Записки одного охотника

      Он шёл по снегу, подгоняемый метелью. Рваный плащ уже был готов сорваться и улететь, оставив Спартанца в одной броне. Холод пробирал до костей, но, кажется, Алека это особо не беспокоило. Сейчас, идя по этой безлюдной снежной пустыне, его интересовало другое. Магнус. Страж. Инфрочип.       Воспоминания неожиданно посетили его голову...        — Рад нашему знакомству, Сто семнадцатый. С этого момента я твой компаньон. И, да, запомни: без меня тебе ни за что не справится, — самоуверенно сказал Магнус, после того, как они прошли тест на командную работу. Асмодей улыбнулся, протягивая Алеку инфрочип с Магнусом. С этого момента и началась их дружба, которой удивлялись все.       Они прошли через огонь и воду, иногда находясь на волоске от смерти, попадали в такие ситуации, что задания остальных Спартанцев казались обычной тренировкой на Пределе. У Магнуса и Алека было много чего общего: оба любили что-либо взрывать, выполнять самые трудные миссии, оба упрямы и в тоже время умны. Оба были безумны. Когда Ал-117 предложил один план по уничтожению ковенантов, то Магнус назвал его безумным. Спартанец сказал, что тот может остаться, если боится, на что Магнус, усмехнувшись, ответил:        — Я знаю, о чём ты думаешь, и это безумие. Но, к несчастью для нас обоих... Я люблю сумасшедших!       Они всегда действовали сообща, хотя и нередко спорили. Они были похожи друг на друга, но всё же отличались. Магнус был эксцентричным, жаждущим приключений и новых открытий для себя, любитель получить новые знания. Он часто хвастался своими бесценными талантами перед Алеком и дразнил его, чем однажды вывел его из себя (а зная Спартанцев подобное невозможно было провернуть). Сам же Алек был хладнокровен, рассудителен, он часто уходил в себя и подолгу не разговаривал. Конечно, в своё время он сумел побороть социофобию, преследовавшую Спартанцев на протяжении всей их жизни, но всё равно остался тем же невозмутимым и немногословным солдатом, что был до того, как Асмодей подключил к нему через нейронный интерфейс своего ИИ. Этим положительным изменениям поспособствовал Магнус, внедрившись в его нервную систему. Именно он перед последней миссией попросил Алека узнать, кто же на самом деле является бездушной машиной: он или Сто семнадцатый. С детства кандидатам в Спартанцы говорили и убеждали, что они солдаты, от которых будет зависеть исход войны, что в их руках будет вершится судьба человечества. Их истязали изнурительными тренировками, разрушали их внутренний мир, душу, внушая им, что они не больше, чем оружие. Однако, Магнус, зная тяжёлое и лишённое детства прошлое Алека, а также и участь, которая выпала на его долю, поклялся, что не только защит его, но и изменит его мнение о солдатах и, возможно, о самом себе. Солдаты, как выразился Максвелл, тоже обычные люди, а не машины для убийств.       Но могло ли всё на этом остановиться? Вопреки всему, Магнус сдружился с Алеком, что выходило за рамки его системы. Все удивлялись этому явлению, «умный» искусственный интеллект не должен сближаться с человеком, ведь тем самым он нарушит абсолютно всю систему. Но Магнус, не обращая внимания на критику со стороны людей, открыл для себя нечто новое и неизведанное, а главное — непостижимое. «Умный» ИИ отличается от «глупого» тем, что ведёт себя как человек, имеет эмоции и обладает расширенным объёмом знаний, способность выполнять тяжелейшие компьютерные задачи. Магнус, будучи копией своего создателя, понимал, что между ним и Алеком есть какая-то новая связь, которая больше, чем самая сильная дружба. Но он не мог этого объяснить, это было вне его программного обеспечения. Спрашивать у Асмодея выглядело глупостью, ведь ИИ толком не знал, что это за новое чувство. Алек же, являясь солдатом, воспитанным в строгих условиях, наверно, никогда бы не признал эту новую связь. Но его действия и слова были похожи на проявления некой неосознанной симпатии к Магнусу.        — А он чертовски красив с точки зрения животных инстинктов, — однажды прокомментировал Магнус, с нескрываемым любопытством разглядывая фотографию Алека без брони, стоявшую в кабинете Асмодея. Док лишь всё больше удивлялся своему детищу и едва ли сам не краснел, видя заинтересованный взгляд Магнуса, бегающий от голубых глаз до мускулистого тела Спартанца. И как после этого жить, зная, что ИИ влюблён в человека? Но он не жалел, что они оказались в паре. Магнус сделал правильный выбор. — Эй, не смотри на меня так! Я потерял свой стыд ещё с того момента, как ты меня создал. То, что я хожу голым ещё ни о чём не говорит! Я выбирал свою внешность по умолчанию!       Но как бы всё не было таким светлым и радужным, всему приходит свой конец. Продолжительность жизни ИИ составляет семь лет, после чего, если его вовремя не утилизировать, он впадает в неистовство, безумство. Срок службы Магнуса подходил к концу и он боялся этого.        —... Я буду скучать, — прошептал Магнус, наблюдая за тем, как Алек ложится в капсулу.        — Разбуди меня, если буду нужен, — ответил тот, перед тем, как погрузиться в криогенный сон.       Магнус страдал. Он часами сидел перед капсулой со спящим Алеком и пытался с ним заговорить. Разговаривал с ним, будто тот его слышит. За все эти четыре года он улучшил броню Спартанца при помощи наномашин и переписал прошивку доспехов. Также Магнус рассказал Алеку свою версию истории Человечества и Предтеч. Он чувствовал, что постепенно сходит с ума, у него появлялись первые признаки неистовства. Ему вот-вот исполнится восемь лет, после чего его можно окрестить нестабильным ИИ и отправить в утилизацию, согласно закону ККОН. Но надо было дождаться спасателей, которые должны были спасти их из оторванного отсека Идущего к рассвету. Магнус уже находился на стадии безумия и медлить было нельзя. Он решился на отчаянный шаг: он активировал капсулу с Алеком и пробудил того от сна. На борт корабля проникли ковенанты, а после их зачистки надо было высадиться на ближайшей планете и связаться с командованием. ИИ боялся сказать Алеку о своей проблеме и скрывал своё безумие от него, сосредоточившись на работе. Но всё всплыло на поверхность, когда они высадились на Реквиеме и Алек попросил своего компаньона разузнать, где они находятся. Тот ответил, но в конце его голос изменился, сменившись на помехи. Спартанец так и не получил ответа.        — Магнус, что с тобой? — спросил он, активировав инфрочип.        — Всё хорошо, я просто немного устал, — отмахнулся он, убрав руки за спину. Но заметив, как Спартанец смотрит на него, явно ожидая ответа, он склонил голову, исподлобья виновато смотря на него. Вздохнул. — Восемь лет назад Асмодей Бейн клонировал своё тело, в надежде извлечь из них хотя бы один «идеальный» мозг для создания ИИ. У него получилось. Мне ровно восемь лет, Александр.        — Восемь лет... Магнус, это же... Почему ты не сказал мне раньше? — спросил солдат чуточку обеспокоенным голосом и, словно не желая слушать ответ, уверенно продолжил. — После того, как мы выберемся из этого места, я найду Асмодея. Он создал тебя, а значит способен починить тебя. Всё будет хорошо.        — Не давай обещания, если не сможешь их исполнить. Пошли уже.       Они больше не разговаривали на эту тему. Дальше их ждали серьёзные испытания: пробуждение Наставника, помощь Библиотекаря , воссоединение с Максвеллом Лайтвудом, ставшего правой рукой капитана корабля «Бесконечность», укомплектованного Спартанцами разных поколений. Вместе с Дель Рио они обсуждали дальнейшие действия. Капитан был непреклонен и упрям, утверждая, что Алек и ИИ Магнус несут полную чушь. Капитан отказался второй раз.        — ... Как я могу верить выжившему из ума старику и его нестабильно работающему ИИ?! Мы покинем Реквием!        — Я не позволю вам покинуть эту планету! — неожиданно у Магнуса случился приступ неистовства. Его глаза окрасились в чёрный, узоры потемнели. Его лицо всё перекосило от нахлынувшей злости. Огромная волна прошла по кораблю, заставив вздрогнуть всех его обитателей, —... Александр?... Простите меня... Я-я не знаю, что на меня нашло... Я не хотел.        — Один один семь... Я приказываю вам... Отдайте этот ИИ! — вскричал взбешённый капитан, наступая на Спартанца и дрожащей рукой указывая на сжавшегося Магнуса. Последний испуганными глазами смотрел то на Алека, то на капитана.        — Нет, сэр, — спокойно ответил Алек. Глаза капитана едва не вылетели из орбит.        — Арестовать его! — крикнул он неподалёку стоявшей Спартанки четвёртого поколения. — Максвелл Лайтвуд, исключите инфрочип из систем корабля, немедленно! И отдайте его мне!       Но Спартанка не сдвинулась с места, словно не слышала приказа. Максвелл пытался что-то сказать в защиту Алека, но капитан проигнорировал его. Он нехотя потянулся к инфрочипу, но Алек опередил его, забрав его и вставив в затылочную часть шлема.        — Мы выдвигаемся. Всего хорошего, сэр.       Он ушёл с капитанского мостика, так и не отдав Магнуса. Будучи объединённым с ним, он чувствовал как тот содрогался от страха. Дель Рио запретил им покидать «Бесконечность», а лучше — взять их под стражу. Но Алек уже разрабатывает план побега. Неожиданно к ним присоединяется Максвелл и предоставляет им «Пеликана». Они улетают с корабля, двигаясь вслед за Наставником.        — Твоё сочувствие к людям абсурдно! — хрипел Наставник, обращаясь к фрагментам Магнуса, которые окружили Алека. Последний висел в воздухе и стоило Прометею разжать руку, как тот упал бы вниз и исчез навсегда.        — Я делаю это не ради людей, — с помехами ответил ИИ. «Я делаю это ради тебя, Александр». В этот момент все шесть фрагментов прыгнули к Прометею, связывая его цепями. Он выиграл время для Спартанца, чтобы тот сумел вскарабкаться и избавиться от Наставника.       А дальше вспоминать было тяжело. Магнус пожертвовал собой, чтобы спасти Алека. Его смерть полностью опустошила его, разбила его сердце. Он вернулся на базу Спартанцев, «Бесконечность», где его встретили колонны солдат-Спартанцев разных поколений и которые отдали ему честь. Среди них он был героем войны, живой легендой, которая вновь появилась среди них. Все считали, что он пропал без вести, но он объявился и вновь спас всех. Также его встретила его команда, от которой он сразу ушёл, не желая ни с кем разговаривать. Алек стоял и смотрел на Землю, которую ему было суждено защищать. Но и не только её. Он думал о многом. О том, почему ещё тогда, в детстве, когда его команда впервые надела броню и отправилась на задание, он не смог спасти Саймона. О том, почему весь отряд Ноубл пожертвовал жизнями, ради ИИ, а единственный выживший напрочь отказался лететь, хотя у него была такая возможность, и погиб в схватке с ковенантами. Все рисковали своими жизнями, ходя по краю, ради спасения Человечества. Нельзя было допустить, чтобы Земля подверглась остеклению, и люди, ценой своих жизней, делали всё возможное, чтобы этого не случилось. Война окончена, Ковенант пал. К нему присоединился Максвелл, ставший капитаном Бесконечности, и вместе с ним наблюдал за родной планетой. После короткого разговора, он оставил его, дав Спартанцу побыть в тишине.       В этот же день он впервые снял с себя броню. Когда он шёл через огромный зал, где находились Спартанцы и медики, все с восхищением смотрели на него. Люди в белых халатах и в зелёных перчатках окружили его, и стали потихоньку снимать броню, стараясь ничего не задеть. Вокруг его места собрались Спартанцы: парни из отряда Маджестик, Синяя команда, стоявшая в стороне, Спартанцы третьего и четвёртого поколения, даже Красные явились собственной персоной... Все в сборе. Все хотели увидеть настоящее лицо мастера-старшины, а не ярко-оранжевое защитное стекло и крепко сделанный коричневатый шлем.       Он сбежал с Бесконечности лишь с одной целью — найти Стража. После того, как он закончит начатое, он объявит о самоволке и Синяя команда больше не будет стоять в рядах ККОН. Слишком много воды утекло с тех времён.       Он остановился. Камни, хаотично лежащие вокруг него, зашевелились. И поднялись в воздух. Всё замерло. Камни резко упали обратно на землю, а земля провалилась вниз, образуя огромное облако снежной пыли. Алек настороженно смотрел на происходящее, оборачиваясь. Из-под земли на свет вырвалось странное существо, медленно расправлявшее свои крылья. Страж. Это сооружение Предтеч было похоже на железного механического ангела. Он издал некое подобие крика птицы, резко расправив свои мощные иглоподобные крылья, тем самым окончательно сорвав со Спартанца плащ. Алек, не отрывая от него взгляда, вынул чип. Он распрямил ладонь, последний раз взглянув него, и снова посмотрел на Стража.        — «Дитя Предела...» — загадочно сказал Страж в мыслях у Алека.        — «Алек, где ты, чёрт возьми?! Кажется, капитан обо всём догадался. Пора сваливать» — Джейс, как всегда, неожиданно появился. Точнее, это был его голос, прервавший «общение» со Стражем. Из всей команды он был самым странным Спартанцем. Видимо, характер Джейса невозможно подавить.        — «Дай ещё пару минут».       С этими словами маленькая тёмная фигура Алека скрылась в снежной пыли.