Лисьи уши, вороньи перья

Северус, не зная, что делать, замер в нерешительности неподалёку от входа в замок. С одной стороны, следовало бы догнать Иорвета, пока тот, обозлившись, не натворил чего-нибудь. С него бы вполне сталось довести ученика до истерики из-за своего плохого настроения или и вовсе опять куда-то исчезнуть. С другой — оставлять Риордана в таком настроении не позволяла совесть и опасение, что неуравновешенный оборотень просто убьёт кого-нибудь. И не факт, что не ученика школы. От метаний его избавил Патронус Скримджера, большой полосатый манул, и встревоженным голосом главы Аврората сообщил: — Северус, у нас Моуди пропал. Понимаю, не по вашей части, но у нас действительно некому, всю часть на уши поставили, да ведь ты же Ала знаешь — от всех поисковых скрылся. Смогли выяснить координаты последней аппарации, но к тому моменту он уже пьян был. Понимаешь, что это значит? Северус понимал. Были люди, которые, опьянев, становились добрее и разговорчивее… Моуди становился параноидальнее и злее. После нескольких войн он постарел слишком сильно, хотя был всего лет на двадцать старше самого Снейпа. Конечно, работа наложила на него отпечаток — существовала немаленькая вероятность того, что навеселе Аластор любых людей с палочками примет за Пожирателей Смерти или приспешников Гриндевальда, которые творили много всего плохого во времена его молодости, выпавшей как раз на смутное время шестидесятых годов. — Драккл, — выругался он, массируя виски. Ещё и это. — Иорвет, иди сюда, пожалуйста. Нужна твоя помощь. Возможно, понадобятся твои навыки следопыта, надо кое-кого найти. Иорвет его проигнорировал, продолжив двигаться по направлению к Хогвартсу. — Иорвет, — уже отчаянее крикнул Северус, хмурясь. Так его задело то, что он сказал о понимании Риордану? И на этот раз Иорвет, коротко обернувшись, мотнул головой и зашёл в здание школы. Понятно. Хочет побыть один. Но что ему теперь делать? — Северус, — вдруг раздался уже спокойный голос за его спиной. Он вздрогнул - Риордан ходил слишком тихо и не был источником опасности, поэтому чутьё Стража молчало. — Дай ему время. Переноси нас. Я попробую помочь. Он взял его за руку — ненормально горячую, покрытую странными светлыми трещинами-шрамами. Заметив его взгляд, Риордан пожал плечами, как бы говоря - что есть, то есть. Северус аппарировал. Координаты оказались поляной недалеко от леса, рядом с полувымершей деревней маглов, выглядевшей даже старше, чем тот монастырь, где они с Иорветом были этим летом. Вокруг носились авроры, ежеминутно вспыхивали посланники-патронусы с сообщениями — Моуди ещё не нашли. Стоял встревоженный гвалт. Действительно подняли всех. Несмотря на репутацию, Аластора в отделе правопорядка уважали. Тем более что в пьяном состоянии он становился куда опаснее, чем обычно. — Северус Снейп? — вдруг показался откуда-то стажёр. — Вас к себе мистер Скримджер просил. Ну, раз просил, нужно идти. Следуя за стажёром, бросающим на Риордана взгляды, полные неприкрытого любопытства, они прошли к хмурому главе Аврората. Он стоял, сложив руки на груди и выслушивая доклад от какого-то аврора. Заметив их, он, впрочем, его отогнал взмахом руки и кивнул им в качестве приветствия. Одними взглядами они провели короткий диалог «Кого ты притащил? - Я за него ручаюсь» и Скримджер вздохнул, кивая. Судя по его виду — усталый взгляд и стойкий запах кофе — обращаться к Снейпу они решили в последнюю очередь, только когда иного выбора уже не осталось. Он провёл их мимо снующих авроров к более-менее огороженной небольшой, в пару шагов, площадке совсем рядом с лесом. Видимо, это было более точное место аппарации Моуди. Впрочем, даже не будучи сидхом, он увидел, насколько здесь всё безнадёжно затоптано. — Dh'oine, — тихо вздохнул Риордан, опускаясь на корточки рядом со следами. Авроры не переставали мелькать рядом, то невзначай глядя на чудного остроухого гостя, то просто подходя к командиру, то здороваясь. Целей было много, но Коту они мешали все одинаково. Снова тяжело вздохнув, он поднял усталый взгляд на Руфуса. — Прикажи им не мешаться. — Не могу, — покачал головой тот. — Они тоже выполняют свою работу. Как ты вообще собрался искать его, даже не владея магией? — Я не могу ничего понять, — поморщился Риордан. — В такой мешанине, а они ещё и постоянно новые приходят. — Мы не можем все замереть ради тебя одного, каким хорошим сыщиком ты бы ни был. Кот вдруг посмотрел на него долго-долго, и у Северуса появилось нехорошее предчувствие. Словно Скримджер своими словами случайно подсказал Риордану решение какой-то проблемы. Эльф, цокнув, отвернулся обратно к следам, и Снейп уже с облегчением выдохнул… Как его вдруг накрыл жуткий беспричинный страх. Как и всех остальных. Все замерли и замолчали, Руфус выхватил палочку, а сам Северус взялся за рукоять Северного Ветра. Страшно ощущение приближающейся неминуемой смерти начало исходить от Риордана, секунду назад не подававшего никаких признаков опасности, так внезапно, что все застыли в не самых удобных позах, не сводя испуганных взглядов с Кота и, кажется, даже не дыша. Даже шевелиться стало трудно, Северус внезапно понял весь смысл выражения «как кролик перед удавом», потому что он смотрел на эльфа, от которого исходило такое сильное желание убивать вперемешку с жаром огня, понимал, что, вполне возможно, сейчас умрёт… И не мог сдвинуться с места. С трудом оторвав взгляд от по-прежнему сидящего, будто ничего не произошло, Риордана, он посмотрел на замершего рядом Руфуса. «Что ты сюда притащил, Снейп? И вот за это ты готов поручиться?» — одними глазами передал ему он. Северус был с ним согласен. — Похоже, нужно было сделать так с самого начала, — неожиданно равнодушно сказал Риордан, встал и, провожаемый напряжёнными и испуганными взглядами авроров, подошёл к какому-то дереву. Положил руку, облизнулся, принюхиваясь, и кивнул сам себе. Потом обернулся и окинул их со Скримджером звериным золотым взглядом. — Молодцы. Далеко не каждый сможет даже вспомнить про оружие, особенно если попадает под ауру Кота впервые. Теперь полное уничтожение города не казалось Северусу чем-то невероятным — под действием этой чудовищной ауры жители наверняка просто замерли, не зная, как бороться с подступающей смертью. Жуткое ощущение неизбежной смерти начало пропадать вместе с потемнением взгляда Риордана до нормального зелено-жёлтого. — Пойдём, Северус, — позвал он. — Я нашёл след. Северус медленно двинулся вперёд на деревянных ногах, с каждым шагом подчинявшихся всё лучше. И они ушли в лес, провожаемые мрачными взглядами готовых к нападению авроров. Лес был довольно тёмным, слегка туманным, хоть и откровенно не дотягиввал до Запретного. Впрочем, после пережитого его вряд ли вообще можно будет напугать. Северус всё ещё ощущал неприятный холодок, словно вместо оборотня он еле разминулся с самой Смертью. Можно ли было Риордана так назвать? Занимался ли он когда-нибудь чем-нибудь, кроме убийств? — Что это было? — наконец осмелел он, заметив, что Риордан не собирается убивать его прямо сейчас. — Я… Немного не сдержался. Один из побочных эффектов использования силы зверя в обычной жизни — приходится сдерживать его ауру желания убивать. — То есть… — Кот всегда хочет убивать, Северус. Я просто научился это игнорировать. Стало ещё страшнее. Одно дело — сдерживать тварь по полнолуниям. Абсолютно другое — делать это всю жизнь. Снейп подумал, что даже сила, которую Кот показывает на тренировках и в сражениях, не заслуживает такой платы. Да ни одна сила не заслуживает постоянно капающего на рассудок желания кого-нибудь убить. Всё это нехило сказывается на психике. Риордан должен быть либо крепким духом, либо психом, только прикидывающимся нормальным. Северус хотел верить в первое, но та его Жажда Крови, которой он оправдывался тогда… Была ли она вообще? Стоит написать Зденеку. Риордан остановился, когда в заборе леса начали появляться просветы. Присмотревшись, Северус понял, что тот привёл его на кладбище. Старый упавший забор, заросшие памятники маглов, и, внезапно, магов — Северус заметил несколько знакомых имён, и сердце защемило: тех, чьи имена были написаны на полусгнивших деревянных надгробиях, он на истории магии изучал, как героев. Вот их вечная слава — заросшие дороги и забытые благодарными потомками могилы на отданном маглам кладбище. Возле двух надгробий, стоящих рядом, Северус заметил сгорбившуюся фигуру, что-то тихо говорящую себе под нос. — Это он? — не заинтересовался Риордан. — Он, — с трудом ответил Снейп. Смотреть на чужое горе оказалось неожиданно тяжело. — Ты слышишь, о чём он говорит? Риордан повёл ухом, прислушиваясь. — Поёт. Это… Колыбельная, похоже. «Тот, кто ночь в пути проводит, знаю, глаз с тебя не сводит: он бы сбился и пропал, если б свет твой не сиял»… Кто там похоронен? — Семья его, — глухо сказал Северус. Он отвратительно чувствовал себя, глядя на слишком личную картину. Незаинтересованность пропала. Кот выглядел… Странно. Он не сводил взгляда с Моуди, и не было в нём даже уже привычного равнодушия — лишь болезненная пустота и потерянность. Он сделал пару шагов в сторону Аластора. — Куда! Риордан обогнул несколько могил, подходя ближе, и тут Моуди его заметил. — Как ты меня нашёл? — карнул тот, мгновенно вскакивая на ноги. Слегка пошатнулся, но устоял, тут же направив палочку на эльфа. — Стой где стоишь, гриндевальдовская шваль! Кот остановился, подняв руки в жесте мира. — Обманываешь меня, выродок? А то я не знаю, что вам надо. Мстить мне будешь? За своих ублюдков? Так давай, попробуй! — хрипло рассмеялся Моуди. Глаз в его искусственной глазнице завертелся с бешеной скоростью. — Только я так просто не дамся, понял? За меня слишком многие померли, чтобы я так просто сдавался! — Неужели, — склонил голову Риордан. — Знакомая ситуация. Аластор недоумённо нахмурился, но палочку не опустил. — Ты кто такой, ушастый сукин сын? Молодо больно выглядишь для гриндевальдовского прихвостня… — оскал перекосил обезображенное шрамами лицо. — Пожиратель, да? Так я и думал. И Моуди взорвался целым ворохом невербальных заклятий. От самых первых, которые Северус опознал, как обездвиживающие, Риордан даже увернуться не успел и выехал лишь на феноменальной устойчивости к магии — закончил серию Аластор Авадой, и если бы парализующие подействовали, Кот не сумел бы увернуться от неё. Моуди поставил всевозможные магические щиты за несколько секунд, отчего Снейп восхищённо присвистнул про себя, но не ожидал самого банального — Риордан кинул в него нож. Снейп уже дёрнулся — с меткостью эльфов неудивительно было бы, если бы он воткнулся Моуди в шею, и тот бы умер на месте. Однако Риордан в обращении с метательным оружием был довольно опытным и кинул нож рукоятью. Тот врезался Аластору прямо в лоб, дав Коту несколько секунд, чтобы перемахнуть через полуразвалившийся забор и подойти на дистанцию рукопашного боя, где у него было преимущество. Пьяное состояние сказалось на авроре — тот выпустил ещё пару заклятий, но так и не понял, что те, в лучшем случае, на долю мгновения затормозили Кота, не сработав, как надо. Этим и воспользовался Риордан, схватив его за руку, повалив на себя и профессиональным движением сжав шею. Моуди дёрнулся раз, вцепился ему в руку и потерял сознание. Северус облегчённо выдохнул и отправил Патронуса Скримджеру. Через пятнадцать минут они уже сидели в гостевой комнате дома Руфуса, пили что-то алкогольное и просто молчали. Снейп философски рассматривал стены, покрытые незаметными на первый взгляд рунами. Зная Скримджера, одного из лучших учеников Моуди, он был уверен, что эти руны в случае чего запустят такую программу защиты хозяев, что даже Кот не переживёт. Очевидно, поэтому он и привёл гостей именно сюда. Теперь оставалось дождаться, пока проснётся Аластор.