Лисьи уши, вороньи перья

После Имболка пошла учеба, и даже самые ленивые взялись за ум, осознав, что на экзамене мрачный зельевар вполне способен три шкуры спустить. Сидхи с наступлением весны перевели уроки на природу, обучая детей навыкам партизанской войны (читай: прятаться и бить, а потом незаметно исчезать среди деревьев). Дети причины перемен не понимали, но Иорвет и Риордан пару раз, шныряя по лесу, натыкались на отряды Отщепенцев. Пока те шарахались далеко от школы, но эльфы спешно перевели обучение из разряда «для души» в «экстренную подготовку боеспособных мечников-лучников». Факультатив разделился на два курса и один дополнительный: основные — мечники с Риорданом и лучники с Иорветом, и вдобавок пожелавших один учил диверсиям и сбору информации, а другой чтению следов и вообще навыкам выживания в лесу. Оба эльфа всегда присутствовали на занятиях, так как на них иногда заглядывали звери из Запретного леса, стараясь полакомиться человечиной (зверьё регулярно убивали, потому у Снейпа появилась завидная коллекция редких ингредиентов), да ещё и неизвестная херобора затихла и больше не появлялась, чем изрядно напрягала: неужто в лесу нашлось что-то ещё круче, что её и сожрало? К слову об ингредиентах, он начал замечать, что количество некоторых из них периодически уменьшается на несколько большее количество, чем это необходимо для уроков. Да и пропадали некоторые довольно редкие вещи, которые не использовались на уроках. Кто-то воровал, и Северус не знал, кого прижать к стенке — девиц с кровавыми косами, близнецов или Странную компанию. Решил начать с рыжих, но допрос с пристрастием Уизлей ожидаемого результата в виде признания не дал — паршивцы смотрели честными глазами и были готовы на десяток отработок у Арката, лишь бы их отпустили. Снейп почти поверил, пока не вспомнил, что оба ушли к фехтовальщикам, а значит, отработки у Иорвета им больше не светят. «Кто-то варит зелье… Ему нужен котел и скрытное место. Котлы на месте. Ингредиенты исчезают. Какого хера?!» Пришлось снова трясти близнецов, для чего требовался повод. Он, кстати, быстро нашёлся: рыжие дракклы повадились, пародируя сидхов, шарахаться по балкам. Ну и навернулись оттуда, недоразумения несчастные, как утверждали Иорвет и Риордан, совершенно случайно. Сам Снейп чуял подвох, но лазить под потолком в поисках доказательств причастности ушастых посчитал выше своего достоинства (да, ему было лень). Из-за происшествия Уизли получили отработку у него, и он смог подробно расспросить их о местах, где можно развернуть кустарную лабораторию. К чести рыжих засранцев, о некоторых из них не знали даже эльфы, обшнырявшие, казалось бы, замок вдоль и поперёк. Наконец Северус сдался — некто обладал прямо-таки криминальным складом ума и хорошо прятался. Поэтому на следующей же отработке, пока Фред и Джордж чистили котлы, разъяснил: — Значит так, вредители. — Мы… — Не… — Вредители! - Вредители, — хмыкнул он. — И это факт. Близнецы сердито засопели. — Задача, — начал объяснять Снейп. — Я закрою глаза на то, что вы обносите мои кладовые — но чтобы вы описывали свойства и сочетаемость украденного, а также вероятные последствия испытаний вашего варева. Глаза Уизлей загорелись. — Условие: выясните — кто и что готовит из украденного! — А что… — Украли… — Профессор Снейп? Забавная манера разговора, но раздражающая, если вести диалог больше пары минут. Северус сунул им список того, что исчезало, гадая, смогут ли начинающие диверсанты угадать, что за зелья можно сварить из них. Две рыжие макушки склонились, парни зашептались, совещаясь, пошикали друг на друга, но в итоге пришли к общему решению. Синхронно подняв головы, парни одинаково торжествующе улыбнулись. — Профессор… — Сэр… Да Мерлин, они могут говорить нормально? — Нам кажется… — Это может быть… — Оборотное!!! Парни пожали плечами.  — А ещё несколько косметических, включая моложавое зелье Герхарта, которое мы будем изучать на седьмом курсе, — кивнул Северус. — Другое дело, не видели ли вы чего-то подозрительного?  — Не-а, — в один голос заверили Уизли. Он даже эльфов напряг, и те вместо бесцельного шатания по замку теперь шатались по замку в поисках зелья. Иорвет, рисковый драккл, решил заглянуть и к Плаксе Миртл, но получил оглушение визгливым «В моём туалете мальчишка?! (Пара секунд понимания) Эльфский мальчишка?! Уходи!», авторитетно рявкнул в ответ «Истеричка! Amadan beanna» и ушёл. Зелья так и нашли. Непроверенными оставались лишь комнаты студентов (эльфы хотели и туда заглянуть, обладая страшным талантом просачиваться в любые щели, но Снейп настоял на сохранении личного пространства). Развязка наступила неожиданно, в конце марта. Северус с ногами забился в кресло и читал, когда его отвлек от книги шорох в двери. Шуршали странно, но знакомо, как обычно взламывают двери. Он поморщился, но щелчки повторились. Тяжело вздохнув, он принял независимую позу Ужаса Подземелий и взмахом руки распахнул дверь. На пороге, уперев руки в колени и пытаясь выровлять дыхание стоял… Фред — или Джордж — Уизли. При виде него глаза парня расширились от удивления. — Надеюсь, причина стоящая — зашипел недовольный Снейп. — Д-да, сэр… вы тут? А там тогда… и у мадам Помфри… срочно! — Не понял, — мгновенно насторожился Северус. - При чем тут Поппи и что я «тут» и «там»? Парень отдышался наконец и вывалил информацию от которой у Северуса едва не встали волосы дыбом. …Однозначно, Гриффиндор мозгов. В Больничном крыле прохлаждался Лонгботтом — он принял Оборотное, но взял волос кошки, поэтому щеголял сейчас человекоподобной кошачьей мордой — не худший облик, но Помфри не могла нивелировать действие зелья. Она отправила Уизли за антидотом, но по пути рыжий увидел его и Иорвета, идущих в лес, решил, что зельевара в комнатах нет, а антидот нужен, и хотел просто взломать кладовую. На выходе из школы точно они были. Снейп мгновенно послал патронуса Иорвету с просьбой явиться при всём вооружении к одному из выходов, ближайшему к Запретному лесу. «Блядь… Ну что за дети!» Он отправил Уизли в башню, наказав не высовываться хотя бы до вечера. Вытащив из шкафа доспех, спешно паковался в него, потом прихватил оружие и поспешил вниз. *** Риордан вышел из комнаты Иорвета, где они только что закончили обсуждение — подумать только, не боевого, а учебного — плана. Настроение было неплохое: Аркат таки уступил ему Лонгботтома, решившего, что фехтовать ему нравится немного больше. Парень действительно рос перспективным… человеком, наверное, и едва ли не впитывал новую информацию — в общем, чудо, а не ученик. Он завернул за угол и вдруг увидел Иорвета. «Не понял, — подумал он, прикидывая, смог бы тот быстрее него как-то оказаться здесь, если к моменту его ухода находился ещё в комнатах. Получалось, что нет. — Надо подойти». От Иорвета пахло Иорветом, разве что одежда была другая, но ведь не обязан он ходить всё время в одном и том же. Он настороженно посмотрел на Шиадаля и склонил голову в вопросе.  — Невилл? — тихо, почти слышно. — Это ты? Риордан еле подавил желание удивлённо поднять брови и молча кивнул.  — Слава Лету, — выдохнул… определённо не Иорвет. — А говорил, что что-то не так. Видишь, всё нормально было с волосом профессора Шиадаля. А вот я поторопился. С профессора Арката, конечно, никто не спросит, но как же неудобно! Я ведь почти ничего не вижу, — он показал на платок, прикрывающий шрам. — Но зато я наконец-то целиком тут татуировку увидел с деревом. Риордан имел честь наблюдать, как Иорвет с интересом рассказывал себе же, при этом удивляясь, откуда у него столько шрамов. Наконец признав в неизвестном Драко под Оборотным, он расслабился и начал просто слушать непрекращающийся поток слов про Иорвета.  — А ты как сам? Уже освоился? Профессор Шиадаль высокий. Сколько у него шрамов? Как думаешь, откуда? Интересно, они хорошо друг друга знают? А профессор Аркат служил…  — Да, освоился. Согласен, высокий, двадцать три, получил в битвах очевидно, не слишком, я… Профессор Шиадаль тоже служил.  — А откуда ты знаешь?  — Просто догадался, — Риордан начал лихорадочно соображать, сам себя матеря за такой бездарный прокол. Надо же, всего сорок лет без войны, а он уже не помнит основ. Но Драко ничего больше не спросил, удовлетворившись таким объяснением.  — Смотри, Гарри, — к ним навстречу шёл Северус Снейп. Риордан внутренне застонал. Несмотря на то, что ему хотелось узнать о планах малолетних интриганов, перспектива переть с двумя неспособными себя защитить детьми в Запретный лес его не прельщала. А дети тем временем начали повторять план, отчего у него волосы зашевелились на затылке.  — Я правильно понимаю, — начал он. — Мы идём в лес втроём, ночью, в ливень, охотиться на чудовище, которое может сожрать оборотня?  — Ну да, — жизнерадостно кивнул Драко.  — Можно я пойду обратно? — спросил он. — Я не хочу.  — Нельзя, — улыбнулся Гарри. — Лучше скажи, это трансфигурированный меч или ты профессора обокрал?  — Обокрал, — кивнул Риордан. Драко оживился.  — Серьёзно? Это настоящий его меч? Он же заколдованный! Можно посмотреть? Риордан мог бы не давать, идя на поводу банального страха за любимую игрушку, но тогда со стороны мальчиков явно возникнут вопросы, потому, скрепя сердцем, ему пришлось вытащить меч из ножен и передать Драко. Тот, как главный (они же не знают, что с ними не Невилл) эксперт по мечам из-за отца-мечника, начал озвучивать всё, что смог оценить.  — Это сабля, одноручная, новая, зачарованная… Ого, очень хорошо зачарованная. Она может поглощать магию и возвращать её, почти не тупится, а ещё тут гравировка красивая. Нев, не знаешь, что значит?  — Понятия не имею, — честно сказал Риордан. — Ты почти прав. Это полуторный скимитар, а не сабля. Баланс не для рубки, а универсальнее, позволяет и колоть, и рубить.  — Да, баланс хороший, — Драко с видом знатока прокрутил восьмёрку мечом. — Как же классно. Никогда до этого не держал в руках боевое оружие, только деревянные мечи или затупленные. А сейчас… И даже меч нормально могу держать! Классно быть взрослым и высоким.  — Баланс меча — выдумка, — фыркнул Риордан. — Не бывает плохого и хорошего баланса, есть предназначенный для разных целей. Для рубящего оружия один баланс, для колющего — другой. Логично, что если на шпагу сделать рубящий баланс, он не подойдёт, и шпага будет бесполезна, но это не значит, что баланс плохой, он просто предназначен для другого меча.  — А ты в мечах разбираешься?  — Немного почитал на досуге, — вывернулся он. Они дошли до Запретного леса и остановились. Обсудив разные варианты поведения, решили разделиться — Риордан шёл один (кто бы знал, каких трудов ему стоило этого добиться) в одну сторону, Драко и Гарри в другую. Так шанс найти неизвестную тварь был больше, хотя Риордан им и сказал, что они вряд ли кого-нибудь встретят. Тем не менее, дети хотели посмотреть на неведому зверушку, а у Риордана были весьма странные методы воспитания. *** Дождь чуть притих и они шагнули в темноту Запретного леса, прислушиваясь к каждому шороху. Люмос светил, но совсем бледно, будто сам лес впитывал свет в себя. Снейп корил себя последними словами — ладно Иорвет, но он зельевар и не подумал, что его волосы могут использовать в зелье. Как они вообще их достали, неужели в комнаты пробрались? Снег, растаявший уже в окрестностях Замка, в лесу ещё лежал весьма глубокий, и следы двух пар ног на нем отпечатались хорошо. Хотя Иорвет недоумённо нахмурился, вглядываясь в проглядывающую кое-где землю, ещё отпечатков обнаружить не удалось. «Вот куда их понесло… Паршивцы!» Сидх уверенно вел его за собой, иногда ругаясь сквозь зубы: следы петляли, заметались ветром, а иногда меняли направление на прямо противоположное, словом, дети сами не знали, куда шли. Нагнали они парочку на занесенной снегом полянке, прижавшихся к дереву. Вокруг них гудела серебристая сфера щита — магия Благих, значит, Драко — которую то и дело пробовал на крепость огромный рыжевато-бурый кот. Зверь лениво бил лапой по плёнке щита, будто заранее зная, что не пробьёт, взмахивал хвостом и бродил кругами, порыкивая, когда кто-то из них пытался схватиться за меч или выйти из-под щита. Северус замер, не зная, что предпринять: не хотелось навредить никому. Иорвет же, выругавшись, достал зачарованную стрелу и послал в кота. Тварюгу протащило несколько метров по снегу, она взревела и мощным прыжком очутилась на дереве, оттуда перепрыгивая на следующее.  — Не будешь преследовать?  — Его зачарованная стрела не пробила, Северус, я жить хочу. Что это за тварь вообще? - Не представляю даже, Иорвет, — раздражённо ответил он. И вот... Мальчишки под личинами на подкосившихся ногах сползли на снег. Их зримо потряхивало. Кто-то под маской самого Северуса судорожно вцепился в меч, а не-Иорвет держался за амулет, по магии которого Снейп и определил, что перед ним Драко. Выражения чужих (своих?) лиц были непередаваемы. — Вставайте. Когда закончится действие? — и видя колебания, надавил: — Мисс Грейнджер варила зелье? Она безусловно талантлива, но в силу возраста могла не учесть всех нюансов. Когда? — Нам должно было хватить дойти до леса, — заикаясь, ответил Драко-Иорвет. — … и найти зверя, — закончил не-Снейп. Сидх зашипел что-то не слишком приличное. Вроде как оценил умственные способности. — Что ж. Когда по вашим прикидкам вы вернетесь к своему облику? — Э… — Драко задумчиво потёр висок. — Ну, если не принимать ещё порцию, то примерно сейчас. Северус кивнул, сложил руки на груди и стал наблюдать. Оборотка сползала с мальчишек весьма зрелищно. И если Гарри отметился лишь позеленевшими глазами, да небольшими изменениями во внешности, то вот Драко… Ну во-первых, блондинистая (не золотисто-Локхартская, как от проделок девиц, а вполне себе платиновая Малфоевская, будто седая) версия Иорвета — это сильно. «Вот еще у нас поработает — и правда станет таким…» Интереснее было наблюдать как слезает иллюзия покалеченного глаза. Увиденное, похоже, впечатлило даже самого Иорвета, он опять выговорил что-то на Старшей речи. — Вы наблюдательны. Вас не заподозрили, — своеобразно похвалил Иорвет. Мальчишки, вернувшие себе облик, вжали головы в плечи, ожидая продолжения. Продолжил Снейп. — Вы рисковали собой, вы совершили воровство — повторно. Я в затруднении. Кто тащил ингредиенты? — Все… понемногу.  — И где варили свой шедевр зельеварения? — В туалете Плаксы Миртл… — Занятно… Что ж. Вас и всех из Странной Компании ждут тренировки у профессора Арката или Шиадаля, лекции о том, что такое оборотни, и подробное эссе обо всех ингредиентах и свойствах Оборотного зелья. — Да, сэр! Мальчишки кивнули.  — Но, профессор, с нами был ещё Невилл, он брал волосы у профессора Шиадаля, — вспомнил Гарри. Драко зашипел что-то вроде «Ой, дура-ак». Ясно отчего: теперь, если они найдут третьего заговорщика, ему тоже влетит больше, чем остальным, за то, что шарахался по лесу в одиночку. Иорвет и Северус переглянулись. Иорвет хмыкнул и коротко рассмеялся, пока Северус объяснял детям, за спиной которых бесшумно спрыгнул с ветки Риордан, что Невилл лежит в Больничном крыле.  — Конспирация у вас ни к чёрту, — выдал он, заставив мальчишек подпрыгнуть. — Работать и работать ещё. Сидхи помогли детям встать на ноги, Иорвет с нечитаемым выражением лица что-то негромко говорил на старогэльском Драко, а крестник кивал и даже заулыбался. Уже в замке отдельную выволочку устроили Риордану, за то, что не предупредил и пошёл с детьми, что не развернул их обратно, показали даже не Невилла с рыже-бурой шерстью по всему телу. Тот со странным выражением лица кивал, говорил, что у него всё было под контролем, а при виде Лонгботтома и вообще чуть не рассмеялся, признался Иорвету, что тискал Фламберга, пока тот не видел, и попытался свалить. В итоге вымотавшийся Снейп просто завалился спать к Иорвету, не ожидавшему такого поворота событий. В итоге они ещё минут десять лежали рядом и обсуждали идиотизм некоторых детей.