Эй, Праздник!

      Я целый вечер делилась с подругами эмоциями и рассказывала им про своё свидание с Сириусом. Сказать, что они удивились, было бы большим преуменьшением. Прошедший день настолько вскружил мне голову, что я и думать забыла про подготовку к предстоящим экзаменам.       Все мои мысли были о Сириусе и о том, что завтра я снова его увижу.       Засыпала я с улыбкой на всё лицо.       Утро отрезвило меня. Слегка. Первым делом, проснувшись, я как следует обдумала события вчерашнего дня. Теперь, когда эмоции улеглись, я ясно представила, что мне предстоит пережить. Косые взгляды, перешёптывания за спиной, напрочь убитая репутация в глазах некоторых преподавателей и постоянная компания Мародёров. И ещё много новых счастливых моментов, смеха и новых переживаний.       Сириус, как ураган, ворвался в мою жизнь и перевернул всё вверх дном. С одной стороны, я была в панике — мой привычный распланированный мир разрушался прямо на глазах. С другой, я была в предвкушении — весь балласт в виде предрассудков остаётся позади, я готова идти вперёд.       Я чуть помедлила, малодушно опасаясь выходить из спален навстречу слухам и Орианне, которая эти самые слухи распускает. Но Силь и Оливия дружно взяли меня под руки, и мы отправились на завтрак.       Почему-то я была уверена, что Сириус со своими друзьями окажутся в Большом зале и, заметив меня, обязательно сядут рядом.       … Но их там не оказалось. — А где… — от удивления начала я, но быстро оборвала себя. Ну, да, не пришли, не требовать же от них постоянного сопровождения… Может, они проспали, все дружно?       Оливия и Сесиль переглянулись, думая, что я не замечу, и нарочито увлечённо принялись меня отвлекать разговорами. Несмотря на их старания, в мою душу всё равно закралось сомнение, оставив после себя открытую дверь для страха. Аппетит резко пропал.       Первым занятием у нас стояли Чары вместе с гриффиндорцами. После них шла Трансфигурация со Слизерином. Конечно же, на Чарах Сириус и его друзья так и не появились. Зато я слишком часто ловила на себе взгляды сокурсников, особенно Лили Эванс. Как только я встречалась с ней глазами, она вздыхала, качала головой и возвращалась к лекции.       Всё это только больше укрепляло мои самые худшие догадки. А вдруг наше свидание было просто ещё одним пари? Вдруг Сириуса взяли на слабо, и наш поцелуй был всего лишь его победой в дружеском соревновании между Мародёрами? Вдруг меня просто использовали?       Найду этого Блэка, ему не поздоровится! — Мисс Холидей, прошу вас сосредоточиться. Задача была наложить на котёл «Эванеско», а не расплавить его. — Прошу прощения, профессор Макгонагалл.       Кажется, вместо котла я представила Сириуса и чуть не спалила его дотла. Так, Анаис, успокойся и сосредоточься на учёбе…       До обеденного перерыва мне удавалось держать себя под контролем. Я от души выложилась на маггловедении, блеснув знаниями об юриспруденции и структуре маггловских правительств, и настроение сразу же поднялось. Если не повезёт в любви, повезёт в чём-нибудь другом — например, в карьере.       Мои подруги беспокоились за меня, но я улыбалась им и говорила, что всё хорошо. Надеялась, что я заставлю сама себя поверить в это.       Настало время обеда, мы собрались и направились в Большой зал. Я даже не стала смотреть в сторону гриффиндорского стола, опасаясь расстроиться ещё больше. Мы устроились с приятелями по факультету и завели разговор о предстоящих СОВ. Раздался шорох — это наконец прилетела совиная почта.       Я подняла голову, высматривая свою сипуху. Родители обычно присылают огромное письмо по понедельникам, и горе мне, если я им не отвечу. Ага, вот и она!       Винд аккуратно приземлилась прямо между тарелкой супа и кувшином с соком и дисциплинированно протянула лапу с письмом. Пока я отвязывала его, поток сов и не думал уменьшаться. Вдруг Винд, раньше враждебностью не отличавшаяся, с чего-то начала шипеть и угрожающе топорщить перья. — Эй, ты чего…       Я едва успела отвязать послание и убрать руки, и следом передо мной приземлилось нечто большое, чёрное и наглое. Прямо в тарелку супа, облив всех вокруг! — Что за?! — дружно воскликнули мои друзья, опробовав душ из куриного бульона. Моя сипуха прокричала что-то ругательное, возможно, на совином нецензурном, и захлопала крыльями на незваного гостя.       Очень тёмный, но, как оказалось, с рыжими пятнами филин небрежно отодвинул от себя мою тарелку и, покрутив головой, наконец нашёл своего адресата. Янтарные глаза остановились на мне, и Винд зашипела ещё громче. Совиную драку удалось предотвратить только чудом — я вытащила небольшую записку из клюва незнакомой огромной птицы, и та наконец упорхнула. Винд внимательно проводила её взглядом и пододвинулась ко мне поближе.       Я же отложила письмо от семьи в сторону (сипуха в знак неодобрения легонько прикусила меня за палец) и открыла записку от незнакомой совы. Небрежность, с которой она была запечатана, и красивый почерк, хоть и неровными строчками, натолкнули меня на мысль об её отправителе.       «Праздник! Встретимся сегодня в шесть вечера во дворе? Сириус. P.S. Извини, что не встретил тебя утром, потом объясню.» — Это от него, да? — шёпотом спросила Силь. — Он что-нибудь объясняет? — Ровным счётом ничего, — вздохнула я. — Просит встретиться вечером. Мне это всё не нравится… — Скажи ему, что если он тебя обидит, я ему эту метлу засуну так, что мадам Помфри не вытащит! — воинственно перехватила вилку Серебрянка, и я рассмеялась. Как же мне повезло иметь таких подруг!       Поэтому ждать вечера стало чуточку легче.       К месту встречи я шла, готовая ко всему: и к очередным поцелуям, и к горькой правде «Ну, слушай, мне жаль, но у меня с парнями было пари, смогу ли я тебя уломать встречаться».       Видимо, Сириус заметил мой решительный взгляд и состроил самую раскаивающуюся физиономию. Надо думать, Макгонагалл видела её несколько раз на дню. — Эй, Праздник… Ты не представляешь, как мне хотелось встретиться сегодня с тобой! У меня для тебя сюрприз, — он очаровательно-виновато улыбнулся и раскрыл объятия, но я удержала суровое выражение лица и осталась неподвижной. — Сначала объяснения, затем искупление вины.       Сириус едва слышно вздохнул и отвёл взгляд. Вид его был несколько обиженный и… сконфуженный? — Сначала я… проспал. Мы все проспали, если честно. Даже Лу… Римус, у него недавно была плохая ночка. А потом у нас с вами были разные занятия и я никак не успевал тебя поймать. А затем я на зельеварении случа-а-айно опрокинул котёлок Нюни… то есть Северуса, и Слизнорт оставил нас после уроков убираться, поэтому я пропустил обед. Сейчас мы с Сохатым должны оттирать Зал трофеев, но Джеймс благородно прикрыл меня, чтобы я не стал в твоих глазах окончательной сволочью. Ну как, я же ещё не стал?       Я улыбнулась краешком губ. Разгадка оказалась проста! Мародёры невовремя решили оправдать свою репутацию, только и всего. Я неслышно выдохнула с облегчением и почувствовала, как с сердца свалился тяжёлый камень. — Ты был на самом краю, — со всей серьёзностью ответила я. Но, кажется, Сириус почувствовал, что я его простила, и подошёл ближе, чтобы взять моё лицо в ладони. — А ты простишь меня, если я сделаю так?       И он нежно поцеловал меня. Сначала кончик носа, затем щёки… И в губы. — Ладно, думаю, я простила тебя на девяносто процентов, — лукаво улыбнувшись, произнесла я. — Идёт! Остальные десять процентов прощения я заслужу благодаря сюрпризу! — Сириус как-то слишком легко согласился, и я подумала, что продешевила. Серьёзно продешевила. — А что ты…       Потому как Блэк достал из кустов (как только спрятал?!) свою новенькую метлу и тут же оседлал её, с намёком кинув взгляд позади себя, мол, пристраивайся. Он снова задумал какое-то безумие, Пивза ему под кровать! — Мы снова будем нарушать правила, — констатировала я. — А как же, детка! Я же Мародёр. Признай, именно за это я тебе и нравлюсь.       И он был совершенно прав. Я выдохнула, покачала головой, пытаясь понять, во что я ввязываюсь, и с опаской села позади него. Честно говоря, у меня были опасения насчёт того, сможет ли его метла поднять нас обоих — всё-таки она на такое не рассчитана. Но, видимо, новая «Комета» была мощнее прочих.       Мы взлетели, и холодный ветер ударил в глаза. Я покрепче обняла Сириуса и спрятала лицо за его спиной. Не знаю, куда он меня ведёт, но, Мерлин, пусть это закончится побыстрее! Я никогда не боялась высоты, но только когда я контролировала свой полёт! — Да не трясись так, всё будет пучком! — крикнул Сириус через плечо. Я пробурчала какое-то витиеватое проклятие, которое потом и при всём желании не смогла бы повторить.       Отважившись посмотреть, куда мы вообще летим, я увидела весь Хогвартс как на ладони. На уроках полёта с мадам Трюк мы часто поднимались в воздух, но никогда не облетали весь замок, тем более на такой высоте. Заходящее солнце окрасило всё в рыжие тона и причудливо отражалось в озере. Вид был… завораживающий. Силь бы оценила!       Сириус описал ещё один круг и начал снижаться к одной из башен. Я не бралась назвать её точно — от адреналина в крови чувство ориентирование отказало напрочь. Но вскоре стало заметно одно открытое окно, куда Блэк и направился. Безумец!       Он лихо подрулил к нему и произнёс: — А вот и наша остановочка! Давай, перелезай, только аккуратно. — Ты сошёл с ума… — пробормотала я, но всё же ухватилась рукой за раму, стараясь не смотреть вниз. Нога чуть-чуть поехала по черепице, но в ту же секунду Сириус поддержал меня и я быстро восстановила равновесие. — Ну, есть немного, — беспечно признался Блэк. — К тому же, мы с тобой заключили пари, а я люблю выигрывать!       «Пари?» — подумала я и сразу всё поняла.       Этот прохвост провёл-таки меня в комнаты Гриффиндора! Шесть кроватей вокруг печки в центре и ужасный срач по комнате — это могло быть только мужской спальней пятого курса. Голова немного закружилась: и от нашего безумного полёта, и от осознания того, что я нарушила сразу несколько школьных правил. А вдруг кто-нибудь зайдёт?! — Не волнуйся: Джеймс в Зале Трофеев, ему помогает Питер, а Римус сидит в гостиной и следит, чтобы нас никто не побеспокоил, — Сириус ввалился в спальню и прикрыл окно. — Час у нас точно есть. Добро пожаловать в нашу берлогу! — Да уж, точно берлога… — протянула я, наблюдая свисающие вместо кроватного балдахина подштанники в тыквах. Сириус фыркнул. — Это богатство Сохатого, забей, — он взял мою руку и потянул за собой. — А моя кровать здесь!       Прислонив метлу ко стене, он повернулся и упал на небрежно застеленную постель. Подложил руки под голову и выжидающе посмотрел на меня, нахально улыбаясь краешком губ. Не собираясь радовать его самолюбие, я огляделась и жадно подмечала любую деталь. — Фотографии… маггловских мотоциклов? — они были прилеплены над изголовьем кровати Сириуса как попало, вперемешку с плакатами команд по квиддичу и с девушками в купальниках. Мальчики как они есть, в природной среде обитания… — Ага! Я хочу купить один такой и заставить летать. Будет круто, как думаешь? — Звучит безумно и нагло, как раз в твоём стиле, — хохотнула я, представляя, как мой отец отреагирует на такое новшество. И что он вообще скажет, если узнает, что я встречаюсь с самым главным бунтарём школы. Бесценно. — Пригласишь на первый полёт?       Стопка учебников, судя по всему, давно не открывавшихся и пригодных только в качестве подставки для вазочки с конфетами… Форма для квиддича, брошенная в дальний угол для стирки. Несколько красных галстуков, лежащих поверх свитков, и разбросанные непарные носки. Ужасный беспорядок, но в нём есть какой-то уют. — Без вопросов! Ты будешь первоиспытательницей! — Надеюсь, что это испытание не станет последним в моей жизни… — Эй, я не настолько безнадёжен в чарах, ты можешь мне верить.       Кроме четырёх Мародёров, с ними на курсе училось ещё двое мальчишек, но сходу определить, где чья кровать, мне не удалось. Единственное, что я могла утверждать с наибольшей точностью: там, где наиболее чисто, спал Римус Люпин. Единственный нормальный в их сумасшедшей компании.       Устав от слишком долгого ожидания, Сириус обхватил руками мою талию и потянул на себя. Я не удержалась от короткого испуганного вскрика, и мы дружно повалились на его кровать. Вернее, он на кровать, а я прямиком на него. Я даже испугалась, жив ли он там остался после моих острых локтей, но обошлось.       Он прошёлся поцелуями от виска до губ, нежно прижимая к себе. Меня накрыло волной уютного тепла. Зарывшись пальцами в его волнистые тёмные волосы, я прижалась к нему.       Мы самозабвенно целовались, и риск быть пойманной в чужой гостиной только добавлял остроты ощущениям. И… конечно, стоит только подумать, что ты абсолютно счастлив, обязательно кто-нибудь придёт подержать свечку. На лестнице раздались чьи-то шаги, и мы наконец оторвались друг от друга. — Кто-то идёт! — испуганно шепнула я и ощутила, как быстро-быстро бьётся сердце, будто сейчас выпрыгнет из груди. — Чёрт! Кого там принесло?! — Сириус подскочил и принялся копаться в вещах, только почему-то в чужих. — Нет времени! — решение пришло ко мне так же естественно, как дар метаморфа. Секунда сосредоточения, и я изменила свою внешность, чтобы стать похожей на одну из их однокурсниц. Она была моей напарницей по зельеварению одно время… — Притворись, что ты ищешь мою домашку по зельям, которую я дала тебе списать.       Сириус так и застыл на месте, зачарованно смотря на меня и держа в руках одну из рубашек Джеймса. Именно в такой позе нас и застала ворвавшаяся в спальню Лили Эванс, староста Гриффиндора. Я мысленно поблагодарила все высшие силы и отдельно Дамблдора, что не надела форму Когтеврана, а осталась в обычной одежде. — Джеймс Поттер, если ты ещё раз… — Лили оборвала свою гневную тираду на полуслове. — А где… А что…       Сириус «удивлённо» обернулся и откинул упавшие на лицо волосы до невозможности сексуальным жестом. — О, Лили, ты решила зайти к нему в гости? Сохатый сейчас чистит Зал трофеев, но он будет рад, если ты скрасишь его наказание, — улыбнулся он, и по нему нельзя было заподозрить, что буквально минуту назад он целовался с когтевранкой.       Щёки Эванс залились краской — рыжие всегда быстро краснеют, — и девушка повернулась ко мне. За её плечом появилась встревоженная физиономия Римуса. Кажется, он честно пытался остановить старосту, но не вышло. Он переживал за нас с Сириусом. За Сириуса, наверное, больше. — Андреа, а что ты здесь делаешь? — спросила Лили. Ну, настал звёздный час моей актёрской карьеры! — Надеюсь вернуть свои конспекты по зельям, — я перевела взгляд на Блэка и, приняв самый суровый вид, поставила руки на пояс. — Я жду, вообще-то! — А мне нравится проводить с тобой время! — Сириус подмигнул мне и послал воздушный поцелуй. Мерлин, пусть только он не спалится, не переиграет!       Я нахмурила брови, пытаясь взглядом передать свои мысли. Лили пару раз перевела взгляд с меня на Сириуса и обратно, но затем Римус наконец нашёл способ её отвлечь. — Лили, я тут вспомнил: тебя искала Макгонагалл. Кажется, она хотела тебе что-то посоветовать насчёт экзаменов. — Макгонагалл? Что ж ты сразу не сказал?! — Эванс подскочила и рыжим вихрем спустилась по лестнице. Римус со вздохом посмотрел ей вслед. Кажется, его не очень обрадовала необходимость врать ради друзей, но вслух ничего не сказал. Парень переглянулся с Сириусом, улыбнулся мне и вернулся в гостиную. — Уф, это было слишком близко, — я наконец перевела дух, правда, ненадолго. Я не успела и опомниться, как вдруг снова ощутила вкус губ Блэка. Его руки по-хозяйки обвили мою талию. — А мне понравилось, — облизнулся парень. — Тебе понравилось целовать Андреа Джованни? — я вернула себе обычный вид. — Я ревную! — Эй, это не считается! Я знал, что это ты, — и в доказательство он ещё раз поцеловал меня. — Мне нравится адреналин и риск. Думаю, тебе тоже… — Давай в следующий раз просто пойдём на Чёрное озеро или в Астрономическую башню… — Да брось, это же скучно! Как насчёт Запретного леса?       Я засмеялась. — Сумасшедший!..       Решив больше не искушать судьбу, мы быстро и как можно незаметнее покинули гостиную Гриффиндора. Мы держались за руки и смеялись. Казалось, что впереди только солнечные дни и безмятежность. Можно было без труда представить, что у нас есть целая вечность, которую мы можем посвятить перешёптываниям на уроках, переглядываниям в Большом зале и весёлым прогулкам по вечерам.

***

      Месяц пролетел почти незаметно. Время летит со скоростью снитча, когда ты влюбляешься. Особенно в такого оторву, как Сириус. Но веселье весельем, а экзамены были всё ближе. Я стала всё больше времени проводить в библиотеке и даже на встречи с Сириусом приходила со своим чтивом. Ему это вовсе не нравилось. Дошло даже того, что Блэк как-то раз чуть не сорвался на Римуса, с которым я сдружилась во время подготовки к заклинаниям. Мне очень не понравилось быть причиной их ссор… — Эй, верни книгу! — спохватилась я, но слишком поздно. Научный труд, охватывающий всё существование Совета волшебников и анализирующий их решения, по длинной дуге пролетел за спину Блэку и шлёпнулся в фонтан. — Я шёл на свидание с Анаис, а не с какой-то там Мелисандрой Лонгрид. Мерлин, одна её фамилия в сон клонит! — фыркнул Сириус. — Сам не учишь, так другим не мешай, — обиженно бросила я, доставая палочку и высматривая книгу в воде.       Если и был кто-то, кого СОВ вообще не волновали, то это были Мародёры. Джеймс был слишком влюблён в квиддич и Эванс, чтобы переживать об экзаменах. Римус успел и сам подготовиться, и друзей подтянуть. Питер заразился беспечностью Джеймса, а Сириус… не царское это дело — экзамены сдавать, зубрить что-то.       Но не у всех же такой пофигизм в крови!       Я кое-как вернула книгу и высушила её. Всё это время Блэк как-то хмуро смотрел на меня, даже не пытаясь ни помочь, ни отвлечь, как он обычно делал. Но я всё равно поняла, что к экзамену по истории лучше готовиться в тишине, а не во внутреннем дворе. — То есть ты предпочтёшь меня какому-то мокрому учебнику? — спросил он, скрещивая руки на груди и изо всех сил делая безразличный вид. Я уже почти собралась уходить, но при взгляде на этого нахохлившегося ребёнка мне стало совестно. — Пожалуйста, Сириус, дай мне один день спокойно подготовиться. История магии — важный для меня предмет, я должна доказать отцу, что справлюсь со своей мечтой.       Блэк продолжал хмуриться. Уж если он что-то решил, то переубедить его было сложно. Но я заметила, что его взгляд смягчился, и поспешила закрепить результат поцелуем в щеку. — Спасибо! Обещаю, после экзаменов я полностью свободна!       Закинув сумку на плечо, я поспешила в библиотеку. Если повезёт, там будет кто-то из друзей, которые тоже учили историю. Готовиться вместе всегда лучше!

***

      Перед библиотекой разгорелся настоящий скандал. Вернее, он разгорелся в самой библиотеке, но его участников выставили в коридор, чтобы они не мешали остальным. — Геллерт Грин-де-Вальд был фанатиком и безрассудным революционером! Его действия привели ко множеству жертв и их было бы больше, если бы Дамблдор не вмешался! — надрывалась Оливия. — Он хотел, чтобы маги заняли достойное место в истории! Он вёл нас к лучшему миру! — жарко отвечал слизеринец. — И долго они так? — спросила я Римуса, заставив его вздрогнуть. Он выглядел немного… помятым. Не выспался? — Вот уже… — он взглянул на карманные часы. — Полчаса точно. — И у них ещё не закончились аргументы?! — Они только разогреваются.       К счастью, вскоре по коридору прошёл профессор по ЗОТИ и разогнал нас по разным углам. Я боялась, что он назначит штрафные очки за перепалку, но он лишь покачал головой. Тема Грин-де-Вальда всё ещё была относительно свежей раной для магического сообщества…       Я заинтересовалась этим вопросом и отправилась искать подходящую литературу. Однако на нужных полках книг не оказалось… В процессе поисков по всей библиотеке я снова наткнулась на Римуса, который витал где-то в своих мыслях. — Ты в порядке? — шёпотом спросила я, положив руку ему на плечо. — Да, всё хорошо, — неуверенно улыбнулся Люпин. Но глубокие тени под глазами говорили об обратном. — Слушай, может, тебе лучше отдохнуть? Ты староста, да, но не загоняй себя… — Спасибо, Анаис. У меня просто была сложная ночка, — он бросил взгляд на такого же растрёпанного Северуса недалеко от нас. — И не только у меня.       Я не поняла, о чём говорит Римус, но почувствовала, что больше ничего не смогу узнать. Парень очень часто уходил в свою ракушку. Я ободряюще сжала его ладонь. — Надеюсь, ты знаешь, что твои друзья всегда готовы тебе помочь… Я тоже.       Люпин как-то странно усмехнулся. — Да, особенно Сириус… Скажи, тебе с ним хорошо?       К чему этот вопрос? Я смутилась и отвела взгляд. Почти тут же Римус сам понял, что нарушил чужие границы, и извинился: — Прости, это не моё дело… — Ничего, всё в порядке. Не беспокойся. Сириус порой неуправляемый, но я верю, что у него доброе сердце… По крайней мере, к тем, кого он считает своими друзьями, — поправилась я, вспомнив Северуса.       Римус рассеянно кивнул моим словам… Кажется, его мысли сейчас были далеки от Грин-де-Вальда и вообще от учёбы. Надо бы спросить Сириуса, могу ли я чем-нибудь помочь.       Но Блэк почему-то всё ещё продолжал хмуриться и обижаться на кого-то. Неужели его так задело, что я убежала от него в библиотеку? Или случилось что-то, о чём я не подозревала?..

***

      День экзамена по истории магии показал, что я не зря пожертвовала Сириусом ради учёбы. Мне попался вопрос, касающийся новейшей истории — про деятельность Грин-де-Вальда во Франции и Америке.       Из душной аудитории профессора Бинса я вылетела на крыльях счастья — можно было рассчитывать не менее, чем на «Выше ожидаемого»! Этого хватало, чтобы написать отцу о своих успехах и снова напомнить о мечте стать адвокатом при Визенгамоте.       Представляю, как красноречиво он закатит глаза, когда прочтёт эти строки.       Условившись с подругами устроить праздничные посиделки перед сном в честь сданных СОВ, я закинула вещи в спальню и отправилась на поиски Сириуса, которому сильно задолжала. К этому моменту я уже неплохо узнала Мародёров, поэтому сразу исключила тихие места вроде библиотеки или теплиц, а также Большой зал и дворик для тренировок. Обед уже прошёл, а дворик занял Шейн, чтобы натаскать наших охотников.       Так что я решила начать обход с озера. Они там частенько ошивались — можно было подискутировать с Филчем на тему того, является ли озеро территорией Хогвартса и разрешено ли там колдовать.       Я издалека заметила компанию Мародёров, когда подходила к их любимому дереву. Все четверо были в сборе и, судя по всему, не скучали. Ого, даже Эванс была с ними! Они дружно ругались между собой при активном участии какой-то сутулой фигуры, которая была в мантии даже в такую тёплую погоду. Ой, что-то не нравится мне это… Кажется, это был Снейп, а если это был Снейп, значит, Джеймс и Сириус с ним обязательно поцапаются. Да вот уже начали, а Лили их разнимала.       Обычно я старалась держаться в стороне от их разборок и вмешивалась только тогда, когда ситуация подходила к обмену заклинаниями. Я прекрасно понимала, что никто из мальчишек не безвинен, и Снейпу порой прилетало вполне заслуженно: за увлечение Тёмными искусствами, порой за нетерпимость к маглорождённым и студентам других факультетов… Многие чувствовали что-то отталкивающее в нём, потому и держались подальше от его конфликтов с Мародёрами.       Вдруг общий гомон прорезал злой голос Северуса: — Отвали! Мне не нужна помощь от паршивых грязнокровок!       У озера воцарилась поражённая тишина. Даже я, хотевшая занять позицию стороннего наблюдателя, потянулась к палочке, чтобы вымыть грязный рот, посмевший произнести это. Но Лили опередила всех, ледяным тоном ответив: — Прекрасно. В следующий раз я не стану вмешиваться.       Джеймс попытался защитить её честь и заставить Снейпа извиниться, но Лили обругала и его тоже, а затем унеслась, как ураган. Северус остался один против Джеймса и Сириуса, которые явно не планировали оставить оскорбление безнаказанным. Я бросила взгляд на Римуса и Питера — они не собирались вмешиваться и как всегда занимали нейтральную позицию.       Внутри меня бурлили противоречия. Северус был ужасно груб, и если бы его услышал кто-то из учителей, то без наказания не обошлось бы. Но то, что собирались сотворить Поттер и Блэк, якобы во имя справедливости… Они могли зайти слишком далеко. Самосуд — это неправильно!       Подштанники Северуса снова оказались у всех на виду. Сириус, довольный своим заклинанием, оглянулся и заметил меня. Его лицо вытянулось от удивления. — Эй, Праздник!       Но я не могла наблюдать больше картину издевательств. Эта ситуация была чудовищно неправильной, и все мои чувства восставали против неё. Но мне не хватало ни сил, ни мужества, чтобы остановить её участников. Я ничего не ответила Сириусу, резко развернулась и убежала прочь, куда глаза глядят. — Холидей!..

***

      Астрономическая башня — хорошее место, чтобы проветрить голову. Когда там, конечно, не наблюдалось влюблённых парочек. Но в дни экзаменов, похоже, влюблённым не до свиданий.       Я поднялась по лестнице на самый верх и, бросив сумку на пол, подошла к перилам. Налетевший ветер растрепал волосы, и я закрыла глаза, наслаждаясь свежестью.       Вдруг кто-то выразительно шмыгнул носом.       Я вздрогнула и обернулась. Проклятье, я и не заметила, что здесь уже занято… — Прости, я не увидела… Лили?       Рыжая девушка, сидящая прямо на полу, украдкой вытерла слёзы и попыталась притвориться, что она делала что угодно, только не плакала. — Кто здесь? — Это я, Анаис Холидей.       Мы с Лили не были закадычными подругами, но часто пересекались. Всё же на одном курсе учимся. Вдобавок, с тех пор, как я стала подругой Сириуса, волей-неволей мне приходилось наблюдать за тем, как Джеймс флиртует с ней. Я приземлилась рядом с Эванс и подала носовой платок. Лили кивнула в знак благодарности и приняла его.       Что бы ей сказать?.. — Я была рядом, когда это всё произошло… — неуверенно начала я. — Эти мальчишки невыносимы.       Лили хмыкнула что-то возмущённо-согласное и высморкалась. — Не представляю, каково тебе. Столько раз разнимать их и вдруг нарваться на такую грубость… Но постарайся найти в себе силы забыть об этом и снова гордо поднять голову. Сама знаешь, в таком возрасте у мальчишек ветер в голове. Не стоит принимать произошедшее близко к сердцу.       Я коснулась её плеч и приобняла девушку. Глаза Лили совсем раскраснелись от слёз. Бедняжка… Я слышала о ней столько хорошего, все учителя считали её ответственной и блестящей студенткой. Видеть её в таком состоянии было невыносимо. — Я просто не понимаю… — снова шмыгнула она. — Я давно знаю Северуса, мы дружим с детства… Почему? За что? — Его гордость была задета у всех на глазах. Думаю, он не хотел, чтобы ты видела его таким, а тут ещё Джеймс и Сириус постоянно задирают… Он поступил глупо и непорядочно, но разве что-то изменится от его «бесценного» мнения? Ты каждый день доказываешь, что не кровь определяет успехи волшебника. И делаешь это не ради Северуса или кого-то из мальчишек, верно?       Лили чуть улыбнулась, вспоминая свои достижения. Вот так! Давай, Эванс, собирай себя в единое целое! — Этот Джеймс… — гриффиндорка сжала кулаки и гневно сверкнула глазами. — Как же он меня достаёт! Он такой… шумный, глупый, наглый! — С этим спорить не буду, — фыркнула я. — Сириус ничуть не лучше его. Но нельзя видеть в людях только плохое. Джеймс верный и преданный друг, он готов на всё ради своих близких… И ты дорога ему. Настолько, что он хочет защитить тебя ото всех обидчиков. Только слепой этого не видит. Ты когда-нибудь думала над тем, чтобы дать ему шанс?       Теперь щёки Лили были красными не только от слёз, но ещё и смущения. — Я… да, иногда я думаю, что он не такой уж плохой. Но потом он обязательно доказывает свою репутацию хулигана, которому правила неписаны. Как ты только можешь встречаться с Блэком? Он ведь ничуть не лучше!       Она перевела взгляд на меня, искренне не понимая, что могло объединять нас с Сириусом. Честно говоря, иногда я тоже этого не понимала. — Противоположности притягиваются. Банально и избито, но правда же. Я в какой-то момент увидела, что вся его бравада — это просто фасад, которым он защищается от всего общества. И что на самом деле у нас много общего, если копнуть чуть глубже.       Между нами повисло молчание. Лили обдумывала мои слова, а я размышляла над тем, что видела сегодня. — … Правда, иногда принципы Сириуса всерьёз расходятся с моими. Я не знаю, как завтра буду смотреть на него. То, что он делает с Северусом, мне не нравится, даже если Снейп заслуживает наказания, — вздохнула я. Теперь пришла очередь Эванс поддерживать меня. Я почувствовала, как он коснулась моей руки. — Возможно, вам стоит взять перерыв. Скоро каникулы, вы отдохнёте друг от друга и забудете обиды.       А в этом есть смысл… Даже если мы просто будем переписываться на каникулах, мне уже будет легче. Я смогу обдумать будущее и свои чувства к Блэку. — Спасибо, Лили. Это хороший совет.       Мы ещё немного посидели вместе, наблюдая за закатом и рассказывая друг другу глупые истории из жизни общежитий факультета. У Эванс, как у старосты факультета, этих рассказов хватило бы на целую ночь.       В конце концов, она первой забеспокоилась о том, что мы засиделись, и мы быстро собрали наши вещи. Я легла спать со спокойной душой… насколько это было возможно после произошедшего. Впереди уже соблазнительно маячили каникулы. Оставалось только объясниться с Сириусом.