Приключения Тина

— Здесь будет глаз, здесь ухо, а здесь ноздря, — бормотал Тин, намечая морду будущей овечки. Четырнадцатилетние близняшки Ноеми и Орнелла, младшие сёстры Мерино, сидели по обе стороны от юноши, увлечённо наблюдая за его действиями. После размолвки с Пьеро Тин был полон решимости проявить самостоятельность, независимость, и отправиться жить на ближайший постоялый двор, благо, теперь он мог себе это позволить. Но по дороге юноше повстречался Мерино. Выслушав соображения Тина, он округлил глаза, объявил, что до «Трёх пескарей» без малого семь вёрст, и до темноты туда не успеть, цены в этом заведении просто грабительские, а дом семьи Джентиле бесплатный и находится совсем рядом. Тин уже был знаком с родителями Мерино и, убедившись, что никого не обременит своим присутствием, принял это предложение. — Что за странные звуки? — Тин отвлёкся от работы и начал оглядываться в попытке определить источник шума. — Артемон? — Ноеми дёрнула белыми ушами и вопросительно уставилась на сестру. — Похоже на Артемона, — согласилась Орнелла. — Кто такой Артемон? — осведомился Тин. — Наш брат, — отозвалась Орнелла. — Самый старший, — добавила Ноеми. — К Мальвине побежал, даже домой не заглянул! — надулась Орнелла. — Вот мама ему задаст! — хихикнула Ноеми. — Мы сами ему зададим! — воскликнула Орнелла, вскакивая с лавки. — В любом случае, послушаем, что он сочинил, — рассудительно решила Ноеми, подскакивая вслед за сестрой. — Артемон надолго уезжал? — поинтересовался Тин, тоже вставая. — Он не будет против, что я с вами живу? — Да нет, что ты! — Ноеми замахала руками. — Артемон хороший, хоть и дурак, — согласилась Орнелла. — Он не дурак, он влюблён, — примирительно возразила Ноеми и томно вздохнула. — Папа с мамой специально подгадали всё так, чтобы Артемон поехал с обозом в город, — пояснила Тину Орнелла. — Надеялись, что эта блажь пройдёт, но, очевидно, нет. — А вдруг это не блажь? — мечтательно воскликнула Ноеми. — Вашим родителям Мальвина не нравится? — осторожно осведомился Тин. Он знал, что девушка пользуется у жителей деревни уважением, так как знает толк в растениях и умеет врачевать. — Мама уверена, что она морочит Артемону голову, — призналась Орнелла, понижая голос. — Вроде как не отказывает, но и не соглашается на отношения. — Да, Мальвина — специалист по заморачиванию чужих голов, — с неприязнью отозвался Тин. — Вы с Маурицио встречаетесь? — вдруг спросила Ноеми, игриво прищурившись. Орнелла выжидательно притихла. Тин, с трудом удержавшись от вопроса «с кем?» и после небольшой заминки сообразив, что речь идёт о Пьеро, пожал плечами. Было хорошей идеей представиться другими именами и выдумать правдоподобную легенду, потому как посёлок Пересихи находился в трёх днях пути от Тарабара — столицы Флаверсалии. И на дверях местной корчмы было приколочено несколько плакатов с жирными надписями «разыскивается», «живым или мертвым» и «вознаграждение». Среди прочих были портреты Тина и Пьеро, к счастью, не слишком похожие на свои прототипы, зато с чёткими подписями «Тин, чернокнижник и ренегат», «Пьеро, убивец, изменник короны». Имелось ещё изображение старика. Нижняя часть страницы была оборвана, но Тин нет-нет, да и задумывался, за что могли бы разыскивать этого безобидного с виду пожилого мужчину. — Сейчас всё немного сложно, — дипломатично отозвался Тин на вопрос о его отношениях с Пьеро. Ноеми счастливо взвизгнула, будто услышала историю, полную любви, романтики и со звоном свадебных колоколов в конце. Орнелла окинула Тина задумчивым взглядом. По мере приближения к дому Мальвины, странные звуки слегка поменяли свою тональность, но мелодичности им это не добавило. Дойдя до плетня, троица оперлась на него локтями и с интересом воззрилась на рослого мужчину с забранными в низкий хвост чёрными волосами. В отличие от других оборотней в селении, он не носил кожаную одежду, белоснежная рубашка была расшита традиционными узорами, а вместо кожаного шнурка волосы были аккуратно перевязаны зелёной лентой. У открытого окна с царственной осанкой восседала Мальвина и благосклонно внимала своему поклоннику. Когда после долгого вступления к высоким звукам мандолины добавился громкий бас Артемона, Тин пригнулся, ибо впечатление было такое, будто кто-то изо всех сил гаркнул в водосточную трубу. Привычные к музыкальному антиталанту брата Орнелла и Ноеми лишь слегка зажмурились, Мальвина даже не дрогнула. — Синь ваших глаз, в душе́ навсегда! — ревел Артемон во всю мощь своих богатырских лёгких. — Душа вознеслась, внутри теплота! — Я вроде бы слышу рифму, — пожаловался Тин, немного отойдя от шока, — но смысл как-то ускользает. Ноеми покосилась на него с недоверием, потому как даже законченный циник по её мнению должен был суметь распознать любовную балладу. За спиной Мальвины мелькнул Пьеро с брезгливым выражением лица и скрещенными на груди руками. Ноеми с беспокойством посмотрела на брата, но тот был слишком сосредоточен на исполнении, чтобы заметить конкурента. — Так она рассорила вас с Маурицио, чтобы встречаться с ним самой? — воскликнула девушка. Тин поморщился, плечами и головой изображая что-то вроде «не всё так однозначно, но может ты и права». — Они ведь брат и сестра? — неуверенно уточнила Орнелла. — Очень-очень дальние, — пробурчал Тин и печально вздохнул. — Так всё ведь отлично складывается! — возвестила Орнелла, обдумав новую информацию. Тин и Ноеми обернулись к ней, растерянные этим заявлением. Орнелла немного смутилась, но упрямо закончила: — Они оба вампиры, и могут создать полноценную семью, ведь у оборотня и вампира не может быть общих детей! — Ты что же, — подбоченилась Ноеми, — считаешь, что наш брат недостаточно хорош для Мальвины? — Я считаю, что Артемон слишком хорош для той, кто не ценит его усилия! — возмутилась Орнелла. — Любая девушка из селения с охотой пошла бы за него! — А ему не нужна любая! — воскликнула Ноеми. — Ему скоро двадцать восемь! — строгим шёпотом, явно повторяя слова матери, проговорила Орнелла. — Жениться давно пора, а то так и останется бобылем! Ты этого хочешь?! — Неважно, чего хочу я или ты! — Ноеми тоже перешла на злобный шёпот. — Важно, что хочет Артемон! Если ему нравится именно Мальвина, я буду поддерживать его стремление завоевать её сердце! — Стук сердца в такт, объятия рук, вдвоём в закат, свет поутру! — вторил Артемон, извлекая из мандолины настолько пронзительные звуки, что стёкла в окнах начали резонировать. Тин застонал, борясь с искушением зажать уши. После строки «любовь моя к вам бесконечна, готов ответ ждать я вечность» к его стону добавилось поскуливание Орнеллы, отчаянно страдающей от того, что брат готов остаться одиноким вместо того, чтобы дать себе шанс с кем-то другим. — Ты специально выбрал в дамы сердца вампиршу? — светски осведомился Пьеро, когда отзвучала последняя печальная нота. — Из-за быстрого заживления? — юноша помотал пальцем у уха, подразумевая, что у менее живучей расы лопнувшие барабанные перепонки бы уже не восстановились. — Полно тебе, — нахмурилась Мальвина, шлёпая Пьеро по локтю тыльной частью ладони, — не говори гадостей! — Ты ещё кто?! — сощурил глаза Артемон, упирая мандолину в землю так, будто это была дубина. — Артемон, — Мальвина церемонно взмахнула рукой, — это мой дальний родственник — Маурицио. Пьеро сделал издевательский реверанс. — Как рифмоплёт, — заметил он, — я бы посоветовал рифмовать первую строку с третьей, а вторую с четвёртой. Или первую со второй, а третью с четвёртой, но никак не всё вместе в одной песне. — Неужели? — под трансформировавшейся ладонью Артемона жалобно тренькнула лопнувшая струна, а проступившая сзади на шее шерсть встала дыбом. — Может, ты мне продемонстрируешь? — Почему нет? — легкомысленно пожал плечами Пьеро, и двинулся к двери. Но первой из неё выпорхнула Мальвина. — Я нахожу вашу балладу великолепной, — заверила она Артемона, и у Тина отвисла челюсть. Похоже, стремящаяся к совершенству, строгая к себе и другим Мальвина не гнушалась грубой лести. — Думаю, вы заслужили поцелуй, — кокетливо улыбнулась девушка, и Артемон мигом растерял весь воинственный вид. Когда Мальвина встала на носочки для целомудренного чмока в щёку, Пьеро снова перекосило. — Артемон! — хором позвали близняшки, устав ждать, пока любимый брат, которого они давно не видели, обратит на них внимание. — Ноеми! Орнелла! — мужчина широко разулыбался, демонстрируя крепкие белые зубы, легко поднял прыгнувших к нему в объятия сестёр и начал кружить. Пользуясь ситуацией, Тин привлёк к себе внимание Пьеро и жестом отозвал его в сторонку. — Тут в лесу есть сухопутное озеро, — нейтрально заметил он после небольшого обмена любезностями, — может, сходим туда вместе? Пьеро промычал что-то неопределённое, не отводя от Артемона неприязненного взгляда. — Отлично, — решил по-своему интерпретировать его ответ Тин. — Так что, идём? — он сделал шаг в сторону и выжидательно посмотрел на Пьеро. — Сейчас, что ли? — с раздражением поморщился тот. — А почему нет? — вскинул брови Тин. — И оставить Мальвину вот с этим? — Пьеро скривился, как безутешный отец, вынужденный выдать любимую дочь за жалкого оборванца. — Да, — с иронией протянул Тин, наблюдая, как Артемон раздаёт счастливо визжащим сёстрам украшения и безделицы, — он просто чудовище. — Он агрессивный как медведень! — Пьеро зыркнул на Тина, возмущённый его безразличием. — Готов был броситься на меня, ты же видел! — Пфф, — Тин с фырканьем закатил глаза. — Он возвращается из долгого путешествия и обнаруживает, что его любовный интерес живёт с другим! И этот потенциальный конкурент ещё критикует песню, которую он сам сочинил! В свете вышеперечисленного, Артемон показал себя просто образцом хладнокровия. — Ты чего его защищаешь? — мрачно осведомился Пьеро, наконец обращая всё своё внимание на Тина, но тот едва ли почувствовал себя польщённым оказанной честью. — Кто он тебе? — Да никто, — растерялся юноша. — А мне Мальвина друг, — весомо отметил Пьеро. — Если рядом с ним она не чувствует себя в безопасности, то я готов подставить плечо. — Она прямо трясётся от страха, бедняжечка, — сквозь зубы процедил Тин. Артемон, что-то объясняя, как раз демонстрировал Мальвине маленький мешочек на завязках, полный гладких разноцветных камушков, которые та с интересом рассматривала. Эта идеалистическая картина вкупе с саркастическими комментариями Тина заставила Пьеро вспыхнуть: — Ты не знаешь всего, чтобы делать какие-то выводы! — Ну, так почему бы тебе не объяснить подробнее? — буркнул Тин. — А чего это я должен тебе что-то объяснять? — ощетинился Пьеро. — Ты свой выбор сделал! И если эта компания оборотней вдруг окажется вроде тех, первых, пеняй на себя! У Тина вытянулось лицо. — Да о чём ты толкуешь! — юноша со злостью пихнул Пьеро в грудь. — У меня, — он взмахнул руками, не зная, как облечь то, что клубилось внутри, — просто слов нет! С тех пор, как мы сюда пришли, Мальвина — это всё, что тебя волнует! Она два года жила тут без тебя, и неплохо справлялась! Она сбежала без тебя и не пыталась тебе помочь, зато теперь без твоей заботы и опеки шагу ступить не может! — с каждым предложением Тин продолжал толкать Пьеро, заставляя его отступать назад. — Ты перевернул мою жизнь вверх дном! Только из-за тебя я отправился в путешествие! А теперь — всё! Цель достигнута, и какой выбор ты мне оставляешь?! Ублажать Мальвину вместе с тобой или катиться ко всем чертям?! — Если бы не я, ты бы отплясывал на сцене, придурок! — Пьеро сбросил его руки и сам пошёл в наступление. — И ублажал жирного ублюдка, если бы он счёл тебя достаточно привлекательным! И если бы тебе посчастливилось встретить своего отца, ты бы тоже ставил его интересы выше моих! — Пьеро смял ворот Тина и с силой приложил его спиной о ствол дерева. — Так что не заставляй меня выбирать! Пьеро выпустил рубашку так же стремительно, как схватил, и вернулся к дому. Тин едва удержался на подкашивающихся ногах. — Какая прелесть! — Орнелла примерила деревянный браслет с капельками янтаря. — Это для мамы, — улыбнулся Артемон. — Ей точно понравится! — заверила Ноеми, приблизившись к сестре со спины и хватая её за плечи, чтобы рассмотреть украшение получше. — Дай и мне померить! Тин не нашёл в себе сил присоединиться к этому празднику жизни. Потирая шею, он развернулся и понуро зашагал прочь.

***

— Если будешь продолжать в том же тоне, всё станет только хуже. Тин дёрнулся, едва не свалившись с тюка сена. Он так глубоко погрузился в свои мысли, что присутствие Ноеми стало для юноши полнейшей неожиданностью. — Вот, — девушка протянула ему цветок, который Тин автоматически принял. — Спасибо, — отозвался он и неуверенно покрутил растение в пальцах, бросая на Ноеми вопросительные взгляды. — Не знала, чем тебя подбодрить, — призналась девушка, присаживаясь рядом. — Мы обычно предлагаем друг другу еду. Тин хмыкнул. — Ты хотела поговорить? — предположил он. — Если ты будешь засыпать Маурицио упрёками при каждой вашей встрече, он только отдалится от тебя, — рассудительно заметила Ноеми, заставив Тина возмущённо вскинуться. — Но я же прав! — воскликнул юноша. — Прав, — согласилась она, поведя плечом. — Но толку-то от этого, если Мальвина сейчас там с ним, а ты тут один? — Да и пусть катится! — ощетинился Тин. — Героический покровитель двуличных с… — Так тебя в этой ситуации всё устраивает? — нахмурилась Ноеми и качнулась вперёд, подымаясь на ноги. — Ну, тогда спокойной ночи. — Да что я могу сделать! — Тин тоже подался вперёд. — Какую тему ни возьми, всё неизбежно упирается в то, что свет-Мальвина думает по этому поводу! И все поступки планируются с оглядкой на неё! Тин неожиданно замолчал, теряя весь задор, и печально добавил. — Может мне не стоит дорожить отношениями, которые так легко оказались под угрозой? — Может и не стоит, — Ноеми легкомысленно пожала плечами. — Но ты ведь дорожишь, правда? Тин вспомнил, как взбегал по Пьеро, как по дереву, как тот валял его под гигантским колокольчиком, как слушал его пьяные откровения, а потом вытаскивал ему занозы. — Столько всего произошло, — Тин поймал себя на том, что улыбается. — Мы столько пережили. — Значит, очередная неприятность не должна вам помешать, — резюмировала Ноеми. Тин фыркнул. Мальвина была бы вне себя от такой характеристики своей особы.