***
— Пьеро, — позвал Тин, вороша чёрные волосы. — Пьеро, — повторил он и погладил юношу по плечу. Тот успешно притворялся мёртвым и на внешние раздражители не реагировал. — Если ты не готов идти дальше, то я ставлю палатку, — постановил Тин, и Пьеро забулькал, возмущённый тем, что Тин так скоро решил пренебречь его страданиями. После часа бесплотных попыток достать магический шар Пьеро всё-таки был вынужден выступить в качестве трамплина и теперь чувствовал себя так, будто его отпинали ногами. Хотя, постойте-ка, его и вправду отпинали ногами! — Было очень больно, — попытался привлечь внимание к собственной самопожертвованности Пьеро, лицом отыгрывая, что готов отдать концы в любой момент. Вместо того, чтобы залиться слезами сочувствия, Тин только насмешливо выгнул бровь. — Эта ситуация прямо дословно повторяет тот момент, когда ты меня впервые укусил, — фыркнул он. — Мне кажется, я не вел себя как, — хмуро возразил Пьеро, пытаясь подобрать синоним к слову «подонок», — ты, — нашёлся он. Тин честно наморщил лоб, пытаясь вспомнить все подробности. — Точно! — озарённый, он щёлкнул пальцами. Склонился к Пьеро, нежно погладил его по щеке. — В следующий раз будет лучше, — сладострастно прошептал он Пьеро в ухо и залился смехом в ответ на его яростный взгляд. В воспоминаниях Пьеро он не вёл себя так потребительски. Может он и подтолкнул Тина не возвращаться домой, руководствуясь в первую очередь своим удобством, но по итогу обе их головы оказались на вес золота, и останься Тин в Кордограде, кто знает, что с ним уже могли бы сделать. Пока Пьеро занимался самоанализом, Тин успел разложить карту на коленке и теперь увлечённо вертел её, пытаясь сверить с направлением амулета. — Если будем продолжать идти на восток, упрёмся прямо в реку, — объявил он и вопросительно взглянул на Пьеро. Тот подполз ближе. — Может нам лучше взять южнее, чтобы выйти к этому мосту? — предложил Тин, которому с лихвой хватило впечатлений от плавания в болоте Поля Чудес, и он намерен был избегать подобного рода приключений всеми силами. — От мостов нам точно лучше держаться подальше, — категорически возразил Пьеро. — Там обычно или разбойники мзду взимают, или местные. А в свете последних событий может ещё и сыщики с листовками стоят. — Предлагаешь просто перейти реку в произвольном месте? — уточнил Тин, и Пьеро уверенно кивнул. — Я переходил эту реку, — добавил он с пренебрежением. — Это скорее ручеёк. Там воды чуть выше колена. — Странно тогда, что этот ручеёк так жирно прорисовали на карте, — пробубнил Тин. — Да ещё мосты обозначили. — Для торговых караванов, очевидно, — пожал плечами Пьеро и, не дожидаясь реакции Тина, привлёк его к себе. Тот мгновенно вспыхнул, когда Пьеро засосал ему мочку, но стоило скользнуть губами к шее и чуть крепче стиснуть клыки, тут же вывернулся из объятий. — А я уж было обрадовался, что ты хочешь меня, а не мою кровь, — пробурчал он, отодвигаясь. — Я хочу всё, — хрипло прошептал Пьеро, позволяя красным огонькам на секунду окрасить радужку. Игриво изгибая спину, он на четвереньках подполз к настороженно наблюдающему за ним Тину, повалил его на землю, с шутливым рычанием прихватил рубаху на плече и принялся трепать её, как пресловутый Тузик. Тин упёрся руками ему в плечи, с гипертрофированной строгостью требуя немедленно прекратить это безобразие, но после того как Пьеро широким движение языка облизал ему щёку и принялся щекотать бока, начал с хохотом отбиваться. — Всё! Хватит! Хватит! — выкрикнул задыхающийся от смеха Тин, пытаясь на локтях выползти из-под восседающего на его спине Пьеро. Тот вытянулся на нём, снисходительно наблюдая за жалкими попытками сдвинуть их с места. Наконец, Тин обессиленно рухнул лицом в еловые иголки и издал полный страдания стон, который можно было интерпретировать, как «ну и жри меня, кровосос, но пусть тебе будет стыдно» или «выкормил, дурак, бугая на свою голову». Пьеро щедро выставленной на обозрение шеей пользоваться не стал. Зарылся лицом во взъерошенные светлые волосы на затылке, осторожно подсунул ладонь под щёку Тина и приподнял его голову для поцелуя. Многообещающей прелюдии было не дано развиться во что-то более страстное, потому что чёрный ком перьев с предсмертным хрипом рухнул буквально в метре от них, взметая волну мелких кусочков коры и игл. Оба юноши тут же отскочили на безопасное расстояние и закрутили головами, оценивая обстановку. Убедившись, что больше никакие птицы не собираются падать с неба в ближайшее время, Тин осторожно потыкал во́рона пальцем, пытаясь оценить его жизнеспособность. — Дохлый? — деловито уточнил Пьеро, небрежно подымая птицу двумя пальцами за крыло. — Да погоди ты! — Тин выхватил у него во́рона и устроил его в изгибе локтя. — Может ещё очухается! Пьеро пожал плечами, демонстрируя безразличие к тому, очухается он или нет. Ворон явно стал жертвой какого-то хищника и при каждом движении с него ворохом сыпались перья. — Будешь лечить? — с сомнением уточнил Пьеро, наблюдая, как Тин ощупывает птицу в попытке найти пульс. — Из меня такой доктор, — самокритично буркнул тот и поискал глазами место, где можно устроить ворона с комфортом. Пьеро закатил глаза. — Да положи его где-нибудь, — он пренебрежительно махнул рукой. — Где угодно! Он или очнётся, или нет, тут уж ничего не поделаешь. Тин взглядом показал Пьеро, какой тот бесчувственный чурбан, и принялся одной рукой вытаскивать из сумки плащ, второй продолжая прижимать птицу к себе. Пьеро раздражённо рыкнул, отпихнул Тина и сам занялся распаковкой. — Может ему ещё палатку разбить? — с сарказмом уточнил он. Тин проигнорировал это замечание. Устроившись с вороном на плаще, он начал осторожно оббирать выпавшие перья. — Тин, я очень голоден, — сухо объявил Пьеро. Кто бы знал, чего ему стоил этот спокойный тон. Мало того, что дурацкий ворон испортил с трудом налаженный контакт, так теперь Тин ещё всё своё внимание на него переключил. Будто бы какая-то ощипанная курица в один момент стала для него важнее Пьеро. Тин безропотно протянул ему руку, подержал немного и опустил, потому что Пьеро злобно пыхтел и не торопился принимать предложенное. — Пойду прогуляюсь, — буркнул он и решительно зашагал прочь.***
— Он жив! — поделился радостной новостью Тин, заслышав шаги приближающегося Пьеро. Вампир проследил за направлением его пальца и увидел чуть подволакивающего крыло, но весьма деловито расхаживающего вокруг во́рона. — Отлично, — изобразил улыбку Пьеро. — Ну, что, идём дальше? — он кивнул на восток. Тин кивнул, однако всё его внимание было приковано к птице. — Смотри, он такой смешной! — умилился юноша, показывая пальцем. Ворон обнаружил шнуровку на рюкзаке, внимательно рассмотрел её, поворачивая голову то в одну сторону, то в другую, попытался клюнуть, потом поймал конец клювом и начал тянуть, топорща потрёпанные крылья. — Наверное, думает, что это червяк, — предположил Тин. — Угу, — кисло отозвался Пьеро, не глядя в сторону проклятой птицы. Похоже, было самое время начать смиряться с мыслью, что теперь они будут путешествовать втроём. Если только Пьеро не найдёт способа избавиться от конкурента. Мрачные мысли прервал вскрик Тина. — Что? — ворчливо отозвался Пьеро, провожая взглядом вспорхнувшего на ветку ворона. — Он забрал печенье! — воскликнул Тин. — Чего? — не понял Пьеро. — Магическое! — всплеснул руками Тин. — То, что я у Барабаса забрал! Последнее осталось! — Ну, отлично, — саркастически протянул Пьеро. Конкуренция ворона в его глазах теперь возросла многократно. — Если бы ты не начал с ним возиться, этого бы не произошло! — воскликнул Пьеро, с ненавистью наблюдая за тем, как ворон долбит печенье клювом. — Это ты вытаскивал плащ! — возмутился Тин. — И оставил сумку открытой! — Так это я ещё и виноват?! — рявкнул Пьеро. — А я в чём виноват?! — набычился Тин. — Извините! — раздался скрипучий голос сверху, и юноши синхронно задрали головы. — Айро благодарен за еду, — проговорил ворон, выглядя намного лучше, чем до этого. Его перья лоснились и лежали один к одному, а редкий доселе хвост на глазах обретал объем. — Айро готов оказать ответную услугу. — Он магический что-ли? — негромко осведомился Тин. — Разговаривает, — констатировал Пьеро. — Айро готов оказать ответную услугу, — повторил ворон и спланировал на более низкую ветку. — Можешь доставить послание в Кордоград? — решился Тин. — Айро может, — закивал ворон. — Тогда найди шарманщика Карло, скажи, что его сын в порядке и спроси, как он. — Айро спросит, — пророкотал ворон, срываясь с ветки. — Видишь? — Тин пихнул Пьеро локтем. — Хорошо, что я «начал с ним возиться». — Что хорошего? — скривился Пьеро. — Ты действительно думаешь, что он сумеет найти правильный город и правильного человека? — Он сказал, что сможет, — буркнул Тин. — И потом, как ты узнаешь ответ на свой вопрос? — не унимался Пьеро. — Я надеюсь, что папа уговорит его доставить ответное послание. — И как ворон найдёт нас? — Как-нибудь найдёт! — раздражённо выкрикнул Тин. — И возможно, приведёт с собой хвост, — продолжал пессимизировать Пьеро. — И даже если твой Карло не в порядке, ты-то что можешь сделать? Тебе в Кордоград путь заказан. — Я подписался на поиски человека, который важен для тебя, — проглотив первоначальное желание наорать на Пьеро, сухо констатировал Тин. — И я прошу уважать моё желание знать, в порядке ли мой папа. — Ты прав, прости меня, — замявшись, повинился Пьеро. — Будем надеяться, что с ним всё хорошо. — Да, — с облегчением выдохнул Тин.***
— Похоже, мы вышли к ручейку, — констатировал Тин, окидывая взглядом обширную полноводную реку с таким течением, что сносило не только ветки, но и некрупные булыжники. Теперь Тин понял, что это был за медленно набирающий обороты шум, которого они с Пьеро не замечали, пока не поняли, что им приходится буквально кричать, чтобы слышать друг друга. — Наверное, река разлилась из-за ливней, — предположил Пьеро, изрядно растерянный таким коварством стихии. — Надо пройтись вдоль, поискать более спокойное место. Тин согласно кивнул. — И в какую сторону двигаться? — он задумчиво огляделся и ткнул пальцем влево. — Может туда? — Давай туда? — Пьеро указывал в противоположную сторону. — И у нас даже нет монетки, чтобы её подбросить! — хохотнул Тин. — Можем тянуть палочку, — хмыкнул Пьеро. — Но мне кажется, что лучше идти по течению, а не против. — Почему? — округлил глаза Тин, и Пьеро медленно пожал плечами. — Я не знаю, — признал он. — Давай тянуть палочку. — Мне неловко, что ты голоден, — пробормотал Тин после того, как они решили, что пойдут налево. — Можешь меня укусить, я разрешаю. Пьеро не стал гордо отказываться, только кивнул и принялся деловито обустраивать спальное место. — Только не слишком много, — попросил Тин, устраиваясь на коленях Пьеро, лицом к нему. — У нас теперь вообще никаких запасов нет. Пьеро согласно угукнул, погладил его по бокам и притянул к себе в объятия. Тин послушно переступил коленями, прижался вплотную и склонил голову набок. — Готов? — Пьеро провёл губами по открытой шее. — Давай, — чуть помедлив, разрешил Тин. В этот раз Пьеро действительно закончил быстро. Не прошло и тридцати секунд, как он отстранился и принялся заботливо слизывать стекающие капли из быстро закрывающейся раны. — Порядок? — он погладил Тина по подушечкам пальцев, убеждаясь, что те не начали деревенеть. Тот благодушно улыбнулся в ответ и попытался отстраниться, но Пьеро удержал его за бёдра. Тин застонал, стоило Пьеро безошибочно обхватить его напряжённый член через ткань штанов, и часто задышал, подставляя шею и плечи под горячие поцелуи. Пьеро запустил ладони под его рубаху, погладил живот и затеребил пояс штанов. — Снимай, — велел он. Тин слез с коленей, сдёрнул одежду, помог Пьеро стянуть рубаху, но когда дело дошло до штанов, тот поймал его за руки и снова затянул к себе на бёдра. — У меня под коленом какая-то кочка, — пожаловался Тин, пытаясь отползти в сторону вместе с Пьеро. Юноша хохотнул и сдвинулся, придерживая Тина за задницу. — Удобно? — Ага, — Тин нетерпеливо куснул Пьеро за верхнюю губу, потом за нижнюю. — Эй, не ешь меня, — Пьеро со смешком боднул его в скулу. — Медленнее, — он придержал Тина за щёки, когда тот снова готов был рвануться вперёд, и неторопливо ввинтился между губ языком. Тин застонал и снова переступил коленями, потираясь головкой о живот Пьеро. Тот сжал повлажневший член в ладони и принялся неторопливо двигать рукой, продолжая целовать Тина в губы. Очень скоро ему стало мало таких ласк. Тин начал дёргать бёдрами навстречу ладони и нетерпеливо сопеть Пьеро в ухо. Когда он фактически вскарабкался вампиру на шею, угрожая погрести под своим весом, Пьеро ловко выскользнул из-под юноши, оказавшись у него за спиной. Не теряя времени, он принялся мять ладонями его задницу, разводя половинки и оставляя на пояснице грубоватые влажные поцелуи. Тин прогнулся и заскулил, стоило смоченному слюной пальцу оказаться внутри. Пьеро начал размеренно двигать рукой, имитируя фрикции, и скулеж перешёл в тихие ритмичные стоны. — Хочу тебя, — выдохнул Тин, послушно расслабляясь под напором двух пальцев. — Я здесь, — пробормотал Пьеро. Он сплюнул на основание находящихся внутри пальцев и провернул их, заставляя Тина вскрикнуть. Занервничав от самолично воспроизведённого шума, Тин поднял голову и бегло окинул взглядом окружающее пространство. Из-за обилия кустов он мало что мог рассмотреть и понадеялся, что обзор возможных свидетелей так же плох, как его собственный. — Пьеро, я хочу тебя, — попробовал снова Тин, чувствуя, что вполне готов к большему. — И я хочу тебя, — выдохнул Пьеро и вдруг с нечеловеческой силой дёрнул его за плечо, рывком ставя на колени, — на своих пальцах. Он прикусил шею Тина сзади, довольно ощутимо, но не до крови, облизал за ухом и помусолил зубами мочку. — Давай, помоги себе, — лихорадочно прошептал Пьеро, интенсивнее двигая рукой. — Кончи для меня. Хочу почувствовать, как ты сожмёшься внутри. Тин ахнул от очередного поцелуя-укуса в шею и послушно задвигал рукой. В ушах у него шумело, предметы перед глазами то становились контрастными и чёткими, то размазывались до полной потери очертаний. От резких ритмичных потираний внутри всё горело и пульсировало. Очень скоро эта пульсация распространилась на низ живота, потом на член, и Тин содрогнулся, беззвучно хватая ртом воздух. — Да, — простонал Пьеро в его плечо, крепко удерживая Тина поперёк груди, пока того выламывало в оргазме. Возвращение в реальность оказалось неожиданно грубым: из ближайшего куста с адским треском высунулась длинная белая башка, заставившая Тина испуганно подскочить, а Пьеро ещё и грязно выругаться. Оценив их взаимное расположение, лошадь ехидно вздёрнула верхнюю губу и насмешливо заржала. — Кыш отсюда! — замахал рукой Тин. — Брысь! Пошла вон! Лошадь недоуменно повела мордой, следя за движением его ладони, потом решила рассмотреть её поближе и прошла куст насквозь, вытягивая шею. — Вот же тупая скотина! — обозлился Пьеро, замахиваясь рубахой. Лошадь в испуге вытаращила глаза, попятилась и, развернувшись, бросилась наутёк. Пьеро, размахивая одеждой над головой и издавая воинственные кличи, кинулся следом. Тин остался приплясывать на месте в попытках натянуть штаны. Его руки дрожали, а грудь распирал нервный смех.