Извне

      — Это пустая трата времени, — пожаловалась Блейк, отводя в сторону очередную низкую ветку дерева и тяжело вздыхая. — Если Торчвик действительно крадёт весь этот прах для Белого Клыка, то у нас есть гораздо более срочные проблемы. Может готовиться серьёзная атака или что-то похуже.       — Я понимаю, Блейк, я не дурак, — сказал маленький медвежонок, устроившийся у неё на плече, цепляясь за её волосы, чтобы сохранить равновесие.       — Мог бы и солгать, — огрызнулась она.       Разве он не видел, насколько важно узнать больше о Белом Клыке? Почему её команда этого не понимает? Что с ними вообще такое — все эти игры, болтовня, веселье? Роман Торчвик крал прах для Белого Клыка, который теперь явно перешёл к более открытым действиям.       Как все могут просто игнорировать нечто подобное!?       — Ты ведь обещала, — напомнил Жон.       Она закатила глаза и продолжила двигаться вперёд, стараясь показать своё раздражение каждым тяжёлым шагом.       — Я обещала связаться с твоей семьёй, но ничего не говорила о том, чтобы искать твой проклятый меч.       — Кроцеа Морс — это семейная реликвия, её нужно вернуть в семью.       — Я ведь тут, разве нет? — резко ответила она, устремив жёлтые глаза на расстилающуюся впереди дорогу.       Попытки определить, где именно она оказалась в Изумрудном лесу, оказались непростой задачей. Когда их запускали сюда в начале, всё было намного проще, а теперь всё вокруг выглядело одинаково. Она могла ходить кругами, а она могла бы об этом даже не догадываться, учитывая, что впереди тянулись сотни миль леса.       — Чуть левее.       Хотя это было довольно странно… она не была уверена, насколько может доверять его указаниям, но что ещё ей оставалось? Бродить без цели часами, чтобы по итогу сдаться? Хотя бы в этом случае можно будет свалить вину на него, если всё пойдёт не так.       — Это могло бы и подождать, ты никуда не денешься.       — Белый Клык тоже.       — Ты не можешь этого знать, — резко сказала она. — Ты только посмотри, сколько праха они украли, Жон. Я знаю, что ты видел отчёты, которые я изучала.       — Как будто мне есть ещё чем заняться, — вздохнул он, ткнув её плюшевой лапкой в щёку. — Ты последнее время только и делаешь, что работаешь и изучаешь. Это уже не нормально.       — Некоторые из нас понимают, какая угроза нависла над нами, так что ты уж прости, если мне не до игр.       — У тебя вообще ни на что времени не останется, если ты не снизишь обороты, и, честно говоря, именно для этого мы и здесь, да?       — Я так и знала! — обвинила она, схватив его с плеча и удерживая перед собой. — Ты затребовал свой долг, чтобы меня остановить, так ведь?       Этот глупец наверняка наслушался жалоб и нытья Янг на её нагрузку, и наверняка позволил этому заползти в свою проклятую голову.       — На самом деле я ничего не чувствую, — вздохнул Жон. — Так что если ты хочешь выразить своё недовольство, сжав меня посильнее, то зря стараешься. Я даже не ощущаю давления твоих пальцев.       Что ещё хуже, его дух выскользнул из медведя, как только она подумала его швырнуть, что сделало это действие бессмысленным. Вместо этого она засунула плюшевого медведя обратно в сумку и двинулась дальше. Чёрт бы его побрал за то, что он отвлекает её от поиска улик о преступлениях Торчвика.       Но она не собиралась бросать это дело на полпути, ведь он снова может потребовать её помощи в любой момент.       — Я ведь не только пытаюсь сделать твою жизнь сложнее, — объяснял он, паря рядом с ней, — Мне действительно нужно это сделать - семье Арк нужно вернуть этот клинок. Но признаю, что вывести тебя из библиотеки было приятным бонусом.       — Уверена, у тебя были благие намерения, — вздохнула Блейк. — Но, Жон, это всё действительно серьёзно. Ты не знаешь Белый Клык так, как знаю я. Когда я ушла, они только начинали военную подготовку, но даже тогда были готовы взорвать поезд и убить всех рабочих на нём. А если они попробуют сделать нечто подобное в Вейле? Или в Биконе!?       — Тогда нам нужно, чтобы ты была отдохнувшей и в форме для боя, а не истощённой после всех этих ночных исследований. Ты хоть за собой следишь? Когда ты в последний раз ела?       Она достаточно ела… Янг недавно принесла ей еду в библиотеку… и утром она перекусила бананом. Что ему вообще об этом известно? Ему и не нужно есть вовсе.       Исследования были необходимы, учитывая бездействие школы или властей Вейла. Торчвик захватил порт с помощью Буллхэдов и террористов, и не только Совет не стал ничего делать, но и даже подавил распространение информации. Разве что местные газеты не считают взрывы в порту достойными новостей, но в это ей верилось с трудом. Собранный Белым Клыком прах, которого хватило бы для начала войны, не исчезнет, если его игнорировать.       Как все могут быть такими безалаберными и тупыми?       — Ой, — его голос прервал её поток мыслей, когда они вышли к месту, которое она прекрасно помнила. Но сейчас оно выглядело иначе.       Раньше здесь лежало тело молодого человека, которое всё ещё обгладывал Гримм. Теперь от него осталось лишь темное пятно грязи и, как мрачное напоминание, одна-единственная побелевшая кость.       — Я… ох… — его голос затих. она       Блейк его прекрасно понимала — она тоже не знала, что тут сказать.       Закрыв глаза, она тяжело вздохнула. Увидеть доказательство собственной смерти — вряд ли это то, к чему кто-то может быть готов. Она сама бы не хотела проходить через подобное, но она могла представить, что это было нелегко.       — Они съели… конечно же, на что еще я мог надеяться?       — Ты надеялся, что тело всё ещё будет здесь?       Её злость не была забыта, но временно отодвинута на второй план, пока она наблюдала за тем, как его лицо искажалось от целого набора эмоций. Ему было трудно сосредоточиться на одной, потому что он постоянно метался между грустью, гневом и пустым, непонятным, выражением.       — Я не знаю, на что надеялся, — признался он.       Какими бы ни были его ожидания, они не оправдались. Как бы жестоко это ни звучало, Жон Арк стал пищей для падальщиков. Ничем больше.       — Наверное, это была глупая идея… я думал, что если смогу вселиться в Сана, то, возможно… ну, не важно.       — Идея была неплохой, — она никогда не умела утешать людей, но она была готова попытся. — Давай найдём твой меч и уйдём отсюда.       Жон кивнул, хотя его призрачный образ всё ещё парил над местом, где когда-то лежало его тело. Она наблюдала за ним ещё несколько мгновений, прежде чем, вздохнув, начала искать меч в ближайших кустах.       Он не мог далеко валяться, и вряд ли Гримм могли унести его.       Она не особо помнила этот меч до их инициации. Она видела его, конечно, — он помог Руби подняться, когда она упала, но в её глазах он был таким же незначительным человеком, как и остальные. Просто случайный парень в школе, полный таких же случайных людей, ни лучше, ни хуже других.       Могло ли всё сложиться иначе, если бы она поступила по-другому? Это было бесполезное логическое допущение, которое наверняка только сделало бы её несчастной. Прошлое было полно сожалений — от Белого Клыка до Адама, от того, что она убежала от своей команды, до того, как чуть не убила Сана в доках.       Пожалуй, это было её преимуществом перед Жоном… возможность всё ещё что-то исправить в этих сожалениях.       — Ах, — блик света, отражение в кустах.       Её пальцы прорвались сквозь листья и ветки, пока она не нащупала холодный металл.       — Нашла! — крикнула она, поднимаясь, чтобы получше рассмотреть меч. Это был хороший клинок, достаточно тяжёлый, чтобы придать уверенность в его мощи, но достаточно лёгкий для манёвров.       — Кроцеа Морс, — прошептал он у неё за спиной, и её чуть не передёрнуло. Это были не те слова, которые хотелось слышать, когда призрак шепчет тебе на ухо. — Он служил моей семье много поколений… и, наверное, не виноват, что мне он не особо помог.       — Это точно он, верно? — для проформы уточнила Блейк, взяв клинок и обнажив его из ножен, чтобы сделать несколько пробных взмахов. Меч ощущался отлично. — Если мы вернём его твоей семье, этого будет достаточно?       — Возможно… а что ещё я могу с ним сделать?       Справедливое замечание… Вряд ли семья оценит клинок доставшийся им ценой жизни сына, но, по крайней мере, в будущем он может послужить другому. Возможно, однажды он спасет чью-то жизнь.       — Тогда идём, — Блейк махнула ему следовать за ней, уходя прочь от этого места. На миг у неё мелькнула мысль поставить здесь надгробие, но это было бы пустой тратой сил. От его тела ничего не осталось, а всё, что осталось от его духа… ну, было с ней.       — Как странно… — его голос звучал отстранённо, с лёгкой задумчивостью, и, обернувшись, она увидела, что он остановился на том месте, где когда-то лежало его тело, и смотрел в землю.       Этот вид сковал её сердце ледяной хваткой, и лишь спустя мгновение она осознала, что именно показалось ей столь неправильным.       Он стоял от неё в добрых восьми метрах. Дальше, чем ему вообще было возможно уйти.       Её сердце ёкнуло.       — Жон! — крикнула она, бросившись вперёд и замахав рукой у него перед лицом, чтобы отвлечь. Бледные глаза смотрели на неё, голова чуть наклонилась в немом вопросе, но она просто выдвинула перед собой плюшевого медведя, почти уткнув его ему в грудь. — Давай – вернись в медведя.       — Что случилось?       — Вернись в медведя! — её голос сорвался на резкий крик, но ей было всё равно, и, к счастью, он лишь закатил глаза и вновь вселился в мягкую игрушку.       Она ещё несколько секунд держала медведя перед собой, чтобы убедиться, что он действительно внутри, — и затем поспешно зашагала прочь от места его смерти.       — Почему ты так торопишься?       — Я хочу домой, — она прижала его к груди. Его меч и свой собственный она крепко зафиксировала в креплении за спиной. — В Бикон. Скажи… ты счастлив в Биконе, Жон? Я никогда не задумывалась об этом.       — М? — она ощутила, как его голова прижалась к ней, пока он смотрел на неё снизу вверх, но сама она не отрывала взгляда от дороги, по которой они спешили вперёд, среди мелькающих деревьев и свистящих веток. — Да, мне там нравится. Да и куда мне ещё деваться?       — Никуда, — ответила она, ещё крепче прижимая его маленькое плюшевое тело к себе. — Никуда.