***
Вторник, 15 февраля 2005 года Следующие двадцать четыре часа едва не стали последними часами в жизни Драко. Он мерил шагами главный коридор Гриммо до такой степени, что, казалось, вот-вот половицы от его ботинок превратятся в пыль, и он провалится в подвал. Никто не приходил к нему ни с какими новостями, и он не мог найти в себе сил уйти на случай, если Блейз вернется. Было невыносимо понимать, что ему до сих пор небезразлично, что с ней случилось. Он тосковал по тем дням, когда всё было не так. Только спустя целый день защитные чары оповестили о присутствии несколько людей, и он оказался в компании Тео, Невилла, Луны и Джинни. — Есть что-нибудь от Блейза? — спросил он, набросившись на них, когда понял, что они не являлись плодом его воображения. Драко не обращал внимания на взгляды, которые они бросали на него — в разной степени шокированные состоянием, в котором он находился. — Выжили двое, — ответил Невилл, с опаской поглядывая на Джинни. Драко проследил за его взглядом и недоуменно оглядел ее запавшие, покрасневшие глаза и покрытые пятнами щеки, всё ещё мокрые от слез. — Там был Чарли, — ответила Луна, когда Джинни отвела взгляд. Драко провел рукой по волосам. Ещё одна вещь, которая пошла не по плану. Он должен был быть дома, а не в Мэноре. — Джинни… — Он жив, — прошептала она. Драко стиснул зубы, но кивнул, и его взгляд переместился на остальных троих. — Кто ещё? — Как ты думаешь? — голос Невилла был тихим, несмотря на яд в словах. Комната закружилась, и по телу пронеслась волна облегчения, затопив до основания. Казалось, все нервы Драко разом расслабились, и от этого ощущения его затошнило. Стараясь не показывать своего состояния, он продолжал молчать. Пока кровь, стучащая в ушах, не затихла, и он не услышал, что говорил Тео. — Темный Лорд был в Словении, когда это случилось. Судя по поступающим сообщениям, он аппарировал прямо из капитолия в Мэнор. — Это невозможно. Тео пожал плечами, ответив: — Это редкость, и он достаточно силен, чтобы обладать таким навыком, — Драко понимал, сказано ещё не всё, но Тео поступил мудро, закончив объяснение на этом моменте. — Это всё? — Из Словении поступают сообщения. Что-то происходит, и мне трудно поверить, что это совпадение. Последний полученный отчет гласил, что магическое сообщество Словении необъяснимым образом уничтожается. Что люди просто мрут, как мухи. — Мы можем послать кого-нибудь? — Я посмотрю, что можно сделать, — сказал Тео. Драко опустился на ближайший предмет мебели и помахал им рукой. — Делайте, что можете. Держите меня в курсе. Три треска аппарации нарушили тишину в комнате, и когда Драко поднял взгляд на Джинни, то увидел, что она прищурившись смотрит на него. — Прости… — он хотел сказать что-то ещё, но голос затих, когда адреналин, не дававший ему уснуть, начал испаряться из организма. Джинни ничего не ответила, просто продолжала смотреть на него, как будто складывала кусочки пазла вместе, но пока не в силах разобрать окончательную картинку. Он избегал ее взгляда, зная, что если посмотрит на нее, пока его ментальная защита ослаблена, она мгновенно решит эту задачку. Но когда она заговорила, Драко понял, что она уже сделала свои предположения. — Теперь я понимаю. Ее голос был едва ли выше шепота, лишенный каких бы то ни было эмоций. Но когда Драко поднял глаза, чтобы объясниться, она исчезла со знакомым треском, снова оставив его одного.***
Среда, 16 февраля 2005 года Когда Гермиона проснулась в следующий раз, ее тело всё ещё пронзала острая боль, но она была терпимой. Это больше походило на пульсацию в месте ушиба. Какие бы зелья ни дал ей Реддл, они немного улучшили ее состояние, и Гермиона была рада понять, что может дышать без ощущения, будто ее легкие в буквальном смысле можно поставить в один синонимический ряд с Адским пламенем. Она слегка пошевелилась, но обнаружила, что что-то мешает ей повернуться дальше. Девушка осторожно открыла глаза и, немного придя в себя, поняла, что Реддл лежит на спине, положив одну руку на живот, а другую — под голову. Это движение разбудило его, и он немедленно повернулся, приподнявшись на локте и обхватив ее лицо другой рукой. Беспокойство, которое она увидела, когда очнулась в первый раз, всё ещё плескалось в его глазах, но оно было далеко не таким ярким, как тогда. — Что случилось? — спросила она срывающимся голосом. — Сопротивление, — ответил Реддл низким рокочущим голосом. — Пока нас не было, они решили действовать. Выяснилось, что они отравили еду. — Каким образом? Его челюсти сжались, но касаться ее он продолжал нежно. — Похоже, не все в моих рядах так преданны, как я думал. В сознании всплыло лицо Блейза Забини, но Гермиона быстро прогнала эту мысль, не желая рисковать и указывать не на тех людей. — Почему ты не осталась в Париже? — вопрос и легкое движение пальца по коже. Гермиона обдумывала ответ, чувствуя головокружение, пока искала правду. — Это было незнакомое место, и я не хотела оставаться в нем одна. Его рука скользнула по ее щеке, и хватка усилилась. — Тебя отравили, и вместо того, чтобы исцелиться самой, ты растратила свою магию и энергию на Чарли Уизли. Гермиона заметила, как что-то промелькнуло в его глазах, и поняла, что он сердится на нее; сердится за то, что она для разнообразия пытается быть бескорыстной. — Было бы неправильно позволить ему умереть. — Если бы ты не выжила, я бы убил его. Гермиона судорожно сглотнула и прижалась к Реддлу. Вокруг них воцарилась тишина, и его рука медленно соскользнула с ее лица, опустилась к шее, затем к плечам и ниже, очерчивая ребра и талию, успокаивая боль. — Как тебе удалось так быстро вернуться? — Твое кольцо зачаровано так, чтобы держать меня в курсе твоего здоровья. Когда оно оповестило о твоем быстро ухудшающемся состоянии, я аппарировал. — Из Словении? — спросила Гермиона, и ее сердце екнуло. — Да. — Это же опасно, — прошептала она, отстраняясь и глядя на него прищурившись. — Тебя могло расщепить, — ее глаза расширились. — Или ещё хуже. — Я прибыл как раз вовремя, чтобы увидеть, как ты падаешь. Я переместил тебя сюда, и сразу же прибыл целитель. Ты чуть не умерла, Гермиона. Она с трудом сглотнула, вспомнив похожую ситуацию, когда они с Драко находились в прошлом. — Я уже умерла, — ответила Гермиона, и на ее губах промелькнула тень улыбки. — Ты убил меня. — Это не входило в мои намерения, — ответил он огорченным голосом. Дыхание Гермионы участилось, пока они молча смотрели друг на друга. В последний раз она так остро видела его эмоции в тот день, когда он впустил ее в свою голову на Астрономической башне. Когда она стала свидетелем его воспоминаний о создании крестража. Но сейчас всё было реально; Гермиона не была в его голове. Он был расслаблен и открыт. Он снова впускал ее, обнажая то, что осталось от его души. — Что ты хотел сказать? — спросила она почти неслышно. — В то утро, перед тем, как… Реддл притянул ее к себе, и их губы соединились, обрывая все слова. Как и всё остальное, связанное с ним, в последнее время, этот поцелуй тоже был неожиданностью. Он был другим, непохожим ни на один из тех, что были раньше. С каждым касанием звучали невысказанные слова, с каждым укусом — молчаливые обещания. Гермиона подавила всхлип, пока он продолжал вливать в нее свои эмоции, чувствуя, как каждое прикосновение его языка к ее губам вызывало новые. Ее эмоции бились где-то в горле, готовые его порвать и вырваться наружу. Она уже выяснила, что с тех пор, как он сделал ей предложение, что-то в нем изменилось, но чувствовала, будто поцелуй только подтверждал ее догадку. И теперь, когда она собственным языком ощущала это, обводя им его зубы, она не знала, что делать. Поверить ему будет означать, что всё изменилось. В глубине души, где Гермиона хранила воспоминания о Драко, она надеялась сбежать от Реддла; стать свободной. Испытывать к нему то, что она никогда не думала испытывать, означало смириться со своей судьбой. И то, что он избегал этого вопроса, никак не облегчало конфликт сердца и разума. Когда поцелуй стал перерастать во что-то большее, Реддл отстранился и накрыл ее руку своей. Они хватали ртом воздух, упираясь лбами друг в друга. Гермиона чувствовала, как смешивается их дыхание. Реддл медленно поднялся губами к ее виску и прошептал: — Тебе нужно отдохнуть. Гермиона не стала спорить. Ей нужно было поспать, чтобы была хоть какая-то передышка. Было трудно игнорировать тяжелое чувство незаконченности, когда он отстранился от нее. Однако Реддл отошел ненадолго, вернувшись на свое место после того, как схватил несколько флаконов с прикроватной тумбочки на своей стороне кровати. Она выпила их без возражений и не сопротивлялась, когда ее глаза снова закрылись. — Ты можешь сказать мне, — пробормотала она. — Что бы это ни было. — Пока нет. — Почему? Когда Гермиона начала засыпать, она снова услышала его голос, но после произнесенных слов девушка уже не была уверена в том, что они реальные, а не просто шутки ее разума. — Ты уже знаешь.***
Пятница, 18 февраля 2005 года На третий день пребывания взаперти Гермиона начала чувствовать беспокойство. Реддл был рядом с ней всё это время; даже еду им приносили в комнату. Гермиона ненавидела то, как он приказывал домовым эльфам пробовать ее, а затем ждал пятнадцать минут, прежде чем самому начать есть и отпустить бедных созданий. Но она каждый раз прикусывала язык, предпочитая не обращать на это внимания, как делала это со многими другими вещами. Гермионе стоило больших усилий не умолять его выпустить ее из комнаты, но у него появились какие-то дела, которые он больше не мог игнорировать, и она выпроводила его, а сама решила провести некоторое время в библиотеке. Именно там он позже нашел ее: свернувшуюся калачиком в одном из кресел перед угасающим камином и с горящими от напряжения глазами. — Ты знал, что будет Новолуние? — спросила Гермиона, когда он опустился в кресло рядом с ней. Она уже догадалась, но он подтвердил ее предположение, когда, не спрашивая, о какой именно ночи она говорит, положительно ответил: — Да. — Это что-то значит или просто совпадение? Реддл некоторое время изучал ее, сидя с непроницаемым лицом, которое можно было сравнить с чистым листом бумаги. — Если ты хотела о чем-то спросить, Гермиона, спрашивай. Я не в настроении для игр. Она подумала обо всех книгах и схемах, которые просматривала те несколько коротких часов, что провела в библиотеке. — Новолуние важно для новых начинаний и идеально подходит для ритуалов, связанных с душой, — Гермиона заметила блеск в его взгляде и поняла, что идет по верному пути. — Я изучала магические брачные традиции и узнала, что связи душ встречаются довольно часто. Реддл ничего не сказал, только поднял руку, проводя ею по волосам. Гермиона ждала, затаив дыхание, видя, как в его глазах разгорается конфликт. По-прежнему не говоря ни слова, он поднялся на ноги и исчез в глубине библиотеки. Вернувшись, Реддл бросил ей на колени новую книгу. Она была маленькой и напоминала ей книги по серой магии, которые он говорил ей читать. — Возьми в комнату и прочти. — Думаешь, я позволю тебе привязать свою душу ко мне? — спросила Гермиона, глядя на книгу так, словно та могла одним своим присутствием рядом обжечь ее. Его пальцы нашли ее подбородок и откинули ее голову назад, что теперь у него была возможность прямо смотреть ей в глаза. — Позволишь мне? Нет, — ответил Реддл, и в глубине его глаз заплясало пламя. — Но у тебя нет выбора, потому что это то, чего я хочу, а ты заключила со мной сделку. Ее челюсти сжались, а грудь начала тяжело вздыматься. Гермиона мало что знала о связях душ, но то, что она прочитала, ей совсем не понравилось. Это была сложная и опасная магия, требующая невероятных умений, и даже если всё сделать правильно, результат мог быть не тем, который ожидался. — В этой книге подробно описана конкретная связь, которую я выбрал для нас. Прочти ее, и мы сможем обсудить, — сказал Реддл, отпуская ее подбородок и беря за руку. Гермиона схватила книгу другой рукой и замерла, когда он коснулся ее губ своими. — Пойдем, мне нужно многое обсудить с тобой, и мы пропустили ужин. И точно так же, как часто делала, Гермиона последовала за ним, в действительности не имея никакого выбора.