Дорогой Эдвард Каспбрак

С тех пор, как по некоторым дням Майк стал выступать вместе с группой Генри, он не переставал делиться своими впечатлениями с Биллом. Они действительно сблизились за тот короткий промежуток времени. Это не было похоже на то, что было у них в детстве, ну как бы и не дети ведь уже, но тем не менее вернуться к тому типу общения, что у них было, было легче, чем Майк думал раньше. Репетиции, конечно, Хэнлон проводил уже без друга, но ему всё равно было комфортно. Каким бы засранцем Генри ни был в школе, он всё же изменился. Он был очень ответственным касательно группы и теперь, когда Майк чуть ли не каждый день домой возвращался к десяти вечера, он ощущал это в полной мере. Генри был увлечён этим и, хоть и создавал вид безответственного лентяя, которого ничего не заботит, Майк видел, что тот готов был сделать для своей группы что угодно. Поэтому, конечно, он хотел и от других такой же вклад. Насколько понял Майк, с той предыдущей барабанщицей Генри даже не хотел общаться из-за того, что она якобы подставила всех их. Его самого как постоянного (хотя сейчас был скорее пробный период) участника группы стали уважать. И Майку нравилось всё то внимание, которое он бы никогда, если говорить честно, не получил бы от своих школьных друзей. Он любил Неудачников, но если цепляться только за одних людей, можно никогда и не достичь того, чего ты хотел. Все ведь стали более-менее разделяться на небольшие группки. Они-то и собирались вместе не так уж часто. Если бы у них не было мюзикла, Майк был уверен, они бы раскололись ещё раньше. От этого было в какой-то части грустно, но с другой стороны, всем было комфортно. Сам он чаще стал общаться с Биллом, почти вернув им статус (он не был очень уверенным, чтобы говорить с точностью) лучших друзей. Беверли могла болтать с кем угодно из девчонок, что тоже иногда были у них дома, но Майк замечал, что в школе сестра так же довольно много стала внимания уделять Бену. Им нравилось говорить про возможности их будущего, и, наверное, это было полезнее для Бев — видеть, что наконец кто-то её поддерживает в том, что ей самой интересно. Патрисия и Стэн уже давно, с самого начала их отношений стали чуть обособленнее от других. Стэн продолжал быть при этом лучшим другом Ричи, но это уже не было таким же ежеминутным зависанием друг с другом. Сам же Ричи сейчас как раз больше времени проводил с Эдди. И Майку было несколько любопытно, потому что он ещё никогда не видел, чтобы Тозиер вообще был настолько увлечён кем-то. Да, возможно, прежнего болтливого и ко всем лезущего Ричи они уже не увидят, но, скорее всего, Тозиер позволял себе быть таким рядом с Эдди. Потому что невозможно было не заметить, что между ними что-то происходило. Однако лезть и спрашивать Майк всё равно не собирался. А зачем? Если они захотят, они расскажут сами. Тем более у Майка была собственная любовь к Биллу, так что ему было над чем переживать. Билл.. Майк даже и не знал, что ему делать со своими чувствами к нему. Нельзя было сказать, что Хэнлон страдал от этого, ведь уже привык скрывать их, но тем не менее, когда он знал, что теперь Билл не связан никакими отношениями, что тому нравится снова проводить с ним время, трудно было сдерживать себя в долгих внимательных взглядах. Когда они зависали вместе, они могли смотреть фильм, играть в приставку, но по большей части говорили. А когда решали, что достаточно, не было неловкости и тишины. Майку очень нравился голос Билла, несмотря на его заикание, что обычно отталкивало других. Когда Билл был расслаблен, он говорил медленно, тягуче, не очень громко, но Майку и не нужно было больше. Иногда он просил Денбро почитать вслух сочинения, что они писали на литературу, и поначалу Биллу было неловко, но читал он всё равно тем же самым спокойным голосом, от которого Майку было очень комфортно. После того, как Билл зачитывал сочинение, и своё, и Майка, они обсуждали идеи друг друга, и то, что у них находилось о чём поспорить, приводило Хэнлона в восторг. Ему очень нравилось видеть, когда Билл не зацикливался на своём заикании и просто живо и эмоционально что-то говорил. Потом, когда до него доходило это, он смущённо улыбался, сбавляя темп, но Майк это тоже обожал. Вообще всего Билла обожал. С каждым днём становилось всё труднее сдерживать это в том плане, что Майк не мог уже прятать свои чувства, когда смотрел на Билла, когда слышал его смех, когда говорил с ним. Особенно после той косплей-фотосессии. Сначала было неловко фотографироваться вместе с Биллом как парочка, но спустя какое-то время Майк немного привык. Большая часть их съёмки была на улице в снегу, но ещё одна часть, что наиболее неловкая — в гостиной, якобы за игрой в приставку, как делали это часто их персонажи. В какой-то момент Билл сам взял его за подбородок, и то удивление и смущение Хэнлона, что запечатлелось на снимке, было настоящим. Билл вообще вёл себя относительно уверенно, чего от него Майк совсем не ожидал. У них не было поцелуя для фото, но было нечто очень близкое. После этого Майк ощущал себя очень странно. Он испытывал желание тут же сорваться и поцеловать Билла, но ему всё равно хотелось быть рядом, прижать его к себе и хотелось, чтобы Билл сам тоже всего этого желал. Но всё это было лишь в рамках одной фотосессии. Майк даже с некоторой завистью смотрел потом на Грету и Кей, которые вовсе не смущались кадра с поцелуем. После того, как фотографии были наконец выложены согласно совместному решению на профиле Бев со всеми указанными участниками, количество подписок у всех стало расти. Биллу это не особо нравилось и в свой закрытый профиль он никого не добавлял; у Майка было не так уж много фотографий, так что ему было всё равно на то, кто на него подписывается. Хотя подписок у него всё равно было не так много, как у остальных двух парочек, видимо, из-за как раз-таки малого количества контента в профиле. — Вот эта дамочка мне буквально каждую фотографию прокомментировала. У меня их около семи сотен в профиле, — показывал Эдди свои уведомления в Инстаграмме. — Нашёл себе фанаточку, — со смешком прокомментировал Ричи, не отрываясь так же от своего телефона. — Ага, говоришь так, будто ты не нашёл, — Эдди опёрся подбородком на плечо Ричи, заглядывая ему в телефон. — Ой, она и тебе всё прокомментировала? — Случайно не вот эта? — показала им профиль Кей. — О да, она самая. — Я тоже получила от неё под каждой фоткой комментарий. Обалдеть, сколько ж времени надо было потратить. — «Эван и Коннор такие милашки, но не могли бы ребята сделать более откровенный фотосет»? — зачитала чей-то другой комментарий Беверли. Майк прыснул в кулак, заметив, как резко и синхронно названные «персонажи» подняли головы, смотря на Беверли. — Ричи несовершеннолетний! Какого хуя?! — начал возникать тут же Эдди, заходя в профиль Бев, чтобы найти тот комментарий. — Это всё, что тебя напрягает? — хихикнула Бев, забавляясь вместе с Кей и Патти. Майк заметил, что Ричи потирал смущенно шею, но он быстро сумел спрятать эту эмоцию. — Да ладно тебе, Эдс, мне восемнадцать через пару месяцев. — Вот тогда и поговорим, — буркнул Каспбрак, строча, очевидно, гневный ответ тому комментатору. — Значит, мне строить планы на своё совершеннолетие? — ухмыльнулся Ричи, хотя Майк заметил, как тот впивался ногтями в собственную ладонь. Эдди оторвался от телефона, стрельнув в него тем же злым взглядом, с которым печатал. — Если ты находишь это нормальным, когда от тебя просят твои голые фотографии.. — Эй, расслабься, — Ричи положил руку на его телефон, закрывая и убирая в сторону. — Ей наверняка просто слишком понравились наши фоточки, и она хотела больше, на что можно подрочить. — Во-первых, ориентация не повод для чьих-то развлекаловок. Мы выложили то, что решили сами, а она пишет, что хотела бы другой контент, будто мы какие-то зверушки для её утех! — начал лепетать он, руками взмахивая возмущённо. — Ты в курсе, что актёры это буквально такие же зверушки, да? — спросил Стэн, кажется, впервые за всё время лично обратившийся к Эдди. — Не сравнивай искусство с порноиндустрией. — Эдди выглядел так, будто был готов сожрать Стэна заживо, и вот тогда напряглись уже все, кажется, тоже замечая это. — И слова не сказал, — не смущаясь его взгляда, ровно произнёс Стэнли, руки сложив на столе. — Как и ты про порно. — Да она буквально!.. — начал Эдди, пока рука Ричи не легла на его плечо. — Эдс, остынь. Ты разве не думал, что такие личности появятся? Она явно не думала, о чём говорит-пишет, не важно, — пытался ободрить его Тозиер. — Забей, это не стоит нервов. Я ни капли не обижен и не оскорблён. — А должен был бы. Ты же тоже.. — Эдди замер на полуслове, и Ричи резко одернул руку, смотря на него испуганно. Каспбрак зажмурился. — Ты же тоже часть этой съёмки, — куда медленней проговорил Эдди, но судя по переглядываниям вокруг, всем стало понятно, что концовка фразы должна была быть другой. Ричи должен был быть оскорблён из-за того, что и его ориентацию фетишизировали. Конечно, никто не подавал виду, что в курсе. Тозиер после этих слов более-менее расслабился, но перестал делать попытки успокоить Эдди. В итоге ланч у них прошёл под споры Стэна и Эдди, когда первый начал спрашивать, зачем Эдди вообще согласился тогда на всё это, если подобный косплей — уже фетишизирование геев, значит, возникать Эдди не должен был, раз появились такие просьбы. — Раздразни аудиторию, и она потребует большего, — заключил Стэн. — Значит, ты такого же мнения, что если девушка выкладывает фотографии в нижнем белье, то она тоже дразнит? И ты бы оправдал тех, кто будут писать ей мерзости в личку? — не унимался Эдди, едва ли притронувшийся к своему ланчу. — Нет, но она должна быть к этому готова, — спокойно говорил Стэн. — Не все научились вести себя не зацикленными на сексе. Это проблема, безусловно, но она ожидаема. — Охуеть! — возмутился Эдди, выглядя уже довольно взбешённым. — То есть ты бы нормально себя чувствовал, если бы Патрисии стали писать о том, что хотят её трахнуть, да? И не стал бы возмущаться. Бев рядом с Майком прошипела сквозь зубы, поняв, что Эдди очень облажался, выражаясь настолько грубо. И не по отношению ко Стэну, а к самой Патти. Майк глянул на неё и заметил только растерянность на лице девушки, а потом её взволнованный взгляд на Стэна, который заметно крепче сжал вилку в руке. — Мы с Патрисией в отношениях, а вы с Ричи? Ты ему кто? — проговорил сквозь зубы Стэнли, но всё ещё не повышая тона, хотя уже эти слова вызывали гробовую тишину за столиком. Никто не ожидал от него такого. Ричи резко вскочил со скамейки, хватая свой портфель и уходя прочь, никому ничего не говоря. Майку было сложно разглядеть, что было на лице того, но он был почему-то уверен, что все эмоции Ричи проявит, когда окажется подальше от чужих глаз. — Мне не обязательно встречаться с ним, чтобы проявлять банальную заботу, — с таким же недошипением отозвался Эдди, глядя на Стэна, что осознал, что только что натворил. А потом Эдди кивнул Патрисии. — Извини, Пат. Он закинул на плечо рюкзак так же быстро, срываясь с места и уходя следом за Тозиером из кафетерия. Все оставшиеся неловко поглядывали друг на друга, а Стэн пялился в свой поднос без всяких эмоций. — Стэнли, — ласково позвала Патти и положила ладонь на его руку, согнувшую чёртову вилку. Урис отпустил вилку, глядя на неё очень растерянно, и девушка тут же обняла его одной рукой за плечи. — Да успокойся, — вдруг сказала Грета, привлекая внимание всех. — Зато теперь ему будет легче, зная, что все его друзья точно знают о его ориентации. Если бы Стэнли был в обычном своём состоянии сейчас, он бы уничтожил Боуи взглядом, но сейчас он был слишком взволнован тем, что из-за не сдерживаемой злости выдал секрет Ричи. Да, это было сказано не прямо, это был выпад в сторону Эдди, но теперь все же могли быть уверены, что между этими двумя что-то было, и это что-то Стэнли озвучил. Патти покачала головой, мол, это не то, что ему сейчас поможет, и тоже начала собирать свои вещи, чтобы увести Стэна. Когда и они ушли, только Грета оставалась расслабленной. — Да чо вы такие мрачные? — покачала девушка головой. — Ричи бы не мог прятаться вечно, а так хоть наконец Эдди с этим разберётся. — Эдди? А он тут причём? — насупился Бен, который был вовсе не включён в этот драматичный процесс влюблённостей. Никто ему, конечно, не ответил, но Майк задумался о том, каково же Ричи было тяжело сейчас, после того, как его секрет, пусть даже и очевидный, выдал его лучший друг. Стэн тоже наверняка сейчас ощущал себя не лучше из-за того, что сделал, но Ричи было тяжелее, ведь это был его секрет. Майк вздохнул. — Пока мы тут все вместе, — начал он, прочистив сначала горло. — Я бисексуал. Все мигом глянули теперь на него в удивлённом молчании, и Хэнлон очень старался не смотреть на Билла, что сидел по другую его сторону, хотя очень хотелось узнать его реакцию. Грета самодовольно хмыкнула и протянула ему руку, которую Майк тоже несколько удивлённо пожал. — Кто-то ещё желает признаться в чём-то? — спросила Беверли с нервным смешком. — Моя мать не знает о том, что мне нравится девушки, — вздохнула Кей, грустно глядя на свои руки. — Директор Маккол разве гомофобная? — нахмурился Майк. — К сожалению. Я слышала её разговор о том, как ей противно притворяться, что наше руководство активно защищает ЛГБТ-подростков школы, — Кей закусила губу и неловко улыбнулась, когда её обняла Майра, её лучшая подруга. — Херово, — изрекла Беверли. Кей вздохнула, поджимая губы вновь. — Да шли ты ту сучку нахуй, — прервал снова гнетущую тишину низковатый голос Греты. — Серьёзно, пусть пососёт со своими гомофобными взглядами, если она не готова принять свою дочь. Кей хмыкнула, дёрнув плечами, всё ещё позволяя Майре обнимать себя. — Она переносит других учеников, но если узнает обо мне.. — Она должна узнать о тебе и о том, что её мнение тебе не всралось ни в какой части твоей жизни. — Если бы всё было так легко. — А ты попробуй, — пожала плечами Грета, и тут уже раздался звонок. Что-то они засиделись.

***

Эдди поверить не мог, что Стэн сказал такое по отношению к лучшему другу. И сейчас всей душой ему хотелось что-то сделать с Урисом, но состояние Ричи было ему важнее. Поэтому, наплевав на следующий урок, он стал искать Тозиера по всей школе. Легко взломав шкафчик Ричи, парень понял, что тот забрал свою куртку, значит, скорее всего был на улице. Не ушёл домой, потому что сначала тому нужно было успокоиться, прежде чем идти куда-то. Тоже одевшись, Каспбрак обнаружил его, как и в прошлый раз, на заднем дворе школы, вот только в какой-то самой-самой отдалённой его части. Ричи не выглядел расстроенным или паникующим, он просто курил и, судя по количеству новых бычков, валяющихся у его ног, это была уже третья сигарета. Эдди сглотнул, подходя ближе, давая о себе знать тем, что кусты проехались по его куртке с неким скольжением, когда он их отодвигал. Ричи бросил взгляд в сторону него, а потом тут же отвёл. Шапка с двумя длинными ушами, если их так можно было назвать, едва закрывала голову, а куртка была расстёгнута, что вызвало у Эдди недовольство, но он решил его попридержать, пока они не поговорят. Подойдя к Тозиеру, парень боком прислонился к стене, не отрывая от того взгляда, что не могло не заставить Ричи глянуть на него. — Я в порядке, — сказал вдруг он, удивляя тем самым Каспбрака. — В порядке? — Да? — Ричи дёрнул плечами. — Я просто.. Тозиер зажмурился, отворачиваясь и делая ещё одну затяжку, а потом выбрасывая докуренную сигарету на землю. Запах дыма заставил Эдди чуть сморщить нос. — Не думал, что это сделает Стэн. Когда ты сказал, что я «тоже», я думал, что всё, это конец всему, но.. ты понял, что наложал, и как-то выкрутился. Если бы меня это не задело, вы бы не срались дальше со Стэном, и ничего бы из этого не произошло. — Стой-стой, — несколько раз моргнул Эдди. — То есть ты вину за аутинг кладёшь на себя? — Это давно нужно было сделать. Да я уверен, что они все просто притворялись, что ничего не знали, хотя это же, — Ричи с горьким смехом фыркнул. — Это же очевидно. Буквально каждый в этой школе в курсе, от друзей до задир, а я продолжал делать вид, что не замечаю этого. — Хей, — Эдди дёрнул его за рукав, видя, что Ричи тоже начинает переходить на более быструю речь от нервов и задыхаться. Тозиер повернул голову к нему, и Эдди встал напротив, одной рукой скользнув с места локтя на ладонь, беря её в руку. То, что Ричи даже не попытался её вытащить, вызвало лёгкий трепет внутри. Ричи позволял ему себя трогать и заботиться. Но главное — не перегнуть палку с этой заботой. — И у тебя всё равно должно было быть право сказать об этом самому, даже если все вокруг были в курсе, — Эдди поглаживал большим пальцем часть ладони, до которой дотягивал, и Ричи смотрел вниз как раз на это, а потом снова на него. — Но ведь Стэн не сказал ничего определённого. Это я своей реакцией себя выдал. — Ты, — настоял Эдди. — не виноват в том, что Урис не мог себя контролировать. Ричи усмехнулся, задирая голову и приваливаясь к стенке здания. Его очки запотели от воздуха, который выпустился из его рта со смешком. — Чёрт, оба моих лучших друга не ладят. Так грустно, — надул притворно губы он. Эдди слегка поджал свои, потому что «лучший друг»? Что это вообще такое? Ладно. Ла-адно, напирать он не будет. Если Ричи сейчас комфортнее обозначать их так, пускай. Главное, чтобы их одинаковый статус со Стэном не значил, что и поведение по отношению к Ричи у них одинаковое. Хотя у Уриса же девушка есть. — Я даже стараться не буду ему понравиться, — фыркнул Эдди. — Я с ним совсем не согласен и он меня раздражает. — Хей, — весело глянул на него Ричи, одной ногой опираясь на стенку и болтая ею, почти каждый раз задевая коленкой бедро Эдди — так близко они стояли. — А мы ведь в начале так же ссорились. Эдди задумался. И правда ведь. Он испытывал подобные чувства к Ричи раньше, но всё изменилось настолько, что он даже не мог вспомнить определённый момент, когда это произошло. — Не думаю, что со Стэном я добьюсь таких же успехов, что и с тобой, — честно ответил он. — И не надо, я бы не хотел тебя делить.. Ричи замер, будто бы не собирался это говорить, и ладонь в руке Эдди вздрогнула тоже. Каспбрак же не смог сдержать широкой улыбки, что, кажется, сбило Ричи с толку ещё больше. — Об этом не парься, — он сделал полшага ближе к Тозиеру, видя как тот начинает нервничать. — Наша дружба особенная, и я бы тоже не хотел, чтобы у тебя была похожая. Ричи нервно сглотнул. Эдди заметил чужой взгляд на своих губах и сразу же прикусил нижнюю, ведь внутри сейчас всё колыхало от такого недопризнания. Ричи смущённо улыбнулся, а Каспбрак не мог перестать любоваться его покрасневшими от холода щеками и носом. Он уже даже представлял, какой приятной на ощупь должна быть кожа, но не решился коснуться лица Ричи. Почему эта влюблённость делала его таким нерешительным? Ну хотя бы их руки всё ещё были вместе. Точно, руки. Эдди двумя пальцами медленно провёл по чужим, указательному и среднему, вызывая у Ричи улыбку шире, хоть он и опустил взгляд. — Давай уйдём сейчас? — предложил Эдди. — А как же украшение зала? — снова поднял взгляд на него Тозиер. — Они заслужили пострадать одни. Пойдём. Тем более Ханука в самом разгаре. То, что Эдди помнил, что Ричи не такой уж и католик, а больше привыкший к еврейским праздникам, тронуло Тозиера ещё сильнее. Его даже уговаривать не нужно было на самом деле. Он был готов пойти за Эдди куда угодно. В буквальном смысле. И Эдди действительно повёл его есть латкесы в честь окончания Хануки.

***

♪ Но слышу голос твой. Он зовёт меня как ночь, И песня льётся в каждом слове, что пишу я ♪ ¹ Ричи не мог перестать слушать эту песню с тех пор, как нашёл. Она была будто написана специально для него. У него слишком много эмоций вызывала каждая строчка, и он так хотел спеть это Эдди. ♪ О, Эдди, детка, придёшь в руки мои ты Ночью? Тебя умоляю, пожалуйста, поддайся Мне ночью. Сердце моё бери. ♪ ¹ Следующую часть, конечно, с тем, чтобы растоптать и растащить на клочки сердце, Ричи не был согласен, если не в самом лучшем смысле этого слова. Потому что он ощущал, что буквально рассыпался, когда Эдди был рядом и особенно, когда касался его. Ричи очень не хотел думать о последствиях такой дружбы. Он хотел быть рядом и всё. А что будет, когда Эдди поймёт, что Ричи в него влюблён, было не столь важно. Эти размышления вызывали панику, поэтому Ричи предпочитал наслаждаться моментом. Хотя о некотором будущем ему нужно было подумать — а точнее о цветочном браслете, который он должен подарить Эдди на грёбаный-зимний-бал. Проблема была в том, что Ричи без понятия был, где эти браслеты покупают. Он написал Стэну. Они поговорили после того, как Урис облажался вчера, но Ричи правда на него не обижался. То есть поначалу ему было страшно и, может, ещё будет, когда он снова увидит друзей, но он уже не настолько переживал. Эдди правда помогал ему, заставляя не волноваться сильно о том, что будут думать другие. Как-никак они всё равно бы узнали, что Ричи идёт на зимний бал с Эдди, и как бы.. ну гей из них двоих явно не Каспбрак. Так что они бы всё и так поняли. Чёрт, да вся школа поймёт, и Ричи впервые не боялся этого до тошноты. Конечно, его это всё ещё волновало, но рядом с Эдди он не боялся. Это чувство защищённости было таким приятным, хоть и очень хрупким, ведь вся уверенность Ричи как раз и держалась на друге. Если Эдди что-то скажет не так, Ричи не знает, как будет себя чувствовать. И это намного опаснее, чем с Коннором, ведь тот не строил вокруг себя таких светлых и высоких ожиданий, как Эдди. Но Ричи предпочитал не думать об этом. Так как Стэн не любил переписки, Ричи ему позвонил. — Хей, бро, как дела? — По твоему голосу уже слышу, что ты чего-то хочешь. Ричи поджал губы, разглядывая свой потолок, пока лежал на кровати. — Да, есть один вопрос. Ты там не собираешься покупать Патти браслет из цветов? — Я уже давно его заказал, как и все, — спокойно ответил Стэн. — В смысле? Их надо заказывать? — Да, это же живые цветы. — И вы их сами забираете потом в нужный день? — нахмурился Ричи. — Да, утром съезжу за ним. А что такое? Ричи закусил губу, нервно начиная думать о том, что он, возможно, налажает и тут. Хотя казалось бы, куда ещё больше? — Ричи, ты не просто так спрашиваешь у меня про браслет, да? — Какой догадливый, — фыркнул Ричи. Он никогда ни с кем не ходил на балы в качестве настоящей пары. И он понятия не имел, что это так, оказывается, трудно — учесть всё. — И? — ждал продолжения Урис. — Только не делай своих поспешных выводов, — предупредил его Ричи. — Я постараюсь. — Эдди пригласил меня. — Конечно, он это сделал. — В смысле «конечно»?! — подскочил на кровати Ричи. — Я просил же без поспешных выводов! — Ты сам бы его не пригласил, поэтому я и говорю «конечно Эдди». — Он мог пригласить кого угодно, не надо мне тут твоих «конечно». Было слышно, как на том конце провода вздохнули. Так глубоко и устало. — Хорошо. И это ты ищешь браслет ему? — Он.. — Ричи закусил губу, пальцы запустив в волосы. — Сам это предложил. — Он сам это предложил, — повторил за ним Стэн, — Такое ощущение, будто ты всё это время играешь с ним в «гей или европеец».** — Ха! — закатил глаза Ричи. — Серьёзно, тебе нужен собственный Эммет Форест, чтобы ты понял наконец, что Эдди гей. — Технически его родители из Польши, а это Европа.. — Ричи, ты серьёзно? — Что мне тебе сказать? Стэн, не нужно мне давать лишних надежд, хорошо? Просто не нужно. Урис снова вздохнул на проводе. — Ладно. Значит, Эдди пригласил тебя, но даришь браслет ему ты? — уточнил Стэнли. С одной стороны Ричи ожидал, что это его поставят в положение «дамочки» (хотя Эдди бы его отчитал за то, что Ричи делит всё только на женское и мужское), и был приятно удивлён, когда Каспбрак этого не сделал. С другой же стороны, Ричи всё же хотелось, чтобы за ним тоже поухаживали и всё такое. Но чёрт, это же Эдди. Какие ухаживания? Глупость. — Я могу дать тебе номер одной знакомой Пат, у которой я заказал браслет, — Стэн не стал продолжать настаивать на очевидности того, что Эдди должен был пригласить Тозиера. — Она делает их вручную, так что они не будут похожи ни на какие другие. Только тебе нужно будет съездить к ней, чтобы обговорить всё. И я не уверен, сможет ли она ещё один заказ принять так поздно. — Да почему поздно? Ещё два дня есть. — Когда многие начинают заказывать за месяц, Рич. — Бля. Скинешь тогда номер? — Да. — Отлично, спасибо. Стэнли скинул почти сразу же, и Ричи позвонил этой женщине. Было крайне сложно убедить её, но она всё же сдалась под мольбами Ричи, хотя и запросила цену выше. Тозиер смог найти нужную сумму (в Нью-Йорке придётся сэкономить), так что через полчаса он был уже в доме миссис Романофф, прямо как из Мстителей. — Давай, проходи быстрее, цветочек, — Ричи, улыбнувшись такому обращению, с интересом стал рассматривать гостиную, что была вся уставлена цветами. Ричи закрыл дверь, когда под ногами начала виться маленькая собака, желая выскочить на улицу. — Здравствуйте. — За мной, Ричард, — скомандовала женщина, и Ричи хотел пойти за ней, но потом понял, что это собаку так зовут. Неловко. Когда женщина вернулась, Ричи уже смог разглядеть её лучше. Её волосы были собраны в пучок и цвет у них был бледно-розовым, что не часто встретишь у немолодых женщин. А ей было точно за сорок, судя по морщинам на лице, хотя выглядела она всё равно красиво. — Так, напомни мне своё имя. — Ричи. — Пройдём со мной. На этот раз это точно было сказано ему, так что через минуту он уже был на втором этаже в большой красивой комнате, что была ещё более загружена цветами во всех возможных местах: в горшках, в вёдрах, в вазонах, на стенах. — Прямо как в сказке, — терялся во всей этой красоте Ричи, сравнивая комнату с кадром из «Великого Гэтсби», когда тот заказал своей любимой очень много цветов, а потом спросил слишком ли это или нет. — Ага, пока не просидишь в этой смеси запахов несколько часов подряд, — женщина что-то начала искать на столе, что был заполнен заготовками с браслетами: лентами, иголками, тканевыми кружочками. Она открыла какую-то тетрадку с цветочной обложкой и стала что-то записывать. — Итак, Ричи, какие любит цветы твоя девушка? — Моя.. — Ричи затупил, прекратив рассматривать комнату. — Я не знаю, мы не встречаемся. Женщина оторвала взгляд от тетрадки и глянула на него, приспустив свои очки. — А по телефону звучало, будто ты очень переживаешь за ваши отношения. — Да, — неловко потёр затылок он. — Просто мы не должны были вообще идти вместе, но так получилось, так что он сказал, что нужен браслет.. Блять. Да почему он никогда не думает?! — Так ты идёшь с мальчиком? — уточнила миссис Романофф. — Оу, я.. — начал паниковать Тозиер. — Всё в порядке, Ричи, — тут же стала нежнее женщина. — То есть ты не знаешь, какие цветы любит он? Ричи уставился на неё, не понимая, как взрослый человек был способен так нормально реагировать. — Н-нет, не знаю. — Может любимый цвет? — спросила та. — Зелёный, — без раздумий ответил Ричи, всё ещё ощущая себя странно. — Хорошо, подойди ко мне. Миссис Романофф достала какой-то альбом, и парень с интересом подошёл, заглядывая. — Тебе нравится этот мальчик? — спросила она, вгоняя Тозиера в краску. — Не волнуйся ты так, я просто хочу, чтобы цветок был значимым. — Да, — выдохнул Ричи. — Да, он мне нравится. Вслух это звучало так волнительно. — Он тебя пригласил или ты его? — уточнила женщина, перелистывая альбом с фотографиями цветов и подписями к ним, которые Ричи не успевал читать. — Он. — Как чудесно, — изрекла она. — Взаимная любовь всегда очень красивая. — Ой, нет. Он.. он не гей, он просто знает о том, что гей я, и решил меня поддержать так.. — То есть он не знает о твоих чувствах? — глянула на него женщина с одной поднятой бровью. — Нет, мы друзья. Это вторичное. — Я знаю, что тебе нужно. Ричи не понял энтузиазма, и миссис Романофф перелистнула альбом в самое начало, пальцем тыкая в белый цветок, чем-то похожий на розу, окружённый зелёными листьями. «Гардения» — прочитал Ричи название, а затем описание: «Тайная любовь, выражение восхищения другим человеком. Если вам втайне подарили этот цветок, скорее всего ваш поклонник очень несмел и не считает себя достойными вас». — Стойте, нет, я не хочу, чтобы он знал, что нравится мне, — начал возмущаться Ричи. — Слушай, цветочек, он даже не узнает ничего. Он вряд ли будет даже знать название цветка, если сумеет отличить его от обычной розы, — улыбнулась женщина. — А ты будешь знать, что смысл в этом браслете есть. Ричи нахмурился, обдумывая слова миссис Романофф. Он не был уверен в том, что Эдди каким-то боком не будет знать случайно язык цветов и не поймёт всё моментально. От него можно было ждать чего угодно. — Сейчас посмотрю, есть ли у меня вообще гардении, — отложила альбом хозяйка дома, начиная ходить по комнате, высматривая свои цветы. Пока она была занята поиском, Ричи с быстро бившимся сердцем смотрел на фотографию белого цветка, уже представляя его на слегка смугловатой коже Эдди. И зелёная лента.. Ричи закусил губу, ощущая бабочки в животе от того, что он это визуализировал. На Эдди было бы очень красиво. — Сейчас посмотрю на первом этаже, — предупредила его женщина, потом выходя из комнаты. Ричи очень хотел и одновременно нет, чтобы она не нашла этот цветок. Потому что если нет, то тогда никакого скрытого смысла в браслете не будет, но всё же неосознанно Ричи хотелось сделать такой намёк. «Будто тебе записки на день рождения мало, придурок,» — вещал голос разума. — Знала же, что есть! — довольно зашла в комнату миссис Романофф, неся с собой больший горшок с цветком, который Ричи тут же кинулся помогать донести. Они поставили его на пол, и парень восторженно принялся рассматривать живые цветы, такие нежные и завораживающие. — Итак, Ричи, смотри, — позвала его миссис Романофф к столу. — Ленточку я сделаю светло-зелёного цвета, — стала показывать она. — добавим пару листиков и гиперкиум.. так, возьмём цветок поменьше или побольше? У него маленькая рука? Ричи сглотнул, разглядывая свою и прикидывая, насколько пальцы Эдди меньше. — Меньше, чем моя, запястье потолще. У Эдди кости правда были крупнее, отчего его руки казались всё ещё немного несуразно-детскими, немного даже женскими, но тем не менее они были красивые. — Тогда лучше поменьше цветок, — рассуждала вслух женщина. — Бисер будем добавлять? — Нет, только цветок. — Минималистично, хорошо, — кивнула миссис Романофф. — Твою бутоньерку тоже с маленьким цветком? — Мою что? — нахмурился Ричи, вновь ловя взгляд женщины на себе. — Твой цветок, что будет у тебя на пиджаке. — Мне тоже нужен? — изумился Ричи. — Конечно, нужен, вы же идёте в паре и это должно быть видно. Ты что никогда не видел у других мальчиков цветы на пиджаках? — Я как-то не задумывался об этом. Женщина добродушно улыбнулась и принялась подбирать композицию и для этой бутоньерки. Ричи и представить себе не мог, что всё настолько тяжело будет, но тем не менее это вызывало приятное волнение, ведь он всё это делал для Эдди. Ричи никогда и не думал, что сможет пойти на школьный бал с другим парнем. Неважно, что не в качестве настоящей пары, но благодаря Каспбраку у него есть возможность насладиться тем, как это должно происходить у нормальных людей. Эдди правда помогал ему ощутить себя нормальным.

***

От мысли, что уже завтра зимний бал, у Эдди было прекрасное настроение. Естественно в последний учебный день никому не хотелось напрягаться. Уже на этой неделе Рождество, все расслаблены, послезавтра Эдди уже уедет в Нью-Йорк и ещё через пару дней к нему приедет Ричи, и всё это было настолько прекрасно. Всё, кроме того, что отец решил устроить две последние репетиции перед праздниками. Одну сегодня и следующую прямо в день отъезда Эдди, после зимнего бала. — Потому что у вас будет очень много времени на отдых потом, не надо тут ныть. Эдди закатил глаза, съезжая ниже на стуле. — У нас всего месяц остался, и всё ещё не выглядит идеально, так что не надо строить такие лица, — поддел их Филип, выгоняя пока Грету на сценку петь «Реквием» Зои. Эдди зевнул из-за того, что ночью не мог долго уснуть от волнения, а потом переписывался с Ричи до двух часов, будто бы они не говорили вечность до этого. С Ричи постоянно можно было о чём-то говорить, и это настолько сильно нравилось Эдди, но последствия были такие, что уже в пять вечера хотелось спать. — Я обожаю каверы каста «Ривердейла», — услышал Эдди сбоку голос Беверли. — Чёрт, да, у них всё смотрится так круто, — начала поддакивать Кей. — О, нет-нет-нет, — начал возмущаться Эдди, влезая в их разговор. — Они вообще ничегошеньки не знают о том, как должны выглядеть мюзиклы. — С чего это? — нахмурилась Бев, повернувшись к нему. — Ни капли эмоций в голосе, это отвратительно, кто так вообще поёт песни из мюзиклов? — А мне понравилось, — высказалась Кей. — Нет, это было ужасно. В этом они как актёры все провалились по полной. — Ну если тебе не понравилось, не говори за других, — дёрнула плечами Беверли. — Рич, скажи им, — пнул его ногой Эдди. — Я не смотрел этот сериал, — сонно сообщил Тозиер. — Ну и не нужно, зря бы потратил время. — Если ты сейчас начнёшь обсирать сериал, я перестану с тобой общаться, — сказала Беверли, сложив руки на груди. Эдди фыркнул, отодвигаясь. Он был крайне не согласен. Ему понравилось пара первых сезонов, а потом пошла такая муть, что прекратила выглядеть интересной. И эта идея с каверами на мюзиклы и привязкой к сюжету была очень убого исполнена по его мнению. — Грета, молодец, — похвалил её Филип, когда песня закончилась. — Билл, больше эмоций. У твоего героя всё же сын умер. Майра, ты наоборот не переигрывай. Эмоции есть, но не настоящие. Я понимаю, что вы все устали, но это не значит, что нужно расслабляться сейчас. Все уныло двинулись по местам, и на сценку вышли уже другие, в том числе и Ричи. На него Эдди стал смотреть уже внимательнее. Он сложил две руки на стуле впереди, разглядывая Тозиера, так легко вошедшего в роль неловкого, социально-тревожного подростка. Наблюдать за его игрой было одно удовольствие. Вскоре отец оставил только его и Грету на сценке, и Эдди замер, ожидая, пока Эван якобы рассказывает сестре Коннора о том, что думал её брат о ней и не говорил ей. Ричи и Грета смотрелись вместе довольно забавно и настолько неподходяще, что Эдди понимал прекрасно, почему отец так всегда недовольно реагировал на их романтические моменты. Между ними не было абсолютно никакой химии, как бы они ни старались. Нервно дёргая руками согласно образу, Ричи напевал, глядя на Грету, что сидела на стуле, играя скромность. — ♪ Но об этом всём знал лишь он один, И тебе он ничего не говорил. И хоть хотел сказать, Но продолжал молчать. ♪ ² Ричи кружил вокруг Греты, что наблюдала за ним с волнением, но всё же недостаточным, чтобы показать истинную влюблённость. Чёрт, ну неужели так тяжело было? Как можно не смотреть на Ричи как на предмет восхищения? Эдди влюблённо вздохнул, ловя взгляд Ричи, когда тот повернулся. — ♪ Он отводил свой взгляд И спрашивал себя: «Как мне сказать ей? Что в ней вижу я. Как мне сказать ей? Что она значит для меня. Ведь между нами сотни миль. Да и начать бы не хватало сил.» ♪ ² Эдди не отрывал восхищённого взгляда от него, желая думать, что Ричи тоже было что скрывать от него. Желательно чувства к нему, такие же как и у Эдди к Ричи. Тозиер развернулся, продолжая петь о том, что якобы брат боялся рассказать своей сестре. Когда он оказался на стуле рядом с Гретой, заканчивая песню, Эдди со снисходительной улыбкой наблюдал за тем, как Ричи пытается не налажать в поцелуе, быстро наклоняясь к Грете, едва касаясь её губ, и девушка сразу же отстраняется по сценарию, смущаясь и уходя из «комнаты», пока Эван пытается её остановить. С этим поцелуем проще, а вот второй, после «Только мы», где уже взаимные чувства, Тозиеру всё ещё не удавался. И у Эдди появилась идея, как ему помочь с этим. Но это он попробует на последней репетиции перед отъездом. Улыбнувшись своим мыслям, Эдди продолжил с увлечением наблюдать за Ричи.