Сингулярность. Император Гелиоса

Филипп уже несколько минут стоял у двери, с ручкой двери в кулаке. В этом зале, в столь нестабильное для Империи время собрался весь кабинет императора. Скорее всего многих придется отправить в отставку. Филипп часто набирал людей не исходя из их верности или талантов как правителей. Он выбирал себе советников и министров по принципу "выгоды государству". Многие из его министов были еще более некомпетентны и глупы, чем считала общественность. Но по другому никак. Все "умные и лояльные" министры и советники сейчас сидят в замке его брата Эдварда, и направляют свои усилия против императора. Очевидно, что серия замен в госопарате единственный способ показать власть. Политика Филиппа, и ранее неодобряемая «реакционной» партией и некоторыми слоями британского дворянства стремительно потеряла почти всю оставшуюся популярность. Свадебный кризис взорвал галактическую политическую арену, развязав руки ее темному лицу. Шквал гневных сообщений и даже кучка писем посыпались в администрацию монарха. Он, бросал их в камин, даже не читая. Он никогда не читал письма. Особенно письма с жалобами. Филипп вошел в зал. Пара гвардейцев у двери достали оружие, а десяток человек за круглым столом встали, приветствуя монарха. Император прошел мимо них. Медленно, и неспешно. На него смотрели усталые и бледные, холодные лица министров. Наконец он подошел к своему месту в начале стола. Он сжал спинку стула. Место наследника престола, справа от императорского стула пустовало. Филипп сел за стул, и все окружение последовало его примеру. Филипп взял в руки написанный вручную отчет. Новость о охлаждении и так хрупких отношений между Гелиосом и Империей Эйриан, вызванное арестом двух дипломатов вызвало недовольства в региональных правительствах. Бенкендорф докладывает, что в кругах региональных правительств и рядах аристократии высмеиваются нравы императорской семьи. Его высочество, император, заработал десяток оскорбительных прозвищ, к тем прозвищам, что уже были. А газета «нью-Индия» выпустила статью с карикатурой изображающей императора в постели с гаремом из представителей всех рас, кроме людей. Недавно восстановленный в должности комиссар Тайной Канцелярии попросил у императора разрешения применить цензуру к злосчастной газетенке. Император несколько минут обдумав решение, подписал указ о цензуре. Но согласно докладу Бенкендорфа, полностью остановить распространение оппозиционной карикатуры не получится. На восстановление Тайной Канцелярии времен его отца понадобятся годы. Слева послышался громкий хруст и щелчок. Император повернулся и разочарованно выдохнул. Слева сидел всем известный патриарх Пий XXIX. Перед ним лежала тарелка жареных куриных крылышек, которые он, громко чавкая уплетал прямо на собрании. Филипп посмотрел в крысиные глаза главы церкви. - Ждраштвуйте, ваше превосходительство. Пий брызнул на идеально чистую униформу императора жирной слюной с кусками курицы. Император содрогнулся от отвращения. Пий, заметив выражения лица императора, удивился, не понимая, в чем причина такой реакций. Пий посмотрел на грудь императора и увидев жирные пятна пробормотал: - Жвините мълейший ! Император некоторые время гневно смотрел на папу, после чего глубоко выдохнул и махнул рукой. У него было множество запасных униформ, которые можно было одеть. Документы, предоставленные ему были намного важнее. - Кронпринц сидел за органом в своем кабинете. Пальцы его рук превращали очередное произведение Баха в физически осязаемый звук. Генрих взглянул на большие настенные часы, и заметил, что кардинал опаздывает уже на полчаса. Именно в тот момент, когда кронпринц хотел перевернуть страницу в кабинет вошел запыхавшийся кардинал. - Он приставил ко мне стражу ! Генрих закрыл нотную тетрадь и положил ее на небольшой столик у рояля. Кардинал подошел еще ближе к кронпринцу. Не выдержав он повторил: - Он приставил ко мне стражу, бунсан ! Генрих же в привычном спокойном тоне ответил: - Не волнуйтесь, дорогой мой, не умрете, если пара его прихвостней будут пялиться на вашу задницу. Теперь вы по настоящему угрожаете папе. Кронпринц лукаво прибавил: - Можно сказать благодаря одному божьему дару с финансовой распиской. Кардинал сел на опробованный его соперником ранее диван. Он спросил: - Значит по вашему это лишь случайность ? То, что к нам в руки попало доказательство коррупционной деятельности патриарха Пия? Генрих уверенно заявил, повернувшись лицом к Жоффруа: - Совпадения случаются, любезнейший. - И прежде всего совпадение, это то, что мы встретились на свадьбе вашей сестры, и поняли, что у нас общая цель. Генрих улыбнулся: - Тот разговор в кабинете у Боткина, после нашей пьяной драки ? Генрих внезапно понял, к чему клонил кардинал. Он закрыл лицо ладонью. - Ты же обещал больше не касаться этого. Мы же из-за этого и подрались. Кардинал задумался: - Знаете, ваше высокопревосходительство, сам Эйнштейн сказал, что сам господь использует случайности, чтобы сохранить анонимность. Генрих глубоко выдохнув ответил: - А одна перебравшая опиадов женщина сказала: "Смотрите, у меня божий сын в чае !" Кардинал не обратил внимания на замечание принца. - Вы ведь даже не могли предствить себе сотрудничество хоть с каким-то верующим человеком. Не так ли? - То, что я заметил, что не все служители церкви жирные сволочи, не означает, что я поддерживаю ее. Кардинал слегка кивнул головой. - Я просто не могу по другому объяснить эту цепь совпадений. - Жоффруа, ты ведь и сам понимаешь, что все, что произошло можно объяснить логически не преберегая к религиозной бредотине. - Просто...случайностей так много, что становится не по себе. Особенно если мы выиграем. Генрих встал и начал мерять шагами комнату. - Мне не нравиться, что меня пытались запугать. Жоффруа приподнял брови. - Кто-то пытался меня запугать, подстрелив Джеремию. Вначале я предполагал, что это дело рук Эдварда. Но это не его почерк. Жоффруа кивнул. - Убийцами раньше запугивала... Генрих кивнул - Тайная Канцелярия... Жоффруа выдохнул: - Хорошо, что я передал расписку напрямую Лорду казначею. Ни патриарх, ни канцелярия, даже сам император не сможет повлиять на нее. - Филипп отложил документы. Серые, усталые лица не сводили взгляда со стола. Филипп прислонился к спинке кресла, и сложил вытянутые ноги. Служащие его правительства вздрогнули, они понимали, что император будет бить и крушить. Он всегда полностью успокаивался перед тем, как взорваться. Филипп подождал, пока патриарх доест, что-бы его чавканье не мешало совещанию. Через мгновение папа отодвинул тарелку и громко облизал пальцы. Время чистки наступило. - Смит !? Все содрогнулись. Голос императора перешел в крик. Сидевший слева во втором ряду министр с завитыми усами, как на пружине подпрыгнул: - Так точно, ваше высокопревосходительство. Филипп покрутив на пальце перстень он спросил: - Почему я не увидел вашего отчета в стопке бумаг, разве не вы наш капитан полиции ? Смит переступил с ноги на ногу не отрывая взгляда от стола. - Почему не отвечаете, Смит ? Ой, извините, наверное отчет лежит на столе. Или как иначе объяснить что вы постоянно туда смотрите. Капитан полиции оторвал взгляд от стола и посмотрел на стену. - Вы, все, инвалиды ! Чего вы пялитесь в стол ? Ищите доклад с объяснительной, почему по всей империи рассказывают гадости про нас всех ? Голос Филиппа, перешел на космическую громкость. - Я раскрою вам государственный секрет. ИХ ТАМ НЕТ ! И знаете почему ? Потому что у вас нет объяснений ! Я доверил вам, самые высокие государственные посты в галактике, но вы облажались ! Филипп будто невидимой плеткой избивал министров и советников. Они поочередно вздрагивали на крики императора, некоторые, имена которых он называл конкретно падали со стульев от страха. - Мальборо !! Интеллигентного вида министр в гражданской одежде, который казалось бы единственный сохранял спокойствие. Он даже не шелохнулся услышав свое имя. - Служу Гелиосу! Мальборо изобразил некое подобие поклона, наклонив голову. - Что-то не похоже на это. Герцог изобразил удивление. Причем не просто посмотрел на императора удивленным взглядом, а взмахнул руками в воздухе будто император его - Попрошу уточнить, я не понимаю о чем речь. Филипп поразился откровенной дерзости герцога. Неужели этот герцог такой идиот, каким он кажется. Возможно эта жадная и развратная свинья задумала что-то. - Бенкендорф сообщил мне, что в вашей системе, правительственные газеты выпустили газету непристойного содержания. Мальборо пожал плечами: - Не велите казнить, цензуру вы отменили сами, а газету я лично не читал. Филипп понял намек. Мальборо пытается выкрутиться из ситуации, что-бы не потерять позицию во дворе. Бенкендорф намекнул в своем докладе, что именно радикальная Венстре во главе с Мальборо распространила критичную газету. Радикальная Венстре - та самая политическая партия, которая во главе с Мальборо организовала ряд протестов против «возвращения» 3-х колоний Королевству Нирии. Мальборо стремился организовать переворот против правительства Филиппа. В этом сомений не было. Филипп не сомневался, что Мальборо поддерживает контакт к Эдварду, и предаст его, как только увидит возможность. - По какой-то причине, я не могу поверить в то, что никто из вас не заметил ни в одной газете большой картинки меня с гаремом инопланетных барышень. На другом конце стола кто-то ехидно хихикнул. Смех поддержали еще несколько министров. Филипп опустил брови. - Нет Штауфенбург, на картинке изобразили не вас. Теперь уже смеялись все. Филипп ударил кулаком по столу. - Тишина. Все министры мгновенно замолчали и смотрели в стенки комнаты. - Что смешного в том, что вся галактика знает о нравах министра иностранных дел ???? Министры поерзали на стульях. Штауфенбург убрал руки под стол и виновато смотрел на императора. - Мне жаль, но я отправляю вас в отставку, Штауфенбург ! Министр иностранных дел кивнул и встал с места, что-бы покинуть зал. - Хотя нет, постойте. Министр иностранных дел, удерживая ручку двери с надеждой в глазах повернулся к императору. - Мне вообще ничуть не жаль, я давно хотел от вас избавиться. Штауфенбург разочарованно покинул зал и хлопнул дверью. Филипп осмотрев присутствующих вернулся к теме: - Ну что дамы, продолжим избиение ? Министры переглянулись в очередной раз, надеясь понять, обращается ли император к кому-то конкретно. Ведь женщин в зале не было. - Нет пустоголовые инвалиды, я имею виду вас всех ! Все поникли и уныло смотрели по углам. Коротышка из правого ряда с рыжими волосами встал, и поклонившись заявил: - Ваше императорское высочество, еще ничего не потеряно. Не может же стабильность и благополучие нашей британской империи улетучиться из-за провала свадьбы кронпринца и ареста двух азарийских дипломатов ? Филипп встал и ударил кулаком по столу: - Пень пустоголовый ! Коротышка быстро ушел в поклон. - Если бы вы ослы смогли уследить за Эдвардом и его шайкой, то все было бы в порядке. Но из-за вас он своей черной рукой шатает фундамент на котором стоит наша империя: традиции, честь, традиции императорской семьи, честь императорской семьи, МОЯ ЧЕСТЬ, безголовые вы ракушки ! Герцог Мальборо выплюнул жвачку в фантик от конфеты, и завернув ее, спрятал в карман. Смит, сидевший рядом с герцогом знал, что Чарльз всегда жует жвачку перед важными речами и заседаниями. Если кто-то и мог усмирить Гелиосского Льва, то только Герцог Орионский. Ни у кого другого на это не нашлось бы смелости дискутировать с самодержцем. - Я бы хотел кое-что добавить в защиту здесь присутствующих. Все обернулись и посмотрели на Герцога Мальборо. Император выглядел так, словно ему дали пощечину. Не дожидаясь разрешения императора, Мальборо начал оправдываться. - Видите ли финансирование милиции низкое, поэтому не удивительно, что никто не может поддерживать порядок. И тот факт, что мы выдали Рохнасс кредит на освоение новых колоний, который они естественно не вернут, ведь у них нет валютной системы. Финансирование же «нового агентства государственной безопасности» тоже не сахар. Учитывая, что практически все талантливые кадры сейчас просиживают штаны в замке вашего брата. Филипп понимая, что Мальборо в какой-то степени прав проглотил горькую таблетку. - Лорд-Казначей ?! Мальборо ухмыльнулся: - Лорд казначей и герцогиня Нью-Индии не смогла прибыть к заседанию. Она в пути. Слева от императора послышался грохот. Папа уронил металлическую тарелку из под крылышек. Его одежды оказались вымазаны в жир. - Млейше жвиняюсь, господин император. Прошу разрешения врэменно выйти з собрания для смены шмота. Император махнул рукой в его направлении. Без этой свиньи только лучше. Папа энергично направился к двери. Все министры с интересом смотрели ему вслед. - Без него только проще будет. И так я полагаю мы все ждем герцогиню Нью-Индии с докладом… Все опять смотрели на императора. Только один лишь Мальборо задумчиво смотрел на дверь, из которой вышел папа. - Тем временем Александра продолжала погоню за Лафайеттом. Она знала, что он нарочно избежал встречи с ней по дороге к докам. Погоня шла уже четверть часа. Повезло, что Александра, как и ее отец знала коды доступа корабля и могла с любого терминала подключится к камерам и датчикам слежения. Наконец она увидела его с какой-то другой женщиной, огромного роста и широкого телосложения. Александра удивленно смотрела, как они шли по коридору к носовой части корабля. Она вслушивалась в отдающиеся эхом слова их разговора. Полная герцогиня заявила: - Я наверное уже говорила это, но ты Жак показал себя с твоей лучшей стороны. Я и представить не могла, что ты мог забыть наш конфликт ради общего блага. Лафайетт согласился: - Дражайшая тетя, я и не мог поступить иначе. Этого требует честь семьи. Герцогиня усмехнулась: - Можешь не беспокоится о нашей чести. После моего доклада императору, все забудут о нашей связи с этими развратницами. У императора появятся дела поважнее. Герцогиня начала смеяться, громко как лошадь. Лафайетт тоже смеялся. Александра смущенно посмотрела на них и задумалась, с каких это пор Лафайетт работает вместе с этой назойливой старухой казначейкой. Александра внезапно услышала странный треск у себя за спиной. Она обернулась и почувствовав сильный удар по голове упала на плитку. В ушах звенело, как будто что-то лопнуло. Впереди раздались какие-то выстрелы. Но Александра уже ничего не осозновала. В глазах потемнело и она, различив какие-то стуки и голоса падала в бесконечное ничего.