Записки одного охотника

      Ночью всегда неспокойно. Что-то да должно произойти, о чём узнают немногие. Она хранит в себе тысячи секретов, скрывая под своей тенью всё самое сокровенное. Ночь тиха и безмолвна. Магнус замечает, что по ночам хранитель покоев, Александр, куда-то сбегает. В его голове рождаются тысячи вопросов, ведь все эти побеги из дворца начались, когда в Османскую Империю прибыл посол из Англии вместе с прекрасной Лидией Бранвелл. Надо было укрепить союз с помощью политического брака. Но вот только вряд ли Александр тайно встречается с невестой, так как та довольно капризна и не станет принимать гостей в столь позднее время. Да и её покои находятся совершенно в другом крыле.       Однажды, не совладав со своим любопытством, Магнус осторожно пробирается вслед за своим верным другом. Какого же было его удивление, когда через несколько минут Александр оказывается в объятиях Себастьяна Верлака, того самого посла. В молодом султане начинает всё кипеть и бурлить, когда он лицезреет эту картину. Англичанин нежно целует Александра, отчего последний чуть ли не задыхается, смотря на него влюблённым взглядом. Они что-то шепчут друг другу, обнимаются. Магнус впервые видит Алека таким: робким, нежным, смущающимся, ласковым, поистине счастливым. И таким беззащитным. В объятиях этого белобрысого иноземца он кажется неким маленьким существом, нашедшего любовь и заботу. В миру Александр истинный воин, храбр и непоколебим, уравновешен и рассудителен, смелый и твёрдый в своих словах, полон решимости и бесстрашия. Он лучший лучник в Империи, стоящий на страже покоя своего господина. Им восхищается весь дворец. И Магнус тоже.       Магнус долго не может забыть то, что увидел ранее. Он не находит себе места, кидая взгляды в ту сторону, куда ушёл его лучник. В нём просыпается ревность. Противостоя всем суровым устоям и законам, Магнус ещё в детстве начал питать симпатию к Александру. Стоило лишь заглянуть в эти бездонные голубые глаза и провести рукой по чёрным волосам юноши, как земля уходила из-под ног. Он не был похож на остальных жителей Империи, его образ больше напоминал греческий, чем восточный. Александр был невероятно красив собой и с каждым годом становится всё мужественнее и краше. С каждым годом любовь Магнуса к нему росла. В этот вечер, когда он увидел своего лучника в объятиях англичанина, апогей был достигнут. Этот иностранец позволил себе слишком многое. Он изначально не понравился правителю — хитрый, с подозрительными прищуром и с фальшивой улыбкой, чересчур наблюдательный, педантичный. И когда он сумел заполучить внимание Александра? Как вообще он посмел прикасаться к нему? Александр — друг и слуга Магнуса, а значит его собственность. Он может делать с ним всё что угодно, отдать под стражу, чтобы он никуда не сбежал, спрятать в стенах дворца, чтобы никто его не нашёл и не посмел дотронуться до него. Этот лучник — его.       Следующей ночью Магнус отдаёт приказ не выпускать Александра из дворца и если тот воспротивится — арестовать. А сам ожидает прихода слуги, который сообщит ему «страшную» новость. Ему хватило одного утра, чтобы выработать план по устранению Верлака. Главное, что смерть этого иностранца должна была подстроена так, словно это Англия виновата в его гибели. А это сделать проще простого. Яд, который он носит с собой, смертелен. По теории Магнуса, Себастьян просто перепутает лекарство с ядом и выпьет, то, что приведёт к смерти.

***

       — Мой повелитель… Зачем?.. Зачем вы приказали убить его?       Магнус стоит спиной к Александру, глядя в окно на цветущий сад. Голос его лучника дрожит, в нём проскальзывают плохо скрытые грустные нотки. Он обо всём догадался. И зачем лгать, когда Алек всё понимает? Лучник едва стоит на коленях, дрожит, но пытается выглядеть спокойным, хотя внутри уже кровоточит сердце. Он не должен показать своё волнение, его с детства учили подавлять эмоции и чувства. Но сейчас подавить их кажется трудностью. Магнус в душе чуточку радуется, ведь он может стоять спиной к подчинённым и не видеть их лиц.        — Тебя не должно касаться это дело, Александр. Политика никогда не была твоей верной подругой. А сейчас ступай в свои покои, я не желаю видеть твоё бледное лицо.       Магнус перебирает пальцами, знаком подтверждая свои слова. На каждом пальце надет дорогой перстень, так красиво блестящий на солнце. Но этот жест был плавным, можно было сказать, «ленивым». Магнус не хотел, чтобы Александр уходил.        — Но мой повелитель… — о, как же хотелось Магнусу бесконечно слышать это обращение именно из уст его лучника. Грех не признать, но это будоражило его, затуманивало его сознание, заставляя пламенный огонь разгораться внутри него. Было в этом обращение что-то особенное.       Магнус резко повернулся. Перед ним, одетый в свою повседневную, скромную одежду, на коленях стоял Александр, почтительно опустив голову вниз. Он подошёл к нему, взглядом останавливаясь на чёрных волосах, к которым он постоянно испытывал желание прикоснуться, вдыхать в себя этот запах леса. Его пальцы коснулись подбородка Александра и требовательно заставили поднять голову. Голубые глаза теперь не могут скрыться за пышными чёрными ресницами. Теперь они смотрели прямо в глаза султану, словно парализуя его. Ресницы чуть поддрагивали, Александр то и дело краснел, желая скрыться от внимательного взгляда великого правителя Османской Империи. Магнуса немного удивила эта реакция: он второй раз видел лучника в таком растерянном виде, когда он смущается и краснеет, как наложница перед первой ночью.        — Замолкни. Я не желаю больше слушать тебя.       Он наклоняется, без стеснения разглядывая пухлые губы Александра. Вот, что привлекало его больше всего. Они такие соблазнительные, их хочется постоянно целовать, кусать до крови, проводить по ним пальцами, ощущая их на своём теле. Но внезапно в памяти всплывают отрывки из прошлой ночи, когда к этим же прелестным губам прикасались губы Себастьяна. От этого внутри разгорается огонь, пробуждая злость и одновременно чувство собственности. А ведь, во избежании этого, он мог призвать стражу, сдав Александра и его любовника, обвинив в измене. Тогда бы, возможно, всего этого цирка с ядом не было, Верлака просто арестовали и отправили бы обратно в Англию. А дальше… Казнь за связь с мужчиной. Но он не хотел жертвовать Александром, жертвовать его честью и репутацией. Хотя, скажи султан одно слово и никто бы не узнал об этом инциденте.       Взгляд голубых глаз возвращает в реальность и не думая Магнус впивается в губы Александра. Он вцепляется в его широкие плечи, не давая ему упасть. Мысли покидают его, голова ходит кругом от такой близости. Магнус и подумать не мог, что это так восхитительно. Губы Алека нежные, как лепестки розы, жаркие, как утреннее солнце, сладкие, как спелые ягоды. Он стоит перед Магнусом на коленях, весь сжавшийся и такой хрупкий, что внутри появляется болезненная нежность, так приятно разливающаяся по телу. Этот мужчина и так очень долго и мучительно искушал его. Он едва не задыхается от переизбытка чувств и ощущений, для него это всё ново, неизведанно. Он хочет ещё, хочет большего. Хочет, чтобы этот черноволосый лучник всецело принадлежал ему, и душой и телом.       Однако, Александр не разделяет его чувств и желаний. Его лицо выражает испуг и удивление, глаза расширяются до предела чайных блюдец. Он смотрит на спокойное, расслабленное лицо Магнуса и с замиранием сердца ждёт конца. Он не может поверить в происходящее.       Наконец, Магнус с неохотой отрывается от сладостных губ Александра, судорожно дыша. На щеках лучника распускаются розы, окрашивая их в багряный цвет, а припухшие губы так и манят прикоснуться к ним ещё раз. Но всё это портит ошеломлённое лицо Александра. Он не может сказать и слова, он растерян, удивлён и даже напуган таким поведением султана. Вот оно что! Дело не в политике, а собственной ревности. Если султан чего-то желает, то он обязательно это получит.        — Александр... — начинает Магнус, поглаживая щеку лучника. Тот словно находится в трансе, не веря собственным глазам. Он мог бы сейчас просто встать и уйти, покинуть дворец навсегда, но не может.       Слава Всевышнему, в дверь кто-то настойчиво, но аккуратно стучит. Что-то важное. Александр быстро поднимается с пола и оборачивается, направляясь к двери. Он уходит, впервые поворачиваясь спиной к султану, что непозволительно даже валиде-султан. Его мысли путаются, обрываются, носятся со скоростью света, ни останавливаясь ни на секунду. Он пулей вылетает из покоев султана, не замечая удивлённого советника, пошатнувшегося в сторону при виде него. Сзади слышится глухое и раздражённое «входи». Магнус взбесился, но Александру уже всё равно. Пускай его арестуют и казнят за неповиновение великому султану, ему всё равно. Из-за своей ревности и зверского желания Магнус лишил жизни любимого человека Александра. А сейчас он подарил ему поцелуй, после чего лучник позорно сбежал. Как же легко, однако, распоряжаться чужими жизнями и судьбами. И этого Александр не понимает.       Теперь Александр старательно избегает Магнуса, большое количество времени проводит за книгами и беседами с советниками султана. Он старается не думать о том дне, стал молчаливым и задумчивым. Свадьба с Лидией так и не состоялась, девушка была вынуждена покинуть страну. Всё встало на свои места. Между Магнусом и Александром оборвалась одна и закрепилась новая связь, которую оба хранили в тайне. Пока Магнус вновь не сорвался...