Беда не приходит одна

Лань Ванцзи открыл глаза и медленно сел на кровати. Лоб немного саднило, в теле была слабость, но в целом он ощущал себя так, словно очень хорошо выспался. — Доброе утро, Лань Чжань, — радостно поздоровался стоящий рядом с ним Вэй Ин, — как себя чувствуешь? Лань Ванцзи посмотрел на него изучающе. Голос Вэй Ина был таким же беззаботным, как обычно, но в его позе была странная скованность, как будто ему было сложно стоять. — Хорошо, — ответил Лань Ванцзи, продолжая пристально наблюдать за ним. — Что произошло? — Мы просто слишком шумели, — объяснил Вэй Ин. — Ну как «мы», в основном ты, Лань Чжань, ха-ха! И Вэнь Цин пришлось нас усыпить, — он обиженно вздохнул. — Какая жалость! Ведь прямо у тебя под носом произошло самое настоящее чудо исцеления, а ты этого даже не увидел! — Что? — переспросил Лань Ванцзи. — Какое чудо? — По дороге расскажу, — отозвался Вэй Ин и сунул в рот булочку с мясом, принимаясь громко чавкать. — Собирайся, нам пора уходить, мы и так уже провели здесь непозволительно много времени. Лань Ванцзи недоверчиво нахмурился. Вэй Ин вел себя как-то странно. Он не мог объяснить, в чем именно заключалась эта странность, но что-то точно было не так. Как будто его спокойствие было наигранным, как будто он скрывал внутри какую-то страшную тайну. — Ты же еще не отомстил Вэнь Чжулю, — сказал Лань Ванцзи. Он не одобрял эту затею с самого начала и был бы только рад, если бы Вэй Ин отказался от своей безумной мести, но ему казалось странным, что они проделали такой путь и пришли в логово псов из клана Вэнь, чтобы мирно побеседовать с ними и со спокойной душой повернуть обратно. — Что, Лань Чжань? — удивленно и немного укоризненно произнес Вэй Ин. — Ты же отговаривал меня от этого, а теперь, когда я передумал, сам же и подталкиваешь? — Нет, — немного растерянно отозвался Лань Ванцзи. — Я просто пытаюсь тебя понять. — Я прост, как чистый лист, — ответил Вэй Ин, прожевав последний кусочек булочки. — Я просто не думал, что А-Нин пойдет с нами. И это оказалось проблематичнее, чем я изначально предполагал. Ну, и в любом случае… месть уже без надобности. Лань Ванцзи хотел спросить, что он имеет в виду, но Вэй Ин покачал головой, пресекая его вопросы. — Идем, — сказал он. — Я расскажу тебе все по дороге. Понесешь А-Нина на себе, ладно? Я… немного устал. — Мгм, — кивнул Лань Ванцзи. Он с тревогой наблюдал за тем, как Вэй Ин идет к двери: он словно немного прихрамывал. При этом он опирался на обе ноги и шел с прямой спиной, но выглядел так, как будто каждый шаг причинял ему невыносимую боль. — Вэй Ин, — позвал его Лань Ванцзи, — что с тобой? Тот обернулся и тихонько рассмеялся. — Ты о чем, Лань Чжань? С чего ты стал такой мнительный? Что со мной могло случиться за это время? Лань Ванцзи не стал настаивать: раз Вэй Ин так говорит, значит, у него есть на то причины. Но он еще больше уверился в том, что с Вэй Ином происходит что-то странное.

***

Они попрощались с Вэнь Нином и Вэнь Цин и вот уже пару часов шли по узкой, заросшей по краям высокой травой дороге. Лань Чжань тащил на себе Вэй Нина, перекинув его через плечо, а Вэй Усянь шел рядом и старался ступать с ним в ногу. Сделать это было довольно сложно, поскольку любое движение отзывалось глухой болью. Он бы с радостью остался в Илине еще на пару недель — хотя бы до тех пор, пока его рана не затянется немного, — но понимал, что они и так уже доставили Вэнь Цин массу неудобств и дальше пользоваться ее гостеприимством было бы уже просто неприлично. — Вэй Ин, — наконец подал голос Лань Чжань, — о каком чуде исцеления ты говорил? — А-а-а, — протянул Вэй Усянь, словно только что об этом вспомнил, — да вот, потрогай сам. Лань Чжань вопросительно посмотрел на него, не понимая, что ему предлагают потрогать, и понял, что взгляд Вэй Усяня устремлен на лежащего без сознания Вэй Нина. Лань Чжань, по-прежнему не понимая, что от него требуется, осторожно прикоснулся к его запястью и в тот же момент пораженно распахнул глаза. — Это же… — Да, — горделиво ответил Вэй Усянь, — недаром Вэнь Цин считается величайшей целительницей. Он выглядел таким гордым, словно сам восстановил Вэй Нину золотое ядро. — А-Нин был прав, Лань Чжань, мне теперь стыдно, что я не поверил ему с самого начала. Его ядро уничтожили не полностью, и мы смогли его восстановить. Лань Чжань пресек его слова: — Это невозможно. — Ну вот опять ты не видишь дальше своего лба, — надул губы Вэй Усянь, стараясь казаться убедительным. — Да, я знаю, что это невозможно, и Вэнь Цин тоже говорила, что это невозможно. А потом мы сделали разрез, посмотрели, а там осталась, знаешь, такая как бы… как будто пустая оболочка. И мы начали вливать в нее духовную энергию, и… — Это невозможно, — повторил Лань Чжань. — Если бы все было так просто, заклинатели бы не боялись Сжигающего Ядра. — Девиз Ордена Юньмэн Цзян — «стремись достичь невозможного», — в который раз сказал Вэй Усянь — эта фраза немного успокаивала его. — И вообще-то я бы не сказал, что это было «просто». Мы с Вэнь Цин и Вэнь Нином работали две ночи и один день, а когда исцеление было завершено, мы упали и проспали целые сутки. Технически Вэй Усянь говорил правду. Операция была сложной – несомненно. Она длилась долго — несомненно. Он всего лишь умолчал о том, что на месте Вэй Нина был он сам, а ядро не восстанавливали, а вырезали. — Единственное, — продолжил Вэй Усянь, поднимая указательный палец вверх, — я так и не сказал А-Нину об этом, ха-ха-ха! Во-первых, потому что он еще спал, когда мы начали, а во-вторых, потому что шансы на успех были невелики, и я не хотел зря его обнадеживать. Ох, представляю, как он обрадуется, когда проснется! И мы обрадуем его сразу же, как он придет в себя, правда, Лань Чжань? Лань Чжань не выглядел счастливым. Вэй Усянь старался придать своему голосу максимально спокойные и счастливые интонации, чтобы тот не заподозрил, что с ним что-то не так. Но по лицу Лань Чжаня, как всегда, было абсолютно непонятно, о чем тот думает. В конце концов Вэй Усянь решил, что раз он ничего не спрашивает, значит, ни о чем не догадался, и более-менее расслабился. Было бы проблемой, реши Лань Чжань его коснуться — он бы почувствовал, что у него нет духовных сил. Но Вэй Усянь не понаслышке знал, как Второй Нефрит ненавидит прикосновения, а потому мог наслаждаться относительным спокойствием. Это спокойствие длилось ровно до того момента, как они столкнулись с Вэнь Чао.

***

— Это они! — закричал Вэнь Чао, скидывая с головы черный капюшон. — Это мятежники! Вэй Усянь и Лань Чжань, не сговариваясь, одновременно развернулись и кинулись назад. Тело Вэй Нина безжизненно раскачивалось, и Вэй Усянь молился, чтобы брат поскорее проснулся, потому что обороняться и одновременно убегать было бы гораздо проще без дополнительного веса на руках. Впереди их уже поджидали. Лань Чжань молниеносно выхватил Бичэнь из ножен и сделал круговой разрез. Противники попадали на землю, а Вэй Усянь со злостью и отчаянием подумал о том, что он сейчас ничем не может ему помочь. Следующих адептов они тоже преодолели без труда: все они были не ровня Лань Чжаню, и Вэй Усянь даже посмел понадеяться, что в этот раз все закончится хорошо, но тут он уткнулся взглядом в него. На их пути стоял Вэнь Чжулю, у которого за спиной жались Вэнь Чао и Ван Линцзяо. Сжигающий Ядра. Вэй Усянь и Лань Чжань резко остановились. Впереди их поджидал Вэнь Чжулю, а сзади их теснили другие адепты — Вэнь Чао, похоже, так их боялся, что прихватил с собой на всякий случай целую армию. Как он вообще узнал, что они были в Илине?.. Вэй Усянь кинул взгляд на Лань Чжаня. Лицо того было равнодушным, но серьезным, оно выражало непоколебимую решительность сражаться до конца. Сражаться. Лань Чжаню придется в одиночку сражаться с целой сворой псов из клана Вэнь, пока сам Вэй Усянь и бессознательный Вэй Нин будут для него лишь обузами, которых надо защищать. Бичэнь снова поразил стоящих позади адептов, и они кинулись в возникший на их месте пробел. Но было предельно ясно, что оторваться им не удастся. По крайней мере, пока они втроем — три семнадцатилетних юноши, недавно закончивших обучение, один из которых лежит без сознания, а у второго нет золотого ядра, — против величайшего заклинателя, слава которого гремит по всей Поднебесной. Вэй Усянь почувствовал, как к нему под кожу забирается липкий страх. У него уже и так не было золотого ядра, а потому ему не было страшно за себя, но как же Лань Чжань? Как же Вэй Нин? Он ни за что не мог позволить брату пережить это снова. Он не мог позволить Лань Чжаню потерять золотое ядро, потому что теперь сам прекрасно понимал, насколько ужасающим было это чувство. Они добежали до обрыва, который заканчивался небольшим водопадом. — На мечи, — приказал Лань Чжань. Вэй Усянь улыбнулся и покачал головой. Лань Чжань замер, сердито и непонимающе смотря на него. — Вэй Ин… — Лань Чжань, — перебил Вэй Усянь, прижимая палец к его губам. — Пожалуйста, послушай то, что я сейчас скажу. Не перебивай, у нас мало времени. Бери А-Нина и бегите. Бегите как можно дальше, хорошо? Я отвлеку их и приду за вами чуть позже. — Нет, — моментально отозвался Лань Чжань, — я тебя не оставлю. — Пожалуйста, Лань Чжань, — зашипел Вэй Усянь, чувствуя, как страх усиливается, а времени остается все меньше. — Если мы сейчас полетим, они все равно догонят нас. Кому-то одному надо увести слежку за собой, неужели ты не понимаешь? — Тогда ты пойдешь домой, — непререкаемым тоном ответил Лань Чжань. — А я отвлеку их. — Нет-нет, Лань Чжань, — быстро заговорил Вэй Усянь, — послушай меня. Послушай, хорошо? У меня… мало духовных сил сейчас, потому что я вливал их в А-Нина. Я не смогу унести на мече двоих, это сможешь сделать только ты. — Я не оставлю тебя, — непреклонно повторил Лань Чжань. — Если ты решил умереть, Вэй Ин, то я останусь с тобой до конца. — Ну, пожалуйста! — сорвался Вэй Усянь, понимая, что его план с треском разлетается на куски. — Умоляю тебя! Может, ты и готов умереть, но А-Нин должен выжить! Ты должен спасти его, пожалуйста, Лань Чжань! Пожалуйста! — Нет, — покачал головой Лань Чжань. Шаги псов из клана Вэнь раздались уже совсем близко. — Ты не понимаешь, Лань Чжань! — закричал Вэй Усянь, хватая его за плечи и встряхивая. — Он столько пережил, столько выстрадал! Он выстрадал все это!!! Мне всегда все давалось без труда, а он так старался! Он всю свою жизнь положил на самосовершенствование! Я не могу позволить, чтобы он пропал тут так просто! Я не собираюсь умирать, слышишь? Я выживу и вернусь к вам! Если хочешь, ты можешь потом вернуться мне на помощь, только спаси А-Нина! Со мной ничего не случится, я клянусь тебе! Я один из самых сильных молодых заклинателей, парочка вшивых псов мне ничего не сделает! Его обжигало изнутри волной горячей лжи, которую он произносил так уверенно. Он знал, что для него скоро все будет кончено. Знал, что Лань Чжань не простит ему этой лжи. Но ему было все равно: главное, чтобы они смогли спастись. — Но Сжигающий Ядра… — пробормотал Лань Чжань. — Лань Чжань! — крик Вэй Усяня едва не перешел в визг, по щекам градом прокатились слезы. — Если ты сейчас же не уйдешь, я не прощу тебя! Я никогда тебя не прощу! Я прокляну тебя! Прокляну!!! — Мне все равно, — твердо ответил Лань Чжань. — Можешь ненавидеть меня, я все равно тебя не оставлю. Вэй Усянь почувствовал себя беспомощным. Упрямство членов клана Лань было абсолютным, но если раньше ему это казалось забавным, то теперь это сыграло с ним злую шутку. Он некоторое время вглядывался в лицо Лань Чжаня, панически соображая, как ему поступить. Если Лань Чжань сейчас останется с ним, то они просто погибнут все втроем. Сначала им сожгут золотые ядра, а потом запытают до смерти. Вэй Усяню не было страшно за себя, но он не мог позволить сделать это со своими друзьями. Видят небеса, он не хотел делать этого. Но другого выхода нет. Он отпустил Лань Чжаня и сделал шаг назад. — Хорошо, Лань Чжань, — Вэй Усянь улыбнулся сквозь слезы, и его улыбка была прощальной. — Прости меня. Духовной энергии в теле Вэй Усяня уже не было, но его физические силы по-прежнему оставались на высоте. Он внутренне напрягся и вложил все свои силы в удар, направленный в грудь Лань Чжаню. Тот, не ожидавший внезапной атаки, пошатнулся и сделал шаг назад, прямо в обрыв. Он неловко взмахнул руками и ухнул прямо вниз, в водопад, мгновенно скрываясь за струями воды. Вэй Усянь посмотрел вниз, провожая глазами два тела. Он был уверен, что с Лань Чжанем от такого падения ничего не случится и что он сделает все возможное, чтобы его брат не утонул. Это должно было его задержать. Вэй Усянь уверенным шагом направился обратно и наконец встретился с Вэнь Чао. Он подивился тому, как долго его адепты бежали следом, и отстраненно подумал о том, что второму молодому господину Вэнь надо лучше тренировать своих подчиненных. А потом Вэй Усянь понял, что его план удался на все сто процентов: увидев его, Вэнь Чао тут же забыл о его спутниках и даже не отправил за ними погоню. — Вот ты где, — ухмыльнулся Вэнь Чао, и Вэй Усянь почувствовал тяжелый удар в живот, от которого согнулся пополам. А после этого ему подсекли ноги, заставляя упасть на колени. — Ты уже на коленях? — удивленно спросил Вэнь Чао. — Эй, сопляк, разве это не ты недавно валял дурака в пещере Черепахи-Губительницы? А теперь сдался с одного удара? Ха-ха-ха, продолжай прыгать! Давай, подерзи еще! Тут же послышался нетерпеливый голос Ван Линцзяо: — Быстрее! Молодой господин Вэнь, отрубите ему руку! Он все еще должен нам руку! Вэй Усянь смотрел на их мерзкие лица и улыбался. Он просто не мог перестать улыбаться, понимая, что Лань Чжань и его брат будут в безопасности. Ему не было дела до этих людей и их ненависти. Он выполнил свою миссию. Он слушал, как Вэнь Чао предлагает сначала сжечь ему золотое ядро, а потом пытать, и его улыбка становилась все шире с каждым словом — пока не заболели щеки. Вэй Усянь внутренне смеялся, заранее предвкушая, какое лицо будет у Вэнь Чао, когда он поймет, что у него уже нет золотого ядра. — Какого черта ты улыбаешься, ублюдок? С этими словами Вэй Усяню прилетела пощечина, затем еще одна, а затем пощечины превратились в град ударов. Вэнь Чао пинал его ногами, наступал ему на пальцы, с хрустом ломая их, бил по лицу. Вскоре к нему присоединились остальные адепты. В какой-то момент Вэй Усянь захохотал, чем испугал их до полусмерти и заставил остановиться. Ему было просто до слез смешно. Они пытались причинить ему боль. Причинить боль! Ему! Ха-ха-ха! Да после того, что он вытерпел во время пересадки золотого ядра, их удары были для него все равно что щекотка! — Он сумасшедший… — пробормотала Ван Линцзяо и скривила лицо. — Такого даже пытать не интересно. Давайте просто отрубим ему руку? — Если мой брат сломал тебе руку… это не повод… теперь лишать руки каждого, — прохрипел он и снова рассмеялся. Ван Линцзяо позеленела и прижала сломанную руку к груди, словно надеясь ее защитить. — Ты что, совсем не понимаешь, в какой ситуации оказался? — спросил Вэнь Чао и с силой ударил рукоятью меча Вэй Усяню по колену, одним махом ломая ему ногу и заставляя ее с хрустом выгнуться под неестественным углом. — Кого ты хочешь напугать? Героем притворяешься? — Слабовато, — отозвался Вэй Усянь, инстинктивно подтягивая сломанную ногу к груди. Вэнь Чао поднял его за волосы, чтобы их лица были на одном уровне, и Вэй Усянь выплюнул ему в лицо: — Выкладывайте все пытки, которые вы мне приготовили. И тогда после смерти я стану свирепым ожесточенным призраком, и я клянусь, что клану Вэнь не будет ни минуты покоя! — Пустая болтовня, — фыркнул Вэнь Чао, но Вэй Усянь заметил, как тот побледнел: его слова вполне могли оказаться пророческими. Он не сопротивлялся, когда его скрутили, поставили на меч, заставляя опираться на сломанную ногу, и куда-то повезли. Они взлетели так высоко, что у Вэй Усяня закружилась голова — хотя, возможно, она закружилась от боли. Вэй Усянь чувствовал себя почти счастливым, его голову заполняло чувство полной эйфории. Свысока он кинул быстрый взгляд в водопад и, кажется, заметил белую фигуру, выбиравшуюся на берег вместе с черным свертком. Это привело его в неописуемый восторг, и человек, стоящий сзади него, грубо дернул его за волосы. Вэй Усянь решительно не понимал, почему им всем так не нравилась его улыбка. Когда они подлетели к черной горе, чья вершина почти скрывалась за оперением облаков, Вэй Усянь рассмотрел ее с интересом. Они скинут его отсюда, мгновенно понял он, и мысль эта принесла облегчение: теперь, по крайней мере, он уже знал, как именно умрет. «Ну и ладно, — подумал Вэй Усянь, — пусть скинут меня отсюда хоть сто раз, я вытерплю, главное, что с Лань Чжанем и А-Нином все в порядке. Если это цена за их безопасность, то я готов пережить это миллионы раз». — Вэй Ин, ты знаешь, что это за место? — голос Вэнь Чао прервал его мысли. — Эта гора называется Луаньцзан. Вы, жители Юньмэна, наверняка тоже слышали это название. Это гора мертвецов, древнее поле битвы. Копни тут в любом месте — и наткнешься на труп. Всех безымянных умерших сбрасывают сюда, завернув в одну лишь циновку. Вэй Усянь не понимал, зачем Вэнь Чао рассказывает ему об этом. Разумеется, он знал, что это за гора и какие легенды о ней ходят. Он в который раз подумал о том, каким же глупым и самодовольным человеком был второй сын Вэнь Жоханя. Он пытался запугать его, но вызывал лишь желание рассмеяться в лицо. Впрочем, сделать этого не получилось, потому что дыхание Вэй Усяня сперло из-за огромной высоты, на которой они находились, и он не мог даже шевельнуться, не то что рассмеяться. — Посмотри на темную Ци вокруг, — продолжил Вэнь Чао. — Невероятно сильная темная энергия, не правда ли? Видишь, какая мощная аура зла? Даже мы, Орден Цишань Вэнь, не смогли ничего с ней сделать. Мы лишь оградили эту гору, чтобы не позволить людям сюда забредать. Сейчас день, а вот ночью… — он предвкушающе закатил глаза, словно получал от своих собственных слов ни с чем не сравнимое удовольствие. — Ночью тут может произойти все что угодно. Если живой человек сюда попадет, его тело и душа навсегда останутся здесь. До скончания времен он не сможет выбраться. Вэнь Чао снова схватил Вэй Усяня за волосы. Вэй Усянь вскользь подумал о том, что если его будут постоянно дергать за волосы, он может остаться совсем лысым. Лицо Вэнь Чао исказила злая усмешка. Выделяя каждое слово, он приблизил лицо Вэй Усяня к себе и сказал, глядя ему прямо в глаза: — Так и тебе никогда отсюда не выбраться! С этими словами он, по-прежнему держа его за волосы, сдернул с меча, заставляя повиснуть безвольной куклой. И только сейчас, поняв, что спустя секунду он полетит вниз, Вэй Усянь испытал ужас. Этот ужас казался ему чем-то очень стыдным — ведь он был готов умереть без колебаний — но избавиться от него оказалось невозможно. Вэй Усянь вдруг понял, что невероятно, мучительно, до одури хочет жить. Осознание этого пришло к нему, лишь когда он висел над пропастью на волоске от смерти. — Сгинь на веки вечные, — прошептал ему на ухо Вэнь Чао и разжал пальцы. Вэй Усянь с криком полетел вниз.

***

Лань Ванцзи было стыдно. Он ощущал стыд и корил себя, но ничего не мог с собой поделать. Он злился на Вэй Сюаня. Злился за то, что тот пошел с ними. Злился за то, что его пришлось спасать. Злился за то, что Вэй Ин пожертвовал собой ради брата, и ему, Ванцзи, пришлось с этим смириться. Но самая недостойная мысль заключалась в другом. Он хотел, чтобы Вэй Сюань оказался на месте Вэй Ина. Чтобы он спас Вэй Ина и отвел в Хэцзян, а Вэй Сюань остался у водопада отвлекать на себя врагов. Лань Ванцзи ненавидел себя за такие малодушные мысли, но не мог от них избавиться. Он молился всем небожителям, которых знал, чтобы с Вэй Ином все было хорошо. Если потребуется, он готов был принести любую жертву, будь то своя жизнь или чужая, лишь бы Вэй Ин оказался жив. Единственное, что его утешало, так это то, что спасти Вэй Сюаня было последним желанием Вэй Ина перед их расставанием, и он, Ванцзи, его исполнил. Вэй Сюань открыл глаза. Он пробыл без сознания несколько дней, с тех пор как Лань Ванцзи принес его обратно в Хэцзян. Все эти дни Лань Ванцзи искал Вэй Ина, но пока его поиски не увенчались успехом. Единственным, что ему удалось найти, был Суйбянь, валявшийся, как ненужная железяка, на том месте, где его схватили, и колокольчик Юньмэн Цзян. Лань Ванцзи был бы счастлив оттого, что сумел найти хоть что-то, но он прекрасно понимал, что значил для заклинателя потерянный меч. За все это время он ни разу не играл Расспрос, хотя у него было целых две вещи, которые можно было использовать для призыва души, — он просто боялся, что у него может получиться. Потому что если вдруг в какой-то момент душа действительно отзовется на его зов, прилетит тлеющим огоньком, приземлится на струны… Что ему тогда делать? Сидящие в комнате Лань Сичэнь и Цзян Чэн тут же кинулись к Вэй Сюаню, Лань Ванцзи и Госпожа Юй стояли поодаль. — А-Нин, ты как? — спросил Лань Сичэнь, гладя его по руке. Лань Ванцзи подумал, что его брат проявляет по отношению к этому человеку слишком много… нежности, но решил не лезть не в свое дело. Но Вэй Сюань даже не посмотрел в сторону Лань Сичэня, а почему-то нашел глазами Ванцзи и хрипло обратился к нему: — Где он? Лань Ванцзи почувствовал, что его злость к этому человеку отступает, оставляя после себя только чувство стыда. Вэй Сюань любил Вэй Ина не меньше, чем тот любил Вэй Сюаня. И если бы он был в сознании, то так же, как сам Лань Ванцзи, ни за что бы не оставил его. В том, что случилось, не было его вины. Он всего лишь хотел спасти брата, поэтому так глупо отправился за ними. Лань Ванцзи только покачал головой в ответ на его вопрос. — Он сбежал, — ответил он уклончиво, понимая, что сказать правду будет слишком жестоко. Вэй Сюань кивнул, глядя на него стеклянным взглядом, а потом словно бы задумался о чем-то. Затем он снова посмотрел на Ванцзи, и в его взгляде читалось: «Как ты мог не защитить его?» Лань Ванцзи приготовился отвечать на обвинения и готов был сразу признать свою вину, но то, что Вэй Сюань сказал дальше, заставило всех присутствующих шокированно распахнуть глаза. А сам Лань Ванцзи почувствовал, что падает в бездну. — Лань Чжань… Во мне золотое ядро Вэй Ина?