Извне

      7:15 вечера… Вейл.       Сорок пять минут до её назначенной встречи с Николасом Арком, и ровно пятнадцать минут после её назначенного задержания с Глиндой Гудвич. Как Янг напоминала ей в многочисленных сообщениях на свитке.       «Блейк, какого чёрта. Гудвич в бешенстве, ты где вообще?»       Фавн с громким щелчком закрыла свиток. Это было важнее, чем задержание. Это касалось судьбы её партнёра, а затем и защиты стольких невинных людей от Белого Клыка.       Это было слишком важно, чтобы пропустить…       Хотя это не остановило пот от проступания на затылке. Мисс Гудвич умела производить впечатление на людей, да. И если бы неделю назад кто-то сказал ей, что она прогуливает задержание назначенное самой устрашающей женщиной в Биконе?       Ну… это была безумная неделя. Когда её начал преследовать мёртвый дух, она научилась не отвергать невозможное.       — Ты уверена, что он сказал, что будет здесь?       Дух Жона парил перед ней, а медведь был спрятан в её сумке. С тех пор как он узнал, что они вышили ему на заднице, он не горел желанием снова туда залезать.       — Я уже отвечала на этот вопрос пятьдесят раз, — прошипела она сквозь стиснутые зубы, пытаясь выглядеть естественно, стоя на заброшенной стройке.       Как будто в этом вообще было что-то естественное.       Серьёзно… даже Белый Клык устраивал слёты в более приличных местах, обычно в домах или заведениях, сочувствующих фавнам.       — Ну, Кроцеа Морс у тебя с собой?       Она не стала отвечать, зная, что оружие — всё ещё завернутое в постельное бельё — было зажато под её левой рукой.       — Ты можешь рассказать мне что-то о своём старике? Чтобы я не была удивлена.       — Папа? — Фигура взлетела на несколько метров в воздух, затем начала лениво кувыркаться перед ней. — Он довольно обычный, знаешь? Старый охотник, большая семья – у него семь дочерей и я, так что, наверное, он будет помягче с тобой, ведь ты девушка.       — И каковы шансы, что он подойдёт к этой встрече… насильственно?       — Не, папа такое не любит. Он всегда говорит, что лучше решать всё словами, а силу использовать только в редких и отчаянных случаях.       Хорошо… это звучало обнадёживающе.       Возможно, она просто слишком много над этим думала. Проводила слишком много параллелей с тем, чем они занимались в Белом Клыке. Здесь всё было иначе. Это был обычный взрослый мужчина, обычный отец и обык-…       — Не двигайся, или ты станешь короче на голову.       И вот — меч у её горла. Да, конечно — замечательно. И этот меч лежал в руке, которая, в свою очередь, принадлежала довольно крупной фигуре позади неё, которая каким-то образом сумела подкрасться.       Вероятно, потому что она была слишком отвлечена этим проклятым Жоном.       — Николас Арк? — попыталась она заговорить, но замолкла, когда клинок слегка надавил на её ауру.       — Неа, здесь я задаю вопросы, — янтарные глаза медленно закрылись, пока она пыталась успокоить дыхание, несмотря на учащённое сердцебиение. Раздражающий сигнал раздался, заставив её вздрогнуть. — Ответь, веди себя естественно.       — Это мой папа, кстати, — неуместно вставил Жон, пока Блейк медленно доставала свиток и открывала его.       — А-ало?       — Блейк, какого хрена!? — голос Янг прозвучал в динамике, и, судя по всему, она была не очень довольна. — Ты просто бросила меня на задержание одну – зная, что когда ты не придёшь, мисс Гудвич взбесится!       — Прости, Янг.       — Не извиняйся передо мной. А хотя, вообще-то – извинись. Но, чёрт возьми, Гудвич тебе бошку оторвёт!       — Интересный выбор слов… — пробормотала Блейк, вздрагивая, когда мужчина за её спиной шевельнулся в предупреждении. — Так что, да, извини, Янг… это всё, зачем ты мне звонила?       — Эм, нет? Ты не думаешь, что должна мне объяснить, где ты? — Блейк подняла голову, глядя на мужчину позади себя, пытаясь понять, что сказать. К сожалению, этой секунды промедления хватило, чтобы разыгравшееся воображение Янг нарисовало кое-что. — О, Блейк, ты хитрая маленькая кошечка – ты со своим тайным парнем, да? Не говори мне, что вы прямо сейчас целуетесь?       Я кое-что точно поцелую…       — Нет, это не-…       — Боюсь, что так, — раздался голос позади неё. Достаточно громкий, чтобы Блейк поняла, что Янг его слышит.       И блондинка на другом конце линии оказалась достаточно громкой, чтобы её слышали все. Высокий визг, который скорее напоминал Руби, заставил чувствительные уши Блейк звенеть.       — Похоже, ты отлично проводишь время; оставлю тебя наедине с этим. Но не позволяй этому вскружить тебе голову, Блейк - ты всё ещё должна мне за то, что я имею дело с мисс Гудвич! А ты, не будь с ней слишком жёстким!       — Я буду нежен, — усмехнулся мужчина средних лет, и связь оборвалась.       Меч в тот же момент исчез от её горла. Блейк с облегчением опустилась на колени, а затем резко развернулась к нему с рычанием.       — Что, чёрт возьми, это было!? Вижу, что ты его отец, у вас обоих талант приносить мне больше проблем, чем моя жизнь заслуживает!       — Фу, Янг думает, что ты спишь с моим отцом… пожалуйста, не бери это в голову. Я застрял с тобой, и не хочу это видеть.       — Значит, ты действительно знаешь моего сына, — пробормотал мужчина, убирая длинный меч в ножны, прежде чем направиться к ближайшей стене.       Воспользовавшись моментом, Блейк внимательно изучила его. Он был выше Жона, но всего на несколько сантиметров. Более длинные светлые волосы, слегка растрёпанные, спадающие до плеч, и густая светлая борода придавали ему суровый вид.       С падающими вечерними тенями, очерчивающими его лицо… ну, он вполне подходил для засады на молодых девушек на стройплощадках.       — К-конечно, иначе зачем бы я вообще стала с тобой связываться?       — Выкуп, угрозы, засада… причин может быть много, нельзя быть слишком осторожным.       — Ах да, он же всегда так говорит!       Не мог ли ты сказать это раньше? До того, как он приставил мне меч к горлу?       — Ты говорила, что у тебя есть информация о моем сыне, — он прервал её мысли, шагнув вперёд так, что возвышался над ней. Блейк попыталась вскочить на ноги, надеясь сократить пугающую разницу в росте, но он шагнул за ней. — Я сказал привести его с собой. Где Жон?       — Я-я не смогла… — попыталась она, но запнулась на полуслове, когда её спина врезалась в стену, а его рука с грохотом опустилась рядом с её головой, загнав её в ловушку.       — Неправильный ответ. Где он? — его тёмно-синие глаза впились в неё, и хотя лицо оставалось спокойным, она чувствовала сдерживаемую ярость.       Невольно её взгляд метнулся к Жону.       Он выглядел побеждённым. Тоскующий взгляд, словно он смотрел на что-то далёкое, чего никогда не сможет коснуться.       — Я мёртв, — сказал он, медленно закрывая глаза. — Как бы это ни было… что бы у нас тут не происходило… ничто не поменяет этот факт. Я не могу вернуться к своей семье. Они никогда не смогут меня увидеть или услышать. Скажи им правду, Блейк.       Почему всё должно быть именно так?       Когда её жизнь стала такой сложной?       — Жон погиб, — быстро выпалила она, воспользовавшись его замешательством, чтобы объяснить. — Он погиб во время инициации в Биконе. Мне очень жаль.       — Невозможно! — его рука прижала её к стене за горло. Она даже не пыталась бороться, зная, что он слишком силён для неё.       Вместо этого она старалась сохранять спокойствие и показать ему правду своим взглядом.       — Мне жаль. Он попросил меня связаться с вами. Он не хотел, чтобы его семья не знала, что случилось.       — Ты лжёшь…       — Нет, — рука на её горле дрожала. — Мне жаль, что я не смогла его спасти. Правда жаль.       Он не отпустил её. Но и не говорил, опустив голову, глядя в землю между ними. Ей хотелось отвернуться… чтобы не видеть как он тяжело дышит или то, как его рука, которая недавно сжимала её крепкой хваткой, казалась хрупкой, как сухая ветка.       — Я знала Жона, — продолжила она, зная, что он не сможет заговорить. — Я была там, когда это случилось, пыталась помочь ему. Он просил передать вам кое-что.       Он ничего не ответил, отступив, чтобы дать ей возможность достать свёрнутый в ткань меч.       Николас Арк взял его с неохотой, развернул ткань, открывая серебристую поверхность оружия.       — Кроцеа Морс.       — Жон сказал, что это часть наследия семьи Арков и что я должна вернуть его.       Мужчина развернул остаток ткани, полностью обнажая клинок. Блейк никогда не интересовалась оружием так, как Руби, но даже она могла понять, что Кроцеа Морс — очень хороший меч.       И именно поэтому она вздрогнула, когда он с пренебрежением бросил его на землю, и металл с грохотом покатился по бетону.       — Он мне не нужен. Я хочу-… — он покачал головой. — Спасибо, что связалась со мной. Прощай.       — П-подождите, — крикнула она, бросившись за ним, когда он зашагал прочь, — А как же меч?       — Оставь его себе, — он безразлично махнул рукой, даже не обернувшись. — Продай, выбрось в канаву. Мне всё равно.       — Отпусти его, Блейк, — вздохнул Жон, зависая рядом с её плечом. — Посмотри на это с другой стороны: у тебя теперь есть халявное оружие.       Что-то внутри неё щелкнуло, и она резко обернулась к нему, махнув рукой в сторону.       — И ты доволен таким раскладом? Как ты можешь так легко это воспринимать — твой отец… он в таком состоянии, а ты ещё шутки шутишь!?       — А что я могу сделать, Блейк? — вспыхнул он, появившись перед её глазами. — Ты думаешь, меня это не волнует? Не неси хуйни! Я мёртв. Всё кончено. Я не могу ничего для них сделать… кроме того, чтобы дать им покой.       — И тебя… устраивает, что ты больше их не увидишь?       — Понять не могу, как факт, что что-то меня устраивает или нет, что-то изменит. Моя жизнь окончена.       — Жон… — она попыталась дотянуться до него.       Только для того, чтобы только подкрепить его слова, протянув свою руку сквозь его плечо. Она ничего не почувствовала. Ни тепла кожи, ни даже прохлады.       Как будто его вообще не существовало.       — Ты выполнила свою часть сделки, — вздохнул он, отворачиваясь и стараясь держаться от нее как можно дальше. — Пойдем, встретимся с Саном. Если Белый Клык в пути, мы должны быть на месте.       — Хорошо, — кивнула она, опускаясь на колени, чтобы поднять выброшенный фамильный меч Арков.       Она не знала, как сражаться таким длинным мечом… но в то же время она не могла смириться с мыслью о том, чтобы избавиться от него. Он принадлежало Жону.       В конце концов она перекинула его через спину, закрепив одной из своих лент.       Я найду способ помочь тебе, Жон Арк, — пообещала она, глядя ему в спину.       Его призрачные пальцы опирались на ближайшую стену, когда он смотрел вдаль, в Вейл.       Даже если ты продолжаешь притворяться, что тебе это не нужно.