***
Уилл перевернулся на бок, лениво привставая и зевая. Он оглянулся, Майка в комнате не было. Байерс лёг на спину, потирая глаза и вспоминая вчерашний вечер. Всё было мутно. Он точно помнил «Монополию», начало «Правды или действия», а затем… А затем пусто. Он не помнил, как попал сюда и что вообще было в последние часы празднества. Уилл чувствовал себя ужасно, во сколько они, чёрт побери, легли спать? Зато Байерс запомнил ночной сон, причём очень ярко и красочно. За него было стыдно, до чёртиков. В нём Майк вылизывал шею Уилла, что-то сладко приговаривал на ухо. Уилл не помнил, что именно Уилер говорил, но уверен, что само действие было. Байерс запомнил всё по ощущениям. Казалось, что это происходило наяву, и Уилл правда бы поверил, что это произошло взаправду, но стоило признать: Майк в жизни бы на такое не пошёл, никогда и ни за что на свете, хоть подставь к его виску пистолет. От картинок в голове по телу проносилась приятная дрожь Уилл сел, утыкаясь лицом в ладони. Утренние лучи зимнего солнца освещали кровать, а также чуть не лишали своим светом Байерса зрения. Чёрт, он хотел есть. Ночные чипсы были не особо сытными, поэтому Уилл сейчас был готов съесть даже свечу со стола. Хотя, если подумать, он ещё не настолько голоден, чтобы есть воск. Он встал с кровати и обнаружил себя в своей пижаме. Нет, сон точно был сном, потому что он явно был в одних трусах, это точно, а сейчас на нём красовались клетчатые зелёные брюки и белая футболка. В коридоре было тихо, похоже, что все спали. Класс, ну и как идти есть в чужом доме? Видимо, сейчас лучший вариант — это умыться. Отворив дверь, Уилл вскрикнул, испугавшись Майка. Тот тоже не на шутку испугался, рухнув внутрь ванны. Теперь были видны лишь торчащие ноги. — Боже, ты меня напугал, идиот! — Уилл подбежал к другу, помогая тому выбраться из «ловушки». — Ты чего тут торчишь? — Не знаю, только проснулся, — в горле Майка был ком. Он внимательно смотрел на Уилла, пытаясь понять его эмоции. Тот был спокоен и вёл себя как обычно. Он что, решил забить на ситуацию? Классный выход. — Голова раскалывается. Ты помнишь вчерашний вечер? — Майк понял: как ни крути, а тему завести нужно. — Только начало. Майк замер. Сердце остановилось, кровь перестала течь по венам. Ноги, руки и всё тело в целом оцепенело. Он… не помнил? Это ж как звёзды удачно сошлись, что Уилл ни черта не помнил! — То есть совсем? Прямо совсем-совсем? — Ну да. — Уилл склонился над раковиной, включил холодную воду и начал умывать лицо. — А что, я что-то натворил или было что-то интересное? — Д-да нет, просто ушли спать. Никто больше не проснулся? — в начале предложения Майк запнулся. Надеюсь, Байерс не придал этому никакого значения. — Я пока никого не видел. Пошли на кухню, я умираю с голоду. Майк усмехнулся. Как же ему повезло. Стоило лишь надеяться, что Уилл ничего и никогда не вспомнит, если только стоя на похоронах у могилы Уилера. Прекрасная вышла бы картина: стоящий около гроба Байерс со слезами на глазах вдруг вспоминает об этом прекрасном моменте и выкрикивает что-то по типу: «Хуев гей!», шокируя присутствующих людей. Звёзды удачно сошлись и во второй раз: Лукас и Дастин сидели на кухне, пытаясь нормально позавтракать. У обоих болела голова, и глаза еле разлипались. — А Джейн с Макс где? — Уилл плюхнулся на стул, придвигаясь как можно ближе к столу и облокачиваясь на него локтями, разглядывая сонных друзей. — Да вроде дрыхнут, — ответил Лукас. — Не-е-ет! — измученно протянул Дастин, утыкаясь лицом в ладони. — Я забыл поздравить Сьюзи с Рождеством! — Так поздравь сейчас, в чём проблема? — удивился Майк. — Я должен был поздравить её сразу после полуночи, чёрт побери, а сейчас… Пятнадцать сорок пять вот! Мы только начали встречаться, а я уже забываю элементарно поздравить её с… — Иди звони скорее! Дастин замер взглядом на Байерсе, после быстро кивая и убегая к рюкзаку на поиски телефона. — Ну что, как ночка? — спросил Лукас. Майк поперхнулся водой, поймав на себе удивлённые взгляды Лукаса и Уилла. «Чёрт, мы оба ничего не знаем, не помним, не важно, главное — не палиться». — Вода… холодная просто. Нормально. Хорошо поспали. Спасибо, Лукас. Синклер пожал плечами, после разворачиваясь к плите, где готовились вафли «Эгго». Лукас был странным в этом плане. Пока все использовали тостер, Синклер предпочитал кидать лакомство на сковородку, обжаривая и затем заливая хрустящие горячие вафли сливками. Уилл удивлённо продолжал смотреть на Майка, после краснея и возвращая взгляд на стол. А если Уилл ночью… стонал? Прямо во сне, и Майк всё слышал. Тогда и реакция понятна. Казалось, что к щекам приложили раскалённые угольки, настолько его кожа горела. Наверняка лицо Байерса сейчас походило на помидор. Лукас заметил это. — Хей, чувак, ты весь красный, всё норм? Уилл поднял взгляд, а Майк подошёл к Лукасу, чтобы увидеть лицо Байерса. До этого он стоял у того за спиной и не видел ничего, кроме растрёпанной макушки. — Жарко стало. Я пойду умоюсь, — пролепетал Уилл, вскакивая со стула и быстрым шагом направляясь в туалет, чуть не врезаясь в проёме кухни в Дастина. — Я помогу ему, — сказал тихо Майк Лукасу, дабы Байерс точно не услышал, и двинулся вслед за Уиллом. — Ух, Сьюзи меня простила! Ну всё, завтра иду с ней на каток! — с широкой улыбкой Дастин сел за стол, пододвигая с середины стола к себе пирожные с заливным кремом. — Тебе не кажется, что они странно себя ведут? — Лукас сел за стол напротив друга, щедро одаривая свои вафли сливками. — Кто «они»? — Майк и Уилл. — Тебе кажется. Дастин начал поедать так называемый завтрак, игнорируя взгляд друга. Нет, тут всё было не так просто, следовало поговорить с Джейн и Макс. Лукас обязательно это сделает, когда останется с ними наедине. Уилл прикрыл за собой дверь, вставая около зеркала и смотря на своё отражение. Щёки, как он и подразумевал, красные, как и нос, поэтому теперь он чем-то походил на Санта-Клауса или его помощника эльфа. На шее появились мелкие красные пятна. Так бывало, когда Уилл от нервов потирал разные участки шеи. Если он стонал, то почему Майк не сказал ничего утром? Хотя если бы они поменялись ролями, то Байерс предпочёл бы промолчать и забить на ситуацию, так что тут всё и так понятно. Мысли об ориентации не давали покоя. Ладно, они лучшие друзья и спать вместе… плюс-минус нормально, но когда твой друг стонет, то это как-то… странно и неправильно. — Уилл, всё хорошо? Байерс вздрогнул от неожиданности, после посмотрев через зеркало на сзади стоящего Майка. Он всё ещё был без футболки, с мило растрёпанными волосами и… — Уилл? — Д-да? А, да, всё хорошо, — Байерс поспешно вернулся к умывальнику, пытаясь водой остудить ещё алые щёки. Майк подошёл сзади, силой разворачивая друга к себе лицом, после крепко обнимая. Уилл ещё больше покраснел. Он носом утыкался в голое плечо Уилера. Да что уж тут говорить, он был полностью прижат к полуобнажённому другу. Моменты из сна начали невольно появляться в голове. Хотелось взять и поцеловать плечо Майка, или шею, хотя бы просто мимолётно коснуться губами, невесомым мазком. Уилл не отстранялся. Хорошо, значит, всё нормально. Если бы в их дружбе пошла мелкая трещина, то Уилл явно бы уже отстранился. От волнения руки Майка начали потеть, хотя, возможно, ему просто так казалось. Вид пока ещё сонного покрасневшего Уилла вызывал приятную дрожь по телу, а также приятное тепло ниже живота. Воспоминания подогревали атмосферу. «Рискованный шаг, который многое покажет». Майк резко уткнулся носом в шею Уилла, «случайно» касаясь губами кожи, слыша в ответ тихий и мимолётный вздох и чувствуя усиленную хватку ладоней. Уилл положил руки на спину друга. Просто положил, не сжимая. После действия с шеей он прошёлся ногтями по спине, будто в надежде ухватиться за что-то как за точку опоры, вместо этого оставив на спине красные тонкие следы. — Я же говорил, что нельзя утыкаться в шею, Майк! — с наигранной — Майк знал, что это наигранно! — злостью прошипел Уилл, выпутываясь из объятий. «А ночью ты говорил другое», — мелькнуло у Майка в голове, вызвав лёгкий смешок. — Всё точно нормально? — Да, конечно, просто жар резко накатил. — Ты не простудился? — Вряд ли. Оба затихли, смотря куда угодно, но только не в глаза друг другу. — Майк. Уилер вопросительно посмотрел на него. — Я не мешал тебе сегодня… спать? Не дёргался, не… говорил во сне? — Нет вроде. Не знаю, я крепко спал, может, и говорил, но я точно не слышал, а что? Это тот самый тупой диалог, когда оба примерно знали ситуацию, но строили из себя идиотов. — Кошмар приснился, я мог…вскрикнуть. — Я ничего не слышал, честно. Они обменялись лёгкими улыбками. — Тогда пойдём? — Я сейчас спущусь, иди. Майк кивнул, удаляясь к ним в комнату. Он чувствовал, как на спине горели «царапины» от Уилла, которые нужно было прикрыть футболкой. Мальчики вернулись примерно в одно время, встретив на кухне уже поедающих торт девочек. Лукас объявил: — У нас тут приятные новости. — Какие? — Уилер отодвинул им с Уиллом стулья, присаживаясь за стол к друзьям. — Не знаю, — проворчал Дастин, — девочки отказывались говорить, пока вы не придёте. — Ита-ак, — протянула с улыбкой Макс, вставшая на стул и одаривая друзей интригующим взглядом. — Через неделю мы все познакомимся с… — С? — помог Дастин. Лукас фыркнул: — Ну говори! — Макс, не тяни! — подхватил Уилл. — С парнем Джейн! — С Майком, что ли? — удивился Лукас. Майк запротестовал: — Мы не встречаемся. — Погоди, так вы?.. — не поверил Дастин. — Стоп. — Вы не вместе? — поразился Лукас. — Не-а. Джейн и Майк переглянулись, не сдерживая улыбок. — Блин, класс, этого парня мы не знаем? — подпрыгнул Дастин. — Он учился в другой школе, а со второго семестра переходит к нам, — объяснила Джейн. — Насколько старше? — спросил Лукас. — На год. — А чего Уилл и Майк такие не удивлённые? — и тут его осенило. — Вы знали?! — Ага, — довольную улыбку не получилось скрыть ни у Байерса, ни у Уилера. — Да ну вас, — фыркнул Хендерсон, демонстративно громко жуя пирожное, игнорируя взгляд друзей. Всех, кроме Лукаса. Они как дураки пристально смотрели друг другу в глаза, будто не замечая ребят. — А когда именно мы познакомимся с ним? — уточнил Майк. — В школе, когда вернёмся. — Ой, фу, через неделю опять вставать в шесть утра, делать уроки… — простонала Макс. — И писать тесты у мистера Свитча, — добавил Уилл. — Не портите настроение. Я как вспомню… «Итак, вот я поставил сзади вас на шкаф камеру и впереди на учительском столе. Я пошёл пить чай, так что только попробуйте списать, потом поставлю «F», посмотрев камеры!» — спародировала Джейн учителя истории, при этом специально кривя нос, как это делал он. Все засмеялись, включая Дастина и Лукаса. Утро прошло спокойно и без неловких моментов, исключая редкие бессмысленные переглядки Майка и Уилла.***
Майк напялил ботинки, поспешно выскакивая во двор, кидая лишь на прощанье: «Пока, буду вечером!» Прошла уже добрая половина каникул, за которые Уилер хорошо отгулял с друзьями. В основном, конечно, с Уиллом, так как и жил тот ближе всех, да и второй половинки у него не было. Макс и Лукас вдруг превратились в романтичную парочку, гуляя днями да вечерами по паркам и торговым центрам; Дастин, ослеплённый любовью, замечал лишь Сьюзи, проводя с ней часы напролёт. Джейн тоже любила тусоваться с теперь со всем известным бойфрендом. Ещё пару часов назад Майк бы на вопрос «Что ты сегодня собираешься делать?» ответил бы: «Пойду гулять с Уиллом», но сейчас… — Куда ты? — крикнула Карен, выглядывая в кухонное окно. — Бев, Бен и Билл приехали! — Правда? Заходите на чай! — Обязательно! Майк бежал по снежным скользким дорогам, пытаясь не упасть и ни в кого не врезаться. Улыбка невольно всплыла на лице, глаза радостно горели, сердце билось как сумасшедшее. Он не чувствовал тело, казалось, ноги сами бежали в нужном направлении. Час назад ему пришло сообщение от Бев: «Через сорок минут мы прибудем в Хоукинс. Если ты, гад, не придёшь и не встретишь нас, я тебя убью». Майк в недоумении позвонил им, дабы убедиться, что это не шутка. Оказалось, что не шутка. Сейчас Майк бежал на вокзал, порой подпрыгивая и чуть не сбивая с ног прохожих. Было много людей, плюс прибыло одновременно два поезда, что усложняло ситуацию. — Майк? — мягкий знакомый голос послышался за спиной. Майк обернулся. — Бев… — прошептал Майк, кидаясь в объятия подруги. Глаза заслезились, а губы сжались в тонкую полоску. — Тихо, задушишь! — засмеялась Беверли, крепко обнимая друга в ответ. — Где остальные? — Джордж есть захотел, они пошли купить поесть. — Вы взяли с собой Джорджа? — Он такую истерику закатил, мол, хочу увидеть Хлою, — пояснил Билл. — Билл, Бен! Боже… — Майк крепко обнял сразу обоих подошедших друзей, повиснув на их шеях. — Привет, — Бен усмехнулся, как всегда дружески похлопывая друга по спине. У него всегда было так. Если ты знакомый — просто обнимет, друг — похлопает по спине. — А Холли где? — из-за спины старшего брата появилась макушка с синей шапкой. Помпон слегка покачивался от ветра, роняя некоторые снежинки на длинные от рождения ресницы. Карие глаза с любопытством разглядывали глаза Майка, будто пытаясь найти в них заранее ответ на заданный вопрос. Светлая чёлка слегка высовывалась из-под шапки, делая общий вид Джорджа милым. — Привет, Джордж. Дома. Если бы я взял её с собой, то не успел бы встретить вас. Но я могу проводить тебя к нам домой, и ты увидишь её. — Давай! — мальчик широко улыбнулся, кивая и хлопая в ладоши. — Вы где планируйте жить? — Мы забронировали номера в хостеле. — Там разве пускают без взрос… — Так, все в сборе, никто не потерялся? Привет, Майк. — Здравствуйте, миссис Хэнском, не ожидал вас увидеть. Та улыбнулась и обняла Уилера. — Если бы не мама Бена, то нас бы не пустили уехать в Хоукинс, — объяснил Билл. — И не дали бы арендовать номера в хостеле, — добавил Бен. — То есть вы сейчас едете размещаться? — Да, но Джорджа можешь забрать к вам. Думаю, младшие будут рады увидеть друг друга, — Билл подмигнул. — Согласен. Так, — Майк взял Джорджа за руку. — Тогда мы пошли. Встретимся?.. — Часа через полтора мы к вам приедем, — прикинул Бен. — Понял, принял и пошёл. — Адрес только скинь мне, — попросила миссис Хэнском. — Хорошо. Миссис Хэнском, Бен и Билл направились в сторону стоянки с такси. Беверли быстро подбежала к Майку и шепнула: — Рада видеть снова твоё улыбчивое веснушчатое лицо. Увидимся. Майк вслед ей улыбнулся, после крепче сжимая маленькую ладонь в руке и ведя Джорджа в сторону противоположного выхода с открытого вокзала.***
— А Холли знает, что я приеду? — Нет, не знает. — А она обрадуется моему приезду? — Вероятнее да, чем нет. — А мы с ней сможем поиграть? — Я… — Майк оттянул Джорджа за руку в сторону, чтобы дать проехать коляске с грудным малышом. — Я не знаю. Давай придём, и ты всё это у неё сам спросишь, ладно? — он вновь потянул мальчика вперёд. Дом Уилеров встретил Джорджа радостно и гостеприимно. Холли, как только увидела друга, бросилась его обнимать, не отпуская последующие пять минут — пять минут и сорок семь секунд, по словам Майка. Он засекал ради смеха время на телефон — а Карен поприветствовала Джорджа широкой и тёплой улыбкой, затем уходя на кухню накрывать на стол. Как-никак, а скоро должны были присоединиться и другие гости. Через час на пороге дома стояли Бен с его мамой, а также Билл и Беверли. Майк постарался сразу увести друзей к себе в комнату, забрав с собой чай и всякие сласти. Джордж играл с Холли в её комнате, а мамочки остались сидеть на кухне. М, — Как же я рад, что вы приехали, — Майк захлопнул дверь. — И мы, — кивнул Бен. — А у тебя тут очень даже уютно, — Бев прыгнула на кровать. Сзади к ней подсел Билл, крепко обнимая со спины. Бен устроился рядом с Майком на мягком ковре на полу. — И так всё время, они вообще от друг друга не отлипают! — доверительно сказал Майку Бен. Билл фыркнул. — Завидуй м-о-л-ч-а. Бев засмеялась, а Бен закатил глаза, после переводя взгляд на улыбающегося Майка. — А ты чего улыбаешься, уже признался своему принцу? — Нет у меня никакого принца, — Майк нахмурился. — Свято верю, — засмеялась Бев. — Ну Ма-а-айк, колись, кто он? — спросил Билл. — Да нет у меня никого. — Конечно, нет, ты же чувства в клетку посадил да не выпускаешь. — Лукас не походит даже чисто по типу, Майку нравятся другие парни. Дастин тоже в пролёте, остаётся Уилл, — Беверли пожала плечами, будто всё было очевидно. — Откуда ты знаешь их имена? И в смысле Лукас не мой типаж? — А что, я ошибаюсь? — рыжая улыбнулась. — Нет, не ошибаешься. Погоди, какой у меня типаж? — Ну такие мелкие а-ля неженки парни, от которых милотой веет за километр. Они худые, порой худощавые, нуждающиеся в ком-то большом и сильном, как ты. Вот, Уилл идеально подходит под это описание, разве нет? По внешке он вполне мог тебя зацепить. — Откуда ты его знаешь? Вообще имена всех друзей? — Ну, — Бев выпуталась из объятий Билла и легла на живот, хлопая рядом по пледу, призывая его лечь рядом, — смотри, у нас есть социальные сети, — она загнула один палец правой руки. — У нас есть фотографии в социальных сетях, где можно отметить других людей, — она загнула второй палец. — У нас есть аккаунт школы, на котором иногда выкладывают групповые фото учеников, где можно выследить, кто с кем тусуется, — третий палец присоединился к двум остальным. — А ещё есть сыщик Беверли, которая выследит любого человека. Слышал, что девчонки как агенты ФБР могут любого по одной шапке найти? — Да вы сущие монстры тогда. — Поэтому ты гей? — встрял Билл. Все засмеялись, как и Майк, который тоже не смог сдержать улыбку. — Так что, Уилл? — спросила Бев. — Нет. Она щёлкнула пальцами, поворачиваясь лицом к Биллу, после переводя взгляд на Бена. — Он нам никогда не признается. Видимо, когда приглашения рассылать будет, тогда и раскроет занавес своих чувств. — Какие приглашения? — не понял Майк. — На с-в-а-д-ь-б-у. — Ага, обязательно. Я, может, втихую посватаюсь без церемоний и отпраздную свадьбу в лесу в палатке. — То есть перспективу свадьбы не отрицаешь. Хорошо, продвигаемся дальше. Тебе нравится Уилл? — Нет. — Кто за то, что Майку нравится Уилл, поднимите руки, — Билл встал на колени. Билл, Беверли и Бен подняли руки. — Кто за то, что Майку НЕ нравится Уилл? Майк поднял руку, как и Бен. — Бен, ты же поднимал руку за то, что ему нравится Уилл. — Я не уверен, он так отрицает… — Опять твоя наивность побеждает. Майк просто пытается скрыть не скрываемое, пойми, — объяснила Бев. Бен отпустил руку. — Трое против одного, — подытожил Билл. — Вы проиграли, сэр. — Ага, а… На краю кровати завибрировал телефон, куда и кинул его Майк. Экран загорелся от уведомления. — Всё, иди в жопу, Майкл Уилер, не нравится ему Уилл, а это что? — Беверли быстро схватила телефон Майка в руки и показала экран с уведомлением: «Уилли» прислал вам сообщение. — Уилли, как мило, — Билл усмехнулся. — Очень смешно, отдай телефон. — Ну если признаешься, то отдам. — Бев! — Ладно-ладно, — она тоже усмехнулась. Майк выхватил телефон и, отойдя в угол комнаты, разблокировал и просмотрел сообщение. Уилли: Ты мне объяснишь, в чём дело? А то пропал и не появляется в сети. Майк: Прости. В общем, тут друзья из Дерри приехали, я пару дней не смогу с тобой встретиться, скорее всего. Сам понимаешь, не виделись давно. Уилли: Окей, понял. Сегодня ночью опять не спим? Майк: Думаю, что да. Ты опять для художки тренироваться хочешь? В первые дни каникул Байерс пожаловался, что ему нужно тренироваться рисовать портреты, но никто не соглашается быть натурщиком. Майк, любивший ложиться спать в пять утра, охотно согласился. После они каждый день созванивались после полуночи по видеосвязи. Пока Майк неподвижно сидел и рассказывал истории, Уилл делал в скетчбуке наброски, которые потом превращал в настоящие, по словам Майка, шедевры. Уилли: Пять очков Гриффиндору. Майк: Ахахха. Окей, я пошёл, спишемся потом, пока. Уилли: Давай, овечка. Майк улыбнулся последнему сообщению. Он обожал, когда Байерс называл его «овечкой». Первое прозвище, которое тот дал ему в музыкальном классе ещё тогда, когда Лукас испортил Дастину шваброй причёску, а Джейн и Макс бегали за ними по школе, пока Майк и Уилл щекотали друг друга. — Вы посмотрите, как он улыбается. Явно гейская улыбка! — заматил Бен. — Хахха, какая? — переспросил Билл. — Гейская. Ну не дружеская, из-за половинки. Гейская! Бен захохотал сильнее, на что Бев лишь цокнула языком. — Всё, я ответил, — Майк вернулся на пол к Бену. — На предложение встречаться? — поддел тот. — Да он мне не нравится. Я серьёзно. — Серьёзнее не бывает, — покивал Билл. — Нет, правда, он мне вообще не нравится. — А кто тогда? — прищурился Бен. — Это… один мальчик из параллели. — Как зовут? — допытывался Билл. — Д… Джереми, вот. — Джереми? — протянул Бен. — Не припомню никакого Джереми у тебя в друзьях. — Он… не ведёт социальных сетей. Не любит… тратить на это время. Билл усмехнулся. — И что же он тогда любит? — …Читать. Он о-о-очень любит читать, прям… очень. Майк не ведал, что творил. Он свернул на тропу, с которой нельзя было уйти, лишь только идти вперёд и вперёд, говоря всё больше вранья. — Попахивает враньём, — резюмировал Бен. — Я не вру, честно. — Расскажи о Джереми. — Он… Классный, милый… — Майк вспомнил Уилла и его… — Улыбка. У него такая…улыбка, — он и сам улыбнулся. — У него много родинок на теле. До всех хочется дотронуться. Они рассыпаны на нём словно звёзды на небе. И… у него милый смех. Он довольно чувствительный. — Чувствительный? — Да, знаю, странно звучит, но да, чувствительный… Майк усмехнулся. Из головы не выходил образ Уилла. Майк описывал Байерса, представлял его лицо, его губы, расплывающиеся в улыбке, просто его. — Как он выглядит-то? — поторопил Билл. А вот тут пришло время фантазии. — У него… Волосы на мои похожи, только светлые. — У него светлые кудрявые волосы? — недоверчиво поинтересовалась Беверли. — Да, и… Голубые глаза. Как… море. Все замолкли. Майк пытался не подавать виду, что наврал по полной друзьям. — Или ты стал хорошим актёром, — подал голос Денбро, — или ты и взаправду втюрился в этого Джереми, от которого у тебя искренняя улыбка и зрачки размером с апельсин. Майк взял со стола зеркало, начав разглядывать глаза, дабы убедиться в правдивости слов друга. А Бен сказал: — Да, Майк, красивый, видимо, Джереми, хоть и не похож на… — Эдди, — вздохнул Майк.***
Следующие дни Майк провёл в компании друзей, разгуливая с ними по городу. С каждым часом становилось сложнее. Да, они наладили общение, да, они встретились, но было одно большое НО: его расспрашивали о несуществующем Джереми, а Майку, естественно, приходилось врать. И в итоге получилось, что: Джереми — низкий парнишка, со светлыми медовыми волосами, вздёрнутым носиком и маленьким шрамом около правого уха, который он получил ещё в детстве. У него голубые глаза и мелкие кудри. Он обожает читать, не любит социальные сети и людные места, поэтому его вряд ли найдёшь на фотографиях. Фотографироваться, кстати, он тоже не любит, даже с друзьями. Майк не дружит с Джереми, лишь иногда «случайно» встречается в библиотеке и заводит бессмысленные диалоги о погоде. Все эти три дня он по ощущениям без остановки врал, рассказывая кучу информации о несуществующем Джереми. Джереми Уилсон, как Майк его прозвал. Провожал он друзей на вокзал с облегчением. Как только поезд сдвинулся с места, а вагон друзей удалился на минимум пятьдесят метров, Майк вздохнул, закрывая глаза и прислоняя ладони к лицу. Какой кошмар, зачем он столько врал? Зачем он вообще врал? Как бесила эта привычка скрывать правду под не правдой. Лучше бы он рассказал об Уилле… Хотя нет, нельзя, они могли бы легко проболтаться. — Хей, малой, не плачь, они ж не навсегда уехали. Майк поднял взгляд и увидел перед собой сгорбившегося старика. У него была длинная седая борода, которую на вид не расчёсывали пару десятилетий, дырявая шапка и нос с большой родинкой. Круглые очки, казалось, еле-еле держались на лице и в любую секунду могли упасть, разбившись на осколки. — Я не плачу. — Оу, прости, ошибся маленько, — старик пожал плечами и куда-то пошёл. «Они ж не навсегда уехали», — как сказал этот чудной дедуля. — Увы, не навсегда… — прошептал Майк сам себе, осознавая, что рано или поздно тайна раскроется.***
Уиллу предоставилась прекрасная возможность в эти каникулы: думать. Много думать и анализировать, размышлять и пытаться собрать правильный пазл из мыслей, которых, между прочем, было очень много. Всё вертелось вокруг трёх вещей: Уилла, Майка и чувств. Пока Уилер тусовался с ребятами из Дерри, Байерс пытался понять, что он чувствует к Майку. Кто для него Майк? Лучший друг или что-то большее? Это не было первой влюблённостью, про которую жужжали все подростки. Если ориентироваться на список вещей, которые присутствовали при настоящей влюблённости, то никакая у Уилла не влюблённость. Ему нравилась внешность Майка, очень даже. Эти глаза, ресницы, улыбка, веснушки, руки, манера ходьбы и речи, увлечения, стиль одежды, но у Байерса не было бабочек в животе при его виде. Никогда. Уилл не шарахался от каждого взгляда и движения, ладони не потели и голос, вроде бы, не менялся. Он не копировал движения Майка. Наверное. Да, он улыбался при сообщениях Уилера и бежал их открывать со скоростью света, будто если он опоздает хоть на миллисекунду, то умрёт целая страна. Но это ведь могла быть не влюблённость, так? Обычная симпатия и не более, которая вскоре пройдёт. Байерс просто давно не встречал таких… таких парней. А тут они ещё и сблизились, и так всё закружилось, завертелось, закрутилось, и вот у него половина скетчбука в рисунках с Майком, половина галереи в телефоне с фотографиями Майка, и всё. Всего-то обычная симпатия, и не более, Уилл был уверен. Вдруг Байерсу пришло сообщение. Майк написал. Майки: Я спать, спокойной ночи, увидимся завтра в школе. Ты зайдёшь за мной? Уилл: <i>Да, как всегда. Увидимся завтра, спокойной ночи. Майки: Спокойной ночи. Майк с улыбкой отложил телефон на тумбочку и закутался посильнее в одеяло. Завтра вновь в школу, и Уилер был полон сил и энергии. Только вот он не подозревал, что запомнит следующий семестр на всю оставшуюся жизнь.