Королевская гавань.
Красный замок В одном из многочисленных дворов замка тренировалась одна не безызвестная железнорожденная. За столько лет местные слуги и гвардейцы уже привыкли и не удивлялись такому зрелищу как тренирующаяся леди благородного дома. А те, кто возражали, предпочитали держать свое возмущение при себе, ведь она не раз засовывала оскорбления обратно в глотку наглецу осмеливающимся насмехаться над ней. За такое короткое время она добилась больших успехов, ведь по слухам ее тренировал сам Кронпринц и справился он со своей задачей просто превосходно, сделав свою ученицу одной из самых опасных и искусных фехтовальщиков в Королевской гавани. А возможно и в Вестероссе. Единственные бойцы, которых она не смогла победить в Красном замке это Королевские гвардейцы Джейме Ланнистер, Баристан Селми, Мендон Мун, телохранитель Кронпринца Сандор Клиган и разумеется сам Принц Люциус, который бесследно пропал два года назад и после многочисленных поисков был объявлен погибшим. К сожалению, он оказался слишком самонадеянным и по глупости отправился в Валирию, которая стала его могилой. ****** После ежедневной тренировки Аша отправилась в свои укромные покои где она может спокойно размышлять без лишних глаз. Сегодня состоится праздник и будет устроен турнир и пир, в честь именин единственной законной дочери Короля Роберта, принцессы Мирцеллы. После почти двух годового траура, замок наконец-то увидит праздник, и сюда заявятся многочисленные лорды и рыцари со всех концов континента вместе с заморскими зажиточными купцами и послами. Хоть остальная королевская семья была ожидаемо против праздника, ведь совсем недавно Принца Люциуса признали погибшим, несмотря на все уверения Королевы, что ее сын жив. Король Роберт все же решил устроить шикарный праздник. Она помнила тот день, когда ее возлюбленного объявили мертвым, и нет никакой возможности, что он выжил после стольких месяцев проведенных на этой проклятой Богами земле. В тот момент, когда прозвучал этот жуткий приговор, земля ушла из-под ее ног, и Аша упала на колени со слезами на глазах. Королеву лишившуюся чувств отправили в свои покои, Мирцелла заплакала от того что ее любимый старший брат погиб, а Джоффри стоял как истукан после того заседания, не зная как реагировать на такую новость, а Томмен еще не осознавал что происходит, но гнетущая атмосфера повлияла и на него. Что касается Роберта то после того объявления он стал пить гораздо больше и видеть его трезвым было большой редкостью. В тот день она заперлась в своей комнате и проплакала несколько дней и ночей, пока слезы не закончились. Ей было так плохо, что она не могла ни есть, ни спать и тихо рыдала в своей теплой кровати с болью в сердце читая те роковые строки, что любимый оставил перед уходом. С его потерей казалось, что весь мир для нее потерял свои краски и превратился в безжизненный кусок дерьма, который ничего не стоит в его отсутствие. Он был ее другом, кумиром, благодетелем и… любовником. Он был всем для нее. Но выйти из такой депрессии ей как ни странно помогла маленькая принцесса. Аша не знала почему но ей казалось, что в последнее время, а точнее после ухода Люциуса, Мирцелла как-то неуловимо изменилась. Она яростно отрицала гибель брата с запалом ничуть не уступающим своей матери. Десница аж крякнул от удивления когда принцесса назвала его — «старым козлом», а Серсея молча поддерживала дочку одобрительно и еле заметно кивая головой. Кхм... так вот, через неделю жутко взбешенная и нервная егоза попросилась в ученицы к Аше и потребовала обучить ее обращению с мечом, (разумеется тайно) а ее решительный взгляд просто не оставил ей никакого выбора. С тех пор они здорово сдружились и начали проводить почти все свободное время вместе. Нежный цветок, что раньше казалось будто сломается от слабого ветра, вдруг превратился в прекрасную шипастую розу с острейшими колючками. Аша начала обучать принцессу всему, что знала сама, за исключением этикета и танцев, в коих монаршая особа и так прекрасно разбиралась. Девочка действительно оказалась талантлива и схватывала все налету, принцессе еще очень долеко до железнорожденной, но как сказал один мудрый человек — «дорогу осилит идущий». И принцесса начала делать уверенные шаги на пути к сильной воительнице. Два года тренировок не прошли зря и девочка благодаря упражнениям, заметно вытянулась в росте и начали проявляться нужные для любой женщины округлости, походка стала уверенной и отдавала какой-то грацией кошки. Конечно изменения хоть и были постепенными, но довольно заметными, особенно для королевы. Серсея узнала о новых увлечениях дочери, но по какой-то причине не стала вмешиваться и не отослала железнорожденную восвояси. Мирцелла говорила, что ее мать тоже когда-то хотела обучиться ратному делу, но строгий лорд Тайвин больно осадил ее. Из-за тренировок и входе их частых бесед Аша поймала себя на мысли, что принцесса слишком часто рассказывает о Люциусе и непоколебимо верит, что он скоро вернется к ней… к ней! Это очень странная реакция на брата, но по какой-то причине она не осмелилась докапываться до Мирцеллы и просто пропустила оговорку мимо ушей. После приема теплой ванны, Аша заметно посвежела и избавилась от пота, а затем начала подбирать платье для пира. Выбор у нее был довольно большим и разнообразным. Люциус иногда баловал ее, когда Аша начинала делать успехи на тренировках подстегивая ее и так уже запредельную мотивацию. Королева тоже часто уделяла ей внимание и дарила подарки. Через час, она наконец определилась с выбором и решила надеть свое любимое светло-синие платье хорошо подчеркивающие ее достоинства, волосы были уложены в новую модную прическу южных леди и держались благодаря золотой заколке, выполненной в форме ее фамильного герба. Встав перед зеркалом, Аша тщательно искала огрехи и пыталась определить недостатки, коих не было. — Аша, могу я войти? — хозяйку покоев от самолюбования отвлек мягкий звук в дверь и нежный, знакомый голос подруги. — Конечно, Мирцелла, — ответила Аша. — Чем ты тут занимаешься? Совсем скоро начнётся пир и матушка будет сильно недовольно нашим опозданием, — оставив гвардейца за дверью, принцесса вошла в помещение, внимательно рассматривая покои подруги, а затем сосредоточила взгляд на Аше, — Ну нааадо~ же, — нежно пропела Мирцелла обнимая подругу и осматривая ее наряд, — Ты прекрасно выглядишь дорогая. Готова поклясться, что половина придворных дам просто сдохнут от зависти, пока остальные курицы с завистью кусают коготки. — А что такого? — Аша отстранилась и забавно нахмурила бровки, — Ты думала, что я не могу выглядеть как и подобает настоящей леди? — Как можно? — шутливо ужаснулась Мирцелла, — Я всегда знала, что ты настоящая красавица, а в этом наряде ты выглядишь просто сногсшибательно. Матушка будет просто в восторге. — Она небось боялась, что я припрусь на пир вся грязная, в тренировочной одежде, да еще и с мечом на перевес. — пошутила Аша — Не буду скрывать, матушка и правда высказывала такие опасения. — ответила Мирцелла и они вместе рассмеялись. А затем Мирцелла подошла к кровати и аккуратно присела боясь растрепать дорогое платьице. — Как же я устала от этих дурочек, — устало протянула принцесса. В преддверии праздника многие благородные семьи заранее прибыли в столицу в надежде урвать кусочек внимания королевской семьи. Мирцелле пришлось сопровождать мать и присутствовать в бесконечных и нудных беседах, выслушивая раздражительные щебетания дочерей и жен лордов. Хорошо, что она прекрасно контролирует мимику, и кроме нежной улыбки и внимательного лица, иных эмоций никто не увидел кроме матери, и… возможно, одной старой карги из Хайгардена. Интересная женщина, и колючая. Она до сих пор не понимала, как может сочетаться почтительность с чуть ли не откровенным хамством? Но матушка тоже не оставалась в долгу и кидалась колкостями в ответ все также сохраняя расслабленную позу и благодушное лицо, пока Мирцелла и Маргери не смели даже пикнуть, опасаясь что эта бочка с диким огнем вот-вот вспыхнет. Это определенно была очень странная беседа. — Был кто-то интересный? — спросила Аша, вырывая ученицу из дум. — Да не особо, — отмахнулась Мирцелла, — по большей части пустоголовые дурочки с влажными мечтами о принце в блестящих доспехах, да на коне белом, — раздраженно поморщилась она припомнив самую частую тему для разговора. — Пф, — Фыркнула Аша, подбирая украшение. — «Что же выбрать? Рубиновое ожерелье подаренное королевой на именины, или изумрудное сетчатое колье подаренное любимым? Хмф… Тоже мне выбор?» — подумала Аша, без колебаний закрепляя изумрудное колье на своей нежной шейке. — И не говори, — вздохнула принцесса, — Представь, что вынуждена часами сидеть в окружении куриц, чей бессмысленный лепет в конечном счете сводится к банальному кудахтанию. Хотяя… — Был кто-то интересный? — спросила Аша, примеряя сапфировое кольцо подаренное Серсеей. Ведь королеву тоже нужно уважить и время от времени демонстрировать ее подарки и их ценность окружающим. — Свинка была довольно интересной. — Свинка? — Аша отвернулась от зеркала и удивленно посмотрела на принцессу. Мирцелла не была склонна издеваться над окружающими, несмотря на их недостатки. — Ой, прости случайно вырвалось, — Мирцелла хихикнула, — Я имела ввиду Маргери Тирелл. Впервые мы встретились шесть лет назад, на десятых именинах братика. Тогда она была полненькой и так забавно тряслась и мялась, пока передавала подарок Люциусу. С тех пор она сильно изменилась и стала настоящей красавицей. Утонченная, нежная, элегантная и единственная кто не расспрашивала о Джоффри, можно даже сказать... избегала этой темы. Интересная девушка, — закончила Мирцелла, вспоминая как Маргери, в мгновение ока развеяла ее скуку и быстра нашла интересную тему для беседы. К ее удивлению Маргери, часто расспрашивала про Люциуса и принцесса с радостью подхватила эту тему. В конце концов Мирцелла поймала себя на том, что разболтала практически все что можно о брате, и опомнилась только после прищуренного взгляда матери. Что нравится Люциусу? Что ему не нравится? Какие цвета предпочитает? Любимые блюда? Виды оружия? Есть ли у него свита, друзья и даже любовницы? Эта чертовка вытянула из нее всю информацию и говорила так, будто братик скоро вернётся и она не верит в его смерть, но этот факт Мирцелла осознала намного позже. В конце концов Маргери напоминала кошку объевшуюся сметаной под одобрительным взглядом своей бабули. Принцесса конечно не была дурой, просто Маргери подобрала очень интересную для именинницы тему, и та не видела причин, по которой должна держать язык за зубами. — Ладно, поговорим об этом позже. Мы должны поторопиться, иначе твоя мать будет недовольна. — Ага, — согласилась принцесса и двинулась к выходу вместе со своей наставницей и лучшей подругой.***
Она сидела рядом с принцессой Мирцеллой на правах ее лучшей подруги и воспитанницы Красного замка скучающим взглядом осматриваля зал. В Бальном зале Королевы стояло два больших дубовых стола и десяток маленьких. На первом восседал сам Король и его малый совет, великие лорды и их родственники. На втором расположились менее знатные дома, а дальше вассальные рыцари, богатые купцы и послы пришедшие с подарками. Поскольку это день рождение принцессы, женщин здесь было гораздо больше чем мужчин. Они прибыли в сопровождении братьев или простых вассальных рыцарей своих домов, чтобы выказать свое уважение Мирцелле и ее матери. Мужчины громко смеялись, славили имя принцессы и желали ей долгих лет жизни, поднимая громадные кубки, наполненные отборным элем и вином. Здесь было много благородных дам, одетых в свои лучшие наряды и драгоценности, так страстно желавшие получить дружбу принцессы и показать свое превосходство над остальными. — Тебя что-то беспокоит, Мирцелла? — спросила Аша подругу, которая должна была быть гораздо радостнее на своих именинах. После ее вопроса принцесса грустно улыбнулась и ответила. — Мне бы хотелось видеть здесь своего старшего братика, — от ее ответа, королева сидящая справа, немного вздрогнула и помрачнела. Похоже, кроме них двоих никто не услышал Мирцеллу из-за шума который наводили многочисленные люди наполняющих этот зал, а в особенности из-за громогласного короля запивая очередную порцию выпивки. — Я понимаю тебя, и тоже беспокоюсь за него, — королева и принцесса посмотрела на нее и стали ждать продолжения, — я отказываюсь верить, что он мог так просто и глупо умереть… Нет, я точно знаю, что он не умер и скоро вернётся домой. И ты тоже верь, Мирцелла, — Аша нежно погладила ее по голове и добавила в голос побольше тепла, — Ведь твой старший брат очень сильный, и совсем скоро вернётся к нам. Будь уверена, что никакие опасности и чудовища его не остановят, — она с благодарностью кивнула и заметно повеселела, а Королева расслабилась и улыбнулась. Похоже, Серсея тоже отказывается верить, что ее первенец погиб и с нетерпением ожидает его возвращение… где его ждет основательная порка. Люди шли вереницей и дарили подарки: дорогие украшения из золота, самоцветов и изумрудов, картины, редкие книги, красивые платья и многое другое. И это продолжалось до самого обеда, пока из этой веселой толпы к королевскому столу не подошел человек с ярко выраженными валирийскими чертами: серебряными волосами и фиалковыми глазами, одетого в красивые одежды и дорогие украшения. Все сразу же обратили на него внимания, ведь после восстания и воцарения новой династии здесь не слишком рады валирийцам. Все перевели взгляд на короля в ожидании его реакции, но к удивлению многих присутствующих он просто осматривал заморского гостя, который в свою очередь подошел к столу и поклонился. — Для меня большая честь присутствовать на этом празднике и предстать перед Королевской семьей, Ваша милость. Мое имя Мейерон, — представился он не поднимая голову. — Мы рады приветствовать заморского гостя на именинах моей дочери, — было прекрасно видно, что у короля нет никакого желания разговаривать с этим гостем, и слово взяла Королева, — можем ли мы узнать, откуда вы? — Я родился и вырос в вольном городе — Лисе, — ответил он, выпрямившись, но было видно, что он сильно нервничает и чего-то боится, но через мгновение опаска исчезла и гость расслабился. — Вы проделали большой путь из Лиса до Королевской гавани. Какой подарок вы предоставите Принцессе? — спросила Серсея, которая хотела поскорее избавиться от гостя, пока ее венценосный супруг не взбесился и не испортил праздник ее дочери. — Хорошие новости, — просто ответил этот валириец. После его слов на несколько секунд воцарилось молчание, и все уставились на него с удивлением, а затем просто расхохотались от такой шутки. — Какие именно новости вы нам принесли? — похоже, что королеву тоже позабавил его ответ. — Вы наверно не знаете, но именно на моем корабле Кронпринц покинул Королевскую гавань. И именно я был тем, кто помог ему добраться до берегов Валирии. Абсолютная тишина накрыла зал, и никто не смел даже шевельнуться после его слов. Аша на мгновение расширила глаза от шока, но мгновением позже в ее глазах плескался только холод. Королева недобро прищурила взгляд, а Король перестал пить и хмуро уставился на гостя, как и все присутствующие. Все ожидали реакции Королевской семьи — Так это был ты? — после вопроса Короля, Мейерон кивнул, — Тогда я дам тебе возможность рассказать свои новости, прежде чем я собственноручно размозжу тебе голову!! — выкрикнул Роберт стукнув кружкой по столу, ведь перед ним стоит ублюдок, который помог его сыну сбежать и впоследствии его первенец погиб. Он признает, что должен был отправить поисковые команды с приказом вернуть Люциуса сразу же после пропажи. И он до сих пор винит себя за эту ошибку, но предпочитает гнать от себя эти мрачные мысли. Никто не удивился реакции короля, честно говоря, все думали, что Роберт даже не станет его выслушивать, но похоже король решил не портить праздник дочери и выслушать этого человека. Мейерон глубоко вздохнул отгоняя страх, взял себя в руки и начал рассказ.