Лисьи уши, вороньи перья

Снейп чувствовал необъяснимое раздражение на Иорвета. Хотя почему необъяснимое? Ушастая падла явно приложил руки (и не только руки) к исчезновению Квирелла, и Снейп до сих пор не знал, куда пропал одержимый, а сидх молчал и делал вид, что он не при делах. Дамблдор хмурился — плохой знак — и искал нового преподавателя, но пока не находил. Пяти- и семикурсники взвыли: Квирелл давал хоть какие-то знания, и как теперь сдавать экзамен, они не представляли. А теперь Квирелл пропал. Иорвет продолжал загадочно молчать, но Северус уже привык, что со всей хернёй в замке связан либо он, либо Поттер, и теперь маялся, не зная, кого прижать к стенке. Ушастый гад делал вид, что не знает, но вообще… Ну не застрелил же он его, право слово? Эльф мастерски прикидывался ветошью, лишь организовал дополнительные факультативы для всех желающих. На них ходило пара десятков человек, и то с переменным успехом. Огромным удивлением стала Каллахан, которая начала очень и очень стремительно расти в навыках стрельбы из лука, ориентирования в лесу и вопросах сваливания от заинтересованных людей. За последнее он готов был сидха придушить, потому что теперь девчонка научилась исчезать из поля зрения учителей и учеников, буквально просто зайдя за дерево. Но тем не менее подготовку к экзамену на Стража Иорвет организовал для неё прекрасную, гоняя заодно и по разной нечисти. — Да я понятия не имею, кто такой главоглаз! - периодически раздавался недовольный вопль девчонки — Я, кстати, тоже, — вздыхал Снейп. Иорвет вздохнул. Взмахнул руками, пытаясь что-то изобразить — получилось не очень. В итоге эльф махнул рукой на эти попытки, составил со Снейпом список похожей нечисти из их миров и гонял девчонку уже по ней. А однажды он даже собственными глазами увидел, как ушастый грубо разбудил девчонку, спросил, какими стрелами лучше охотиться на беса, получил в ответ от Каллахан «какие стрелы, профессор, бежать надо, желательно быстро», кивнул и ушёл. Ошалевшая от такой наглости Каллахан ещё долго смотрела ему вслед. А до прихода нового учителя по ЗОТИ директор, не желая напрягаться, разделил часы предмета между Снейпом и Аркатом. Иорвет задумчиво почесав затылок — Защита проводилась в кабинете и ещё один факультатив по фехтованию там не устроишь — не стал мудрствовать лукаво и начал учить детей метать ножики. Причём не специальные метательные, а настоящие боевые ножи. Попутно большинство освоили метание топоров, вил, лопат, швейных игл и других подходящих предметов. Снейп хватался за голову и рассказывал детям про опасных тварей. Дети считали, что после Арката им никакие твари страшны — хуже уже не будет. В общем, сейчас Северус ехидно скалился, глядя на страдающего сидха. Тот читал методичку по ЗоТИ, оставленную после Квирелла. Сам Снейп её уже мельком просмотрел и вынужден был призать, что говорил тот важные вещи, просто вёл себя, как идиот, и никто его не слушал. Так что Иорвет сейчас будет вести у детишек Защиту. Почуяв свободу, ещё и МакГонагалл «попросила» его помочь приглядеть за её котятами. Загребущие руки Иорвета ещё не дошли до грифов, но Снейп уже заранее им сочувствовал. Первые две недели сидх честно пытался. Бесился, что количество его факультатива, который тот считал важнее ЗоТИ, снизили до двух раз в неделю по вечерам, и очень сильно выматывался. Ещё и Снейп зудел под ухом, поставив условие: если Иорвет расскажет, что он сделал с Квиреллом, Снейп возьмёт половину уроков на себя. Иорвет гордо отказался, и сейчас пожинал плоды своего решения. До точки кипения его довели две пятикурсницы, на полном серьёзе сказавшие на уроке, что драться с оборотнем в полнолуние — хорошая идея. Эльф хлопнул дверью и исчез по направлению к директорскому кабинету. Северус подозревал, что он использует чары, отводящие взгляд. Сидх прятался где-то до следующего утра, вернувшись лишь к завтраку. Причём когда Северус пришёл в Большой зал, эльф уже сидел за столом рядом с пустым тарелками и смотрел на приходящих ранних учеников мрачным взглядом. Снейпу уже даже жалко становилось замотавшегося ушастого, но он был слишком упёрт, чтобы просто отступить от своих слов, а Иорвет не менял однажды сделанного решения и предпочитал маяться, чем сдаться. Хотя, возможно, он действительно не знал, что случилось с Квиреллом. Снейп приложил палочку к тарелкам, и в следующий момент на ней появилась яичнина с беконом и сосисками, в простую фаянсовую кружку налился чай, и в специальной хлебнице материализовались несколько кусков белого хлеба. Стандартный английский завтрак. В это время в окно в большом зале влетел ворон. Учитывая наглое игнорирование времени, в которое должны прилетать птицы с почтой, столь бессовестное существо могло принадлежать только одному чело… Эльфу в замке. Ворон уселся на плечо Иорвета и каркнул. Тот невозмутимо постучал пальцем по каёмке своей тарелки, взял появившийся кусок мяса и подкинул. С громким возмущённым возгласом птица тяжело поднялась с плеча сидха и поймала в воздухе угощение. Тем временем ушастый развернул письмо и принялся читать. Попытавшийся подглянуть Снейп не понял, что такого там написано: текст был начёркан неизвестными рунами. Зато эльф всё понял и слабо улыбнулся, откинувшись на спинку стула. — Что случилось? — Помощник, — коротко ответил ушастый, предвкушающе щерясь. Стало страшно. Иорвет подошёл к Дамблдору и что-то ему тихо сказал. Директор улыбнулся довольно и кивнул в ответ, после чего эльф быстрым чеканистым шагом вышел из Зала. В это время прозвучал колокол: официальный подъём, уроки через час. Подавив желание отправиться за сидхом, он завернул в подземелья. Уроки шли долго, видимо, специально, чтобы Северус весь извёлся от любопытства, про какого неизвестного помощника говорил Иорвет. К любопытству примешивалась досада: Снейп ожидал, что эльф поймёт свою неправоту и придёт к нему с капитуляцией, но тот, похоже, просто сходил к директору и спросил, может ли он привести ещё одного учителя. Интересно, чем уговорил Иорвет скрягу-Дамблдора на найм ещё одного человека в конце года? Разве что уговорил разделить ему зарплату. Как только пятый курс скрылся за дверями, а появившееся перед глазами расписание показало, что пар больше ни у кого сегодня нет, Северус вылетел из кабинета и быстро, стараясь не срываться на бег, пошёл в сторону комнат Иорвета. На полпути его догнала МакГонагалл, тихо цокая каблуками по камням. — Тоже интересно? — хмыкнул он. — Не то слово, — фыркнула в ответ она. — И ведь даже не посоветовался. — Это же Иорвет. — И не говори. Они постучались, соблюдая приличия, и распахнули тугую дверь (Северус вообще-то её плечом вышиб, иначе она не открывалась). За ней обнаружилась Гвендолин, дудящая что-то на флейте Иорвета в уголке, и, собственно, сам Иорвет, негромко разговаривающий с ещё одним эльфом. Меррида, кстати, эльфа узнала, и Снейп почувствовал себя тем самым единственным другом, которому ничего никогда не говорят. — Здравствуй, Риордан. — Caedmill, Меррида, — эльф плавно поднялся и подошёл к ним. — Познакомь нас? Он был чем-то похож на Иорвета, но волосы, коротким каштановым ёжиком торчавшие во все стороны, отливали рыжиной, а черты лица были какими-то… Хищными. Он перевёл на Снейпа изучающий взгляд светло-зелёных глаз с жёлтыми пятнами — кажется, такое называлось «волчья душа». И магия. Снейп был фейри, хоть и не полностью, и чувствовал: Риордан буквально трещал запертой силой, от него тянуло чем-то свободным и диким, как морской ветер. На шее у него красовалась уже знакомая яблоня скоя’таэлей с одной стороны, и расправивший крылья сокол — с другой. — Риордан, это Северус Снейп, — махнула рукой Меррида. — Северус, это… Она замялась, и Снейп её понимал — эльфские фамилии были вещами очень сложновыговариваемыми. Эльф весело улыбнулся и фыркнул по-кошачьи. — Rhiordan aep Shiadal, но знакомые называют Котом, — представился он самостоятельно и протянул руку. — Наслышан. Северус настороженно пожал руку. Хватка у эльфа оказалась крепкая. — Риордан будет вести факультатив, — пояснил довольный Иорвет, ехидно глядя на Снейпа. — И у меня появится свободное время на гриффиндорцев. — Ты декан? — заинтересованно обернулся Шиадаль. — Временно исполняю обязанности. — Бедные гриффиндорцы. Риордан покачал головой. *** Факультатив фехтования — Риордан не дружил с луком — возобновил свою работу. Дети потянулись к новому временному профессору, а тот оказался немного дружелюбнее Иорвета. Одноглазый о чём-то с ним переговорил, и тот продолжил дополнительные занятия со Странной компанией. Помимо этого, он назначил те же тренировки и Каллахан. Он знал, что девчонка учится на Стража, но всякий раз, глядя на Стражей-девушек, вспоминал Мерриду: женщинам не место на войне. Тем не менее, девчонка быстро училась, и, похоже, эльф гонял её и по магическим существам. Кстати, в отличии от Иорвета, Риордан не применял магию вообще. То ли не мог, то ли не умел, чёрт его знает, но занятия магией он компенсировал огромным количеством тренировок. Вот и сейчас эльф встал напротив манекена, который в ответ мог наносить удары и сражаться в зависимости о уровня тренирующегося, крутанул изогнутые клинки — совсем как у Иорвета — в руках и смазался в размытое пятно, стремительно ударяя по манекену раз за разом. Послышался стальной звон мечей, и сидящий рядом Аркат лишь изредка успевал улавливать переходы знакомого от одних стойки и положения к другим. Сам Иорвет так не мог, но он подозревал, что над ним намагичила что-то его командир — или просто научила фехтовать. Его-то леса учили. Он сидел рядом с горящим костром, недалеко от озера, и отстранённо наблюдал за тренировкой. Лис уже отстрелялся в буквальном смысле этого слова — лук лежал рядом — и сейчас отдыхал после выматывающего спарринга с, собственно, Риорданом, в котором тот сначала защищался пару минут, а потом перешёл в наступление и положил Иорвета на лопатки меньше, чем за тридцать секунд. Одноглазый даже не удивился такой подготовке — специальный отряд, всё-таки. Риордан присел рядом — взмокший, тяжело дышащий, но довольный — потёр татуировку сокола на шее и посмотрел на него, шально улыбаясь. В зелёно-жёлтых глазах отражался рыжий огонь, и Кот удовлетворённо зажмурился. — Знаешь, — вдруг сказал Иорвет, глядя на костёр. — Соколы исчезли посреди войны. Пустельга погибла за пару дней до окончания… Это странно. — Пустельга… — улыбка сразу пропала, и вид диверсанта стал потерянным. Он глубоко рвано вдохнул. — Она мертва? — Да, умерла за день до Цинтрийского мира. Подралась с отрядом нильфов. Их маг её убил. Риордан ничем не выдал своего состояния, лишь прикрыл глаза и широко и горько улыбнулся. — Она отдала жизнь за правое дело… Сейчас эльфы уже живут в мире в Дол Блатанна. Иорвет рассмеялся, но губы сами собой разъехались в кривую усмешку. Риордан склонил голову в непонимании. — Финдабаир не пустила в Долину Цветов скоя’таэлей, — сказал он. — А всех офицеров Врихедд казнили. Мне и Фаоильтиарне чудом удалось выжить. Кот шумно выдохнул, сжал зубы и откинулся на стену спиной. Крутанул меч в руке и по рукоятку вогнал его в притоптанную землю. — Mor dh'oine! — выплюнул он. — Vrijhedd! — привычно отозвался Иорвет. И на секунду показалось, что ничего не было. Что сейчас сюда вихрем ворвётся бесшабашная Пустельга, заберёт своего помощника и на следующий день у войск Севера сгорит склад с продовольствием. Что у него нет ранения, и он так же красив, как другие, что всё, что случилось дальше Соддена — дурной сон. Но секунда прошла, и притихшая было злость на людей, зудевшая на крае сознания, снова начала разрастаться. Иорвет чувствовал, как она разгорается пламенем под рёбрами и заставляет трястись в бессильной ярости руки. — Где-то умирают seidhe, — прошептал Риордан. — А мы здесь. Диверсант без командира и майор без роты. Он рассмеялся. Иорвет тоже так делал, когда хотелось совершенно позорно разрыдаться. — Mor dh'oine, — ответил он. — Vrijhedd, — прошептал Риордан, глядя на звёзды. На считанные мгновения на небосклоне ярко вспыхнула Вега. К сидевшим у костра сидхам неслышно подошел Северус — из-за ноги он уже не мог ходить совсем беззвучно, но магия и зелья в помощь, так что Иорвет даже вздрогнул — Риордан лишь дёрнул ухом — едва он кашлянул, привлекая внимание, и присаживаясь рядом. Глядя в огонь, негромко сказал, словно не замечая взглядов, направленных на него: — Dh'oine, yea. Только вот какая штука — эти самые dh'oine вас не бросили подыхать в метель, приняли как своих, обогрели… протянули руку помощи… Но да — dh'oine, разумеется. Да вы у нас махровые расисты и нацисты, оказывается. И тут умирают. Он помолчал, глядя в костёр, пальцы сами сжались в кулак. -Я тоже не люблю людей — но весьма конкретных. И уж тем более не стану орать, что всех их в топку, просто постараюсь, чтобы кое-кто больше не мог причинять вреда никому. Мир большой, территорий много. И работа над стабильными порталами для эвакуации идет. А если некуда силу дурную девать — то я к твоим услугам, Риордан аэп Шиадаль. Здесь я до недавнего времени считался лучшим мечником столетия. Иорвет пристально посмотрел на него и ухмыльнулся зло, раскрыл рот, но осёкся, услышав тихое риорданово «Neen, Iorveth, caelm». Эльф испытующе посмотрел Снейпу прямо в глаза. — Сколько тебе лет, Северус? — негромко спросил он. — Ты говоришь с высоты опыта, видя нашу молодую внешность. Но Иорвету две сотни лет, а мне — почти пять. Мы не можем за пять-десять лет привыкнуть к добру от… Людей, понимаешь? Люди уже помогали нам, и всякий раз в итоге втыкали нам нож в спину. Мы прожили несколько сотен лет в ненависти людей, которые считали, что они лучше, лишь потому, что у них другая форма ушей. Они держали нас в резервациях, забивали камнями на улицах… Северус, ты действительно считаешь, что пять сотен лет ненависти от всех d'hoine можно перекрыть десятком годов мира среди нескольких? Здесь работает то же, что сказал ты: ты ненавидишь выборочно, но не всех, так почему мы должны простить всех людей, а не выборочно? Или у вас нет этой ненависти к другим расам? Северус нахмурился и собрался возмутиться, но одним жестом старый эльф показал замолчать. — Mor dh'oine — девиз бригады. Единственного, что связывает меня с прошлым. Именно люди убили командира, которая вытащила меня из пропасти, они пообещали нам — всем seidhe — и обманули, вонзив нож в спину, когда мы воевали и умирали за них. Прости, Северус, но я не могу отказаться от него, хотя меча в руки, надеюсь, уже не возьму на войну. Снейп неотрывно смотрел в колдовские глаза эльфа. Риордан выглядел бесконечно усталым и смотрел с застарелой грустью. Если обычно он был весёлым парнем, то сейчас он как никогда ясно видел все прожитые Котом столетия в его глазах. Они были покрыты слоем пепла, какой бывает когда сгорают надежды, мечты и желания. Когда душа ломается и загорается. Такой огонь, безнадёжный, болезненный, ещё горел у Иорвета, но у Риордана уже потух, оставив лишь опустошение и пепел. У Северуса мурашки пробежали по спине когда он представил Иорвета таким же: сгоревшим уже, но тлеющим, как эхо ушедшей эпохи борьбы и заранее проигранной войны, с пустым взглядом и пеплом в зелёной радужке. Не отрывая взгляда от почти рыжих в свете костра глаз Кота, Северус незаметно сжал палочку и произнёс тихо, лишь у себя в голове заклятье. Легиллименс. — Почему вы их не спасли? — ему не нужен ответ, и вокруг всё мутно, но он видит золотой горящий огонь, напоминающий адское пламя. Все вокруг кричат, пытаются тушить его, но от воды колдовское пламя разгорается лишь сильнее. Разъярённый и одновременно с этим страшно потерянный, Риордан цепляется за каждого мимо бегущего эльфа, и золотой огонь утешающе лижет его по ногам. Не жжётся. Кот плачет, воет, как раненный зверь, и ярость выносит страшным огнём на город эльфов и людей. Он шатается, но из последних сил идёт к одному из крайних домов, падает на колени и ползёт к мёртвой эльфке со вспоротым животом. По характеру ранения Снейп понимает — она была беременна. Огонь обнимает мёртвую, но не пожирает, лишь скрывая от любопытных глаз. А Риордан поднимает её трясущимися руками, сидя посреди золотого огня, и воет, пока всё вокруг не съедает спасительная тьма забытия. Северус вынырнул из воспоминаний, ещё, кажется, ощущая на себе злобу колдовского огня, и украдкой бросил взгляд на Кота. Тот, казалось, не заметил ничего и ворочал палкой угли в костре. — Так как насчёт поединка? Иорвет насмешливо хмыкнул. Риордан пожал плечами, с иронией во взгляде посмотрел на Северуса, чуть более уважительно — на Аспида и Гадюку. И напал. Северус практически сразу перешёл в глухую оборону, лишь успевая отбивать самые опасные удары, но всё равно чувствовал, что Шиадаль не сражается в полную силу. Бой завершился вполне предсказуемо — у Северуса свело судорогой ногу, так что отступив на шаг, чтобы не насадится на меч, он неловко осел на землю, выцарапывая из кармана флакон с Обезболивающим, зубами выдирая пробку и заглатывая вяжущую язык субстанцию одним глотком. Стало полегче. Дождавшись, пока боль не утихнет до незначительно-приемлемой, поднялся и дохромал до огня. Его вполне дружелюбно хлопнули по плечу, будто недавнего разговора не было совсем. Хотя Иорает его появление проигнорировал. — Ты сражаешься как vatt’ghern. — Я и был им. До ранения. Хотя навык остался — и по мелочи продолжаю. Рядом раздалось ворчание Иорвета, что тут много чего водится… пакостного, так что им скучать не приходится. — Но теперь вопросы у меня. Ваши татуировки — они же у разных…отрядов — разные? — Не совсем. Скорее, у всех scoia'tael есть яблоня, а дополнительные татуировки могут означать причастность к отряду, роте или бригаде. А что? — Ну… Северус замялся — ему в голову пришло, что одноглазое лихо вполне мог знать его собственного отца, в памяти было достаточно четких воспоминаний, где татуировку да и лицо было видно хорошо. Если запустить эти воспоминания в Омут Памяти — то может смогут опознать? Эльфы живут долго, а в свете последних данных… — Я могу дать посмотреть свои детские воспоминания — мне нужно чтобы вы помогли опознать одного… сидха. Удивленный взгляд Риордана — и понимающе-пораженный от Иорвета. «Ну да, я хочу просто знать. Возможно… кто-то из них знал его. раньше… можно скопировать воспоминания и у меня будет хоть что-то…» — Думаю, это стоит делать утром — решил Кот. — и на свежую голову. С этим спорить никто не стал — и начали укладываться на сон.