***
— Алексей Смирнов выйдет на работу только на следующей неделе, — мистер Кларк аккуратно подал Майку стопку бумаг. Это были объявления, которые Уилер должен был развесить по школе, чтобы проинформировать учеников насчёт перенесённого Рождественского конкурса, дата которого назначена на конец января. — А я смогу к нему зайти в первый же его рабочий день, или у него могут быть какие-то дела после долгого отсутствия? — Не думаю. Во всяком случае, он будет рад тебя видеть, особенно по твоему собственному желанию, — Кларк осмотрел верх шкафа, куда были припрятаны от уборщицы объявления на каникулы, дабы она их не выкинула, и не найдя ничего интересного, помимо пыли, спустился со стула на пол, отряхивая ладони и смотря на Майка. — У вас идёт прогресс, как я вижу. В последнее время ты счастлив, что греет мою душу и сердце. Майк улыбнулся. — Есть такое. Но настоящий прогресс пойдёт после встречи с мистером Алексеем. Это всё? — он кивнул на бумаги в руках. — Да, можешь идти. Только помни, что не стоит заходить к мистеру Питеру, он сегодня не в настроении. Майк кивнул, после выбежав пулей из кабинета. Сейчас была большая перемена, причём свободная для Майка. Пока Лукас и Макс разговаривали с Саймоном и рядом стоящей Джейн, Дастина и Уилла назначили дежурными по столовой. Присоединяться к диалогу с парнем Байерс не хотелось, поэтому Майк решил пойти к мистеру Кларку и спросить, не нужна ли тому помощь. Оказалось, что нужна. Уилер проталкивался сквозь школьную толпу, подходя к разным дверям кабинетов и к шкафчикам учеников, приклеивая на скотч листы бумаги. Вот он прошёл шестые классы, седьмые, восьмые, закончив развешивать объявления среди учеников средней школы, после переходя в блок с шкафчиками девятых, десятых, одиннадцатых и двенадцатых классов. Он облегчённо с улыбкой выдохнул, когда увидел последний шкаф перед его носом. Десять минут беготни по школе, и работа выполнена, ура! Уилер вытащил скотч из кармана и отрезал маленький кусочек, приклеивая наполовину к объявлению, а другой частью к железному красному ящику. Он хотел было уходить, как услышал со спины громкий и звонкий свист. Обернувшись, Майк был моментально прижат к стенке слева от шкафчиков крупным телом. — Тебя не учили, что подходить к чужим вещам нельзя, а?! — парень сильнее прижал Майка к стене, от чего тот зашипел. Уилер поднял глаза, дабы рассмотреть «нападающего». Русые взлохмаченные волосы топорщились во все стороны, создавая вид больше дворняги, нежели крутого школьного парня. Серые глаза пристально и зло смотрели на него, бегло перемещаясь по разным участкам лица. От незнакомца пахло сигаретами, из-за чего образ ещё больше напоминал ребёнка из неблагополучной семьи. Такие ассоциации обычно приводили в итоге к воспоминаниям о Дерри, где каждый второй был такой, как и Майк определённое время, собственно. Опомнившись, Уилер оттолкнул русоволосого парня. Как-никак, а они были примерно одного роста, и силы явно хватало, чтобы элементарно оттолкнуть. — Какие ещё вещи? — Это. Мой. Шкафчик, — шипя произнёс парень, разминая руки и хрустя при этом пальцами, видимо, пытаясь показаться опасным. — Я развешивал объявления, и твои вещи мне нахрен не сдались. Вопросы? — Мелкий сучёныш, а ты смелый… Я таких смельчаков уже как пару лет не видал, — парень медленно подошёл к Майку. — И никто больше их не видел, — злая улыбка появилась на его лице. — Решил запугать меня детскими рассказиками? — Уилер усмехнулся. — У-у-у, как страшно, больше его никто не виде-ел. О, да ты, наверное, его убил? Свято верю. Он не заметил, как весёлые голоса учеников стихли и все столпились вокруг Майка и незнакомца. — Сказки будешь первоклашкам рассказывать. Парень сжал челюсть, после замахиваясь рукой и целясь в лицо Майку, но тот успел присесть, после повалил соперника на пол, где и произошла непонятная потасовка. Вокруг ученики начали что-то кричать и болеть, пока Майк увёртывался от кулаков русоволосого. В один момент Уилер решился: он врезал коленкой в пах парню, от чего тот скорчился и ослабил хватку, давая Майку возможность встать. Ученики вокруг начали удивлённо охать и перешёптываться, а сквозь толпу уже пробирались директор и пару учителей. — Вы первый день в школе, а уже лезете в драку! — Профессор, это… — Ко мне в кабинет, — директор повернулся к Майку. — А вы, юноша, постарайтесь больше не драться. Сегодня я не сообщу вашим родителем, так как инициатором были явно не вы, но в следующий раз я не буду разбираться, кто виноват, ясно? — Ясно, профессор. Директор одобрительно кивнул и пошёл к себе в кабинет. За ним пошли и другие учителя, в том числе и незнакомец. — Я тебе ещё отомщу, — он развернулся лицом к Майку — Запомни меня. Я — Генри. Генри Бауэрс.***
— Ты идиот… — Я… — Ты такой идиот. Уилл в сотый раз вздохнул, теребя в руке пенал. — Мне кто-нибудь объяснит, что происходит? — Генри — хулиган школы. Хотя я бы назвал его не хулиганом, а дауном, отбитым на всю голову, — пояснил Лукас. — Его не было в школе первые полгода, так как он находился на отработке в колонии, — добавила Макс. — За что его туда отправили? — Ученикам ничего не сказали. Отец Генри — полицейский, так что с лёгкостью скрыл преступление сыночка от любопытных газет. — Ладно, поэтому я дурак? — Ты дурак, потому что начал ему хамить, — сказал Уилл. — Хамить? Я сказал, что он херню несёт, а это чистая правда. — Он это на всю жизнь запомнит и потом придёт мстить на твоё пятидесятилетие, — вздохнула Макс. Уилл поморщился. — Ну не до такого… — До такого, он отбитый, — Лукас пододвинулся, склонился ближе к друзьям и тихо сказал: — Я слышал, что он кого-то грохнул, но отец сделал так, что Генри признали лишь соучастником. — Бред, — возразил Дастин. — У него отец полицейский, всё может быть. — Не президент же. — Так, объясните до конца, что меня ждёт, — потребовал Майк. — Скорее всего, издёвки, -протянула Макс. — Вот чего ты пытаешься от него скрыть, что ему пизда? — возмутился Лукас. — Если он друг, то мы ему правду должны говорить, а не пытаться успокоить. Ну это тоже, ну ты поняла. — Не думаю, что будет пытаться убить, но издёвки и правда будут, — заключил Дастин. — Пиздец, а не день. — Сам утром говорил, что скучно, вот и получай, — развёл руками Майк. — Именно таких новостей я с самого утра и ждал, спасибо! — Всё, тихо! — крикнула Макс. — Мы и так уже одного матроса потеряли, не хватало остаться на корабле с одним капитаном и уборщиком. — В смысле? — спросил Майк. — Джейн утопает в чувствах. Пока вы не знали Саймона, она как-то держала себя в руках, но сейчас… — Саймон вроде норм, — пожал плечами Лукас. — Он странный, — возразил Майк. Макс щёлкнула пальцами и обратилась к Лукасу: — Я тебе говорила, что он странный! Видишь, Майк согласен. — Ты ревнуешь Джейн, а Майк-то что странного в нём нашёл? — Джейн ревнуешь? — усмехнулся Хендерсон. — Иди в жопу, шиппер, — фыркнул Майк. — Он просто странный. — Да нормальный. — Странный, — не уступала Макс. — Кто странный? Ребята обернулись и увидели стоящих за ручку Джейн и Саймона. На его лице как всегда красовалась идеальная лёгкая улыбка. — Генри, — быстро сообразила Максин. А Джейн сказала: — Пойдёмте уже, я хочу домой. Всё это время друзья ждали в раздевалке Джейн, которую, в свою очередь, ждал Саймон. Уроки закончились полчаса назад, и в школе почти никого не было. — Согласен, дома курица… — кивнул Дастин. — Опять ты о еде, — Лукас закатил глаза. — Она позитивнее тебя. Все ушли к вешалкам. Майк собирался пойти к ребятам, как вдруг Саймон схватил того за шиворот и прильнул к уху, шепча: — Тебя сегодня обидел Генри? Бедненький, — послышался гадкий смешок — Ты не расстраивайся, самое весёлое в-п-е-р-е-д-и. Саймон резко отпустил Майка, зло сверкающими глазами посмотрел на него, после удаляясь к ребятам.***
— И как это понимать? — спросил Майк. — Не знаю, странно… — протянул Уилл. — Он странный. Я сразу понял, что он странный. Майк и Уилл шли по снежной зимней улице, на них падали большие хлопья снега. — Идиот, — Майк пнул лежащую на земле льдинку в сторону. — Надо было врезать ему. — Хей, успокойся, — Уилл схватил его за руку и остановился. Майк обернулся к нему и расплылся в улыбке. — Есть и другие темы для разговоров… — Байерс с хитрой улыбкой притянул Майка к себе, вызывая у того смешок. — М-м-м, и какие же? — Ну, например, какая сегодня погода, как снег красиво блестит на солнце или какой ты милый с зимнем румянцем на щеках. — Ах ты маленький… — Майк усмехнулся, крепко обнимая Уилла и поваливая его в сугроб, оказываясь сверху. — Кто? Майк улыбнулся. — Идиот. Мой идиот. Он наклонился и прикоснулся губами к губам Уилла, вызывая у того смешок сквозь поцелуй и довольное мычание. — У тебя губы холодные, — на выдохе произнёс Байерс, улыбаясь. — Зато я горячий внутри. Уилл засмеялся, кладя обе ладошки на щёки Майка, притягивая того ближе для нового поцелуя. — А у тебя, — поцелуй, — холодные, — поцелуй, — м-м-м руки, сейчас щёки отвалятся. Уилл улыбнулся и, обвив руками шею Майка, притянул того ближе к себе, прикасаясь губами к мочке уха и шепча: — Есть выгодное предложение: пойти ко мне домой и целоваться там. Дома тепло, уютно… — А если там будет Саймон? — Забудь про Саймона, — Уилл приотпустил шарф и прикоснулся губами к шее Майка. — Я хочу целоваться, и нам никто не помешает. — Будь по-тво… — Майк! Ма-айк! — звал Лукас. Майк открыл глаза, часто моргая и осматривая сидящих в комнате Лукаса мальчиков. «Я умудрился уснуть? Погодите, сон? Это был сон? Так вот почему Я по ощущениям сладкую вату целовал, а не губы. Боже, ещё и Уилл сидит рядом, будь проклята предыдущая бессонная ночь из-за сбитого режима на каникулах». После занятий Синклер уговорил Майка, Дастина и Уилла пойти к нему домой. Со вчерашнего дня остались роллы и пицца, что подкупило Дастина, были недавно купленные выпуски комиксов, что заставило Уилла согласиться, и… А Майк просто пошёл. Ну не просто, из-за Уилла. Уилеру это совсем не нравилось. Он стал замечать, что несмотря на усталость, готов пойти куда угодно с друзьями, если там будет присутствовать Байерс. Плюсом к этому сны с участием Уилла появлялись всё чаще и становились чётче, из-за чего Майк порой путал сон и реальность, как сейчас. Ну это было так мило… Байерс так смеялся и с нежностью смотрел на Майка, что Уилеровские бабочки в животе моментально раздвоились и каждая обзавелась клоном. Да, звучало не очень романтично, зато реалистично. Майк никому не рассказал про Саймона и пока не собирался. Он хотел просветить Уилла, высказать всё по-честному и так, как думал, но почему-то не просветил. Нет, дело не в том, что он не доверял ему из-за того, что он брат Джейн, а та по совместительству девушка Саймона. Просто не хотел. Он знал, что Уилл не станет молчать, выскажет всё сестре, и та поругается с Саймоном. Какой итог? Все на негативе и в ссоре, а у Уилера ничего не поменяется. Так? Так. Неделя обещала быть скучной и интересной одновременно. Никаких контрольных, что радовало, зато Генри мог устроить драку в любом уголке школы, что не повышало чувство безопасности. У Майка был опыт, он не хотел второй версии издёвок. Тогда он был мелким и хулиганы травили его, потом избивая. Не сильно, но всё же приятно не было. Уилер вроде как отпустил этот момент, но из-за Генри воспоминания всё чаще приходили в голову. Каждый раз по коже пробегались злосчастные мурашки. На следующей неделе Майку предстояло рассказать всю историю Алексею, что не могло не волновать. Он боялся, что поддастся, как в прошлый раз с Уиллом, эмоциям. Ему явно не хотелось реветь перед Алексеем Смирновым. Плюсом в конце января должен быть Рождественский конкурс, а ребята совсем не были готовы. На каникулах они встретились один раз и то переругались. Друзья элементарно не смогли выбрать песню, о каких репетициях могла идти речь? Музыкальный класс по вторникам был под вопросом. Джейн хотела проводить время с парнем, а Макс с одними мальчиками тусить не собиралась, вот и получалось, что из шести человек остались лишь четверо, и то мальчишки. — Так-то Сьюзи поёт, — намекнул Дастин, — они с Джейн вместе в хор ходили в началке и были лучшими среди всех. — Умоляю, давай ты не будешь пока приписывать к нам Сьюзи, у нас и без неё пиздец, — простонал Лукас. — Чем тебе Сьюзи не угодила? — Да всем угодила твоя Сьюзи, у нас просто Джейн отдаляется, и Макс из-за этого расстраивается, но так как она не хочет показывать настоящие эмоции, то переводит всё в гнев, и я волнуюсь за неё, — Лукас помолчал. — Только ей не говорите. В смысле, что я сказал, что волнуюсь. Все кивнули. Было ясно, что дружба в компании дала странную тонкую трещину со стороны девчонок. Приписывать Сьюзи сейчас — ужасный вариант, так все точно перессорятся. — И что делать с концертом? — спросил Уилл. — Мы же обещали мистеру Кларку. — Значит, организуем мальчишеский клуб, — легкомысленно ответил Лукас. — Ага, фотографий. Майк заржал. Именно заржал, а не засмеялся, что начал делать и Уилл. Лукас и Дастин смотрели на них как на придурков. — Идиот. — единственное, что проговорил Майк, с улыбкой смотря на друга. — Так играем вчетвером? — спросил Дастин. — Не знаю, без синтезатора как-то плохо, — протянул Лукас. — Без солистки, знаешь ли, тоже. — Нам вообще без них никак… Все замолчали. И правда, выступать без поющей Джейн и играющей на синтезаторе Макс не очень классно. Будем честны — хуёво. — Надо завтра поговорить с ними. Ты поговоришь с Макс? — обратился Макс к Лукасу. Синклер замялся, странно ведя плечами в сторону. — Лукас? — Она сказала, что ей нужно побыть одной и чтобы я её не трогал неделю, такой уговор, — пролепетал тот, сжимая губы в полоску. Все замолчали. Макс вообще не вовремя запретила с ней говорить. На каникулах у Лукаса голова была забита чем угодно, но только не разговором с девочками. Только на днях он вспомнил, что хотел поговорить с ними после Рождественской ночи о поведении Уилла и Майка. Хотя сейчас те вроде общались как обычно, так что, возможно, Лукас и преувеличил тогда. — Я поговорю, — все посмотрели на Уилла. — Я поговорю с Джейн. Она моя сестра, и я её точно застану без Саймона, если, конечно, он не живёт уже у неё под кроватью, — Дастин усмехнулся. — А кто поговорит с Макс? Лукас отпадает, Дастин тоже. — А я-то за что? — Ты лучший друг Лукаса, она может и на тебя психануть, — пояснил Уилл. — Тем более разбирайся пока со Сьюзи, тебе в чужие отношения не нужно лезть. Остаётся Майк. — Класс, — тот хлопнул в ладоши, недовольно кривя лицо. — Напиши ей, что хочешь завтра с ней дойти до школы, — предложил Уилл. — Сейчас? — Ну, можешь через годик, правда, вряд ли актуально будет, — съязвил Лукас. — Ладно. Майк достал из кармана телефон, включая мессенджер с Максин. Майк: Привет, занята? Макс🦊: Нет, что-то срочное? Майк: Хотел предложить завтра дойти до школы пешком. Надо поговорить. Макс🦊: Что-то случилось? Майк: Ничего серьёзного, но поговорить нужно. Так что? Макс🦊: Я не против, с условием, что мы тогда прогуляем первый урок. Майк: Хахаха, чем тебе французский не угодил? Макс🦊: Ненавижу его. Тем более урок первый, а я хочу выспаться, так что встретимся в 9, когда уроки начнутся. За сорок минут мы сто процентов успеем дойти раз сто туда и обратно. Майк: Договорились Макс🦊: 👌🏼 — Ну? — Лукас нетерпеливо подпрыгнул. — Идём завтра в школу вместе, только ко второму, первый прогуляем. — Вам делать нехер? — изумился Дастин. — Да, нам делать нехер, поэтому мы лучше поспим на часик больше. — Как знаете, — поднял руки вверх Дастин, отходя к окну.