Возвращение домой

Добравшись до места, девушки строго следовали плану: они заняли вышку и третью ночь собирались провести на высоте. — Красиво здесь, ты только посмотри, какой закат. — Да, — протянула Элли, — как на картинах старых художников. — Точно. Романтика. — Любишь романтику? Неожиданный вопрос поставил Энджи в тупик: — Это странно? — возмущенно произнесла она. — Не думала, что солдаты удачи увлекаются таким, всякой милотой, знаешь, — Элли открыто издевалась. — По настроению, — парировала блондинка. Она сделала угрожающий шаг вперед: — Когда романтику… — выдержав театральную паузу продолжила, — а когда пожестче… — Окей, — протянула Элли и отвела взгляд. — Это была шутка. Ночь перед вылазкой пролетела мгновенно — из-за удобного места дислокации дежурить по два часа не пришлось, и обе отлично выспались. С первыми лучами солнца девушки приступили к заданию: Элли спустилась и, как было условлено, начала обходить лесополосы по часовой стрелке. Энджи прикрывала ее спину, сидя на вышке. Несколько раз бегуны, как по волшебству, падали к ногам Элли с огромной дырой в голове или вообще без нее. — Хорошая оптика, — только и успела подумать Элли, когда неожиданно щелкун выскочил из кустов и буквально повалил ее на землю. Спустя энное количество подобных «инцидентов», и задание было выполнено. Элли показала, что нашла ангар, и осторожно его осмотрела. Те десять минут пока ее не было в поле видимости Энджи сидела, как на иголках, но, когда девушка вышла, она выдохнула с облегчением. — Эй, ты как? — начала блондинка, как только люк открылся. — Тяжко пришлось? — Нет, все нормально. Пара упырей, но это все ерунда. Мы нашли самолет. — Целый? — Я не разбираюсь, но мне кажется, что — да. И бочки с топливом там есть. — Как так? Почему его никто не разорил до сих пор? — Хороший камуфляж? Открытое место? Не знаю… Может, зараженные? Кто знает? Главное, он внутри. Я бегло осмотрела провода, кажется, все на месте. — Отлично, значит, возвращаемся на базу? — Да, вперед. Дорога обратно казалась быстрей. Возможно, из-за того, что сейчас они спускались вниз или потому, что у них все получилось, но настроение у обеих было приподнятое. — Слушай, — Энджи резко остановилась, — мы почти на месте, может, пойдем искупаемся? — Сейчас? — Элли поежилась. — Холодно же? — Эх ты, неженка, — блондинка наигранно вздохнула и веселой походкой направилась в сторону от тропы. Они миновали кустарники и рощу, и перед их глазами открылся карьер с чистейшей водой. — Решилась? — Энджи улыбнулась. — Или трусишь? — Я — пас, — девушка скрестила руки. — Я и так воду не очень, а уж холодную, тем более. — Ну, смотри. Блондинка прошла вперед. Она расстегнула куртку и бросила на землю. Ловко скинула ботинки, и челюсть Элли медленно поползла вниз, когда без лишних раздумий, Энджи быстро избавилась от остального. — Эй! — крикнула Элли и зажмурилась. — Ну, ты даешь! Я пойду прогуляюсь. — Нет, так не пойдет, — блондинка развернулась к ней, во всем сверкающем великолепии, — сторожи вещи. Я быстро. Элли стыдливо опустила глаза: — Могла бы предупредить, что будешь плавать так, — обиженно бубнила она. — И что бы ты сделала? Достала мне купальник? — девушка начала хохотать. — Я смущаю тебя? — Нет, с чего бы? Блондинка медленно выходила из воды, капли струились и переливались алмазным блеском по ее точеному телу и волосам. В этот раз Элли не смогла отвести глаза. Она жадно скользила взглядом по обнаженной девушке, а в голове бешено колотился пульс. — Эй, — Энджи опустилась рядом с ней на землю. — Ты точно хочешь домой сегодня? — еле слышно произнесла она почти в самое ухо. — Может, заночуем здесь? Элли была, как в трансе. Ей, наверное, стоило бы встать и жестко отказаться от столь откровенного предложения, но ноги предательски обмякли. — Что там, дома? — вкрадчиво продолжала блондинка. — Холод и пустота. Она еле заметно коснулась указательным пальцем мотылька на татуировке и повела вниз: — А здесь я — нежная, теплая, — она говорила в ухо и почти касалась губами кожи, обжигая ее. — Ведь у тебя давно никого не было, верно? Она не ждала ответа и продолжила: — Мы можем умереть в любой день, в любую минуту. Зачем же отказывать себе в маленьких удовольствиях? Ее палец продолжал медленно скользить по рисунку к запястью: — Вернемся в Джексон завтра, — ее голос уже увел из реальности в туманную даль, когда взгляд Элли остановился на обереге, который ей надела Дина. Девушка резко поднялась на ноги: — Прости, я не могу… Ты очень красивая девушка, но нет. Да, ты права, дома — холод и пустота — и это моих рук дело… Собирайся, надо вернуться до темноты. Энджи понимающе кивнула, но ухмылка не пропадала с ее губ до самого возвращения в город. У ворот она резко обернулась: — Слушай, — произнесла она, сократив расстояние, — не бери в голову. Я предложила, ты отказалась — обычное дело. Зачем было время зря терять? Между нами нет недопонимания? Элли немного отстранилась и заглянула в голубые глаза: — Нет, — она широко и с явным облегчением улыбнулась, — конечно, нет. И чтобы ты могла злорадствовать, скажу, — она наклонилась почти к уху блондинки, — при других обстоятельствах я бы не устояла. Энджи громко засмеялась, и широкая улыбка не сходила с ее губ пока тяжелые ворота медленно закрывались за их спиной. — Привет, — девушек уже встречала Мария, — вы быстро. — Точно, — Элли поздоровалась кивком. — Пойдем в офис? — женщина вопросительно уставилась на Энджи. — Что-то случилось? — взволновано произнесла она. — Все отлично, — блондинка сняла кепку, и мокрые волосы упали ей на плечи, — я просто искупалась. Она обворожительно улыбнулась и взглянула на Элли. — Носишь на задание купальник? — возмущенно проговорила Мария. — Зачем он мне? — Энджи произнесла это громче, и лишь тогда Элли увидела через ее плечо Дину и нескольких молодых людей, внимательно слушавших их разговор. Парни явно истекали слюной, глядя на эффектную девушку, которая еле заметно тряхнула шевелюрой, а вот из глаз Дины, похоже, летели молнии. — Ладно, — Мария проследила взгляд, — иди переоденься, а потом сразу ко мне. Элли, пойдем. Женщина положила ладонь на плечо: — Расскажи мне все. Все, что вы видели. После доклада Элли, наконец-то, вернулась к себе. Она упала на кровать, широко раскинув руки. Ей нужно было время разобраться в себе, в чувствах к Энджи и ее ребятам. Ей было комфортно с ними, их компания радушно ее приняла. Сейчас, спустя столько времени одиноких скитаний ей неожиданно понравилось стать частью чего-то большего, стать частью группы. Снова ощутить, что она нужна, что о ней позаботятся, защитят, если нужно — это было чертовски приятно. Элли неожиданно вспомнила, их странствия с Джоэлем, потом с Диной. — Черт! — пронеслось в голове. — Дина! Элли закрыла лицо ладонями. Неожиданно на нее снова свалился груз, с которым она не могла справиться. — Дина, — прозвучало в темноте. Сегодня Элли видела взгляд, которого не могла припомнить. Кажется, Дина так же смотрела на Томми, когда тот явился к ним на ферму с вестями о передвижениях Эбби. Возможно, но сегодняшний ее взгляд был во сто крат свирепее. Из паутины грустных мыслей Элли вырвал тихий стук в дверь. Девушка быстро поднялась и подошла к двери. На пороге стояли Энджи, Джо и Ральф. — Чем занимаешься? — задорно спросила Энджи и, не дожидаясь приглашения, прошла в дом. — Э, — протянула Элли, — ну, хорошо, проходите. Парни тут же догнали блондинку. Они встали точно так же, как стояли у двери: в ровную линейку с руками, убранными за спину. — Так, — Элли прищурилась. — В чем дело? Ребята переглянулись. — Итак, уважаемая Элли, — торжественно начала Энджи, — мы тут посовещались и… Они дружно достали камуфляжную куртку, штаны и берцы. — Мы давно искали в наш отряд подходящего человека, — продолжил Джо. — Эндж рассказала, как вы справились, и вообще. Если хочешь, мы будем рады. Он обворожительно улыбнулся. — Я, — начала Элли, но поднятая рука ее остановила. — Помнишь, что я сказала тебе? — Энджи улыбнулась. — Помню, ты сказала, давай сильнее? — Элли сама удивилась этой странной шутке, а блондинка расхохоталась вместе с ребятами. — Я сказала, что мы можем умереть в любой момент. Хватит сомневаться. Ты идешь с нами? Девушка протянула куртку вопросительно приподняв бровь. — Да, — Элли широко улыбнулась. — Иду. — Все. Переодевайся. Мы в баре. Ждем. Компания быстро покинула дом, оставив Элли в полнейшем шоке. Спустя час она уже сидела за большим столом и внимательно слушала собравшихся. Они пили и смеялись, почти до самого закрытия бара. На какое-то время история с самолетом отошла на второй план. Мария была постоянно занята текущими вопросами и ее очень устраивало, что Элли сейчас была при деле. Несколько раз весь отряд выходил на крупные вылазки, но чаще Элли и Энджи ходили в патруль на день или два вдвоем. Вот и сегодня они лежали в засаде, наблюдая и осматривая новый квадрат. — Все хочу тебя спросить, — Энджи убрала винтовку и закрыла оптический прицел. — Откуда такая травма? Она указала на отсутствующие пальцы. Элли тут же потухла. — Просто, — не унималась блондинка, — если это сделали зараженные, то почему ты жива? А, если человек, — она замолчала, — то куда ты их совала? Элли не выдержала и улыбнулась: — Иди к черту, — зло прошипела она. — Да, да. Сама иди, дорогая. — Это сделал человек, девушка, — уточнила она. — Дина? — протянула блондинка. — Что? Нет, — Элли начала качать головой, — нет, конечно. Что, черт возьми, с тобой такое? С чего ты взяла? Энджи улыбнулась: — Но она так на тебя смотрит. — Как, «так»? — Как женщина, которая хочет твоей смерти, она улыбнулась, — или погоди… Может, она хочет моей смерти? Тогда все встает на свои места: с ее подачи Мария гоняет нас по этим лесам, как долбаных мандавошек. До встречи с тобой нас отправляли всего пару раз, а сейчас мы и дома-то не бываем. — Дома, — повторила Элли, — ты хотела сказать, мы не бываем в баре, — с хитрой ухмылкой уточнила она. — Что поделать? Бар — это наш дом. Итак, — блондинка не собиралась уступать, — я права? Насчет тебя и Дины? — Да, — еле слышно произнесла Элли. — Возможно, отчасти… — Я так и знала! — Энджи хлопнула в ладоши. — Вы знакомы? Элли молчала. Она не была готова к этому разговору, но эта девушка в последнее время стала ей ближе всех и лгать ей не хотелось: — Мы были вместе почти три года, — эти слова она говорила с комом в горле, не отрывая взгляд от густых белых облаков. — Что? Сколько? — блондинка изменилась в лице, на в одну секунду стала серьезной и собранной. — Три года?! — Да, почти три года, — повторила Элли и ее губы начали дрожать. — Что случилось? — девушка хмурилась, поворачиваясь на бок.  — Я все испортила, — грустная улыбка коснулась ее губ. — Все сама испортила. Вообще, это долгая история. — Я не тороплюсь. Нам с тобой тут еще сутки здесь валяться. Рассказывай. — У меня был… — Элли замолчала. Она не могла подобрать слова, чтобы обозначить Джоэля. — Короче, — снова попробовала начать она, -… Джоэль. Он спас меня, когда я была еще маленькой, и долгое время мы путешествовали с ним вдвоем. История не шла, но внимательные понимающие голубые глаза не давали возможности прервать ее. — Потом, много времени спустя, мы вернулись в Джексон. Тут я познакомилась с Диной… Снова пауза разорвала рассказ. — О, она была обалденная… Все парни сохли по ней… Смотрели ей вслед, как тебе сейчас… Элли попробовала улыбнуться и взглянула на Энджи, но та не утратила внимания. — Потом Джоэля убили. Девушка по имени Эбби. Она разбила ему голову клюшкой для гольфа. У меня не было выхода. Я должна была найти ее. Тогда Дина сказала: «Ты пойдешь, я пойду». Элли почувствовала слезы на своей щеке: — Мы нашли всех, кто тогда участвовал в этом убийстве… — Ты расправилась с ними? — неожиданно спросила блондинка. — Да, только не совсем: Эбби смогла перехитрить нас и чуть не убила Дину, на моих глазах она хотела перерезать ей горло. Но парнишка, что был с ней, остановил ее и они просто ушли… Элли замолчала. — Эй, — Энджи положила ей ладонь на плечо. — Продолжай. — Потом мы нашли ферму и позаботились о безопасности. Дина родила. Стали жить, как семья, — новая горькая улыбка растянула губы. — А потом приехал Томми. Он — брат Джоэля. Он рассказал, что знает, где эта девушка, знает, где Эбби… Чертов Томми! — прошептала Элли. — Это, случайно, не бывший Марии? — блондинка вопросительно взглянула в зеленые глаза. — Да, это он. — И что случилось потом? — Потом я все уничтожила. Конец истории. — Ты поехала за этой Эбби? — Да, — Элли подняла брови. — Я бросила свой дом, семью, любимую девушку, которая рисковала жизнью ради меня, малыша Джея, и отправилась за Эбби. — Это она тебе оттяпала? Кивок стал ответом. — Ты прикончила эту суку? — Нет, — девушка качала головой, — я отпустила их. Они были в рабстве все это время. Я вообще ее не узнала: она стала вдвое меньше и вдвое старше. Мы дрались, но в какой-то момент я окончательно сломалась… — Да уж, это полнейший мрак, — Энджи перевернулась на спину и теперь смотрела в небо. — Ты пыталась поговорить с Диной? — Да, она дала понять, что я могу идти далеко и надолго. — Прости, конечно, — блондинка снова положила ладонь на плечо, — ее можно понять. — Конечно, я ее отлично понимаю. — Но нужно же что-то делать? Ты должна вернуть ее. — Она помолвлена, — Элли улыбнулась, глядя на подругу. — Да хоть замужем, хоть отметила серебряную свадьбу — мне плевать! Ты любишь ее? И она тебя… — Да, брось, — протянула Элли, — не любит она меня… — Дорогая, — блондинка склонила голову набок, — я видела ее взгляд после нашей первой вылазки. Поверь, она все еще любит тебя.