***
Браслет был просто невероятным. Получив его, Ричи не мог перестать любоваться тем, как аккуратно он был сделан. Салатовая лента была не очень толстой, но достаточно крепкой, чтобы удержать цветок на ней. Сама гардения была обрамлена тремя листьями с одной стороны, и к ним же добавлены, как пояснила миссис Романофф, веточка эвкалипта и незрелый гиперкиум для красивой композиции. В итоге браслет был хоть и простым, но элегантным, и Ричи так сильно волновался, потому что он действительно собирался надеть его на руку Эдди. Господи, он надеялся, что Каспбрак не шутил насчёт браслета. Собственная бутоньерка тоже была очень красивой, и Ричи понял, что никаких ярких пиджаков он не сможет надеть, чтобы нежный цветок не смотрелся на нём смешно. Придётся одеться как нормальный человек, ужас. Ну в любом случае обычную рубашку Ричи не будет подбирать, потому что его точно стошнит, если он оденется во всё официальное. В итоге он откопал какой-то старый белый пиджак с редкими пайетками на нём, рукава которого были немного коротковаты, но в принципе подойдёт. Он, вроде, брал его у Бев, которая любила затариваться в секондах, чтобы потом перешивать, но с этим она так и не решилась что-то сделать из-за его шероховатой ткани, так что она сказала, что Ричи может его забрать, так как из них всех только он вообще мог надевать что-то подобное. И вот час использования этого пиджака настал. Ричи приложил к нему бутоньерку и понял, что она никак не затеряется в белом цвете, ибо зелёные листья обрамляли цветок. Отлично. Вкус на одежду, может, у него и был странным, но Ричи нравилось, так что в ход пошли и старые велюровые чёрные штаны, которые он никуда не носил из-за того, что они очень облегали ноги, показывая их длину, которая не очень нравилась Тозиеру, но джинсы он не хотел надевать, а остальные брюки не подходили под пиджак совсем. Идею с забавной рубашкой пришлось отмести, потому что Ричи не нашёл ничего, что бы сочеталось со всем этим, но зато нашёл тёмно-зелёную футболку, на которой сбоку был кармашек, из которого торчал динозаврик. Эдди же не прибьёт его за это? Тем более пиджак будет скрывать вышивку. Так что Ричи был готов со своим аутфитом, но только не с причёской. К счастью, Патти написала, что поможет ему уложить его волосы, когда они уже будут в школе, потому что Ричи ни черта в этом не смыслил. Ближе к пяти вечера он был уже собран и не мог перестать волноваться, отчего очень хотелось пить. Он сидел на кухне с телефоном в руках и пил апельсиновый сок, дожидаясь хотя бы сорока минут, чтобы можно было выдвинуться к Эдди. Отец то и дело заходил к нему, но так ничего и не спрашивал. Он не мог не заметить коробочку, что была на столе перед Ричи, в которой, понятное дело, лежал браслет. И только когда Ричи уже стал обуваться в лакированные ботинки, отец решился уточнить. — Идёшь на бал с парой? — спросил он. — А? — Ричи бросил взгляд на белую коробочку. — Да. — Хорошо вам провести время. Отец был таким неловким в словах, что Ричи решил немного сжалиться. Папа старался быть частью его жизни. Наверное, и ему тоже стоило постараться. Мысли об Эдди и его поддержке очень помогали. Ричи зашнуровал второй ботинок и поднялся. — Это.. — чёрт, как быстро-то забилось сердце. Горло снова начало сушить от нервов. — Вы знакомы. Папа кивнул, чуть нахмурив брови, хотя вряд ли понял. Так, Ричи, если решил признаться, сделай это, как надо. «Папа уже тебя принял.» — В общем, я иду с Эдди. Ого, вау, он не откинулся. Хотя пульс он мог уже не только чувствовать, но, казалось, и слышать. — Всё же.. в порядке? — уточнил он, крепко сжимая пальцы. Отец быстро заморгал, явно растерявшись, так что для них двоих эта сцена была очень тревожной. — Конечно, в порядке. Спасибо, что сказал, — нарушил тишину папа, и парень облегчённо выдохнул. — Ричи. Мне жаль, что ты не мог мне доверять раньше. А вот это было неожиданно. — Я хочу, чтобы ты не отдалялся от меня и знал, что у тебя всё ещё есть семья. Ричи поражённо смотрел на отца, едва дыша. Он почувствовал тяжёлый ком в горле, а от давления голова стала будто каким-то надутым шариком по ощущениям. — Я.. знаю. Поэтому и сказал, — попытался улыбнуться Ричи, сдерживая слёзы. Вентворт слабо улыбнулся, и парень заметил, что его глаза тоже блестели от влаги. Ричи фыркнул, шмыгая носом потом. — Я пойду, хорошо? — Да, давай, — начал быстро моргать папа, тоже сдерживаясь в эмоциях, очевидно. — Напишешь, если будешь ночевать не дома? — Напишу, — улыбнулся Ричи, смаргивая слёзы и быстро застёгивая куртку. Оказавшись на улице, Ричи рассмеялся то ли от нервов, то ли от счастья. Его глаза всё ещё щипало, и холодный ветер быстро высушил непролившиеся слёзы. Ричи ощущал себя таким окрылённым и счастливым. Свободным. И чёрт, Эдди был прав, что отец уже его принял. Стэн был прав тоже. Мир не такой уж и страшный, каким казался Тозиеру раньше. Вокруг были люди, которые его любили и готовы были поддержать, и теперь Ричи это знал. Был уверен. Пора перестать бояться и всего остального. Когда он постучался в дверь дома мистера Каспшака, ему открыл сам учитель. Он, казалось, не выглядел удивлённым вовсе, и Ричи ему неловко улыбнулся. Он вежливо отказался от чая, поэтому сразу прошёл к комнате Эдди, потому что, конечно, тот опаздывал. Постучавшись, Ричи получил разрешение войти. Эдди стоял у зеркала, держа перед собой два каких-то ремня, и Ричи не мог оторвать от него глаз. Конечно, Эдди присылал ему, что собирается надеть, чтобы Ричи не вырядился во что-то, что не будет совпадать по цвету, но когда Тозиер видел всё это уже на самом Каспбраке, ему хотелось никогда больше не закрывать глаза. На Эдди была чёрная в вертикальную белую полоску рубашка, что закатана до локтей, белые штаны, в которую она была заправлена, и волосы снова слегка кудрявые. Ну, кто-то умел их укладывать, очевидно. — Так, какие подтяжки лучше? — не глянул даже на него Эдди, критично смотря в зеркало, что вызвало у Тозиера смешок. Он зашёл в комнату и положил на столик коробку, подходя уже к Эдди, и тот наконец посмотрел на него. Оценивающий взгляд был довольно долгим, но ни капли возмущения на чужом лице Ричи не заметил. — Что скажете, судья? Мне не требуется никакая перезагрузка? — попытался голосом как из тех передач на тв сказать Ричи. — У тебя такие длинные ноги, — смотрел вниз Эдди. — Не стоило надевать эти штаны, да? — Почему? Тебе они идут. Я же не говорил, что это некрасиво, — Эдди поднял на него взгляд. — И выглядишь ты потрясно, разве что.. Ричи слегка покраснел, пока Эдди открыл шкаф, начав в нём рыться. Он вытащил атласный чёрный платок в редкий горошек и, даже не спрашивая, закинул его на шею Ричи. Тозиер едва ли дышал, пока Эдди завязывал узел, иногда касаясь пальцами его шеи, отчего по коже пробегались мурашки. У Каспбрака фетиш такой? Постоянно закидывать ему на шею что-то. Не то чтобы Ричи был против, дыша с Эдди одним воздухом с возможностью рассмотреть, как дрожали длинные ресницы того при движении глаз. — Так лучше? — спросил у него Эдди, смотря на зеркало, закрыв шкаф обратно. Ричи сглотнул, видя их вместе. Эдди был чуть меньше, чем на голову ниже его, и их сочетание чёрно-белого низа и верха действительно смотрелось. Ричи даже не стал обращать внимание на платок, не в силах отвести взгляд от их общего отражения. — Нравится? — спросил Эдди, ладонью слегка проезжаясь по его груди, точнее по платку. — Да, — и Ричи сказал это вовсе не об этом куске ткани. Отражение Эдди в зеркале прищурилось, и он отодвинул левую сторону пиджака, вглядываясь, а потом повернулся к самому Ричи, обнаруживая тот самый карман с динозавриком. — Ты серьёзно? — поднял одну бровь скептично он. — Извините за ненадлежащий вид, моя королева, не смог найти ничего лучше, — ухмыльнулся Тозиер, вызывая улыбку и у Эдди, который не убирал ладони с его груди, пальцами проводя по вышивке динозавра. — Точнее номинант на короля, — поправил его Эдди, явно довольный своим положением. — Как я мог забыть. — Ты же будешь голосовать за меня? — уточнил Эдди, будто это не было очевидно. Он отошёл, снова подбирая с кровати подтяжки. — Нет, собираюсь отдать голос Виктору, я же с ним иду на бал, а не с тобой, — поддел его Ричи. — Да конечно, — фыркнул Эдди и показал снова две пары подтяжек Ричи. Тозиер тыкнул на светло-зелёные, прикидывая, что под браслет они будут хорошо подходить. — Отлично. Помоги сзади застегнуть. Ричи ощущал себя очень волнительно, помогая Эдди вот так вот перед зеркалом, стоя сзади него. Так и хотелось проехать ладонями по его спине, обнять за талию и поцеловать в шею. И всё это Ричи делал в своём воображении, хотя ему явно не стоило думать о поцелуях с Эдди на кровати, потому что его нижняя часть начала очень напрягаться от этого. Надо было говорить о чём-то. Точно. Надо сказать про отца, уж тогда напряжение Тозиера точно отпустит. — Я сказал папе, что иду на бал с тобой, — сообщил он, когда застегнул вторую подтяжку на штанах. Эдди тут же развернулся к нему с широко открытыми глазами. — И что он? — Поблагодарил меня за то, что я ему это сказал. — Боже, вот видишь! — радостно воскликнул Эдди. — Я чертовски рад за тебя. И горжусь тобой. Ричи секунду колебался, но всё же наклонился, обнимая Эдди за талию. — Спасибо, Эдс, — крепко жмурясь, сказал он, ощущая, что через пару секунд Эдди сомкнул руки на его шее. — Ты бы и сам смог, — уверил его Каспбрак, на что Ричи покачал головой, только сильнее оборачивая руки вокруг Эдди, который, казалось, нисколько не возражал, сам приподнявшись на цыпочках, что Ричи с улыбкой заметил, глядя на их отражение в зеркале. — Это заняло бы больше времени всё равно. Поэтому спасибо, — пробормотал Ричи ему куда-то в висок, закрывая глаза, когда Эдди коснулся пальцами его затылка, поглаживая медленно. — Пожалуйста, — ответил парень, располагая ладонь на затылке Ричи полностью. Так, надо было это прекращать, потому что они соприкасались буквально каждой частью тела, что было очень неблагоприятно для фантазий. Ричи отстранился, ощущая немного неловкости, но Эдди вовсе не выглядел смущённым. В итоге он собрался уже быстрее, оставил Пинки пару кусочков имбирного печенья, и через пару минут они с мистером Каспшаком ехали в школу. Эдди всё пытался отобрать у него коробочку с браслетом, чтобы посмотреть, но Тозиер не давал этого сделать, потому что хотел увидеть реакцию Эдди не в машине, а при нормальном освещении.***
Когда они вошли в их репетиционную аудиторию, уже многие были на месте, и Эдди не мог скрыть улыбки, глядя на то, какими красивыми были все девушки в своих платьях. Парни всегда на таких праздниках походили скорее на очередное украшение для них, потому что были одеты не так же ярко. Хотя вот на Майке был золотистый пиджак, и ему это довольно шло. Все начали радостно приветствовать их, обниматься. Патти сразу же после объятий усадила Ричи на стул, жалуясь, что они пришли поздно. Эдди пока разговаривал с Гретой, на которой был такой же фиолетовый браслет, как и на Кей. Девушка призналась, что Маккол сама пригласила её, и Эдди не мог перестать подтрунивать её, но с самыми лучшими намерениями, потому что он был искренне рад за Грету. Та в ответ говорила о Ричи и нём, заставляя парня смущаться, и как раз Тозиеру уже закончили делать причёску, так что Эдди вернулся к нему. Патти уложила чёлку, что была вечно пушистой, набок, но даже не открытый лоб заставил сердце Эдди замереть. Патти убрала прядки волос за уши, что были теперь видны, и Каспбрак не мог перестать смотреть на это, потому что видел уши Ричи всего раз и то давно и быстро. Чёрт. Всё лицо буквально тут же становилось другим, и пока Ричи сидел без очков, вообще ничем теперь не защищённый, Эдди не мог перестать любоваться. — Ну, Эдди, что скажешь? — встала рядом с ним напротив Ричи она. — Я чувствую себя обворованным! Почему мне никто не говорил, что ты такой красивый? — искренне возмутился Эдди, ощущая, будто ему всё это время так нагло врали. Ну серьёзно. Как Ричи мог быть таким? Невозможно красивый, чёрт. Или это Эдди был слепым всё это время? Тозиер покраснел, хотя без очков точно не видел полной реакции Эдди, а Патти рядом захихикала. — Тогда тебе повезло, что ты его ухватил первее, — тыкнула локтём его в бок девушка и начала складывать косметичку. Эдди не мог смотреть на Ричи без страдальческого влюблённого стона внутри, потому что ну чёрт возьми. Как Ричи мог быть таким разным вообще? Как Ричи мог просто б-ы-т-ь? Тозиер хотел по привычке вернуть волосы из-за уха на место, но Эдди схватил его за запястье, не давая это сделать. — Не стесняйся, тебе очень идёт. Правда, — чуть ли не умоляющим тоном попросил он, видя растерянность на чужом лице. — Это всего лишь волосы, Эдс. — Поэтому не трогай, — Эдди вернул прядку обратно за ухо, ласково проводя ладонью по чужой скуле, улыбаясь от того, как начал паниковать из-за этого Ричи. — А теперь. Где мой браслет? Тозиер вернулся к своему обычному виду, но так и не стал больше трогать волосы, оставляя оттопыренные уши открытыми, чем Эдди не мог перестать любоваться. Все были слишком заняты своими делами, чтобы обращать на них внимание, так что они были предоставлены сами себе. Ричи сел на стол, держа белую загадочную коробочку в руках, и Эдди чуть ли не прыгал от ожидания рядом. Тозиер медленно открыл её, вытаскивая браслет, и у Эдди перехватило дыхание. Чёрт, это происходило. Все его мысли были буквально: «Ой, это так похоже на предложение руки и сердца, а ведь такие браслеты носят на свадьбе, да ещё и белый. Чёрт, лента моего любимого цвета. Это роза? Очень похоже. Хотя нет, не она, лепестков меньше. Почему это так красиво? Ричи(!) наденет это на мою руку. Ричи купил мне браслет. Мы идём на бал как пара. Хочу скорее его на свою руку. Лучший, блять, бал в моей жизни». — Тебе нравится? — скромно спросил Ричи. — Ты ещё спрашиваешь, — со сбитым дыханием отозвался Эдди, не отводя взгляда от браслета в его руке. — Ты серьёзно спрашиваешь? Да ты с ума сошёл. Конечно, мне нравится! Ричи пустил смешок, наблюдая за его реакцией, и Эдди просто не мог сдерживать своё восхищение. Он протянул Ричи руку, и тот аккуратно её принял, оборачивая медленно браслет вокруг запястья. Оба молчали в процессе, но это вовсе не было неловко. Эдди наслаждался каждым мгновением, которое будто специально растягивалось для его удовольствия. Белый с зелёным смотрелись на его руке великолепно, и Ричи однозначно сделал хороший выбор, потому что Эдди был без ума от цветка. Он даже не думал, что настолько будет восхищён таким простым аксессуаром, который завянет буквально на следующее утро, но он был. Всё из-за Ричи. Тозиер завязал крепкий бантик снизу, после придерживая руку Эдди выше запястья, тоже рассматривая то, как это выглядело в целом. Слишком красиво. Каспбрак бросил взгляд на Ричи, что несмело улыбался, глядя на его руку, и пока он не отвлекался, Эдди потянулся коробочке, вытаскивая бутоньерку и булавку. Ричи следил за каждым его жестом. Каспбрак стал ближе специально, чтобы ощущать чужое дыхание на себе. Ну и потому, что Ричи пришлось раздвинуть ноги, чтобы Эдди смог подойти и зацепить ему цветок на пиджак. Пусть только Тозиер попробует их ещё раз назвать лучшими друзьями, когда его дыхание вот так вот сбивалось от того, что они так близко стояли. Эдди специально медленно застёгивал цветок, а потом стал поправлять ещё и шарф, за который очень хотелось притянуть Ричи к себе. Но первый поцелуй не должен произойти на глазах у всех. Эдди хочет разделить этот момент только с Ричи. Но это поцелуй в губы, а о других речи не шло. Эдди, хоть и в диких сомнениях, но всё же наклонил Ричи за платок к себе, пытаясь не так широко улыбаться из-за того, как резко Ричи выдохнул. Помедлив всего пару секунд, Эдди оставил на его щеке короткий поцелуй, а пока Ричи с широко открытыми глазами пялился на него, Эдди со смешком щёлкнул его по носу, приводя в чувства. — Спасибо за браслет, — сказал он, но Ричи так ничего и не ответил, потому что кто-то из девчонок позвал Каспбрака. Он начал тут же показывать свой браслет, который хоть и был не так уж и наполнен всевозможными цветами, как у других, очень нравился ему. — Это же гардения, да? — спросила Патти, на чьей руке были какие-то жёлто-голубые цветы. — Без понятия, — рассматривал цветок Эдди. — Да, она. Очень красиво смотрится, — она бросила взгляд в сторону, чему Эдди не придал значения. Ему не важно было, что это был за цветок, главное, что это было от Ричи, и Ричи позаботился о том, чтобы выбрать такой. То, что это не был рандомный выбор, можно было легко понять по салатовой атласной ленте. Очень маленькие были шансы насчёт того, что это бы вышло случайно. Ричи действительно выбирал, что приводило Эдди в дикий восторг. Дальше они стали фотографироваться все вместе, и Эдди запостил пару фоток в Инстаграмм. Главная — со всеми ребятами из кружка, а фоткал их его отец; далее в карусели были только руки в основном девушек (ну и его) с браслетами, и Эдди не мог не выложить фотографию с Ричи, хотя тот будто специально портил кадр. В итоге Патти запечатлела очень забавный момент, где Эдди просто уже из-за смеха и раздражения стал в шутку душить Ричи, пока тот выкатил язык и закрыл глаза. Эта фотография хотя бы была не смазанная. Из зала уже доносилась музыка, так что они направились к нему, видя около него очередь из голосовавших за короля и королеву бала. Эдди с Майрой с улыбкой наблюдали за их друзьями, что голосовали абсолютно все, хотя, как парень понял, раньше им было плевать на такие титулы. Поэтому это было очень трогательно. — Что, Каспбрак, может тебя в королевы переписать с таким-то бутоном? — кто-то заржал рядом. Эдди узнал голос Белча. Он развернулся с улыбкой, хотя руку с браслетом отвёл чуть в сторону, чтобы не дай бог ничего не сделали с ним. — Ты завидуешь, что тебе не достался? Не переживай, я в тебя верю, когда-нибудь и ты получишь свой цветок. Но только в том случае.. — Ой, завались, твой трёп действует на нервы, — без интереса закатил глаза Белч, проходя в спортивный зал. — О Боже, какая одержимость мной должна быть у него, раз он не смог сдержаться, — сказал это специально громко он, но якобы Майре, а когда развернулся, чтобы посмотреть на её реакцию, то столкнулся взглядом с Виктором. Тот был неплохо одет, вполне официально и типично для таких мероприятий: рубашка расстёгнута на несколько пуговиц вверху, серый пиджак распахнут, а на правой стороне был небольшой бутончик фиолетовой розы. Выглядел он неплохо, особенно с уложенными назад волосами, стоит признать, но всё равно сейчас Эдди понимал, насколько же глухие эмоции были у него по отношению к тому. Виктор пропустил свою даму в зал, встав рядом, и Эдди было интересно, о чём тот хотел с ним поговорить. — Не ожидал быть соперниками? — спросил с привычной усмешкой Крисс. — Меня это всё равно не волнует, так что удачи, — спокойно улыбнулся ему Эдди, видя, что тот не настроен враждебно. Виктор хмыкнул. — Да и мне эта корона не нужна, — отвёл взгляд он, смотря на очередь, и Эдди проследил за его взглядом, наблюдая за Ричи, что явно разыгрывал какую-то сценку перед Патти, хихикающей под закатывание глаз Стэна. — Дай угадаю, ты идёшь с Тозиером? — Какая прекрасная у тебя интуиция, — с сарказмом сказал Эдди, потому что по цветовой гамме было очевидно, что его пара Ричи. — Да не остри ты так, Эдди, — спокойно ответил Виктор, но усмешки с лица не убирал. — Согласен, сейчас Тозиер, может, и выглядит горячо, но серьёзно? Он? — Боишься, что ты на планку ниже? — сложил руки на груди Эдди. — Скорее наоборот, боюсь представить, что тебя вынудило настолько отчаяться. А вот это уже начинало раздражать, и Эдди ясно дал понять своим взглядом, что он не собирается терпеть оскорбления в адрес Ричи. — Да ладно-ладно, — вскинул примирительно руки Виктор, — Мне просто жаль тебя. Его же так долго уламывать придётся хотя бы на передёргивание друг другу. Он так печётся из-за своей ориентации. — А мне не нужно его «уламывать» на то, чего он не хочет, — сквозь зубы сказал Эдди. — Да ладно тебе. Не притворяйся пай-мальчиком. Я же знаю, что ты не такой, — всё та же наглая блядская улыбка на лице, заставившая Эдди вцепиться пальцами в ткань рубашки, чтобы не наброситься на Виктора тут же. — Кстати и Тозиер не такой, как ты думаешь. Ты спроси его про Коннора, — ухмыльнулся Виктор. Сначала Эдди думал, что хотел тому уебать, но потом на его лице расцвела улыбка, что сбило Крисса с толку. — Ты серьёзно думаешь, что я не знаю о нём? Ещё и пытался этим удивить, — хмыкнул Эдди. — Нет, серьёзно, в чём твоя проблема? Эдди заметил движение сбоку и это было то трио, за которым он наблюдал ранее. Ричи переводил взгляд с него на Виктора и обратно, пытаясь понять, что произошло. — Ни в чём, — нацепил пафосную маску Виктор, руки засунув в карманы. — Адьё, лузеры. Эдди чуть не рассмеялся с того, с каким фальшивым пафосом тот удалился. И ведь раунд был за Эдди. Да, он узнал о Конноре не от Ричи (он всё ещё ожидал, когда Тозиер сам расскажет), но он знал. И его это вовсе не поставило в тупик. Тем более где тут стыд в том, что тебя насильно поцеловали? Ричи нечего было скрывать. — Что он от тебя хотел? — спросила Патрисия взволнованно. — Обмен любезностями, всё в порядке, — кивнул он ей, потом перевёл взгляд на Ричи, что смотрел на него тоже с волнением. Эдди понял, что тот хотел что-то обсудить, поэтому предложил Патрисии и Стэну пройти первыми, кинув Ричи взгляд к окну. Повсюду шастали довольные ученики, делающие фотографии, всё блестело, из зала переливался яркими цветами дискошар, а музыка создавала праздничную атмосферу. — Это из-за браслета? — чуть нахмурившись сказал Ричи, и Эдди заметил, что волосы того уже снова скрывали уши. — Да, — честно ответил он. — Но прежде, чем ты скажешь, что мне нужно его снять, нет, я не сделаю этого, Ричи. Мне плевать на то, что они говорят. Всё, о чём я думаю, это о том, что собираюсь провести время с тобой, а не со всякими идиотами, которым обсудить кого-то интереснее, чем наслаждаться временем с человеком, которого они выбрали в качестве пары. И снова очаровательная растерянность на лице Ричи, которой Эдди воспользовался, чтобы заправить волосы тому обратно за уши, ласково проводя по ним кончиками пальцев. Боковым зрением он замечал, что на них косятся, и это были даже не обязательно неодобрительные взгляды, скорее любопытные. И Эдди было интересно, правда ли в этой школе никогда такого ещё не было? — Мы что ли первые парни, которые идут друг с другом на бал в этой школе? — спросил он, и Ричи дёрнул головой в сторону, отчего пара девочек сразу отвернули головы, якобы не пялились. — Ну я.. не помню других попыток, — сглотнул Ричи. — В том году было две пары девушек, но это всё. Эдди специально ближе подошёл к нему, чтобы было куда очевиднее, что они сегодня пара. — Что ты.. — начал Ричи, видя, как Эдди накрутил на свой палец платок, притягивая его к себе. — Тогда мы должны сделать всё возможное, чтобы каждый, кто будет недоволен, мог пожелать только отсосать у своих гомофобных дружков от того, как горячо мы будем смотреться вместе, понял? — прошептал ему на одном дыхании Эдди, крепко держа за платок, ощущая сбитое дыхание Ричи у себя на шее. — Твой отец не считается? Потому что он пялится на нас прямо сейчас, — заявил Ричи после молчания в пару секунд. Эдди отпрянул от него, начав смеяться. Он бросил быстрый взгляд назад, видя у Филипа взгляд побитой собаки, будто ему сейчас сообщили впервые, что его родители занимаются сексом (или сын), и побыстрее утащил Ричи за руку в сам зал. Ему было очень хорошо и весело. И тот факт, что Ричи не пытался вырвать его руку и спрятать то, что они были в этот вечер вместе, радовал его ещё больше.***
Музыка была, конечно же, по большей части не рождественская, хотя пару раз, когда кто-то вырывался спеть в караоке, выбирались ненавистное Тозиером «То Рождество» или же другую классику, от которой Эдди был в восторге, заставляя Ричи двигаться под всё это. Вскоре они вышли на остальных ребят, начав уже танцевать в этом круге, но каждый раз, стоило начаться медляку, Ричи находил отмазки, чтобы не появляться в зале. Он сам не понимал, почему его так напрягала идея того, что Эдди его пригласит на танец. Потому что на первом танце Каспбрак активно стрелял в него взглядами, ожидая, видимо, пока Ричи сделает первый шаг, но его что-то удерживало от этого, а вот потом уже он начал прятаться от Эдди на каждом медляке. То, что они просто зависали вместе выглядело вполне нормально, хоть иногда на них и пялились другие, замечая, что у них парные цветы и одежда, но танец поставит последнюю точку в этом вопросе. И Ричи ждал какого-то особенного момента или особенной песни, потому что ему всё не очень нравилось. Слащавые песни о любви были слишком не о них с Эдди, и Тозиер не хотел танцевать с ним под это. Эдди был больше, чем эти жалкие попытки современных певцов запечатлеть чувства в песне. Так что он не мог выполнить обещание «смотреться горячо». Серьёзно, о чём Каспбрак вообще думал, говоря это? — Хей, — резко опёрлись сзади на его плечи, потянув назад, и Ричи ощутил чужие губы у своего уха. — Хватит уже цедить эту водичку, пойдём танцевать. — Я устал, Эдс, — развернулся Ричи, который уже около пятнадцати минут стоял у стола с пуншем, потому что мимо него Эдди обычно не проходил. Не то чтобы ему хотелось избегать Каспбрака, но тот был слишком активным сегодня, и Ричи просто боялся, что тот зайдёт слишком далеко со своим планом, а Ричи не хотел портить праздник неудачным признанием, которое точно последует за очередной провокацией Каспбрака, это будет совсем не тем, что тот будет ожидать. — Ты не мог устать, стоя тут, не ври, — на лбу Эдди были заметны в переливах разного света капельки пота, и Ричи не понимал, как тот ещё не умудрился устать, постоянно двигаясь. — Или есть другая проблема? Ты же знаешь, что можешь мне всё-всё-всё рассказать, да? Прям всё-всё. — Эдди, ты выпил? — нахмурился Тозиер, видя, как Каспбрак быстро моргал во время речи, а его взгляд бегал от одного места к другому, речь стала более пружинистой. — Не-ет, это не алкоголь, всё окей, — быстро замотал головой Эдди. — Не переживай, я просто запил Аддералл случайно энергетиком, ну и он на вкус был классным, так что Грета отдала мне. — Аддералл энергетиком? — скептично поднял бровь Ричи. — Почему я не принимал никогда таблетки, но даже для меня это звучит уже несовместимо? — Не занудничай, Рич, пойдём уже, — схватил его за руку Эдди, отходя, но Ричи не сдвинулся с места, слишком волнуясь за состояние друга. — Не упрямься, ну Рич. Эй. Эдди предпринимал попытки сдвинуть его с места, но по итогу фыркнул, сдаваясь, и буквально падая в руки Ричи, который успел его подхватить. — Тебе плохо? — испуганно спросил Тозиер. — Да, потому что ты отказываешься танцевать со мной, — пробурчал Каспбрак ему в шею, обнимая потом железной хваткой за талию, сдавливая Ричи всё, что только можно было. — Тебе тоже не помешает отдых, — сглотнул Ричи, стараясь игнорировать взгляды других. Он неловко похлопал парня по спине, и тот неожиданно стал нюхать его шею. — Спасибо, что без духов, не люблю эту химию, — пробурчал Каспбрак потом, пока сердце Ричи пыталось пробить грудную клетку. Какого чёрта? — Ты явно не в себе. Эдди пробурчал что-то невнятное, что из-за музыки Ричи не смог услышать. Он решил вывести друга пока из зала, чтобы тот немного проветрился. Эдди стал щуриться от более яркого света в коридоре, прижимаясь к его боку ближе, и вот сейчас Ричи не боялся держать его за талию. В коридоре почти никого не было и проходящие мимо не обращали на них никакого внимания. Они дошли до их аудитории, и Ричи понял, что ключ-то они не взяли. — Я быстро, — сказал он, собираясь вернуться к мистеру Каспшаку, у которого был ключ, но Эдди зацепился пальцами за его рукав, не давая уйти. Точнее делая такую тоскливую мордашку, из-за которой Ричи не мог уйти. — Не надо, я в порядке. Поняв, что Ричи никуда не уйдёт, Эдди привалился спиной к двери, закрыв глаза и медленно дыша. Тозиер ещё недолго поколебался, но решил остаться, потому что Эдди выглядел совсем нестабильно. — Как ты? — спросил Ричи, когда Каспбрак через некоторое время открыл глаза. Эдди дёрнул головой под музыку, что отдалённо слышалась из зала, и Ричи узнал её и голос Патрисии. — Она не могла не спеть «Нам по семнадцать лет»², — хмыкнул Ричи, осознавая по темпу, что это медляк. Чёрт. — Надеюсь, она любит её за оригинал, а не перепевку Ривердейла, — фыркнул Эдди. Голос Патти почему-то очень хорошо доходил до этой части школы. И вокруг всё ещё не было ни души. — ♪ Мы — лишь люди и не можем, За грехи других судить. Так давай же, как и раньше, Выпьем пива и глянем фильм. Спечём печенье, сходим в боулинг. Ты не хочешь со мной быть? ♪ ² Ричи как-то не заметил, что Эдди стал подпевать, и его голос сделался громче на последней строчке. Заметив, что за ним наблюдают, Каспбрак улыбнулся, так очаровательно обнажая зубы и после опуская взгляд в пол. — ♪ Нам по семнадцать ле-ет. Это всё, что я хочу. Позволь мне рядом быть. Я тебя не обижу. ♪ ² Эдди стал вытворять маленькое представление специально ему, и Ричи не мог скрыть собственных эмоций, представляя, что все эти слова — это то, что Эдди хочет ему сказать. Но тот продолжал строить мордашки, будто бы пел очень громко, хотя на деле — его было едва слышно. Эдди стал чувственно махать руками под песню и всё в сторону Ричи, отчего тот в конце концов не мог быть не задет. — ♪ Может в кэмпинг? Или в покер? Поедим картошки фри? ♪ ² Эдди, не отрывая от него глаза, подпевал чуть громче, ибо Патти стало слышно хуже. — ♪ Ночь выпускного Или танцы. ♪ ² Эдди будто ждал этого момента и протянул под эти строчки свою руку Ричи, и тот не мог не принять её. — ♪ Так в глаза ты мне смотри! ♪ ² — положил Эдди руки на его плечи, не переставая подпевать, заставляя Ричи смотреть на него изумлённо. Не так уж и страшно. Эдди так близко. И Эдди поёт ему почти в лицо предложение отдохнуть как обычные подростки. Да, подобную песню ждал Ричи. Он даже вошёл во вкус, расслабившись, когда пальцы Эдди снова убрали часть его волос за уши. Он мог и привыкнуть к такому. Определённо мог. Это было приятно. Эдди слышно хмыкнул на строчке «я хочу быть с тобой», и пальцы Ричи неосознанно сжались на его талии крепче. Ричи даже представлять не хотел, насколько глупо они смотрелись вот так — танцующие медленный танец в коридоре. — ♪ Да, нас ранят ♪ ² — закрыл глаза Эдди. — ♪ Больно ранят ♪ ² — решил подыграть ему Ричи, хотя эту строчку пел Стэн. — ♪ Но любовь заглушит боль ♪ ² — скромно улыбнулся Эдди, едва произнеся эти строчки, в итоге отводя взгляд. ♪ Обними же, Да покрепче. Я рядом, пока выбираешь меня ♪ ² Остались голоса только где-то далеко. Эдди уже не пел и Ричи тоже, зато Каспбрак так аккуратно положил голову ему на плечо, носом утыкаясь в шею, что Ричи не мог не прижать того ближе к себе, уже, кажется, даже не двигаясь под песню. Он не знал, на что скидывать такое поведение, кроме как на эмоциональный праздничный настрой, так что Тозиер решил отдаться Рождеству полностью, проводя руками по спине Эдди, обхватывая его от лопаток до поясницы, при том, что друг вовсе не был против, не предпринимая попыток отстраниться. Ричи был готов поклясться, что ощутил дыхание Эдди на своей щеке в опасной близости от губ, но резко голос директрисы прервал закончившуюся музыку. — А теперь, дорогие ученики, мы объявим короля и королеву этого зимнего бала! — вещала директор Маккол. Ричи вытянулся, отодвинувшись от Эдди с быстро бьющимся сердцем, понимая, что ещё бы немного и поцеловал его. Соблазн был слишком велик, а последствия могли стать катастрофическими. Так что спасибо директрисе. — Вернёмся? Я думаю, ты должен быть там, — дёрнул плечами Ричи. Эдди кивнул, выглядя каким-то скомканным. Чёрт, он понял, что Ричи пытался сделать и теперь ему неловко? Хотя судя по тому, что он как обычно взял Тозиера за руку, Эдди всё ещё оставался в неведении или притворялся ради их же общего блага. В зале играла музыка, но уже тише обычного. Никто не обращал внимания на них, и Ричи крепче сжал ладонь Эдди в поддержке, получая благодарную улыбку от него. Они не стали искать своих, а только слушали нудную речь директрисы, которой наконец дали конверты. — Итак, королём бала вы выбрали.. — эта дурацкая пауза, от которой у Ричи уже всё внутри переворачивалось, потому что он всем сердцем желал услышать имя друга. Неважно, что Эдди говорил про эти статусы, ведь в этой школе это всё ещё было актуально, так что отношение к тебе будет лучше, если ты будешь добиваться вершин дальше. А какая разница, вершины это гор или кучек дерьма? Хотя херовое сравнение, но в любом случае подобные конкурсы правда могли обижать многих других и портить самооценку. И всё же сейчас Эдди оказался частью этого, и Ричи безумно хотел, чтобы тот прошёл до конца. Имя мальчика всегда говорили первым, так как по большей части это был конкурс, к которому стремились девушки, потому и интрига там была дольше и долгожданнее. И всё же Ричи крепко сжимал ладонь Эдди от волнения, ожидая продолжения, пока директриса вскрывала конверт. — Эдвард Каспбрак! — будто бы удивлённо прочитала она, и зал разразился аплодисментами. Ричи повернулся к Эдди, что пялился на сцену в шоке. — Прошу пройти на сцену, Эдвард, — с прилипшей улыбкой говорила директор Маккол. Ричи поймал взгляд Каспбрака на себе, и он с широкой улыбкой кивнул на сцену, забавляясь тому, как же сильно Эдди был поражён этим фактом. Чёрт возьми, Эдди и правда сделал это. Каким бы дурацким ни был конкурс, результаты формировались только учениками. И то, что Виктор не оказался в лидерах, значило, что ученики действительно устали от прежнего режима. Эдди — это своеобразное яркое необычное пятнышко, что повлияло на их жизнь в разной степени. Ричи мог прекрасно ощутить это на себе. Он с гордостью наблюдал за Каспбраком, что оказался на сцене. Эдди казался безумно довольным своим положением, и Ричи вспомнил момент, когда в первый раз сделал ему комплимент. Эдди это очень понравилось. Конечно, он будет доволен получить признание и всей школы сразу. Пока директор Маккол выкидывала все эти интригующие штучки с именем королевы, Ричи не переставал смотреть на Эдди, что даже сейчас не мог стоять ровно. В этом году это была не шапочка, а настоящая корона для мальчиков, и Ричи был уверен, что никому больше этот украшенный кусок железа бы не подошёл больше, чем Каспбраку. Когда все начали хлопать, включая Эдди, Ричи осознал, что назвали имя королевы. Он был приятно удивлён, когда на сцену взошла Майра. «И кто теперь лузеры?» — хотелось спросить всех тех идиотов, что вечно использовали этот термин по отношению к ним, да и ко всему театральному кружку. Теперь оба члена кружка заняли эти важные для школы ниши, так что выкусите. Эдди надел на Майру корону, целуя её в щеку, вызывая у Ричи фантомное ощущение губ на собственной щеке. Он даже коснулся этого места, думая о том коротком поцелуе Эдди. В какой-то момент эта вседозволительность и тактильность Эдди убьёт Тозиера. Сначала рассорит их двоих к чертям, а потом убьёт его. Эдди продолжал быть очень любезным по отношению к Майре, помогая ей спускаться, заодно смеша её, потому что Ричи видел, что она смеялась, крепко прижимая к себе букет, что ей вручили. У короля же букета не было, но была корона, так что Эдди хотя бы что-то получил. Однако они оба не ушли в зал, и Ричи пропустил тот момент, когда они подошли к караоке. Песня короля и королевы? Что ж, удиви, Каспбрак. Ричи не мог не закатить глаза, когда узнал песню. Они недавно пересматривали с Эдди этот фильм. «Евровидение. История Огненной Саги» был потрясающим вариантом для того, чтобы расслабиться, насладиться классной музыкой, немного погрустить и очень много посмеяться. Они оба любили такие фильмы, так что, ну конечно, Эдди не мог не подумать об этой песне. Майра начала петь, красиво разводя руками, пока Эдди стоял и смотрел на неё. — ♪ Хочу остановить часы. Прижать ближе к себе. Но я не знаю ка-ак. ♪ ³ Плавные и медленные звуки сменились быстрой мелодией и их обоих, как и толпу, будто снесло. — ♪ Хей, детка, при взгляде твоём Я знаю, у меня проблемы опять. Хей, детка, пока говоришь со мной, Я знаю у меня проблемы опять. ♪ ³ Ричи встал поодаль, чтобы его никто не задел, но он видел, в каком восторге ученики прыгали под песню. Эдди и Майра смотрели друг на друга, пропевая все эти строчки, что зажигало толпу только больше. Ричи не мог же отвести взгляда с одного единственного человека в комнате, что сейчас с широкой улыбкой сам подпрыгивал на сцене, придерживая корону рукой, чтобы та не свалилась с него. И хватало же дыхалки, чтобы петь и прыгать. Идеальный актёр театра. Его энергия буквально нескончаема, и Ричи это так нравилось. На втором куплете, что принадлежал Эдди, он включил свои прекрасные актёрские способности. — ♪ Я влюблён как никогда, Ты моя суперзвезда. Ничто не заставляет больше меня чувствовать так. ♪ ³ Эдди смотрел прямо в зал, будто бы признавался ему в такой любви и было за что, ведь они его выбрали. Ричи дёрнул уголком губ, скрещивая руки на груди и опираясь на стол с пуншем, беря ещё один стакан себе. Ой, вкус какой-то более горький, видимо, кто-то умудрился подлить алкоголь. Классика. — ♪ Верх щас низ, а низ — верх, Но мне как-то пое.. ♪ ³ — Что? Майра закрыла ему рот рукой, вызывая смех у толпы и после улыбку у самого Эдди. — ♪ Я просто хочу нарушить все правила ♪ ³ Они снова посмотрели друг на друга, став боком и продолжая петь, и Ричи не мог перестать думать о том, как вообще такой как Эдди мог существовать. Ну серьёзно. На припеве оба повернулись к залу, который начал в ритм хлопать, пока они пели. — ♪ Хей, детка, при взгляде твоём Я знаю, у меня проблемы опять. Хей, детка, пока говоришь со мной, Я знаю у меня проблемы опять. ♪ ³ Эдди наткнулся на него взглядом, и Ричи понял, что это у него проблемы опять, потому что он не ощущал, что хоть когда-то сможет избавиться от тех чувств, что вызывал в нём Эдди. — ♪ Покажи любовь, Дай мне любовь. Как чувства могут ошибкою быть? ♪ ³ Пропевая эти строчки, Эдди смотрел именно на него, и Ричи был готов с ума сойти от того, что воспринимал желаемое за действительное. Каспбрак же не мог действительно это иметь в виду? Он будто в целом говорил об ориентации Ричи. Да, именно это. Чувства Ричи нормальные, просто не всем обществом принимаемые, но они не неправильные, если он чувствует так. Когда они с Майрой закончили, они крепко обнялись и спустились наконец к остальным. Ричи не знал, почему он не хотел подходить сразу. Хотя, возможно, ему просто хотелось не делить внимание Эдди с другими, а получить свою индивидуальную порцию. Вот он и ждал, пока Каспбрак наговорится со всеми, и попивал разбавленный алкоголем пунш, всё больше расслабляясь. Его взгляд зацепился за Виктора, что недовольно поглядывал на Эдди, но не подходил к нему. И хорошо. Пусть сплетничает себе дальше один. Когда Ричи снова обратил внимание на Эдди, то заметил, что тот уже шёл к нему пружинистой походкой. И на этот раз больше людей обращали на него внимание. Если раньше не вся школа заметила, что они пришли вместе, то сейчас это точно произойдёт. — Поверить не могу! Ты можешь в это поверить?! — с огромной улыбкой сообщил он, тыча на свою корону. Не обращать ни на кого внимания. Ни на кого кроме Эдди. Ричи отставил стакан в сторону, поправляя корону на голове парня, чуть съехавшую на бок. Эдди с тем же счастливым выражением лица замер, позволив это сделать. — Пойдём фотографироваться? — спросил он потом. — О нет, снова? — обречённо застонал Ричи. — Это традиция, давай. Проходя через толпу, Ричи смотрел только на затылок Эдди, что за руку вёл его к стендам для фоток, и не обращал ни на кого внимания. Они заставили бедного фотографа сделать кучу снимков, как нормальных, так и где они дурачились. И когда пришло время ещё одного медленного танца, Ричи понял, что нужно уже делать что-то. Да, на них будет направлено много внимания, но все уже и так всё поняли. Заигравшая песня была не такой уж и плохой. Ладно, стоит признаться, Ричи раньше слушал «One Direction», так что ему легко было узнать эту песню. Пока другие то строились в парочки, то отходили в стороны, Ричи протянул руку Эдди, хоть та и тряслась слегка. Каспбрак удивлённо посмотрел на него, приоткрыв рот, и его взгляд быстро стал игривым, так что он крепко схватил за руку Ричи. — Мы идём на середину, — заявил он, и Тозиеру снова оставалось только идти следом. Чёрт, они правда вышли чуть ли не на середину зала, что было очень заметно, потому что это только начало песни и парочек было не так уж много. Эдди закинул руки на его шею как и в тот раз, но теперь они были не одни, и Ричи мог себя сдержать в произвольных желаниях. Он ожидал, что Каспбрак сейчас начнёт что-то говорить, но тот лишь закрыл глаза, покачиваясь вместе с ним под песню с лёгкой улыбкой. Ричи видел раньше это выражение лица — наслаждение музыкой, — но так близко ещё никогда. Волосы Эдди были слегка придавлены короной, из-за чего немного волос скрывало его левый глаз. — Никогда не думал, что буду танцевать с королём, — нарушил тишину Ричи. — Вряд ли в начале года ты вообще думал, что будешь танцевать с парнем, — приоткрыл глаза Каспбрак, пальцами бездумно водя по затылку Ричи, вызывая у того мурашки. — Уж точно не с тобой. Эдди хмыкнул, сжав пальцы на затылке крепче, и придвинулся ближе. — Что, я совсем ни капельки тебе не нравился? — спросил с хитрой улыбкой он, отчего у Ричи в горле пересохло. — Можешь не отвечать. Тозиер предпочёл этот вариант, тяжело вздыхая. — Хей, ты как? — заботливо спросил Эдди, видя, как тот напрягся. Ричи не хотел, чтобы друг думал, что это из-за него. Отчасти да, но всё же это были собственные тараканы в голове, так что Эдди не был ни в чём виноват. — В порядке, — крепче сжал его талию Ричи. ♪ Ты и Я, Мы не хотим как остальные быть. Мы хотим до конца дойти. И ничего не встанет между Тобой и мной ♪ ⁴ — Кстати не волнуйся, но на нас смотрят очень многие. — Наверное, любуются тобой, — а вот и привет недофлирту, который проскакивал либо по глупости, либо из-за алкоголя. Сейчас было всё вместе. Эдди пустил смешок. — Но я вижу ещё Майка с Биллом. Они тоже танцуют вместе. Только без резких поворотов. Конечно, Ричи не послушался. Ему просто стало очень интересно, но Эдди повернул его голову обратно. — Придурок, — со смешком сообщил он, не убирая ладони с щеки Ричи, заставляя того чувствовать жар чужой кожи. — А я вижу недовольный взгляд директрисы, может поменяемся обзорами? — сглотнул Ричи. — Мы всё равно кружимся, я и так увижу. — Только не показывай ей факи. — А знаешь, хорошая идея, — рассудил Эдди. — Нет, ты не будешь этого делать. — И кто меня остановит? — хмыкнул Эдди. — У тебя же должна быть совесть. — Хочешь побыть моей совестью? — Прямо сейчас беру на себя её роль. Эдди засмеялся, подтянувшись, положив голову на плечо Ричи, из-за чего корона немного упиралась тому в подбородок, но Тозиер был не против. Чёрт, Эдди и правда взял этот глупый приз. Оставшуюся часть песни они протанцевали в молчании, и Ричи действительно было комфортно от этого. Теперь большая часть школы наверняка считала их парочкой, и как бы ни хотелось в это верить, увы. Следующая порция пунша была ещё более ядрёная, и Ричи было очень интересно, кто и как вообще умудрялся подливать в него алкоголь, когда учителя были везде. Может сам физрук, что «охранял» стол с пуншем, и подливал. Они начали обсуждать эту теорию вместе с остальными ребятами, и Ричи уже ощущал приятную лёгкость в своей голове, из-за чего тормозные рефлексы начали потихоньку уступать место настоящим желаниям, что было уже опаснее, потому что целью всех этих желаний был Эдди, что как будто специально не отходил от него дальше, чем на три метра. — А сейчас я бы хотела исполнить одну песню для вас, — раздался голос Кей со стороны караоке. — Она очень важна для меня и я надеюсь, что вы поймёте, почему. — Блять, она правда собирается это делать, — с восхищённой улыбкой смотрела на Кей Грета. — Что делать? — тут же спросил Эдди, но девушка отмахнулась, и им оставалось только смотреть на сценку. Обилие слова «натуральный» в начале песни подтолкнуло Ричи на то, что Кей, судя по всему, собирается делать каминг-аут. В песне. Перед школой. Перед матерью, что самое главное. — Пиздец, — вырвалось у него. — Она молодец, — хмыкнул Эдди, тоже не сводя взгляда со сцены. Ричи замечал, что девушка нервничала, её голос был немного волнистым из-за этого, но чёрт, Ричи бы вообще и рта не смог открыть, если бы ему пришлось произносить такое вслух, а не просто прийти с Эдди и дать всем остальным возможность посплетничать и решить самим. Кей очень смело поступала, но что будет, когда она вернётся домой и окажется с матерью один на один? — ♪ Милая девушка проходит мимо, Трепещет сердце моё, не могу сказать и слова, Ведь это так абсурдно Для Маленькой Мисс Идеальной ♪ ⁵ Ричи замер, поражённо смотря на Кей, что не потеряла самообладание, продолжая петь, хотя её голос и срывался на повторяющихся «нет». — ♪ Она делает глоток, Я кусаю губу. Она рассказывает анекдот, Я почти задыхаюсь. Она заплетает волосы мои. Я сижу там, отключая впервые. Следующее, что я помню: Я теряю контроль, Я наконец целую её, но, о, нет. Я вижу лицо в своем окне Тогда мой мозг начинает думать: Не-, не-, не-, не-, не-, не-, не-, нет. ♪ ⁵ Тозиер даже не заметил, как крепко он сжал руку Эдди, потому что он видел все те эмоции и отчаянье, что были на лице Кей, и он будто сам переживал всё то же, что и она, хотя нечестно было бы сказать так. Под конец песни Кей совсем выдохлась. Ричи был уверен, что ещё немного и она заплачет, но она держалась. Конечно же, Эдди не мог не захлопать первым. Потом Грета, потом и все остальные в их кружке, а дальше и другие ученики, вызывая у Кей улыбку и лёгкий смех. — Лесбиянки вперёд! — выкрикнул Эдди, сложив руки у рта. Как Ричи мог не влюбиться в него? Просто как? Маккол спустилась, и её тут же начали обнимать остальные девушки и.. это было так.. просто. Какой же Ричи болван, раз раньше боялся признаться друзьям. Парни тоже по очереди стали хвалить Кей за смелость. И всё было хорошо, музыка продолжалась, но к ним всё же подошла директор Маккол. — Кей, на пару слов, — строгим голосом сказала она, и все в компании затихли, смотря на женщину. Ричи боялся, что его отец будет смотреть на него также: с лёгким пренебрежением, суровостью и без капли тепла во взгляде. Сейчас директор Маккол выглядела именно так. Ричи задержал дыхание, но Кей не выглядела провинившейся. Она выпятила подбородок вверх и кивнула матери, хотя Тозиер понимал, что внутри ей было неимоверно страшно. Они все следили за тем, как Макколы удалялись, а потом им навстречу внезапно вышел мистер Каспшак и что-то сказал Кей, а затем директрисе, и девушка обняла его, что выглядело забавно, потому что она и так была выше него, так ещё и на каблуках. — Она справится, — сказал рядом с Ричи Эдди, и тот вздохнул. — Конечно, справится. Если нет, то мы все пожалуемся на двуличность директрисы, — сложила руки на груди Грета. Она под влиянием Эдди стала такой бойко-толерантной? Хотя может и нет. Она ведь не сдала Ричи тогда, когда увидела их с Коннором. Возможно, у неё просто было понимание его ситуации.. как банально-то всё решалось на самом деле. Они провели за разговорами в ожидании Кей около десяти минут, но та всё не появлялась. Поэтому когда директор Маккол зашла в зал без дочери, они сразу все бросились к выходу, потому что это точно не должно было значить ничего хорошего. Дверь в их аудитории была открыта и кто-то всхлипывал в неосвещённой комнате, собирая вещи. Чёрт. Значит, всё не закончилось хорошо. Майра сразу им сказала, что они не попрутся толпой, поэтому позволила зайти только Грете и Эдди. Все остальные стояли и ждали в неведении. Ричи от безделья рассматривал пока своих друзей. Они все успели так быстро вырасти, и очень многие выпускались уже в этом учебном году. Им осталось учиться всего полгода и всё — прощай, школа. Чёрт. Ричи не думал, что будет по ней скучать, особенно если он поступит в Нью-Йорк, однако тех ребят, с кем он проводил своё детство, никто не сможет заменить. От алкогольного пунша немного начало клонить в сон. Ну или из-за того, что было уже почти одиннадцать вечера, а он слишком рано встал утром и потом не мог уснуть от волнения, потому что боялся, что проспит время, когда надо было забирать браслет. Ричи улыбнулся, вспоминая, каким счастливым выглядел Эдди, когда получил его. Ради этой реакции ничего не было жалко. — Хей, не спи, — щёлкнул пальцами перед его носом Стэн, и Ричи сразу же моргнул несколько раз. — Ты как? — Окей, почему спрашиваешь? — Для тебя же это всё тоже стресс. — Уж явно не сравнится с тем, что у Кей, — нахмурился Ричи. Стэн кивнул понимающе, хотя вряд ли он мог представить себе их состояние. Но это не делало его плохим другом, конечно же нет. Просто он мог понять не всё. — Но сейчас я спрашивал про тебя, — настоял Урис. Ричи глянул на потолок, который немного кружился. — Я.. нормально. Правда. Это не так уж страшно, как я думал, — дёрнул плечами он. — Эдди явно хорошо работает. — Мм? — опустил взгляд на него Ричи. — Ты пришёл с парнем на бал, Ричи, и ты не выглядишь так, будто готов выблевать все свои органы. Однозначно заслуга Эдди. Тозиер усмехнулся, вновь закрыв глаза, когда приложился головой к шкафчикам. — Жаль, что вы не хотите дружить. — Он тебе это сказал? — Мгм. — Не удивлён, — вовсе не обиженно звучал Стэн. — Зато личная жизнь и друзья у тебя разграничены. — Да сколько раз говорить, он не.. Его речь прервала открывшаяся в их аудиторию дверь. — Как насчёт уйти с этого ёбаного бала? — спросил Эдди, смотря на них всех. Ребята активно закивали, заходя и начиная одеваться. Они решили, что хватит с них сегодня всего, и Кей, у которой большая часть макияжа была уже смыта (наверное из-за слёз он испортился, и ей убрали лишнее), неловко всем кивала. Ричи не стал спрашивать, о чём они вчетвером тут говорили, но судя по суровому выражению лица Эдди, директриса сказала Кей не самые лучшие вещи. Ричи было так страшно думать, что и он тоже мог оказаться в такой ситуации. Это так несправедливо, что кому-то доставалось всё, а другие страдали. Ричи был в каком-то роде счастливчиком. — Поможешь? — спросил Эдди, протягивая руку, и Тозиеру стало так моментально грустно, что Каспбрак уже собирался снимать браслет. Но парень всё же развязал ленту, и Эдди стал надевать куртку, а Ричи следом свою. Бал закончился на не лучшей ноте, и Ричи всё же эгоистично хотелось остаться здесь с Эдди, но он не мог такого сделать. Уже одетый, Эдди снова протянул ему руку, и Тозиер затупил, глядя на неё. — Я не хотел, чтобы цветок испортился, пока буду одеваться. Завяжи обратно. Ладно, Ричи поторопился с выводами. Он завязал аж на три узла поверх куртки браслет, и Эдди довольно ему улыбнулся. Никаких поцелуев в щеку на этот раз не было (Ричи быстро привыкал, да), но Эдди всё равно взял его за руку, и это стало такой обыденной вещью, из-за чего Тозиер уже вовсе не переживал. Ему было очень комфортно держать Эдди за руку. Отдав ключи мистеру Каспшаку, они вышли из школы такой огромной толпой. Холодный ветер обдувал лицо, все очень шумно разговаривали, поддерживали Кей, у Греты нашлась фляжка чего-то крепкого, как впрочем и у Бев, так что они точно не замёрзли бы. Сначала они решили добраться до пристани и потусить там, но ветер с бухты был слишком сильным, так что невозможно было гулять. Зато прошлись по ночному городу, распевая всевозможные песни. Пешком перебраться на другую часть города было бы невозможно, поэтому пришлось заказывать такси, когда они решили разойтись по домам. Хотя Ричи уже плохо понимал, что происходило из-за количества выпитого.***
Ричи, что выпил помимо пунша ещё и чего-то, что предложила Грета, отрубился у Эдди на плече, пока они ехали к его дому. Каспбрак решил, что отец Ричи нормально отреагирует на пьяного сына, всё же это зимний бал и было ожидаемо. Так что как истинный джентельмен (по крайней мере в этот момент) Эдди решил проводить Ричи до дома, а потом уже пешком дойти до своего. Его голова была абсолютно чистая, хоть и клонило в сон после всего, что сегодня было, поэтому его можно было назвать самым трезвым из всех. Майк и Бев уехали дальше, а Эдди удерживал за талию Ричи, что облокотился на него, обнимая за шею. — Давай уже передвигай ногами, нам немного осталось. — У меня дежавю, только теперь это я, кто пьяный чычас, — пробубнил Ричи. — Да, теперь мы в расчёте, — хмыкнул Эдди, едва ли не спотыкаясь, когда Ричи решил перестать волочить ноги. — Ты тогда обблевал мои кеды. Я могу обблевать твои? — Тебя тошнит? — Нет, но расчёт же. — Придурок, — хихикнул Эдди, удобнее перехватывая эту тушку. — Эдс, ты лучший, знаешь же? Лучше, чем лучший друг. Эдди улыбнулся и хмыкнул, начиная поднимать Ричи по ступенькам на крыльцо. Сделать это было не так уж и легко, при росте того. — Давай поговорим об этом, когда ты протрезвеешь, — предложил Эдди, не желающий слушать то, что Ричи будет выдавать ему только из-за того, что не думает в данный момент. Они забрались на крыльцо, и Эдди стал залазить в карманы его куртки, ища ключ. Ричи остановил его, резко кладя ладони на щёки, заставляя Каспбрака вздрогнуть. — Лучше, чем лучший друг, — повторил Ричи, наклонившись к нему так близко. Эдди бы поддался, но он знал, что Ричи не должен сожалеть ни о чём завтра, поэтому ему пришлось убрать руки со своих щёк. Если бы они уже встречались, ничего бы не было странного в том, чтобы его сейчас поцеловать, но первый раз это должно было быть сознательно. Чтобы оба понимали, что делали. Ричи смотрел на него как-то грустно, но Эдди собирался позже ему объяснить всё, поэтому вытащил ключи наконец, и отошёл, открывая дверь, после волоча Тозиера за собой. Тот начал снова говорить что-то про кеды и блевотину, из-за чего Эдди морщился, пытаясь не смеяться с того, что Ричи пытался что-то лепетать на польском. — Да тише ты, разве твой отец не дома? — шипел Эдди, стягивая наконец с того куртку, кидая её на подоконник, потому что не хотел искать вешалки. — А у вас непристойные планы, сэр? Эдди сглотнул, когда его самого подпёрли к этому окну. — Лучше б ты был таким настойчивым, когда трезвый, — усмехнулся Каспбрак, потом шумно вдыхая, когда Ричи уткнулся ему в шею. — Полегче. — У тебя такая красивая шея, Эдс. Парень закусил губу и прикрыл глаза, ощущая, как Ричи проходится носом по этой самой шее. — А ты что, вампир, чтобы только на шеи смотреть? — положил одну ладонь на его плечо Эдди, сжимая его крепко, когда Ричи коснулся языком. Господи, блять, ну почему они ещё не встречались? Оторваться было очень сложно, и Эдди сам не знал, откуда в нём взялось столько благородства, потому что он остановил Тозиера, мягко взяв его лицо в свои ладони. — Продолжим завтра, хорошо? — Почему? — как маленький ребёнок спросил Ричи. — Так надо. Ты сам не будешь рад, если сейчас не остановишься, Рич. — Я не хочу останавливаться, — прошептал Ричи в самые губы, заставив Эдди едва ли ни выть от того, сколько выдержки ему нужно было сейчас. — А я хочу, — какая же наглая ложь, но так было правильно. — Ты же не будешь делать то, что я не хочу? Ричи покачал головой в его руках, вызвав у Эдди заботливую улыбку. Он запустил пальцы в волосы парня, наблюдая за тем, как Ричи красиво жмурился, явно наслаждаясь процессом. Возбуждение быстро сменилось нежностью, и в знак благодарности Эдди всё же поцеловал Тозиера в щеку, ловя потом крепкое объятие от него. — Пойдём, отведу тебя в комнату. Ричи кивнул, и спустя тяжёлых десять минут подъёма по лестнице, что вряд ли было бесшумным, они оказались на втором этаже. — Да хватит ржать, придурок, — шипел Эдди, идя в сторону комнаты Ричи. — Ты прошёл мою комнату, — продолжал хихикать Тозиер, явно наслаждаясь ситуацией. — Какая из них твоя? — тихо спрашивал Эдди на всякий случай. Ричи тыкнул пальцем и Эдди открыл дверь, вводя это пьяное тело внутрь, прикрывая дверь за собой. Он стянул с Ричи только пиджак, укладывая того на кровать и накрывая одеялом, активно пытаясь сопротивляться, когда Ричи хотел затащить его с собой. — Пожалуйста-препожалуйста, — обнимал его за талию Ричи, сидя на кровати. — Пожалей утреннего себя. — Пшёл он нахер, — мурлыкнул Ричи ему в шею, но хотя бы не предпринимая попыток её лизнуть снова. Эдди пустил смешок. — О, он тебя точно не поблагодарит. — Останься, — уже без юмора в голосе прошептал Ричи, отчего сердце Эдди забилось быстрее. — Я должен хотя бы взять телефон. Он внизу, в куртке. Хорошо? Ричи сразу же отцепился от него, падая на подушку, и Эдди, закусив губу, медленно встал. Он не должен был остаться в комнате Ричи сейчас. В его кровати. Он помнил, что у того есть матрас, но не стал ничего трогать, тихо выходя из комнаты, потому что Ричи очень быстро отрубился после данного обещания. Выйдя из его комнаты и закрыв дверь, Эдди глубоко выдохнул, оперевшись на неё спиной. Рука сама потянулась к шее, там, где полчаса назад Ричи коснулся её своим языком. Действительно, никакие ласки не стоят в ряду с тем, что ты ощущаешь, когда тебя трогает человек, к которому у тебя настоящие чувства. Улыбка проступила на лице парня, и он зарылся пальцами в волосы, качая головой, потому что уже предвкушал, что будет завтра. Очень важный день, потому что наконец они всё прояснят. Эдди тихо спустится на первый этаж, уже собираясь одеваться, но услышал звуки на лестнице. Неужели Ричи так быстро проснулся? Но нет, это был не он, а его отец. — Здравствуйте, — тихо сказал Эдди, немного волнуясь теперь, когда у них с Ричи по-настоящему могли скоро начаться отношения, а мистер Тозиер был в курсе ориентации сына. Это как повторное знакомство с родителями, чёрт. — Привет, — сонно ответил мужчина. — А что ты делаешь? — Э, — Каспбрак глянул на ботинок в руке. — Ухожу? — Ты не останешься ночевать? — Я.. — Эдди поджал губу, не зная, что тут и ответить. — Уже поздно, имею в виду, — кашлянул мистер Тозиер. — Да всё в порядке, мне тут минут пять пешком, не переживайте, — попытался вернуть свой обычный тон парень. — Уверен? Я могу тебе постелить в гостиной, если ты не хочешь.. в комнате Ричи. Эдди забавляло то, что такой, казалось бы, уверенный в себе мужчина так смущался, говоря такие простые вещи. — Секундочку, а сейчас гляну кое-что, — вспомнил Эдди. Он быстро прощупал карманы своей куртки, но так и не нашёл ключей от дома. Конечно же забыл, ничего нового. — Наверное, это судьба, раз вы проснулись, иначе бы в дом я не попал, — улыбнулся Эдди. — Мы вас разбудили? — Ничего страшного, — заверил мужчина. — Я рад, что Ричи в безопасности, так что спасибо, что привёл его. — Пожалуйста, сэр. — Я принесу сейчас постель, — сообщил мистер Тозиер, и Эдди кивнул. Ладно, всё не так уж и страшно, хах. Отец Ричи вполне добродушно себя ведёт, так что Ричи правда с этим повезло. Вот мать Кей сказала дочери, что после этого учебного года не намерена поддерживать с ней отношения, и собирается отправить её к отцу, с которым Кей общалась так же редко, как и Эдди со своим раньше. Это было настолько дико — отказываться от своего ребёнка из-за того, что на тебя никоим образом не влияет, тем более такого потрясающего ребёнка. Эдди было очень жаль, что с Кей произошло такое, но, возможно, ей будет лучше у отца. Хотя по словам Маккол у того уже была другая семья. Ей точно придётся не здорово, да ещё и не было известно, как отец отреагирует на причину, почему мать хотела выпереть её из дома и своей жизни. Эдди смог настроить Кей на лучшее, хотя понимал, что реалии могут оказаться не такими весёлыми. Кроме него самого очень много хорошего сказала Грета, что заставляла Кей смеяться через слёзы, потому что Боуи очень много материлась, но в это же время давала много хороших советов по поводу того, как начать жизнь, не завися от родных. Если уж совсем всё будет плохо, конечно. Мистер Тозиер принёс одеяло и подушку, явно добытые в комнате Ричи, и Эдди благодарно кивнул, принимая всё это и отложив корону с браслетом в сторону. — Корона, — удивился мужчина, глядя на неё. — А, — смущённо улыбнулся Эдди. — Меня выбрали королём бала. — Поздравляю, — без тени усмешки отозвался мужчина. — Можно? Эдди кивнул, кидая одеяло и подушку на кровать, наблюдая за мистером Тозиером. — Мэгги тоже в выпускном классе выбрали королевой бала, — с ностальгической улыбкой сказал он. — Хотя она вовсе не билась за этот титул. Её потом долго ещё доставали все те девочки, которые не ожидали, что выберут ту, кто не подходил под тогдашнюю красоту. — Но для вас она была самой красивой, да? — спросил Эдди, с интересом слушая рассказ о маме Ричи, ведь знал на самом деле так мало о ней, а она была очень важна для самого Тозиера. Мужчина с грустной улыбкой кивнул, ставя корону на место, рассматривая, но не трогая браслет. — Вы встречались с ней со школы? — спросил Эдди и, заметя хмурый взгляд на себе, затараторил. — Ой, можете не отвечать, я просто не всегда помню о чувстве такта. Я не хотел быть грубым. — С выпускного класса, — всё же ответил мужчина спустя какое-то время. — Я надеюсь, ты тоже знаешь, что делаешь, Эдди. — Я прекрасно знаю, сэр, — заверил его Каспбрак. — Так что можете не переживать за Ричи. — Я всегда буду за него переживать, — искренне отозвался мистер Тозиер, вызвав у Эдди улыбку. Он и не ждал другого ответа. Они пожелали друг другу спокойной ночи, и Эдди завалился спать, напечатав предварительно отцу, что он ночует сегодня у Тозиеров. Этот разговор с папой Ричи вынудил и его самого проникнуться родственными чувствами.***
— Давайте ещё раз, — недовольно сказал мистер Кей. — Ричи, больше уверенности. Зои ответила на чувства Эвана, поэтому он должен её поцеловать не быстро. Ричи тяжело вздохнул, жмурясь и поднимаясь с мягкой кушетки, давая руку и Грете, чтобы та встала. Они все были очень помятыми и уставшими после вчерашней ночи. Зачем была нужна эта репетиция — непонятно. Тем более Эдди сегодня вечером уезжал уже. Разве ему не надо было отдохнуть? Ричи бросил взгляд в сторону, кусая губу. Эдди переговаривался с Майком, скорее секретничал, потому что то и дело шептал что-то на ухо, и Ричи пытался отогнать неприятные воспоминания. — Ты сам не будешь рад, если сейчас не остановишься, Рич. — Я не хочу останавливаться. — А я хочу. Ты же не будешь делать то, что я не хочу? Эдди не хотел ставить Ричи в неловкое положение, хотя сейчас было не лучше. Он отрывками помнил вчерашнюю ночь, но этот момент, когда он против желания Эдди прижал его к подоконнику, а потом ещё и шею поцеловал, Ричи помнил. И ему было ужасно стыдно. Как Эдди умудрился вообще остаться тогда спокойным? Ричи буквально приставал к нему, а тот всё равно отказал ему очень и очень аккуратно. Неудивительно, что он не захотел ночевать в одной комнате. И утром, когда Тозиер проснулся и вспомнил всё это, он не думал, что Эдди после такого захочет с ним вообще говорить. Но спустившись на кухню, он увидел мило болтающих отца и самого Каспбрака. Точно какое-то дежавю, но на этот раз было ещё более неловко. Отец оставил их двоих, но разговор как-то не клеился, потому что ему было стыдно начать об этом говорить, и Эдди тоже не начинал, всё смотря на него. Ричи не мог собраться с извинениями на тот момент, поэтому Эдди попрощался довольно скомканно, уйдя к себе домой почти сразу после завтрака. Они не переписывались потом вовсе, и когда пришли на репетицию, Эдди тоже бросил ему только быстрое «привет», сосредоточившись на разговорах с другими. Впрочем болтали они не долго, мистер Каспшак сразу припахал их репетировать. И после уже третей «Только мы» подряд он ощущал себя ужасно выжатым, потому что ну не мог он целовать Грету так, будто бы был в неё влюблён. Не мог. Просто не мог. Он не мог даже представить, потому что понятия не имел, каково это — целоваться с человеком, которого ты любишь. Он мог играть эмоции, но не поцелуи. Его слабая сторона. После очередного провала, когда Грета сама его оттолкнула из-за того, что он попытался подключить язык в поцелуй, мистер Каспшак разрешил закончить репетицию. Грета стала вытирать губы, а Ричи ощущал себя таким болваном и неудачником. Все стали собираться, весело прощаясь и желая мистеру Каспшаку хороших праздников, а Ричи понимал, что проёбывает абсолютно всё. — Подождёшь нас в машине? — услышал Ричи, пока медленно собирался, голос Эдди. — Да, можете не спешить, мне ещё в учительскую зайти надо, — отозвался его отец. Ричи понял, что кроме него и Эдди больше никого не осталось. Так, извиниться либо сейчас, либо никогда. — Ты в порядке? — спросил Эдди, подойдя. Его руки были в карманах кардигана, портфель накинут на одно плечо. Ричи сглотнул, бросив взгляд на то место на шее, которого вчера касался языком. Противным, судя по реакции Греты. И Эдди. — Ты не в порядке, — заключил Каспбрак, но он уже не выглядел таким расстроенным как утром. Почему Эдди постоянно спрашивал его об этом, а сам Ричи эгоистично не интересовался тем же самым. Да, он немного страдает от внутренней гомофобии, но он не единственный, у кого есть проблемы, так что ему тоже стоило проявить заботу. Не вечно же с ним должны носиться. — Я просто.. я знаю, что налажал и прости, что не извинился раньше. — Ты о.. — Да, я про то, что полез к тебе вчера. Я не должен был. Мне правда жаль. Эдди смотрел на него странным взглядом, но потом на его лице появилась такая нежная привычная улыбка. — Дурак. Ты об этом что ли переживал? Ричи нервно крутанул пальцами, что Эдди заметил и усмехнулся. Кажется, Ричи никогда не поймёт его эмоции. — Я должен был извиниться раньше. — Не волнуйся. Всё хорошо, — заверил его Эдди. Неужели так легко простить? Эдди скинул портфель, опираясь бёдрами на спинку той самой софы, которую они отодвинули к стене. Сейчас на нём была чёрная футболка и сверху голубоватый вязаный кардиган, а на руке, где вчера был цветок, — две фенечки. Волосы со вчерашнего были ещё немного пушистые, делая его просто очаровательным. — Так, — кивнул в сторону Эдди. — У тебя проблемы с этой сценой поцелуя, да? — Бля, — нервно усмехнулся Тозиер. — Это настолько тупо, да? — Нет-нет, вовсе нет, — помотал головой Каспбрак, складывая руки вместе на ногах прямо как его отец, кажется, даже не замечая, что повторял его позу. — Если у тебя не было хорошего опыта, может быть тебе тяжело представить? Ричи нахмурился, сразу думая о Конноре. Да, этот опыт явно нельзя назвать позитивной влюблённостью. — Ты целовался раньше? До этих репетиций. — в лоб спросил Эдди. — Да. Но это точно не то, на что нужно ориентироваться в этой сцене, — отвёл взгляд Ричи. — У меня есть идея. Тозиер поднял заинтригованный взгляд на него, отмахиваясь от образа Коннора. — Грета же девушка, — начал с очевидного Эдди. — Возможно, тебе ещё из-за этого тяжелее представить нормальный поцелуй. — У неё помада, — на автомате потянулся к губам Ричи, потирая уголок пальцем. — Тем более. — Как вообще можно целоваться с помадой? Эдди тихо рассмеялся. — Легко, если припрёт. Тем более не все помады стираются от одного поцелуя. Точно, у Эдди же была девушка. Кому это Ричи жалуется? — Ну ладно, но пробовать я больше не хочу. — Смотри. Мне кажется, тебе просто нужно попробовать с кем-то другим. — В смысле поцелуй? — Ага, — вздёрнул бровями вверх Эдди. — Это.. — Тозиер дёрнул плечами. — Не знаю, неправильно, наверное. Тем более с кем? — С парнем. — Очень смешно, — фыркнул Ричи, но взгляд Эдди был уверенным. — Ты серьёзно? — Вполне. Желательно с тем, с кем у тебя эмоциональная связь и в ком ты уверен. — Я не буду целовать Стэна. — Стэ.. Что? — тут же нахмурился Эдди, будто этот ответ его действительно настолько возмутил. — Чувак, ты тут сейчас видишь Стэна? Я не вижу. — В смысле ты про сейчас что ли говорил? — начал нервничать Ричи. — Нет блин, про какое-то абстрактное время. — И ты.. — не мог поверить Ричи. — Говорил о себе? Да, — без капли смущения сказал Эдди. Ну нет, не может же Каспбрак настолько издеваться над ним? Пожалуйста, не надо, это разобьёт Ричи сердце. — Я просто предложил. Ты, конечно, можешь не согласиться. Это твои личные границы, я не собираюсь их нарушать. «Как я нарушил твои вчера,» — подумал Тозиер, но не понимал, как тогда Эдди сам мог предложить такое после вчерашнего. — Я не.. не думаю, что это лучшая идея, — честно признался Ричи. — Почему? Я же не кого-то против их воли предлагаю. Это всего лишь я. Всего лишь. Ага. Это целый Эдди, а не всего лишь Эдди. — Я просто не хочу делать всё хуже, — поджал губы Ричи. Неужели Эдди до сих пор не понимал, что всеми этими действиями сводил его с ума? — Ты не сделаешь, — протянул руку Эдди, цепляясь за пальцы Ричи, переплетая их, заставляя парня дышать чаще. Эдди слегка потянул на себя, но не сильно, как бы дав Ричи выбор сдвинуться вперёд или не отвечать. И Тозиер оказался ближе. — Всё будет также? — спросил Ричи, слишком волнуясь и осознавая, что Эдди буквально предлагал ему поцеловать себя. — Только если ты этого захочешь, — размыто ответил Каспбрак, беря Ричи за вторую руку у запястья, поглаживая незатейливо его под рукавом свитера. Ричи сглотнул, ощущая нехватку воздуха, хотя дышал наоборот чаще и глубже. — Ты.. — Настраиваю тебя, — хмыкнул Эдди, продолжая гладить аккуратно запястье и руку, вызывая уже одними этими действиями кучу удовольствия. — Я даже ещё не согласился, — хмыкнул Тозиер, нервно сглатывая. — Разве? — поднял на него хитрый взгляд Эдди, но потом перестал двигать пальцами, останавливаясь и дожидаясь разрешения на продолжение. — Я не настаиваю. Руки Эдди исчезли, из-за чего ладоням Тозиера сразу же стало холодно, поэтому он не отходил от Эдди. Он вовсе забыл, для чего это вообще было нужно. Но он хотел поцеловать Эдди. — Не бойся, — заметил его волнение Эдди, собираясь уже отстраниться от софы, но Ричи поставил свои руки по сторонам от его бёдер, сам не понимая, что творит. Он правда собирался это сделать? Разве не будет потом хуже? Это было очень жестоко, если Эдди знал о его чувствах. Но было ли это так важно, когда чужая улыбка была напротив, внутри дикое приятное волнение, а его рукú вновь касались пальцы Эдди? Ричи скорее покачнулся вперёд, чем намеренно наклонился. Пара сантиметров. Миллиметров? Глаза зажмурены, нос касается чужого, до собственных губ доходит тёплый воздух. Это ни на что не похоже. Эдди чуть двигается, наклоняя голову, и Ричи понимает, что это для его удобства. А дальше он уже ничего не понимает. Это должно было быть вроде частью репетиции? Но если бы Эван и Зои в мюзикле целовались так, это было бы равносильно сцене.. все мысли просто выбились из головы с момента, как их губы коснулись друг друга. Двигать своими, как более опытный, начал Эдди, подбивая Ричи тоже не медлить. Он не знал, с чем сравнить это ощущение. Но если говорить о чувствах, то сейчас все они были на пределе, потрескивали, раскалывались, вонзались тысячами миниатюрных осколков в самое сердце. И плевать было на технику поцелуя, на всё физическое этого мира. Руки сами сместились с софы Эдди на талию, и Ричи просто не мог оторваться, получив разрешение на это всё. Он боялся открыть глаза и посмотреть, реально это или нет, поэтому продолжал брать от ситуации всё возможное. Всё, что он понимал, так это то, что губы Эдди очень-очень мягкие и влажные. Мысль о том, что это было из-за общей слюны во время чёртового поцелуя, сводила с ума. Это Эдди. Он целует Эдди. Он целует Эдди! Проклятье. Ричи продолжал двигать губами отчаянно, а руки поднимались чуть выше по чужой талии. В голове была пустота и искры, и Ричи смог очнуться только когда в его свитер на плечах резко вцепились, а сам Эдди выдохнул шумно ему в губы. Тозиер открыл глаза, быстро моргая, понимая, что он надавил настолько, что Эдди чуть ли не съехал на эту софу. Сам же Каспбрак смотрел на него с широко распахнутыми глазами. Губы были приоткрыты и красные, как и щёки. О нет. Эдди смотрел на него так, будто всё осознал. Блять, навряд ли он предлагал такой поцелуй. Такое не покажут в театре с рейтингом 16+. Это.. Ричи просто потерял контроль над своими чувствами и всё пошло по пизде. Снова. — Прости, — прошептал он, слыша свой голос и не узнавая его. Эдди тут же нахмурился. Блять, нет, пожалуйста, нет. — Прости, Эдс, я.. я знаю, знаю, я не должен был. Ты.. я знаю, что ты хотел помочь. Прости. Ричи от нервов схватился за волосы, а когда заметил ещё более хмурое выражение лица друга, ему захотелось выть от отчаянья. — Пожалуйста, только не злись. Я не это имел.. Да кого я, блять, обманываю, — шлёпнул себя по лбу Ричи. — Мне очень жаль. — Жаль? — только и выдавил из себя Эдди, и Ричи стало ещё хуже от интонации, с которой тот это произнёс. — Да, я не хотел, чтобы всё так вышло. Но ты.. я не могу. Я говорил, что не могу контролировать.. Просто.. блять. Это был конец. Ричи быстро облизнул губы, видя теперь на лице Эдди насторожённость. — Да, меня к тебе тянет, но я правда стараюсь с этим бороться, — с отчаянием говорил он, будто это могло помочь. — Я знаю, что это нечестно к тебе. Я знаю, прости. Пожалуйста. — То есть.. — Я правда хочу с тобой дружить без этой херни. Эдди очень высоко вскинул брови, приоткрыв рот растерянно. — Ты мне важен. Я блять не знаю, почему это происходит. Я честно пытаюсь не делать ничего, чтобы не продолжать провоцировать это, но.. ты своей помощью в принятии себя делаешь постоянно то, от чего я не могу отказаться. Эдди открыл рот, собираясь что-то сказать, но Ричи нервно вытянул руку, мотая головой. — Я не говорю, что ты виноват. Ты не виноват, нет, это только моя херня. Я понимаю, что ты делал это всё из лучших побуждений, это просто я придурок. Но, пожалуйста, не злись. Я просто.. просто постараюсь с этим завязать. О нет. Нет. Сердце Ричи рухнуло куда-то вниз, когда губы Эдди скривились, а сам он стал качать головой из стороны в сторону. — Ты.. серьёзно сейчас сказал: «Чувак, мне нравится твоя смазливая мордашка, но я хочу быть только твоим другом»? — Я.. По реакции Эдди не было понятно, какой ответ его выведет из себя. — Я правда не хочу терять нашу дружбу, — как можно искренней сказал Ричи. — Ты, блять, издеваешься?! Ответ неверный. — Какую нахуй.. — глаза Эдди опасно блестнули. Он задышал чаще, отходя от софы, поднося руки к лицу и тряхнув ими. — О какой дружбе может идти речь, если я нравлюсь тебе? — Я не могу это кон.. — начал Ричи, но кажется слишком тихо, потому что Эдди его даже не слушал. — Ты серьёзно считаешь, что это.. — Эдди зажмурился, а на его лице можно было буквально читать всё то презрение, что он сейчас испытывал. Ричи не хотел. Он не хотел пользоваться дружбой Эдди, не хотел, чтобы тот ощущал себя обманутым, но Ричи продолжал всё это, не заботясь о последствиях, так что он понимал, что виноват. Вряд ли ему было бы комфортно дружить с кем-то, а потом узнать, что все их касания носили другой подтекст. — Ты правда хочешь дружбы? — глянул на него Эдди. Ричи отчаянно кивнул, но эти слова будто ещё хуже сделали. — Ты, блять, такой эгоист, Рич. Ты просто.. Тозиер, ты такой мудак. Зачем всё это было вообще? — Знаю, — прикрыл рот рукой Ричи, скованный страхом и отчаянием. — То есть я какое-то развлечение для тебя, да? — вскинул руки Эдди, и Ричи заметил, что тот тоже был готов пустить слёзы. — Полапаю здесь, там, полезу целовать в шею, засуну, блять, язык в глотку и похуй, что он чувствует. Мне просто нравится это, я так развлекаюсь, но это дружба! Он же поймёт, ведь он мой друг! Ричи, казалось, перестал дышать, глядя на то, что у Эдди всё же сорвались две слезинки, сползая по его щекам. Ричи очень сильно хотел сжаться до маленьких размеров, чтобы на него не кричали, чтобы ничего этого не было. Чтобы Эдди не злился на его чувства к нему. — Я.. — Что?! Давай, топчи это всё дальше. — Я правда не хотел. — Чего не хотел? — Эдс, если бы я мог выбирать, я бы честно выбрал, чтобы ты не нравился мне, — вновь прижал руку ко рту Ричи, ощущая ужасную тошноту. Эдди поражённо замер, и Тозиер уже не понимал ничего из того, что происходило. Почему-то всё, что должно было улучшить ситуацию, делало только хуже. Тишина, казалось, длилась вечность. А растерянное брошенное выражение лица Каспбрака будет точно сниться теперь в кошмарах. — Иди на хуй, — покачал головой Эдди, опустив руки. — Эдди.. — Серьёзно, Ричи, катись к чертям. С меня хватит, — потряс головой Эдди, быстро хватая свой портфель. Он направился в сторону выхода, и Ричи видел, что тот вытирал слёзы. Своих собственных он не чувствовал, медленно оседая на пол, не ощущая ничего вокруг. Если бы дверь могла хлопнуть, она бы хлопнула поле того, как Эдди вышел. Это конец. Ричи вцепился пальцами в волосы, а потом со злостью стянул с себя очки и швырнул их в сторону. Какой же он уёбок. Почему Эдди делал для него всё, а он банально не мог хотя бы объясниться не в такой обстановке. Они бы что-то придумали, и Ричи бы допустил меньше ошибок. Хотя это снова о нём самом. Он опять не думал о том, что чувствовал Эдди. В данный момент тот точно его презирал.