Ангел Тьмы

      Из-за закрытой двери был слышен кашель. Причём его будто бы издавал человек, который был уже одной ногой в могиле. Этим человеком была Мария. Кэтрин надеялась, что она излечится. Однако с каждым днём надежда слабела, как и сама Мари.       Она уже не могла встать с постели и постоянно находилась в полусне. Никто не мог определить, чем она была больна. Даже Сирен чувствовала себя бессильной перед этой страшной болезнью. Но Мия ещё продолжала бороться за жизнь Марии и пробовала все возможные методы лечения, которые знала. — Ну как? — спросила Кэтрин тихо. — Ничего не помогает, — ответила Мия и прислонилась к закрытой двери. — Я не знаю, как вылечить её. К тому же, заболела она от того, что её укусил мертвец. — Мертвец? — Кэт удивилась. — В то утро, когда мы узнали о новом портале, я увидела на руке Марии след укуса. И тогда она рассказала, что в неё вцепился какой-то мертвец. Ну… собственно, укус мертвеца бывает довольно опасен, так как может вызвать болезни, воспаления, опухоли… ты поняла. — Её можно вылечить? Её ещё можно спасти? Пожалуйста, скажи, что да. — Я могу… попробовать ещё. Есть ещё множество способов… есть книги, там может быть что-нибудь… — Ага, попробуй, а Мария тем временем умирать будет! — в разговор вмешался Рид. — Дело весьма серьёзное, времени мало. Нужно действовать сейчас! — И что предлагаешь делать, гений мысли? — Дай подумать, — Рид задумался. — А ведь можно попросить исцеления у Камня Равновесия.       Мия скептично фыркнула. Похоже, она не верила, что эта авантюра будет успешной. — Камень Равновесия? Серьёзно, братец? — спросила она. — Помолчи и дай сказать! — Рид впервые был чем-то раздражён. — Кэтрин, у Камня Равновесия можно попросить что угодно. Ты сможешь это сделать уж точно: Ангела Тьмы дух Камня услышит.       Мия хотела что-то сказать в возражение, но тут же остановила себя. А после и вовсе решила уйти. — Он точно может нам помочь? — спросила Кэт. — Точно. Уверяю тебя, — ответил Рид. — Всё зависит только от тебя. Решай, что будешь делать.       Всё было понятно заранее. Кэтрин идёт. Ради своей любимой сестры. Ради её жизни… Рид согласился идти вместе с Кэт и защищать её в пути. Для Кэт это было даже к лучшему: она не хотела проходить одной через захваченные заражёнными территории, не хотела одной представать перед Камнем Равновесия.       Но что-то будто бы было не так… Кэт интуицией чуяла, что где-то есть какая-то скрытая опасность… Хотя, это же война? Чего ещё ожидать в военное время? Но нет, что-то явно не так! От этой мысли Кэтрин металась душой в разные стороны и чувствовала себя беспокойно. А тут ещё и столько нерешённых личных драм…       В холодный и пасмурный вечер перед отправкой к Камню Равновесия Кэт проходила мимо чердака, в котором был слышен какой-то непонятный шум. И когда она поднялась на него, то застала там Эрнеста, который стоял с ножом, почти прижатым к груди. — Придурок, ты что тут делаешь?! — Кэт была и напугана, и в недоумении. — Не мешай мне! — ответил Эрн, но тут же отпустил нож из рук. — Нет, я не могу…       Эрн опустился на пол и закрыл лицо руками. Кэтрин поднялась на чердак полностью и подошла к нему поближе. — Зачем тебе нож? Убиться всегда успеешь, суицидник! — она подняла с пола орудие. — Да не могу я так больше, Кэт! — воскликнул в чувствах Эрнест. — Я не могу смотреть на то, как ты обнимаешь другого! Я не могу больше терпеть твоего равнодушия, когда… ты всё равно не поверишь, чего я тебе там говорю!       Она застыла, слушая его тираду. — Вот! А теперь, когда я собираюсь наконец покончить с жизнью, ты слушаешь меня! — Не смей, — пригрозила Кэтрин. — Мне легче умереть, чем жить с неразделённой любовью и пониманием того, что я разочаровал тебя! — Так брось общаться со мной и забудь меня! Почему ты опять всё усложняешь?       Эрнест взглянул на неё безумно и отчаянно. Он горько ухмыльнулся. — Думаешь, я не пытался? — после небольшого молчания продолжил он. В его голосе звучал сарказм и насмешка. — О, ты слишком далека от правды… Я пытался. Долгое время пытался достучаться до тебя и извиниться за недоразумение. Долгое время после пытался забыть тебя и познакомиться с другими… Но я почему-то не могу разлюбить тебя! Хотя сейчас ты… возможно самая гадкая и грубая из всех тех девушек, которых я встречал. — Так та девчонка, с которой ты обнимался, наверняка же в этом плане получше меня… — Та девчонка была моей бывшей одноклассницей, с которой у нас была лишь дружба. Но ты мне, увы, опять не поверишь.       А может… он не лжёт? Кэт в ту же секунду почувствовала себя виноватой. — Безнадёжно влюбился… слишком безнадёжно, — он перевёл глаза на нож в руках Кэтрин. — Прошу, Кэт, убей меня. — Ч-что? — ей не показалось? — Убей меня, Кэтрин. Я не смог поднять на себя руку, но ты ведь… сможешь убить ненавистного тебе человека? Прошу, избавь меня от мучений.       Кэт казалось, что рукоятка ножа горела в её руке и жгла её. А душу словно уязвило что-то. Да, она считала Эрна предателем, ужасным человеком… Но он не заслуживал смерти или страданий из-за любви. Но что могла сделать Кэт, будучи влюблённой уже в другого человека? Или… прежняя влюблённость в Эрна ещё осталась? Кэтрин запуталась, зашла в тупик непонимания самой себя. Кого любит она? Рида же? Но Эрнест… он ведь тоже нравится ей. Или это всего лишь отголоски прошлого? Как бы то ни было, Кэт швырнула нож далеко в угол чердака и обняла Эрна. Как-то неожиданно начали течь слёзы. — Почему ты плачешь? — Из-за тебя, суицидник хренов! Опять ты… — но дальше Кэт не могла ничего сказать, так как уже рыдала, уткнувшись лицом в плечо Эрна.       Как так можно? Как можно жить в таком мире, в котором любимый человек сначала предаёт тебя, потом пытается воссоединиться, а после и вовсе доводит до слёз мольбами об убийстве? Тут действительно начинаешь понимать всех тех людей, которые хотели уйти из жизни раньше времени. Но… ведь это же неправильно!       Семь лет назад… Кэтрин была счастливой. Семь лет назад это же счастье рухнуло из-за одного недоразумения.       Память о тех прекрасных днях в те мгновения словно начала проясняться… Это было и их с Эрном весьма интересное знакомство, произошедшее в школе. Тогда Кэтрин опаздывала на урок и совсем неловко врезалась в Эрнеста, который нёс из библиотеки книги. Ну, там она ему помогла собрать и отнести упавшие книги, после чего началась их дружба. Медленно и тихо, дружба переросла в большее. Простые и невинные разговоры на переменах, совместные прогулки от школы до дома, встречи в выходные стали для них двоих чем-то особенно необходимым. Даже несмотря на долгое стеснение и страх перед признанием, они всё это время были счастливы. Как и после признания… Но что же всё-таки произошло?       Это случилось перед выпускным классом, в конце учебного года. Кэтрин шла домой со школы, как вдруг застала невдалеке двух людей — Эрнеста и какую-то девушку, которая была Кэт незнакома. И они… обнимались, чёрт возьми! Пусть не целовались, но увиденное настолько подкосило доверие Кэтрин, что любая другая оплошность Эрна, казалось, могла бы стать роковой для отношений. Так и случилось…       В тот же день Кэт позвонила Эрну и договорилась насчёт встречи на следующий день в парке. В назначенный час Кэтрин пришла к той самой скамейке, возле которой они обычно встречались, и села ждать опаздывающего Эрна. Но прошло полчаса, а его всё не было. Опадала цветущая вишня… Кэт позвонила ему, но не могла дозвониться. Комок тоски внутри сжался, но она не отчаивалась и продолжала ждать… Прошло два часа. Опадала цветущая вишня, лепестки которой путались в длинных волосах Кэт и падали на её школьную юбку. Но с каждой минутой девушке становилось всё равно. Очередной звонок Эрну. Абонент недоступен. В глазах помутнело от слёз. Неужели… та девушка… Кэтрин вскочила со скамейки и убежала прочь из парка. Она поняла, что больше Эрна ей не дождаться.       Конечно, спустя некоторое время Кэт узнала, что Эрн просто в тот день уехал. Но ведь он мог позвонить ей и предупредить о то, что не придёт. А он не сделал этого, словно ему было уже наплевать на неё. И этот факт лишь больнее ударил по Кэт. И именно с того момента Кэтрин решила, что больше никогда в жизни не откроется никому в чувствах и никогда не будет влюбляться. Чтобы не быть так больно раненной снова… — В тот день, когда мы договорились с тобой о встрече, я долгое время не мог понять, почему ты решила устроить её так неожиданно. Но я всё равно был готов к ней. Однако на следующее утро отец поднял меня в самую рань и сказал собираться в путь. Я ведь собирался уезжать учиться через неделю, но мой отъезд почему-то перенёсся на то самое утро. Я хотел тебе рассказать о своём отплытии, только вот меня настолько торопили, что я и забыл позвонить тебе. А когда вспомнил, мы находились уже очень далеко в море, где просто не было связи. Пойми, Кэт, я хотел встретиться с тобой, но… звёзды сложились не в нашу пользу.       Кэт отстранилась от плеча Эрна и взглянула прямо в его глаза. А они не изменились с того момента… Или это не изменился его взгляд? — Ты… говоришь правду? — Какой смысл врать. — О Небо… Эрн, прошу, прости меня. Какая же я была дура, что так подумала о тебе!       Но… было ведь уже поздно что-либо делать. Ведь времени прошло слишком много, а в жизни Кэтрин появился Рид. Поэтому… всё оказалось ни к чему, и Эрнест возможно так и останется несчастен. — Я не виню тебя, — ответил Эрн. — Но я переживаю за тебя. — Почему же? — Рид предложил тебе идти к Камню Равновесия. Путь туда и так наверное очень долгий и опасный, так ещё и… это уж слишком крайняя мера. Да и откуда Риду знать о свойствах Камня? — Он же откуда-то знает об Ангелах Тьмы. И вообще… мы ведь сами не знаем, как лечить. Болезнь Марии может оказаться неизлечимой простыми методами. — Но Мия ведь смогла вылечить тебя. — Это было другое! И вообще, — Кэт вырвалась из объятий Эрна и встала. — Хватит прикапываться к Риду из ревности! Мы с тобой уже давно не вместе.       Добравшись до лестницы с чердака и спустившись вниз, Кэт услышала слова Эрна, брошенные вдогонку: — Не верь ему, Кэтрин! Прошу, не уходи! Кэтрин!