Исключение
22 июля 2020 г. в 01:00
Рыжие волосы поблёскивали в свете пламени. Окружающие ведьму свечи одна за другой по часовой стрелке гасли, погружая Дуги в полную темноту. Девочка задержала дыхание и опустила лоб на раскрытую книгу, лежащую перед её коленями.
Майкл, сидящий в библиотеке, переглянулся с Хоуп. Корделия взяла Нэн за руку. Зои выронила книги, что раскладывала по партам в кабинете. Оди вопросительно посмотрел в сторону о чём-то спорящих Барберов. Куини оторвалась от бурито. Мэллори раскрыла глаза, просыпаясь от страшного сна.
— Что это было? — спросила ведьма сдавленным голосом. Коко не понимала вопроса.
— Думаю, какой-то дурацкий кошмар, о котором тебе не стоит беспокоиться, — отмахнулась Вандербильт и вернулась глазами к телефону.
Через минуту, Коко снова взглянула на подругу и не собирающуюся подниматься с постели.
— О, Мэлл, — ведьма подошла к Кьюпл, протягивая руки в сторону одеяла. Мэллори посмотрела на неё с раздражением.
Пальцы Коко словно ошпарило кипятком, и она рывком прижала ладони к груди.
— Оставь меня, Коко, — хрипло произнесла Мэллори, ещё больше зарываясь в одеяло.
— Но занятия… — чуть не плача вымолвила Вандербильт.
Дверь спальни открылась. Коко с оскорблённым выражением лица выбежала из неё, цокая каблуками по паркету.
Она почти сбила младшего из Барберов с ног, когда тот направлялся в сторону туалета. Увидев слёзы на щеках девушки, юноша слегка нахмурился.
— Коко, что стряслось? — ведьма закачала головой.
Она не хотела признаваться до последнего. Яков взял её за руку, заметив красноту на пальцах, и постарался улыбнуться. Вандербильт стало чуть легче. Они завернули в сторону гостиной.
— Сядь на диван, — мягко произнёс юноша. Коко, словно в оцепенении, не услышала его. Барбер копался в книгах на полках серванта, и повторил просьбу, — Сядь на диван, — парень подошёл к девушке с книгой, в страницах которой рылся. Коко покачала головой отмахиваясь.
— Нет, — она хотела сказать, что ей уже лучше, но Яков перебил её.
— Сядь, — строго произнёс Барбер исподлобья глядя на ведьму. Её ноги подкосились, ещё секунда и она бы повалилась на пол, — на диван, — повторил Яков уже мягче. Он сел напротив, когда ведьма соизволила исполнить его просьбу и протянул ей книгу.
— Зачитывай с девятой строки.
Латинское заклинание, незнакомое Вандербильт, заставило её неуверенно покоситься на выведенные чернилами буквы. И всё же, она доверилась юноше.
С последним словом четверостишия, боль в пальцах отступила, и они приобрели нормальный оттенок. Коко изумлённо посмотрела на Барбера.
— Физические проблемы мы решили. Давай ты теперь расскажешь, что у тебя на душе. — его бархатный и какой-то романтичный тенор не мог не расположить к себе.
Коко улыбнулась сквозь слёзы, подступившие к глазам и поделилась с юношей своими опасениями.
До начала занятий оставалось около получаса, две трети которых они проговорили. Просто и по-человечески. Когда-то Коко так разговаривала с Мэллори.
— Знаешь, Яков, у тебя талант, — утирая слёзы произнесла Вандербильт с тихим восторгом.
— Да ну? — усмехнулся парень, возвращая книгу на место.
— Может ты и не колдун, — грусть выступила на его глазах, — во что я отказываюсь верить, — поднимая указательный палец заявила Коко, — но психолог из тебя отличный.
Ведьма подошла к юноше и чмокнула его в щёку, оставляя след розовой помады.
— У тебя сейчас занятие с Мэдисон? — уточнила Вандербильт уже у порога.
— Да. Мы должны быть на улице, — парень глянул в сторону окна.
— Передай пожалуйста, что мне нехорошо. И скажи это как можно убедительнее.
Барбер часто закивал головой, выражая лицом уверенность в том, что это ему под силу. Он проводил отдаляющуюся Вандербильт до лестницы и вышел во двор.
На лужайке уже собрался народ.
Телекинез был излюбленным предметом всех студентов, но форма преподавания Монтгомери отбивала желание некоторых из них появляться на занятиях. В качестве решения проблемы, Корделия предложила Зои иногда заменять Мэдисон, чтобы каждый из учеников мог практиковаться.
Яков подошёл к брату. Филипп был сам не свой. Несколько дёрганный и пассивный. Их сегодняшние догонялки закончились тем, что младший из братьев увязался за Коко. Он предположил, что Лип в обиде на него.
Майкл от скуки кружил вокруг себя поднятые в воздух камни. Они были размером с небольшие монетки. Андерсон сидела недалеко от него, что-то активно выписывая в тетрадь. Ручки она не касалась.
Оддманд не хотел появляться на занятии. Он понимал, что оно всё равно пройдёт не так, как ему бы хотелось. Парень оглядывался в поиске не прогуливающей ранее Таллис с каким-то подозрением. Напряжение сползло с его лица, стоило Дуги появиться на горизонте. Она бежала как оголтелая, над чем-то смеясь. Чёрные брови Оди начали двигаться друг другу, когда он понял, что Таллис бежит на него.
— Фух! — выдохнула она с улыбкой и повалилась на землю, возле ног юноши.
Её одноклассники, все до одного, одарили девушку косыми взглядами. Дуги неловко посмеялась, заправляя взъерошенные волосы за уши.
— Чувствую себя городской сумасшедшей, — не убирая улыбки произнесла девочка, глядя на Оддманда, — где бы я не была, все так…
— Таллис, — раздражённо вымолвил Калле сквозь зубы, плечи девочки вздрогнули.
— Лис… — тихо отозвалась она, не решаясь поднять глаза на колдуна, — мама называла меня Лисичкой… — грустно добавила девочка.
Калле закатил глаза опускаясь на корточки. Он заглянул в её начавшие слезиться глаза, своим сухим и холодным взглядом. Таким же сухим и холодным тоном он произнёс:
— Мы не друзья. — Оддманд отдалился от ведьмы, поднявшись на ноги.
— Это пока! — с улыбкой прикрикнула она, вытирая слёзы.
Калле не мог отделаться от навязчивой мысли, что он зря вышел сегодня из комнаты. Он знал, что Мэдисон не придёт вести урок. Не закурит прямо посреди академического часа, стряхивая пепел в книги, которые всегда считала бесполезными. Не позволит ветру приподнять её платье почти до поясницы. Не засмеётся над тем, как все из присутствующих посмотрят на её оголённые ноги ни то с вожделением, ни то с завистью.
Вероятно, об этом, но в более краткой форме, и шла сообщить директор школы, оглядывающая своих воспитанников.
Камни, парящие вокруг Майкла, рухнули роялями на ничего не подозревавших муравьёв, стоило Лэнгдону увидеть Верховную. Андерсон нехотя захлопнула тетрадь и привычным движением подбросила её вверх. Тетрадь исчезла, заставив Корделию улыбнуться способностям сестры.
— Я вижу Коко и Мэллори решили пропустить сегодняшнее занятие, — Майкл, в отличии от остальных, не стал озираться по сторонам. Он сразу заметил отсутствие Кьюпл, чему на секунду улыбнулся. — Возможно, они обрели дар предвидения, поскольку… — Нэн прижалась к Верховной, стараясь поддержать, — занятия не будет.
Оддманд сжал кулаки. Этот жест был непроизвольным. Будто Калле до последнего верил, что ему приснился отъезд Монтгомери. Таллис приглушённо цокнула от досады. Оди повернул голову в сторону звука. Дуги оказалась в метре от него.
— Мэдисон пришлось уехать, — как бы Корделия не старалась, её голос звучал сдавленно.
Она на секунду прикрыла глаза, чтобы не позволить себе заплакать. Открылись они под пронзительный девичий крик. Таллис прикрывала рот руками, глядя на вспыхнувший бой.
Стоило Филиппу услышать о том, что Мэдисон в отъезде, он, сложив два и два, получил пять.
Барбер пытался попасть в спальню Монтгомери прошлой ночью, но дверь была заворожена. Оддманд, на котором сегодня в особенности не было лица, заставил Филиппа прийти к неверному выводу.
— Это из-за тебя, придурок! — кричал он, вбивая кулаки в бледные скулы Калле.
Парень лежал бездвижной марионеткой, потерявшей кукловода. Его тёмные глаза смотрели наверх, разглядывали облака, ища нелепые сравнения.
Яков подлетел к брату раньше, чем это успела сделать Верховная. Он принялся оттаскивать Филиппа, но безуспешно. Корделия махнула кистью в сторону, скидывая Барбера с Оддманда. Её глаза были полны гнева, но она продолжала держать лицо.
Яков сцепил руки брата за его спиной, призывая того успокоиться. Фокс-Гуд посмотрела на Филиппа как на прокажённого. Его взгляд стал виноватым, а лицо полным раскаяния.
— Прости меня, Оди… — тихо произнёс Филипп.
Оддманд, которого приводила в чувства взбудораженная и напуганная Таллис, округлил глаза. Он приподнял голову, чтобы посмотреть на Барбера. Кровь, встрявшая в горле, что вырвалась наружу кашлем, не дала Калле это сделать.
— Мне давно стоило тебя исключить… — сквозь зубы произнесла Делия, глядя на Липа. Он ошарашенно вытаращился на неё. — Завтра состоится собрание касательно твоего отчисления.
Фокс-Гуд поджала губы, мельком взглянув на приходящего к осознанию Якова. Он отпустил руки брата, шагая от него спиной, после чего побежал в сторону Академии и скрылся за главной дверью.
— Оди, ты слышишь меня? — спросила Зои, склоняясь над юношей. Оддманд утвердительно прохрипел. — Я телепортирую нас в лазарет, может быть немного больно… — Бенсон накрыла ученика своей грудью.
Волосы Зои накрыли лицо Калле испачканное кровью. После темноты, Оддманд увидел свет лазаретной палаты и поморщился. Это доставило ему боль сравнимую с жжением крапивы.
— Сейчас как-никогда лучше проявить свой талант, — улыбнулась Зои, набирая в ладонь травы из разных баночек, — реагировать на всё безразличной мордой, забыв о том, что такое мимика.
Дуги обхватила плечи руками. Она подошла к Андерсон, чтобы поинтересоваться где лазарет.
— Приблизишься ещё на шаг — я сломаю тебе ноги, — Хоуп повернулась в сторону Таллис, застывшей на месте. — И мне не понадобится, как Барберу, пачкать руки, — блондинка посмотрела на причудливые изумрудные колготки одноклассницы. Мурашки пробежали под ними. Таллис перемялась с ноги на ногу.
— Что тебе нужно, Лис? — Майкл обратился лицом к девочке, очаровательно улыбаясь. Она улыбнулась в ответ. Андерсон, сидевшая на траве, сжала ладонью, на которую опиралась, кусок земли.
— Я хочу знать, где Оди. Зои сказала, что ему нужно в лазарет, но мне его ещё не показали, — Лэнгдон, продолжая улыбаться, кивнул несколько раз, после чего протянул девочке ладонь.
— Дай мне свою руку, — Дуги послушно выполнила приказ, после чего Лэнгдон уставил три пальца в центр её ладони.
Хоуп прорывала землю рукой, словно крот. Её лицо при этом оставалось неизменно отстранённым. Дуги почувствовала лёгкое жжение. Майкл отпустил её руку и девушка взглянула на неё.
— Это путеводная магия. Встроенный навигатор, — пояснил Майкл.
Ведьма вопросительно посмотрела на руку.
— Такое чувство, словно мятной пастой измазали…
— Так это работает. Когда будешь приближаться, покажется, что на неё надели варежку с горчицей, — усмехнулся Лэнгдон, — это не больно, — добавил он, улыбнувшись ещё сильнее.
Таллис поблагодарила одноклассника, и побежала в сторону Академии, чувствуя, как рука начала теплеть. Блондин перевёл глаза на подругу, а затем на яму вырытую её пальцами.
— Кого хоронить собралась?
— Я пока думаю, — косясь на Лэнгдона горящими глазами произнесла Хоуп самым милым голосом из своего арсенала.
— Нам это пригодится, — пояснил Майкл, взглянув на отдаляющуюся Дуги, и снова поднял камни в воздух.