***
— У кого-то появилась личная жизнь? — Хеджин делает волну бровями и отпивает кофе, ты утыкаешься в свою чашку, вся зарумянившись. — Можно и так сказать. — Хочу посмотреть на счастливчика, что украл у меня подругу! — восклицает девушка и складывает руки под грудью. — Твоя школа тоже тебя у меня забрала, я же не жалуюсь, — усмехаешься, пока откусываешь немного от пирожного и блаженно прикрываешь глаза. — Работа не мужик, — отмахивается подруга, после чего пододвигается ближе, заглядывает тебе в глаза, — ну так что, хорош? Ты смотришь на нее, а перед глазами — лицо Сокджина, его ясные глаза с острым взглядом, наблюдающие за тобой везде и всегда, его правильные черты лица, его губы, которые ты покусала во время поцелуя, его адамово яблоко, которое хочется лизнуть, чтобы оно дернулось, ключицы, широкие плечи, в которые так нравится впиваться ноготками. — Можешь не отвечать, я по взгляду все вижу, — хихикает Хеджин, а ты стреляешь в нее глазами. Ты, действительно, довольна жизнью. А еще, успела до встречи с подругой забежать в аптеку, так что, в сумочке теперь покоится новая упаковка презервативов. Тебе интересна реакция Кима на них, думаешь, что он, скорее всего, будет от них отмахиваться. Мужчина не любит, когда что-то мешает ему полностью прочувствовать, а тут… Потерпит. Ты не знаешь, способны ли вы иметь детей, но, даже если и нет, для тебя безопасность на первом месте. Смотришь, пока думаешь, в окно, резко отставляешь чашку и вся подрываешься на месте, внимательно смотря в небо. — Что такое? — подруга хмурится из-за твоего резкого рывка и переводит взгляд на небо. — Это что… Орел? Ты приглядываешься, понимаешь, что эта птица точно такая же, только меньше Джина, но понять не можешь, откуда она здесь взялась. Орел кружит еще некоторое время над домами, а потом стремительно улетает. И... Ты понимаешь, что летит он в сторону твоего дома. Внутри все холодеет, подкатывает плохое предчувствие, ты не можешь найти этому объяснения, но поспешно прощаешься с Хеджин, оставляешь деньги за свою часть и накидываешь впопыхах пальто. Пока едешь домой – неотрывно смотришь в небо в надежде увидеть хоть какую-то птицу. Однако, даже голуби не летают в небе, они мирно гуляют по тротуару, мешаясь прохожим, ни один из них не хочет взлететь, точно твои тяжелые мысли, и исчезнуть в небе. Вздыхаешь, тебе тяжело на душе, пытаешься себя успокоить, но в итоге заламываешь пальцы, твоя соседка по месту в автобусе странно на тебя косится, но ты совершенно на это не обращаешь внимания. Выскакиваешь из автобуса и торопишься домой, твои каблуки стучат по асфальту глухо, достаешь на ходу ключи и уже открываешь калитку, как замираешь, слыша два голоса где-то во дворе. Они громкие, но не похоже, что кричат друг на друга. Осматриваешься, но никого не видишь, медленно проходишь внутрь, стараясь не шуметь, по тропинке доходишь до крылечка, когда до тебя доносится: — Тебе нужно вернуться, ты не понимаешь? Мы не справляемся. Ты не можешь припомнить такого голоса у своих знакомых, он низкий, глубокий, пробирает до дрожи. Оставляешь сумку на ступеньках крыльца и медленно начинаешь обходить дом, кажется, разговор происходит на заднем дворе. Чуть ли не припечатываешься к дому, выглядываешь, точно шпион, но никого пока не видишь. Зато слышишь ответ Джина. — Я не могу улететь, ты же знаешь. — Из-за половины? — второй собеседник, кажется, раздражен. — Ты нашел ее, тебе ничего не стоит забрать ее к нам. Возможно ли, что имеют в виду тебя? Хмуришься, крадешься, стараясь не стучать каблуками, кажется, тебя не слышат, пока ты обратилась вся в внимание, впитывая каждое слово. — Она человек. Родилась и выросла человеком. — И что теперь? Тебе раньше это не мешало. — Раньше все мы были другими. Я не могу вот так ее забрать. — Но ты можешь бросить нас? — кажется, собеседник психанул. — Можешь оставить умирать, засыхать, бросишь свои обязанности?! — Я не бросал свои обязанности, я регулярно прилетаю, — кажется, и Сокджин уже раздражен. — Это лишь крупица. Ты должен быть там на постоянной основе! — С какой стати? — ты слышишь злость в голосе Джина. — Меня туда никто не привязывал. Это вы решили, что я всегда должен быть рядом. — Иначе все придет в упадок! — Это все зависит от меня, — ты уже высовываешься и видишь, как мужчина разговаривает с каким-то парнем, чуть ниже его ростом, таким же широкоплечим. Ты не видишь его лица, но видишь, что он такой же весь гордый из себя и статный, с идеальной осанкой и вздернутым подбородком. — Ты хочешь все бросить ради нее? Ради ее жизни человека? — незнакомец топает ногой, ты вздрагиваешь. — Ты можешь обратить ее в любой момент, она — твоя половина, ты распоряжаешься ей, как хочешь, забыл? Для тебя эти слова сродни пощечине. С какой стати кто-то может распоряжаться твоей жизнью? Ты никому и ничего не обязана, ты — самодостаточный и самостоятельный человек, личность, а не чья-то «половина». Ты любишь Джина, но отвечаете вы каждый сам за себя. Что за бред несет этот парень?! — Она не просто моя половина, — отвечает Ким, нахмурившись и будто бы становясь в своей злости больше, – не смей мне указывать, как мне поступать со своей любовью. Ючжон имеет право жить так, как ей хочется, я не контролирую, как и она, круг наших перевоплощений! Уважай ее выбор, как это делаю я! — Зато ты контролируешь ее облик, — шипит ему в лицо молодой человек, — признайся, есть в тебе желание обратить ее, да? Хочешь взмыть с ней вместе в небеса, ведь так же? Хочешь вспороть облака и слиться в танце под солнцем? Ты лишен этого, Сокджин, зачем же себя так мучаешь? Джин прикрывает глаза и глубоко вдыхает полной грудью, ему нужно собраться с мыслями и успокоиться, чтобы не сорваться. Ты следишь за всем неотрывно, будто приросла к дому, хочешь ступить к ним навстречу, но ноги не хотят двигаться, а глаза болят от того, что ты смотришь, не моргая, боясь упустить хоть мгновение. — Я много, чего хочу, — наконец, выдыхает мужчина, — но Ючжон тоже имеет свои желания и мечты. Кто я такой, чтобы отбирать у нее это? — Ты — ее половина! — И она приняла меня таким, какой я есть, пусть и не зная этого. Мне плевать, что вы там думаете, — в его глазах будто начинает янтарем полыхать пламя, — убирайся по-хорошему, а иначе… Ючжон? Ты понимаешь, что, все же, ступила к ним ближе, показываясь полностью. Вздергиваешь подбородок и внимательно смотришь на слегка растерявшегося Сокджина, затем переводишь глаза на повернувшегося к тебе незнакомца. Тебе очень любопытно, что здесь происходит, кажется, весь твой вид выражает желание получить ответы на вопросы, потому что молодой человек, усмехаясь, обращается к Джину: — Кажется, мне придется остаться, мой дорогой друг. Нужно все объяснить. — Я и сам прекрасно справлюсь, — шипит на него Ким, не отрывая от тебя глаз. — Не справишься, ой, как не справишься.***
— Она у тебя красивая, — вздрагиваешь и переводишь взгляд от своей чашки в руках на гостя, — очень-очень красивая. Да, такую красоту я бы тоже не стал обращать. — Еще одно слово, — Джин, кажется, скоро просверлит в этом незнакомце дыру взглядом, — и ты до конца дней будешь бегать петухом в курятнике. На эти слова парень скалится какой-то странной, похожей на квадрат, улыбкой, после чего откидывается на спинку дивана, запрокидывает голову, а ты фыркаешь на такое поведение в твоем доме. — Скромненько, но миленько, — оценивает убранство молодой человек, — женская рука чувствуется везде. А ты быстро учишься человеческой речи, мой, теперь уже, не пернатый друг. — Так, — ты ставишь на стол чашку и чуть не расплескиваешь вокруг чай, — напомни, как тебя зовут? — Я не говорил, чтобы напоминать, — он смотрит на тебя и ухмыляется, ты прищуриваешься, тебе так и хочется сбить всю спесь с этого придурка. — Я знаю, — медленно и вкрадчиво отвечаешь, — а еще ты безумно раздражаешь. Теперь ты это знаешь. Полагаю, нам достаточно информации друг о друге? — Я Тэхен, — парень смотрит на тебя, оценивает, ему нравится твоя колкость, — Ким Тэхен. Из той самой семьи Кимов, о которых здесь ходят легенды. — Что за легенды еще? — подает голос Сокджин, он ставит локти на колени и укладывает подбородок на сцепленные руки, смотрит очень внимательно, с потаенной враждебностью, ему нужны сейчас ответы не меньше, чем тебе. Правда, у тебя вопросов больше. — Та самая семья Ким, которая пропала несколько десятков лет назад? — ты скептично выгибаешь бровь. — Внезапно оказалось, что вы существуете? — Местная, значит, — Тэхен трет пальцами подбородок, — приезжим эту байку не рассказывают, только местные о ней знают. — Что значит «пропала»? — Ким ничего не понимает. — Дом и территория твоих родителей всегда были на месте, разве не так? Ючжон, о чем речь? — Легенда тут у нас ходит о пропавшей семье, — ты поворачиваешь к нему голову и мягко улыбаешься, чтобы немного его расслабить его и самой расслабиться, уж больно напряжена твоя спина сейчас, — где-то, наверно, лет так пятьдесят назад, в горах находилось поместье одного из самых богатых людей нашего города. Я плохо знаю эту легенду, так как подробности всегда меняются. — Каждый мастак приукрасить, как ему нравится, — вставляет свои пять копеек гость, ты смеряешь его взглядом. — Так вот, — продолжаешь свой рассказ, — мне бабушка рассказывала, что, вроде бы, где-то осенью, случился в этом городке невиданный шторм. Много чего он поломал, много чьих жизней унес. — Шторм как шторм, — тянет мужчина, — разве это не бывает обычным делом в мире? — Бывает, — ты понимающе киваешь, — вот только этот оказался необычным. После него обнаружилось, что семья того самого богатого человека пропала. Подчистую, даже ни одного камушка, ни одной поломанной досочки. Точно, все смел. — А теперь сложи два и два, что за семья, — заканчивает за тебя Тэхен, он тоже придвигается ближе и ворует с тарелки печенье, ты закрываешь на это глаза, гость, все-таки. Которого бы метлой из дома выгнать в самый раз. — Я не понимаю, — Ким переводит взгляд с тебя на парня, — я сам лично был в твоем доме, Тэ. И ты сидишь перед нами. Что за бред это вообще тогда? Тебе тоже кажется это бредом, ты находишь руку Сокджина и мягко ее гладишь, осторожно переплетаешь с ним пальцы, чтобы не пораниться о когти, и сжимаешь ладонь, он сжимает ее в ответ, неотрывно глядя на молодого человека перед ним. Тэхен опускает взгляд на ваши руки и улыбается немного кривовато, но, кажется, искренне, затем снова поднимает свои глаза и уверенно встречается с острым взглядом Джина. — Бред бредом, а семья моя застряла во временной петле, — хмыкает он так просто, будто это ясно, как божий день. Ты хлопаешь глазами, хмуришься, пытаешься припомнить все, что знаешь о временных петлях, но у тебя, честно говоря, смутно строится картинка перед глазами. — Раз за разом мы переживаем один и тот же год вплоть до первого ноября тысяча девятьсот семидесятого года, когда этот шторм унес нас в непонятное пространство, — тебе кажется, что где-то стоят скрытые камеры, а вас всех сейчас снимают для какого-то смешного шоу, однако, не припомнишь хотя бы кого-то на территории дома, хоть отдаленно напоминающего оператора. Тэхен пришел… Прилетел? Один, точно, тебе это сам Джин сказал. — То есть, — Ким смотрит на парня, — тебе сейчас?.. — Было бы уже семьдесят пять лет, — отвечает ему с готовностью Тэ, — однако теперь же я вечно молодой. Жаль, не вечно пьяный. — Погоди, — он переводит взгляд своих нахальных карих глаз на тебя, — ты что же, нас утянул в свою временную петлю? Почему я смогу с тобой разговаривать? Я что, тоже в тысяча девятьсот семидесятом? Не-не, не хочу, а ну давай, отмена, возврат назад! — ты даже вскакиваешь с места, нервно осматриваясь по сторонам, вроде, все как обычно, но твоя голова пухнет от этой информации, поэтому начинаешь подозрительно коситься на все. — Расслабься, — машет тебе рукой Ким-младший, — нигде ты не застряла. Это просто я выбраться смог. — Как? — ты плюхаешься обратно рядом с Джином, он медленно пропускает руку у тебя за спиной и кладет ладонь на талию, придвигает ближе к себе и успокаивающе гладит по боку, от чего по коже начинают бегать мурашки, но ты, хотя бы, обретаешь мнимое чувство безопасности рядом с ним. — Да, я сам не знаю, — Тэ чешет задумчиво нос, — я иногда могу выбраться, а иногда — нет. Я так Джина к нам привел, в одну из своих спонтанных вылазок. С ним ситуация стала получше проходить, кстати. — В каком смысле? — ты смотришь на своего мужчину, а потом на этого путешественника во времени. — Сейчас моя семья находится в уже семьдесят пятом году, — с лица Тэхена исчезает вся напускная наглость и веселость, он становится серьезным, — не знаю, в чем тут дело, но с его приходом время двинулось с мертвой точки. — И… За этим ты к нему и пришел? — ты хмуришься. — За тем, чтобы он вновь запустил время, ведь без него оно стоит опять? — Да! — молодой человек мигом становится опять весельчаком и даже хлопает в ладоши. — Бинго! А ты умнее его, я погляжу! Момент — и в комнате раздается громкий хлопок, по ней расползается дым, а ты начинаешь махать руками, откашливаясь, так как он попал тебе в легкие. Озираешься слепо по сторонам, Джин внезапно встает с места и отходит к окну, ты смутно все видишь через этот дымок. Он распахивает его и пальцами направляет весь смог наружу, а ты так и застываешь на месте, с открытым ртом и распахнутыми глазами. Ты никогда не видела, чтобы Сокджин применял магию. Ты видела его перевоплощения, но думала, что он просто оборотень. Да, он тебе говорил, что является магическим существом, но, как-то… Вот сложилось в твоей голове, что он — не волшебник никакой, и все тут. Видимо, плохо ты все же думала, надо было смотреть глубже, чтобы сейчас не сидеть в однимку с первой же схваченной подушкой и внимательно следить за тем, как мужчина подходит обратно и осторожно садится, смотря на тебя с беспокойством. — Я напугал тебя, да? — ты медленно киваешь головой. — Прости. Я не хотел так внезапно тебе открывать еще одну свою сторону, но это было последней каплей его наглости. Джин отрывается от тебя и смотрит на стол, ты слышишь громкое чириканье и видишь на столе… Маленького, активного прыгающего, нахохлившегося воробья. Он трещит злобно, зыркает на вас и иногда растопыривает крылья, видимо, недовольный своим новым обликом. Его маленькие коготки стучат по поверхности стола, тебе становится смешно от того, что это и есть тот самый Ким Тэхен, который до этого позволял себе такие вольности в твоем доме. — Это и есть твоя магия контроля облика? — ты подставляешь ладонь, воробушек запрыгивает на нее и усаживается, трется попкой и взъерошивается, точно, голодным злым волком смотрит на Джина. — Ты услышала? — Ким протягивает к нему когтистую руку и когтем тыкает прямо в лобик птичке, от чего та заваливается на бог и мигом начинает громко трещать. — Нет, магия контроля, как ты выразилась, заключается в другом. Я тут просто решил его заткнуть. — Не очень у тебя вышло, — воробей, кажется, скоро останется совсем без голоса, но он упорно щебечет, вертя головой, заставляя вас морщится. — Одну минутку, — Тэхен, видимо, испугавшись, что с ним еще что сделают, оторвался от твоей руки и выпорхнул в открытое окно, — так даже лучше. Налетается, остынет и сам прилетит. Если обратно в свою петлю не проскочит, или что у него там. — Стой, — ты хватаешься за его грубую руку, – - он теперь сам перевоплотиться не сможет? — Пока нет, — Сокджин качает головой, — я отобрал у него способности оборотня, так что будет порхать воробушком, пока я того хочу. — Это жестоко, — ты подсаживаешься к нему ближе и укладываешь голову на широкую грудь. — Ему полезно, а то слишком много разболтался не по делу. — Тэхен говорил, — ты припоминаешь его слова еще на улице, — что ты можешь контролировать мой облик. Что он имел в виду? И что раньше ты меня забирал без всяких там проблем. О чем речь, Джин? Мужчина тяжело вздыхает, зарывается пальцами в твои волосы, пропускает пряди и вдыхает почти выветрившийся аромат шампуня, ты понимаешь, что он пытается подобрать слова, чтобы объяснить, как и что. Да уж, на его месте, ты бы тоже сидела и голову ломала. И вообще, интересно, общался ли Джин с семьей Ким и Тэхеном в облике человека? Судя по его первичным социальным навыкам и навыкам коммуникации — нет, даже речь первую неделю была максимально односложной и короткой. Наверное, он с ними виделся только в облике орла. Но… Как они пустили его в дом тогда? Нормальные семьи не пускают диких птиц в дом. Или его одомашнили? А, как он дал способность Тэхену перевоплощаться? Ты зарываешься лицом в груди Кима и тихо выдыхаешь, вопросов чересчур много, твой мозг просто не успевает их формировать в нормальные мысли. — На самом деле, — начинает медленно Сокджин, — я тоже застрял в его петле почти на пятьдесят лет. — Каким образом? — бубнишь в кофту, тебе не хочется от него отрываться, ты закрываешь глаза и позволяешь запаху любимого мужчины окутать тебя. — Я был моложе и более наивным, — как-то грустно усмехается Джин, — познакомился с ним и шагнул следом, даже, не сразу заметил изменения вокруг. — Тебе было страшно? — Нет, — слушаешь, как бьется его сердце, улыбаешься от того, что оно с твоим отстукивает один и тот же ритм, точно, сливаясь, — мне было чертовски тоскливо и больно. — Почему? — Потому что там не было тебя.