тайфас резко перехотел знакомиться с их семейным способом решения проблем путем много-много вольт напряжения переменного тока и минимума угрызений совести по этому поводу. — Ну допустим. Встречный вопрос, родственничек, как долго я смогу прятаться от твоих собратьев, пока меня не осчастливят второй половинкой в добровольно-принудительном порядке? Затянутый в привычный для своего вида контактный комбинезон, словно вторая кожа облепивший массивную фигуру пришельца, Сэфар разводит руками в совершенно человеческом жесте. — Сложно сказать. Если кто-то из руководства не прикажет обратного, то предположительно до конца путешествия. Хотя у нас не принято питаться в каютах. Для этого есть камбуз. И тебя, возможно, потом будет должен осмотреть медик. Я попытаюсь обсудить эту ситуацию с коммандером Килгором и добиться от него необходимых распоряжений. Но пока его пара не будет в относительном порядке, тревожить его подобными вопросами не стоит. Так что ближайшие сутки мы просто проведем здесь, а дальше будем смотреть по ситуации. Ответ Тайфаса успокоил, хотя особого энтузиазма не внушал. — А жрать я что буду все это время? Воздух? Сэфар на такое заявление счастливо заулыбался, демонстрируя весь свой богатый набор клыков. — Я настроил капсулу стазиса таким образом, что во время сна она будет поддерживать твой организм, и снабжать всем необходимым, так что предположительно время затворничества может быть увеличено до недели или до тех пор, пока ты не начнешь испытывать психологический дискомфорт в замкнутом пространстве. Притом никакой угрозы здоровью и ни малейшего истощения быть не должно. Тех понимающе хмыкнул. — Дайте мне что-то почитать и можете не выпускать отсюда до самого конца перелёта. Желания сновать по кораблю, где любой встречный может сверкнуть светящимися гляделками и утащить в свою каюту «знакомится поближе» у технопата не было совершенно и полностью. Хватало с них того, что сестра успела выйти замуж за умая, хотя отправлялась этих самых умаев убивать. — А что с Эмерихом? — подала голос Ритс, все это время наблюдающая за слишком уж лёгким налаживанием диалога между Сэфаром и её братом. — Ну, — начал Тех, разом растеряв всю свою улыбчивость и хмуро глядя себе в колени — Во время отступления Ал решил продемонстрировать Килгору серьёзность своих угроз и сломал Эму руку. А потом хренов коновал Джон эту самую руку ампутировал по самое некуда, да так, что пришлось вытаскивать из научного бункера врача поспособнее, чтобы культю заштопал во что-то более-менее внятное. Как результат, парень не в самом лучшем состоянии. Сюда его приволокли под наркозом. Предположительно грей смогут с этим что-то сделать. — Да уж, узнаю почерк нашего поехавшего мясника, — тихо, едва различимо прошептала Ритс, Тех молча положил тёплую ладонь на вцепившуюся в край ниш руку сестры, пытаясь подбодрить. Сэфар сидел, наблюдая за поведением эндемиков. Его план сработал в полной мере. Взрывоопасная Риттера, выпустив пар, успокоилась, переключив все свое внимание на брата. Она стала в куда большей мере доверять ему, и это было замечательно. Члены его нового маленького и странного семейства выглядели встревоженными, но были вполне уверены в своей безопасности. Постепенно они свыкнуться с мыслью об их новосозданной связи, подпустят его поближе. Возможность добиться расположения пары через заботу и защиту ее брата казались самой лёгкой из возможных вариантов. Глядя, как Ритс отворачивается к призме экрана, на что-то указывая брату в её сияющем отраженным солнечным светом изображении, умай-ар едва уловимо улыбался, растягивая темные, почти черные губы на молочно-белом лице.