Кочевники мёртвого мира (Часть 3)

- Белые отняли у нас наши земли, нашу веру, нашу свободу! Загнали нас, как собак, в резервации, где мы медленно умирали, утратив надежду! Из-за вашей алчности и желания поглотить весь мир, Дух Вендиго пришел на эти земли! Дух касается людей, и они меняются – не спят, не разговаривают, не заботятся о близких. Только голод их терзает, только жажда человечины! - вождь в гневе выплевывает эти слова нам в лицо. Врут все про индейскую сдержанность… - Зачем вы пригнали к нашему острову судно, полное тех, кого коснулся Вендиго?! Вам нужна наша земля? - Послушайте, вышло недоразумение… - начинаю я. - Замолчи, женщина! Пусть мужчина говорит.       Мой конвоир пихает меня стволом в спину, и я едва удерживаюсь на ногах. Голова кружится. Еще псы эти, брешут не затыкаясь, но хвосты почему-то поджимают, и куснуть не пытаются. Наверное, я еще пахну волком. - Да я уже все сказал! – психует Мэрл: - Мы ловили рыбу выше по течению! Увидели баржу. Захотели ее осмотреть. Начался шторм, баржу сорвало с якоря. Нас весь день болтало по реке и выкинуло на этот берег. Не было никакого умысла, да у нее даже движок не заводится! - Так все и было, - поддакиваю я: - Он говорит правду.       Сексист паршивый! Сам же вопрос нам обоим задавал, а теперь – заткнись? А взгляд-то, словно это мы с Диксоном во всех скорбях мира виновны. - Такую же правду, как утром, когда Однорукий сказал, что приплыл сюда один? - Он просто защищал меня! Знаете, какой там ад?! Что выжившие делают друг с другом?! Моего мужа чуть не сожрали людоеды! Не зомби, не ходячие мертвецы, а каннибалы самые настоящие! - Не похоже, что ты нуждаешься в защите, Убивающая Собак. - Вы же его связали и заперли! Что мне оставалось?! Он мой друг. Жаль вашу собаку. Жаль, что так вышло. Мы не хотели причинять зло. Возьмите наше оружие в уплату ущерба и отпустите. У нас большая группа, нас уже ищут! - Отпустить вас? – усмехается вождь, разглядывая меня, как диковинную таракашку: - Ты говоришь, вас много. Ваши люди приплывут сюда и захотят отнять нашу землю, на которой мы в безопасности. Белые всегда хотят то, что принадлежит нам.       Его люди начинают роптать на своем гортанном наречии. Наверное, предлагают привязать нам по булыжничку к ногам, и в речку, и так решить проблему. Черт, какая слабость, колени подкашиваются просто. И мутит…       Вождь поднимает руку, заставляя своих подчиненных умолкнуть. Один, коренастый, увешанный затейливыми амулетами, подступает к нему и что-то шепчет на ухо, показывая на меня пальцем. Эй, чего за тайны? Не люблю тайны, особенно безоружная и со связанными руками. - Послушай, вождь… Мы не вернемся, я даю тебе слово, - говорит Мэрл. - Твое слово – пустой звук. Привяжите его к дереву. Глаз не спускать. Скво дайте умыться, и ко мне ее.       Что?! Мэрл выдирается из рук охранников и рычит: - Не тронь девчонку, гад! Я висну у него на шее, перекинув связанные руки через голову. Нас оторвут друг от друга, конечно, но эти несколько секунд я буду обнимать близкого человека.       Обморок.       Так называется эта штука, этот бездонный черный колодец, в котором нет ни звуков, ни запахов, ни видений. Ни какого-либо осознания себя. Великое черное НИЧТО. Интересно, смерть похожа на обморок?       Из небытия я возвращаюсь от прикосновения чего-то теплого и влажного к лицу. Вскрикиваю и пытаюсь отбить прикасающиеся ко мне руки. Нож?! Где мой нож? - Тихо, не надо бояться, - произносит женский голос: - Лучше веди себя спокойно, иначе твой друг может пострадать. Конический потолок над головой, строгое лицо немолодой уже женщины, склонившееся надо мной. - Что вы с ним сделали?! - С ним все нормально. С тобой тоже. Ты просто потеряла сознание. - Это не удивительно. Мы не ели два дня.       Я сажусь. У входа в вигвам стоит вооруженный парень, совсем молодой, смотрит на меня. Руки по-прежнему стянуты веревками, пальцы аж онемели. - Ослабьте веревки, хоть немного. Я уже рук не чувствую. Но женщина просто перерезает их и подвигает мне таз с теплой водой: - Смой грязь.       Медленно умываюсь, тяну время, лихорадочно думая, что же делать? Нет выхода… Нет. Любые попытки дергаться обернутся бедой для Мэрла. Думать о том, зачем я лично могу понадобиться вождю, просто невыносимо. Меня передергивает от омерзения. До сих пор мне удавалось успешно избегать сексуального насилия. Везение закончилось?       Дэрил! Кароша! Где же вы, мне так нужна ваша помощь! - Кэнги, проводи ее к вождю, - говорит женщина парню. Похоже, я уже достаточно чистая. Жаль. Конвоир пропускает меня вперед, откинув полог на входе. Идти недалеко - несколько шагов, и мы у самого большого и красиво украшенного плетеными кистями вигвама. Над входом скалит зубы череп аллигатора.       Парень произносит несколько слов на своем языке, откидывает полог и подталкивает меня. Я вхожу. Вождь сидит на стопке одеял, подобрав под себя ноги. Курит трубку. Темную от времени, прокопченную. Наверное, еще от прадеда досталась. Интересно, табак сами сажают?       Перед ним на скатерти, прямо на полу, какая-то еда. Стараюсь не смотреть. Не хватало еще слюной начать капать и уронить свое достоинство. В романах Фенимора Купера, зачитанных в детстве до дыр, помнится, сохранять достоинство следовало даже тогда, когда с тебя живьем сдирают скальп. Индейцы очень это уважают. Вот и стою, задрав подбородок, уставившись куда-то поверх головы вождя. - Так лучше. Без грязи, - неожиданно подает голос мужчина и что-то добавляет на своем языке моему конвоиру. Парень выходит, оставляя нас одних. Душонка моя скатывается в пятки… Пяточки! В ботинке, за голенищем, не найденный при обыске, тот самый перочинный ножичек, острая, как бритва, малявка! Умру, но без боя не сдамся! Прихвачу с собой на тропу Великой Охоты «бубенцы» вождя в качестве трофея… - Ты боишься меня, Убивающая Собак? - спрашивает он. - Не слишком. Страх теперь стал привычкой. Ты же человек, а не зомби. Можно попытаться договориться.       Он улыбается, отчего-то очень довольный. - Я знаю, о чем ты думаешь. Я уже немолод, и я чту память своей жены. Я киваю, хотя внутри меня все исполняет джигу от счастья и облегчения. В таком случае, чего ж ему надо, если не моего потрепанного безумной жизнью тельца? - Как твое имя, Убивающая Собак? - Блу. Так меня здесь зовут. Это прозвище. Мое настоящее имя другое, я не американка. - У нас тоже несколько имен. Я - Уоникия, Спаситель, с тех пор, как спас мой народ от гнева Вендиго. - А вы в курсе, что все мы заражены? И все станем зомби после смерти, даже если не будем покусаны? Вождь снова кивает: - Мертвых теперь провожают в мир духов с ножом в затылке.       Он затягивается, выпуская в воздух сизое облако дыма. Острый укол тоски подложечкой… Дэрил курит иногда, когда удается раздобыть сигареты. - Ты убивала людей. Живых. Не только тех, кого пожрал Вендиго. Я вижу это в твоих глазах. Ты убьешь меня, чтобы спасти Однорукого. Убьешь любого. Почему ты не зарезала часового? Так было быстрее и проще. - Смерти и крови и так полно вокруг. Зачем ее множить, если можно обойтись без насилия? Мы не желаем вам зла.       Я переступаю с ноги на ногу и чувствую новый приступ головокружения. Одновременно с ним приходит озарение. - Отпустите нас, и я расскажу, как можно вылечить того, кого укусил Вендиго, - черт, вот уже и я пургу эту несу! Заразилась. Ну, какой нафиг Вендиго, когда это вирус?!       Вождь меняется в лице и подается вперед. Тот коренастый индеец с амулетами, вошедший только что, стремительно приближается к вождю. Они говорят несколько минут на повышенных тонах, а я думаю только о том, как бы позорно не грохнуться в новый обморок.       Наконец, они переходят на английский. - Наш шаман Уохехив говорит - это полезное знание, и оно стоит того, чтобы обменять его на ваши жизни. Но где гарантия, что ты не солжешь? Я пожимаю плечами: - Ее нет. Придется поверить на слово. - Собаки боятся тебя. Я заметил, как они прячут хвосты. Почему? – спрашивает шаман, приближаясь ко мне и буквально пожирая меня глазами. Лгать я не вижу смысла, и отвечаю как есть: - От меня, наверное, пахнет моим другом. Это черный канадский волк. Я его вырастила. Он вскрикивает, радостно, словно нашел давно потерянную троюродную тетушку, и говорит: - Это она! Она – женщина из моих видений! Она и ее волк убьют Дух Вендиго и очистят землю от зла!       Я окончательно перестаю понимать, что к чему. Что за великую миссию собирается возложить на меня многомудрый шаман, похоже, обкурившийся травы?! Страшный визг и грызня собачьей драки на улице прерывают наш занятный разговор.