Далтон

      В одиночестве прогуливаясь по школьному коридору, Блейн вытащил из кармана свой блэкберри и увидел, что от Курта пришло сообщение.       «Извини, Блейн… сегодня я не могу пойти с тобой на ленч. — К».       Это показалось ему странным. Обычно была причина, которая сопровождала отказ… да и вообще, если быть честным, отказов от обеда не было. После дуэли Курт держался на расстоянии. Чувствуя неладное, Блейн попытался перезвонить Курту. Он остановился, услышав звонок, но не своего телефона, а откуда-то из коридора.       Нахмурившись, Блейн пошёл на звук. Он привёл его в зал Соловьёв. Дверь была оставлена слегка приоткрытой.       — Курт…?       Он подошёл к двери, открыл её… и остановился как вкопанный.       Звонивший телефон лежал на пианино. Курт был прижат к дальней стене, а в его маленькие губы страстным поцелуем впился Логан. Раскрасневшийся Курт тяжело дышал, а его форма была потрёпана, пуговицы лопнули, а галстук валялся на полу. Хаммел тихо застонал, что лишь сильнее раздразнило Логана.       Они были так увлечены, что даже не заметили его. Блейн прижался спиной к двери, задыхаясь от шока.

***

      И тут, тяжело вздохнув, он проснулся.       Тяжело кашляя, он растерянно заморгал в темноте, прежде чем начал нащупывать ночник, который тут же загорелся тёплым светом. Сердце Блейна колотилось так сильно, что он чувствовал его в горле.       Кошмар.       Со стоном облегчения и боли Блейн откинулся на спинку кровати, закинув руку за голову. Рядом с ним, на прикроватном столике, часы радостно сообщали, что было около четырёх утра — день отборочных. Едва ли это благоприятное начало дня.       «Что, чёрт возьми, со мной не так?..» — сонно спросил он, протирая глаза. — «Моё подсознание пытает меня».       — …Блейн?       Он чуть не ударился головой о спинку кровати, когда подпрыгнул от неожиданного звука. Это был голос Курта. А сам Курт, одетый в бледно-голубую пижаму, стоял в одних носках и выглядел обеспокоенным.       — Что… — Блейн на мгновение растерялся — пока не вспомнил, что Курт спал здесь. Как и Дэвид, Уэс, Эван, Итан, Рид и ещё несколько Соловьёв. Накануне вечером они все собрались в комнате Блейна (как обычно), чтобы посмотреть фильмы о Гарри Поттере. Затем все парни принесли свои подушки и одеяла в комнату и легли спать, по-видимому, чтобы на следующее утро проснуться всем вместе для отборочных.       Курт был одним из них. Теперь встревоженный Хаммел присел на край кровати.       — Я… я думал, у тебя что-то случилось. Ты задыхался, когда проснулся… С тобой всё в порядке?       То, что Курт выглядел как ангел, освещённый мягким светом лампы в этой тёмной комнате, было чем-то, за что Блейн был глубоко благодарен после этого кошмара. Он на мгновение ущипнул себя за переносицу и вздохнул.       — Я в порядке, просто… Просто мне приснился кошмар.       Ничего себе кошмар. Блейн только потёр глаза и нерешительно махнул рукой.       — Прости, что разбудил тебя.       — Да нет, — Курт улыбнулся.       — О…?       — Да… — Курт криво усмехнулся. — Наши сны сегодня действительно отстой.       — А что тебе снилось?       Курт колебался. Он на мгновение опустил взгляд на простыню. Когда он не ответил, Блейн легонько подтолкнул его руку, лежащую на кровати. Курт вздохнул.       — …Мне снилось, что я не могу выйти из раздевалки МакКинли… и Карофски был там. Было похоже на ужастик, он просто шёл на меня и всё. Потом я проснулся.       Блейн сел. У Курта побелели костяшки пальцец.       — Курт, как давно ты не спишь?       — …полчаса.       «Ну, по сравнению с моим сном, конечно…хуже…» — подумал Блейн с горькой усмешкой. Блейну приснился кошмар из-за ревности или неуверенности; он не боялся признаться в этом. Курту приснился кошмар из-за эмоциональной травмы. Он протянул руки.       — Идти сюда, — он притянул Курта к себе и крепко обнял.       Курт только вздохнул и обнял его в ответ, похлопав по плечу. Он не отпустил Андерсона и не отстранился, ровно как и Блейн. Через несколько мгновений Курт спросил:       — …а что снилось тебе?       Паника. Стыд. Страх. Все три эмоции за один раз были довольно неприятными, и Блейн на мгновение отстранился. Он почесал в затылке и сказал:       — Ну… совсем не то, что тебе.       — А что?       — Давай просто скажем, что это то, чего я очень не хочу. Или по крайней мере… я бы не хотел этого видеть.       Курт сочувственно улыбнулся и снова обнял его.       — Неужели всё так плохо? — спросил он, положив подбородок на плечо Блейна.       — Ужасно плохо, — согласился Блейн с кривой улыбкой, наслаждаясь моментом.       — Наши подсознания — полной отстой.       — Ага.       Курт казался ещё более худым, чем раньше. Должно быть, последние дни в МакКинли, большой переезд, домашняя работа, стресс и обострение Виндзора дали о себе знать. Блейн почувствовал укол совести. Он сказал себе, что позаботится о Курте, но всё говорило о том, что он мало в этом преуспел.       После паузы Блейн пробормотал:       — …почему ты не смотрел на меня прошлым вечером?       Курт замер — Андерсон почувствовал это, но, продолжая обнимать его, он добавил:       — Я не пытаюсь выбить из тебя признание. Я просто… я просто немного волнуюсь. Ты вёл себя иначе и…       «…и у меня возникло чувство, как будто ты услышал мою песню, и ты знал, что она для тебя — и тебе не понравилось то, что ты услышал. Также было и с песней Логана».       Курт не ответил. Он просто с опаской крепче обнял Блейна.       — …Блейн… можно я не буду… говорить тебе ответ прямо сейчас? — его пальцы дрожали. — Пожалуйста?       Блейн закрыл глаза. «Всё, что захочешь, только не говори, что ненавидишь меня за то, что я сделал. Не знаю, почему я поступил так опрометчиво. Потому что Логан подтолкнул меня к этому? Он отталкивал меня назад, как во время фехтования. И если я не буду сопротивляться, то проиграю. А я не могу проиграть».       Он медленно кивнул.       — Ладно… не торопись… — он посмотрел на него и улыбнулся. — Эй… не надо так волноваться. Всё в порядке. Сегодня отборочные.       — Такое себе утешение, — ухитрился пошутить Курт, слегка улыбнувшись. Он снова отвернулся от Блейна, не в силах смотреть ему в лицо, и подёргал ниточку, выбившуюся из одеяла. Почему после дуэли он всё ещё мог смотреть на Логана, несмотря на песню? Почему двойной стандарт заставил его застыть на месте, когда песню исполнил Блейн?       «Потому что ты любишь Блейна, но не любишь Логана?»       Может быть, Курт держал Блейна за руку во время песни Логана, потому что боялся того, что почувствует, если впустит Логана. А он точно что-то чувствовал к нему. Только полный идиот не заметил бы, ведь всё на виду. И хотя это было невероятно лестно и приятно в каком-то нехорошем смысле, он бежал от этих чувств. Потому что Логан, при всех его достоинствах и недостатках, был просто не тем, кого он хотел.       Блейн никогда раньше так не делал. Он всегда был в обороне. Он делал всякие мелочи, вроде объятий, подталкиваний локтем, и если в какой-то момент Курту становилось страшно, он мог взять его за руку, чтобы успокоить. Он был защитником, и это было очевидно. Блейн создавал впечатление, что был рождён для этой роли.       Эта дуэль была крошечным ключом на стеклянном столе. Он открыл совершенно другую дверь, дав представление о том, что могло бы быть, если бы Блейн чувствовал то же самое. Именно на это и клюнул Курт. Мысль о том, что он может любить Блейна и что, возможно, Блейн чувствует то же самое. Но сейчас, когда все подняли свои щиты — со всеми правилами приличия Далтона, невысказанными боевыми порядками, соревновательными матчами и дружескими связями — он не мог знать, было ли то, что показал ему «белый кролик», правдой или игрой его воображения.       «В конце концов», — Курт вздохнул, — «я так же боюсь Блейна, как и Логана».       У него было два выхода. Логан был готов и сам хотел этого — он мог впустить Логана и сам увидеть, что произойдёт, если он последует за ним в этом направлении. Он может любить его, ненавидеть или просто быть хорошим знакомым…       …или он мог бы продолжать следовать за Блейном, тем, кто первым указал ему путь, и молиться, чтобы не потерять его голову и сердце, пока он пытается выяснить, было ли происходящее между ними сном или реальностью. Учитывая, что всё было на грани платонического, это был риск, на который он должен был пойти.       «Что делать, когда человек, к которому ты бежишь со своими проблемами, сам стал одной из твоих проблем?..»       — Перестать убегать.       Блейн и Курт удивлённо посмотрели на него. Дуайт не был Соловьём, но он настоял на том, чтобы быть с ребятами в одной комнате и защищать от всего кровососущего и ядовитого — а эти существа могли прийти на запах кучки душ, удобно собранных в одной комнате.       Прямо сейчас Дуайт крепко спал в неудобной позе, развалившись на мягком кресле, изогнувшись дугой. Он шмыгнул носом и перевернулся на другой бок, бормоча:       — Перестань убегать… просто разберись с этим…       «Что?..» — Курт вытаращил глаза.       Дуайт захрапел. Он снова перевернулся и с громким стуком свалился с подушки, но даже не проснулся.       Блейн и Курт посмотрели друг на друга, а затем начали улыбаться. Блейн тихо рассмеялся.       — У него проблемы со сном. Я не хотел, чтобы он спал здесь, потому что боялся, что он разбудит парней…       Курт почти ласково улыбнулся Дуайту.       «Перестать убегать, да?»       Кстати… это тоже требует некоторого «мужества»…

***

      Я Курт. А это академия Далтон.       Позавчера Блейн и Логан сражались за соло. Блейн победил, но когда я вышел из зала, то почувствовал себя по-другому. То, что тебе поют два разных парня, которые по-своему для тебя важны, серьёзно бьёт по самоощущению.       Сегодня отборочные, и все напряжены. Я выступлю против МакКинли, и это только ухудшает ситуацию.       Я ощущаю ужасное давление. Я бы хотел, чтобы в жизнь вернулся хаос, но, похоже, он просто принял другую форму.

***

      — Дуайт пнул меня вчера ночью! В голень! Дважды! — рявкнул Уэс на Дэвида, когда они садились в большой туристический автобус, которым пользовались все студенты Далтона для поездок за пределы кампуса. Было утро, солнце отбрасывало золотые лучи на толпу Соловьёв, которые готовились к посадке, и студентов, которые подбадривали их. — Клянусь, Дэвид, если я сегодня не смогу нормально ходить и мы проиграем из-за того, что я сделал неверный шаг, я отправлю его в Амитивильский дом. Я знал, что нам нужно прогнать его из комнаты!       — И он слишком много говорит во сне, — проворчал Дэвид, протирая глаза и садясь рядом с Уэсом. — Он сказал мне, что мечтает играть в «Ёжика Соника» и не может перейти на следующий уровень, потому что Соник не прекращает бегать.       — Его нужно проверить на наркотики.       — Мы проверили, — пробормотали близнецы с задних сидений. — Чист как стёклышка. Так что он просто псих.       Курт ковылял по проходу, выглядя немного более смущённым, чем обычно. Рид помахал ему рукой с места возле окна, чтобы привлечь его внимание. Курт увидел его, сразу же прошёл к ним сзади и занял место рядом с Ридом.       Парень поменьше моргнул.       — Ты в порядке? Не собираешься сегодня сидеть с Блейном?       Курт только покачал головой, разглаживая свой лучший блейзер и проверяя, не помялись ли брюки.       — Просто хотел немного подумать.       Рид внимательно посмотрел на него. Он наклонился к нему и прошептал:       — …о… Блейне и Логане?       Курт посмотрел на него. Лицо Рида расплылось в очаровательной улыбке.       — Это же очевидно, Курт. Во всяком случае, для меня, — он полностью повернулся к нему. — Ты знаешь, что дело не в них, а в том, что ты чувствуешь на самом деле? Не стоит спешить. Ты должен быть счастлив — потому что если ты поторопишься, то примешь неправильное решение, — он пожал плечами. — И этого они тоже не хотят.       Курт уставился на него. Его взгляд затуманился. А потом он крепко обнял Рида.       — Ой! — воскликнул Рид, смеясь. — Ты мне ребра сломаешь, Курт!       — Прости, — рассмеялся Курт, вытирая слезинку с уголка глаза.       Рид усмехнулся.       — Это отборочные, Курт. То, чего мы все ждали, ради чего работали. Пришло время отодвинуть всё это в сторону хотя бы на сегодня… и просто повеселиться, — он замолчал. — Курт, зачем ты носишь эту отвратительную булавку на лацкане? Отдай!       — Эй! Она мне нравилась! Нет! — запротестовал Курт, пытаясь выхватить её у Рида, который держал аксесуар подальше от него.       — Она из прошлогодней коллекции, Курт, не смеши меня. Ой!       — Видишь? Ты укололся. Отдай обратно.

***

      Блейн не мог сидеть с друзьями. Он расположился впереди с Харви, Медель и Логаном, назначенным вторым солистом. Название было, если можно так сказать, для красоты, потому что у Блейна не было намерений внезапно заболеть тяжёлой болезнью, которая помешала бы ему выступить на сцене.       Харви не любил, когда ребята шумели в автобусе, если только не пели, а Мендель с радостью устраивала распевку.       Быть рядом с Логаном обещало стать упражнением в терпении. После жизни в Виндзоре у Блейна их были целые горы. Но, похоже, всё было напрасно, так как Логан просто холодно улыбнулся ему, отвернулся к окну и молчал всю дорогу.       Телефон Блейна завибрировал.       «С тобой там всё в порядке? Логан не доставляет тебе проблем? –Уэс».       А затем последующий вопрос: «Помимо очевидного, я имею в виду?»       Блейн слабо улыбнулся и ответил: «Логан молчит. Как и я. мы не разговаривали друг с другом. Сосредоточились на отборочных. –Б».       «Как скажешь. –Уэс».       От близнецов:       «Видели, как вы с Куртом целовались сегодня утром. –ИиЭ».       Блейн покраснел до корней волос и яростно набрал сообщение.       «Мы НЕ целовались. –Б».       «Но ужасно крепко обнимались. Вы оба были очаровательны, как тапочки в форме зайчиков., а он знает, что у тебя есть такие, белый кролик? –ИиЭ».       Блейн пожалел, что взгляды не могут передаваться по сообщениям.       «Если он «вдруг» узнает об этом во время этой поездки, я вашу коллекцию комиксов пущу на растопку камина на Рождество. –Б».       Он услышал смех в задней части автобуса, а затем небольшую возню на двух сиденьях. Блейн написал: «что там происходит? –Б».       «Рид поперхнулся скиттлз. –Дэвид».       «Я же просил не давать ему конфет. –Б».       «Курт дал. Принёс закуски на случай нехватки сахара. -Дэвид».       А затем сообщение от Уэса всем Соловьям: «КУРТ ВЗЯЛ ПЕЧЕНЬЕ ДЛЯ АФТЕПАТИ. Мы должны победить, иначе не получим ни их, ни пирожных Мендель!»       — Скучаешь по своим друзьям?       Блейн поднял глаза, когда Логан заговорил в первый раз. Теперь он хладнокровно улыбался.       — Уверен, что если ты попросишь Харви, он позволит тебе сидеть с ними.       — Нет…они сами могут о себе позаботиться, — Блейн искоса взглянул на него, когда он отвечал на сообщение. — А как же твои друзья?       — Они просто рады, что я снова сижу впереди, — вздохнул Логан, откидываясь назад. В руке у него был телефон, но сообщений не было. — Давненько я не был впереди.       — Это был твой выбор, и ты это знаешь, — заметил Блейн, не глядя на него. — Ты мог бы взять инициативу в свои руки в любое время, Логан. Ты просто перестал хотеть этого.       — Неужели? Ну, а я так не думаю, — фыркнул другой парень, играя с телефоном. — Когда я пел главную партию, вы пели хором. И там бы ты остался, если бы Уэс и Дэвид не услышали, как ты поёшь сам по себе — и тогда ты стал солистом. Ты достойный конкурент.       — Из твоих уст это звучит как комплимент… и как угроза. Я знаю, как ты изменчив, когда тебя сравнивают с кем-то, — мягко сказал Блейн. — Видел своими глазами. Были и жертвы.       — Туше.       Через мгновение Блейн положил телефон и сказал:       — Я выиграл фехтовальный матч и дуэль, Логан. Ты сказал мне, что если я выиграю, ты скажешь мне, что у тебя за дела с Куртом.       — У меня нет претензий к Курту, — спокойно сказал Логан, глядя в окно. Он молчал так долго, что Блейн уже собирался сказать что-то ещё, пока Логан не добавил. — …Я люблю Курта.       Пальцы Блейна замерли, онемение медленно поднималось вверх, пока не начало покалывать руки.       — …что?       Логан улыбнулся, глядя в окно.       — Ты ведёшь себя так, будто не знаешь, почему. Я видел, как ты смотрел на него, когда он остановил тебя на лестнице в тот самый первый день, когда пытался шпионить за нами. Я видел, как ты ему пел, но тогда я его не знал — мне было всё равно. Когда я услышал и посмотрел, как он поёт для прослушивания, я наконец понял, почему ты уехал в Лиму вместо того, чтобы остаться на репетицию.       Он побарабанил пальцами по стеклу.       — …ты даже не представляешь, насколько чувства усилились, когда он вошёл в зал, чтобы спеть со мной в тот раз. Это была самая нелепая вещь, которая когда-либо случалась со мной, я почти ненавидел его за то, что он довёл меня до этого.       Блейн молча сжал кулаки, пытаясь понять, как вообще реагировать. Зная Логана, Блейн видел в его высказываниях так много скрытого подтекста, что ему пришлось взять себя в руки.       — Если ты… сделаешь с ним что-нибудь, Логан…       — Хорошо, Блейн, — Логан наконец выпрямился. Он посмотрел на Блейна. — Давай разберёмся с этим прямо сейчас. Я знаю, что ты увидел его первым, но как он смотрит на меня и как он смотрит на тебя… Он сравнивает меня с тобой, Блейн. И как ты сказал… — в этих зелёных глазах больше не было тепла, — …я очень… очень непостоянен… если меня сравнивают с другими       Блейн ни разу не дрогнул. Он выдержал этот взгляд.       — Это правда… но я не собираюсь облегчать тебе задачу.       — Иначе было бы слишком скучно.

***

      — Курт! Курт! Наконец-то! — Мерседес взволнованно подбежала к нему за кулисы и крепко обняла. Курт рассмеялся и тепло обнял её в ответ. — Как я рада видеть тебя!       — Ребята, вы все здесь? — спросил Курт, ухмыляясь.       — Ага, вся банда.… — Мерседес просияла, с гордостью глядя на него. — Наконец-то отборочные. Хотя… у нас случилась проблемка. Сэм и Куинн берут поют соло.       Курт смутился, но Мерседес отмахнулась.       — Как бы то ни было, как у тебя дела? Ты ведь теперь против нас. Уверена, у тебя запланировано очень интересное выступление.       — Ну, у меня нет соло, но… думаю, что начал довольно хорошо вписываться в группу, — признался Курт с лёгкой улыбкой. — Это заняло у меня целую неделю, вдобавок ко всему. Я с нетерпением жду выступления с ними. А как насчёт тебя? Неужели там всё так плохо?       — У нас очень много драмы, но… — Мерседес слегка улыбнулась. — Но у нас такое постоянно, верно? Главное, что мы как-то справимся с этим. Мы не можем проиграть сейчас, Курт… особенно когда ты не с нами, — она рассмеялась.       Курт слегка улыбнулся.       — А ты… как думаешь, может, я могу что-нибудь для вас сделать? Ну не знаю, накричать на кого-нибудь? По-видимому, у меня это неплохо получается.       — Учитывая то, что ты рассказывал мне о своих друзьях, я не удивлена, — хихикнула Мерседес. Она похлопала его по плечу. — Слушай, ты просто сосредоточься на своих ребятах, ладно? А мы сами разберёмся, — Курт поднял бровь, и Мерседес кивнула, ухмыляясь. — Ладно, думаю, мы справимся. Ну, просто… понаблюдай за нами на сцене и расскажи потом, как мы справлялись. Ладно?       Курт надолго заключил её в ласковые объятия и улыбнулся.       — Я скучаю по вам, ребята.       — Мы тоже по тебе скучаем. Удачи.       Соловей улыбнулся и помахал на прощание, когда Мерседес поспешила обратно в гримёрку «Новых направлений». Курт обернулся и увидел улыбающегося Логана.       — А мы всё гадали, куда ты подевался, — сказал он.       — Я просто…       Логан рассмеялся.       — Всё в порядке, не волнуйся так. Все знают, что ты с ними связан, и поэтому нас вдвойне интересует, с чем они приехали на этот раз. Тем не менее, в этот раз победа за нами. Возможно, не так уж они и хороши — уж слишком легко они избавились от твоего таланта.       Щёки Курта вспыхнули от жара, подступившего к лицу.       — Они не избавились от меня, ясно? Я ушёл от них. Ты даже ничего не знаешь о том, что случилось! Они не хотели, чтобы я уходил! Я принял решение ехать даже без них…       — Курт! Успокойся! — Логан положил руки ему на плечи, пристально глядя на него. — Расслабься! Прости, я ничего такого не имел в виду. Мне очень жаль, ладно? Успокойся.       Курт тяжело дышал и недоверчиво смотрел на блондина. Тот отвёл взгляд.       — Только не говори о них так.       — Не буду, хорошо? Не буду… — заверил его Логан. Он всё ещё не отпускал плечи Курта, когда наклонился к нему. — И всё же я должен поблагодарить их — если бы не они, я бы никогда с тобой не познакомился.       Он был неуютно близко. Курт отвёл глаза и чуть отпрянул назад.       — …пожалуйста, отпусти меня.       Логан немедленно отпустил его, держа руки на безопасном расстоянии.       — Точно. Ладно, извини и за это тоже. Я просто не хотел, чтобы ты расстраивался из-за меня.       Курт только кивнул, схватившись за локоть. Логан внимательно посмотрел на него и улыбнулся.       — Почему ты так боишься меня? Я не причиню тебе вреда, Курт.       — …Этого я ещё не знаю, — пробормотал Курт себе под нос.       Логан не был уверен, что расслышал, но он знал, что это не было хорошо. Он слегка нахмурился.       — …Полагаю, другие твои Виндзорские друзья рассказали тебе кое-что обо мне?       Курт вздохнул.       — Возможно.       — Ты им веришь?       — Не знаю, а должен?       — Они необъективны! Все! Это потому, что я из Стюарта? Виндзорцы никогда не говорят о нас ничего хорошего!       Курт прищурился, глядя на него.       — Думаешь, всё зависит от факультета? Логан, мне правда всё равно, из Стюарта ты или Ганновера, мне даже всё равно, если ты не из общежития! Все Соловьи с разных факультетов говорят одно и то же! Они знают тебя дольше, чем я, и не могут тебе доверять!       — Дай мне шанс, Курт, — почти умоляюще сказал Логан. Его зелёные глаза были напряжены даже при слабом освещении. — Просто дай мне шанс. Или хотя бы… поговори со мной. Это всё, что мне нужно.       Когда Курт не ответил сразу, размышляя над ответом, гнев Логана, наконец, взял верх над ним.       — Почему бы тебе просто не довериться мне? — потребовал он, ударив рукой по стене и заставив Курта подпрыгнуть.       Сердце бешено заколотилось от этого внезапного проявления ярости, и Курт наконец поднял на него глаза.       — Довериться? Ладно, давай попробуем. Логан, почему ты перестал просить ведущую роль? Почему ты подвёл Соловьёв в прошлом году? Все работали на пределе своих возможностей в этом году, и в прошлом было также. Они все рассчитывали на тебя… они доверяли тебе, а потом ты бросил их всех в последний момент. И все говорили, что ты хороший, потрясающий, и ты до сих пор такой! А потом ты просто бросил их, потому что тебе больше не хотелось! Почему ты это сделал?       Логан выглядел ошеломлённым.       — Я… — он огляделся вокруг, словно ища ответ. Блондин облизнул губы, на мгновение встревожившись, а затем внезапно пришёл в ярость. — Ну, а как насчёт тебя? Почему я должен тебе что-то объяснять, новичок? Ты думаешь, что ты святой? Ты бросил своих друзей, чтобы присоединиться к лучшей группе после того, как увидел нас, не так ли? Ты бросил их прямо перед отборочными! Ты ничем не отличаешься от меня!       Курт уставился на него, слегка приоткрыв рот то ли от шока, то ли от отвращения. Потом он просто опустил глаза, глухо рассмеялся и покачал головой.       — …Думаешь… — тихо спросил он. — …Я оставил своих друзей, свою семью… и всё, что у меня осталось в МакКинли… потому что я хотел быть в «лучшей» группе…       — Ну, а разве не так? — Логан сердито посмотрел на него, тяжело дыша. — Ты мог бы остаться, но ты здесь, не так ли?       Курт шагнул к нему, не сводя своих голубых глаз с зелёных глаз Логана.       И он дал ему пощечину. Звучную.       От этого беспрецедентного жеста Логан на мгновение застыл, уставившись в сторону. Курт пристально посмотрел на него.       — Ты просто… — он замолчал и выдохнул, приходя в себя, пытаясь контролировать всю ярость, которая бушевала в нём. — …перестань думать только о себе, Логан, — а затем он молча ушёл, стараясь усмирить гнев.       Логан, казалось, пришёл в себя.       — Курт! — он повернулся к нему, но Курт скрылся из виду. Логан застонал от отчаяния и ярости, ударив кулаком по ближайшей опоре сцены, и дерево разлетелось вдребезги. Его рука немного кровоточила, но ему было всё равно. Он привалился спиной к стене и сполз на пол, пытаясь успокоиться.       Эван и Итан спокойно наблюдали за развернувшейся сценой с другого конца коридора, их лица были бесстрастны. Они посмотрели на фигуру у стены, а затем в ту сторону, куда ушёл другой. Переглянувшись, близнецы молча кивнули и пошли тем же путём.

***

      Грег понял, что что-то не так, когда вошёл в гримёрку.       Близнецы не разговаривали, а это всегда было плохим знаком. Они лишь сидели, скрестив руки на груди, с каменными лицами. Логан стоял рядом с другими Соловьями из Стюарта, один из которых помогал ему перевязывать костяшки пальцев. Курт сидел молча, с бледным лицом и отсутствующим взглядом. Блейн стоял над ним, положив руку ему на плечо, и выглядел глубоко обеспокоенным. Уэс и Дэвид стояли рядом с ним, растерянно глядя на Логана. Рид выглядел встревоженным. Все остальные парни, казалось, разделились во внимании, мрачно обсуждая подозрения о том, что могло произойти, и о том, что произошло в прошлом году.       — Что здесь произошло? — спросил Грег. В комнате мгновенно воцарилась тишина. Он хмуро посмотрел на Логана. — Что случилось с рукой Логана?       — Я порезался, сэр, — тихо сказал Логан. — Упал на реквизит сцены.       — Странно, обычно это оправдание Рида, — огрызнулся Грег, понимая, что он лжёт. — Логан, а почему у тебя повреждены только костяшки пальцев?       Молчание. Грег повернулся к Виндзорцам.       — А что случилось с Куртом?       — Мы не знаем, сэр, — честно ответил Блейн. Он не знал. Курт просто вошёл в комнату, бледный, дрожащий и погружённый в свои мысли. Его тело было невероятно напряжено, но мало по малому Хаммел смог успокоиться. Но на его лице читались непонимание, вина и сомнение в себе. Он выглядел так, будто ввязался в какую-то драку, но не был ранен… значит, израненные костяшки пальцев с Куртом не связаны.       Грег хмуро посмотрел на них.       — Посмотрите на себя. Атмосфера здесь настолько негативная, что вы даже не похожи на команду! Совсем как в прошлом году! И перестань пялиться на него, Уэс! Дэвид! — рявкнул он, когда при упоминании прошлого года они оба тут же сердито уставились на Логана. Оба тут же опустили глаза. — Хватит с меня этих драм!       Он повернулся ко всей группе.       — Вы все из одной школы. Все из разных факультетов, но собрались вместе, чтобы сделать настоящую музыку и показать им всем, как должен звучать настоящий хор. Вместе. В команде. Но вы порвёте друг друга на кусочки, ничего не успев добиться! Чем вы так гордитесь? Тем, что это поколение Соловьёв не попало на национальные, потому что грызётесь как кошки с собаками?       Он посмотрел на всех ребят, которые теперь выглядели виноватыми и не могли смотреть на него.       — Я только что был в другой гримёрке. Я видел и слышал, как разогреваются «Новые направления». Это хор из двенадцати человек, и знаете что? Я хочу, чтобы они победили вас! Я хочу, чтобы они выиграли и вы все поняли, что вы сильны, когда работаете в команде!       Он посмотрел каждому из них в глаза, задерживаясь на некоторых Соловьях.       — Вы знаете своё звучание, ребята. Единое целое, образующее совершенную гармонию. Каждый ваш голос является неотъемлемой частью хора. Именно это делает вас Соловьями.       В гримёрке воцарилась тишина. Соловьи виновато переглянулись. Грег сердито посмотрел на них. Сильвия, наблюдавшая за ними из-за двери, осторожно вошла. Она мягко улыбнулась всем мальчикам, жестом приглашая их встать.       — Хорошо, мальчики, — осторожно сказала она. — Может, ещё разок разогреемся? По моему сигналу дайте мне групповой аккорд. — Готовы? — Соловьи заколебались и едва заметно кивнули. Она подняла руки и сделала широкий жест. Соловьи начали петь, но получилось плохо. Кто-то взял слишком высоко, кто-то — слишком низко, кто-то закончил раньше, а кто-то — позже.       Грег поправил очки и с расстроенным видом ущипнул себя за переносицу. Даже некоторые из парней были огорчены из-за сложившейся ситуации. Но Сильвия только улыбнулась.       — Ах… Вы это слышали? Прозвучало не очень хорошо. Это потому, что вы все слишком много думаете о других вещах. Давай попробуем ещё раз, хорошо? На этот раз слушайте друг друга. Ваш голос должен поддерживать остальные — и знайте, что без вас ничего не получится.       Она снова подняла руки.       — Глубокий вдох. Забудьте обо всём и просто сосредоточьтесь на одном-единственном звуке. Потому что это вы. Все вы, понимаете? Вы можете сделать всё здесь и сейчас?       Соловьи посмотрели друг на друга. Блейн посмотрел на друзей и улыбнулся. Он жестом показал им, чтобы они расслабились. Соловьи кивнули, слабо улыбаясь. Каждый приготовился спеть.       Сильвия просияла.       — И ещё раз, — она подняла руки и плавно начала дирижировать.       В унисон Соловьи пропели один мощный аккорд, и этот звук разносился по комнате и выплёскивался наружу, заставляя тех, кто проходил мимо, поднимать глаза и гадать, откуда он доносится. Сильвия сияла, жестом дав команду остановиться — в этот раз проблем не было.       — Гораздо лучше, — сказала она, улыбаясь.       Соловьи смотрели друг на друга, улыбаясь и ухмыляясь.       Даже Грег слабо улыбнулся. Он медленно поднялся со стула.       — Немного лучше… может быть, теперь у вас, ребята, действительно есть шанс на победу. Маловероятно, но возможность есть.       Тихие смешки. Виндзорские парни переглянулись и усмехнулись. Блейн взял Курта за руку и был счастлив видеть его улыбку. Даже Логан слегка улыбнулся дирижёру и кивнул. Один из организаторов подошёл к двери.       — Мистер Харви? Мисс Медель? Мы вот-вот начнём. Вы можете занять места в аудитории, так как «Хипстеры» идут первыми.

***

      Когда Соловьи закончили своё выступление, зал взорвался аплодисментами. Они продолжали радостно улыбаться со своих мест, ожидая, когда занавес опустится снова. Как только он упал, ребята разразилась радостными криками и аплодисментами, хлопая друг друга в ладоши от облегчения и возбуждения.       — Мы сделали это! Я не могу в это поверить, мы выступали на отборочных! — крикнул Рид, подпрыгивая на месте… и чуть не упал, если бы один из близнецов не подхватил его. Уэс и Дэвид смеялись, обнимая и давая пять каждому Соловью, до которого могли дотянуться, попутно спускаясь по ступенькам и направляясь за кулисы.       Курт спрыгнул с последней ступеньки и протолкался к Блейну, быстро обняв его, в то время как другие Соловьи осыпали его похвалами. Блейн удивился, но со смехом обнял его в ответ.       — Ты был великолепен, — усмехнулся Курт, вспыхнув от адреналина.       — И ты был потрясающ, — улыбнулся Блейн, держа его за талию. — Полагаю, теперь ты официально один из нас. Ты Соловей, Курт Хаммел, каково это?       — Совсем неплохо, — рассмеялся Курт.       — Пойдёмте! — крикнул Блейн остальным Соловьям, когда они оказались за кулисами. — Пошлите посмотрим, что приготовили «Новые направления»!       Все радостно согласились. Курт улыбнулся Блейну.       — Поможешь мне поддержать моих друзей?       — Конечно. Ведь они аплодировали нам стоя, — усмехнулся Блейн. — Кроме того, я хочу посмотреть, в каком стили ты выступал раньше. Кто знает… может быть, Харви понравится, и, может, возьмёт пару приёмчиков на вооружения. Чтобы ты чувствовал себя как дома.       Курт покраснел от удовольствия, и Блейн взял его за руку, чтобы повести за остальными. Когда Хаммел последовал за ним, он поймал взгляд Логана, которого также поздравляли другие ребята. Улыбка Курта немного померкла, и он просто отвернулся, следуя за Блейном. Логан посмотрел ему вслед, но лишь слегка улыбнулся другим Соловьям, поздравлявшим его и друг друга.

***

      «Новые направления» даже не закончили выступать, а Курт уже мог заметить, что Соловьи очень заинтересованно смотрят на них. Они ухмылялись, изучая движения соперников. Особенно их впечатлили дикие танца Майка и Бриттани, которые крутились и кружились по всей сцене. Курт понятия не имел, что Сантана будет петь соло, но Хаммел гордился ею, потому что девушка полностью отдавалась песне.       И как он и ожидал, если за кулисами и были какие-то проблемы, то в этот момент хор двигался и пел слажено, словно ничего и не случилось. Каждый из них оживал на сцене — даже Лорен Зисз была не так уж плоха.       — Блин, они хороши, — прошептал Уэс Блейну.       — У нас неприятности, да? — пробормотал Дэвид.       — Поющие цветы! — радостно щебетали близнецы, поглощая огромный пакет с закусками.       — Ты всё это делал раньше? — Рид повернулся к Курту с широко раскрытыми глазами. — Это очень необычный стиль для хора, и блин, вы, ребята, потрясающие! Вот так петь во время танца!       Курт был так горд, когда смотрел на своих друзей, что ему казалось, что он вот-вот взорвётся. И в тот момент, когда Майк и Бриттани сделали последнее сальто в программе, Курт вскочил на ноги и вместе с остальными Соловьями и зрителями начал аплодировать «Новым направлениям».       Блейн взглянул на своего учителя и ухмыльнулся — Грег с улыбкой кивает, явно обдумывая увиденное. Сильвия, казалось, была в восторге и, очевидно, тоже считала выступление замечательным.       — Они хороши, — улыбнулся Грег.       — Потрясающие, — согласилась Сильвия.       — Теперь будем надеяться, что нашим ребятам удалось вырвать победу.

***

      — Что значит «ничья»? — спросил Дэвид шепотом, стоя на сцене с Соловьями. Те переглянулись, и даже Уилл Шустер выглядел немного озадаченным. У Грега был такой вид, словно он ожидал этого. Но решение судей не менялось — и Новые направления, и Соловьи пойдут на региональные, объявили они.       На мгновение зрители замолчали, словно также озадаченные. Новые направления ошеломлёно глядели друг на друга. Соловьи были сбиты с толку этим заявлением не меньше, если не больше.       — Как… — Рид грыз ногти. — А как же…       — О боже, — близнецы смущённо переглядывались.       — Да что с вами такое, ребята? — прошептал в ответ Блейн, многозначительно глядя на них. — Вы что, не понимаете? Просто подумайте… мы только что выиграли отборочные! Соловьи идут на региональные!       — Да, чёрт возьми, мы это сделали! — крикнул Уэс, ударив кулаком в воздух, и Соловьи разразились радостными криками. По этому сигналу зал ожил, разразившись радостными возгласами, заполнившими весь зал. Сверху посыпалось конфетти. На сцене царил настоящий бедлам, все сходили с ума, подбрасывая в воздух листки с песнями и программки, а учителя пожимали друг другу руки.       — Курт! — воскликнула Мерседес, пробегая через всю сцену, чтобы заключить его в объятия. — Мы победили! Мы все победили!       — Я не могу в это поверить! — воскликнул Курт, крепко обнимая её.       — Курт! Смотри, это же Курт! — крикнула Тина, вцепившись в Майка. «Новые направления» тут же набросились на Хаммела, обнимая и подбадривая его. Девочки что-то радостно щебетали, а парни давали друг другу пять.       — Рад снова тебя видеть, — улыбнулся Финн. — Вы отлично справились.       — Я знаю, и вы тоже, — рассмеялся Курт. Арти дал ему пять, и Курт чуть не согнулся под силой руки Пака у себя спине, который решил поздравить его.       Соловьи с удивлением наблюдали, как Курта окружает семья МакКинли.       — Он выглядит очень счастливым, — сказал Рид, улыбаясь. — Посмотрите на него.       Курт смеялся над чем-то, сказанным Сантаной, и хвалил танец Бриттани и Майка.       — Да… — Блейн медленно кивнул, слабо улыбаясь. — Эти ребята позаботились о нём… теперь, наверное, наша очередь.       — Да, или Алиса покинет страну Соловьёв, — ухмыльнулись близнецы.       — Ребята! — выдохнул Курт, таща «Новые направления» к Соловьям. — Это мои друзья.       — О, мы уже встречались, — усмехнулась Куинн.       Сэм моргнул.       — Правда? И когда же?       — Ух… долгая история, — Сантана закатила глаза, отмахиваясь.       Курт представил их друг другу, и оба хора приветствовали друг друга — Курт был словно мостиком между ними.       — Вы, ребята, отлично справились, — с улыбкой сказал Блейн Финну.       — Вокал вашего хора… вы были настолько гармоничны, что это было просто великолепно, — сказал Арти Риду, который ухмылялся.       — Ура! Говорящие цветы! — близнецы схватили Мерседес и Тину за руки, закружили их на сцене, и обе девушки рассмеялись.       Хормейстеры стояли в стороне, наблюдая за своими подопечными.       — Неплохо, Уилл, — усмехнулся Грег. — У вас чертовски хорошая группа.       — Как и твои мальчики. Хорошо вы выступили. Но мои ребята, да, они много работали, — с улыбкой кивнул Уилл. — У нас были свои проблемы, но… в конце концов всё получилось.       — А, у нас также, — кивнул Грег. — А кажется, что в школе для мальчиков их будет меньше, — затем он посмотрел на Уилла и ухмыльнулся. — Держу пари, что единственная причина, по которой мы сыграли вничью, — у обоих наших хоров было так много проблем, что никто не мог выложиться на полную.       — Согласен, — засмеялся Уилл, качая головой. — На этот раз они всё сделали правильно… но нужно постараться, чтобы победить «Вокальный адреналин».       — О… — Сильвия встревоженно покачала головой. — Я знаю. Нашим ребятам лучше взять себя в руки. Им придётся выступать против вас и этих Джаггернаутов.       — Значит, увидимся, Уилл? — Грег с улыбкой пожал ему руку.       — Увидимся, — Уилл повернулся к «Новым направлениям», которые распевали «The Dog Days are Over» вместе с Соловьями — все так громко смеялись, что получалась самая настоящая какофония, но всем было всё равно. Он улыбнулся и сказал. — Ладно, ребята, давайте собираться. Пойдём.       — Ребята! — сказал Грег Соловьям, ведя их к выходу со сцены. — Мы отпразднуем позже! Я хочу ещё раз серьёзно поговорить с вами.       — Вечеринка! — радостно воскликнули близнецы. — Мы будем есть печенье Курта!       — Они хотят съесть твоё что? — Сантана в замешательстве посмотрела на Курта.       — Хлебобулочные изделия, Сантана, перестань думать не о том… давай, иди скорей… — Курт ухмыльнулся, указывая туда, куда шли остальные вслед за Уиллом. Он обнял каждого члена «Новых направлений», искренне радуясь, что снова их видит.       Публика тоже уходила, медленно покидая зал. Когда Курт попрощался с друзьями, и Лорен отодвинулась от него, и Курт увидел нечто такое, от чего у него кровь застыла в жилах.       В зале, стоя в стороне, один из немногих, кто ещё не ушёл, был Дейв Карофски. Он смотрел на Курта без всякого выражения на лице, а может быть, Хаммел не мог разглядеть его. Он просто стоял и смотрел на него.       Сердце Курта подскочило к горлу, и его рука потянулась к ближайшему рукаву — Уэса.       — Курт? — удивлённо спросил он. — В чём дело? — он увидел лицо Курта, бледное как полотно, и почувствовал, как крепко тот вцепился в него. — Курт, что случилось?       Другие Соловьи переглянулись. Блейн обернулся и увидел выражение лица Курта, затем туда, куда он смотрел. Он пристально смотрел на парня в куртке в зале, который теперь двигался к выходу, но не отрывал глаз от Курта.       — Курт, ты меня пугаешь, — испуганно сказал Рид. — В чём дело?       Логан, который был рядом с другими Соловьями, увидел начавшуюся суматоху и нахмурился, глядя туда, где был Курт. Он увидел Карофски, не понимая, что происходит.       Блейн сделал два шага и в одно мгновение оказался рядом с застывшим Хаммелом.       — Курт, — он схватил его за другую руку. — Не смотри на него. Не смотри на него… смотри на меня, — он потряс рукой. — Посмотри на меня, Курт!       Дрожа, Курт обратил на него испуганные голубые глаза, прерывисто дыша и неуверенно кивая.       — Это он? — спросил Дэвид, ни к кому конкретно не обращаясь. — Это тот самый парень?       Близнецы теперь стояли по обе стороны от Курта, глядя на парня в толпе. Ребята в синих блейзерах стояли вокруг Курта, защищая его, и смотрели на Карофски, пока он не добрался до выхода и не исчез.       — Пошли, — мягко сказал Блейн. — Не думай о нём. Теперь ты в безопасности, помнишь? Ты в безопасности… всё в порядке.       — Я… я… из-за меня его чуть не исключили… — пробормотал Курт. — А что, если он…       — Нет никаких «если», — строго отрезал Блейн, пытаясь успокоить его. Курт поднял взгляд. — Теперь ты с нами, понимаешь? Всё в порядке. Ты в безопасности.       Курт с колотящимся сердцем посмотрел на Блейна и прошептал:       — …он сказал, что убьёт меня, Блейн.       Теперь все Соловьи повернулись к Курту.       — Что он сказал? — переспросил Блейн — он и не знал об этом.       — Он… — Рид побелел от шока.       Уэс и Дэвид яростными шагами двигались по сцене, а Близнецы бросились вперед и схватили их за руки.       — Эй!.. Эй! Стоп… стоп! Не ходите туда, ребята!       — Идти туда? — спросил Уэс. — Этот парень припёрся сюда! И зачем? Чтобы Курта повидать?       — Не делай этого! Он ушёл! — рявкнул Эван. — Он ничего не сделал! Ну хватит!       Дэвид высвободился из хватки Итана, свирепо глядя на него.       — Почему ты мне этого не сказал? — спросил Блейн Курта, повышая голос. — Всё, что ты мне сказал, это то, что он пихал тебя и смеялся над тобой, и прямо-таки издевался, и про инцидент в раздевалке, а теперь… — он замолчал, а затем осознал. — …так вот оно что. В этом всё дело, да? Вот почему ты ушёл — он угрожал убить тебя… — Блейн ошеломлённо уставился на него.       Курт сглотнул, опустил глаза и немного успокоился.       — …да. Так и было. Из-за меня… его едва не исключили… — он задыхался, заставляя себя успокоиться. — …школьный совет передумал. Он вернулся, и я… я должен был уйти, — он провёл рукой по волосам, пытаясь взять себя в руки. — …Я не мог тебе сказать. Я просто… но я не мог.       Рид успокаивающе обнял друга за плечи.       — Пошли отсюда. Он ушёл, всё порядке. Давай вернёмся в гримерку и… дадим тебе успокоительное, — он увёл его со сцены. Остальные Соловьи мрачно переглянулись, но последовали за ним.       Логан наблюдал за всем этим, стоя за кулисами. Он развернулся и пошёл прочь, как только все исчезли.