***
Нэн открыла дверь в комнату Барберов. Взглядом она подозвала Филиппа к себе. Яков посмотрел на брата тоскливым и подавленным взглядом, похожим на тот, каким провожают приговорённых к смерти родных и любимых. Правая рука директрисы Академии провела юношу до кабинета. Филипп задержал дыхание входя в комнату. Четыре пары глаз уткнулись в него. Кто-то смотрел словно Барбер прокажённый, кто-то с жалостью. — Филипп, — подала голос Корделия. Барбер кивнул. — Советом было принято решение, — юноша зажмурился, словно перед ударом. Фокс-Гуд замешкалась перед объявлением вердикта, — назначить тебе испытательный срок в Академии Мисс Робишо, — Зои улыбнулась тому, как Барбер выдохнул. — Если в течение месяца ты не нарушишь правил устава Академии, — Нэн вручила юноше тяжёлую книгу, — ты сможешь выпуститься. Филипп покосился на свод правил и перевёл глаза на директрису. — А если нет? — натужено произнёс Барбер. — Ты будешь исключен, — брови Филиппа сошлись на переносице, — как и Яков. Барбер благодарно кивнул в сторону совета. Корделия удалилась, чтобы оповестить студентов о начале занятий. Зои выскользнула за ней, пожелав студенту удачи. Куини старалась не смотреть на парня, чтобы не испепелить его взглядом, преисполненным ненависти. Нэн показала на выход, чтобы закрыть дверь кабинета, Филипп положил руку на её плечо. — Спасибо, что не рассказала совету о вчерашнем… Нэн вспомнила, как оттаскивала вчера Барбера от зажатого в тесной коморке Оддманда. Калле мысленно взывал о помощи и, к счастью для него, он был услышан ведьмой. Она сразу различила запах любовного зелья, которым был пропитан Филипп. Ей понадобилось около получаса, чтобы вернуть юноше рассудок. — Я знаю, как зелья влияют на голову и тело… — улыбнулась девушка, — но если ты хочешь стать достойным и сильным магом, тебе нужно научиться сопротивляться их воздействию, иначе всегда будет риск делать то, чего не хочешь. Филипп отвёл глаза в сторону, задумавшись о чём-то. Нэн, прикрыв рот рукой, истерично хихикнула и убежала по коридору в сторону своего кабинета. К вечеру, когда занятия были проведены, а Филипп успел изучить аж три правила Академии из четырёх предстоящих сотен, Зои, почувствовала присутствие особой силы. Что-то потянуло её к главному входу Академии. Она шла, словно завороженная, забыв оставленный расклад таро перед камином. Мужчина, стоявший перед открытой ею дверью, обворожительно улыбнулся сверкнув рубиновым отливом карих глаз. Бенсон на мгновение перестала дышать. — То есть, вы…? — произнесла ведьма, с интересом разглядывая мужчину. Она плотнее закуталась в шёлковый халат. — Август Хьюз. Преподаватель из Венерабль, — кивнул брюнет, галантно поклонившись Верховной. Зои, что привела Августа к директрисе, с недоверием, отеняющим страх в глазах рассматривала его костюм. — Я не хотел вас смущать. Мне казалось та девушка… — Мэдисон, — кивнула Корделия. — Мэдисон, конечно. Мне казалось она оповестит вас о том, что Венерабль высылает меня на её место, — мужчина скрестил руки на груди и посмотрел вниз как-то неловко улыбаясь, — давно не чувствовал себя так нелепо. Если честно, у нас в Институте всегда хромали организационные процессы, — признался Август слегка щурясь. Ведьмы переглянулись, — знаете, мне не хватит наглости, чтобы продолжить тратить ваше время, — Хьюз поклонился Верховной и, развернувшись на каблуках, шагнул в сторону двери. — Постойте же, — улыбнулась Фокс-Гуд, окликая колдуна. Он застыл в проходе, оборачиваясь, — Зои покажет вам вашу новую спальню, — Бенсон вытаращилась на Верховную, вернув лицо в прежнее состояние за секунду до того, как на него взглянул Хьюз, — а завтра мы с советом поговорим о вашем пребывании в Академии. Голос директрисы был мягким и рассудительным, как у справедливо избранного судьбой предводителя. Она улыбнулась Августу в знак прощания. Бенсон, шедшая чуть впереди Хьюза, чувствовала его изучающий взгляд. Особенно он сконцентрировался на области между поясницей и ногами. Она открыла телекинезом дверь в спальню Мэдисон, словно брезгала касаться её руками. Брюнет шагнул в комнату. Свечи на канделябрах в миг загорелись, заставив Зои вздрогнуть. Хьюз шумно вобрал воздух носом, его лицо расплылось в улыбке. — Этот специфический запах… — произнёс он едва слышно и закрыл дверь за спиной вошедшей Бенсон взмахом руки. Зои глянула за плечо, чтобы проверить закрылась ли она на замок. Когда лицо ведьмы вернулось к прежнему положению, Август уже стоял вплотную к ней, — ты им совсем не пахнешь, — как-то грустно прошептал колдун, глядя на Бенсон сверху вниз. Он поднял лицо ведьмы за подбородок. — Я отличаюсь особой сдержанностью, — отозвалась Зои, в глаза которой вглядывался Хьюз. — Последнее время да, — он хищно улыбнулся, — но не пару лет назад. Бенсон вспомнила её связь с Кайлом и Мэдисон, которой они придавались в этой самой комнате, на этой самой кровати. Глаза ведьмы скользнули по белой простыни куда-то на пол. Не дожидаясь душещипательных признаний, Хьюз приблизился к лицу юной ведьмы, вовлекая её в какой-то страстный, непривычный ей поцелуй. Она замерла, словно заяц в свете фар стремительно приближающейся машины. Август сделал пару шагов в сторону шкафа, прижимая такое маленькое по сравнению с ним тело, к деревянной тверди. Его рука, словно живущая своей жизнью, устремилась в сторону юбки ведьмы, едва справляющейся с дыханием. Стоило его пальцам достичь области меж её ног, как Бенсон невольно застонала, уткнувшись лбом в плечо брюнетка. Почему-то происходящее казалось ей невыносимо необходимым и правильным. Но звон бляшки его ремня привёл Зои в чувства. Она вцепилась пальцами в плечи брюнета, через плотную ткань пиджака, отвлекая его внимание от собственных брюк. — Как бы мне этого не хотелось, — перебарывая одышку лепетала она, вызывая на лице Хьюза какую-то самодовольную ухмылку, — это закончится через минуту… — Ты очень ошибаешься, — усмехнулся Хьюз, не скрывая того, как сильно позабавила его эта фраза. — Твоей смертью, — дополнила отдышавшаяся Бенсон. — А, ты об этом, — покачал головой Август, бесцеремонно уложив ладонь на промежность ведьмы. Бенсон вздрогнула, слегка нахмурив брови, — Мы, маги, совершаем огромное допущение, — скидывая с себя пиджак, говорил колдун, — не обращая внимания на проблески гения обычных людей. — Завороженно слушающая его Бенсон, дрожащими пальцами расстёгивала чёрные пуговицы его рубашки, — Порой их примитивные изобретения становятся ингредиентами чего-то по истине волшебного. — Мужчина улыбнулся, сверкнув пачкой презервативов в теплом свете свечей.Что-то поистине волшебное
26 июля 2020 г. в 22:36
Утро выдалось напряжённым. Студентов в очередной раз призвали сидеть в комнатах и готовиться к занятиям, перенесённым на послеобеденное время. Фокс-Гуд выхаживала по своему кабинету от стены к стене, в ожидании членов совета. Её голова повернулась в сторону открывшейся двери.
В комнату вошли Нэн, Куини и Зои. Директриса оглядела бывших учениц и как-то грустно улыбнулась.
— Всегда волнуюсь перед собранием совета, как школьница, — тихо посмеялась Делия. Она взглянула на портрет Миртл висящий на стене, а затем опустила глаза, — забываю, что теперь вы являетесь советом.
Ведьма указала на кресла, расположенные по краям от круглого бежевого ковра. Выпускницы уселись по местам, дожидаясь декларирования всем известной повестки.
— Исключение Филиппа Барбера из Академии, — приподнимая брови вымолвила Корделия и уселась на излюбленную софу. — Поведение Филиппа почти со дня поступления нарушают все границы дозволенного. Его родители щедро одаривали нашу школу вниманием и поддержкой. Нам удалось расширить территорию участка, построить дополнительный корпус и увеличить площадь сада вдвое, что определённо сказалось на успеваемости многих наших студентов. К сожалению, — она поникла головой, — наше заявление всему миру о том, что мы ждём ведьм с разных уголков Земли, почти полностью было проигнорировано общественностью.
Ведьмы переглянулись. Куини метнула взгляд в сторону второго корпуса, что виднелся за одним из окон кабинета.
— Появление Майкла в Академии подняло некий ажиотаж. Привлекло к нам внимание Школы Готорна для… — Корделия создала пальцами кавычки, — выдающихся юношей.
Совет улыбнулся своенравности Верховной.
— Но, по сути, кроме Майкла и Калле Одманда нам хвастаться нечем. Я чувствую, что преступила негласным законам нашего ковена, позволив юношам стать его частью. Филипп моё личное и наше общее проклятие… — женщина прикрыла лицо ладонью, чувствуя, как вены выступают на лбу. Ей понадобилась минута, чтобы успокоиться, — я хочу знать, что вы думаете по этому поводу.
Первой голос подала Зои, видя, что Куини и Нэн не сформировали определённого мнения.
— Прости мне мою вольность, но мне кажется, что твоё видение подправлено недоверием ко всем мужчинам, Корделия, — Верховная взглянула на Бенсон с каким-то оскорблённым удивлением. Но вскоре её лицо вновь обрело спокойные очертания. — Я убеждена, что Филиппу нужно время. — Зои обратилась лицом к сёстрам, стараясь убедить их в своей позиции. — Они с Яковом новенькие среди мальчиков. Им нужно адаптироваться.
— Яков не вызывает проблем, — подала голос директриса и Бенсон подхватила её рассуждение.
— Это объяснимо. Он младший ребёнок и занял в семье нишу, которая была свободна. Я читала их дела. Родители миллионеры, заядлые трудоголики, которым было не до воспитания детей. Яков и Филипп воспитывались шестью нянями. И Филипп с детства проявлял бойкий характер, — Бенсон оглядела совет, — так он выражал своё недовольство отсутствием родителей в своей жизни и пытался привлечь их внимание.
Корделия, когда-то активно изучающая психологию, согласно покачала головой заявлениям выпускницы.
— Это оправдывает его характер, но не делает нас обязанными перевоспитывать его, — Куини отозвалась частыми кивками.
— Ему не удалось понять правил Академии, поскольку он… сблизился с Мэдисон… — в комнате на мгновение повисла давящая тишина. Корделия перевела глаза в сторону окна, — но она больше не будет оказывать на него дурного влияния и у Филиппа наконец будет возможность заняться учёбой. А если мы откажемся от него, мало ли какие дурные идеи взбредут ему в голову, с той силой, что он имеет…
— Они уже в его голове, и он не устаёт их реализовывать, — убеждённо произнесла Фокс-Гуд.
— Не-е-ет, — отозвалась Нэн, привлекая всеобщее внимание, — он глуп и нет у него никаких мыслей. Всегда действует по наитию, а не из каких-то дурных намерений. Скорее ему нужно поработать над эмоциями и всплесками внезапных побуждений.
— Да вот ещё. Мы не военный колледж, мы Академия для волшебников, мать твою! А от него одни проблемы. Гнать его надо взашей, пока он не натворил чего похлеще. Ведь за любую его выходку мы в ответе!
Ведьмы начали активно спорить перебивая друг друга. Корделия позволяла этому продолжаться до тех пор, пока у неё не разболелась голова.
— Я подозревала, — громко произнесла Фокс-Гуд, успокоив девушек разом, — что мы ни к чему не придём, — уже тише добавила она. — Поэтому, я решила, что нам нужно мнение человека изнутри.
Дверь кабинета открылась. Четыре пары глаз уткнулись в юную ведьму, стоящую на пороге.
— Мэл, ты учишься здесь дольше остальных. — заговорила Верховная, приглашая студентку жестом присесть рядом. — Застала Академию ещё при старом устое, когда она была для юных одарённых девочек. Как думаешь, я не сглупила, позволив тогда Майклу вступить к нам, что привело к последующему появлению мальчиков в стенах этой… когда-то великой школы…
— При всём уважении, Мисс Фокс-Гуд, — Кьюпл, выставив ладонь вперёд, показала, что хочет остаться поодаль. Она прикрыла дверь за спиной и продолжила говорить, — я два года являлась единственной ученицей Академии. И хоть мы делили этот статус с Зои, Куини и… воскрешённой Мэдисон… Они вместе с вами научили меня всему, что я знаю. Затем, появилась Коко, — Мэллори улыбнулась, — а потом Нэн увидела Майкла и его появление вдохнуло в школу жизнь, — Мэллори не верила, что произнесла это. — С нами связался Господин Оддманд. Вас нашла Хоуп. В конце концов Таллис приехала издалека, чтобы учиться в стенах, которые были родными для её тёти.
Ведьмы оглядели портрет Сноу с уважением и какой-то тоской. Верховная всматривалась в глаза приёмной матери, глядящей с полотна, и вспоминала появление каждого ученика в Академии.
— Как бы нам не хотелось, жизнь не идеальна, — вновь заговорила Мэллори, — в мире есть люди, привносящие хаос. Одному из таких нужны мы, чтобы он смог научиться контролировать это. Мы нужны Филиппу. И ещё больше мы нужны Якову.
Директриса посмотрела на студентку, выражая взглядом сомнение.
— Если мы бросим их, Филипп никогда не станет достойным колдуном, использующим свой дар во благо. А Яков и вовсе не раскроет свой потенциал.
— Спасибо, Мэллори. Я подумаю об этом после собрания. Ты можешь идти.
В глазах юной ведьмы читалось раздражение. Она поспешила его срыть, покидая комнату с опущенной головой.
Майкл раскрыл глаза и отпустил руки Хоуп. Он утёр кровь, стекающую из её уха, и подал девушке платок из грудного кармана.
— Не сработало, — разъярённо прошипел Лэнгдон, и выглянул из-за двери. Он схватил шагающую по коридору, словно робот, Мэллори и затащил её в спальню.
— Не будь пессимистом. Моя речь не могла звучать убедительнее, — Андерсон собирала потухшие свечи, что окружали их с Лэнгдоном во время заклинания.
Наведя маломальский порядок, блондинка брезгливо вытащила изо рта прядь волос Кьюпол и сожгла их силой взгляда прямо в своих пальцах.
К Мэллори по крупице возвращалось помутневшее сознание. Она начала понимать, что происходит, но пока ещё не могла управлять своим телом.
— Не волнуйся особо, Кью. Ты этого не вспомнишь, — убедительно прошептал Майкл, — как и этого, — он дал ведьме затрещину, заставив Андерсон улыбнуться.
Накрыв лицо Мэллори ладонью с растопыренными пальцами, Майкл принялся повторять заклинание забвения. Когда он закончил, и голова Мэллори безвольно опустилась, словно у тряпичной куклы, Лэнгдон указал на неё свободной рукой, как обычно делают джентльмены, пропуская дам перед собой.
Блондинка, прикрыв один глаз, прицелилась в голову ведьмы пистолетом, сложенным из пальцев. Она дёрнула рукой вверх, издав характерное «пиу» на выдохе. Голова Мэллори дёрнулась и Лэнгдон вытолкнул её в коридор.
Кьюпл пошатывалась словно в похмелье. Её голова раскалывалась. В ушах звенело, а во рту наличествовал какой-то неприятный кислый привкус.