Лисьи уши, вороньи перья

На второй день рождественских каникул к Неблагим отправилась мелкая серая пустельга, уносящая послание Неблагим от Помоны. Им остро требовался нормальный Знающий: слишком много вопросов и маловато ответов. Меррида, конечно, осмотрела место, где выпал эльф, но хотелось и более профессиональное мнение. Хотя он думал, что вряд ли кто из сидов скажет намного больше — они не умели путешествовать по мирам, и обращаться надо было, скорее, к неизвестным aen Elle, но от одних упоминаний о дальних родственниках и Риордан, и Иорвет плевались и кривились так, что он даже не заикался о просьбе помощи у этих эльфов. Впрочем, это были далеко идущие стремления. Пока же у Северуса был план на эти каникулы. В частности — навестить могилу Поттеров. В конце концов, Гарри сын Лили… Спраут каким-то женским шестым чувством выяснила, куда они собрались, и к моменту, когда их трио — он сам, Иорвет и Гарри - стояли на границе антиаппарационной зоны, Спраут стояла там тоже и вручила Северусу и Гарри по плотно упакованному свертку. Из свёртка пахло цветами, но ярче всех слышался тяжёлый запах лилий. — Держите. К даме надо все же ходить с цветами, — она покачала головой и вздохнула. — Хорошая девчонка была. Северус болезненно усмехнулся, рядом фыркнул эльф, но замотанные в упаковку цветы взяли и аппарировали через пару пунктов, к Годриковой лощине. Лощина встретила их шумом ярмарки, толпами магов и сквибов, яркими торговыми палатками и лотками. Северус подумал, что это странно — устраивать ярмарку на месте, где погибла семья. Скрывая свою внешность под маской совершенно незапоминающихся англичан, они двинулись к дому — тому, что от него осталось. Все владельцы киосков окликали их, норовили всунуть в руки игрушку, похожую на младенца в пелёнках с гипертрофированным шрамом на лбу… Гарри во все глаза смотрел на это, поджимая от обиды губы, Иорвет зло огрызался на каждого подходящего, что с личиной невзрачного худощавого паренька выглядело не так страшно. Сам Северус испытывал смешанные чувства досады и раздражения — устраивать практически пляски на костях, это было мерзко. Но это было. Северус скрипнул зубами, сдерживая рвущиеся наружу ругательства, и поволок сидха на кладбище. Помпезный памятник — Джеймс и Лили стоят рядом, обнявшись, а на руках у них маленький ребёнок с рассечённым лбом. И надпись. «Последний враг истребится — смерть…» «Лили, Джеймс… — спустя столько времени упоминания об их бессмысленной смерти всё равно будили тоску, — теперь уже и не поговорить толком… Может, и не такой ты олень был… Хотя нет, друзьями бы не стали, но знакомыми?» Положив на камень две яркие тигровые лилии, какие любила Лилиан, он смел рукой в перчатке снег, чтобы открыть надпись. Рядом замер Гарри, который тоже положил цветы на могилу (с отцовством вопрос спорный, но Лили ему точно мать). Сидх стоял молча и никак себя не проявлял. Во время этого мероприятия Иорвет чувствовал себя немного неловко и старался вообще не отсвечивать, видя такое состояние Снейпа. «Я сберегу Гарри, обещаю». С кладбища пришлось снова вернуться через ярмарку (снова вскипев от увиденного) к дому. Словоохотливая соседка впустила их внутрь и уверившись, что неожиданные посетители ничего не тронут, убралась. Оставшись в доме с юным Поттером и сидхом, Северус втянул в себя воздух, и выдохнув, под внимательным взглядом Иорвета, принялся снова высчитывать, что тогда произошло. Выходила чушь. Решили осмотреть дом на предмет всяких нычек. Первый этаж не принес ничего ценного, кроме парочки защитных артефактов. Здесь был оставлен Гарри с наказом «сидеть тихо и ничего не трогать». А вот второй… От второго этажа осталась половина. Огромная дыра на полэтажа, лохматящиеся изломами балки, какой-то мусор на полу… Северус на мгновение прикрыл глаза, чтобы немного отрешиться от накативших воспоминаний. Слёзы подкатили к горлу, стоило лишь вспомнить о Лили, его тёплой солнечной Лили… Сидх терпеливо стоял рядом, не вмешиваясь. Едва зельевар отмер, ушастый тут же посмотрел на напарника. - Осматриваем все, — хрипло попросил он. — Может, что и найдем. И отвернулся, надеясь, что Иорвет не заметил подступающих слёз. Сидх же молча, что само по себе странно, пожал плечами и принялся едва ли не обнюхивать каждый дюйм комнаты. Северус медленно прошел вдоль стен. В детской кроватке ничего не изменилось. Разве что время оставило след на вещах, покрыло толстой пылью старые игрушки и выбелило краски орнаментов и фотографий. В кроватке лежала игрушка — смешной и забавный не то песик, не то волчонок уже непонятно какого цвета — Снейп многое ставил, что чёрного. «Гм… выходит Блэк бывал тут…» Осторожно осмотрел кроватку, но ничего не нашел, зато его внимание привлекли полуисчезнувшие линии на полу — словно выжженные прямо по ковру. Те, про какие говорил Сириус, что не знает такого ритуала и даже представить не может, что это за руны, несмотря на тёмное происхождение и искреннюю заинтересованность в ритуализме. Северус постарался их как следует запомнить, чтобы зарисовать и поискать — что такое тут творила Лили. Его внимание привлекло кое-что, что выбивалось из общей картины дома магов. Через мгновение дошло. Самый банальный выключатель. Маггловский. Вещь, которой не должно быть в доме волшебников. Очень осторожно он дотянулся — нет, если эта хрень и была портключом, то он сдох. Или изначально не работал. Или был сломан, или даже не зачаровывался… Вариантов была масса, но, учитывая разумность Лили, он ставил именно на портключ. Другой вопрос, почему она им не воспользовалась? До него донесся треск ломаемого дерева, знакомый хлопок телекинетического удара и грохот падающих камней. Мгновенно придумав, что мог сотворить Иорвет с бедной стеной дома, Снейп кинул выключатель в карман и со скоростью сниджета рванул в комнату, из которой, тем временем, послышалось довольное бурчание на Старшей Речи, прерываемое редким чихом. Иорвет стоял у проломленной стены — Снейп на меньшее и не надеялся — и отплёвывался от штукатурки, потревоженным роем вьющейся вокруг. Простеньким заклятьем Северус создал сквозняк, и строительная пыль выветрилась из комнаты. — Meas, Sever. У сидха был улов лучше, так что одноглазая морда, покрытая белой штукатуркой, просто лучилась самодовольством. -Лимончик дать сожрать? — поинтересовался Снейп, недовольно оглядывая выломанный тайник. Вот обещали же соседке ничего не ломать… — Нет? Ну и ладно. В тайнике за стеной, который еще надо было найти, обнаружились весьма важные бумаги — завещание Лили и Джеймса, бумаги на Гарри и ежедневник с обложкой из коричневой кожи с тиснением. Судя по всему, дневник… И судя по тому, как закололо пальцы, стоило взять его в руки, зачарованный. Еще один дневник Лили? Надо проверить и сравнить. Поразмыслив и еще полазив по дому, но так ничего ценного и не найдя, они спустились вниз, забрали Гарри и уже целенаправленно прошлись по ярмарке. «Твари… да только на эти деньги парень мог жить нормально. Пусть не с золота есть, но хоть не голодать и не в обносках ходить. Но все готовы возносить хвалу мальчишке, торговать памятью его семьи и никто не поинтересовался, а как оно на самом деле-то? Сыт ли? Одет? Где спит? Чем живет?.. Блять, нахер вам герой?! Чтобы на следующий день его забыть? Тьфу…» Убравшись подальше, Северус ухватил мальчишку и сидха под локоть — судя по тому, как пискнул Поттер, схватил слишком сильно — и аппарировал подальше, выстраивая путаный маршрут. Аппарировал он к себе домой. Лишь оказавшись в родном доме, Северус облегчил душу, минуты две ругаясь матом. Выпустив пар, пошел приготовить перекус и чай, чтобы за едой посмотреть и обсудить находки. Северусу не давали покоя полученные факты. Подергавшись, вытянул в наколдованный флакон воспоминания о доме Поттеров — все, до мелочей. Чтобы пересмотреть позже, может, показать Иорвету для свежего взгляда… Нет, Иорвету он показывать не будет. Личное. Затем покрутил в руках дневник. Чары были специфическими, что-то вроде магии крови. Потом. И наконец — выключатель, он же, скорее всего, портключ, учитывая горячую любовь Сириуса к маггловским вещам. Но почему не сработал?! Не должен был? Или что-то пошло не так? Или это артефакт другого действия, а Снейп сейчас просто накручивает себя? Непонятно. И хорошо бы и эту штуку кому показать. Тому, кто может сказать больше. А пока им нужно немного передохнуть. *** Ответ на письмо Спраут прибыл сам. Возле дома в Хогсмиде Северус заметил высокую — а рост Снейп последнее время измерял в Иорветах — фигуру. Неизвестный был ростом в одного целого и одну восьмую Иорвета, то есть длиннее него на голову, и это было нехило, потому что сидхи явно не привыкли, что есть кто-то выше них. Если рост — особенность и тех, и других, то национальную одежду спутать было сложно, и Снейп со скрежетом в зубах признал выходца из наполовину родного Неблагого двора, с которым у него были не лучшие отношения. Светло-серебристый плащ незнакомца легко колыхался на слабом ветру, по нему вились вышитые чёрной нитью узоры, напоминающие мороз на окнах. Плащ был подбит тёмным, видимо, собольим мехом и скрывал лицо неизвестного за глубоким капюшоном. «Неудивительно, что Помона Неблагим письмо слала, — подумал Снейп. — Зима же — время их силы». Приблизившись к гостю, Северус отметил для себя и схожие в поведении Неблагого и Иорвета черты: плавные движения, естественно-прямая осанка, холодный и слегка презрительный взгляд на недостойную чернь вокруг — Неблагой до смешного напоминал скоя’таэля. Сам Иорвет скептично осматривал гостя, сложив руки на груди. Воздух между ними буквально потрескивал, и Северус понял, что эти двое уже друг друга за что-то невзлюбили. — Доброго вечера, — вздохнул он, вклиниваясь между эльфами. — Ну что, гости дорогие, прошу в дом. В доме ушастый, приглашенный Спраут, наконец снял плащ, открывая черные как смоль волосы, собранные в хвост и заплетенные у висков в несколько косичек, в которые были вплетены еще и серебристые нити или тонкие ленточки. Очень светлые глаза, белые с бледно-голубым и стально-серебристым, с неожиданно-чёрными ресницами и бровями, которые на белом, словно вырезанном из мрамора лице смотрели как нарисованные. Чистокровный Неблагой, от красоты которого аж дух захватывало, и Иорвет рядом, в чертах которого проглядывало что-то хищное и острое, опасное. Эльфы были настолько непохожи, насколько и одинаковы в своём поведении.  — Agus an murderers an damhair repent, (И убийцы могут раскаяться), — Неблагой тонко улыбнулся. Тон его был холодным и равнодушным, но глаза цепко замечали любую реакцию на свои слова. — Ach ciamar a deep robh thu a 'tuiteam gu gabhail ris a' cuideachadh a thug a b 'urrainn a-mhàin a bhith air a chàradh leis a' guillotine? (Но насколько глубоко нужно было упасть, чтобы принять помощь головореза, которого исправит лишь гильотина?) Изящный наклон головы в адрес Иорвета. Тот презрительно приподнял верхнюю губу и ответил с тягучим старшеречным акцентом.  — Tha e nas fheàrr na a fucking wizard a' cuideachadh. (Всё лучше помощи поганого магика). «Не урыл, а закопал, — присвистнул про себя Снейп, радуясь, что хоть сейчас всё понимает, а не слышит опять ебучую Старшую речь. — Но почему Иорвет так не любит чародеев?» Северус даже не спрашивал, откуда Неблагой знает о прошлом Иорвета, ведь наверняка Двор послал к ним Видящего, а те, как известно, могли видеть прошлое и суть человека. Гость слегка улыбнулся, надевая то самое выражение лица, какое появляется у взрослых, когда глупые дети пытаются задеть их простенькими «ты дурак». — Мое имя Файоннаган аэп Руидернах, — наконец изволил он заговорить на английском. — В чем требуются мои умения? Говорил он с акцентом, губ почти не размыкал, и Северус предположил, что в роду ушастого гения затесался кто-то не совсем правильный. Вспомнился Олливандер, один из немногих представителей Дивного Народа, и Северус посмотрел на него по-новому. — У нас есть одна безделушка, — пожал он плечами, хватая Иорвета, уже открывшего рот, за локоть, чтобы тот смолчал. — И нужно ваше авторитетное мнение. — Давайте вашу безделушку, — эльф закинул ногу на ногу, как бы показывая, что ситуация полностью под его контролем. Снейп невербально наложил на Иорвета Силенцио. «Может, Риордана позвать, чтоб помирил? Или у него такая же реакция будет? Почему они вообще так дружелюбно друг к другу относятся?» Северус протянул то, что было портключом. Эльф покрутил пластик в тонких пальцах с четырьмя фалангами, пощёлкал выключателем под скептическим взглядом Иорвета и отложил уже бесполезную игрушку на стол. — Если это и было как-то… — он повёл бровью, выражая одним жестом всю степень примитивности человеческого колдовства, — зачаровано, сейчас оно пусто. Хотя есть следы вмешательства. — Пытались сделать что? — уточнил Северус. — Вероятно, сломать, — усмехнулся Файон. — Или повредить, — и махнул рукой. — Дальше. Северус показал дневник. — Ну это просто, — фыркнул он. — Кровные чары. — И что нужно сделать? — Кровью капнуть, — ехидно пояснил Видящий очевидное, заставив Снейпа почувствовать себя идиотом. Зельевар покусал губу, а потом призвал из кармана листок, где был зарисован план комнаты на втором этаже и те линии, что запомнил, пометив, где была Лили и где была кроватка с ребенком. — А что про это скажете? Светлоглазый эльф с пару минут изучал линии, а потом поднял на Снейпа враз заледеневший взгляд и ставшее хищным лицо. У него было выражение исследователя, почуявшего страшную редкость. Казалось, эльф сейчас вскочит, встряхнёт зельевара за грудки и выпотрошит ему голову, чтобы добраться до воспоминаний об обряде, и только сидящий рядом Иорвет, готовый вцепиться Неблагому в горло, останавливал его от этого. Снейп, интуитивно решив не делать резких движений, послал Патронуса второму эльфу в замке. Ворон, каркнув, унёсся с посланием. — Откуда? — отрывисто, стараясь не показать интереса, спросил Видящий. — В доме погибших друзей. Что это? — Обряд, — коротко пояснил Файоннаган. — Очень древний и старый. Не отсюда — принцип другой. С родины твоего ручного психа. — В чем суть этого обряда? — Северус непроизвольно напрягся, что даже проигнорировал укол в сторону Иорвета — неужели слова Дамблдора про кровную защиту правда? Иорвет тихо зарычал от бешенства, но большего ему не позволило силенцио. — Одна жизнь заменяется на другую, — пояснил Неблагой. — В идеале, обмен между родственниками. Мать и сын, отец и дочь, братья. — По факту — второй живет взаймы? — Да. Но это использовалось, когда иного выхода нет. К тому же рисунок линий исполнен не совсем верно. Я думаю, кто-то из магов мира твоего одноглазого могли бы сказать больше. «Интересно… Лили просто не хватило места — или это намеренно? И откуда? Лили, у меня все больше вопросов…»  — Какая удача, — мягко раздалось со стороны входа. Снейп ещё ни разу не слышал такого тона у Риордана — спокойного, но угрожающего. И Снейп смог наблюдать буквально мгновенные метаморфозы: из расслабленного состояния Шиадаль за секунду перетёк в настороженность, при этом движения его стали почти звериными, а глаза посветлели и приобрели кошачий зрачок. Эльф, соответствуя своему прозвищу, действительно стал чем-то напоминать кого-то из больших кошачьих, и Северус понял, что ошибся — отношение Риордана к Неблагому было как минимум подозрительное. На всякий случай он достал палочку. Но эльфы вроде не собирались кидаться друг на друга. Шиадаль медленно подошёл и поднятием брови спросил у Иорвета, зачем его звали. Аркат кивком указал на стол, и старший эльф взял в руки блокнот с зарисованными линиями и рунами.  — В общем, наш гость прав, — спустя минут двадцать ответил Риордан. — Но ритуал подразумевал не замещение, а использование. Вот эта руна, — он ткнул в одну из крайних закорючек, самую сложную из имеющихся, — означает удержание, а соседняя — поглощение. Грубо говоря, создатель ритуала брал за раз некоторое количество силы, помещал внутрь Удержания, и Поглощение перерабатывало эту силу в заклятье, на которое рассчитан ритуал, у которого защитные свойства, кстати. Наши маги бы сделали такое заклинание и безо всяких чертежей, но вы берёте энергию не из пространства, а из себя, как истоки, и пользуетесь тонкими потоками магии, и резерв у вас в десятки раз меньше, так что я даже представить не могу, что могли положить в Удержание, чтобы запустить ритуал. На этом Риордан отложил листы и встал рядом с Иорветом, налив себе виски из вытащенной бутылки. Мельком отметив, что Кот, похоже, таскает с собой алкомаркет, Снейп обратил внимание на Файоннагана. Тот степенно кивнул и снова бросил взгляд на рисунки, будто убеждаясь в правоте Шиадаля.  — Удивительно, что солдатня так осведомлена о магии, — притворно-мягко произнёс Видящий. — Но я полагаю, сущность того самого количества силы очевидна — создатель ритуала поместил в ритуал собственную душу. Как известно, это концентрированное огромное количество силы, потому демоны их и собирают.  — Лучше быть солдатнёй, чем таким хилым магиком, — огрызнулся Риордан, стремительно зверея. — В тебе силёнок для эльфа маловато, если ты хотел брать пример с Elle. Те устраивали ледяной ад парой слов и не чувствовали себя летом хуже, чем зимой. Да и статус… Что, до Знающего не дотянул?  — Ты слишком дерзок для получеловека, возомнившего себя эльфом.  — Может, мы и anad'enel, — вдруг вступил Иорвет, снявший силенцио. Снейп видел, как он скривился в презрении к Неблагому и положил руку на плечо Риордану, успокаивая. Голос его заледенел, и Северус понял, что ещё немного, и Аркат просто всадит гостю нож в шею. — Вот только ни у aen Elle, ни у aen Seidhe клыков не было. Никогда. А у тебя их полон рот. Если мы и полулюди, то ты вообще не эльф, ты лишь выглядишь как жалкое подобие sidhe, а на самом деле ты даже не dh'oine, ты dyable знает что. Поэтому это ты слишком рьяно дерзишь, а мы в своём праве, bloede. Лицо Неблагого закаменело от сдерживаемого гнева, он обернулся к Снейпу и зашипел не хуже Поттера.  — Я приду завтра, чтобы закончить наше общение и оговорить цену. Настаиваю на приватном разговоре, при котором не будут присутствовать наглые недоэльфы, иначе я могу счесть это за оскорбление, — тут он прищурился угрожающе, — и вернуться сюда уже с Охотой позади. Оно тебе не надо. И Файоннаган вылетел из комнаты, исчезая где-то между домов Хогсмида.