Далтон

      — Курт, — Блейн толкнул его локтем. Он сидел рядом с ним в центральной части комнаты Курта.       Курт только пробормотал что-то в ответ, пытаясь записать какой-то текст в свой блокнот.       — Курт, перестань, ты всё ещё злишься на меня? — Блейн начал казаться искренне обеспокоенным, подталкивая его руку. — Ты не разговаривал со мной со вчерашнего дня.       Курт только раздражённо цыкнул, когда оттолкнул руку Блейна от своих записей, пытаясь сосредоточиться.       — Это потому, что я рассказал Уэсу, Дэвиду и остальным о том, что случилось в Лиме? — спросил Блейн, нахмурив брови. — Послушай, мне правда очень жаль. Мне не следовало говорить им, я знаю, что ты хотел сохранить это в секрете. Я понимаю, почему ты злишься, но они поклялись никому не говорить, и они все так беспокоились о тебе… и, честно говоря, я тоже. И я бы предпочёл, чтобы остальные присматривали за тобой хотя бы так, чем…       — Блейн! — наконец сказал Курт, едва сдерживаясь от того, чтобы закричать. Он крепко схватил Блейна за руки и одарил его очень болезненной улыбкой и натянутым смехом. — Блейн… Я хочу, чтобы ты очень внимательно осмотрел мою комнату…а потом сказал мне, почему ты думаешь, что я не разговариваю с тобой.       Блейн уставился на него, стараясь не удивляться мягким рукам Курта, а затем оглядел комнату. Повсюду валялись бумаги. Из принтера на столе выходила свежая распечатка. Ноутбук всё ещё был включен, и на нём отчетливо виднелась незаконченная курсовая работа. На кофейном столике лежали конспекты по математике, а над краем кровати висела огромная карта мира. На кофейном столике лежало не менее четырех раскрытых книг. На коленях у Курта лежала тяжелая книга и блокнот. И почти все чашки кофе, которые были принесены сегодня утром в комнату, были пусты.       Блейн снова повернулся к Курту, который всё ещё страдальчески улыбался ему.       — Дать ещё подсказку? — спросил Курт словно у пятилетнего ребёнка.       — О, — Блейн кивнул, поджав губы, наконец-то понимая и чувствуя себя довольно нелепо. — Точно.       — Хорошо, — Курт закатил глаза и вернулся к своим записям. — Честно говоря, я должен был бы злиться на тебя, и я очень хочу злиться на тебя.… Да и вообще по-хорошему мне стоило бы злиться на весь факультет, потому что догнать вас в учёбе ужасно трудно… но я не могу. Пока ты действительно желаешь мне добра и не собираешься рассказывать об этом всему миру, я слишком занят, чтобы испытывать какие-либо эмоции, кроме презрения к тому, кто разработал эту ужасную учебную программу.       — Я могу помочь тебе, если хочешь… — сказал Блейн, улыбаясь. — Справимся с большей частью домашки до встречи Соловьёв.       — Не улыбайся мне так, я так легко не сдамся.       Блейн лишь улыбнулся ещё шире. Без предупреждения он крепко обнял Курта, и это продолжалось несколько секунд в полной тишине.       — Мне нужно кое-что сделать для Харви, но я скажу Риду, чтобы он помог тебе, а сам догоню вас. Не напрягайтесь слишком сильно, — Блейн улыбнулся, отпустил его, встал и вышел из комнаты, оставив Курта с широко раскрытыми глазами смотреть ему вслед.       «Что за…», — он сидел ошеломлённый сминая свои записи. — «Что это было за объятие? Проявление дружбы? Чего-то ещё? И почему?»       После паузы он встряхнулся и со стоном опустил голову на руки. Поведение Блейна (и вообще сам Блейн), наверное, отвлекало его больше всего в этом доме. Ему повезло, что не пришлось жить с ним в одной комнате, иначе его средний балл был бы гораздо ниже.       «Сосредоточься, Курт…сосредоточься. Он же твой друг. Он так говорит. Это ТЫ так говоришь. И даже если из-за него у тебя бабочки в животе, когда он тебя обнимает, это не значит, что ему можно тебя отвлекать».       Самый леденящий душу, пронзительный смех Джокера внезапно разнёсся по всему дому, заставив Курта вырваться из своих мыслей и, возможно, заставив Дуайта в ужасе нырнуть в безопасное место своего соляного кольца.       Зарычав, Курт бросил учебник и встал, топая к двери и открывая её как раз вовремя, чтобы увидеть близнецов, громко визжащих в коридоре с этим леденящим душу смехом, в очень точных костюмах Джокеров (один был из мультика, другой — версией из «Тёмного Рыцаря»). Уэс и Дэвид гнались за ними в костюмах Бэтмена и Найтвинга соответственно, бросая наполненные клюквенным соком воздушные шары со значками летучей мыши.       Курт даже не хотел спрашивать, что происходит.       — Если вы, ребята, не заткнётесь хотя бы на ближайшие два часа, я отдам всё печенье Стюартам!       Мгновенная тишина.       С довольной улыбкой Курт захлопнул дверь и вернулся к своей домашней работе.

***

      Я Курт. А это академия Далтон.       Я живу в общежитии Виндзора с Блейном, Уэсом и Дэвидом. И жизнь нашу трудно назвать скучной. Недавно у нас была вечеринка, из-за которой нас чуть не отстранили. А ещё я узнал, что у Виндзора серьёзные проблемы со Стюартом, одним из других факультетов.       Особенно с Логаном, который продолжает посылать мне все эти сигналы. Я почти ничего не знаю о нём, кроме того, что он действительно красив, талантлив и интересуется мной.       Моя проблема заключается в том, что у Блейна тоже есть все эти качества.       Кроме последнего пункта.

***

      В конце концов все собрались в комнате Курта, пытаясь помочь ему справиться с работой. Это одновременно отвлекало и помогало.       — Ты всё неправильно понимаешь! Что это такое? — рявкнул Дэвид на Уэса, который пытался найти теорему, применимую к одной из задач в книге Курта. Оба были одеты в потрёпанные костюмы. — Так ты не получишь производную! Дай сюда, — он выхватил его тетрадку и что-то нацарапал в ней.       Рид оглянулся через плечо, отвлекаясь от задания по искусству Курта, и хмуро посмотрел на Дэвида.       — И это тоже неправильно, это вообще не та формула. Вот, эту попробуй, — он указал на очень сложную формулу на другой странице.       Близнецы, взглянув на огромный объём курсовой работы по литературе, которую должен был закончить Курт, посмотрели друг на друга и одновременно захлопнули книгу.       — Мы сдаёмся… кто у тебя профессор?       Курт раздражённо вздохнул.       — Мёрдок.       Все в комнате зашипели, словно всем в миг стало больно.       — Зачем Мёрдок всё это задал? — спросил Дэвид, глядя на раздел книги толщиной почти в дюйм, который должен был прочитать Курт.       — Он бы повесил любого Виндзорца на стропила за галстук и привязал бы ремнём, если бы мог, — фыркнул Уэс, стерев неправильные расчёты.       — Зачем ему это делать? — Курт поднял бровь.       — К Стюартам он хорошо относится, ведь он глава их факультета, — пробормотал Дэвид. — А нас он не долюбливает после того, как мы случайно подожгли химическую лабораторию, — он увидел, как прищурился Курт, и быстро добавил. — В тот раз это был точно несчастный случай. И мы точно тут не при чём.       Близнецы снова улыбнулись неприятной улыбкой Чеширского Кота.       — Возможно, мы отмерили слишком много нитрата калия для того задания.       Курт только закатил глаза и вернулся к своему заданию по искусству.       — Не знаю, что он имеет против вас, ребята, но получаю сейчас ч. Думаю, мне просто нужно показать ему, что я не боюсь, — он повернул холст к Риду. — Что думаешь?       Рид ухмыльнулся, заметив, как Курт изобразил людей в здании. Было похоже на то, как если бы дизайнер сделал наброски.       — Когда-нибудь ты станешь великим модельером, если вся эта история с бродвейской дивой тебе не понравится.       — Из твоих уст это звучит как настоящий комплимент, — Курт поправил волосы, улыбаясь ему.       — Нет, серьёзно, Мёрдок может быть жутким, — предупредил Дэвид, оторвавшись от редактирования одной из статей Курта. — Он как долбанная Агата Транчбулл, только мужик. Я слышал, что однажды он выбросил парня из окна второго этажа в кусты гортензии Тамерлана.       — Ничего подобного он не делал, — ответил Рид, шмыгая носом. — В лучшем случае он угрожал, а упомянутый парень без всякой надобности срывал занятия, слишком нервничая из-за того, что им велели исполнить «Макбета».       — …кто был этот парень? — спросил Курт, понемногу понимая, о ком говорит Рид.       — Дуайт, — ответили все.       — Так и знал.       — Понимаешь? — взорвался Уэс. — Это доказывает, что у него затеяна целая анти-Виндзорская кампания против нас. Вот так.       — Все мы в этом виноваты, — проворчал Курт, вытирая кисти. — У нас не очень хороший послужной список, когда речь заходит о поведении. Ну… по крайней мере, меня это едва ли касается. Однако вас… — он мельком взглянул на друзей, прежде чем тщательно упаковать задание по искусству.       — Не волнуйся, мы это исправим, — близнецы злобно ухмыльнулись Курту, который отпрянул от них. — Дай нам ещё несколько дней.       Курт отодвинулся от них на кушетке и сел рядом с Ридом, как будто хотел остаться с кем-то, кто был гораздо безопаснее.       — Даже не думай, — усмехнулся Уэс, заставив Рида поднять глаза. — Рид когда-нибудь рассказывал тебе об инциденте с часами с кукушкой?..       — Уэс! — Рид покраснел и замахал руками.       — …или о времени, проведённом в кафетерии с диорамой…       — Шшш!       — …или что он ударил себя в интимное место крикетной битой?       Все в комнате вздрогнули и зашипели при этом воспоминании, а Курт недоверчиво посмотрел на Рида. Рид страшно покраснел, раздражённо тыча кистью в своё задание.       — Ну, я ничего не могу поделать с тем, что я довольно неуклюжий.       Курт ухмыльнулся и слегка подтолкнул его локтем.       — Свою неуклюжесть компенсируешь своей невероятной щедростью по отношению ко мне и терпением — каким-то образом ты всё ещё терпишь этих ребят, — он кивнул остальным. Он швырнул блокнот в вытянутые ноги Уэса, лежащие на столе. — Ноги с моего кофейного столика, пожалуйста.       Уэс застонал и сел прямо.       — Клянусь, ты похож на Блейна, когда он…       — А где он вообще? — спросил Курт, оглядываясь по сторонам. — Он сказал, что вернётся, чтобы помочь мне.       — Ну, он сказал мне подняться сюда и немного помочь тебе, но не сказал, когда вернётся, — Рид моргнул. — Он сказал, что должен поговорить с Харви.       — Наверное, насчёт отборочных, — пожал плечами Итан. Эван нежно погладил Курта по голове. — Не волнуйся, маленькая Алиса. Твой белый кролик скоро вернётся.       Курт отвёл его руку от своих безупречных волос и сказал:       — Белый кролик? Что?       — А что? — Эван усмехнулся. — Когда наш белый кролик появился перед тобой и показал тебе проблеск Страны чудес, ты последовал за ним и упал ко всем нам.       Курт закатил глаза, когда остальные засмеялись — стальные привыкли к тому, что творилось в головах близнецов — взглянул на часы и подумал, скоро ли вернётся Блейн.

***

      «Белый кролик» опоздал на эту важную встречу по веским причинам, о чём остальные члены весёлой Виндзорской команды узнали позже в тот же день в обеденном зале во время ленча. В зале было тише, так как был уик-энд, и все разъехались по домам, лишь Соловьи и несколько парней, которые решили не возвращаться домой в этот уик-энд по какой-то причине, лениво обедали.       У Дэвида был такой вид, словно он вот-вот сорвёт с себя галстук и швырнёт его. Уэс выглядел так, словно хотел перевернуть стол. Близнецы, сидевшие напротив них, злобно смотрели на банду Стюартов в другом конце кафетерия, и Курт решил, что никогда не хотел бы оказаться под взглядом этих холодных голубых глаз. Он посмотрел на Блейна и сказал единственное, что понял:       — Что значит «дуэль»?       — Второй раунд с Логаном, вот что, — проворчал Уэс.       — А какое это имеет отношение к Соловьям? — Курт в замешательстве уставился на него.       Блейн вздохнул и поднял голову.       — На каждом выступлении парень, который хочет занять соло, должен будет подготовить песню для выступления перед остальной группой. Затем Харви и Медель выскажут своё мнение. Когда на главную роль претендует более одного кандидата, каждый из них выступает первым наедине перед профессорами. Они выбирают двух лучших. Затем начинается «дуэль» — ребята выступают один за другим, в зале. Тогда остальные Соловьи должны будут проголосовать.       — Ну, если дело в голосовании, ты ведь победишь, не так ли? — Курт неуверенно улыбнулся ему. — Потому что ты им нравишься.       — Это не так просто, — ответил Блейн. — Во-первых, я уже несколько раз исполнял главную партию. Неважно, насколько я нравлюсь другим Соловьям, некоторые из них могут захотеть увидеть, как поёт кто-то другой.       — Пффф… — Эван закатил глаза. Итан глубокомысленно кивнул. — Да ладно. Если бы они хотели тебя заменить, кто-нибудь тебя бы уже вызвал на дуэль.       — Во-вторых, — продолжал Блейн, — выбор главной роли у Соловьёв не связан с популярностью. Все правда выберут того, кто поёт лучше остальных. И, честно говоря, Логан действительно хорош. Даже Уэс и Дэвид проголосовали за то, чтобы солировал в своё время, — оба уставились на него, как будто больше никогда не желая говорить о подобном.       — Тогда почему он никогда не соревновался с тобой в соло? — спросил Курт.       Блейн поёрзал на стуле и со вздохом откинулся назад.       — Потому что до того, как я начал солировать, Логан солировал в восьми выступлениях подряд. Потом… наверное, ему стало скучно, и он перестал их просить.       — Необъятность его эго равна расстоянию от Земли до Юпитера, — проворчал Дэвид, ещё раз вытирая свою сторону стола — он убирался, когда волновался. — Плевал он, что был нашим самым сильным вокалистом — если он чего-то не хочет, то ни за что не сделает.       — После этого Уэс и Дэвид сказали мне, чтобы я попробовал сразиться с другими парнями за, — продолжил Блейн. — Я победил, чем удивил Харви. И с тех пор я пою главную партию.       Курт посмотрел на стол в другом конце зала, где сидел Логан с другими парнями из Стюарта. Логан бросил на него быстрый взгляд, едва заметно улыбнулся и продолжил разговор с другими. Курт повернулся к остальным.       — …Я и понятия не имел, что он такой.       — Можешь спросить у других Соловьёв, — серьёзно сказал Уэс. — Логан действительно внезапно перестал бороться за главную роль. И знаешь, когда мы узнали, что он просто не хочет петь? Отборочные. Прошлый год. Мы ничего не могли поделать. Мы не могли конкурировать, ни один ведущий солист не мог заменить его в последнюю минуту, потому что последний второй солист…       — Уэс, — в голосе Блейна прозвучало предостережение. Курт моргнул, переводя непонимающий взгляд с него на Уэса.       Взгляд Уэса на мгновение метнулся к нему, но он лишь пожал плечами и покачал головой.       — Ладно. В любом случае, никто не мог заменить его в последнюю минуту. Конец отборочных, конец поездки на национальные. Харви был в ярости. Я думал, он выгонит Логана из Соловьёв.       — Но ничего подобного, — Курт поднял бровь. — Он всё ешё с нами.       — Ну да, — кивнул Дэвид. — Может быть, потому, что у него сильный голос? Я не знаю. Но с тех пор он ни разу не попросил ни одного. Да и про этот случай он не заикался, мы тоже забыли… Ему же лучше, а то мы бы его точно убили.       — Яйца у него точно есть, чтобы внезапно вызвать Блейна на дуэль к отборочным, — пробормотал Итан.       — Тем более что после того, как он сбежал, именно Блейн спас наши задницы на следующем выступлении — Осеннем фестивале. Он взвалил на свои плечи все партии Логана уже через несколько дней, — кивнул Эван. — И с тех пор наш дорогой белый кролик возглавил атаку, — он ухмыльнулся.       Блейн покосился на него с выражением а-ля «Почему-ты-опять-меня-так-называешь?». Он посмотрел на Курта.       — Ну, во всяком случае… такова история… А теперь Логан вызвал меня на дуэль. Я готовлюсь к выступлению с этими ребятами, но… Я не знал, что он собирается устроить дуэль. Я узнал об этом только сегодня утром, когда Харви позвал нас обоих в зал. Были только он и я, поэтому сегодня днём всё случится.       Курт обдумал всё это и откинулся назад, элегантно скрестив ноги, а затем вздохнул.       — Не всё так радужно в стране Соловьёв, да? …я и не знал, что вы так соперничаете.       — Иногда да… — пожал плечами Блейн. Он окинул взглядом Курта, задержавшись на нём дольше, чем мог себе позволить.       В кафетерии раздался грохот — Рид споткнулся, судя по всему, о собственные ноги, и теперь лежал на земле, испачкав едой себя и пол, обхватив ушибленное колено. Курт быстро встал и побежал ему на помощь.       Как только Курт ушёл, Уэс наклонился вперёд, сверкая глазами.       — Скажи мне, что этот тупой засранец делает это не потому, что думает, что это привлечёт внимание Курта. Скажи мне это, Блейн, я умоляю тебя, потому что иначе мне придётся убить его.       Прежде чем Блейн успел заговорить, Дэвид добавил:        — Мы все знали, что ты будешь главным. Мы всё это время репетировали «Hey, Soul Sister» как сумасшедшие, и у нас всё отлично получается, когда ты поёшь главную партию. А потом, всего за два дня до дня выступления, Логан бросает тебе вызов? Он ведь не настолько больной.       — Я не знаю, что творится у него в голове, — ответил Блейн. Но он взглянул на Курта, который помогал Риду вытереть одежду. — …Я не знаю, связано ли это с Куртом. Нет ему смысла становиться врагом всем нам.       Как ни странно, близнецы посмотрели друг на друга понимающим взглядом, который говорил о чём-то важном, но они молчали. Блейн ничего не заметил.       — Но ты же знаешь правила, — продолжал он. Вплоть до последнего дня до выступления роль солиста не закреплена.       — К чёрту правила! — рявкнул Уэс. — Мы говорим о наших первых отборочных за два года!       -Уэс, тихо! — прошипел Дэвид, когда Курт и Рид приблизились к ним. Дэвид посмотрел на Блейна. — Давай просто надерём ему задницу сегодня, ладно?       — Да, — кивнули близнецы, улыбаясь Блейну. — Мы тебя прикроем.       Когда Рид и Курт сели, первый выглядел расстроенным, но не из-за своей травмы.       — Блейн. Я слышал от одного из Соловьёв, что ты сражаешься с Логаном. Ты готов?       — Как и всегда, — кивнул Блейн, сложив руки на столе.       Он взглянул на Курта, который только улыбнулся ему и сказал:       — Тогда покажи ему!

***

      — Так, слушайте все… — сказала Сильвия, когда все Соловьи заняли на свои места на диванах, закончив обычную репетицию, которая прошла безукоризненно (Рид ни разу не упал с уступа). Осталась лишь дуэль за соло. Они практиковали эту процедуру так много раз, что каждый знал, что должен делать, но мало кто был способен стоять под светом софитов и вести за собой весь хор.       Сильвия оглядела всех присутствующих. Было предельно ясно, что все ребята знают о том, что происходит, потому что никто не обсуждал отборочные взволнованным тоном или другие насущные проблемы. Она и сама знала, что это была критическая битва между двумя лучшими солистами, которых смело можно было назвать и самыми заветными.       Она слегка улыбнулась и сказала:       — А сейчас… У нас есть два кандидата на дуэль за соло. По нашим правилам, каждый из них исполнит перед вами песню. После чего мы проведём анонимное голосование. Мы с мистером Харви подсчитаем голоса и объявим, кто исполнит главную партию.       Учителя никогда не оглашают, сколько голосов каждый получил, чтобы не было никаких конфликтов между Соловьями о том, кого они «одобряют» больше. Но учителя пользовались таким большим уважением, что ни один Соловей не верил, что они подстроят всё так, чтобы победил нужный им кандидат.       — Наши два дуэлянта — Блейн… — Сильвия указала на Блейна, которого ребята поприветствовали аплодисментами, — …и Логан, — Логан поднялся и был встречен таким же количеством аплодисментов.       Сильвия поправила очки и протянула бархатный мешочек Блейну и Логану, которые вышли вперёд. Каждый из них вытащил по шарику из мешка. У Логана он был красным. Он будет первым. Блейн кивнул Сильвии и Логану и вернулся на своё место с Куртом, Уэсом и Дэвидом.       — Посмотрим, на что он способен после стольких лет, — пробормотал Дэвид.       Курт ничего не ответил. Несмотря ни на что, он волновался. Он уже пел с Логаном до этого в зале, и очевидно, что пел он по-прежнему отлично, хоть и не солировал. Блейн сидел рядом с Куртом с непонятным выражением лица, внимательно наблюдая за Логаном, когда тот подошёл к пианино. Как и было дозволено, Логан взял с собой на подмогу ещё троих парней — двух из Стюарта и одного из Ганновера.       Через мгновение Логан начал играть. Мелодия была знакомой, но гораздо более мягкой за счёт пианино. Остальным ребятам потребовалось какое-то время, но Курт — его уши всё ещё были настроены на музыкальные предпочтения Уилла Шустера — сразу понял, что происходит.       Логан ясным тоном, который притягивал внимание, без всякой спешки начал петь.

I could stay awake just to hear you breathing Watch you smile while you are sleeping While you're far away and dreaming…

      Соловьи наблюдали за происходящим, внимательно прислушиваясь и не позволяя себе произнести и слова. Однако, реакция Виндзорских парней была различной, и только намёки на эмоции отражались на их лицах:       Рид (впечатлён): …ух ты, я и не знал, что ты так умеешь петь Аэросмит *немного наклоняется вперёд*.       Дэвид (обеспокоен): О чёрт, я не могу поверить, что он всё ещё может так петь *смотрит на происходящее сквозь пальцы*.       Близнецы (смущены): *переглядываются* Он хорош, очень хорош, но… почему Аэросмит? Вчера по кабельному показывали «Армагеддон»?       Блейн (побледневший): Он ведь не поёт это Курту, правда?       Курт (покрасневший): Он ведь не поёт это мне, правда?       Уэс (встревожен): *ёрзает на стуле*: О боже, если он поёт это Курту, то это очень жутко.

I could spend my life in this sweet surrender I could stay lost in this moment forever Where every moment spent with you is a moment I treasure…

      Все остальные переглядывались, улыбались и доброжелательно кивали.       Логан мельком взглянул на них с лёгкой улыбкой.

Don't wanna close my eyes, I don't wanna fall asleep 'Cause I'd miss you baby and I don't wanna miss a thing 'Cause even when I dream of you the sweetest dream would never do I'd still miss you baby and I don't want to miss a thing

      Блейн на мгновение опустил голову на руки, обдумывая это выступление. Все соловьи стремились превратить песню во что-то иное, и Логан прекрасно соответствовал этому требованию — он изменил рок-песню на что-то более укрощённое и более похожее на балладу. Едва заметный вздох на мгновение сорвался с его губ, словно он о чём-то задумался.       И тут он почувствовал, как из-под стола, за которым они сидели, на его руку легла тёплая ладонь.       Блейн замер и чуть заметно посмотрел направо. Курт не смотрел на него, он пристально смотрел на Логана, но это он держал его за руку. Никто ничего не видел — они сидели сзади, так что спинки стульев и другие ребята скрывали их от любопытных взглядов, — а Курт просто держал его за руку.       Безмолвная поддержка.       Курт мельком взглянул на него и слабо улыбнулся, прежде чем снова отвернуться.

I don't wanna miss one smile, I don't wanna miss one kiss I just wanna be with you, right here with you, just like this I just want to hold you close, feel your heart so close to mine And just stay here in this moment for all the rest of time…

      И вот. На этот раз Логан смотрел прямо на Курта. Для всех остальных это было мимоходом, но Курт узнал этот взгляд, когда заметил его. Курт опустил глаза, жар разлился по его лицу. Его сердце билось где-то в горле, и он не знал, что делать или даже чувствовать, и это было ещё хуже, чем когда-либо.       Это не было похоже на то, как Финн указал на него во время свадебного приёма и заставил его танцевать с ним. Это было по-другому и почему-то более интимно, чем кричать об этом в коридоре. Когда кто-то поёт такую песню, это что-то значит. Что-то, к чему Курт — как бы сильно он этого ни хотел, даже если это происходило в Далтоне — не был готов.       Особенно когда рядом с ним находится особенный человек.       Блейн слегка сжал его руку. Курт поднял на него глаза. Он просто кивнул, как бы говоря ему просто дышать. Всё будет в порядке. Песня заканчивалась, и Курт с Блейном одновременно отпустили руки.       На последнем припеве песня закончилась. Соловьи зааплодировали, и многие из них улыбнулись Логану. Тот встал и слегка улыбнулся, оглядывая весь зал, будто был оправдан. Его взгляд встретился со взглядом Курта. Курт слегка улыбался ему, хлопая вместе с остальными. По тому, как покраснело его лицо, Логан понял, что сообщение дошло до адресата.       Он увидел Блейна, стоящего рядом с ним. Но Блейн просто улыбался, ничего не скрывая. У него было что-то, чего не было у Логана.       — А теперь, — сказала Сильвия с улыбкой, Блейн.       Рид и Курт кивнули, а Блейн, близнецы, Уэс и Дэвид направились к центру. Раздалось несколько одобрительных возгласов и свистков со стороны Соловьёв, когда их нынешний солист встал перед ними.       — Давай попробуем, — ухмыльнулся Дэвид.       К удивлению Курта, пока остальные парни занимали свои места, Блейн взял гитару.       — Он умеет играть на гитаре?.. — удивлённо спросил Курт.       — Ага, ещё как, — ухмыльнулся Рид.       Курт с румянцем на щеках сел на стул и немного придвинулся вперёд. Рид посмотрел на своего друга и рассмеялся про себя — Курт был явно сражён наповал, и всем в Виндзоре будет очень полезно, если они с Блейном просто уже сойдутся. А потом он поднял глаза и увидел, что Логан даже не смотрит на Блейна. Он смотрел на Курта. Рид заёрзал, чувствуя себя неловко при виде этого зрелища, опёрся локтем на локоть Курта, словно пытаясь защитить товарища, и просто улыбнулся вместе с ним, пока они смотрели на Блейна.       Блейн встал перед ними и начал тихо играть. Ребята заинтересованно подались вперёд. Блейн начал медленно перебирать струны на свой манер:

I shouldn't love you but I want to I just can't turn away I shouldn't see you but I can't move I can't look away…

      У Рида от изумления отвисла челюсть, и он едва сдержал смех. Он знал эту песню, и по тому, как Блейн дважды взглянул на Курта, пока тот играл, он тоже пел ему.       Блейн продолжал играть, а слова приобрели сильное звучание благодаря его выразительному голосу. Он сделал её своей, эту песню. Курт сидел и слушал, удивляясь тому, что Блейн делает песню более напряжённой, не теряя самообладания:

And I don't know how to be fine when I'm not 'Cause I don't know how to make a feeling stop…

      Остальные ребята аккомпанировали ему.

Just so you know This feeling's taking control of me and I can't help it I won't sit around, I can't let him win now Thought you should know, I've tried my best to let go of you But I don't want to I just gotta say it all before I go Just so you know…

      Соловьи ухмылялись. Они и раньше слышали, как Блейн играет на гитаре, в основном, когда они не репетировали, но он никогда не играл так, как сейчас. Это не было похоже на старую песню — стиль Блейна преобразила песню точно так же, как это было с «Teenage Dream». Логан откинулся на спинку стула и наблюдал за происходящим с огромным интересом, почти с гордостью, как это делает боец, когда находит достойного противника.       Блейн пел без каких-либо ограничений, позволяя музыке делать свою работу, и его голос выражал всё, что он хотел излить в слова.

This emptiness is killing me And I'm wondering why I've waited so long Looking back I realize It was always there just never spoken I'm waiting here…been waiting here…

      Курт сидел ошеломлённый, с багровым лицом. Если раньше он не был так уверен, то теперь был уверен, что эта песня не могла быть предназначена ему… или он ошибался?       Это ведь просто Блейн, ведь так? Откуда же знать. Но даже когда он слушал, наклонившись вперёд, слыша слова, он хотел. Он очень, очень сильно хотел, чтобы это было для него.       Эти тёплые глаза Блейна на мгновение встретились с его глазами. Это заставило Курта улыбнуться.       «Я не могу в это поверить», — подумал он почти в отчаянии. — «Думаю, что просто влюбился в него».       Это было самое необычное чувство в мире, решил Курт. На минуту всё и ничто обрело смысл, всё стало на свои места, а потом вдруг исчезло. Словно задули спичку. Он посмотрел на свои руки, чувствуя, как будто внутри всё стало мёртвым и холодным. После стольких лет он наконец понял, что действительно влюбился в кого-то. Когда он признался себе в этом, замки распахнулись и выпустили все остальные эмоции — неловкость, неуверенность — оставив это признание внутри. В этот миг всё обрело смысл. Он перевёл дыхание.       Он посмотрел на Блейна, который закончил свою песню. Соловьи разразились аплодисментами, улыбаясь ему.       Курт тоже улыбнулся и захлопал в ладоши. Но он больше не мог смотреть Блейну в глаза. Он опустил взгляд, боясь, что осознание этого было настолько свежим, что Блейн сразу всё поймёт.       — Курт, ты в порядке? — рассмеялся Рид. — Тебя настолько тронула песня?       Курт взглянул на друга и улыбнулся. Он не знал, что произойдёт позже или завтра, но сейчас, по крайней мере, он знал одну абсолютно верную вещь, и это было всё, что имело значение.       — …Думаю, что да.

***

      Сильвия и Грег стояли перед собравшимися.       — Мы подсчитали ваши голоса, — сказал Харви.       Соловьи стояли, затаив дыхание. Сильвия посмотрела на Грега и кивнула, а Грег сказал:       — Оба отлично выступили. Но для этого соревнования нам нужен только один ведущий вокалист.       Они понимающе кивнули. Сильвия безмолвно улыбнулась.       — И нашим вокалистом будет Блейн.       — ДА! — Виндзорские парни даже подпрыгнули под одобрительные крики Соловьёв. Логан тоже зааплодировал, кивнул и улыбнулся. Он смирился с этим поражением. Он взглянул на Курта, хлопая так сильно, что у того перехватило дыхание. Логан знал, что это за взгляд — у него и самого был такой взгляд. Но он понимал, что у него ещё полно времени. В то время как другие ребята толпились вокруг Блейна, Курт держался на безопасном расстоянии, как будто боялся переступить черту.       Логан улыбнулся: «Я проиграл эту битву, Блейн. Но у меня ещё есть время. Мне просто нужно наверстать упущенное».

***

      — Ты был на волоске! — прохрипел Уэс, хватая ртом воздух. — Блин, я точно говорю, ты был на волоске! — он сильно похлопал Блейна по спине, заставив того скрючиться от боли — они направлялись обратно к дому. Теперь всё было погружено во тьму — ничего, кроме голых деревьев на фоне тёмно-синего беззвёздного неба. В эти дни становилось всё холоднее.       — Да, чувак, он исполнил свою версию Аэросмит, и он был хорош, — Дэвид покачал головой. — Даже я начал волноваться. Едва не продули.       — Могу поспорить, что у вас, ребята, была разница в одно очко, — озорно усмехнулся Рид.       Близнецы усмехнулись и тут же посмотрели на Курта.       — За кого ты голосовал, Алиса? — воскликнули они хором.       Курт густо покраснел, засунув холодные руки в карманы.       — Вы же знаете, что я голосовал за Блейна, зачем задавать глупые вопросы?       Блейн улыбнулся ему.       — Значит, тебе понравилось?       — Да, — кротко улыбнулся ему Курт. Блейн заметил, что Курт избегает его взгляда, и смутился.       — Ты в порядке? — спросил он.       — Я в порядке, — ответил Курт, снова напряжённо улыбнувшись. — Правда. Просто…просто устал, наверное.       «Я понятия не имел, что влюбляться в кого-то так утомительно.… как с этим справляются Куинн и остальные?»       — Уверен? — спросил Блейн, по-прежнему обеспокоенный происходящим. — Потому что ты… просто ты не смотришь на меня.       Курт судорожно вздохнул. Смелее… Он посмотрел на Блейна и улыбнулся, теперь уже гораздо шире.       — Ну, а сейчас? Лучше?       Блейн слегка улыбнулся. Что-то по-прежнему было не так, но сейчас стало лучше. Курт раскраснелся от холодного ветра, хлеставшего его по лицу. Блейн подумал, что он выглядит очень красиво.       Свесившись с верхнего балкона, Дуайт кричал им, когда они подошли к дому.       — Ну что так долго? Кто победил?       — Мы! — закричали Уэс и Дэвид, ухмыляясь ему. Близнецы потрясли кулаками в воздухе.       — Блейн молодец! — отозвался Рид.       Дуайт с отвращением посмотрел на хрустальный шар, который держал в руке.       — Вашу ж, эта штука отстой. Он сказал мне, что мы проиграем!

***

      Грег направился в учительскую. Сильвия выглядела так, словно произошедшее её позабавило.       — Это было интересно…       — Ты так думаешь? — спросил Грег, немного встревожившись. — Разве это не говорит о том, как группа относится к Логану? Голоса говорят сами за себя. Блейн одержал уверенную победу. Если быть объективным учителем, то скажу, что он сравнялся с Логаном в мастерстве, но выиграл он с большим преимуществом.       — Сомневаюсь, что это из-за того, что произошло в прошлом году… — заметила Сильвия. — Может быть, они действительно хотят, чтобы Блейн был вокалистом, — она помолчала. — Хотя песня была странным выбором для Логана. Не в его стиле.       — Знаю, в последний раз, когда он радикально преобразился, у нас было довольно много проблем, — пробормотал Грег. — Я начинаю сомневаться в своём решении оставить его. Но я чувствую в нём такой потенциал. И не думай, что я не слышал новостей. Тот финал по фехтованию — он и Блейн. Не хочу, чтобы произошло ещё одно фиаско, как в прошлом году.       — Расслабься, Грег, — улыбнулась Сильвия, словно заботливая нянечка. — Ребята разберутся, как и в прошлом году. Они сами вольны решать, и я уверена, что они поступят правильно.       — Включая Логана? Сильвия, я не готов потерять ещё одного такого вокалиста. А Курт, наш первый контратенор за двадцать лет, идёт впереди, претендуя на роль второго солиста. Если что-то ещё всплывет, у нас может больше не быть этого преимущества…       — Кстати, когда мы официально объявим об этом? — быстро спросила Сильвия.       — За это место ему придётся сразиться на дуэли. Если он хочет занять лидирующую позицию, ему придется бороться за неё, как это сделал Блейн.       Элегантная женщина усмехнулась.       - Учитывая фурор, который он произвёл, и его принадлежность к Виндзору, я уверена, что всё так и будет.