***
— Это неслыханно! Устроить драку в поезде! — выговаривала Минерва Макгонагалл. Все, кто участвовал в потасовке, а их оказалось восемь человек, потому что Невилла, присутствовавшего в купе, Перси также упомянуть не забыл, стояли, понурив головы, в учительской. — Вы, юноши, совершили возмутительный проступок! — женщина сурово взирала на детей, и ноздри её раздувались от гнева. — Бросать друг в друга заклинаниями! Кто бы мог подумать, что первокурсники додумаются соперничать друг с другом в умении махать палочкой! Я очень разочарована. Минус двадцать очков с каждого. Послышался нестройный хор недовольных стонов. — Вы будете приставлены к мистеру Филчу, — заявила она. — И до конца недели выполнять его поручения. Дверь распахнулась, и через порог переступили Северус, что влетел в кабинет с выражением крайнего неудовольствия, и Аргус с гадкой ухмылкой. — Минерва, — обратился к женщине декан Слизерина, с нехорошим прищуром оглядывая своих подопечных и задерживая взгляд на Поттере, — драка в поезде, я правильно понял? — Да, — сдержанно ответила женщина и постучала кончиком палочки по столу; сжавшиеся дети с опаской покосились на это действие. — Они пробовали друг на друге известные им заклинания. Северус хмыкнул с каким-то одному ему известным чувством удовлетворения. — Могу я узнать, что послужило причиной? — он приблизился на шаг и, искривив губы, бросил требовательное. — Малфой! — Рон Уизли оскорбил моего отца, сэр, — с ненавистью ответил мальчик. — Он назвал его Пожирателем смерти и обвинил в причастности к убийству родителей Поттера. Повисло изумлённое молчание, которое первой прервала профессор Макгонагалл: — Рон Уизли, как вы могли! — в сердцах воскликнула женщина. — Что ж, — желчно проронил Северус с нескрываемой брезгливостью на лице, — в таком случае я забираю своих подопечных. Наказание они будут отбывать под моим личным присмотром. После заявления Драко Минерва не стала протестовать, она согласно кивнула. — А вы, — она вперила яростный взгляд в Уизли, — как я и сказала, будете отбывать наказание под присмотром мистера Филча. Аргус вас будет ждать сразу после ужина каждый день до конца недели. Радостно ухмыляясь, старик потёр руки и обвёл вверенных ему детей самодовольным взглядом. — На выход, — приказал Северус четвёрке друзей, и те дружным гуськом выскочили за дверь. Снейп вышел следом и повёл детей в подземелья. — Кто бы мог сомневаться, что я приду на вызов и увижу там вас? Смотрю, вам нравится нарушать школьные правила. Ребята тихонько вздохнули. Они признавали за собой вину перед любимым деканом, но вовсе не сожалели о содеянном. Не в этот раз. Чтобы ощутить исходящее от первокурсников негодование, профессору не надо было даже видеть их. — Я предупреждал, чем для вас обернётся очередная ваша выходка. — Но, профессор Снейп, в этот раз Уизли перешёл границу! — запротестовал Малфой. — Как мы могли спустить ему подобное оскорбление? — Только потому, что на этот раз у вас действительно есть веская причина, вашим наказанием станет чистка котлов, которой вы займетесь завтра, — Северус остановился недалеко от прохода в гостиную их факультета и, резко развернувшись так, что полы его широкой мантии знакомо взметнулись вверх, внимательным взглядом окинул своих подопечных. — Сразу после ужина в моем кабинете. Свободны. Ребята заспешили к стене с паролем. — Поттер! — Гарри остановился и вопросительно обернулся на оклик. — Вас я попрошу следовать за мной. Переглянувшись с Драко, мальчик пожал плечами и заспешил за профессором, который привёл его к себе в кабинет. — Прошу, — мужчина открыл дверь, и Гарри юркнул внутрь, занимая привычное место за первой партой. Северус разместился за столом и, сцепив на его поверхности руки, хмурым взглядом уставился на ребёнка. — Ничего не хотите мне сказать? Гарри изнутри закусил губу, пытаясь собраться с мыслями для правильной формулировки вопроса, и, как-то обречённо вздохнув, провёл по непослушным волосам рукой. — Сэр, — почти неслышно проговорил мальчик, — Рон Уизли сказал, что Люциус Малфой был Пожирателем смерти, сторонником Волан-де-Морта. Это… правда? Северус беззвучно выдохнул и сильнее сцепил пальцы рук. Он вглядывался в эти изумрудные глаза за очками, такие знакомые, такие потерянные сейчас, и чувствовал лёгкий укол совести. Лили отдала жизнь за это дитя, лишь бы оно жило. Она, не задумываясь, поступилась собой ради сына, лишь бы его только начавшаяся жизнь не оборвалась. Но сколько бы мужчина ни обдумывал варианты, уберечь мальчика от несчастливой судьбы он не мог. Рано или поздно Тёмный Лорд возродится, это неизбежно, и захочет довести начатое дело до конца. Снейп, горько усмехнувшись, опустил глаза на левое предплечье, где под плотной тканью мантии пряталась чёрная метка. За столько лет изображение ни на йоту не выцвело. — Гарри, — голос мужчины дрогнул; он будто удивился тому, что с его языка слетело нечто столь мягкое, но тут же взял себя в руки. — Когда Тёмный Лорд начал формировать круг сторонников, он ещё был вменяемым. Он брал под своё крыло чистокровных волшебников и тех из полукровок, кто радел за магическое сообщество. Он обещал сохранить древние устои, вернуть былую мощь магии. Он говорил о том, что пора вытеснить из Министерства магии магглорожденных и сторонников грязной крови. Он напирал на то, что мы стали слишком беспечными, что забыли о временах, когда за нами охотилась Инквизиция, которой к собственному ужасу мы не могли дать отпор, и сжигала на кострах магов, что пытались им же и помочь. Северус замолчал. Резко поднявшись, он заходил по кабинету, сцепив за спиной руки. — За Тёмным Лордом потянулись многие. В те времена, наполненные его мощной энергией, не было никого, кто посмел бы сомневаться в его способностях. Он возвышался над всеми и его либо боготворили, либо откровенно боялись. Своей чёткой позицией он разделил волшебников на два фронта: тех, кто был достоин обладать древними знаниями, и тех, от кого следовало избавиться, потому что они отбирали саму возможность пробудить спящие силы, страшные и великие. Остановившись, мужчина повернулся к мальчишке и скользнул по его лицу глазами. Поттер сидел тихо и внимательно вслушивался в негромкую речь профессора. — Когда неугодные Тёмному Лорду поняли, чем им грозит его внимание, они взбунтовались. А кому бы захотелось покидать насиженные места с достойным окладом или престижной ступенькой в обществе? Назревала война, — Северус замолчал и ненадолго ушёл в себя, будто слишком ярко вспомнил о тех временах. — Сопротивление росло. Министерство магии отказывалось сдавать позиции — оно объявило Тёмного Лорда и его сторонников нездоровыми радикалами. Аврорат начал работать без продыху, им было приказано проредить силы опасного волшебника. А Тёмный Лорд, не ожидавший столь яростного отпора, наплевал на законы и отбросил человечность в сторону. Именно тогда он перестал кичиться достойными деяниями и стал избавляться от паразитов, губящих магический мир, безжалостными поступками. В ход пошли запрещённые заклинания, пытки. Он и его сторонники отлавливали магглорожденных в их собственных постелях, а потом устраивали в назидание другим кровожадные представления. Ему удалось посеять в мире хаос и панику. Это были тёмные времена, Поттер, от последствия которых сторонникам Тёмного Лорда было куда сложнее избавиться. Снейп замолчал. А мальчик невидящим взглядом гулял по стенам. Он так живо представил времена, о которых рассказывал профессор, что от ужаса у него даже выступил пот. — Мистер Малфой, всецело поддерживающий идеалы, о которых изначально говорил Тёмный Лорд, уже не мог отступить. Потому что повелитель — как себя окрестил Волан-де-Морт — не щадил предателей. И, если бы Люциус перебежал на другую сторону, он бы выследил его и его семью и запытал бы всех до смерти. Понимаешь? — Да, — чуть слышно отозвался мальчик. — Когда произошла вся эта история с убийством твоих родителей, Малфой был не при делах. Тёмный Лорд, окончательно спятивший, уже никому не доверял. В дом в Годриковой впадине он проник самостоятельно. И можешь мне поверить, когда стало известно, что ты победил злого волшебника, с облегчением вздохнули все, кроме таких же сумасшедших, как и сам Лорд. Впрочем, большинство из них сейчас сидит в Азкабане. — В Азкабане, сэр? — Это тюрьма для волшебников, — кисло пояснил Снейп, с неудовольствием отмечая, что мальчик до сих пор не знает столь элементарные вещи. — Охраняемая тварями, с которыми лучше не встречаться вовек. — А… — Никаких вопросов, — резко одёрнул его Северус. — Если вам интересно, можете самостоятельно изучить данную тему. А сейчас вам уже пора в спальню. — Да, сэр, — Гарри поднялся и дошёл до двери, взялся за ручку. — Спасибо вам, профессор Снейп. Большое спасибо за сегодня. — Идите уже. Мальчик улыбнулся и выскользнул в коридор.***
На следующий день после завтрака Поттера перехватила Грейнджер. Она ожидала его у входа в Большой зал. — Гарри! — девочка выросла перед ним, никак не реагируя на косые взгляды своих сокурсников и торжественно зашептала. — Я выяснила, кто такой Николас Фламель! Заслышав последние слова Гермионы, Драко, уже было отступивший в сторону с презрительной гримасой, остановился. Он перехватил возбуждённый взгляд Поттера и скорбно возвёл глаза к потолку. — Давайте найдём уединённое место, — поманив за собой ребят, Гарри устремился вперёд и спрятался в тени одной из статуй, что почётно занимала своё место в одной из множества ниш. Девочка забилась следом за ним, а Малфой, хмуро сводя брови, встал чуть в стороне. Его явно раздражало находиться в обществе магглорожденной, но любопытство перевешивало. — Представляешь, Гарри, — бодро зашептала девочка, полностью игнорируя блондина, — я наткнулась на его фамилию, когда развернула вкладыш от шоколадной лягушки, которую ты мне прислал в подарок на Рождество. — На Йоль, — автоматически поправил Поттер. — На… ну да, на Йоль, — девочка смутилась, но это не остановило её поток слов. — Николас Фламель совместно с директором Дамблдором вели работы в области алхимии. Как только я прочла это на вкладыше, сразу же вспомнила о том, где мне встречалась его фамилия! Она многозначительно замолчала, а ребята нетерпеливо переглянулись. — Николас Фламель известен в качестве единственного обладателя Философского камня! — заметив, что Гарри с недоумением нахмурился, Гермиона тут же пояснила. — Этот камень славится тем, что может превращать любые металлы в золото, а ещё может подарить бессмертие, если приготовить из него эликсир жизни! — И зачем Философский камень прятать в Хогвартсе? — подал голос Драко. — Ты же помнишь, что Хагрид забрал его из сейфа в «Гринготтсе» прямо перед тем, как тот попытались ограбить? — Для охраны места лучше Хогвартса не найти, — заявила девочка, мотая себе на ус новые крупицы информации странного дела, в котором каким-то образом умудрился завязнуть Гарри. — Точно, — поддержал её мальчик. — Если что-то хочешь хорошо спрятать, Хогвартс — идеальное место. Кто бы ни хотел забрать себе Философский камень, ему не добраться до него в школе. — Если этот кто-то не имеет доступа к самой школе, — поправил Малфой. На него уставилась пара сомневающихся глаз, и блондин фыркнул. — Если бы Хогвартс был такой неприступной крепостью, Дамблдор бы держал камень у себя в кабинете, а не прятал в запретной зоне под охраной чудовища. — Так ты думаешь, — медленно проговорила девочка, — что кто-то может попытаться его выкрасть… здесь? — Я ничего не думаю, — резко ответил Драко и презрительно сощурился. — Всего лишь предполагаю такую возможность. — Но кому Философский камень так сильно нужен? — поразился Гарри. — Человек, не побоявшийся незаконно проникнуть в «Гринготтс», может не испугаться и самого Дамблдора, — испуганно выдохнула Грейнджер. — Полагаю, — взвешивая слова, ответил Малфой, — с таким отчаянием за камнем должен охотиться не тот, кто хочет обогатиться. — Бессмертие… — И, вероятно, у него поджимают сроки, раз он идёт на такие опасные меры. — Но это точно кто-то очень сильный, — заметил Драко. — Я даже не могу себе представить, кто кроме Дамблдора осмелился бы взломать «Гринготтс». Ребята замолчали. Действительно, ведь даже Хагрид утверждал, что банк гоблинов — самое надёжное место в мире, уступающее разве что Хогвартсу. — Но мы же не можем быть уверенными, что камень хотят похитить? — нарушил молчание Поттер. — В конце концов грабитель может и не знать, что он сейчас здесь. — Может, стоит написать отцу? — неуверенно произнёс Малфой. — Ты не боишься, что он оторвёт нам головы за то, что мы лезем не в своё дело? — Вот я и сомневаюсь, — раздражённо ответил блондин, — что лучше: сообщить о Философском камне, информация о котором может оказаться полезной, или лучше молчать, дабы избежать его гнева. — Об этом ни в коем случае не должен знать никто, — твёрдо произнесла Гермиона. — Это не наша тайна. Как вы можете так спокойно её разбалтывать? — Тебя спросить забыли, гр… — Драко с трудом проглотил ругательство и выдавил ядовитое. — Грейнджер. Девочка нахмурилась. — Мы не скажем, — заверил подругу Гарри, прерывая назревающий конфликт. — И нам пора уже: сейчас начнутся занятия. — Ах! — Гермиона всплеснула руками. Как она могла забыть о первом уроке?! — Давайте поспешим. До встречи, Гарри! — Пока, — проводив её взглядом, мальчики вышли из своего укрытия и тоже заторопились на пару. По расписанию у них стояла травология. Они выскочили из замка и направились к теплицам, в одной из которых профессор Спраут им продемонстрировала Асфодель и подробно рассказала о свойствах этого растения. Так как Малфой к учёбе подходил со всей серьёзностью, Гарри не мешал разговорами и тоже старательно записывал конспект. Лишь когда преподаватель дала им задание зарисовать стоящие перед ними цветы с пометками о структуре, Драко расслабленно потянул шею, разминая затёкшие мышцы. — Как думаешь, может это быть Волан-де-Морт? — тихонько заговорил Поттер, вспоминая о вчерашней истории Снейпа. Он вдруг подумал, что он-то как раз смог бы противостоять Дамблдору. Малфой сжал пальцы, и на его щеках проступила нездоровая бледность. — Лучше бы им оказался какой-нибудь сумасшедший. — Так он как раз и… — Не этот! — скрипнул зубами блондин. — Если это действительно Тёмный Лорд… Мальчика передёрнуло. Он вдруг затравленно огляделся и прижался к Поттеру ближе, зашептав на ухо: — Если это он, моему отцу придётся несладко. Драко отвернулся и принялся зарисовывать растение, то и дело рассеянным взглядом застывая на белых лепестках ещё не распустившихся бутонов. Гарри пожевал губы, с болью взирая на враз растерявшего всю спесь болезненно-бледного друга. Волан-де-Морт не прощает предателей. Если он вернётся и снова заявит о себе, что тогда будет с родителями Драко? А с ним самим? Мальчик похолодел и с силой помотал головой, отгоняя скверные мысли. — Прости, — Поттер коснулся плеча блондина. — Надеюсь, это действительно не он. — Угу.***
Вечер у ребят протекал вяло. Они были единственными, кто захотел запереться в спальне, остальные ребята предпочли весело провести время перед камином за различными играми. Гарри лежал на спине и тупо пялился в потолок, а Драко, заложив под голову руки, покачивал в воздухе ногой, закинув её на другую, согнутую в колене. Оба мальчика были задумчивы, и мысли их были схожи. — Слушай, может быть, поговорить на эту тему со Снейпом? — Поттер повернул в сторону блондина голову. — Ты думаешь, он не в курсе? — Хотя бы посоветуемся. — Ага, — мрачно усмехнулся Малфой, — а потом он влепит нам очередное наказание за то, что суем нос в чужое дело. С меня сегодня уже хватило этих его котлов. Поттер недовольно засопел, но в словах Драко был смысл. Получалось, что они ничего не могут сделать и им придётся просто плыть по течению, надеясь, что никаких происшествий не произойдёт. Но что, если Философский камень действительно нужен Тёмному Лорду и тот до него доберётся? Что будет тогда? — Может, попробуем его украсть? — Поттер, если ты хочешь покончить с собой, просто спрыгни с Астрономической башни. Зачем заморачиваться? — Если мы заберем себе камень, как грабитель об этом узнает? — А тебя не волнует, что об этом узнает Дамблдор? — скептически поинтересовался Малфой. — Мы отправим камень в Малфой-манор. — Это твоя самая худшая идея из всех, что ты успел за свою жизнь придумать, — Драко опустил ноги и перекатился набок. Облокотившись на локоть, он вперил негодующий взгляд в Гарри. — Ты хоть понимаешь, какими неприятностями это чревато? Поттер сел, свесив ноги с кровати и с не менее негодующим взглядом уставился в ответ: — Но мы должны как-то предотвратить катастрофу, раз уж об этом узнали! — Я не думаю, что, будучи первокурсниками, знающими от силы пять полезных заклинаний, мы сможем что-нибудь сделать, — безапелляционно заявил Малфой. — Мы можем сторожить коридор! — глаза мальчика загорелись. — У нас есть мантия-невидимка. — Я не собираюсь участвовать в таком сомнительном деле! — блондин откинулся обратно на подушку и уставился в потолок. — Когда ты собираешься спать и делать домашку? — М-м, — промычал Гарри. — Можно караулить только после отбоя. Подумаешь, пожертвуем немного сном. — Знаешь, я давно заметил, что ты не понимаешь значение слова «немного», — хмуро заметил Драко. — У нормальных людей твоё немного — это так много, что чересчур. — Ну и ладно, я без тебя справлюсь, — обиженно буркнул мальчик. — Я всё расскажу крёстному. — Не посмеешь! — А вот и посмею, — Малфой вскочил и ткнул в грудь Поттера пальцем. — В отличие от тебя у меня есть мозги и чувство самосохранения. — Ты не понимаешь… — последовал умоляющий взгляд. — Понимаю я всё! — взорвался аристократ; щёки его порозовели, глаза сердито заблестели. — Не считай себя самым умным, Поттер! Я уверен, что у Северуса и этого любителя грязнокровок всё под контролем. Послышался многоголосый шум, и в следующий момент дверь распахнулась. В комнату ввалились весёлые ребята, но, ощутив повисшее напряжение, мгновенно замолчали и обратили взоры на раскрасневшихся мальчиков. — Вы снова ругаетесь? — Нет! — гаркнул раздосадованный Малфой и, забравшись в кровать, опустил полог. Гарри лишь махнул рукой, что-то невнятно пробурчав, и тоже спрятался ото всех за серебристо-зелёной тканью. Ребята были столь сильно недовольны друг другом, что даже на следующий день не общались. Во время приёма пищи они сидели порознь, а вечером, выполняя домашнюю работу, по разным углам. Лишь в среду, когда пришло время для факультатива со Снейпом, о котором тот оповестил их в письменном виде ещё за завтраком, они отправились вместе. Но и то — молча. Декан продолжал мучить их щитовыми чарами, которые им всё это время с трудом давались. Однако на этот раз они были настолько решительно настроены доставить друг другу хлопот, что к концу занятия оба превзошли все ожидания Северуса. Он с мрачным удовольствием наблюдал за мальчишками и, прежде чем отпустить их, объявил, что в следующую среду их ждёт новое заклинание, а также едко понадеялся, что они сохранят нынешние отношения, раз те благотворно на них сказываются. В четверг ничего не изменилось: ни один не хотел уступать другому. Поэтому Гарри решил, что опробует свою мантию сегодня ночью без Малфоя. А вечером, не желая наблюдать за его ехидными рожами, он, демонстративно хлопнув книгой, отправился вон из гостиной, желая провести время в одиночестве, и для этого как нельзя лучше подходила тихая полупустая библиотека. Однако Драко, взглядом проводив упрямого глупца до проёма в стене, стиснув зубы, поднялся и побрёл следом. Поэтому, когда Поттер разместился напротив Гермионы, вежливо поздоровавшись, Малфой уселся рядом, всего через стул от него. Девочка перевела взгляд с одного на другого. — Гарри, — зашептала она, — вы поссорились? — Нет, — покосившись на блондина, что принципиально не смотрел в их сторону, Поттер вздохнул, — просто мы по-разному смотрим на некоторые вещи. — О, понятно, — Гермиона громко фыркнула, чем вызвала неудовольствие Драко — его рот скривился. Бегло стрельнув в Малфоя взглядом, девочка поднялась и пересела вплотную к Гарри. — Я до сих пор ломаю голову о том, кому по силам было взломать «Гринготтс». — Угу, — без интереса кивнул мальчик, открывая объёмный том на странице, где закончил читать. — Я изучила множество книг, — продолжила тем временем Грейнджер, — но все, кому это было бы по силам, сейчас находятся в несколько затруднительном положении. — Угу, — повторил Поттер. — В первую очередь это Геллерт Гриндевальд, который томится в Нурменгарде, в тюрьме, которую он сам же и выстроил. Я специально исследовала полку с выпуском «Пророка», но не нашла никаких новостей, подтверждающих, что он покинул её стены. Значит, он всё еще там, — убеждённо произнесла девочка. — А второй, на кого можно было бы подумать, это Сам-знаешь-кто. Но он исчез одиннадцать лет назад и с тех пор о нём нет вестей. В книгах пишут, что он погиб при попытке убить тебя. Есть ещё опасный преступник — Сириус Блэк, но он тоже прозябает в Азкабане. Остается только Дамблдор, но какой смысл ему воровать Философский камень, если сам же его и охраняет? — Я не уверен, что Волан-де-Морт погиб, — проронил Гарри. Он вспоминал индивидуальные уроки со Снейпом и их разговоры об этом маге, и у мальчика складывалось впечатление, что точка в истории этого волшебника ещё не поставлена. — Но… как же… — Гермиона запнулась и спрятала рот за ладошкой, с ужасом обдумывая представленную перспективу. — Но это же получается, что волшебный мир всё ещё находится в опасности? И ты… тоже. Ведь это тебя он хотел убить, Гарри. Почему-то мысль об этом Поттеру в голову до сих пор не приходила. Он переживал о мире в целом и за семью Малфоев, но ни разу не подумал, что угроза может нависать над ним самим. И сейчас, когда на это обратила внимание Гермиона, Гарри не испугался. Он по-прежнему больше переживал за друга, нежели за себя. — Я волнуюсь за сохранность этого Философского камня, — отстранённо произнёс мальчик. — Никак не могу перестать думать, что вдруг это действительно он. Ведь ему по силам противостоять Дамблдору. Что тогда будет, а, Гермиона? На это девочка не нашлась с ответом. Она молча сидела, поражённо уставившись в одну точку. — Что же нам делать, Гарри? — Не знаю. — Поттер, — мальчик вздрогнул от звука этого голоса и повернулся к Драко. Тот смотрел на него сосредоточенно. Он явно слышал всё, о чём они с Гермионой шептались, ведь в спокойной тишине помещения даже шёпот на таком расстоянии мог оказаться звонким. — Во время Самайна, когда в замке объявился тролль под носом у Дамблдора, помнишь? — Такое разве забудешь? — Тебе не кажется, что его могли специально запустить в школу? — Специально? — глупо переспросил мальчик. — Да. Ведь это же неприступный Хогвартс? Как этот тупой монстр смог бы самостоятельно и никем не замеченным дойти аж до третьего этажа? — Был же праздник! — ответила девочка. — Все преподаватели собрались в Большом зале. — Это сразу делает школу доступной для всяких тварей? — насмешливо усмехнулся блондин. — Конечно, нет, — рьяно запротестовала Гермиона, и в её глазах тут же промелькнуло понимание. — Он не просто дошёл до третьего этажа, он дошёл именно до того коридора, в котором охраняется Философский камень! Ой, — Гарри виновато опустил голову, когда на него покосилась недовольная мадам Пинс: мальчик невольно повысил голос. — Ты считаешь, это было неудавшейся попыткой похитить камень? — Похоже на то, — Малфой пересел со своего стула на соседний и оказался впритык к Поттеру. — Мне ещё кажется странным то, что дверь к этому Пушку мы смогли открыть обычной Алохоморой. — Так вот как это у вас было! — тихонько воскликнула Грейнджер. Гарри хмыкнул, а Драко в очередной раз скривился. Ему претило то, что этой выскочке с Гриффиндора стало настолько много известно. Однако стоило признать, что это именно она помогла им с информацией и, в отличие от Поттера, её высказывания выглядели более жизнеспособными. — О!.. А разве не профессор Квирелл тогда обнаружил тролля? И почему вы встретили его на третьем этаже, если он должен был быть в подземельях? — Это один из тех вопросов, на которые мы не знаем ответ, — Драко пожал плечами. — Это же не может быть он? — тревожно спросила девочка. — Тем, кто пытается заполучить Философский камень? Мальчишки одновременно уставились на неё потрясёнными взглядами. Сколько раз они обсуждали тот вечер и до сих пор им не приходило в голову, что во всей этой истории Квирелл — самый подозрительный тип. — Если бы это был он, мы бы и его вместе с троллем встретили? — Гарри задумчиво потёр кончик своего носа и на автомате поправил очки. — Наша встреча с тем монстром прошла достаточно бурно, — вымолвил Малфой. — Если он нас услышал, мог и не сунуться. — Квирелл, а не Волан-де-Морт? Это же здорово, разве нет? — Поттер несмело улыбнулся. — Тебя не смущает его чрезмерный оптимизм? — спросила девочка Драко и покачала головой. — Привыкай. В этом весь Поттер. Они все дружно посмеялись, а вскоре разошлись по гостиным. Друзья разместились в отдалении от сокурсников и близко склонили друг к другу головы, чтобы было удобно переговариваться, не посвящая в свой диалог других. — Давай попробуем сегодня ночью пробраться к запретной зоне под мантией. Нужно проверить теорию и попробовать ещё раз вскрыть ту самую дверь. — Хорошо. Но после этого — сразу обратно! — Конечно! — лучисто заулыбался Поттер. Они долго просидели в гостиной. Сделали все домашние работы, обсудили собственные успехи в защитных чарах и похихикали над Снейпом, который остался от их ссоры в восторге. А потом к ним присоединилась компания друзей, и они устроили очередную партию в волшебные шахматы. Первой их покинула Пэнси, устало зевнув, она попрощалась и отправилась в женское крыло. Буквально через пятнадцать минут в спальню заторопились остальные. Устало потягиваясь и широко зевая, они завалились спать. Ждать мерного посапывания пришлось недолго. Откинув аккуратно полог, ребята выбрались из кроватей и, накинув на себя мантию-невидимку, осторожными шагами выбрались в коридоры. — Люмос, — прошептав заклинание, мальчишки неторопливо направились вперёд, останавливаясь на поворотах и изредка прислушиваясь. На первом этаже им встретилась кошка Филча, она окинула пустое пространство перед собой внимательным взглядом, а потом развернулась и зашагала в противоположную сторону. Друзья, застывшие от ужаса, выдохнули с облегчением и с гулко бьющимися сердцами продолжили путь. Больше им повезло никого не встретить, даже буйного Пивза было не слышно. Он, видно, в это время развлекался в одной из башен. — Давай я, — достигнув заветной двери, Малфой выудил из мантии палочку и, направив её на замок, произнёс: — Алохомора. Ничего не произошло. Для достоверности ребята подёргали за ручку, но запечатанный проём им не поддался. — Погоди, я тоже попробую. — Поттер сосредоточился и прочертил в воздухе нужный пасс: — Диссендиум. Замок не щёлкнул. Ребята угрюмо переглянулись, и Драко, подхватив Гарри за локоть, потянул того прочь от этого места. — Значит, это правда, что в Самайн кто-то пытался проникнуть в запретную зону. — Может, Квирелл неизлечимо болен? — предположил блондин. — Поэтому такой странный и так рьяно рвётся… Резко замолчав, он испуганно остановился и подёргал друга за рукав, дрожащей рукой указывая на лестницу, по которой неторопливо поднимались профессор Снейп и завхоз, о чём-то тихо переговаривающиеся. Гарри их тоже увидел. Он растерялся лишь на короткое мгновение; подхватив Драко за ладонь, крепко сжимавшую в пальцах палочку, потащил его к лестнице, что вела наверх. Мальчик был уверен, что взрослые патрулировали третий этаж, а значит на четвёртом они будут в безопасности, но просчитался. — Чёрт, — сорвалось еле слышное с губ. Ребята попятились и загнанно заозирались, решая, где им спрятаться и куда свернуть. — Туда! — махнув рукой, Поттер с Малфоем протиснулись в приоткрытую дверь и плотно её прикрыли; прислушались. Приглушённые голоса послышались совсем близко, можно было даже разобрать часть слов, но совсем скоро они затихли и повисла тягостная тишина. Малфой очнулся. Он изучил глазами помещение, в котором они оказались, и выбрался из-под мантии-невидимки. — Я так и знал, что ничем хорошим наш поход не закончится, — насмешливо произнёс он. — Если ты участвуешь в какой-нибудь авантюре, это заведомо гиблое дело. — А вот и неправда, — Гарри тоже снял с себя мантию и, аккуратно свернув, сунул её в карман. — Нас же не поймали. — Но мы ещё и не в спальне, — блондин явно его дразнил. Страх попасться декану отступил, и юного волшебника охватило чувство азарта. Ему не хотелось злиться на друга, что мистическим образом вечно попадал в неприятности. В конце концов, он сам согласился прогуляться по ночному Хогвартсу — кто же теперь виноват, что прогулка затягивается. Ребята оказались в полупустом кабинете. Всё здесь выглядело заброшенным и забытым. В высокое окно пробивался бледный свет от луны, холодным ореолом подсвечивая кружащуюся в воздухе пыль и большое зеркало в красивой раме. Пока Гарри оглядывался вокруг, Драко приблизился к выбивающемуся из общей обстановки предмету декора. Заглянув в него, он какое-то время разглядывал отражение, а потом с нескрываемым удивлением спросил: — Что это за чертовщина? — Что? — Поттер обернулся и, приблизившись к мальчику, тоже уставился в зеркало, ничего примечательного в отражении которого не обнаружил. — Что-то не так? — Что ты видишь? — Ничего, — Гарри пожал плечами. — Наше с тобой отражение. — Странно, — блондин нахмурился, продолжая пялиться в зеркало. — А что видишь ты? — Я… — Драко замялся и, что было для него непривычно, смутился. Он отступил в сторону и скомкано буркнул: — Нечто непонятное. — Ты просто пот… — оборвав себя на полуслове, Гарри, ступивший на место, где буквально только что стоял его друг, завороженно уставился в отражение. Он увидел себя, что лукаво ему улыбался с поверхности. Но не успел Поттер удивиться этому, как тот раздвинул полы мантии и засунул руку в карман. Его отражение вынуло оттуда какой-то неогранённый камень кроваво-красного цвета, повертело в пальцах, а после опустило обратно. И Гарри ощутил, как карман его джинсов потяжелел. Он вытаращил глаза и, развернувшись к Малфою, сипло произнёс. — Что это такое? — Ты что-то увидел! Что? — Драко подскочил к мальчику с горящим взором и требовательно вцепился в его руки над сгибами. — Я не знаю, Драко. Это… камень? — Гарри недоумевал. — Какой камень? — Малфой растерялся. — Философский? — Э-э… — мальчик понятия не имел, как этот камень должен выглядеть. Откуда он знает, что именно у него в кармане и откуда это взялось? — Подожди, — догадливо протянул блондин и выпустил руки Поттера. Он обошёл вокруг зеркала, а после снова в него вгляделся. — Я вижу нас с тобой повзрослевшими. Мы… обнимаемся на фоне Малфой-манора, а рядом стоят мои родители. — Это что, будущее? — улыбнулся мальчик розовощёкому профилю Драко. Надо же так смущаться столь тёплой и невинной картине. Он порылся в кармане и вынул из него красный камень. — Я вот увидел самого себя. Вынул из кармана вот этот камень, потом убрал обратно. И теперь камень не в зеркале, а здесь. Драко предчувствовал, что волшебное зеркало показывало им что-то, чего они тайно желали. Учитывая, насколько Гарри одержим сейчас Философским камнем, не было ничего удивительного, что именно его он и увидел. Но забрать этот камень себе?! Блондин уставился на предмет, сильно похожий на драгоценность, в его раскрытой ладони. — Ты вынул его из зеркала? — изумлённо воскликнул Малфой. — Да. Точнее это сделало моё отражение. Подхватив камень, Драко вертел его в руках и внимательно рассматривал. Он чувствовал себя пришибленным. Неужели Поттеру удалось заполучить такую опасную вещь столь просто? Даже не проникая в запретный коридор? Но представить, что это обычная безделушка, блондин при всём желании так и не смог. — Спрячь его, — он вернул камень Поттеру и тревожно покосился на дверь. — Мне это всё очень не нравится. Давай убираться отсюда. Гарри упрашивать не пришлось: он тут же накрыл их мантией-невидимкой, и мальчики заспешили в спальню. На обратном пути им повезло никого не встретить. Устроившись на крайней кровати и укрывшись пологом, они положили добытый камень перед собой. Гарри сидел по-турецки и поглаживал красные грани пальцем. Малфой отстранённо наблюдал за этим действием. Поджав под себя ногу, он опёрся подбородком на колено другой. — Завтра пойдём в библиотеку и попробуем найти информацию о том, как это чудо алхимии должно выглядеть, — блондин вытянул руку и тоже коснулся неогранённой поверхности; пальцы мальчишек встретились, и уголки губ обоих дрогнули в лёгкой улыбке. — Я думаю завтра вернуться к зеркалу, — проронил Гарри и пугливо приподнял голову, когда со стороны их соседей раздался особенно громкий всхрап. Кто-то завозился, переворачиваясь на другой бок. — Это может быть опасно, — возразил Драко. — Зачем тебе туда возвращаться? — Я хочу понять, как работает это зеркало. И если в нём действительно хранился Философский камень, то какого чёрта оно делает там, а не под носом Пушка? — Именно потому, что это странно, не стоит туда больше соваться, — Малфой был непреклонен. — Уверен, эта твоя зазнайка сможет найти описание камня в книгах. И если выяснится, что в наших руках именно то, что нужно, можно будет забыть про зеркало. Не всё ли равно, как оно работает и зачем там стоит? Нам стоит задуматься о собственных шкурах! Драко говорил о правильных вещах, и Гарри к нему прислушался. Однако червячок сомнений продолжал грызть его душу. — Я всё-таки напишу отцу, — с невыразимой тоской и обречённостью пробормотал Малфой. — Кажется, мы уже так глубоко увязли в этой истории, что лучше перестраховаться и посоветоваться. — Согласен, — безрадостно согласился мальчик. — Не убьет же он нас. А с остальным мы справимся. Пошушукавшись ещё какое-то время, друзья разошлись и через некоторое время погрузились в беспокойные сны.