Возвращение домой

Выйдя от Марии, Элли прямиком направилась в единственный бар города, там было многолюдно и шумно, впрочем, как обычно. Она пробралась через толпу к барной стойке и, заказав местного самогона, погрузилась в свои мысли. То и дело к ней подходили люди, знавшие ее раньше или знавшие Джоэля. Они завязывали разговор, но, видя отсутствующее состояние девушки, быстро отходили прочь. Бармен оказался мастером своего дела: Элли с трудом замечала с какой скоростью он подливает ей все новые и новые порции спиртного. Спустя пару часов все грустные мысли куда-то отступили, на смену им пришло желание немного прогуляться. Элли медленно поднялась и неуверенной, но игривой, походкой направилась к женскому туалету. К ее глубокому сожалению, было занято, и она с тяжелым вздохом облокотилась на стену. Спустя пару минут замок щелкнул, сообщая, что дверь откроется в ближайшее мгновение. Этот тихий звук заставил Элли улыбнуться, девушка выпрямилась и немного отошла в сторону, чтобы выпустить ту, которая собралась выходить. Они столкнулись, как в старых черно-белых фильмах. Дина немного отпрянула назад от неожиданности, а Элли замерла и превратилась в статую. Секунда, другая… они просто смотрели друг другу в глаза. Дина выглядела как-то иначе. Элли не могла понять, что именно изменилось в девушке, но что-то определенно было не так. Дина опомнилась первой: ее брови медленно сползли к переносице и, не произнося ни слова, она напористо двинулась вперед. — Подожди! — на выдохе произнесла Элли и попыталась ухватить взволнованную девушку за запястье. — Не смей, — нет, Дина не говорила, она шипела, ее губы почти не двигались. — Не смей меня касаться, — она дернула свою руку, не позволяя дотронуться до себя, — никогда, поняла? — Дина, — Элли не сдавалась, она сделала шаг вперед, но тут же наткнулась на свирепый угрожающий взгляд. — Давай поговорим? — Нам не о чем говорить — нет общих тем, — девушка продолжала почти беззвучно произносить слова, глядя прямо в глаза. — Подожди, подожди секунду. — Я тебе все сказала, — Дина подошла ближе и снова заглянула в зеленые глаза. — Что тебе нужно? — Я хотела, — Элли замялась, но тут же опомнилась, — извиниться-поговорить-объяснить… — Что объяснить?! — жестко и с отвращением прошипела брюнетка. — Как ты бросила меня с малышом и отправилась в жопу мира мстить на гребаном розовом пони? Эти слова обожгли девушку, как раскаленный металл: — Я должна была отомстить, ты знаешь это. Дина приоткрыла рот и медленно подошла ближе: — Ты должна была защищать свою семью: живых людей, которые любили тебя, которые делали для тебя все, которые были готовы ради тебя на все… Элли выпрямила спину и непроизвольно подалась назад, как от пощечины. — … живых, — продолжила Дина, — которые любили тебя. — Любили? — загробным эхом повторила Элли. — Да, — Дина горько улыбнулась, — любили. Теперь у нас с Джей-Джеем другая семья. И человек, который любит, ценит и обожает нас. Тот, кто всегда рядом, и не бросит в трудную минуту. Моему сыну нужен достойный пример, чтобы он вырос хорошим человеком. — Он и мой сын, — грубо произнесла Элли. — Нет, больше, нет, — Дина приподняла бровь и сделав шаг назад скрестила руки на груди. — Ты не можешь так поступить! — злоба начала застилать Элли глаза, она сжала кулаки и решительно двинулась вперед. — Уже поступила — мы помолвлены, — Дина подняла вверх кисть, на безымянном пальце красовалось кольцо с большим камнем. Гнев, боль и знатная порция алкоголя сделали свое дело: Элли медленно, но верно, теряла контроль над собой. Она плотно сжала губы и, смотря на Дину исподлобья, двинулась вперед. — Ну, и что ты собираешься делать? — спокойный тихий тон мигом охладил ее пыл. — Ударишь меня? Ну, или попытаешься ударить? Элли отшатнулась. Она буквально на миг вышла из себя, но ледяной взгляд карих глаз остановил ее. — Дина? — за спиной девушки появился высокий молодой человек, он по-хозяйски приобнял ее. — Все в порядке? — тихо поинтересовался он. — Да, я сейчас, милый, — нежно ответила она, — уже иду. Теперь они вдвоем смотрели на Элли, которая приложила все силы и остатки трезвого рассудка, чтобы взять себя в руки: — Хорошо, — уже спокойно произнесла она, — я все поняла. Засунув руки в задние карманы джинсов, она развернулась и быстрым шагом покинула бар. Дина несколько мгновений смотрела ей вслед, а потом, повернувшись к молодому человеку, направилась с ним под руку к столу. На очередное собрание к Марии пришло куда больше людей, чем в прошлый раз. Элли сидела в дальнем конце зала, ей отлично было видно всех собравшихся. За пять минут до начала вошла Дина и тот самый молодой человек, которого Элли уже видела раньше — они расположились рядом с Марией. Последними в зал вошли группа молодых людей в военном камуфляже. Несколько парней и девушек почти в одинаковой форме также, как и Элли расположились поодаль от основной массы собравшихся. Особое внимание привлекла блондинка с выдающимися формами, которые настойчиво выпирали из приоткрытой гимнастерки. Она задорно смеялась и громко общалась со своими товарищами, пока в зал не вошла Мария: — Итак, — начала женщина, — спасибо, что все собрались. Давайте начнем. У нас очень сложная ситуация, и, исходя из этого, мы разработали некоторые шаги. Как вы знаете, стадо идет в нашу сторону, но мы не знаем ни его точных размеров, ни маршрута, ни скорости. По последним данным, оно растянулось на несколько миль, и это чертовски хреново. По залу прокатился недовольный ропот. — Тихо, пожалуйста. Итак, рядом с нами есть большое озеро. Мы хорошо знаем его и обходили не раз, но… Мария прервалась, чтобы выпить воды: — … но, мы не исследовали этот район на наличие транспорта, который может передвигаться по воздуху. — Там нет ничего, — послышался чей-то голос. — На воде — нет, это верно, но в километре от озера есть взлетная полоса. О ней сообщали многие отряды, верно? — Да, — молодой человек в камуфляже поднялся на ноги, — и она в хорошем состоянии. Ею пользовались — это точно. — Хорошо, и что из этого? — прозвучал тот же голос. — Если есть полоса, — продолжила Мария, — значит, должны быть и самолеты, просто мы не смогли их найти. — Ну, хорошо, — перебила ее Элли, — допустим самолеты есть. Но тогда нам нужен пилот? Как мы поднимем их в воздух? — Не волнуйся, твоя задача найти самолеты, — Мария широко улыбнулась, — а пилот найдется. — Моя? — с удивлением уточнила Элли. — Именно, твоя. Хватит шататься без дела: прогуляешься и все осмотришь. Элли откинулась на стуле и тяжело вздохнула. — Кого возьмешь с собой? — Мария улыбалась, видя недовольство девушки. Элли хмыкнула, а в груди Дины все сжалось. Она уже набрала воздуха, чтобы начать протестовать. — Ты — босс, Мария, — Элли тоже широко улыбнулась в ответ, — тебе решать. Кого пошлешь, с тем и пойду. — Отлично, пойдешь с Энджи, — женщина кивнула головой. — Она знает эти места, вдвоем быстро управитесь. Элли пробежала взглядом по собравшимся и не без удивления заметила, что та самая блондинка в камуфляже машет ей рукой. Элли приветливо кивнула в ответ и улыбнулась. — Вот и договорились, — продолжила Мария. — Только, Элли, не вставай на линию удара. Хорошо? По залу прокатился хохоток. — Хорошо, понятия не имею, о чем речь, но не буду. — Вот и отлично, с этим решили. Дальше… А дальше Элли почти не слушала. Она то и дело бросала робкие взгляды на блондинку, которая тоже не без интереса разглядывала ее саму. После собрания Энджи догнала Элли и дружески похлопала ее по плечу: — Привет, — она улыбнулась. — Я — Энджи, — девушка протянула руку, — на ближайшие пару дней я твой личный ангел-хранитель, — она задорно рассмеялась. — Я — Элли, — она пожала протянутую руку. Вместе девушки развернулись и пошли вниз по улице, разговаривая и жестикулируя руками. — Мария? — Дина вошла в кабинет без стука. — Да, входи, располагайся. — Зачем ты это сделала? — Дина была зла и рассержена, но из всех сил пыталась сдержать эмоции внутри. — Разве ты не хотела этого? — спокойно ответила женщина. — Чего «этого»? — градус возмущения поднимался пропорционально тону. — Чтобы Элли оставила тебя в покое? Чтобы отвлеклась? Дина стояла молча. Она плотно сжала губы и сверлила взглядом Марию. — Я сделала это больше для тебя, чем для нее. В конце концов, я бы хотела отправить вас вместе, но сама понимаю, что это невозможно. Я удивилась с какой легкостью Элли согласилась на напарницу в принципе. Что-то не так? — Все, блин, не так, — взвизгнула Дина и выбежала из кабинета. Элли и Энджи остановились у входа в бар. — Зайдем? Здесь мой отряд. Познакомишься с ребятами. — Я, наверное, домой, вчера немного перебрала, — она втянула голову в плечи. — Да, брось, с кем не бывает? — Энджи не унималась. — Нас ждет длинный путь. Немного посидим и пойдешь спать, — она улыбнулась и Элли оказалась полностью обезоружена. — Полчаса, — закатив глаза, проговорила она. — Идет! — блондинка схватила ее за руку и потянула в полутемное помещение бара. Внутри оказались все те же ребята в камуфляже. Большая шумная компания быстро приняла Элли, хотя той почти не понадобилось говорить. Они обменивались байками и анекдотами, а потом громко хохотали над этим. — Слушай, — начала Элли, как только повисла пауза. — А что это за прикол с линией удара? Друзья дружно начали ухмыляться: — Расскажи ей, Энджи, давай, — подначивали ее друзья. — Да что там рассказывать, — пожала плечами блондинка. — Мы пришли сюда издалека. Разведотряд, как понимаешь. Был у нас командир, дерьмо и мудозвон, а не мужик. Однажды, когда я стояла в карауле, он решил, что было бы недурно трахнуть меня по-быстрому… Девушка прервалась на большой глоток пива: — Подошел сзади и навалился… Элли обвела взглядом всех ребят и заметила на лицах злость и отвращение. Она снова вернула внимание рассказчице. — Но только он не знал, — Энджи широко улыбнулась, — что с трех моих лет мама моя решила, что я — прирожденная балерина. Кто-то из парней хохотнул. — Я оттолкнула его и ногой с разворота… — блондинка замолчала, — короче, сломала шею. Доложили в штаб. Объяснили, что, мол, случайность, он просто на линии удара стоял, а они… Она снова замолчала и сделала глоток: — … голову мою потребовали… — Тогда, — перебил ее парень, сидящий справа, — и решили, что останемся тут. И друг за друга постоим. Он положил ладонь на плечо Элли: — Береги ее, хорошо? — Эй, — Энджи смахнула его руку, — что загрустили, солдаты? Будем! Все громко чокнулись. — Уф, ну и история, — Элли опустила пустой стакан на стол. — Да, брось, — блондинка обворожительно улыбнулась. — Я слышала, у тебя есть истории и пострашнее. Говорят, ты — убийца зараженных — с большой буквы! — Врут, — Элли задорно улыбнулась, — одного или двух убила, не больше. Все дружно начали смеяться. На следующее утро ровно в семь она уже стояла возле главных ворот в полной боевой готовности. — Вот это прибор! — вырвалось у нее, когда ей навстречу вышла Энджи. — Да, детка, — она игриво улыбнулась, — ты еще мою винтовку не видела. — Увеличенный магазин, оптика — о-бал-деть… — Мария наказала мне привести тебя обратно, пришлось подготовиться. Она убедила меня, что ты хороша в ближнем бою, а я прикрою тебя сзади. Девушка не прекращала улыбаться, явно не заморачиваясь на тему двусмысленности их разговора. — Когда ты ее видела? — Элли подошла к воротам, услышав неприятный скрип. — Утром, — Энджи перекинула винтовку через плечо и закрепила. — Сейчас утро, сейчас семь. Энджи обернулась на нее: — Мария в офисе с пяти. Я заходила за планом местности и последними распоряжениями. — Ясно, — протянула Элли. — Что она сказала? — Чтобы я держала себя в руках, — блондинка попыталась скрыть улыбку, изображая оскорбленную невинность, но это вышло плохо. — А это еще что значит? — Проехали. Карты и план у меня. Идти надо быстро, поскольку нам путь лежит в горы, от лошадей отказались. По моим подсчетам, это займет два-три дня пути в одну сторону. Там на карте вышка, сначала займем ее, потом я буду там, а тебе придется побегать по лесу. Любишь это? — Да, — на выдохе и с деланным оптимизмом произнесла Элли, — просто обожаю. Погода была благосклонна. Девушки продвигались достаточно быстро, без длительных привалов. Несколько раз они нарвались на бегунов и пару раз на щелкунов, но, быстро уничтожив их, снова вернулись на маршрут. К концу первого дня была пройдена треть пути. — Эй, — Элли вышла из кустарника. — Как дела? В руках она несла охапку сухих ветвей для ночного костра. — Отлично, — Энджи улыбнулась, — ужин почти готов. Ловушки расставлены. Можно отдохнуть. — Когда ты все успела? — Я просто быстрая, — она поднялась на ноги и отряхнула ладони. — Это точно, — усмехнулась Элли. Девушки присели у костра. — Значит, — протянула Элли, — балерина? Она широко улыбнулась. — Да, — как-то грустно выдохнула Энджи и ловко перевернула тушку зайца. — Была… Мама была в семье главной. Она сказала «балет», и выбора не стало… Девушка улыбнулась тепло, по-доброму. Разговаривать о родных не хотелось, обе девушки почувствовали это. — А эти парни, которые служат с тобой? — А что с ними? — в свете костра глаза Энджи блестели. — Среди них есть твой друг? — Элли невинно опустила глаза к костру. Блондинка улыбнулась: — Нет, — слишком быстро ответила она, — они — мои братья. — Братья, значит… — Именно, — Энджи перехватила взгляд Элли, — у меня весьма нестандартный вкус… — Любишь толстых? — неожиданно для себя произнесла Элли. Поляна наполнилась смехом. — А как насчет тебя? — блондинка в миг стала серьезной. — Что насчет меня? — Есть кто-то? Кто-то особенный? — Честно говоря, теперь уже не знаю, — Элли плотно стиснула зубы и перевела влажнеющий взгляд на огонь.